Золушка 2013

Элис ле­жала на сво­ей кро­вати на вто­ром яру­се, при­жима­ясь к Эд­варду, по­ложив го­лову ему на грудь и слы­ша быс­трые уда­ры его сер­дца, ко­торое еще не приш­ло в нор­му пос­ле сек­са. Эд­вард пог­ла­живал де­вуш­ку по пред­плечью, слу­шая ее сбив­ше­еся ды­хание. Тем­но­ту но­чи нем­но­го рас­се­ивал свет от улич­ных фо­нарей, что поз­во­ляло под­рос­ткам ви­деть си­лу­эты друг дру­га.

- Ты пом­нишь, что у ме­ня в ав­густе день рож­де­ния? – спро­сил Эд­вард.
- Ко­неч­но, пом­ню, - улыб­ну­лась в тем­но­те Элис.
- При­дума­ла уже, что бу­дешь да­рить?

- Нет, - де­вуш­ка тя­жело вздох­ну­ла. – Ес­ли чес­тно, по­нятия не имею, что по­дарить че­лове­ку, у ко­торо­го все есть...

- А я имею. Я уже при­думал, ка­кой хо­чу от те­бя по­дарок.

- И ка­кой же? – за­ин­три­гован­но спро­сила Брен­дон, при­под­нявшись на ло­коть и пы­та­ясь в по­лум­ра­ке рас­смот­реть ли­цо пар­ня.

- Я хо­чу, что­бы ты по­дари­ла мне свое сог­ла­сие про­вес­ти со мной все лет­ние ка­нику­лы за мой счет.
- На­чина­ет­ся... - ве­село про­тяну­ла Зо­луш­ка, от­ки­дыва­ясь на по­душ­ку ря­дом с Эд­вардом.

- Ну, по­суди са­ма, - во­оду­шев­ленно на­чал Кал­лен, по­вер­нувшись на бок и скло­нив­шись над де­вуш­кой. – Ат­теста­ция под­хо­дит к кон­цу. Рань­ше ты со­бира­лась ра­ботать, но те­перь у те­бя нет ра­боты, и ты мо­жешь за вре­мя ка­никул от­дохнуть и наб­рать­ся сил пе­ред но­вым учеб­ным го­дом.

- Эд­вард, я не мо­гу так дол­го на­ходить­ся без ра­боты, - мяг­ко воз­ра­зила Элис. – Че­рез ме­сяц ме­ня мо­гут ис­клю­чить из шко­лы, я ос­та­нусь без сти­пен­дии, а за квар­ти­ру нуж­но пла­тить.

- Я оп­ла­чу твою квар­ти­ру до кон­ца ле­та, - за­иг­ры­ва­ющим то­ном про­из­нес Кал­лен, неж­но це­луя Зо­луш­ку в шею.

- Э-эд­вард, - том­но про­тяну­ла Брен­дон, - я не мо­гу со спо­кой­ной со­вестью жить за день­ги да­же не твои, а тво­его от­ца...

- Так. Да­вай рас­суждать ло­гичес­ки, - фи­лософ­ским то­ном на­чал па­рень.
- Да­вай, - хи­хик­ну­ла Элис, ко­торую раз­ве­селил по­учи­тель­ный тон Кал­ле­на.
- На чем мой отец де­ла­ет свои день­ги?
- На неф­ти... - с не­кото­рой не­уве­рен­ностью от­ве­тила Брен­дон.
- На неф­ти, - одоб­ря­юще под­твер­дил па­рень. – А что та­кое нефть?
- Чер­ное зо­лото?
- Нет. В пря­мом смыс­ле.
- При­род­ное ис­ко­па­емое? При­род­ные ре­сур­сы?

- Пра­виль­но. Ко­му по за­конам на­шего го­сударс­тва при­над­ле­жат мо­ря, по­ля, ре­ки, ле­са, зем­ля и всё, что в зем­ле, на­ходя­щи­еся в пре­делах гра­ниц США?

- Граж­да­нам США, - ус­мехну­лась Элис, до­гадав­шись, к че­му ве­дет Эд­вард.
- Ты граж­данка США?

- Эд­вард... не будь та­ким хит­рым жу­ком, - Брен­дон чмок­ну­ла пар­ня в под­бо­родок. – Ес­ли бы всё бы­ло так прос­то... Сколь­ко в на­шей стра­не нуж­да­ющих­ся граж­дан, но они не мо­гут так прос­то взять и вос­поль­зо­вать­ся день­га­ми тво­его от­ца, за­рабо­тан­ны­ми на ре­сур­сах США. Так что твоя ло­гичес­кая це­поч­ка хо­роша в те­ории, но ни­чего не зна­чит на прак­ти­ке.

- Зна­чит, - уп­ря­мо воз­ра­зил па­рень. – Но я хо­чу про­вес­ти ка­нику­лы толь­ко с то­бой, а не с нуж­да­ющи­мися граж­да­нами на­шей стра­ны.

- Ка­кой ты жад­ный, - Элис чмок­ну­ла Эд­варда в гу­бы.

- Я жад­ный? – па­рень изоб­ра­зил воз­му­щение. – Это ты жад­ная! Не хо­чешь по­дарить мне по­дарок, о ко­тором я меч­таю...

- Не вы­думы­вай...

- Бу­дешь да­рить? – спро­сил гроз­ным то­ном, под­мяв де­вуш­ку под се­бя, на­чав ее це­ловать и лас­кать ру­ками ее те­ло.

- Не бу­ду... - с лег­ким сто­ном вы­дох­ну­ла Брен­дон.

- Бу­ду те­бя пы­тать... по­ка не сог­ла­сишь­ся... - про­из­нес меж­ду по­целу­ями, зас­тавляя те­ло де­вуш­ки из­ги­бать­ся от ласк и удо­воль­ствия.

- Нет... - про­дол­жа­ла шеп­тать Элис, прик­рыв гла­за.

Джейк поч­ти пол­ча­са про­вел в клу­бе Биг­Си­ти, про­хажи­ва­ясь меж­ду тан­цу­ющи­ми, меж­ду сто­лика­ми, и прив­ле­ка­ющий вни­мание к сво­ей пер­со­не, ко­торое очень быс­тро на­чало утом­лять пар­ня. Не най­дя сре­ди по­сети­телей Ре­нес­ми, он соз­во­нил­ся со сво­им че­лове­ком и уточ­нил, в ка­кой она бы­ла одеж­де. Ус­лы­шав о крос­совках и джин­сах, силь­но уди­вил­ся, ведь та­кой при­кид ни­как не под­хо­дил по дресс-ко­ду дан­но­го за­веде­ния.

- Ты уве­рен, что ее про­пус­ти­ли внутрь? – уточ­нил Блэк.
- Уве­рен. Ее ох­ра­на про­пус­ти­ла без оче­реди.

«Без оче­реди... в крос­совках... ее мог­ли про­пус­тить лишь как сот­рудни­ка клу­ба!» - при­шел к вы­воду па­рень.

Про­ведя взгля­дом нес­коль­ко офи­ци­ан­ток в оди­нако­вой клуб­ной фор­ме, Блэк ре­шил сра­зу об­ра­тить­ся к хо­зя­ину Биг­Си­ти – Сте­фану и вы­яс­нить у не­го ин­те­ресу­ющую ин­форма­цию.

По­яв­ле­ние «зо­лото­го» пар­ня в лич­ном ка­бине­те уди­вило и слег­ка нас­то­рожи­ло Сте­фана. Ког­да же Джейк спро­сил за Ре­нес­ми Мак­кой, хо­зя­ин всерь­ез нап­рягся. Он вспом­нил тот не­боль­шой кон­фликт, ко­торый ус­тро­ил в его клу­бе дру­гой ГБ-шник.

- Да, ра­бота­ет, - не­хотя со­об­щил муж­чи­на. – С ра­ботой хо­рошо справ­ля­ет­ся. Я не знаю, что те­бя свя­зыва­ет с этой де­вуш­кой, но про­шу, да­вай без сцен и скан­да­лов. Всё мож­но ре­шить ти­хо и без проб­лем.

- Я сю­да не за скан­да­лами при­шел, - за­дум­чи­во от­ве­тил Джейк, по­нимая, что офи­ци­аль­но он для Нес­си ник­то и не име­ет ни­како­го пра­ва вме­шивать­ся в ее жизнь. – Хо­чу лишь уз­нать кое-ка­кую ин­форма­цию о сво­ей хо­рошей зна­комой. Мы с ней учим­ся в од­ной шко­ле.

- Эта дев­чонка учит­ся в ва­шей кру­той шко­ле? – эта но­вость уди­вила Сте­фана.

- Да. Учит­ся бес­плат­но, она сти­пен­ди­ат­ка, так что пусть те­бя не удив­ля­ет то, что она за­раба­тыва­ет баб­ки. Так кем она тут ра­бота­ет?

- Пи-джей­кой.

- Пи-джей­кой... - ав­то­мати­чес­ки пов­то­рил Блэк, чувс­твуя се­бя тем бол­ва­ном, ко­торо­го дол­гое вре­мя во­дили за нос. – Ну, а что ты мо­жешь ска­зать о ее по­веде­нии? Нас­коль­ко она об­щи­тель­на, раз­вязна и дос­тупна?

- Так го­воришь, слов­но все пи-джей­ки по­голов­ные шлю­хи, - ух­мыль­нул­ся хо­зя­ин.
- Не­дот­ро­ги мне еще не по­пада­лись, - в тон Сте­фану па­риро­вал Джейк.

- Я за их лич­ной жизнью не очень сле­жу, - бо­лее серь­ез­но про­из­нес муж­чи­на, - но за Мак­кой ни­ког­да не за­мечал ни­чего та­кого, что го­вори­ло бы о её дос­тупнос­ти. На­обо­рот, про­из­во­дит впе­чат­ле­ние за­яд­лой скром­ни­цы, и, как ты го­воришь, не­дот­ро­ги.

Пос­ле этих слов Блэк ис­пы­тал не­кото­рое об­легче­ние, ре­шив, что все-та­ки он не ошиб­ся в Мак­кой. Что она имен­но та не­вин­ная де­воч­ка, у ко­торой хо­чет­ся эту не­вин­ность по­хитить.

Джейк уз­нал, в ка­ком об­ра­зе в тот ве­чер выс­ту­пала Нес­си, за­нял сто­лик, удоб­ный для наб­лю­дения за пи-дже­ями и, по­пивая пеп­си, нас­лаждал­ся дви­жения од­ной из «маль­вин», той, ко­торая бо­лее хруп­кая. Ког­да «маль­вин» сме­нили дру­гие тан­цовщи­цы, Джейк под­нялся и от­пра­вил­ся за ку­лисы. Без тру­да на­шел нуж­ную гри­мер­ку, пос­ту­чал­ся для при­личия, от­во­рил дверь, заг­ля­нул внутрь и уви­дел Нес­си, ко­торая си­дела око­ло зер­ка­ла, без па­рика, и поп­равля­ла ма­ки­яж. Мак­кой уви­дела Блэ­ка че­рез зер­ка­ло и на мгно­вение за­мер­ла, за­тем рез­ко обер­ну­лась.

- Джейк? Что ты здесь де­ла­ешь?! – вос­клик­ну­ла с рас­те­рян­ным вы­раже­ни­ем ли­ца.
- Зна­чит, пи-джей, - ух­мыль­нул­ся па­рень, за­ходя в гри­мер­ку и зак­ры­вая за со­бой дверь.

- Как ты уз­нал?.. – про­дол­жа­ла за­давать воп­ро­сы Нес­си, пы­та­ясь спра­вить­ся с внут­ренним вол­не­ни­ем.

- Ин­те­рес­но, твоя под­ружка зна­ет о тво­ей ра­боте? – Блэк про­дол­жал иг­но­риро­вать воп­ро­сы сти­пен­ди­ат­ки, пы­та­ясь со­об­ра­зить, как ему вос­при­нимать Мак­кой те­перь и как к ней от­но­сить­ся. – Это из-за этой ра­боты ты ме­ня про­дина­мила тог­да, ког­да сог­ла­силась пой­ти со мной на ве­черин­ку?

- Да, - спо­кой­но от­ве­тила Ре­нес­ми без кап­ли со­жале­ния. Джейк ощу­тил, что де­ло не толь­ко в ра­боте, что у Мак­кой из­ме­нилось от­но­шение к не­му в худ­шую сто­рону. Но по­чему? Как толь­ко он за­дал се­бе этот воп­рос, тут же по­явил­ся и от­вет – дверь гри­мер­ки от­кры­лась, на по­роге по­яви­лась на­пар­ни­ца Нес­си – Тес­са, ко­торая за­мер­ла на мес­те, оша­рашен­но ус­та­вив­шись на Блэ­ка. Джейк смот­рел на свою ста­рую зна­комую с ощу­щени­ем пол­но­го об­ло­ма. На­до же, что­бы в го­роде с мил­ли­она­ми на­селе­ния Мак­кой сош­лась с од­ной из его быв­ших, да еще и с той, с ко­торой рас­ста­лись они не очень хо­рошо. По­веде­ние Ре­нес­ми для не­го тут же пе­рес­та­ло быть за­гад­кой, па­рень по­нял, что те­перь все его ста­рания по за­во­ева­нию сти­пен­ди­ат­ки сош­ли на «нет».

- При­вет, - ух­мыль­нул­ся Джейк сво­ей быв­шей пас­сии, пы­та­ясь вспом­нить, как ее зо­вут.

- При­вет, - поз­до­рова­лась Тес­са, вски­нув под­бо­родок. Быс­тро взяв се­бя в ру­ки, она прош­ла ми­мо пар­ня к зер­ка­лу, де­монс­тра­тив­но его иг­но­рируя. Блэк по­чувс­тво­вал се­бя не­уют­но.

- Лад­но, не бу­ду ме­шать, - об­ра­тил­ся к Нес­си, - уви­дим­ся в шко­ле.

- Ну да, - без­различ­но от­ве­тила Мак­кой, да­вая по­нять, что ей уже все рав­но, уви­дят­ся они или нет.

- Уви­дим­ся в шко­ле? – тут же вспых­ну­ла Тес­са, как толь­ко Блэк по­кинул их гри­мер­ку. – Ты учишь­ся с ним в од­ной шко­ле?! По­луча­ет­ся, вы зна­комы, но ты ни­чего мне об этом не ска­зала, ког­да я, как ду­ра, вы­вора­чива­ла пе­ред то­бой ду­шу на­из­нанку!

- Из­ви­ни, - Мак­кой ви­нова­то опус­ти­ла гла­за. – На­вер­ное, нуж­но бы­ло сра­зу ска­зать те­бе прав­ду... Ес­ли чес­тно, в тот мо­мент я са­ма се­бя чувс­тво­вала ду­рой, ко­торая, как и мно­гие дру­гие, по­велась на его лжи­вые ре­чи...

- Он те­бя то­же ис­поль­зо­вал? – воз­му­щение Тес­сы по­утих­ло.

- Нет. Не ус­пел. Бла­года­ря те­бе... вер­нее, тво­ему рас­ска­зу, - Ре­нес­ми с бла­годар­ностью пос­мотре­ла на на­пар­ни­цу.

- И что те­перь? За­чем он при­ходил сю­да?

- Не знаю, за­чем при­ходил, - чес­тно от­ве­тила Мак­кой. – Но точ­но знаю, что те­перь его и близ­ко к се­бе не под­пу­щу.

Тес­су об­ра­дова­ла та­кая по­зиция Нес­си. Она ис­пы­тала зло­радс­тво от то­го, что хоть нем­но­го, с по­мощью на­пар­ни­цы, смог­ла на­солить «зо­лото­му» мер­завцу.

Ког­да Ре­нес­ми вер­ну­лась до­мой, Эд­вард уже ушел. Элис си­дела над кни­гами и го­тови­лась к оче­ред­но­му эк­за­мену. Нес­си рас­ска­зала под­ру­ге о встре­че с Блэ­ком в гри­мер­ной.

- Те­перь он до­гада­ет­ся, по­чему я на­чала его из­бе­гать, - грус­тно го­вори­ла Ма­кой.

- Жаль, что ты не уз­на­ла о нем прав­ду рань­ше, до то­го, как ус­пе­ла влю­бить­ся в не­го, - с со­чувс­тви­ем про­мол­ви­ла Элис.

- Ни­чего, - вздох­ну­ла Ре­нес­ми, - хо­рошо, что я уз­на­ла прав­ду до то­го, как у нас дош­ло до сек­са, а не пос­ле.

Ве­чером Эд­вард за­ехал за Элис, и они по­еха­ли в рес­то­ран на ужин. Офи­ци­ант про­вел под­рос­тков к сто­лику и при­нял за­каз.

- Итак, - с за­гадоч­ным ви­дом про­из­нес Эд­вард, - по­ка нам при­несут за­каз, хо­чу, что­бы ты по­дари­ла мне вот этот по­дарок. - Из кар­ма­на тен­ниски он вы­нул не­боль­шой бу­маж­ный свер­ток, пе­ревя­зан­ный лен­точкой, за­вязан­ной на бан­тик. Элис с лю­бопытс­твом по­тяну­лась за свер­тком.

- Я мо­гу его раз­вернуть, пос­мотреть, что же за по­дарок я дол­жна те­бе по­дарить?

- Ты дол­жна его раз­вернуть и под­пи­сать, - ве­село кив­нул Эд­вард. Он тут же дос­тал руч­ку и про­тянул ее Брен­дон вслед за свер­тком.

- Так... смот­рим, что тут у нас, - де­вуш­ка с эн­ту­зи­аз­мом при­нялась раз­во­рачи­вать по­дарок. Раз­верну­ла и уви­дел на лис­ти­ке фор­ма­та А 5 на­печа­тан­ный текст: «Я – Элис Брен­дон – даю своё офи­ци­аль­ное сог­ла­сие на то, что­бы про­вес­ти с Эд­вардом Кал­ле­ном, от ко­торо­го я без ума, все лет­ние ка­нику­лы. Так­же офи­ци­аль­но сог­ла­ша­юсь с тем, что на­ши с ним ка­нику­лы прой­дут за его счёт. Обя­зу­юсь не ме­лочить­ся в рас­хо­дах, и не зап­ре­щать Эд­варду тра­тить столь­ко де­нег, сколь­ко бу­дет угод­но его ду­ше. Да­рю это сог­ла­сие на день рож­де­ния мо­ему лю­бимо­му Кал­ле­ну, ко­торое сос­то­ит­ся треть­его ав­густа это­го го­да». Ни­же бы­ло ука­зано пол­ное имя Элис и мес­то для под­пи­си.

Чи­тая при­думан­ный Эд­вардом текст по­дар­ка, Брен­дон не пе­рес­та­вала ти­хо пос­ме­ивать­ся, Кал­лен наб­лю­дал за ней с улыб­кой, с лег­ким вол­не­ни­ем ожи­дая ее ре­шения и от­ве­та на его прось­бу.

- Из­ви­ни, - не пе­рес­та­вая улы­бать­ся, Элис от­ри­цатель­но кач­ну­ла го­ловой, - я не мо­гу по­дарить та­кой по­дарок... Да и нель­зя да­рить по­дар­ки за­ранее.

- Кто ска­зал, что нель­зя? Те­бе мож­но всё. Я раз­ре­шаю. Так что да­вай, не вы­думы­вай, под­пи­сывай и де­лай ме­ня счас­тли­вым.

- Моё сог­ла­сие сде­ла­ет те­бя счас­тли­вым? - де­вуш­ка ве­село при­под­ня­ла бровь.
- Очень, - за­ис­ки­ва­ющим то­ном под­твер­дил Кал­лен.

- Ты прям как змей-ис­ку­ситель... Вот толь­ко ме­ня этот по­дарок сов­сем не ос­час­тли­вит, я бу­ду чувс­тво­вать се­бя ка­кой-то нах­лебни­цей.

- На­чина­ет­ся, - Эд­вард за­катил гла­за. – Пов­то­рим еще раз те­му о при­род­ных ре­сур­сах на­шей стра­ны и тех, кто име­ет пра­во поль­зо­вать­ся...

- Нет-нет, не на­до, - ве­село пе­реби­ла Брен­дон, изоб­ра­зив ус­та­лость от дан­ной те­мы. – А вот и наш за­каз! – об­ра­дова­лась по­дошед­ше­му офи­ци­ан­ту, ко­торый при­нес бу­тыл­ку Мар­ти­ни и са­латы.

Эд­вард пред­по­лагал, что Зо­луш­ка от­ве­тит от­ка­зом на его прось­бу, но сда­вать­ся не со­бирал­ся, и про­дол­жал на про­тяже­нии ужи­на не­навяз­чи­во уго­вари­вать под­пи­сать сог­ла­сие. Брен­дон про­дол­жа­ла мяг­ко от­ка­зывать.

В дру­гом кон­це за­ла это­го же рес­то­рана ужи­нал Джей­мс Рут­лер со сво­ими родс­твен­ни­ками. Он за­метил ужи­на­ющих Кал­ле­на и Брен­дон, и иног­да бро­сал на них взгля­ды. Ви­дел, что со сто­роны они выг­ля­дят впол­не счас­тли­выми, и по­нимал, что у не­го на от­но­шения с Элис шан­сов прак­ти­чес­ки нет. Ког­да ком­па­ния Рут­ле­ра рас­счи­талась с офи­ци­ан­том и соб­ра­лась ухо­дить, Джей­мс ото­шел от родс­твен­ни­ков и нап­ра­вил­ся к сто­лику Эд­варда.

- При­вет. При­ят­но­го ап­пе­тита, - про­из­нес с лег­кой улыб­кой, по­дой­дя близ­ко, при этом боль­ше смот­ря на Элис, чем на Кал­ле­на. Па­роч­ка поз­до­рова­лась в от­вет.

- Хо­чу ска­зать, - Рут­лер пе­ревел взгляд с де­вуш­ки на Эд­варда, - что по­гово­рил с от­цом, и он на со­вете про­голо­су­ет за Элис.

Кал­лен соб­рался ска­зать «спа­сибо», но Джей­мс его опе­редил:

- И кста­ти, мне глу­боко пле­вать на ваш клуб, он мне и да­ром не ну­жен. А под­су­етил­ся я ис­клю­читель­но ра­ди нее, - кив­нул на Брен­дон.

- Не­важ­но ра­ди че­го, всё рав­но спа­сибо, - спо­кой­но про­мол­вил Эд­вард. Элис удив­ленно пе­рево­дила взгляд с од­но­го пар­ня на дру­гого.

- Что ж, уви­дим­ся в шко­ле, - об­ра­ща­ясь к обо­им, про­из­нес Джей­мс, пос­ле че­го от­пра­вил­ся к вы­ходу.

Элис, тро­нутая до глу­бины ду­ши же­лани­ем Джей­мса по­мочь ей, смот­ре­ла ему в след и ко­рила се­бя за то, что не ус­пе­ла поб­ла­года­рить. Пла­ниро­вала сде­лать это при встре­че в шко­ле. Вот толь­ко од­но­го мо­мен­та из раз­го­вора она не по­няла.

- А что он го­ворил про клуб? – де­вуш­ка взгля­нула на Эд­варда. – Что он имел в ви­ду?

- Ну, - Кал­лен неб­режно по­жал пле­чами, - мы поп­ро­сили сво­их од­ноклас­сни­ков, чтоб те убе­дили пред­ков про­голо­совать за те­бя на со­вете, чтоб ты ос­та­лась в шко­ле. За это мы им пред­ло­жили поль­зо­вать­ся на­шим клу­бом по об­щим и лич­ным праз­дни­кам...

- Ты... ты серь­ез­но? – изум­ленно пе­рес­про­сила Брен­дон. Не­уже­ли «ГБ 4», ко­торые чуть ли третью ми­ровую вой­ну не ус­тро­или из-за сво­его клу­ба, сог­ла­сились по­делить­ся сво­ей тер­ри­тори­ей, сво­им свя­тей­шим мес­том ра­ди нее – обыч­ной сти­пен­ди­ат­ки?

- Ка­кой толк от это­го клу­ба, ес­ли те­бя от­числят из шко­лы? – нем­но­го грус­тно про­мол­вил Эд­вард, от­пи­вая Мар­ти­ни.

Элис смот­ре­ла на пар­ня и чувс­тво­вала, как при­ят­ные чувс­тва оку­тыва­ют ду­шу, чувс­тва уми­ления, бла­годар­ности и вос­торга, выз­ванные по­нима­ни­ем, как мно­го она зна­чит для Эд­варда, и на ка­кие ус­тупки он го­тов пой­ти ра­ди нее. Под­давшись этим ощу­щени­ям и же­лая хоть нем­но­го ос­час­тли­вить пар­ня, де­вуш­ка без лиш­них раз­ду­мий не спе­ша по­тяну­лась к ле­жаще­му на сто­ле свер­тку, дру­гой ру­кой взя­ла руч­ку, раз­верну­ла со­чинен­ное Кал­ле­ном сог­ла­сие, под­пи­сала его и про­тяну­ла Эд­варду. Па­рень об­ра­довал­ся слов­но ре­бенок, по­лучив­ший дол­гождан­ный по­дарок. Элис смот­ре­ла на его до­воль­ную улыб­ку и улы­балась в от­вет, убеж­дая се­бя в том, что ра­ди Эд­варда мож­но на ко­рот­кий пе­ри­од пе­рес­ту­пить че­рез свои прин­ци­пы и про­вес­ти с ним ме­сяц за его счет.

Из рес­то­рана па­роч­ка выш­ла в об­нимку в прек­расном нас­тро­ении и в слег­ка нет­резвом сос­то­янии.

- Ты же не бу­дешь са­дить­ся за руль? – по­ин­те­ресо­валась Брен­дон. – Возь­мем так­си?
- Возь­мем так­систа, - ус­мехнул­ся Кал­лен, ве­дя де­вуш­ку к сво­ей ма­шине.

- Я серь­ез­но... - хо­тела воз­ра­зить Элис, но за­мол­ча­ла, ког­да со сто­роны во­дите­ля от­кры­лась дверь, из ма­шины вы­шел Том.

- Доб­рый ве­чер, - муж­чи­на улыб­нулся Брен­дон, пос­ле че­го от­крыл зад­нюю дверь, приг­ла­шая пас­са­жиров в ма­шину.

«Ког­да он ус­пел выз­вать То­ма?» - мыс­ленно уди­вилась Элис, за­бира­ясь в са­лон.

Пос­ле то­го, как Брен­дон от­везли до­мой, пар­ни нап­ра­вились к особ­ня­ку Кал­ле­нов. Эд­вард, раз­ва­лив­шись на зад­нем си­дении, с до­воль­ной меч­та­тель­ной улыб­кой кру­тил в ру­ке свер­ток – под­пи­сан­ный Зо­луш­кой по­дарок. Том вел ма­шину, пе­ри­оди­чес­ки пос­матри­вая на Кал­ле­на че­рез зер­ка­ло зад­не­го ви­да, и со­бирал­ся ска­зать ему то, что дол­жно бы­ло ис­портить пар­ню нас­тро­ение.

- Че­рез не­делю за­кан­чи­ва­ет­ся ва­ша ат­теста­ция, - за­гово­рил Том, - и мис­тер Кал­лен уже спла­ниро­вал твои ка­нику­лы.

Эд­вард пос­мотрел на те­лох­ра­ните­ля че­рез зер­ка­ло, ра­дость ис­чезла с его ли­ца, по­яви­лось нас­то­рожен­ная сос­ре­дото­чен­ность.

- Твой отец че­рез сек­ре­таря по­дыс­ки­ва­ет вы­год­ные пред­ло­жения, что­бы от­пра­вить те­бя с не­вес­той в пу­тешес­твие на ка­нику­лы, а еще он со­бира­ет­ся к кон­цу ле­та пе­ревес­ти ее в «Бу­дущее Аме­рики», - за­кон­чил Том, тя­жело вздох­нув.

Эд­вард от ус­лы­шан­но­го за­мер в лег­ком оце­пене­нии, не­воль­но его гла­за опус­ти­лись на свер­ток в ру­ках, и ду­шу тут же за­пол­ни­ло не­выно­симой тя­жестью.

«Спо­кой­но», - сам се­бе ска­зал па­рень, ста­ра­ясь не под­да­вать­ся па­нике. Он по­думал о том, что эта но­вость не мо­жет быть для не­го гро­мом средь яс­но­го не­ба. Ведь он дол­жен был пред­по­лагать, что отец при­мет по­доб­ное ре­шение, он ведь рань­ше уже го­ворил об этом. Го­ворил, но тог­да они до­гово­рились, что Де­нали не бу­дет пе­рево­дить­ся в «Бу­дущее Аме­рики». Что она до­учит­ся на Аляс­ке, и у Эд­варда еще бу­дет год сво­бод­ной жиз­ни, что­бы вдо­воль на­гулять­ся пе­ред тем, как ли­шить­ся сво­боды. По­чему же отец так вне­зап­но пе­реду­мал?

«Мо­жет, это как-то свя­зано с тем, что он уз­нал о мо­их от­но­шени­ях с Зо­луш­кой? Свон, чтоб те­бе там, где ты есть, дур­но бы­ло! - па­рень вспом­нил свод­ную сес­тру, счи­тая ее ви­нова­той в сво­их вне­зап­ных неп­ри­ят­ностях. – И что же де­лать с ка­нику­лами?» - Обид­но бы­ло до глу­бины ду­ши, он с та­ким тру­дом убе­дил Зо­луш­ку про­вес­ти вмес­те все ле­то, и тут та­кой об­лом, на ко­торый па­рень был ка­тего­ричес­ки не сог­ла­сен.

- Том, - Эд­вард тя­жело вздох­нул, всем сво­им су­щес­твом ощу­щая, как ус­тал от ин­триг, не­дос­ка­зан­ностей, бле­фа, лжи и про­чих нап­ря­гов, - зна­ешь, что я ре­шил? Зав­тра же свя­жусь с от­цом и ска­жу ему все, как есть. Ска­жу, что не хо­чу же­нить­ся на Де­нали. Ска­жу, что люб­лю дру­гую. Ска­жу, что хо­чу с Элис про­вес­ти ле­то, и поп­ро­шу, чтоб Де­нали не при­ез­жа­ла в Нью-Й­орк. Че-то я за­парил­ся со всем этим...

Том слег­ка нах­му­рил­ся, слу­шая Кал­ле­на. Он вни­матель­ней к не­му прис­мотрел­ся, пос­чи­тав, что па­рень вы­пил спир­тно­го нам­но­го боль­ше, чем мог­ло по­казать­ся на пер­вый взгляд.

- Ты не мо­жешь это­го сде­лать, - спо­кой­но воз­ра­зил во­дитель.
- По­чему это не мо­гу? – с не­ким воз­му­щени­ем пе­рес­про­сил Эд­вард.

Том тя­жело вздох­нул, за­тем на­чал рас­ска­зывать:

- До то­го, как по­пасть на ра­боту к тво­ему от­цу, я ра­ботал у од­но­го че­лове­ка, то­же бо­гато­го и по-сво­ему вли­ятель­но­го. Я был его во­дите­лем. У мо­его бос­са бы­ла единс­твен­ная дочь, ко­торую он пла­ниро­вал вы­год­но вы­дать за­муж. Но дочь вос­про­тиви­лась, по­тому что бы­ла влюб­ле­на в прос­то­го пар­ня, ра­бота­юще­го зап­равщи­ком на ав­то­зап­равке. Мой босс пы­тал­ся раз­лу­чить дочь с зап­равщи­ком: ее уго­вари­вал, ему уг­ро­жал, но влюб­ленные не под­да­вались... Дочь ска­зала от­цу, что на­ложит на се­бя ру­ки, ес­ли он не поз­во­лит ей вый­ти за­муж за лю­бимо­го. Бос­су не­куда бы­ло де­вать­ся, он поз­во­лил. Но вско­ре, во вре­мя ноч­но­го де­журс­тва пар­ня, на пар­ковке ос­та­нови­лась пь­яная ком­па­ния, за­вязал­ся кон­фликт с зап­равщи­ком, дош­ло до дра­ки. Пь­яные пар­ни зап­равщи­ка не прос­то из­би­ли, они его по­кале­чили, пов­ре­дили поз­во­ноч­ник так, что тот ни­же по­яса ни­чего не чувс­тво­вал. Он стал ин­ва­лидом. Дочь бос­са не от­верну­лась от лю­бимо­го, она выш­ла за не­го за­муж, но про­дер­жа­лась око­ло ка­леки от си­лы два го­да. Не вы­дер­жа­ла та­кого ис­пы­тания. Она раз­ве­лась с му­жем, ос­та­вила его и вер­ну­лась к ро­дите­лям. Как по­том сло­жилась ее судь­ба, я не знаю. Что слу­чилось с тем пар­нем, не знаю то­же, но до­гады­ва­юсь, что ни­чего хо­роше­го его в этой жиз­ни не ждет. Он об­ре­чен на оди­ночес­тво и на бед­ное су­щес­тво­вание...

- За­чем ты мне это рас­ска­зыва­ешь? – ти­хим нап­ря­жен­ным го­лосом спро­сил Эд­вард, ин­ту­итив­но чувс­твуя, что Том эту ис­то­рию в ито­ге при­вяжет к ним с Элис.

- За­тем, что на­вер­ня­ка знаю, что то­го пар­ня по­кале­чили по при­казу мо­его быв­ше­го бос­са. Он не знал, как от­ва­дить от не­го дочь. На­силь­но раз­лу­чать по­бо­ял­ся, по­это­му соз­дал та­кие ус­ло­вия, при ко­торых дочь са­ма от­ка­залась от сво­ей люб­ви. Я рас­ска­зал те­бе это для то­го, что­бы ты по­нимал, на что го­товы пой­ти влас­то­люби­вые, це­ле­ус­трем­ленные лю­ди, что­бы всё про­ис­хо­дило по их пла­ну. И глав­ное, о чем хо­чу те­бя пре­дуп­ре­дить, Кар­лайл Кал­лен бо­лее жес­то­кий, чем мой пре­дыду­щий ра­бото­датель.

В ту ночь из-за силь­но­го нер­вно­го нап­ря­жения и нес­конча­емо­го по­тока мыс­лей Эд­вард так и не смог ус­нуть. Па­рень пы­тал­ся убе­дить се­бя в том, что отец не спо­собен нав­ре­дить че­лове­ку, ко­торый очень до­рог Эд­варду. Но ин­ту­иция под­ска­зыва­ла, что очень да­же спо­собен. Пар­ню ка­залось, буд­то он по­пал в ту­пик, из ко­торо­го не бы­ло вы­хода. Вы­бор был не­уте­шитель­ным: от­ка­зать­ся от Зо­луш­ки, от сво­ей люб­ви и сво­его счастья, ли­бо ни от че­го не от­ка­зывать­ся, что мо­жет при­вес­ти к пе­чаль­ным пос­ледс­тви­ям. Пос­ле дол­гих му­читель­ных раз­мышле­ний Кал­лен твер­до ре­шил, по­пытать­ся взять от жиз­ни всё, что ему нуж­но, ни­чего не те­ряя и ни­чем не жер­твуя. Для на­чала он про­ведет все ка­нику­лы с Зо­луш­кой. А за­тем и всю свою жизнь толь­ко с лю­бимой. Не нуж­ны ему ни­какие на­вязан­ные от­цом не­вес­ты. Да­же ес­ли отец за­хочет ли­шить его нас­ледс­тва...

«Не-ет, без нас­ледс­тва то­же не ос­та­нусь», - Эд­вард тут же на­пом­нил се­бе о ре­шении по­лучить всё, ни­чего не те­ряя.

К ут­ру у пар­ня был го­тов план, по воп­ло­щению в жизнь всех сво­их меч­та­ний и же­ланий. Ус­нул он с до­воль­ной улыб­кой на ли­це, пред­став­ляя их с Зо­луш­кой счас­тли­вое сов­мес­тное бу­дущее.

Прос­нувшись во вто­рой по­лови­не дня, Кал­лен при­нял душ, при­вел се­бя в по­рядок и вы­шел на связь с от­цом че­рез скайп.

- При­вет, пап, – с серь­ез­ным ви­дом поз­до­ровал­ся па­рень.
- Здравс­твуй. У те­бя что-то слу­чилось? На­де­юсь, с ат­теста­ци­ей по­рядок?

- По­рядок, - кив­нул Эд­вард. – Пап, я тут уз­нал, что Эс­ми со­бира­ет школь­ный со­вет, что­бы выг­нать сти­пен­ди­ат­ку Брен­дон из шко­лы...

- Со­бира­ет, - под­твер­дил отец серь­ез­ным то­ном. – Ты име­ешь что-то про­тив?

- Нем­но­го имею... У нас с этой сти­пен­ди­ат­кой свои шу­ры-му­ры, не хо­телось бы, чтоб ее вы­гоня­ли. Ес­ли бы ты про­голо­совал...

- Ме­ня на го­лосо­вании не бу­дет, - рез­ко пе­ребил Кар­лайл, - мо­ими про­цен­та­ми рас­по­рядит­ся Эс­ми по сво­ему ус­мотре­нию. Это, во-пер­вых. Во-вто­рых, те­бе не о сти­пен­ди­ат­ках и дру­гих под­ру­гах нуж­но ду­мать, а о сво­ей не­вес­те, ко­торая с сен­тября бу­дет учить­ся в «Бу­дущем Аме­рики».

- Вот как? – Эд­вард изоб­ра­зил удив­ле­ние. – Зна­чит, Та­ня пе­рей­дет в на­шу шко­лу... Про­щай, сво­бод­ная жизнь, - тос­кли­во по­мор­щился.

- Эд­вард, - слег­ка раз­дра­жен­но про­мол­вил отец, - ты дал сог­ла­сие на ва­шу свадь­бу и не взду­май те­перь ид­ти на по­пят­ную.

- Да я не ду­маю, - со сми­рен­ным ви­дом про­из­нес па­рень. – Прос­то не ду­мал, что она так быс­тро пе­ремес­тится в мою жизнь. Те­перь все из­ме­нит­ся... При­дет­ся за­вязать­ся с дев­чонка­ми... С друзь­ями мень­ше вре­мени про­водить... Да­же Брен­дон не смо­гу в лю­бов­ни­цах ос­та­вить, ес­ли ее вы­гонят... Пап, пос­коль­ку ме­ня ждут та­кие кру­тые пе­реме­ны, мо­гу я хо­тя бы эти ка­нику­лы еще по­жить для се­бя? Пос­леднее свое ле­то отор­вать­ся с друзь­ями, по­зажи­гать со сти­пен­ди­ат­кой, по­ка она не сва­лила в свой штат?

- Мне не нра­вит­ся твоя за­цик­ленность на кон­крет­ной сти­пен­ди­ат­ке, - стро­го про­мол­вил Кар­лайл.

- Ой, да нет там ни­какой за­цик­леннос­ти, - па­рень неб­режно от­махнул­ся. – Прос­то она в пос­те­ли та­кая го­рячая штуч­ка!.. Из-за это­го я с ней ту­су­юсь боль­ше, чем с дру­гими. И в са­мом де­ле, ка­кая мо­жет быть за­цик­ленность на без­родной, бес­пер­спек­тивной дев­чонке?

Кар­лайл нес­коль­ко се­кунд мол­ча изу­чал сы­на прис­таль­ным взгля­дом. Он по­верил в его сло­ва по­тому, что счи­тал Эд­вард сво­ей ко­пи­ей. А Кал­ле­ны ни­ког­да всерь­ез не ув­ле­кались те­ми, от ко­го нет ни вы­годы, ни поль­зы.

- Хо­рошо, - кив­нул отец. – Зак­лю­чим с то­бой уго­вор. Эти ка­нику­лы ты про­ведешь, как по­жела­ешь. Я дам те­бе воз­можность поп­ро­щать­ся с тво­им пре­дыду­щим об­ра­зом жиз­ни, ко­торый вско­ре при­дет­ся из­ме­нить. Ты же дол­жен по­обе­щать, что с осе­ни не бу­дет ни­каких те­лок и ни­чего та­кого, что мог­ло бы огор­чить твою не­вес­ту. С на­чалом учеб­но­го го­да у те­бя нач­нется дру­гая жизнь, свя­зан­ная ис­клю­читель­но с Де­нали.

- До­гово­рились, - охот­но сог­ла­сил­ся па­рень, ра­ду­ясь про се­бя то­му, что пер­вый шаг его пла­на удал­ся. Он су­мел вы­тор­го­вать у от­ца ка­нику­лы, ко­торые про­ведет с Зо­луш­кой.

Кар­лайл пос­ле раз­го­вора с сы­ном свя­зал­ся со сво­им под­чи­нен­ным и ве­лел взять под кон­троль семью Элис Брен­дон. Ра­зумом муж­чи­на по­нимал, что его сын не нас­толь­ко глуп, что­бы всерь­ез ув­ле­кать­ся ни­щен­кой из пе­рифе­рии, но все же на ду­ше бы­ло нес­по­кой­но. Ин­ту­иция слов­но под­ска­зыва­ла, что эта сти­пен­ди­ат­ка еще дос­та­вит ему проб­лем. По­это­му луч­ше пе­рес­тра­ховать­ся и дер­жать ру­ку на пуль­се, что­бы в слу­чае че­го, сра­зу же при­нять все не­об­хо­димые ме­ры.

Элис ус­пешно сда­ла оче­ред­ной эк­за­мен. Ос­тался все­го один, ра­ди ко­торо­го де­вуш­ка ре­шила заг­ля­нуть в школь­ную биб­ли­оте­ку. Эд­вард соб­рался по­дож­дать ее в клу­бе «ГБ 4», что­бы по­том вмес­те от­пра­вить­ся до­мой.

Брен­дон си­дела, скло­нив­шись над кни­гой, вне­зап­но чьи-то ла­дони прик­ры­ли ей гла­за. За­ин­три­гован­ная де­вуш­ка ма­шиналь­но нак­ры­ла чу­жие ла­дони сво­ими, на ощупь по­няла, что ру­ки муж­ские, по зна­комой пе­чат­ке – кто-то из ГБ-шни­ков. Эд­вард сра­зу от­пал, по­тому что в воз­ду­хе мель­кнул не его аро­мат, к ко­торо­му она при­вык­ла. Пред­ста­вить Джей­ка за та­ким за­няти­ем бы­ло слож­но. Эм­метт и биб­ли­оте­ка ка­зались аб­со­лют­но не сов­мести­мы, ос­та­вал­ся:

- Джас­пер? – не­уве­рен­но про­мол­ви­ла Элис.

- Я поль­щен и тро­нут тем, что уз­нан с пер­вой по­пыт­ки, - проз­ву­чал над ухом ве­селый го­лос блон­ди­на. Он уб­рал от Брен­дон ру­ки и при­сел ря­дом на со­сед­ний стул.

- При­вет, - улыб­ну­лась де­вуш­ка. – Что ты здесь де­ла­ешь?

- Да вот, за­шел кое-что гля­нуть по хи­мии, - сов­рал па­рень, ко­торый при­шел в хра­нили­ще книг ис­клю­читель­но ра­ди Элис. В клу­бе он ус­лы­шал, как Кал­лен го­ворил Мак­Кар­тни, что ждет Зо­луш­ку, ко­торая от­пра­вилась в биб­ли­оте­ку. – А ты что изу­ча­ешь? – он взгля­нул на об­ложку кни­ги Элис. – Ис­то­рия?

- Да, ос­тался все­го один эк­за­мен, - с об­легче­ни­ем вы­дох­ну­ла де­вуш­ка.
- Что по­том? Что-то ре­шила нас­чет ка­никул?

- Ну, да, - Брен­дон чуть сму­щен­но улыб­ну­лась, - Эд­вард хо­чет, что­бы мы вмес­те ку­да-ни­будь съ­ез­ди­ли.

- Эд­вард хо­чет... - ти­хо пов­то­рил блон­дин, про­жигая Элис прис­таль­ным взгля­дом. – А ты? Че­го хо­чешь ты?

- И я... я то­же хо­чу про­вес­ти с ним вре­мя.

- Н-да, - вздох­нул У­ит­лок, от­во­дя в сто­рону за­дум­чи­вый взгляд, - как жаль, что вре­мя нель­зя вер­нуть на­зад...

- По­чему? – ти­хо спро­сила Брен­дон, чувс­твуя, как в ду­ше воз­ни­ка­ет вол­не­ние.

- По­тому что я бы мно­гое от­дал, что­бы вер­нуть вре­мя на пол­го­да на­зад, ког­да те­бе ну­жен был я, а не Эд­вард.

У Элис на пер­вых се­кун­дах пе­рех­ва­тило ды­хание. За­тем она за­подоз­ри­ла, что принц прос­то шу­тит, из­де­ва­ет­ся над ней, по­тому что выг­ля­дел он спо­кой­ным и не­воз­му­тимым, слов­но не о чувс­твах рас­суждал, а о по­годе. Это по­доз­ре­ние по­мог­ло из­ба­вить­ся от се­кун­дно­го сту­пора и на­чало за­водить де­вуш­ку.

- Пос­лу­шай, - про­из­несла она бо­лее уве­рен­но, - я не знаю, что тво­рит­ся в тво­ей ду­ше пос­ле рас­ста­вания с Ник­ки. На­вер­ное, ты очень стра­да­ешь и пы­та­ешь­ся с по­мощью шу­ток на­до мной от­влечь­ся от сво­ей бо­ли... Но я хо­чу те­бя поп­ро­сить, прек­ра­ти вес­ти се­бя так, слов­но те­бе в этой жиз­ни ник­то кро­ме ме­ня не ну­жен. Я сей­час с Эд­вардом, я люб­лю его, и твои шу­точ­ные за­иг­ры­вания ме­ня удив­ля­ют и нем­но­го злят. Но ес­ли бы я его не лю­била, ес­ли бы я про­дол­жа­ла лю­бить те­бя, то та­кие шут­ки при­чиня­ли бы мне боль!

- По­чему же боль? – У­ит­лок грус­тно улыб­нулся. – Ес­ли бы ты ме­ня все еще лю­била, то дол­жна бы­ла бы об­ра­довать­ся то­му, что твои чувс­тва вза­им­ны.

- Слу­шай! Я с то­бой пы­та­юсь серь­ез­но го­ворить! – вспых­ну­ла Брен­дон, под­ни­ма­ясь со сту­ла.

- Зна­ешь, в чем зак­лю­ча­ет­ся са­мая боль­шая моя проб­ле­ма? – с грустью и уже без улыб­ки про­мол­вил блон­дин. – В том, что в прош­лом я слиш­ком дол­го иг­но­риро­вал твои чувс­тва. И по­это­му ты сей­час ни в ка­кую не хо­чешь ве­рить, что мне дей­стви­тель­но ник­то не ну­жен, кро­ме те­бя.

От этих слов и спо­кой­но­го, грус­тно­го ви­да Джас­пе­ра у Элис в ду­ше об­ра­зова­лась тя­жесть. А ес­ли он не шу­тит? Ес­ли он дей­стви­тель­но на­чал ис­пы­тывать к ней что-то серь­ез­ное? Ее ан­гел ведь и рань­ше был не рав­но­душен к ней, всег­да ис­пы­тывал сим­па­тию, по­могал и за­щищал ее. Что ес­ли те­перь, ког­да Ник­ки ис­чезла из его жиз­ни, он все свое вни­мание пе­рек­лю­чил на Элис? О та­ком Брен­дон страш­но бы­ло да­же ду­мать не то, что ве­рить в это. Про­ще бы­ло спи­сать всё на шут­ки. Да и как бы там ни бы­ло на са­мом де­ле, для нее это уже не име­ло смыс­ла, ведь ее сер­дце те­перь при­над­ле­жит Эд­варду.

- Джас­пер, - серь­ез­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка, - я хо­чу поп­ро­сить те­бя, что­бы ты ни­ког­да боль­ше не го­ворил со мной на эту те­му. Я люб­лю Эд­варда, я хо­чу быть с ним, и все эти раз­го­воры для ме­ня не име­ют ни­како­го смыс­ла.

- Ты уве­рена в этом?
- Впол­не, - ре­шитель­но за­яви­ла Брен­дон.

- Что ж, - У­ит­лок об­ре­чен­но вздох­нул, - пос­ле ат­теста­ции я у­ез­жаю в Бель­гию. И пе­ред отъ­ез­дом, я хо­тел убе­дить­ся в тво­их чувс­твах к Кал­ле­ну и в их от­сутс­твии по от­но­шению ко мне. Те­перь, по край­не ме­ре, вспо­миная о те­бе на дру­гом кон­ти­нен­те, я не бу­ду тер­зать­ся сом­не­ни­ями по по­воду тво­их чувств. Не бу­ду за­давать­ся воп­ро­сом: «А ес­ли бы я ей приз­нался...». У­еду с ра­нен­ным сер­дцем, но за­то со спо­кой­ной со­вестью. И ни­ког­да те­бя боль­ше не по­бес­по­кою, по­ка ты са­ма ме­ня не по­зовешь. – На пос­ледних сло­вах па­рень улыб­нулся и под­нялся.

- Бе­реги се­бя, - под­мигнул нем­но­го ото­ропев­шей Элис и по­шел в сто­рону вы­хода.

Брен­дон мол­ча смот­ре­ла ему вслед, по­ка он не скрыл­ся из ви­да. За­тем при­села об­ратно на стул и об­хва­тила го­лову ру­ками, чувс­твуя, как к гор­лу под­сту­па­ет ком. Что оз­на­чали пос­ледние сло­ва Джас­пе­ра? Что они ни­ког­да боль­ше не уви­дят­ся? Элис не ви­дела ни­како­го смыс­ла в их встре­чах и раз­го­ворах о чувс­твах, но на ду­ше все рав­но бы­ло очень грус­тно от мыс­ли, что она ни­ког­да боль­ше не уви­дит сво­его ан­ге­ла. Да­же ес­ли он про­дол­жит учить­ся в «Бу­дущем Аме­рики», Элис в этой шко­ле, ско­рее все­го, уже не бу­дет.

Ве­чером на­кану­не пос­ледне­го эк­за­мена, Джас­пер при­ехал к Эд­варду до­мой. Пар­ни рас­по­ложи­лись в крес­лах на тер­ра­се, где прис­лу­га нак­ры­ла для них стол.

- Ре­шил уже, как про­ведешь ка­нику­лы? – по­ин­те­ресо­вал­ся Кал­лен.
- Не сов­сем. Мое ре­шение во мно­гом бу­дет за­висеть от те­бя.

Эд­вард воп­ро­ситель­но при­под­нял бровь.

- Не­дав­но я раз­го­вари­вал с Брен­дон, - спо­кой­но про­дол­жил Джас­пер. – Пы­тал­ся к ней под­ка­тить, но она ре­шитель­но ме­ня от­ши­ла, ска­зала, что лю­бит толь­ко те­бя, а я мо­гу ид­ти ле­сом.

Не ус­пел Кал­лен воз­му­тить­ся от слов блон­ди­на, как тут же ис­пы­тал ог­ромное об­легче­ние и удо­воль­ствие от ре­ак­ции Элис на под­ка­ты У­ит­ло­ка.

- Я на­де­юсь, ты прис­лу­ша­ешь­ся к ее со­вету и пой­дешь ле­сом по­даль­ше от мо­ей Зо­луш­ки, - Эд­вард не смог сдер­жать по­бед­ной улыб­ки.

- Пой­ду, - уве­рен­но кив­нул Джас­пер, - лишь в том слу­чае, ес­ли ты пос­та­вишь точ­ку в ис­то­рии со сво­ей не­вес­той. По-дру­гому я ее не ос­тавлю. Ты и так всё слиш­ком за­тянул. Элис уже те­бя лю­бит, ей уже бу­дет боль­но от тво­их пла­нов на бу­дущее...

- Что ты зна­ешь о мо­их пла­нах на бу­дущее? – вспы­лил Эд­вард, с ли­ца ко­торо­го рез­ко ис­чезла улыб­ка.

- Не ки­пишуй, а луч­ше рас­ска­жи, что на­мерен де­лать, ес­ли хо­чешь, что­бы я уб­рался из ва­шей жиз­ни.

На­вяз­чи­вость дру­га на­чала вы­водить Кал­ле­на из се­бя. Не хо­тел он по­ка ни­кому го­ворить о сво­их пла­нах, ве­ря в то, что чем мень­ше лю­дей бу­дут знать об этом, тем боль­ше бу­дет шан­сов их осу­щес­твить. Но по­нимал, что У­ит­лок не от­це­пит­ся и не у­едет в свою Бель­гию, по­ка не убе­дит­ся, что сер­дце Элис Брен­дон не бу­дет раз­би­то.

- Я рас­ска­жу те­бе, - сдал­ся Кал­лен, ог­ля­дыва­ясь на вы­ход с тер­ра­сы. – Ты единс­твен­ный, кто об этом уз­на­ет сей­час. Отец поз­во­лил мне про­вес­ти ка­нику­лы, с кем я за­хочу, то есть с Зо­луш­кой. В сен­тябре он пла­ниру­ет пе­ревес­ти в на­шу шко­лу Де­нали, но к то­му вре­мени ее пе­ревод не бу­дет иметь ни­како­го смыс­ла. В ав­густе, как толь­ко Брен­дон стук­нет во­сем­надцать, мы с ней по­женим­ся. Тай­но. К сен­тябрю у ме­ня уже бу­дет же­на, бе­ремен­ная нас­ледни­ком Кал­ле­нов, и у от­ца не бу­дет ино­го вы­хода, кро­ме как сми­рить­ся с си­ту­аци­ей и при­нять мою семью.

У Джас­пе­ра от та­ких пла­нов пе­рех­ва­тило ды­хание. В ре­шитель­нос­ти и су­мас­бродс­тва дру­га он нис­коль­ко не сом­не­вал­ся. По­нимал, что этим ле­том Эд­вард сде­ла­ет всё то, что зап­ла­ниро­вал, и его не смо­гут ос­та­новить ни отец, ни кто-ли­бо дру­гой.

- А Элис... Я так по­нимаю, она по­ка не в кур­се о тво­их пла­нах... - сдав­ленно про­мол­вил блон­дин, осоз­на­вая, что вско­ре Ро­бин Гуд для не­го бу­дет окон­ча­тель­но по­теря­на.

- Не в кур­се. Я не хо­чу, что­бы она на­чала го­ворить об этом со сво­ими родс­твен­ни­ками, со сво­ей под­ру­гой или еще с кем-то. Чем мень­ше лю­дей бу­дут об этом знать, тем боль­ше шан­сов, что ник­то мне эти пла­ны не сор­вет. Об этом да­же Том по­ка не зна­ет. Элис и Джейк с Эм­меттом уз­на­ют об этом на дне рож­де­нии Зо­луш­ки, за па­ру дней до свадь­бы. А ты... на­де­юсь, ты по­нима­ешь, нас­коль­ко я те­бе до­веряю, пос­вя­щая в свои пла­ны?

- Твои пла­ны мо­гут кру­то из­ме­нить жизнь Элис. Ты уве­рен, что она к это­му го­това? Ес­ли она не за­хочет так сра­зу бро­сать­ся в за­мужес­тво?

- За­хочет, - уве­рен­но про­из­нес Кал­лен. – У нее не бу­дет вы­бора. На­де­юсь, что к то­му вре­мени, ког­да я ей сде­лаю пред­ло­жению, она уже бу­дет бе­ремен­на. У ме­ня на это есть пол­то­ра ме­сяца, - Эд­вард нер­вно ус­мехнул­ся, слов­но сам пре­бывал в лег­ком шо­ке от сво­их за­мыс­лов, и еще до кон­ца не осоз­нал то, что со­бирал­ся со­вер­шить.

За­кон­чи­ли два дру­га свою встре­чу око­ло по­луно­чи, здо­рово на­пив­шись. Кал­лен пред­ло­жил У­ит­ло­ку ос­тать­ся у не­го на ночь. Но блон­дин от­ка­зал­ся. Ему по­зарез хо­телось по­быть од­но­му, что­бы пе­рева­рить в сво­ем соз­на­нии су­мас­шедший план не­нор­маль­но­го дру­га и пред­ста­вить то бу­дущее, в ко­тором ско­ро ока­жет­ся его лю­бимый Ро­бин Гуд. Джас­пер по­нимал, что еще мо­жет это всё пре­дот­вра­тить, но вот сто­ит ли? Эд­вард с Элис лю­бят друг дру­га, и друг го­тов ра­ди де­вуш­ки на ра­дикаль­ные пос­тупки. А что мо­жет он? Он - принц ев­ро­пей­ско­го го­сударс­тва, по са­мую го­лову увяз­ший в обя­затель­ствах. Смо­жет ли он дать Элис семью и то бу­дущее, ко­торое ей го­тов дать Эд­вард? Это вряд ли. По­это­му блон­дин ре­шил ни во что не вме­шивать­ся и дать шанс на счас­тли­вое бу­дущее лю­бимой де­вуш­ке и луч­ше­му дру­гу, пе­рес­ту­пив че­рез свой эго­изм, свои чувс­тва и свои не­осу­щес­тви­мые меч­ты.