Золушка 2013

На сле­ду­ющий день Эд­вард за­ехал за Элис рань­ше обыч­но­го, и рань­ше обыч­но­го они при­еха­ли в шко­лу. Ни­ког­да еще в сто­рону Кал­ле­на не бы­ло столь­ко взгля­дов и вни­мания со сто­роны школь­ни­ков, как в то ут­ро.

- Что про­ис­хо­дит? – с лег­ким нап­ря­жени­ем Элис ти­хо об­ра­тилась к пар­ню, по­ка они приб­ли­жались к зда­нию «Бу­дуще­го Аме­рики».

- Свон по­лучи­ла мет­ку от ме­ня, и на­де­юсь, что се­год­ня бу­дет ее пос­ледний день в на­шей шко­ле, - с не­воз­му­тимым ви­дом со­об­щил Эд­вард.

От ус­лы­шан­но­го ниж­няя че­люсть Брен­дон не­воль­но опус­ти­лась, а гла­за рас­ши­рились до воз­можно­го мак­си­мума, нем­ножко да­же страш­но ста­ло, ведь это уже не прос­то де­монс­тра­ция влас­ти над те­ми, кто ни­же по ста­тусу, это нас­то­ящая вой­на меж­ду рав­ны­ми. Вой­на, в ко­торой мо­жет пос­тра­дать сам Эд­вард, и ко­торая мо­жет за­деть Элис.

- Рас­слабь­ся, - ус­мехнул­ся Кал­лен, смот­ря на оша­рашен­ное вы­раже­ние Зо­луш­ки, - ду­маю, все прой­дет быс­тро и для нас без­бо­лез­ненно. Кста­ти, се­год­ня пос­ле за­нятий те­бя Том от­ве­зет до­мой, я бу­ду нем­но­го за­нят.

- За­нят в свя­зи с Бел­лой? – не ме­ня­ясь в ли­це, уточ­ни­ла Элис.
- М-м... н-да, - не­охот­но от­ве­тил па­рень.
- Эд­вард, мо­жет, не на­до? Луч­ше от­ме­ни мет­ку... Я да­же бо­юсь пред­ста­вить, что бу­дет...

- А ты не бой­ся, и не пред­став­ляй, - спо­кой­но пе­ребил Кал­лен. – Сей­час иди в свою а­уди­торию, и по воз­можнос­ти пос­та­рай­ся се­год­ня из нее не вы­ходить.

- Но...

- Ни­каких но, - Эд­вард кос­нулся паль­цем губ де­вуш­ки, на­мекая, что­бы она за­мол­ча­ла. – Я не бу­ду спо­рить с то­бой по это­му по­воду, и об­суждать это не хо­чу. Участь Свон ник­то уже не смо­жет от­ме­нить, она са­ма нап­ро­силась. По­верь, я пы­тал­ся всё ре­шить мир­но. Но она не за­хоте­ла.

Эд­вард про­вел оза­дачен­ную Элис до ее клас­са, по­желал уда­чи на за­няти­ях и, пе­ред тем как уй­ти, ко­рот­ко по­цело­вал в гу­бы.

В а­уди­тории, кро­ме Брен­дон, бы­ла все­го од­на уче­ница, все ос­таль­ные, ко­торые уже приш­ли, не по­кида­ли вес­ти­бюль. Все уче­ники «Бу­дуще­го Аме­рики», от сти­пен­ди­атов до «зо­лотых», ос­та­вались в вес­ти­бюле, же­лая дож­дать­ся по­яв­ле­ния Свон и пос­мотреть, что бу­дет даль­ше. Кто во­об­ще пос­ме­ет и рис­кнет ис­полнить на­каза­ние про­тив «зо­лотой»? Не­уже­ли Кал­лен сам лич­но бу­дет прес­со­вать свою свод­ную сес­тру? И как на это всё от­ре­аги­ру­ют их ро­дите­ли? Сти­пен­ди­аты и плат­ни­ки в боль­шинс­тве сво­ем бы­ли в вос­торге от про­ис­хо­дяще­го. На­конец-то, и «зо­лотой» уче­ник по­лучил мет­ку. Мно­гие прос­то зло­радс­тво­вали от­то­го, что вы­соко­мер­ную Свон смо­гут спус­тить с не­бес на зем­лю. У мно­гих по­яви­лась на­деж­да на то, что мет­ка и на­каза­ние «зо­лотой» при­ведет к та­кому скан­да­лу, что ро­дите­ли - хо­зя­ева шко­лы вме­ша­ют­ся, на­кажут, на­конец, ГБ-шни­ков за их мет­ки, и зас­та­вят прек­ра­тить на­каза­ния и из­де­ватель­ства над все­ми уче­ника­ми. Од­ноклас­сни­ки Бел­лы и Эд­варда бы­ли оша­раше­ны дан­ной мет­кой. Ес­ли Кал­лен об­наглел до то­го, что­бы сво­ей свод­ной сес­тре, пад­че­рице сво­его от­ца и глав­но­го ак­ци­оне­ра, вле­пить мет­ку, то что ему в сле­ду­ющий раз по­меша­ет ее вле­пить ко­му-то еще из «зо­лотых»? Боль­ше все­го «зо­лотые», плат­ни­ки и сти­пен­ди­аты меч­та­ли о том, что­бы за эту вы­ход­ку ак­ци­оне­ры на­каза­ли имен­но Эд­варда Кал­ле­на. Ведь ес­ли Свон прос­то раз­дра­жала сво­им вы­соко­мери­ем, то глав­но­го ГБ-шни­ка мно­гие уче­ники по­ба­ива­лись и не­нави­дели.

Эд­вард, Эм­метт, Джас­пер и Джейк сто­яли око­ло шкаф­чи­ков «зо­лотых» уче­ников. На шка­фу Бел­лы ви­села мет­ка. Кал­лен поз­во­нил Ло­рану.

- Все го­товы? – про­мол­вил в те­лефон. – Дуй­те в вес­ти­бюль, вас все дол­жны ви­деть...

Как толь­ко Эд­вард за­кон­чил раз­го­вор, в ко­ридо­ре по­яви­лась Ро­зали. Взвол­но­ван­ная блон­динка быс­тро приб­ли­жалась к ГБ-шни­кам.

- Что про­ис­хо­дит? По­чему вся шко­ла на ушах? Это прав­да, что... - Хейл осек­лась, за­мерев на мес­те и ус­та­вив­шись на мет­ку, ви­сев­шую на шка­фу Свон.

- Вы серь­ез­но? – об­ра­тилась к ГБ-шни­кам, пе­рево­дя взгляд на каж­до­го по оче­реди.
- Нет, мы так шу­тим, - ух­мыль­нул­ся Кал­лен, - на­чинай сме­ять­ся.

- А кто ж рис­кнет ис­полнить? – в тон Эд­варду ух­мыль­ну­лась де­вуш­ка. – Не­уж­то сам сни­зой­дешь до на­каза­ния?

- Ес­ли так ин­те­рес­но, ос­та­вай­ся, - ус­мехнул­ся Эм­метт, - ина­че всё про­пус­тишь.

Ни­чего боль­ше не ска­зав, Ро­зали раз­верну­лась и быс­тро нап­ра­вилась об­ратно к лес­тни­це.

- Ты ку­да?! – крик­нул ей Кал­лен. – На­де­ешь­ся спас­ти свою под­ружку?
- Она мне боль­ше не под­ружка! – фыр­кну­ла в от­вет Хейл. – Прос­то лю­бопыт­но пос­мотреть...

Скрыв­шись с глаз ГБ-шни­ков, Ро­зали из­ме­нилась в ли­це, ух­мылка ис­чезла, по­яви­лось вы­раже­ние оза­дачен­ности. Она быс­тро дос­та­ла мо­биль­ный, наб­ра­ла Бел­лу и пре­дуп­ре­дила о мет­ке. Свон в это вре­мя как раз за­ходи­ла на тер­ри­торию шко­лы. Вна­чале она не по­вери­ла в то, что ей ска­зала Хейл, но по­том за­мети­ла прис­таль­ное вни­мание ок­ру­жа­ющих уче­ников, и внут­ри слов­но все за­мер­ло.

В вес­ти­бюле сре­ди соб­равших­ся уче­ников по­явил­ся Ло­ран в ок­ру­жении сво­их дру­зей и всем из­вес­тных ис­полни­телей ме­ток. На них сра­зу же пе­рек­лю­чилось всё вни­мание. Не­уже­ли Ло­ран го­тов ис­полнить на­каза­ние? Силь­но сме­лый или силь­но глу­пый? Ведь ес­ли он тро­нет дочь хо­зяй­ки шко­лы хоть паль­цем, его от ис­клю­чения да­же сам Кал­лен не спа­сет, как и его дру­зей. Ис­полни­тели выш­ли на­перед тол­пы и ос­та­нови­лись пе­ред вход­ной дверью.

Бел­ла приб­ли­жалась к две­ри шко­лы, чувс­твуя внут­реннюю дрожь во всем те­ле и силь­ные уда­ры сер­дца. Внеш­не она дер­жа­лась без­за­бот­ной и са­мо­уве­рен­ной, но внут­ри всё го­рело от нап­ря­жения и стра­ха. Де­вуш­ка ве­рила в то, что ник­то из ис­полни­телей не пос­ме­ет под­нять на нее ру­ку, но что, ес­ли на­каза­ние ис­полнит сам Кал­лен? Приз­вав к се­бе всё своё му­жес­тво, Свон с ре­шитель­ным ви­дом пе­рес­ту­пила по­рог зда­ния и встре­тилась нос к но­су со стол­потво­рени­ем во гла­ве с ис­полни­теля­ми. Все гла­за бы­ли при­кова­ны к Бел­ле. Ос­та­новив­шись, де­вуш­ка оки­нула при­сутс­тву­ющих над­менным взгля­дом и ос­та­нови­ла его на Ло­ране.

- Ну, что, ис­полни­тель? – об­ра­тилась к не­му дер­зким то­ном. – Хо­чешь что-то мне ска­зать? Шес­терка нас­толь­ко ос­ме­лела, что пос­ме­ет нап­ря­гать «зо­лотую»?

Все при­тих­ли, ожи­дая от­ве­та Ло­рана и бо­ясь про­пус­тить сло­во из ди­ало­га меж­ду ме­ченой и ис­полни­телем. За­сунув ру­ки в кар­ма­ны шта­нов, Ло­ран не­воз­му­тимо по­жал пле­чами и спо­кой­но про­из­нес:

- Спро­си об этом у шес­терки.

Бел­ла пе­реве­ла взгляд с Ло­рана на дру­гих ис­полни­телей, за­тем вновь прош­лась по тол­пе, вы­ис­ки­вая Кал­ле­на сре­ди уче­ников. Не наш­ла. Об­ра­тилась ко всем соб­равшим­ся:

- И что это здесь за сбо­рище, на­поми­на­ющее ста­до? Приш­ли ме­ня встре­тить? При­ят­но. А те­перь рас­сту­пились, я спе­шу на за­нятие.

Уче­ники с не­охо­той и не спе­ша на­чали рас­сту­пать­ся, да­вая Бел­ле воз­можность прой­ти в сто­рону лес­тни­цы. Все ис­пы­тали не­боль­шое ра­зоча­рова­ние от­то­го, что ник­то так и не ре­шил­ся за­пус­тить чем-ни­будь в «зо­лотую», или ска­зать хо­тя бы кри­вое сло­во в ее ад­рес. Но, мо­жет быть, всё про­изой­дет око­ло шкаф­чи­ка Свон? Мо­жет, там ее сам Кал­лен под­жи­да­ет? По­наде­яв­ши­еся на та­кой ва­ри­ант, тут же пос­ле­дова­ли за Бел­лой на чет­вертый этаж.

Чет­ве­ро ГБ-шни­ков с нас­мешли­выми ух­мылка­ми сто­яли око­ло шкаф­чи­ков «зо­лотых» уче­ников, дер­жа ру­ки в кар­ма­нах шта­нов. В ко­ридо­ре они уви­дели уве­рен­но ша­га­ющую Свон, а за ней тол­пу школь­ни­ков. Прак­ти­чес­ки за Бел­лой, у всех на ви­ду, шли Ло­ран и дру­гие ис­полни­тели.

- Кал­лен! - изоб­ра­жая ве­селие, вос­клик­ну­ла Свон. - Бла­года­ря те­бе, я се­год­ня по­пуляр­на, как ни­ког­да! Вся шко­ла ме­ня се­год­ня встре­ча­ет и про­вожа­ет до а­уди­тории! Ты, при всех сво­их пон­тах, мо­жешь пох­вастать­ся та­кой же по­пуляр­ностью?

- На­де­юсь, до во­рот на­шей шко­лы они те­бя то­же про­ведут, - ух­мыль­нул­ся Эд­вард.

По­няв, что ис­полни­тели ни­чего пред­при­нимать не бу­дут, все соб­равши­еся смот­ре­ли на Кал­ле­на, ожи­дая от не­го ка­ких-то дей­ствий про­тив ме­чен­ной, но он сто­ял в рас­слаб­ленной по­зе и, ка­залось, что не со­бирал­ся дви­гать­ся с мес­та, так же, как и его друзья. Нас­ту­пив­шая на мгно­вение ти­шина вне­зап­но бы­ла на­руше­на по­яв­ле­ни­ем из-за уг­ла за спи­нами ГБ-шни­ков нес­коль­ких пар­ней в ба­лак­ла­вах. По фор­ме бы­ло по­нят­но, что это уче­ники шко­лы, но кто имен­но, по вы­резам для глаз в ба­лак­ла­вах по­нять бы­ло не­воз­можно. Всё про­изош­ло очень быс­тро: по­явив­ши­еся пар­ни за две-три се­кун­ды сде­лали по нес­коль­ко взма­хов ру­ками, и в тот же миг аха­ющая от воз­му­щения и не­до­уме­ния Свон ока­залась вся в сы­рых яй­цах, кет­чу­пе и май­оне­зе. При­сутс­тву­ющие и опом­нить­ся не ус­пе­ли, как пар­ни в ба­лак­ла­вах скры­лись в том же нап­равле­нии, от­ку­да по­яви­лись. Всё вни­мание вновь бы­ло при­кова­но к Бел­ле, ко­торая сто­яла пос­ре­ди ко­ридо­ра, су­дорож­но взды­хая и пы­та­ясь про­тереть гла­за от май­оне­за. Рас­су­док де­вуш­ки дал сбой. Как вес­ти се­бя в по­доб­ной си­ту­ации, она не по­нима­ла. Вна­чале хо­тела ри­нуть­ся в тол­пу, что­бы сбе­жать из шко­лы до­мой, но по­том рез­ко сор­ва­лась с мес­та и с ярос­тны­ми уг­ро­зами бро­силась на Кал­ле­на. Па­рень не ожи­дал та­кого вы­пада и не ус­пел сре­аги­ровать так, что­бы она его не кос­ну­лась. При­чинить ка­кой-то фи­зичес­кий вред Бел­ла ему так и не смог­ла, за­то уда­лось его ис­пачкать тем, что бы­ло на ней. Пос­ле то­го, как Эд­вард схва­тил Свон за ру­ки, ли­шив воз­можнос­ти при­касать­ся к не­му, де­вуш­ка на­чала с ос­терве­нени­ем вы­рывать. Кал­лен ее вне­зап­но от­пустил, Бел­ла, не ус­то­яв на но­гах, упа­ла на пол и на мгно­вение за­мер­ла, си­дя на по­лу и упи­ра­ясь в не­го ру­ками. Ей ка­залось, что вре­мя ос­та­нови­лось. Ду­шу пе­репол­ни­ло та­кой не­навистью и яростью, что ока­жись у нее в тот мо­мент взрыв­чатка, она раз­несла бы на мел­кие ку­соч­ки и зда­ние шко­лы, и сво­их вра­гов в ли­це «ГБ 4», и всех, кто стал сви­дете­лем ее ужас­ней­ше­го уни­жения. Ра­ди та­кого да­же се­бя не по­жале­ла бы.

Ро­зали с ко­мом в гор­ле смот­ре­ла на всё про­ис­хо­дящее из тол­пы, же­лая по­дой­ти к Свон и по­мочь под­нять­ся, но в то же вре­мя, не ре­ша­ясь из-за стра­ха пе­ред те­ми, ко­го еще не­дав­но счи­тала сво­ими друзь­ями. Бел­ла быс­тро под­ня­лась са­ма и рез­ко нап­ра­вилась в соб­равшу­юся тол­пу, все на­чали рас­сту­пать­ся, ша­раха­ясь в сто­роны и бо­ясь ис­пачкать­ся. Уче­ники про­вожа­ли Свон взгля­дами и по­нем­но­гу сле­дова­ли за ней, же­лая уз­нать, что же бу­дет даль­ше. Ник­то из них не об­ра­тил вни­мания на то, как один из из­вес­тных ис­полни­телей – Эрик – ко­му-то поз­во­нил и на­чал ти­хо го­ворить:

- Будь­те го­товы, она нап­равля­ет­ся к вы­ходу... Жди­те, я ска­жу, ког­да...

Са­мым боль­шим же­лани­ем Бел­лы бы­ло убе­жать от всех, сесть в свой ав­то­мобиль и ум­чать­ся прочь, по­даль­ше от прок­ля­той шко­лы, зак­рыть­ся в квар­ти­ре, ока­зать­ся в ду­ше и смыть с се­бя весь тот ужас, в ко­тором она очу­тилась. Как толь­ко де­вуш­ка вы­бежа­ла из зда­ния, на нее тут же об­ру­шил­ся по­ток гряз­ной во­ды, наб­ранной в ка­нали­зации, с ужас­ней­шим за­пахом. Не вы­дер­жав ни за­паха фи­зичес­ки, ни оче­ред­но­го уни­жения мо­раль­но, Бел­ла выр­ва­ла со­дер­жи­мое же­луд­ка пря­мо на крыль­це шко­лы.

За всем, про­ис­хо­дящим на ули­це, свер­ху - с кры­ши сво­его клу­ба - наб­лю­дали «ГБ 4». Эд­вард ис­пы­тывал пол­ное мо­раль­ное удов­летво­рение от уви­ден­но­го, он по­нимал, что пос­ле та­кого по­зора, гор­дая, вы­соко­мер­ная Свон не смо­жет ос­тать­ся в этой шко­ле. Джейк и Джас­пер не ис­пы­тыва­ли ни­како­го со­жале­ния по по­воду быв­шей под­ру­ги. Блэк счи­тал, что она всё это зас­лу­жила тем, что под­де­лала мет­ку и что под­би­ла од­ноклас­сни­ков на бунт. У­ит­лок не мог прос­тить Бел­ле ее дей­ствий про­тив Брен­дон. Эм­метт был единс­твен­ным, ко­му из ГБ-шни­ков бы­ло нем­но­го жаль, что Свон по­кинет шко­лу. Ведь в пос­леднее вре­мя имен­но она прив­но­сила в их жизнь не­кий ад­ре­налин и де­лала их пре­быва­ние в шко­ле ин­те­рес­нее, сво­ими по­пыт­ка­ми иг­рать с ни­ми в вой­нуш­ки.

«Ре­волю­ция ря­дом с Кал­ле­ном уже уго­мони­лась, бунт по­дави­ли, па­кос­тни­ца Бел­ла – мел­кий тер­ро­рист уй­дет, и сно­ва ста­нет скуч­но», - раз­мышлял Мак­Кар­тни, наб­лю­дая за тем, как пол­ностью мок­рая и гряз­ная Бел­ла нап­равля­ет­ся к вы­ходу, быс­тро приб­ли­жа­ясь к школь­ным во­ротам.

Пос­ле то­го, как Свон по­кину­ла шко­лу, все уче­ники, впе­чат­ленные уви­ден­ным, на­чали рас­хо­дить­ся по сво­им а­уди­тори­ям. Нес­си вош­ла в свой класс, се­ла око­ло Элис и рас­ска­зала ей обо всем, что про­изош­ло с Бел­лой. Не­ожи­дан­но для са­мой се­бя, Брен­дон вмес­то зло­радс­тва, ис­пы­тала со­жале­ние. Свон, ко­неч­но, та еще за­раза, но та­кого точ­но не зас­лу­жила. По от­но­шению к ней Кал­лен пе­реп­лю­нул сам се­бя в сво­ей жес­то­кос­ти. И что те­перь бу­дет с са­мим Эд­вардом? Ведь ни мать Бел­лы, ни его отец прос­то так это­го не ос­та­вят. Бу­дут пос­ледс­твия.

«ГБ 4» ре­шили не ид­ти на кон­суль­та­цию пе­ред ат­теста­ци­ей. Они ос­та­лись в клу­бе, что­бы об­су­дить пред­сто­ящий со­вет ди­рек­то­ров.

- Я так по­нимаю, твой па­пик по-лю­бому под­держит мис­сис Кал­лен? – об­ра­тил­ся Эм­метт к Эд­варду.

- Да, - уг­рю­мо кив­нул Кал­лен. – Он под­держит же­ну и ни за что не вста­нет на сто­рону сти­пен­ди­ат­ки. Ко­роче, - тя­желый вздох, - мож­но счи­тать, что 45% го­лосов про­тив Брен­дон уже есть.

- Ес­ли бы все ос­таль­ные про­голо­сова­ли за Брен­дон, она бы ос­та­лась, - про­мол­вил Эм­метт.

- Ес­ли бы... - за­дум­чи­во пов­то­рил Джас­пер. – До­пус­тим, мы смо­жем уго­ворить сво­их пред­ков, это уже 32%. А с Ро­зали 36. Что де­лать с ос­таль­ны­ми? Нам нуж­но, как ми­нимум, еще 15 про­цен­тов.

- Нуж­но по­гово­рить с од­ноклас­сни­ками, чтоб убол­та­ли пред­ков, под­держать Зо­луш­ку, - не­уве­рен­но ска­зал Эд­вард.

- Ага, поп­ро­буй их уго­ворить пос­ле то­го, как мы их наг­ну­ли и по­каза­ли им сред­ний па­лец вмес­то прав на клуб, - хмык­нул Джейк.

Пар­ни не­надол­го за­мол­ча­ли, по­нимая, что Блэк прав.

- Па­цаны, - не­реши­тель­но на­чал Кал­лен, - я знаю, что не мо­гу от вас та­кого тре­бовать... я лишь про­шу... Мо­жет, сде­ла­ем наш клуб об­щим для всех зо­лотых вза­мен на то, что­бы Брен­дон ос­та­лась в шко­ле?

- Ох­ре­неть! – Мак­Кар­тни нер­вно рас­сме­ял­ся. – Толь­ко что пос­та­вили всех на ко­лени, а те­перь, как пос­ледние лош­пе­ды, са­ми вста­нем пе­ред ни­ми на ко­лени и нач­нем про­сить, что­бы по­сети­ли наш клуб и не вы­гоня­ли Брен­дон?! Не-ет, чу­ваки, как бы мне не нра­вилась Ре­волю­ция, я к та­кому не го­тов...

- Эм­метт прав, - под­держал дру­га Джейк, - ста­вить крест на сво­ей ре­пута­ции ра­ди Пеп­пи... Я по­нимаю, ты ее лю­бишь, - об­ра­тил­ся к Эд­варду, - но уход из шко­лы - это еще не ко­нец Све­та. В Нью-Й­ор­ке пол­но дру­гих школ, и пос­ле лю­бой из них ты смо­жешь обес­пе­чить ей пос­тупле­ние в лю­бой ВУЗ.

Кал­лен мол­ча пе­ревел взгляд на У­ит­ло­ка, ко­торый смот­рел в од­ну точ­ку. Он был единс­твен­ным из дру­зей, на ко­го мож­но бы­ло рас­счи­тывать в под­дер­жке Брен­дон. Ведь он всег­да был к ней не­рав­но­душен. На Блэ­ка и Мак­Кар­тни Эд­вард не дер­жал ни зла, ни оби­ды. Он на их мес­те от­ве­тил бы так же – ни за что не ус­ту­пил бы од­ноклас­сни­кам ра­ди лю­бой дру­гой де­вуш­ки, кро­ме сво­ей.

- Пос­лу­шай­те, - на­конец, за­гово­рил Джас­пер, - нам не обя­затель­но про­гибать­ся под од­ноклас­сни­ками. Мы мо­жем пред­ло­жить им сдел­ку, ку­пить, в кон­це кон­цов, не те­ряя при этом ни ли­ца, ни ав­то­рите­та. Мо­жем пред­ло­жить не все на­ши пра­ва на клуб, а ска­жем, пра­во от­ме­чать дни рож­де­ния в клу­бе...

Пос­ле не­дол­гих об­сужде­ний и спо­ров ГБ-шни­ки сог­ла­сились на пред­ло­жение У­ит­ло­ка.

Во вре­мя пер­во­го за­нятия «зо­лотой» класс был рас­се­ян как ни­ког­да. Ник­то не мог вы­кинуть из го­ловы то­го, что про­изош­ло с Бел­лой. «Зо­лотая» по­лучи­ла мет­ку и бы­ла на­каза­на до­воль­но жес­тко. Кал­лен про­вер­нул всё так, что и са­мому не приш­лось ма­рать ру­ки, и сво­их ис­полни­телей не под­ста­вил, выс­та­вил их на все­об­щее обоз­ре­ние, та­ким об­ра­зом, обес­пе­чил им али­би. А на­каза­ние ве­лел ис­полнить ка­ким-то неп­ри­мет­ным уче­никам, ко­торых в стан­дар­тных уче­ничес­ких уни­фор­мах и в ба­лак­ла­вах ник­то и ни­ког­да не вы­чис­лит и не на­кажет за на­паде­ние на «зо­лотую». Од­ноклас­сни­ки «ГБ 4» бы­ли слег­ка на­пуга­ны про­изо­шед­шим, ведь та­ким об­ра­зом ГБ-шни­ки смо­гут на­казы­вать лю­бого «зо­лото­го». Ко­неч­но, мож­но по­жало­вать­ся ро­дите­лям-ак­ци­оне­рам и ус­тро­ить скан­дал. А что мо­гут сде­лать ро­дите­ли? Мо­гут зап­ре­тить мет­ки, но это не зна­чит, что не­из­вес­тные ис­полни­тели не смо­гут тер­ро­ризи­ровать уче­ников всех ста­тусов и без ме­ток.

Ког­да кон­суль­та­ция по пред­ме­ту за­кон­чи­лась и на­чалась пе­реме­на, в а­уди­торию заш­ли чет­ве­ро ГБ-шни­ков. Учи­тель по­кинул ка­бинет. ГБ-шни­ки, ос­та­новив­шись пе­ред пар­та­ми, поп­ро­сили од­ноклас­сни­ков не рас­хо­дить­ся. Уче­ники нап­ряглись, ник­то из них не рис­кнул по­кинуть класс, но вмес­те с тем мно­гие ста­рались выг­ля­деть впол­не без­за­бот­ны­ми, дер­жа на ли­цах ух­мылки и скры­вая ду­шев­ный нап­ряг.

- Ре­шили со­об­щить нам что-то нас­чет Свон? – по­ин­те­ресо­вал­ся Джей­мс. – С ее сто­роны бу­дет глу­по уй­ти из шко­лы. Я бы не ушел. – Рут­лер го­ворил с не­ким вы­зовом в го­лосе. Бы­ло страш­но на­рывать­ся на «ГБ 4», но уни­жать­ся и прек­ло­нять­ся пе­ред ни­ми бы­ло еще ху­же.

- А что бы ты сде­лал на ее мес­те? – с нас­мешкой спро­сил Эм­метт.

- Ес­ли бы ме­ня сде­лали ме­ченым и так прес­со­нули, я под­ло­вил бы по­том то­го, кто под­пи­сал мет­ку. И один на один дал та­ких бы пи­люлей, что от­бил бы вся­кую охо­ту к мет­кам, - по­жимая пле­чами, со­об­щил Джей­мс, же­лая до­нес­ти до ГБ-шни­ков, что ес­ли они за­хотят ког­да-ли­бо вру­чить ему мет­ку, пус­кай хо­рошо по­дума­ют, сто­ит ли это де­лать.

От та­кой дер­зости Кал­лен на­чал за­кипать. Пер­вое, что ему за­хоте­лось – выз­вать Рут­ле­ра на бой один на один и при од­ноклас­сни­ках на­бить ему фи­зи­оно­мию. Единс­твен­ное, что сдер­жа­ло – это мыс­ли об Элис. С тру­дом зас­та­вив се­бя ус­мехнуть­ся, он спо­кой­но про­из­нес Джей­мсу:

- Ну, у Свон-то точ­но не хва­тит си­лы дать мне пи­люлей. Да и ты не ссы. Ты ведь не та­кой иди­от, как она. Ду­маю, чу­дить, как она, не бу­дешь, так что и мет­ки те­бе не ви­дать.

Чувс­твуя за­вис­шее в воз­ду­хе нап­ря­жение меж­ду Рут­ле­ром и Кал­ле­ном, У­ит­лок ре­шил об­ра­тить вни­мание на се­бя и выд­ви­нуть од­ноклас­сни­кам пред­ло­жение:

- Вы, на­вер­ное, слы­шали о пред­сто­ящем со­вете ди­рек­то­ров и об ис­клю­чении из шко­лы сти­пен­ди­ат­ки Элис Брен­дон. Она на­ша под­ру­га, и мы не хо­тим, что­бы ее ис­клю­чили. Есть к вам де­ловое пред­ло­жение: чьи пред­ки про­голо­су­ют за то, что­бы Брен­дон ос­та­лась, те смо­гут сво­бод­но, не спра­шивая раз­ре­шения, от­ме­чать в клу­бе свои дни рож­де­ния, ну и дру­гие праз­дни­ки то­же. По­думай­те об этом, со­вет че­рез ме­сяц. Ко­го пред­ло­жение за­ин­те­ресо­вало, пос­та­рай­тесь убе­дить ро­дите­лей в том, что­бы не ис­клю­чали сти­пен­ди­ат­ку.

Уче­ники бы­ли удив­ле­ны пред­ло­жению. Не­кото­рым сра­зу же за­хоте­лось сог­ла­сить­ся не столь­ко из-за клу­ба, сколь­ко для под­держа­ния хо­роших от­но­шений с «ГБ 4». Ко­му-то бы­ло всё рав­но и на клуб, и на Брен­дон. Алек Воль­ту­ри ис­пы­тал ощу­щение зло­радс­тва: «Чер­то­вы ГБ-шни­ки му­рижи­ли мою де­вуш­ку, те­перь я всё сде­лаю для то­го, что­бы твоя де­вуш­ка, - взгляд на Кал­ле­на, - по­кину­ла шко­лу».

Ро­зали, ки­пя внут­ри от гне­ва, по­дума­ла о том, что убе­дит от­ца го­лосо­вать про­тив Брен­дон.
Рут­лер ока­зал­ся в рас­те­рян­ности. Ему не ну­жен был клуб «с бар­ско­го пле­ча», раз уж не уда­лось отоб­рать пра­ва на не­го си­лой. И в хо­роших от­но­шени­ях с ГБ-шни­ками не очень нуж­дался. Очень за­хоте­лось сра­зу же от­ка­зать­ся от пред­ло­жения, но не сде­лал это­го, по­тому что речь шла об Элис Брен­дон.

Пос­ле пе­реме­ны все «зо­лотые» на­чали воз­вра­щать­ся в свой класс и рас­са­живать­ся по мес­там. К Але­ку по­дошел Эм­метт, пред­ло­жил отой­ти в сто­рону и за­вел раз­го­вор:

- Как мы и до­гова­рива­лись, я уже со­об­щил тво­ей Алек­сис, что мой фо­тог­раф за­болел, по­это­му в Ита­лию не едет и ее с со­бою не бе­рет.

- Знаю. Она мне уже ска­зала.

- Это моя часть уго­вора, что ка­са­ет­ся пре­тен­зий на клуб. Те­перь о дру­гом. Во вто­рой по­лови­не и­юля во Фран­ции про­изой­дет мас­штаб­ное шоу, свя­зан­ное с ин­дус­три­ей мо­ды. По­пасть ту­да очень слож­но, без свя­зей ни­как. Я мо­гу дос­тать два би­лета для вас с Алек­сис, дам их те­бе, и ты сам смо­жешь по­вез­ти свою под­ру­гу на это ме­роп­ри­ятие. – Мак­Кар­тни за­мол­чал, да­вая Але­ку воз­можность пе­рева­рить ин­форма­цию.

- А что вза­мен? – уточ­нил Воль­ту­ри, ко­торо­го дан­ное пред­ло­жение нем­но­го оша­раши­ло.
- А вза­мен твой отец го­лосу­ет на со­вете за Брен­дон.

«Ох­ре­неть! Да что в этой Брен­дон та­кого, что не толь­ко Кал­лен, но и все дру­гие ГБ-шни­ки так за нее впря­га­ют­ся?!» - не­до­уме­вал про се­бя Алек.

- Я... мне на­до по­думать... - не­уве­рен­но про­из­нес вслух. – Да­же ес­ли я сог­ла­шусь, не факт, что отец прис­лу­ша­ет­ся к мо­им до­водам.

- Ду­май, - не­воз­му­тимо кив­нул Эм­метт. – И мне мо­жешь да­же не го­ворить о сво­ем ре­шении. Со­вет сос­то­ит­ся пят­надца­того и­юля, шоу в Па­риже двад­ца­того. Зна­чит, пят­надца­того я уви­жу по про­токо­лу, как про­голо­су­ет твой отец, и на сле­ду­ющий день ли­бо дам те­бе би­леты, ли­бо не дам.

- Окей.

Пос­ле ат­теста­ции Эд­вард за­шел в офис и поп­ро­сил у Ло­рана мет­ку на своё имя с под­де­лан­ной под­писью Свон. Ак­ку­рат­но ра­зор­вал ее так, что раз­рыв раз­де­лил под­пись по­полам, за­тем еще раз ра­зор­вал, ском­кал час­ти в один ко­мок и за­сунул его в кар­ман брюк. За­тем вы­шел из шко­лы. На ули­це его жда­ли дру­гие ГБ-шни­ки. Друзья се­ли в две ма­шины: Эм­метт к Эд­варду, Джас­пер к Джей­ку, и по­еха­ли в лес, на­ходя­щий­ся не­дале­ко от шко­лы. Ос­та­нови­лись на од­ной по­лян­ке, выш­ли из ма­шин. Кал­лен дос­тал из ба­гаж­ни­ка па­кет с сы­рыми яй­ца­ми, кет­чу­пом и май­оне­зом – со всем тем, чем ис­полни­тели с ут­ра об­ки­дали Бел­лу. Друзья взя­ли в ру­ки про­дук­ты и по прось­бе Эд­варда на­чали его по­ливать и из­ма­зывать со всех сто­рон. Сам Кал­лен раз­бил у се­бя на го­лове па­ру я­иц, и щед­ро по­лил ли­цо кет­чу­пом. Всё это про­ис­хо­дило под ве­селый смех и шут­ки ГБ-шни­ков. Друзья на­зыва­ли Эд­варда су­мас­шедшим стра­тегом и ин­те­ресо­вались, ка­кие цве­ты при­носить ему на по­хорон, в слу­чае, ес­ли Кар­лайл Кал­лен рас­кро­ет все афе­ры сы­на. Ког­да у Эд­варда был вид, буд­то он вы­лез из свал­ки, друзья его на­чали фо­тог­ра­фиро­вать на те­лефо­ны.

- Эй, фот­кать вас ник­то не про­сил! – ве­село воз­му­щал­ся Кал­лен.
- И не жал­ко те­бе в тач­ку в та­ком ви­де са­дить­ся? – сме­ясь, спро­сил Джейк.
- Нет, я спе­цом взял с ко­жаной обив­кой.

Эд­вард в ис­пачкан­ном ви­де сел за руль сво­ей ма­шины, друзья се­ли в ма­шину Блэ­ка, все нап­ра­вились в сто­рону трас­сы.

Мис­тер Кал­лен в сво­ем офи­се скла­дывал в кейс до­кумен­ты, под­го­тов­ленные для ко­ман­ди­ров­ки за гра­ницу. Ког­да к не­му без сту­ка вло­мил­ся Эд­варда в кет­чу­пе и май­оне­зе, муж­чи­на за­мер в не­мом изум­ле­нии, сер­дце на мгно­вение за­мер­ло от мыс­ли, что го­лова сы­на пол­ностью в кро­ви. Тут же в ка­бинет вбе­жала взвол­но­ван­ная сек­ре­тар­ша.

- Пап, ты из­ви­ни ме­ня, по­жалуй­ста, – нер­вно за­тара­торил Эд­вард, - но я ее убью! Она ме­ня дос­та­ла окон­ча­тель­но!

- Ос­тавь нас, - ве­лел Кар­лайл сек­ре­тарю, пе­реве­дя ды­хание и бе­ря се­бя в ру­ки. Жен­щи­на выш­ла.

Отец по­дошел бли­же к сы­ну и, не­доволь­но мор­щась, на­чал рас­смат­ри­вать его вбли­зи. Эд­вард на взор­вавших­ся эмо­ци­ях при­нял­ся рас­ска­зывать об оче­ред­ном бес­пре­деле свод­ной сес­тры. Рас­ска­зал о том, как па­ру не­дель на­зад она на­по­ила его снот­ворным, по­хити­ли пе­чат­ку с паль­ца и ук­ра­ла из офи­са «ГБ 4» бланк мет­ки. Се­год­ня же с са­мого ут­ра эта мет­ка по­яви­лась на шкаф­чи­ке Эд­варда. Он ее, ко­неч­но, сра­зу же сор­вал, но не­кото­рые уче­ники ус­пе­ли ее уви­деть, и весь день хо­дили над ним нас­ме­хались. Ис­полнить на­каза­ние в от­кры­тую ник­то не ре­шал­ся. Пос­ле ат­теста­ции, Эд­вард за­шел в ту­алет, и там на не­го на­пали трое уче­ников в ба­лак­ла­вах. Уз­нать он их не смог, пы­тал­ся от­би­вать­ся, но про­тив тро­их не спра­вил­ся. Во вре­мя то­го, как не­из­вес­тные уче­ники об­ли­вали его вся­кой га­достью, они при­гова­рива­ли, что на­учат его ува­жать Бел­лу Свон, и, ес­ли он еще раз ска­жет в ее сто­рону хоть од­но кри­вое сло­во, они изобь­ют его так, что род­ной отец не уз­на­ет.

Кар­лайл слу­шал сы­на с ка­мен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. Труд­но бы­ло по­верить в то, что школь­ни­ки, ко­торых Эд­вард дер­жал три го­да в стра­хе и по­вино­вении, ос­ме­лились так на не­го на­ехать.

- И са­мое пар­ши­вое, что не бы­ло ни­каких сви­дете­лей, - сок­ру­шал­ся па­рень, - и ник­то не смо­жет их опоз­нать...

Не ус­пел мис­тер Кал­лен в пол­ной ме­ре пе­репол­нить­ся яростью по от­но­шению к пад­че­рице, как в его ка­бинет вле­тела раз­гне­ван­ная же­на, ко­торая за­мер­ла на мес­те, уви­дев из­ма­зан­но­го Эд­варда.

Даль­ше сек­ре­тарь в при­ем­ной мис­те­ра Кал­ле­на вы­нуж­де­на бы­ла слу­шать шум об­ви­нений и кри­ков сы­на и же­ны хо­зя­ина. Эс­ми об­ви­няла Эд­варда в том, что он сде­лал с ее до­черью, па­рень пе­ред ма­чехой об­ви­нял Бел­лу в том, что она сде­лала с ним. Кар­лайл в пер­вые ми­нуты спо­ра не вме­шивал­ся, слу­шал обо­их, пы­та­ясь по­нять, кто дей­стви­тель­но яв­ля­ет­ся жер­твой, а кто обор­зевшим вре­дите­лем. Эд­вард был го­тов к та­кому спо­ру и об­ви­нени­ям, для Эс­ми же «мет­ка от Бел­лы для Эд­варда» ста­ла неп­редви­ден­ным сюр­при­зом, по­это­му она в не­кото­рых мо­мен­тах те­рялась и не зна­ла, что ска­зать в за­щиту до­чери. Сын в сво­их ар­гу­мен­тах выг­ля­дел бо­лее убе­дитель­ным. Ес­ли из­на­чаль­но Эс­ми еха­ла к му­жу с на­мере­ни­ем пот­ре­бовать для Бел­лы за­щиты от Эд­варда и его дру­зей, а так­же спра­вед­ли­вого на­каза­ния за то, как он пос­ту­пил с Бел­лой, то те­перь все об­сто­ятель­ства бы­ли пе­ревер­ну­ты с ног на го­лову. Пос­ту­пок Бел­лы пе­речер­ки­вал не­ос­по­римость ее ста­туса жер­твы и ста­тус Эд­варда – са­дис­та. Те­перь оба под­рос­тка выг­ля­дели и жер­тва­ми и вре­дите­лями, что урав­ни­вало их ви­ну в гла­зах Кар­лай­ла. Мис­тер Кал­лен ве­рил сы­ну, по­тому что тот, во-пер­вых, не от­ри­цал и приз­на­вал свою ви­ну нас­чет Свон, а во-вто­рых, го­тов был предъ­явить до­каза­тель­ства. По­казал ском­канные кус­ки мет­ки и со­об­щил об име­ющей­ся за­писи, на ко­торой Бел­ла во­ру­ет бланк мет­ки, и о по­ложи­тель­ном ре­зуль­та­те ана­лиза на на­личие в кро­ви Эд­варда снот­ворно­го. С эти­ми до­каза­тель­ства­ми па­рень бле­фовал и силь­но рис­ко­вал, ведь на ви­де­оза­писи не вид­но ли­ца Бел­лы, а ре­зуль­та­та ана­лиза и вов­се не су­щес­тво­вало.

- Поз­во­ни сей­час сво­ей до­чери, - уве­рен­ным то­ном Эд­вард пот­ре­бовал у Эс­ми, - вклю­чи на гром­кую связь, и да­вай­те все вмес­те пос­лу­ша­ем, вру я или нет!

Ре­шитель­ные тре­бова­ния и из­лишняя са­мо­уве­рен­ность пар­ня убеж­да­ли Кар­лай­ла в пра­воте сы­на, и вы­зыва­ли сом­не­ния у Эс­ми нас­чет пра­воты Бел­лы. Мис­сис Кал­лен не за­хоте­ла вы­пол­нять прось­бу Эд­варда, бо­ялась, что все его пре­тен­зии ока­жут­ся прав­дой, и тог­да они с до­черью бу­дут выг­ля­деть край­не глу­по.

- В об­щем, я по­няла, что вы оба хо­роши, - с со­жале­ни­ем под­ве­ла итог Эс­ми. – Но с этим нуж­но что-то де­лать, так даль­ше не мо­жет про­дол­жать­ся.

- Зна­чит, так, - ре­шитель­но про­мол­вил Кар­лайл, - мне по­ра у­ез­жать. Ва­ши с Бел­лой ссо­ры, - об­ра­щение к сы­ну, - мне уже на­до­ели. По­ка ме­ня не бу­дет, не смей к ней приб­ли­жать­ся и как-ли­бо огор­чать ее. По­нял? – спро­сил рез­ким то­ном.

- По­нял, - кив­нул Эд­вард с ви­дом по­вино­вения.
- А те­перь дуй до­мой и при­веди се­бя в по­рядок.

Эд­вард по­кинул ка­бинет. Эс­ми сто­яла у ок­на, с опе­чален­ным ви­дом смот­ря ку­да-то вдаль. Кар­лайл по­дошел к ней бли­же.

- Как Бел­ла?

- Пло­хо, - расс­тро­ен­но про­мол­ви­ла жен­щи­на. – Хо­чет уй­ти из шко­лы и вер­нуть­ся в Ка­лифор­нию. Пос­ле то­го, что с ней сде­лал Эд­варда, она не мо­жет по­явить­ся в «Бу­дущем Аме­рики»...

- Да, он пе­рег­нул пал­ку, - спо­кой­но про­из­нес Кар­лайл. – Но и он не на ров­ном мес­те так пос­ту­пил. Бел­ла то­же хо­роша. Она на­по­ила его снот­ворным... А ес­ли бы пе­ребор­щи­ла с до­зой?..

Эс­ми не зна­ла, что на это от­ве­тить. Тя­жело бы­ло за­щищать дочь, ко­торая са­ма не­мало наг­ре­шила.

- Я ду­маю, на­шим де­тям сей­час луч­ше по­жить от­дель­но, - ска­зал Кар­лайл. - По­учить­ся в раз­ных шко­лах и, воз­можно, да­же в раз­ных го­родах. Это по­может сни­зить гра­дус их кон­флик­та.

- Да. Вот толь­ко твой сын ос­та­ет­ся с то­бой, а моя дочь вы­нуж­де­на бу­дет пе­ре­ехать в дру­гую часть стра­ны.

- Ко мне ка­кие пре­тен­зии? – спо­кой­но, без уп­ре­ка спро­сил Кал­лен. – Она са­ма так ре­шила. Ее от­сю­да ник­то не вы­гоня­ет.

- Да уж, ре­шила... Что с со­ветом? Ты ус­пе­ешь вер­нуть­ся в го­род к то­му вре­мени?

- По идее, дол­жен. Ес­ли нет, я сде­лаю на те­бя до­верен­ность, и ты рас­по­рядишь­ся мо­ими про­цен­та­ми на свое ус­мотре­ние.

- Хо­рошо, - вздох­ну­ла Эс­ми. - Ма­ло Бел­ле бы­ло проб­лем с тво­им сы­ном, еще и та дев­чонка под­ня­ла на нее ру­ку. Я хо­чу, что­бы она уш­ла.

- Зна­чит, уй­дет, - уве­рен­но про­из­нес Кар­лайл.

На сле­ду­ющий день, к ра­зоча­рова­нию Элис, за ней с ут­ра за­ехал не Эд­вард, а Том. Ска­зал, что Кал­лен встре­тит­ся с ней в шко­ле.

Ока­зав­шись в «Бу­дущем Аме­рики», Брен­дон пер­вым де­лом от­пра­вилась в клуб «ГБ 4», же­лая най­ти Эд­варда и уз­нать, чем за­кон­чился кон­фликт с Бел­лой. Ло­ран со­об­щил, что Кал­лен еще не при­ходил, что в клу­бе по­ка на­ходит­ся толь­ко Джас­пер. Пос­ле не­дол­гих ко­леба­ний де­вуш­ка ре­шила зай­ти, поз­до­ровать­ся с блон­ди­ном.

У­ит­лок си­дел на кры­ше в аль­тан­ке и ку­рил каль­ян. Ря­дом на сто­лике ле­жала све­жая га­зета. Па­рень не­удач­но сде­лал оче­ред­ную за­тяж­ку, от­че­го за­каш­лял, дым по­пал в гла­за. От­ло­жив труб­ку каль­яна, Джас­пер на­чал быс­тро мор­гать и жму­рить­ся, же­лая прек­ра­тить жже­ние.

Не об­на­ружив У­ит­ло­ка в клу­бе, Элис выш­ла на кры­шу и зас­та­ла пар­ня вы­тира­ющим пок­раснев­шие гла­за. Де­вуш­ка по­дош­ла бли­же и ос­та­нови­лась, блон­дин за­мер, ус­та­вив­шись на нее удив­ленны­ми и влаж­ны­ми из-за раз­дра­жения гла­зами.

- Ты в по­ряд­ке? – обес­по­ко­ен­но спро­сила Элис, ре­шив, что па­рень, ес­ли еще не пла­чет, то вот-вот го­тов зап­ла­кать.

- В по­ряд­ке, - ус­мехнул­ся У­ит­лок. – При­вет.

- При­вет, - Элис в от­вет не­реши­тель­но улыб­ну­лась. Не­ча­ян­но ее взгляд упал на га­зету, и улыб­ка тут же ис­чезла с ее ли­ца, ду­шу пе­репол­ни­ло пе­режи­вани­ем и со­чувс­тви­ем – на пер­вой стра­нице кра­сова­лась улы­ба­юща­яся Ник­ки Хейл в об­нимку с ка­ким-то муж­чи­ной. Бро­сив на Джас­пе­ра со­чувс­твен­ный взгляд, Брен­дон взя­ла га­зету и про­чита­ла за­голо­вок: «Мо­лодая звез­да шоу-биз­не­са Ник­ки Хейл и за­вид­ный же­них – гу­бер­на­тор шта­та Юж­ная Ка­роли­на – Стэф Ло­ник­тоф наз­на­чили день свадь­бы».

- Джас­пер... - расс­тро­ен­но про­мол­ви­ла Элис, при­сажи­ва­ясь ря­дом и от­кла­дывая га­зету в сто­рону, - мне очень жаль...

- Мне то­же, - грус­тно кив­нул блон­дин уже без улыб­ки.

Брен­дон пред­ста­вила, как бы она се­бя чувс­тво­вала, ес­ли бы вот так про­чита­ла в га­зетах о том, что Эд­вард же­нит­ся на дру­гой. На ду­ше ста­ло очень тя­жело, она пред­ста­вила, что дол­жен был чувс­тво­вать Джас­пер в тот мо­мент. Очень за­хоте­лось его под­держать и как-то уте­шить.

- Ес­ли... - она ос­то­рож­но кос­ну­лась ру­кой его пле­ча, - ес­ли ты хо­чешь по­быть один, я уй­ду...
- Нет, - У­ит­лок огор­ченно кач­нул го­ловой, - луч­ше об­ни­ми ме­ня и прос­то по­будь ря­дом...

Элис дваж­ды не приш­лось про­сить, поч­ти син­хрон­но под­рос­тки об­ня­лись, при­жимая друг дру­га к гру­ди. От со­чувс­твия де­вуш­ке са­мой за­хоте­лось рас­пла­кать­ся, но она сдер­жа­лась, по­нимая, что от ее слез Джас­пе­ру лег­че не ста­нет, ско­рее, на­обо­рот. Каж­дый из них в тот мо­мент чувс­тво­вал, как ус­ко­ря­ет­ся ритм собс­твен­но­го сер­дца, и по­нимал, что дер­жит в объ­яти­ях до­рого­го че­лове­ка.

- Не пе­режи­вай, - про­шеп­та­ла Элис, - эта боль со вре­менем прой­дет... У нее нач­нется своя се­мей­ная жизнь, ты то­же встре­тишь сво­его че­лове­ка...

- У ко­го нач­нется? – так­же ше­потом спро­сил У­ит­лок.
- Ну, у Ник­ки... - не­уве­рен­но уточ­ни­ла Брен­дон, уди­вив­шись не­пони­манию пар­ня.

- А при­чем тут Ник­ки? – за­дал Джас­пер оче­ред­ной стран­ный воп­рос, при этом про­дол­жая креп­ко при­жимать к се­бе Элис и вды­хать ее аро­мат.

Брен­дон рез­ко отс­тра­нилась, и, не уби­рая рук с плеч У­ит­ло­ка, удив­ленно спро­сила:

- Раз­ве ты не из-за этой статьи расс­тро­ил­ся? – кив­ну­ла га­зету. – Раз­ве не из-за Ник­ки пла­чешь?

- Я не пла­чу, - улыб­нулся па­рень, в гла­зах ко­торо­го не ос­та­лось и на­мека на сле­зы, - прос­то дым в гла­за по­пал.

- За­чем тог­да ска­зал, что те­бе пло­хо? – не­довер­чи­во уточ­ни­ла Элис, ду­мая, что У­ит­лок прос­то не хо­чет выг­ля­деть пе­ред ней сла­бым.

- По­тому что ты с Эд­вардом, и я не мо­гу приг­ла­сить те­бя на сви­дание, - па­рень без­за­бот­но по­жал пле­чами, чем вог­нал Элис в се­кун­дный сту­пор. Уви­дев в его гла­зах ве­селые огонь­ки, Брен­дон рез­ко уб­ра­ла от не­го ру­ки и под­ня­лась.

- Ты... - вы­дави­ла она, пы­та­ясь сов­ла­дать с нах­лы­нув­ши­ми сму­щени­ем и воз­му­щени­ем, - ты из­де­ва­ешь­ся?

- Я? Нет, - па­рень не смог сдер­жать оче­ред­ную улыб­ку, Брен­дон в сво­ем гне­ве и со сму­щен­ным ру­мян­цем выг­ля­дела ми­ло и за­бав­но.

- А как же Ник­ки? – она ре­шила пе­ревес­ти стрел­ки с се­бя на ак­три­су.

- Я очень рад за нее. Ник­ки хо­роший че­ловек и зас­лу­жива­ет счастья, - с ве­селой без­за­бот­ностью про­мол­вил блон­дин.

- Лад­но... я это... пой­ду, - рас­те­рян­но про­бор­мо­тала Брен­дон, пос­ле че­го быс­тро нап­ра­вилась к вы­ходу с кры­ши.

У­ит­лок взял труб­ку каль­яна, и, про­вожая де­вуш­ку нас­мешли­вым взгля­дом, наб­рал пол­ные лег­кие ды­ма. Он сра­зу по­нял, что име­ла в ви­ду Брен­дон, ког­да уви­дела га­зету и за­гово­рила о со­жале­нии. Он спе­ци­аль­но вос­поль­зо­вал­ся ее заб­лужде­ни­ем для то­го, что­бы об­нять ее, при­жать к се­бе и соп­ри­кос­нуть­ся с ее те­лом.

Взбу­дора­жен­ная ве­роломс­твом Джас­пе­ра Элис рез­ко рас­пахну­ла дверь с кры­ши, и чуть бы­ло не уда­рила ею Эд­варда.

- Эй, Зо­луш­ка, ты по­лег­че! – вос­клик­нул удив­ленный па­рень.
- Прос­ти, - вы­дох­ну­ла Брен­дон.

- Что слу­чилось? – Кал­лен по­доз­ри­тель­но при­щурил­ся. Он уже не­мало нап­рягся, ког­да Ло­ран на вхо­де со­об­щил, что в клу­бе на­ходят­ся У­ит­лок и Брен­дон.

- Ни­чего, - Элис вы­дави­ла улыб­ку, - я те­бя ис­ка­ла...

- Ис­ка­ла ме­ня, а наш­ла ко­го-то дру­гого? – Эд­вард дви­нул­ся на де­вуш­ку, вы­нуж­дая ее вер­нуть­ся на кры­шу.

- Там Джас­пер ку­рит, - кив­ну­ла Брен­дон на аль­тан­ку, ста­ра­ясь при­дать се­бе рав­но­душ­ный вид.

Кал­лен оки­нул Зо­луш­ку с го­ловы до ног оче­ред­ным по­доз­ри­тель­ным взгля­дом.

- Что? – не вы­дер­жа­ла де­вуш­ка.

- Ни­чего, - в тон ей от­ве­тил Эд­вард, пос­ле че­го рез­ко схва­тил за та­лию, прив­лек к се­бе и нак­рыл ее гу­бы страс­тным по­целу­ем. Элис вна­чале рас­те­рян­но, за­тем бо­лее уве­рен­но от­ве­тила на по­целуй.

У­ит­лок наб­лю­дал за ни­ми со сто­роны, за­видуя дру­гу и про­дол­жая на­пол­нять лег­кие ды­мом.

За­кон­чив своё при­ят­ное де­ло, Кал­лен с Брен­дон по­дош­ли бли­же к блон­ди­ну. Пар­ни поп­ри­ветс­тво­вали друг дру­га ру­копо­жати­ем. Пе­реки­нулись де­жур­ны­ми фра­зами о по­годе, ат­теста­ции и пред­сто­ящих ка­нику­лах. Все трое чувс­тво­вали оп­ре­делен­ный нап­ряг. ГБ-шни­ки скры­вали пе­режи­вания об Элис и со­вете ди­рек­то­ров. Брен­дон не мог­ла унять ду­шев­ное нап­ря­жение из-за то­го, как в пос­леднее вре­мя ве­дет се­бя Джас­пер с ней, ког­да они ока­зыва­ют­ся на­еди­не. Кро­ме то­го, ее не по­кида­ли мыс­ли о Свон.

- Что с Бел­лой? Что те­бе ска­зали ро­дите­ли пос­ле вче­раш­не­го? – об­ра­тилась она к Эд­варду.

- Ни­чего, - Кал­лен ве­село по­мор­щился, пе­рево­дя взгляд с Зо­луш­ки на У­ит­ло­ка и об­ратно. – За­будь о ней. Ду­маю, боль­ше мы ее здесь не уви­дим.

- А нас­чет по­щечи­ны... - нас­то­рожен­но спро­сила Элис. – Что мне мо­жет быть за это? Во­об­ще рань­ше у вас бы­ли слу­чаи, что­бы сти­пен­ди­аты или плат­ни­ки би­ли зо­лотых?

Гу­бы пар­ней не­воль­но дер­ну­лись в улыб­ках.

- Нет, - ус­мехнул­ся Джас­пер, - та­ких Ро­бин Гу­дов, ко­торые под­ни­мали бы ру­ки, да и но­ги то­же, на зо­лотых, у нас еще не бы­ло.

- Ты у нас во всех смыс­лах экс­клю­зив, - ух­мыль­нул­ся Кал­лен. – У ме­ня, а не у нас, - тут же поп­ра­вил­ся, рас­став­ляя уда­рение на сло­вах спе­ци­аль­но для У­ит­ло­ка, на что блон­дин нас­мешли­во за­катил гла­за.

- Не пе­режи­вай, - Эд­вард неж­но кос­нулся паль­цем под­бо­род­ка де­вуш­ки, - я не до­пущу, что­бы у те­бя бы­ли ка­кие-то проб­ле­мы.

«Слиш­ком са­мона­де­ян­но», - по­думал Джас­пер о пос­ледней фра­зе Кал­ле­на.
«На­де­юсь, со­вет ди­рек­то­ров прой­дет в на­шу поль­зу», - с на­деж­дой ду­мал Эд­вард.

Элис тя­жело вздох­ну­ла, ей хо­телось при­со­еди­нить­ся к без­за­бот­но­му нас­тро­ению пар­ней, но не по­луча­лось. Ду­шу не по­кида­ло бес­по­кой­ство.

На сле­ду­ющий день по шко­ле по­пол­зли слу­хи о том, что Бел­ла Свон ре­шила уй­ти из «Бу­дуще­го Аме­рики». У всех уче­ников, от сти­пен­ди­атов до «зо­лотых», сло­жилось впе­чат­ле­ние, что «ГБ 4» на­ходят­ся вы­ше всех ос­таль­ных, они вне пра­вил, тра­диций и за­конов шко­лы. Они нас­толь­ко все­силь­ны, что при же­лании мо­гут из­ба­вить­ся от лю­бого школь­ни­ка. Мно­гие «зо­лотые» ре­шили убе­дить сво­их ро­дите­лей, чтоб те под­держа­ли Элис Брен­дон и не ис­клю­чали ее из шко­лы. Ведь Свон, жаж­ду­щая на­каза­ния для сти­пен­ди­ат­ки, все рав­но уже не по­явит­ся в шко­ле. Мно­гим «зо­лотым» не хо­телось по­падать в «чер­ный спи­сок» ГБ-шни­ков, не хо­телось до­водить Кал­ле­на до бе­шенс­тва, ес­ли вдруг его пас­сия по­кинет шко­лу. Да и про­тив са­мой Брен­дон ник­то из «зо­лотых», не счи­тая Ро­зали Хейл, ни­чего не имел. Нес­мотря на свое вы­сокое по­ложе­ние бла­года­ря Эд­варду, эта сти­пен­ди­ат­ка ни­ког­да не за­дира­ла нос, не ки­чилась сво­ими от­но­шени­ями, ве­ла се­бя до­воль­но скром­но и зна­ла свое мес­то.

Спус­тя па­ру дней, ког­да Элис в шко­ле заш­ла в ту­алет, за ней сра­зу же заш­ла ее од­ноклас­сни­ца – Лейн Вен­сон, та са­мая, ко­торая ста­ла не­воль­ной сви­детель­ни­цей по­щечи­ны, ко­торую по­лучи­ла Свон от Брен­дон. Де­вуш­ка ок­ликну­ла Элис дро­жащим го­лосом, Брен­дон обер­ну­лась и удив­ленно за­мер­ла – Лейн смот­ре­ла на нее гла­зами, пол­ны­ми слез.

- Что слу­чилось? – нах­му­рив­шись, спро­сила Зо­луш­ка.

- Я не знаю, что мне де­лать... - не­реши­тель­но на­чала од­ноклас­сни­ца, шмы­гая но­сом. – Мне зап­ре­тили те­бе го­ворить об этом, но я чес­тно не знаю, как мне быть...

- Что... кто те­бе зап­ре­тил? Что го­ворить? – Элис по­дош­ла бли­же к де­вуш­ке, чувс­твуя, как ус­ко­рилось сер­дце­би­ение от пред­чувс­твия че­го-то не­доб­ро­го.

- Па­ру дней на­зад, - на­чала рас­ска­зывать Лейн, вы­тирая сле­зы, - я выш­ла из шко­лы... Пош­ла к ос­та­нов­ке... Око­ло ме­ня ос­та­нови­лась ма­шина, это бы­ла Бел­ла Свон... Она ска­зала, что че­рез ме­сяц я дол­жна бу­ду прий­ти на соб­ра­ние ак­ци­оне­ров и рас­ска­зать, что ви­дела, как ты ее по­била... Она ска­зала, ес­ли я не ска­жу прав­ду, то она вы­гонит ме­ня из шко­лы... Я вы­нуж­де­на бы­ла по­обе­щать, что при­ду и рас­ска­жу о том, что ви­дела...

У Элис внут­ри всё нап­ряглось – ока­зыва­ет­ся, ей все-та­ки при­дет­ся от­ве­тить за ту по­щечи­ну, да еще и пе­ред со­ветом ди­рек­то­ров.

- А вче­ра, - про­дол­жа­ла Лейн, - ко мне в шко­ле по­дошел Эд­вард Кал­лен, - зап­ла­кала еще силь­нее. – Он ска­зал... Он ве­лел мне си­деть ти­хо и не ры­пать­ся... Ска­зал, ес­ли ме­ня вдруг вы­зовут на это соб­ра­ние и спро­сят о те­бе... Я дол­жна ска­зать, что ни­чего не ви­дела и ни­чего не знаю... Он уг­ро­жал... Ска­зал, ес­ли не сде­лаю, как на­до, то по­жалею о том, что по­яви­лась в Нью-Й­ор­ке... Так­же пре­дуп­ре­дил, чтоб я ни­чего те­бе не го­вори­ла... Элис... я всю ночь се­год­ня не спа­ла... С од­ной сто­роны Свон, с дру­гой – Кал­лен... Они тре­бу­ют от ме­ня про­тиво­полож­но­го, и они оба мо­гут выг­нать ме­ня из шко­лы... - де­вуш­ка раз­ры­далась на пол­ную ка­туш­ку.

Брен­дон ста­ло еще тя­желее на ду­ше, по­мимо стра­ха из-за пред­сто­яще­го со­вета, ста­ло неп­ри­ят­но от­то­го, как пос­ту­па­ет Эд­вард. И да­же мысль о том, что он это де­ла­ет, что­бы за­щитить ее, не мог­ла оп­равдать его жес­то­кость по от­но­шению к Лейн.

- Не плачь, - Элис по­ложи­ла ру­ку де­вуш­ке на пле­чо. – Ты пра­виль­но сде­лала, что рас­ска­зала мне. Я по­гово­рю с Эд­вардом...

- Не вы­давай ме­ня! – от­ча­ян­но вос­клик­ну­ла Лейн.

- Ус­по­кой­ся, он ни­чего те­бе не сде­ла­ет, - уве­рен­но про­мол­ви­ла Брен­дон. – Я ему не поз­во­лю. И, кро­ме то­го, воз­можно, те­бе не при­дет­ся ид­ти на тот со­вет. Я са­ма пой­ду и рас­ска­жу, как всё бы­ло.

- Ты? – гла­за Лейн ок­ругли­лись еще боль­ше. – Ты ска­жешь прав­ду? Приз­на­ешь­ся им?

- Да, - с об­ре­чен­ным ви­дом кив­ну­ла Элис. – Ес­ли же те­бе все-та­ки при­дет­ся да­вать по­каза­ния. Сде­лай так, как ве­лела Свон – го­вори прав­ду.

- Ну, она хо­тела от ме­ня не сов­сем прав­ды... хо­тела, что­бы я нем­но­го при­ук­ра­сила... Чтоб ска­зала, что ты уда­рила ее ку­лаком, со всей си­лы... Так, что она да­же упа­ла.

Брен­дон тя­жело вздох­ну­ла, от­ве­дя взгляд сто­рону. За­тем вновь взгля­нула на од­ноклас­сни­цу:

- Од­на зас­тавля­ет те­бя при­ук­ра­сить прав­ду, дру­гой хо­чет, что­бы ты вра­ла... Я же про­шу те­бя ска­зать прав­ду. По­жалуй­ста, рас­ска­жи лишь о том, что ты на са­мом де­ле ви­дела.

- Хо­рошо, - жи­во за­кива­ла Лейн. Пос­ле не­дол­гих сом­не­ний, она ре­шила пос­ту­пить так, как ска­зала Брен­дон, тем са­мым про­иг­но­риро­вав ука­зания Свон и Кал­ле­на. Элис ка­залась ей са­мой че­ловеч­ной и не­без­различ­ной к проб­ле­мам дру­гих. Она по­вери­ла в то, что имен­но Элис смо­жет ее за­щитить от проб­лем. Ведь Брен­дон, нес­мотря на свой ста­тус сти­пен­ди­ат­ки, по мне­нию мно­гих уче­ников, име­ла влас­ти в «Бу­дущем Аме­рики» не мень­ше, чем «зо­лотые», а все по­тому, что в ее влас­ти на­ходи­лось сер­дце Эд­варда Кал­ле­на.

Са­молет взле­тел в воз­дух и взял курс на Ка­лифор­нию. Бел­ла че­рез окош­ко смот­ре­ла на об­ла­ка, ко­торые рас­плы­вались пе­ред гла­зами из-за по­тока слез. Эд­вард Кал­лен до­бил­ся сво­его – он уни­зил ее так, что ли­шил ка­кой-ли­бо воз­можнос­ти ос­тать­ся в «Бу­дущем Аме­рики». Пос­ле все­го слу­чив­ше­гося она не смо­жет боль­ше по­казать­ся на гла­за уче­никам элит­ной шко­лы, ко­торые ста­ли сви­дете­лями ее по­зора и уни­жения. Так­же не смо­жет ос­тать­ся в го­роде, в ко­тором всег­да бу­дет шанс пе­ресечь­ся с кем-то из «ГБ 4», или с кем-то из «зо­лотых» од­ноклас­сни­ком. Ведь они все по­сеща­ют луч­шие ноч­ные клу­бы, луч­шие ма­гази­ны, са­лоны и дру­гие за­веде­ния. Мно­гие жи­вут в од­ном рай­оне – Ман­хетте­не. Бел­ле очень хо­телось ос­та­вить в прош­лом весь тот ужас, ко­торый приш­лось пе­режить по ви­не Кал­ле­на, и не пе­ресе­кать­ся боль­ше ни с кем, кто мог бы об этом на­пом­нить.

За пос­ледние па­ру дней она ус­пе­ла ре­шить все свои де­ла в Нью-Й­ор­ке. С по­мощью ма­мы рань­ше вре­мени по­лучи­ла ат­тестат за де­сятый класс. По­забо­тилась об Элис Брен­дон: встре­тилась с ее од­ноклас­сни­цей, ко­торая дол­жна бу­дет дать про­тив Брен­дон по­каза­ния. А еще убе­дила ма­му в сво­ей вер­сии кон­флик­та со сти­пен­ди­ат­кой, вме­шав в не­го не­вес­ту Эд­варда - Де­нали. Та­ким об­ра­зом, Эс­ми на со­вете ди­рек­то­ров в при­сутс­твии Брен­дон дол­жна бу­дет оз­ву­чить то, что у Кал­ле­на есть не­вес­та.

«Как ты тог­да бу­дешь вык­ру­чивать­ся, Эд­вард?» - мыс­ленно пы­талась уте­шить­ся Бел­ла, за­бегая на­перед в бу­дущее. Пы­талась и все рав­но про­дол­жа­ла бе­зутеш­но ры­дать. Са­мым мер­зким и стран­ным во всем про­ис­хо­дящим бы­ло то, что вмес­то не­навис­ти и от­вра­щения, она про­дол­жа­ла лю­бить свод­но­го бра­та. Ес­ли и рань­ше она счи­тала его по­беди­телем по жиз­ни, то пос­ле то­го, как он раз­нес ее в пух и прах, по­ложил на ло­пат­ки во всех смыс­лах, сво­лоч­ной брат под­нялся еще вы­ше в ее гла­зах.

«Я кон­че­ная ма­зохис­тка...» - мыс­ленно ко­рила се­бя де­вуш­ка, про­дол­жая лить сле­зы.
Она счи­тала, что в Кал­ле­не есть все ка­чес­тва для то­го, что­бы за­во­евать це­лый мир: си­ла, бесс­тра­шие, хит­рость, ум, ко­варс­тво, под­лость, го­тов­ность ид­ти до кон­ца и не ос­та­нав­ли­вать­ся ни пе­ред чем. Не­воль­но она вос­хи­щалась им, и ни­как не мог­ла это из­ме­нить. По­нима­ла, что глу­по и из­вра­щен­но вос­хи­щать­ся тем, кто про­явил свои спо­соб­ности про­тив нее, и все рав­но ни­чего не мог­ла с этим по­делать. Ес­ли бы он ей про­иг­рал, воз­можно, тог­да она мог­ла бы осоз­нать его сла­бость и ра­зоча­ровать­ся в нем. Но Кал­лен по­бедил.

«Не­нави­жу...», - мыс­ленно пов­то­ряла Свон, и это чувс­тво то­же бы­ло ис­крен­ним. Боль­ше все­го она не­нави­дела его за то, что он по­бедил ее сер­дце и ее ду­шу. По­хитил их, ка­залось, нав­сегда. И на­веч­но по­селил­ся в них на пра­вах пол­ноправ­но­го хо­зя­ина.

«Нор­маль­ные лю­ди вы­чер­ки­ва­ют из сер­дца тех, кто в этом сер­дце на­гадил и рас­топтал его, а я... Иди­от­ка!» - Бел­ла про­дол­жа­ла ста­вить се­бе ди­аг­но­зы и за­нимать­ся са­моби­чева­ни­ем.

В тот мо­мент, на вы­соте нес­коль­ких ты­сяч мет­ров, она поз­во­лила се­бе по­быть сла­бой и вып­ла­кать все сле­зы. На­де­ялась, что зав­тра уже прос­нется с со­вер­шенно дру­гим нас­тро­ени­ем. Вер­нется в свой го­род и в свою шко­лу, в ко­торой учи­лась до то­го, как ма­ма выш­ла за­муж за Кал­ле­на. К сво­им ста­рым друзь­ям. Толь­ко с но­выми пла­нами на жизнь. В ко­торых неп­ре­мен­но бу­дет мес­то для Эд­варда Кал­ле­на. Пус­кай он ду­ма­ет, что нав­сегда из­ба­вил­ся от свод­ной сес­тры. Пус­кай за­будет о ней, рас­сла­бить­ся и по­теря­ет бди­тель­ность. Бел­ла же тем вре­менем под­го­товит для не­го месть: нес­пешную, хо­рошо про­думан­ную, хо­лод­ную. До это­го ее боль­шой ошиб­кой бы­ло то, что, уг­ро­жая, она рас­кры­вала все свои кар­ты. Эд­вард этим поль­зо­вал­ся и опе­режал ее в сво­их хо­дах. Впредь Свон со­бира­лась дей­ство­вать ина­че: «Я по­дож­ду, по­ка ты за­будешь о мо­ем су­щес­тво­вании, а по­том об­ру­шусь на твою го­лову, как гром сре­ди яс­но­го не­ба».

Же­лая пол­ностью ис­чезнуть из жиз­ни Кал­ле­на на оп­ре­делен­ное вре­мя, она со­бира­лась сле­дить за его жизнью че­рез Ро­зали, ко­торая дол­жна бу­дет док­ла­дывать Бел­ле обо всем, что про­ис­хо­дит с Эд­вардом.