Золушка 2013

Пы­та­ясь най­ти эф­фектив­ные ме­тоды воз­дей­ствия на взбун­то­вав­шихся од­ноклас­сни­ков, Джас­пер пос­та­вил се­бя на их мес­то. Чем мож­но бы­ло бы пов­ли­ять на не­го? Уг­ро­зы фи­зичес­кой рас­пра­вы на У­ит­ло­ка не по­дей­ство­вали бы, так же, как и при­мене­ние ма­тери­аль­ных ры­чагов или мо­раль­ный прес­синг. Ког­да па­рень уви­дел Элис, ра­дос­тную и неж­но це­лу­ющу­юся с Эд­вардом, он чет­ко осоз­нал, что че­рез эту де­вуш­ку на не­го мог­ли бы пов­ли­ять, и ра­ди нее он мог бы от­ка­зать­ся от клу­ба. Кро­ме то­го, Джас­пер не сом­не­вал­ся в том, что и Кал­лен ра­ди Брен­дон по­шел бы на лю­бые ус­тупки. Ис­хо­дя из это­го, нуж­но бы­ло уз­нать, сос­то­ят ли Джей­мс и Алек в серь­ез­ных от­но­шени­ях, и ес­ли да, то по­пытать­ся пов­ли­ять на них, ис­поль­зуя их де­вушек. Ин­форма­цию об от­но­шени­ях У­ит­лок по­ручил уз­нать Ло­рану. Но­вый сек­ре­тарь сра­зу же со­об­щил, что Воль­ту­ри уже око­ло го­да встре­ча­ет­ся с од­ноклас­сни­цей Ло­рана из плат­ных – Алек­сис Фэст. Нас­чет Джей­мса по­обе­щал уз­нать все, как мож­но быс­трее.

До­ма Джас­пер ве­лел Дэ­ну раз­до­быть пол­ную ин­форма­цию о биз­не­се се­мей­ств Рут­ле­ров и Воль­ту­ри. В об­щих чер­тах все «зо­лотые» зна­ли, что Воль­ту­ри дер­жат важ­ней­шие СМИ стра­ны, а Рут­ле­ры яв­ля­ют­ся круп­ней­ши­ми им­порте­рами инос­тран­ных ав­то­моби­лей.

В тот же день Ро­зали поз­во­нила Ник­ки и, не ску­пясь на ос­корби­тель­ные сло­ва, рас­ска­зала о том, что «ред­кая сво­лочь У­ит­лок» из­ме­нял Ник­ки с «по­тас­ку­хой Брен­дон».

- Ус­по­кой­ся, Ро­уз, я знаю об этом, - спо­кой­но от­ве­тила Ник­ки на эмо­ци­ональ­ные выс­ка­зыва­ния сес­тры.

- Так ты по­это­му его бро­сила? Как ты уз­на­ла? Он сам приз­нался или...

- Он сам приз­нался, - под­твер­ди­ла ак­три­са. – Рас­ста­лись не по­это­му. И во­об­ще, это уже не име­ет зна­чения. Те­перь для ме­ня не важ­но, с кем спит Джас­пер. И я про­шу те­бя, не до­саж­дай ни ему, ни той де­вуш­ке. Ос­тавь их в по­кое.

- Но Ник­ки... - на­чала млад­шая сес­тра воз­му­щен­ным то­ном.
- Ро­зали, - пе­реби­ла ее Ник­ки, - я вы­хожу за­муж...

- Что?! – Но­вость так пот­рясла млад­шую сес­тру, что де­вуш­ка вмиг выб­ро­сила из го­ловы У­ит­ло­ка и Брен­дон, и тут же за­вали­ла Ник­ки мно­жес­твом воп­ро­сов: кто, как, от­ку­да и ког­да свадь­ба.

Не вда­ва­ясь в под­робнос­ти, ак­три­са ска­зала, что вы­ходит за од­но­го из­вес­тно­го, аме­рикан­ско­го по­лити­ка, че­рез пол­то­ра ме­сяца. Ро­дите­лям еще не го­вори­ла. Ско­ро при­едет в Нью-Й­орк и всё всем рас­ска­жет бо­лее под­робно.

Под ве­чер «зо­лотые» уче­ники на­чали рас­хо­дить­ся по до­мам, но­чевать под клу­бом «ГБ 4» ник­то из них не со­бирал­ся, счи­тали это ни­же сво­его дос­то­инс­тва, и кро­ме то­го, по­нима­ли, что ни­куда этот клуб от них не де­нет­ся, ес­ли они так ре­шили.

В поз­днее вре­мя в шко­лу за­ехал один из лю­дей Кал­ле­на, убе­дил­ся, что бун­товщи­ки ра­зош­лись, со­об­щил Ло­рану, что вы­ход сво­боден, и та­ким об­ра­зом, сек­ре­тарь и бар­мен смог­ли вый­ти из сво­его вре­мен­но­го за­точе­ния и от­пра­вить­ся по до­мам.

«ГБ 4» ре­шили до по­дав­ле­ния бун­та в свой клуб не за­ходить, что­бы не да­вать од­ноклас­сни­кам по­вода для дра­ки при по­пыт­ке прор­вать­ся внутрь. Об этом пре­дуп­ре­дили и Ло­рана с бар­ме­ном.

«Зо­лотые» уче­ники на про­тяже­нии учеб­но­го дня пе­ри­оди­чес­ки про­води­ли вре­мя под клу­бом, ста­ра­ясь под­ло­вить тот мо­мент, ког­да кто-то по­пыта­ет­ся ту­да зай­ти или вый­ти. К их ра­зоча­рова­нию, ник­то из «ГБ 4» не пы­тал­ся. В «зо­лотом» клас­се на­чалась хо­лод­ная вой­на меж­ду ГБ-шни­ками и ос­таль­ны­ми, во гла­ве с Рут­ле­ром, Воль­ту­ри, Свон и Аман­дой Толь­шон. Ро­зали Хейл бы­ла на сто­роне «ГБ 4», нес­коль­ко уче­ников соб­лю­дали ней­тра­литет. До серь­ез­ных кон­флик­тов не до­ходи­ло, с обе­их сто­рон ог­ра­ничи­вались над­менны­ми взгля­дами и нас­мешли­выми реп­ли­ками.

- А что, па­цаны, - нас­ме­хал­ся Джей­мс в ад­рес «ГБ 4», - так заж­ло­бились за свой клуб, что да­же са­ми те­перь ту­да не хо­дите?

- Бед­ный Ло­ран и Хью те­перь ос­та­лись без ра­боты, - ве­сели­лась Бел­ла, - ведь хо­зя­ева так бо­ят­ся по­терять свой клу­бик, что ре­шили за­переть его на все зам­ки и спря­тать, чтоб ник­то не отоб­рал.

- Пра­виль­но мыс­ли­те, - па­риро­вал Мак­Кар­тни, - клуб наш, и не­чего в нем де­лать вся­ким сом­ни­тель­ным ро­жам, не про­ходя­щим по фейс-кон­тро­лю.

- Так что, Алек, - нас­ме­хал­ся Кал­лен, - твой день рож­де­ния в под­ва­ле на­шей шко­лы все еще в си­ле?

- Под­вал, кста­ти, от­личная идея, - под­держи­вал У­ит­лок дру­га, - сог­ла­шай­ся. Ина­че, по­ка бу­дешь меч­тать о клу­бе, про­летит твое 18-ле­тие, опом­нить­ся не ус­пе­ешь, как и де­вят­надца­тый день рож­де­ния нас­ту­пит.

Пе­реме­ны ГБ-шни­ки про­води­ли или в клас­се, или в школь­ном ка­фе, или во дво­ре шко­лы, что бы­ло сов­сем неп­ло­хо в теп­лую и­юнь­скую по­году. Эд­вард ста­рал­ся не ос­тавлять Элис од­ну ни меж­ду уро­ками, ни пос­ле шко­лы. Сам лич­но от­во­зил ее на ра­боту, иног­да ждал, про­водя вре­мя в Цен­тре, и каж­дый раз от­во­зил пос­ле ра­боты до­мой. Брен­дон за­меча­ла, что с ним что-то не так, ей на­чало ка­зать­ся, что Кал­лен или обе­рега­ет ее от ка­кой-то опас­ности, или все еще в чем-то по­доз­ре­ва­ет и рев­ну­ет ее к пар­ням-сот­рудни­кам.

- Эд­вард, - ре­шитель­но про­мол­ви­ла Элис, ког­да па­рень в оче­ред­ной раз вез ее до­мой, - или ты мне го­воришь, что про­ис­хо­дит, или я...

- Или что ты? – Кал­лен с серь­ез­ным ви­дом и с не­кото­рым вы­зовом пос­мотрел на Зо­луш­ку.

- Или я бу­ду при­ез­жать и у­ез­жать с ра­боты без те­бя, - уве­рен­но от­ве­тила Элис. – И по­верь, ес­ли я это­го дей­стви­тель­но за­хочу, то так и бу­дет! Ни­какие твои сле­дящие, или кто они там, мне в этом не по­меша­ют!

- Те­бе на­до­ела моя ком­па­ния? Хо­чешь, чтоб кто-то дру­гой под­во­зил, а? Мо­жет, фо­тог­раф Бон­ли?

Оче­ред­ная нес­пра­вед­ли­вая пре­тен­зия по по­воду фо­тог­ра­фа вы­вела Элис из се­бя.

- Да! – вы­пали­ла она рез­ким то­ном. – Фо­тог­раф Бон­ли! До это­го мо­мен­та мне не бы­ло до не­го ни­како­го де­ла, но раз ты так нас­та­ива­ешь, я прис­мотрюсь к не­му по­луч­ше, и воз­можно, зав­тра приг­ла­шу его ку­да-ни­будь пос­ле ра­боты, а по­том поп­ро­шу от­везти ме­ня до­мой. – Выс­ка­залась и за­мол­ча­ла, по­думав о том, как бы ее ска­зан­ные сго­ряча сло­ва не нав­лекли бе­ду на го­лову ни в чем не­винов­но­го фо­тог­ра­фа. Ведь рев­ни­вый Эд­вард – это не шут­ки. Как он на Джас­пе­ра бро­сал­ся! Но то ведь Джас­пер, ко­торо­му Кал­лен ни­чего не мог сде­лать, а тут без­за­щит­ный пе­ред Кал­ле­ном Глен...

«Зо­луш­ка, ну что ты не­сешь», - мыс­ленно сок­ру­шал­ся Эд­вард. Неп­ри­ят­но бы­ло тре­пать Брен­дон нер­вы. Ста­рал­ся сле­дить за тем, что­бы не пе­рег­нуть пал­ку. Брен­дон ведь де­вуш­ка с ха­рак­те­ром.

«Еще возь­мет и по­тащит­ся ку­да-ни­будь с этим фо­тог­ра­фом мне наз­ло», - нер­вни­чал па­рень. Он под­на­жал на газ, до­бавил ско­рос­ти и че­рез нес­коль­ко ми­нут ос­та­новил­ся око­ло до­ма Элис.

- Из­ви­ни, - ти­хо про­мол­вил Кал­лен, смот­ря пря­мо в ло­бовое стек­ло и све­сив ру­ки на руль. – Прос­то у ме­ня в пос­леднее вре­мя нем­но­го кры­шу сно­сит от все­го про­ис­хо­дяще­го...

- Что про­ис­хо­дит? – так же ти­хо спро­сила Брен­дон, сме­нив тон. В ду­ше по­явил­ся нап­ряг – Эд­вард ведь не прос­то так при­цепил­ся имен­но к Гле­ну Бон­ли. Мо­жет быть, вок­руг Элис что-то тво­рит­ся, о чем она да­же не до­гады­ва­ет­ся?

Тя­жело вздох­нув, Эд­вард по­вер­нул го­лову к Элис и за­гово­рил:

- У нас в шко­ле воз­ник кон­фликт с од­ноклас­сни­ками. Они хо­тят иметь та­кие же пра­ва на наш клуб, как и мы... Мы, ес­тес­твен­но, про­тив.

- Это как-то свя­зано с тем, что мы на этой не­деле ни ра­зу не про­води­ли вре­мя в клу­бе?
- Да. Мы ре­шили клуб прик­рыть на вре­мя, по­ка все не ула­дит­ся.
- А ка­кое это име­ет от­но­шение к Бон­ли и ко мне? – Брен­дон не­пони­ма­юще нах­му­рилась.

- Сей­час у нас с од­ноклас­сни­ками про­ис­хо­дят сло­вес­тные пе­репал­ки... По­нем­но­гу го­ним друг на дру­га. Ну, и од­на чу­виха, ко­торая час­то ту­су­ет­ся в Цен­тре Эс­ми, пос­то­ян­но го­нит мне, буд­то ви­дит там те­бя с этим фо­тог­ра­фом. То вы в ка­фе вдво­ем за­виса­ете, то за ру­ки дер­жи­тесь, то са­дитесь вмес­те в его ма­шину...

По ме­ре то­го, как Эд­вард го­ворил, гла­за Элис всё боль­ше ок­ругля­лись от удив­ле­ния и воз­му­щения.

- Кто?.. Что это за од­ноклас­сни­ца? – спро­сила Брен­дон, на­пол­ня­ясь пра­вед­ным гне­вом и же­лая зав­тра же от­ру­гать мер­зкую сплет­ни­цу за та­кую под­лую кле­вету.

- Не важ­но, кто, - Кал­лен кач­нул го­ловой. – Я ви­жу по тво­ей ре­ак­ции, что эта суч­ка врет. Я те­бе ве­рю, а с ней сам раз­бе­русь.

- Нет, ты ска­жи мне, - нас­та­ива­ла Элис, же­лая пот­ре­бовать от лгуньи, что­бы она, гля­дя в гла­за Элис, пов­то­рила свою ложь и же­латель­но в при­сутс­твии Эд­варда и Гле­на.

- Ну да, те­бе ска­жи... Дви­нешь ей по ро­же с раз­во­рота, и тог­да да­же я не смо­гу спас­ти те­бя от вы­лета из шко­лы, она ведь зо­лотая.

- Ну и что, что зо­лотая! – не уни­малась Брен­дон. – Ес­ли зо­лотая, зна­чит, име­ет пра­во пор­тить жизнь и от­но­шения та­ких прос­тых смер­тных, как я?! По­чему вы, зо­лотые, счи­та­ете, что име­ете пра­во так наг­ло вме­шивать­ся в чу­жие жиз­ни?

Эд­варду не пон­ра­вилась то, ку­да за­нес­ло Зо­луш­ку в раз­го­воре, те­перь и он ока­зал­ся ви­нова­тым лишь из-за сво­его ста­туса «зо­лото­го».

- Я имею пра­во вме­шивать­ся в твою жизнь, - ос­то­рож­но на­чал па­рень, что­бы не выз­вать сво­ими сло­вами еще боль­ше­го гне­ва. – По­тому что твоя жизнь на­мер­тво свя­зана с мо­ей. По­тому что мы с то­бой – од­но це­лое. А моя де­биль­ная од­ноклас­сни­ца не име­ет ни­како­го пра­ва. По­это­му по­лучит по шее. Толь­ко я сам с ней раз­бе­русь.

Сло­ва про свя­зан­ные жиз­ни и про еди­ное це­лое тро­нули ду­шу де­вуш­ки, глу­боко вздох­нув, она вы­пус­ти­ла пар и уже без уко­ра взгля­нула Эд­варду в гла­за.

- Ска­жи, ты ве­ришь в то, что я люб­лю те­бя? – спро­сила с на­деж­дой в го­лосе.
- Ве­рю, - от­ве­тил Кал­лен, чуть дер­нув угол­ка­ми губ в лег­кой улыб­ке.

- Я люб­лю те­бя, - на вся­кий слу­чай пов­то­рила Элис, - и мне ник­то кро­ме те­бя не ну­жен. Не смей ме­ня ни к ко­му рев­но­вать.

- Лег­ко ска­зать «не рев­нуй», - Эд­вард за­катил гла­за. – Что по­делать, ес­ли ты у ме­ня са­мая кра­сивая, - мед­ленно на­чал нак­ло­нять­ся к гу­бам де­вуш­ки, - са­мая сек­су­аль­ная и са­мая луч­шая, - кос­нулся ее губ и на­чал мед­ленно це­ловать. – У ме­ня па­ранойя, - шеп­нул меж­ду по­целу­ями. – Мне ка­жет­ся, что все вок­руг хо­тят те­бя у ме­ня заб­рать.

- Ду­рачок, - шеп­ну­ла в от­вет Элис, ус­мехнув­шись. Прек­ра­тив по­целуй, она креп­ко об­ня­ла Кал­ле­на, при­жима­ясь нас­толь­ко близ­ко, нас­коль­ко поз­во­лили си­дения в ма­шине. – Ко­му я нуж­на, кро­ме те­бя? Сам же го­ворил, что у ме­ня мер­зкий ха­рак­тер...

- Это точ­но, ха­рак­тер у те­бя стрем­ный, - нас­мешли­во сог­ла­сил­ся Эд­вард. – Но он не сра­зу за­метен, вна­чале все ве­дут­ся на кра­сивую внеш­ность.

- Да и сам по­думай, - хи­хик­ну­ла Брен­дон, - за­чем мне ка­кой-то фо­тог­раф, ес­ли у ме­ня есть ко­роль «Бу­дуще­го Аме­рики», да и всех со­еди­нен­ных шта­тов?

- Вот та­кая мер­кантиль­ность мне в те­бе нра­вит­ся, - ус­мехнул­ся Кал­лен, об­ни­мая Зо­луш­ку в от­вет. – И по­верь мне, ко­роль США нам­но­го кру­че ка­кого-то бель­гий­ско­го прин­ца, - до­бавил, по­дав­ляя в се­бе ос­татки рев­ности к У­ит­ло­ку, ко­торая бы­ла нас­то­ящей, в от­ли­чие от рев­ности к фо­тог­ра­фу.

- Бес­спор­но, - про­мол­ви­ла Элис, ощу­тив лег­кое вол­не­ние в гру­ди при упо­мина­нии о Джас­пе­ре.

Пос­ле Элис Эд­вард по­ехал до­мой к У­ит­ло­ку, где дол­жны бы­ли соб­рать­ся все ГБ-шни­ки, что­бы об­су­дить по­лучен­ную ин­форма­цию и оп­ре­делить­ся с пла­ном дей­ствий. На встре­че при­сутс­тво­вал и Ло­ран. Но­вый сек­ре­тарь пре­дос­та­вил пол­ную ин­форма­цию о де­вуш­ке Але­ка Воль­ту­ри – плат­ной уче­нице, Алек­сис Фэст: из ка­кой семьи, где жи­вет, чем за­нима­ет­ся, с кем дру­жит. Про Рут­ле­ра ска­зал, что из «Бу­дуще­го Аме­рики» он ни с кем не встре­ча­ет­ся. Ес­ли у не­го и есть кто, то толь­ко за пре­дела­ми шко­лы. Еще рас­ска­зал о сво­ей сим­па­тич­ной од­ноклас­сни­це Ме­ри, за ко­торой без­на­деж­но ух­лесты­ва­ет «зо­лотой» од­ноклас­сник ГБ-шни­ков – Чен Фло­ер.

- Ко­роче, всю эту шня­гу с клу­бом не бу­дем за­тяги­вать, - ре­шитель­но про­из­нес Кал­лен, - зав­тра же нач­нем на­гибать этих плат­ных де­виц, пос­мотрим, что их зо­лотые уха­жеры тог­да за­по­ют.

- Хер­ня идея, - тут же заб­ра­ковал Блэк. – Ес­ли вле­пить де­вахе Воль­ту­ри мет­ку, он от нее ни на шаг не отой­дет, ис­полни­тели не смо­гут ис­полнить на­каза­ние так, что­бы сам Алек не по­пал под раз­да­чу. А ес­ли он по­падет, то это уже сто про­цен­тный со­зыв со­вета ди­рек­то­ров и ли­шения нас на­ших прав на клуб.

- Я те­бя про­шу, - от­махнул­ся Эд­вард, - он не смо­жет все вре­мя быть с ней. Есть уро­ки, да и жен­ский ту­алет...

- А не бо­ишь­ся, что на­ши од­ноклас­снич­ки так­же по­пыта­ют­ся наг­нуть Брен­дон, по­доб­рав мо­мент, ког­да те­бя не бу­дет ря­дом? – об­ра­тил­ся Джас­пер к Кал­ле­ну. Эд­вард бро­сил на не­го не­доволь­ный взгляд. Не нра­вилось ему, как У­ит­лок пе­режи­вал за его Зо­луш­ку, но в то же вре­мя вы­нуж­ден был приз­нать, что друг прав.

- Лад­но, пред­ла­гай­те свои идеи, - Кал­лен нер­вно раз­вел ру­ками.

- Хм, го­вори­те, эта Алек­сис на­чина­ющая мо­дель? – ух­мыль­нул­ся Мак­Кар­тни, смот­ря за­дум­чи­во в од­ну точ­ку.

- Ну да, - кив­нул Ло­ран.

- Па­цаны, - сме­нив за­дум­чи­вость на бес­печность, Эм­метт оки­нул дру­зей ве­селым взгля­дом, - ос­тавь­те эту мо­дель­ку на ме­ня, а вмес­те с ней и Воль­ту­ри.

- Что уже при­думал? – за­ин­те­ресо­ван­но ус­мехнул­ся Джейк.

- Уви­дите. Ко­неч­но, на это по­надо­бит­ся боль­ше вре­мени, чем с мет­кой, но за­то без ка­ких-ли­бо рис­ков для на­ших прав на клуб, и для Ре­волю­ции то­же.

- Что ж, я поп­ро­бую по­муры­жить Джей­мса, - отоз­вался Джас­пер. – Дэн на­рыл для ме­ня кое-ка­кую ин­фу о се­мей­ном биз­не­се Рут­ле­ров...

- Я зав­тра же зай­мусь Свон. – На ли­це Кал­ле­на по­яви­лась хищ­ная ух­мылка.
- Ну, а я бу­ду по хо­ду им­про­визи­ровать, - за­дум­чи­во до­бавил Блэк.

На сле­ду­ющий день Эм­метт явил­ся в шко­лу с пач­кой имен­ных приг­ла­ситель­ных на зак­ры­тую ве­черин­ку. Пер­вым де­лом за­шел в свой класс, объ­явил о ве­черин­ке в этот же ве­чер и вру­чил приг­ла­ситель­ные Ро­зали и еще нес­коль­ким од­ноклас­сни­кам, ко­торые соб­лю­дали ней­тра­литет в кон­флик­те, в том чис­ле и Че­ну Фло­еру, ко­торый был без­на­деж­но влюб­лен в од­ноклас­сни­цу Ло­рана. По­лучив­шие приг­ла­ситель­ные од­ноклас­сни­ки ока­зались в ще­кот­ли­вом по­ложе­нии, те­перь не по­лучит­ся ос­тать­ся в сто­роне. Нуж­но ли­бо при­нять приг­ла­шение и тем са­мым выб­рать сто­рону «ГБ 4», ли­бо от­ка­зать­ся и под­держать, та­ким об­ра­зом, бун­товщи­ков. Не­кото­рые сог­ла­сились прий­ти, не­кото­рые, в том чис­ле и Чен, от­ка­зались, сос­лавшись на важ­ные де­ла. Бун­товщи­ки, ко­торым не дос­та­лись приг­ла­ситель­ные, при­нялись нас­ме­хать­ся на те­му «как же мы пе­режи­вем этот ве­чер без ве­черин­ки «ГБ 4». ГБ-шни­ки с са­модо­воль­ным ви­дом нас­мешки од­ноклас­сни­ков иг­но­риро­вали.

Раз­дав в сво­ем клас­се, Мак­Кар­тни от­пра­вил­ся в клас­сы плат­ни­ков. Те, в от­ли­чие от зо­лотых, приш­ли в вос­торг, ус­лы­шав о ве­черин­ке, и поч­ти все ус­тре­мили свои взгля­ды на Эм­метта, в на­деж­де по­лучить за­вет­ный приг­ла­ситель­ный. Приг­ла­шения дос­та­лись нем­но­гим. Мак­Кар­тни на­пом­нил, что они имен­ные, и что­бы по­пасть на ве­черин­ку нуж­но иметь с со­бой до­кумент, удос­то­веря­ющий лич­ность.

Алек­сис Фэст вос­торжен­но рас­смат­ри­вала свой приг­ла­ситель­ный, на ко­тором по­мимо ее име­ни бы­ло вре­мя, мес­то и прог­рамма ве­черин­ки. А так­же спи­сок приг­ла­шен­ных гос­тей, сре­ди ко­торых бы­ли из­вес­тные в Нью-Й­ор­ке ди-джеи, зна­мени­тые мо­дели и пред­ста­вите­ли кру­тей­ших мо­дель­ных агентств. Гла­за Алек­сис за­горе­лись, сер­дце­би­ение учас­ти­лось от по­лучен­ной воз­можнос­ти за­вязать на ве­черин­ке по­лез­ные зна­комс­тва и по­лучить хо­рошие пер­спек­ти­вы для бу­дущей карь­еры в мо­дель­ном биз­не­се. Единс­твен­ное, что нем­но­го огор­чи­ло де­вуш­ку – то, что ее под­ру­ге приг­ла­шение не дос­та­лось.

«Но ни­чего, - быс­тро ус­по­ко­илась Алек­сис. – Все рав­но я бу­ду с Але­ком, од­ной ску­чать не при­дет­ся». Ей ка­залось стран­ным, что ГБ-шни­ки ре­шили ус­тро­ить ве­черин­ку и приг­ла­сить ту­да не толь­ко сво­их «зо­лотых» од­ноклас­сни­ков, но и уче­ников дру­гих ста­тусов. Де­вуш­ка зна­ла про кон­фликт вок­руг клу­ба «ГБ 4», пред­по­ложи­ла, что ГБ-шни­ки сог­ла­сились ус­ту­пить сво­им од­ноклас­сни­кам, и в знак при­мире­ния ре­шили за­катить ши­кар­ную ве­черин­ку.

Во вре­мя пер­во­го уро­ка Бел­ла и Ро­зали, ко­торые си­дели от­дель­но, про­дол­жая иг­рать в пос­со­рив­шихся под­руг, пе­репи­сыва­лись с по­мощью мо­биль­ных.

«Что ду­ма­ешь об этой ве­черин­ке?» - спра­шива­ла Хейл.

«Аха­хаха, при­дур­ки, ре­шили та­ким спо­собом ку­пить тех, ко­му по­фиг на их клуб))) Идея с ве­черин­кой выг­ля­дит жал­кой. Из на­ших поч­ти ник­то не идет, при­дет­ся им с плат­ны­ми и со сво­ими сти­пен­ди­ат­ка­ми ту­совать­ся)))» - ве­сели­лась Свон.

«За­то гос­ти там нор­маль­ные бу­дут) Так что я схо­жу)»

«Ко­неч­но, схо­ди, по­том рас­ска­жешь, что там бы­ло)))»

На пе­реме­не до­воль­ная Алек­сис встре­тилась в ка­фе с Але­ком, и ее ра­дость прев­ра­тилась в не­до­уме­ние, ког­да она уз­на­ла, что ее пар­ня, как и мно­гих дру­гих «зо­лотых», на ве­черин­ку не приг­ла­сили.

- Как же так? – рас­те­рян­но бор­мо­тала де­вуш­ка.

- Де­билы. Ко­му во­об­ще нуж­на их ве­черин­ка? - нас­ме­хал­ся Алек, ко­торый в ду­ше нем­но­го нап­рягся – с че­го это ГБ-шни­ки ре­шили его де­вуш­ку приг­ла­сить? Слу­чай­но так выш­ло или спе­ци­аль­но, за­дума­ли что-то? – Обой­дем­ся без их ве­черин­ки.

- Но там бу­дут та­кие гос­ти... - ра­зоча­рован­но по­мор­щи­лась Алек­сис. – Я мог­ла бы за­вязать очень вы­год­ные зна­комс­тва... Да и я уже ска­зала, что при­ду...

- Ты че, при­калы­ва­ешь­ся? – с ли­ца Воль­ту­ри ис­чезла нас­мешка, по­яви­лось воз­му­щение. – Соб­ра­лась ид­ти ту­да без ме­ня? Те­бе твоя карь­ера важ­нее на­ших чувств и от­но­шений?

- Нет, не важ­нее, - де­вуш­ка огор­ченно кач­ну­ла го­ловой. – Прос­то... Лад­но, ес­ли ты так про­тив, я не пой­ду...

- Пос­лу­шай, сол­нышко, - Алек об­нял де­вуш­ку за та­лию и неж­но чмок­нул в гу­бы, - мы с то­бой ни­чем не ху­же этих ГБ-шни­ков. У ме­ня то­же есть свя­зи, и сде­ла­ем мы те­бе от­личную карь­еру.

За­бота лю­бимо­го пар­ня, с од­ной сто­роны, бы­ла при­ят­на Алек­сис, но с дру­гой сто­роны, хо­телось че­го-то до­бить­ся са­мой. Что­бы в бу­дущем он не смог ее поп­рекнуть, что без не­го она ник­то и нич­то. Да и во­об­ще, что­бы мог гор­дить­ся ее та­лан­та­ми и спо­соб­ностя­ми, а не ду­мать, что ус­пе­хов она дос­тигла лишь бла­года­ря его день­гам и свя­зям.

Ре­нес­ми, по­сещая шко­лу, по­мимо вол­не­ния за ат­теста­цию, пе­режи­вала еще и по по­воду Блэ­ка. Вся­чес­ки ста­ралась не по­падать­ся ему на гла­за, бо­ялась не сдер­жать­ся, на­хамить и нар­вать­ся на кон­фликт с «зо­лотым» пар­нем. Кро­ме то­го, стыд­но бы­ло ска­зать Джей­ку о том, что она зна­ет прав­ду, и тем са­мым дать ему по­нять, что по­вери­ла в его ложь, раз­ве­сила уши и влю­билась, как на­ив­ная ду­роч­ка.

Как ни пы­талась Мак­кой, а из­бе­жать встре­чи с ГБ-шни­ком в шко­ле ей не уда­лось. Блэк по­явил­ся пе­ред Ре­нес­ми и Элис, ког­да те выш­ли из сво­ей а­уди­тории на оче­ред­ную пе­реме­ну.

- При­вет, Пеп­пи, - па­рень ве­село под­мигнул Брен­дон. – При­вет, кра­сот­ка, - об­нял Мак­кой за та­лию и чмок­нул в ще­ку.

Де­вуш­ки поз­до­рова­лись в от­вет, вы­давив улыб­ки. Элис по прось­бе Ре­нес­ми ве­ла се­бя с пар­нем как обыч­но, не де­монс­три­руя сво­его ис­тинно­го от­но­шения к «лжи­вому под­ле­цу», ка­ковым его счи­тала.

- Дер­жи про­пуск на ве­черин­ку, - Джейк вру­чил Мак­кой имен­ной приг­ла­ситель­ный.

- Спа­сибо, - рас­те­рян­но поб­ла­года­рила Нес­си. – Но я не смо­гу пой­ти. Мне нуж­но го­товить­ся к ат­теста­ции.

- Ка­кая ат­теста­ция! – от­махнул­ся па­рень. – Ска­жи, что вы зав­тра сда­ете, я все по­решаю.

- Нес­си, я бу­ду ждать те­бя на ули­це, - про­мол­ви­ла Брен­дон, же­лая ос­та­вить под­ру­гу с Блэ­ком на­еди­не и дать ей воз­можность вы­гово­рить­ся без сви­дете­лей.

Как толь­ко Элис уш­ла, Джейк при­жал Мак­кой еще бли­же к се­бе.

- Ку­кол­ка, не парь­ся из-за ат­теста­ций. Всё бу­дет окей. Пой­дем с то­бой, раз­вле­чем­ся на ве­черин­ке, по­том по­едем ко мне, а с ут­ра вмес­те от­пра­вим­ся в шко­лу.

Боль­ше все­го в тот мо­мент Не­си за­хоте­лось гру­бо от­тол­кнуть пар­ня. В па­мяти зас­тря­ли ска­зан­ные сот­рудни­цей сло­ва про ис­поль­зо­ван­ный пре­зер­ва­тив. Вот что хо­чет с ней сде­лать Блэк – ис­поль­зо­вать и выб­ро­сить. По­мимо оби­ды и бо­ли в ду­ше по­яви­лась злость. Де­вуш­ка ре­шила ни в ко­ем слу­чае не по­казы­вать свою оби­ду. За­хоте­лось от­шить Джей­ка так, что­бы он по­нял, что он ей не­ин­те­ресен, и, как па­рень, ее не прив­ле­ка­ет.

- Ну, хо­рошо, - Мак­кой зас­та­вила се­бя улыб­нуть­ся, - я при­ду на ве­черин­ку.
- От­лично, - об­ра­довал­ся па­рень. – Тог­да ве­чером я за то­бой за­еду. А сей­час, идем в ка­фе?

- Нет, я в биб­ли­оте­ку. Нуж­но взять кое-ка­кие кни­ги, - на хо­ду при­дума­ла Нес­си, же­лая, как мож­но быс­трее, из­ба­вить­ся от ком­па­нии Блэ­ка.

Элис си­дела на ска­мей­ке око­ло фон­та­на в школь­ном дво­ре, жда­ла, ког­да ей сос­та­вят ком­па­нию Нес­си или Эд­вард, пог­ля­дыва­ла на от­ды­ха­ющих вок­руг «зо­лотых» уче­ниц и га­дала, ко­торая из них за­лива­ет в уши Эд­варда грязь о ней.

- При­вет, ко­роле­ва, - к Элис по­дошел Джей­мс Рут­лер. – По­чему ску­ча­ешь здесь од­на? – при­сел ря­дом.

- При­вет, я не ску­чаю. Нас­лажда­юсь све­жим воз­ду­хом, - Элис вы­дави­ла веж­ли­вую улыб­ку. Джей­мса она счи­тала неп­ло­хим пар­нем, но зная о кон­флик­те меж­ду «зо­лоты­ми», нем­но­го нап­ряглась, за­думав­шись, не по­пыта­ет­ся ли Джей­мс че­рез нее как-то на­пакос­тить Эд­варду.

- Идешь на ве­черин­ку Мак­Кар­тни? – с без­за­бот­ным ви­дом по­ин­те­ресо­вал­ся па­рень.
- Не знаю, - чес­тно от­ве­тила Брен­дон, - Эд­вард по­ка ни­чего об этом не го­ворил. А ты?

- Нет, ко­неч­но, - Рут­лер по­мор­щился, слов­но ему пред­ло­жили что-то мер­зкое. – Ты, на­вер­ное, слы­шала про наш кон­фликт с «ГБ 4» из-за клу­ба? Так вот, они эти ве­черин­ки спе­ци­аль­но ус­тра­ива­ют, что­бы по­делить шко­лу на приг­ла­шен­ных и неп­ригла­шен­ных. Ти­па пы­та­ют­ся нас так уни­зить, но на са­мом де­ле это выг­ля­дит жал­ко и смеш­но, - Джей­мс ус­мехнул­ся. – Ко­му нуж­ны их ве­черин­ки, ес­ли мы са­ми мо­жем за­катить ту­сов­ку ни­чуть не ху­же.

Как бы не хо­телось Элис быть на сто­роне Эд­варда, но с Рут­ле­ром приш­лось сог­ла­сить­ся. Ведь каж­дый из «зо­лотых» мо­жет лег­ко се­бе поз­во­лить снять лю­бой нью-й­орк­ский клуб и приг­ла­сить зна­мени­тос­тей. А ус­тра­ивать ве­черин­ку лишь для то­го, что­бы ко­го-то на нее не приг­ла­сить, по мне­нию Элис, дей­стви­тель­но выг­ля­дело ме­лоч­но и жал­ко. Де­вуш­ке ста­ло нем­но­го стыд­но пе­ред Рут­ле­ром за сво­его пар­ня и его дру­зей.

- Стран­но, вы, зо­лотые, столь­ко лет нор­маль­но ла­дили, по­чему вдруг те­перь воз­ник этот кон­фликт?

- Не знаю, - Джей­мс с за­дум­чи­вым ви­дом по­жал пле­чами. – Как-то так... сло­во за сло­во... и мы вдруг осоз­на­ли, что все зо­лотые рав­ны по ста­тусу, но ГБ-шни­ки по­чему-то во­зом­ни­ли се­бя глав­ны­ми. Да еще и эта их ду­рац­кая тра­диция с мет­ка­ми...

На это Элис так­же не­чем бы­ло воз­ра­зить. Джей­мс и в этом был прав. В сво­ем осуж­де­нии ме­ток он еще боль­ше под­нялся в гла­зах Брен­дон. «Зо­лотой», но при этом не та­кой над­менный и па­фос­ный, как Кал­лен, как Свон или Ро­зали Хейл, или да­же, как Джас­пер У­ит­лок.

Из шко­лы выш­ли Эд­вард с Джас­пе­ром, оки­нули взгля­дом тер­ри­торию шко­лы, за­мети­ли на од­ной из ла­вочек Элис с Рут­ле­ром и оба нап­ряглись.

- Ка­кого чер­та нуж­но это­му упы­рю от Зо­луш­ки? – злос­тно про­цедил Кал­лен, быс­тро нап­равля­ясь к ска­мей­ке. – Оку­ну сей­час ло­шару в фон­та­не.

- Не взду­май, - шеп­нул У­ит­лок, сле­дуя за дру­гом. – Ос­тавь его мне.

Элис об­ра­тила вни­мание на приб­ли­жа­ющих­ся ГБ-шни­ком и ее сер­дце ра­дос­тно ек­ну­ло.

«Эд­вард... мое лю­бимое чу­до. Джас­пер... как всег­да, не­ре­аль­но кра­сивый», - мель­кну­ло в мыс­лях де­вуш­ки.

- Слышь, ты ска­мей­ки не по­путал? – с уг­ро­зой в го­лосе об­ра­тил­ся Кал­лен к Рут­ле­ру, ока­зав­шись ря­дом.

- Эд­вард, - с уко­ром про­мол­ви­ла Элис, пы­та­ясь его уго­монить.

Не же­лая из-за пар­ши­вого од­нокласс­сни­ка пор­тить нас­тро­ение Зо­луш­ке, Кал­лен сми­рен­но вы­дох­нул. Сел с дру­гой сто­роны от де­вуш­ки, об­нял ее за пле­чи, под­ви­гая бли­же к се­бе и даль­ше от Рут­ле­ра, по­цело­вал в гу­бы и, об­ра­ща­ясь к ней с ух­мылкой про­мол­вил:

- Зна­ешь, ма­лыш, прос­то ме­ня бе­сят лош­пе­ды, у ко­торых нет сво­ей де­вуш­ки и они трут­ся око­ло чу­жих.

- На­мека­ешь на сво­его дру­га? – с нас­мешкой Джей­мс об­ра­тил­ся к Эд­варду, ки­вая на У­ит­ло­ка.

Джас­пе­ра, ка­залось, сло­ва Джей­мса нис­коль­ко не за­дели. С ух­мылкой пог­ля­дывая на Рут­ле­ра, он дос­тал из кар­ма­на пач­ку си­гарет.

- Мо­жет, хва­тит вам об­щать­ся на уров­не дет­ско­го са­да? – нем­но­го вспы­лила Брен­дон, об­ра­ща­ясь к Кал­ле­ну и Рут­ле­ру. Ей бы­ло стыд­но за то, как Эд­вард на­ехал на Джей­мса лишь по­тому, что тот сел ря­дом с ней. А так­же ста­ло неп­ри­ят­но от­то­го, как Рут­лер по­пытал­ся за­деть Джас­пе­ра, ко­торый все еще, по мне­нию Элис, пе­режи­вал раз­рыв с Ник­ки.

- Есть за­жигал­ка? – не­воз­му­тимо об­ра­тил­ся Джас­пер к Джей­мсу, дос­тав од­ну си­гаре­ту. И тут же пред­ло­жил, кив­нув в сто­рону: - Идем, по­курим, чтоб тут не ды­мить око­ло де­вуш­ки.

- Ну идем, - сог­ла­сил­ся Рут­лер, про­жигая У­ит­ло­ка изу­ча­ющим взгля­дом. Ста­ло лю­бопыт­но, что прин­цу по­надо­билось от не­го. Ведь оче­вид­но, что за­жигал­ка все­го лишь пред­лог. Мо­жет, нач­нет уг­ро­жать, по­это­му и от­зы­ва­ет в сто­рону, что­бы Элис Брен­дон не слы­шала?

Про­ведя взгля­дом ото­шед­ших пар­ней, Элис с лег­ким уко­ром об­ра­тилась к Кал­ле­ну:

- За­чем все эти ссо­ры и кон­флик­ты? По­чему вы не хо­тите раз­ре­шить всем зо­лотым поль­зо­вать­ся клу­бом?

- Что? – с не­ким воз­му­щени­ем пе­рес­про­сил Кал­лен. – Са­ма до та­кого до­дума­лась или те­бе тот урод ус­пел так мозг про­чис­тить?

- Он не урод, - Брен­дон рез­ко вста­ла, выр­вавшись из объ­ятий Кал­ле­на, тон пар­ня ее оби­дел и воз­му­тил од­новре­мен­но, - и не та­кое хам­ло, как не­кото­рые.

Эд­вард на мгно­вение за­вис, ус­та­вив­шись на не­доволь­ную Брен­дон и по­думав о том, что по­ка его друзья пы­та­ют­ся пов­ли­ять на бун­товщи­ков че­рез их де­вушек, ско­тина Рут­лер ус­пел нас­тро­ить его Зо­луш­ку про­тив не­го. Ста­ло нем­но­го обид­но, что Зо­луш­ка ока­залась не на его сто­роне. Воз­можно, в дру­гой си­ту­ации он бы выс­ка­зал ей свое «фе» по это­му по­воду, но в этот мо­мент ре­шил лю­бой це­ной пой­ти на при­мире­ние, ведь се­год­ня по его ви­не Элис еще пред­сто­ит пе­режить серь­ез­ное пот­ря­сение. Будь прок­ля­та Свон и все об­сто­ятель­ства, ко­торые сло­жились про­тив их от­но­шений с Зо­луш­кой!

- Из­ви­ни, - спо­кой­но про­мол­вил Эд­вард, под­ни­ма­ясь и бе­ря де­вуш­ку за ру­ку. – Для ме­ня не так ва­жен сам клуб, как мне­ние мо­их дру­зей. Ког­да мы обус­тра­ива­ли наш клуб, ник­то из них не хо­тел нам по­могать, а те­перь спус­тя три го­да, они ре­шили за­явить ка­кие-то пра­ва на все го­товень­кое, - нем­но­го лу­кавил Кал­лен, изоб­ра­жая оби­жен­ные чувс­тва, за­детые нес­пра­вед­ли­востью.

- Ну, а мет­ки? Не на­до­ело вам еще из­де­вать­ся над уче­ника­ми? – с осуж­де­ни­ем спро­сила Брен­дон.

- Мы не из­де­ва­ем­ся, это прос­то на­каза­ние за не­ува­жение к хо­зя­евам шко­лы, - на­чал оп­равды­вать­ся Эд­вард.

- Джей­мс то­же здесь хо­зя­ин, но он не чувс­тву­ет ни­како­го не­ува­жения и не стре­мить­ся ни­кого уни­жать или вы­гонять из шко­лы.

«Опять этот Рут­лер! Чтоб ты сдох!» - нер­вно по­думал Кал­лен, вслух же с по­ка­ян­ным ви­дом про­из­нес:

- Ну-у, в чем-то ты пра­ва... Ког­да мы при­дума­ли эти мет­ки, нам бы­ло по пят­надцать, тог­да в нас боль­ше бы­ло жес­то­кос­ти и эго­из­ма, те­перь мы взрос­ле­ем и ме­ток ста­новит­ся все мень­ше... Ду­маю, в сле­ду­ющем го­ду эта тра­диция сов­сем ис­чезнет... Ря­дом с то­бой я во­об­ще прев­ра­щусь в тря­поч­ку, ля­гу на цен­траль­ном вхо­де, и пус­кай все вы­тира­ют об ме­ня но­ги... - по­пытал­ся по­шутить, но Элис не бы­ло смеш­но. Она смот­ре­ла на пар­ня, про се­бя удив­ля­ясь то­му, как смог­ла по­любить это­го эго­ис­тично­го, кап­ризно­го при­дур­ка с по­веде­ни­ем «дет­ско­го са­да».

- Что? – Кал­лен за­ис­ки­ва­юще улыб­нулся, смот­ря на мол­ча­ливый взгляд Элис.
- Ни­чего, - Брен­дон тя­жело вздох­ну­ла. – Стран­ная шту­ка эта лю­бовь.

- Ду­ма­ешь, как мог­ла по­любить та­кого при­дур­ка, как я? – ух­мыль­нул­ся па­рень, чем выз­вал-та­ки улыб­ку и сме­шок Зо­луш­ки.

- Ты уме­ешь чи­тать мыс­ли?
- Ты счи­та­ешь ме­ня при­дур­ком? – Эд­вард изоб­ра­зил прит­ворную оби­ду.

- Из всех ок­ру­жа­ющих ме­ня ду­рач­ков, ты - са­мый лю­бимый, - Элис об­ня­ла его за та­лию и чмок­ну­ла в гу­бы, осоз­на­вая, что злость на пар­ня ис­чезла так же вне­зап­но, как и по­яви­лась.

- М-м, - прос­то­нал па­рень, не поз­во­ляя Брен­дон отс­тра­нить­ся и уг­лубляя по­целуй.

Отой­дя от ла­воч­ки, Джас­пер с Джей­мсом за­кури­ли и при­сели на бор­дюр фон­та­на.

- Ка­кие пла­ны на ка­нику­лы? – ни с то­го, ни с се­го вдруг спро­сил У­ит­лок, смот­ря в сто­рону Элис и Эд­варда.

- Пе­рес­тань, - ух­мыль­нул­ся Рут­лер. – Не по­верю, что у те­бя нет сво­ей за­жигал­ки и что ты поз­вал ме­ня об­су­дить пла­ны на ле­то.

- Хм, в чем-то ты прав, - спо­кой­но кив­нул блон­дин, - твои пла­ны мне не ин­те­рес­ны, а вот сво­ими хо­чу с то­бой по­делить­ся.

- С че­го ты взял, что мне твои ин­те­рес­ны, и я бу­ду их слу­шать? – Джей­мс под­нялся, де­монс­три­руя, что не со­бира­ет­ся пля­сать под дуд­ку У­ит­ло­ка, си­деть с ним и слу­шать его ре­чи.

- Мо­жет, по­тому что они свя­заны с ва­шим се­мей­ным биз­не­сом? – Джас­пер с вы­зовом взгля­нул в гла­за од­ноклас­сни­ку. На ли­це Рут­ле­ра не дрог­ну­ла ни од­на мыш­ца, хо­тя в ду­ше по­явил­ся не­боль­шой нап­ряг.

- Та­кого бре­да я еще не слы­шал, - с нас­мешкой за­явил Джей­мс, - но спе­шить мне не­куда. Ин­те­рес­но пос­лу­шать, как силь­но го­товы за­моро­чить­ся ГБ-шни­ки ра­ди сво­его дра­гоцен­но­го клу­ба. – При­сел об­ратно око­ло У­ит­ло­ка.

- Да клуб здесь по боль­шо­му сче­ту и не при­чем, - Джас­пер рав­но­душ­но по­жал пле­чами. – Прос­то скуч­но. Не знаю, чем се­бя за­нять на ка­нику­лах. По­бывал уже во мно­гих стра­нах. Вы­учил нес­коль­ко язы­ков. Да и экс­тре­маль­ные ви­ды спор­та уже под­на­до­ели. Хо­чет­ся че­го-то но­вень­ко­го... Вот и по­думал, по­чему бы мне не взять­ся за ва­ших глав­ных кон­ку­рен­тов по им­порту ев­ро­пей­ских та­чек и не вы­вес­ти их в ли­деры по США, тем са­мым ос­ла­бив мо­нополь­ное по­ложе­ние кор­по­рации Рут­ле­ров?.. – за­кон­чил со ску­ча­юще-фи­лософ­ским ви­дом.

- Слышь, ты, - нес­мотря на оп­ре­делен­ный нап­ряг, Джей­мс про­дол­жал дер­жать на лиц нас­мешку, - а кто ты во­об­ще та­кой, что­бы пы­тать­ся вли­ять на та­кие мас­штаб­ные схе­мы? Ка­кой-то зе­леный, не­дос­певший принц ка­кого-то неп­ри­мет­но­го на фо­не ев­ро­со­юза го­сударс­тва...

- Да ты прав, чу­вак, - ве­село кив­нул Джас­пер, вы­пус­кая дым. – Я во­об­ще ник­то. Обыч­ный уче­ник «Бу­дуще­го Аме­рики», как и ты. До уп­равле­ния го­сударс­твом мне еще да­леко, лет трид­цать-со­рок, да и Бель­гия да­леко не са­мая вли­ятель­ная стра­на в ев­ро­пей­ском со­юзе. Так что, ты силь­но не парь­ся, воз­можно, ни­фига у ме­ня и не вый­дет. Но я все же поп­ро­бую... - не те­ряя нас­мешли­вую улыб­ку, У­ит­лок рас­ска­зал Рут­ле­ру о том, как вый­дет че­рез по­лити­ков Бель­гии на ев­ро­пей­ские фир­мы, с ко­торы­ми сот­рудни­ча­ет кор­по­рация Рут­ле­ров, как про­лоб­би­ру­ет ин­те­ресы аме­рикан­ских кон­ку­рен­тов Рут­ле­ров, как най­дет че­рез зна­ющих лю­дей нуж­ные схе­мы, с ко­торы­ми кон­ку­рен­ты смо­гут обой­ти Рут­ле­ров на тен­де­рах. Как ис­поль­зу­ет бю­рок­ра­тию Ев­ро­пы, для сры­вов сро­ков кон­трак­тов Рут­ле­ров...

Джей­мс слу­шал, про­дол­жая мол­ча ку­рить и с тру­дом сох­ра­няя ух­мылку на ли­це. Вна­чале сло­ва У­ит­ло­ка ему по­каза­лись па­фос­ным са­мона­де­ян­ным бре­дом, но чем доль­ше он го­ворил, тем боль­ше Рут­лер убеж­дался, что этот ев­ро­пей­ский принц при боль­шом же­лании мо­жет дос­та­вить не­мало хло­пот их се­мей­но­го биз­не­су. У­ит­ло­ку бы­ли из­вес­тны не толь­ко фир­мы-кон­тра­ген­ты и фир­мы-кон­ку­рен­ты Рут­ле­ров, но и мно­гие схе­мы по ко­торым ра­бота­ли ав­то-им­порте­ры. И это все­го лишь уче­ник-под­росток, а ес­ли к де­лу под­клю­чат­ся про­фес­си­она­лы, плюс родс­твен­ни­ки-по­лити­ки... Ко­неч­но, Бель­гия – это не Гер­ма­ния и не Ве­ликоб­ри­тания, но все же... Кто его зна­ет?

- Ин­те­рес­но, это у всех прин­цев та­кая жал­кая судь­ба? – про­мол­вил Джей­мс, пы­та­ясь сох­ра­нить ли­цо. – Та­кая скуч­ная, что и за­нять­ся боль­ше не­чем, кро­ме, как стра­дать та­кой хер­ней, – преж­де чем ка­питу­лиро­вать пе­ред У­ит­ло­ком, па­рень ре­шил пе­рего­ворить с от­цом, уз­нать нас­коль­ко ре­аль­ны­ми мо­гут быть уг­ро­зы это­го прин­ца.

- Кто зна­ет, - Джас­пер ску­ча­юще по­жал пле­чами. – Как-то не до­води­лось об­щать­ся с дру­гими прин­ца­ми. Но вдруг при­дет­ся, я обя­затель­но спро­шу...

У Рут­ле­ра внут­ри все за­кипе­ло от фи­лософ­ско­го, по­фигис­ти­чес­ко­го и са­мона­де­ян­но­го ви­да У­ит­ло­ка, очень за­хоте­лось оку­нуть ГБ-шни­ка го­ловой в фон­тан. Но Джей­мс бла­гора­зум­но сдер­жал свои же­лания. Ма­ло то­го, что не­дале­ко на­ходил­ся Кал­лен, и с дву­мя ГБ-шни­ками ему точ­но не спра­вить­ся, так еще и ста­тус прин­ца сдер­жи­вал. Тронь его, так по­том не толь­ко ма­маша из Бель­гии прим­чится, но еще и па­паша У­ит­ло­ка, да­леко не пос­ледний че­ловек в США, нак­ро­ет вол­ной гне­ва так, что ма­ло не по­кажет­ся.

- Ин­те­рес­но, о чем они там раз­го­вари­ва­ют? – про­мол­ви­ла Элис, взгля­нув в сто­рону У­ит­ло­ка и Рут­ле­ра.

- В от­мес­тку за бунт Джас ре­шил убить Рут­ле­ра сво­ими фи­лософ­ски­ми ре­чами, - ус­мехнул­ся Кал­лен.

- Кста­ти, слы­шала, се­год­ня вы ус­тра­ива­ете ве­черин­ку, - Брен­дон пе­реве­ла свое вни­мание от пар­ней об­ратно к Эд­варду.

- Эм­метт ус­тра­ива­ет, но я не пой­ду, хо­чу про­вес­ти ве­чер с от­цом, он так ред­ко бы­ва­ет до­ма, - сов­рал Эд­вард, у ко­торо­го пред­сто­ящий ве­чер был рас­пи­сан сов­сем ина­че. – А что, ты хо­чешь пой­ти? – спро­сил в на­деж­де на то, что Зо­луш­ка от­ка­жет­ся.

- Нет, без те­бя не хо­чу, - улыб­ну­лась Брен­дон. – Да и к ат­теста­ции нуж­но го­товить­ся.

- Хо­рошо, что без ме­ня не хо­чешь, - серь­ез­но про­из­нес Кал­лен. – Не хо­чу, что­бы ты ту­сова­лась с зо­лоты­ми без ме­ня. Зна­ешь, мы уз­на­ли, кто под­де­лал для те­бя мет­ку от мо­его име­ни.

- Кто? – сер­дце Элис за­билось быс­трее от вол­не­ния.
- Моя кон­че­ная сес­три­ца. Свон.

- Бел­ла? – изум­ленно вы­дох­ну­ла Брен­дон. Она и так бы­ла уже дос­та­точ­но ра­зоча­рова­на в этой де­вуш­ке, но вы­ход­ку с мет­кой ни­как не мог­ла по­нять. – Но по­чему? За что?

- Уз­на­ла, что платье, в ко­тором она яви­лась на день рож­де­ния Блэ­ка, бы­ло куп­ле­но для те­бя, а не для нее, вот и обоз­ли­лась на нас с то­бой, по­это­му и ре­шила нас та­ким об­ра­зом рас­со­рить.

- Как мож­но так пос­ту­пать из-за ка­кого-то платья? – с грустью про­дол­жа­ла не­до­уме­вать Элис.

- Она кон­че­ный че­ловек. Из-за это­го мы с ней рас­со­рились, с ней да­же Ро­зали боль­ше не ту­су­ет­ся, и по­это­му эта кля­ча под­би­ла ос­таль­ных зо­лотых на бунт.

Брен­дон слу­шала Эд­варда, с тру­дом пы­та­ясь пе­рева­рить ин­форма­цию, очень грус­тно и боль­но бы­ло от­то­го, что де­вуш­ка, ко­торая ка­залась та­кой ми­лой, ко­торая сде­лала для Элис столь­ко хо­роше­го, ока­залась та­кой ме­лоч­ной, злоб­ной стер­вой.

Пос­ле шко­лы Кал­лен при­вез Элис до­мой. На ра­боту ей в этот день не нуж­но бы­ло ид­ти. Нес­си же на­обо­рот дол­жна бы­ла выс­ту­пать в клу­бе. Она рас­ска­зала Элис о приг­ла­шении Джей­ка на ве­черин­ку, а по­том к не­му до­мой, ска­зала, что сог­ла­силась, при этом ид­ти ту­да не со­бира­лась. К то­му вре­мени, ког­да Блэк за ней дол­жен за­ехать, Мак­кой пла­ниро­вала у­ехать на ра­боту в клуб и от­клю­чить мо­биль­ный. Элис дол­жна бу­дет сов­рать Джей­ку, что не зна­ет о том, где Ре­нес­ми. И пус­кай се­бе ищет.

Спус­тя нес­коль­ко ча­сов, пос­ле то­го, как Элис вер­ну­лась до­мой пос­ле шко­лы, ей на мо­биль­ный поз­во­нил Эд­вард, и стран­ным, сдер­жанным то­ном поп­ро­сил вый­ти на ули­цу, ска­зал, что ждет в ма­шине око­ло подъ­ез­да. Нем­но­го уди­вив­шись, Брен­дон выш­ла из до­ма, уви­дела ма­шину Кал­ле­на, по­дош­ла и се­ла впе­реди око­ло Эд­варда, ко­торый сам был за ру­лем. Выг­ля­дел он мрач­нее ту­чи. На воп­рос «что слу­чилось» ни­чего не от­ве­тил. Мол­ча дос­тал кон­верт с зад­не­го си­дения и швыр­нул его Элис на ко­лени. От ви­да и по­веде­ния пар­ня Брен­дон ох­ва­тила тре­вога.

- Что это? – ти­хо спро­сила, смот­ря на кон­верт.
- Дос­тань и пос­мотри, - жес­тким то­ном ве­лел Эд­вард. – Хм, - горь­ко ус­мехнул­ся, - а я ведь, иди­от та­кой, ду­мал, что это лишь лжи­вые сплет­ни...

Дро­жащи­ми ру­ками Элис дос­та­ла из кон­верта фо­тог­ра­фии, на ко­торых уви­дела се­бя в па­ре с фо­тог­ра­фом Гле­ном: они дер­жатся з ру­ки, они об­ни­ма­ют­ся, они це­лу­ют­ся. Пе­реве­ла круг­лые из-за шо­ка гла­за со сним­ков на Эд­варда и дрог­нувшим го­лосом про­мол­ви­ла:

- Что это?.. Как... Эд­вард, я кля­нусь те­бе... та­кого ни­ког­да не бы­ло... это не нас­то­ящие фо­тог­ра­фии... Я не знаю, как... - тут же Элис за­мол­ча­ла, вспом­нив фо­тошоп, ко­торый ког­да-то для нее ус­тро­ил Кал­лен.

- Хо­чешь ска­зать, что фот­ки не нас­то­ящие? Фо­тошоп? – спро­сил па­рень, раз­ба­вив свою стро­гость кап­лей сом­не­ния.

- Я не знаю, - Элис от­ча­ян­но кач­ну­ла го­ловой, на гла­за на­вер­ну­лись сле­зы. На ду­ше ста­ло не­выно­симо мер­зко от об­ма­на, изоб­ра­жен­но­го на сним­ках, и страш­но от­то­го, что Эд­вард мо­жет в этот об­ман по­верить. – Я кля­нусь, что ни­ког­да к не­му не при­каса­лась... мы ни­ког­да с ним не об­ни­мались... - го­лос дрог­нул. Смот­ря на Эвар­да гла­зами, пол­ны­ми от­ча­яния, Брен­дон смах­ну­ла по­явив­шу­юся на рес­ни­цах сле­зу.

У Кал­ле­на в гру­ди все сжа­лось от со­чувс­твия и же­лания сей­час же прек­ра­тить это из­де­ватель­ство над Зо­луш­кой.

«Прос­ти за то, что зас­тавляю про­ходить че­рез все это», - взмо­лил­ся про се­бя.

- Не плачь, - про­мол­вил вслух спо­кой­ным то­ном, без уко­ра. – Мы сей­час по­едем в од­но мес­то и все вы­яс­ним.

- Ку­да по­едем? – с на­деж­дой про­бор­мо­тала Элис, го­товая от­пра­вить­ся ку­да угод­но, лишь бы до­казать Эд­варду, что она ни в чем пе­ред ним не ви­нова­та.

- В ка­кую-ни­будь фо­тос­ту­дию, где нам точ­но ска­жут, нас­коль­ко прав­ди­вы эти фот­ки.

- По­дож­ди, - Брен­дон вне­зап­но кос­ну­лась ру­ки Кал­ле­на, ко­торой он уже за­водил ма­шину. – Ска­жи, ты мне ве­ришь или нет? Ес­ли нет, я ни­куда с то­бой не по­еду, и да­же оп­равды­вать­ся не бу­ду...

«Ко­роле­ва моя, как же с то­бой слож­но», - па­рень тя­жело вздох­нул.

- Я те­бе ве­рю, - ска­зал, смот­ря в гла­за Зо­луш­ки. – А про­верить хо­чу лишь для то­го, что­бы иметь до­каза­тель­ства этой лжи и что­бы за­тол­кать эти фот­ки вмес­те с до­каза­тель­ства­ми в пасть той тва­ри, ко­торая это сде­лала.

- Где ты взял эти фо­тог­ра­фии?
- Об­на­ружил до­ма, на сво­ей кро­вати.

- Бел­ла, - с тру­дом про­из­несла Элис то имя, к ко­торо­му ее упор­но под­во­дил Эд­вард.

- Ког­да она уз­на­ла о платье, взбе­силась, как нас­то­ящая пси­хопат­ка, ора­ла на весь дом, что отом­стит и что раз­ру­шит на­ши от­но­шения. Я тог­да не при­нял ее сло­ва всерь­ез. По­том эта мразь приш­ла ко мне ми­рить­ся, под­сы­пала мне в чай снот­ворно­го и ста­щила мою пе­чат­ку, вле­пила те­бе мет­ку, на­де­ясь, что из-за это­го мы с то­бой раз­ру­га­ем­ся. У нее ни­чего не выш­ло. По­том она мне нес­коль­ко дней под­ряд па­рила мозг о том, яко­бы пос­то­ян­но ви­дит те­бя в Цен­тре ма­тери с этим фо­тог­ра­фом, мол, вы ве­дете се­бя, как два лю­бов­ни­ка. Вче­ра я ей кон­крет­но ска­зал, чтоб зат­кну­лась, что я ве­рю те­бе, а не ей. И вот се­год­ня она под­бро­сила мне эти фот­ки.

Пос­ле все­го ус­лы­шан­но­го у Элис не ос­та­лось в ду­ше по от­но­шению к Бел­ле ни чувс­тва бла­годар­ности за бы­лые про­яв­ле­ния доб­ро­ты с ее сто­роны, ни оби­ды, ни до­сады. Лишь чувс­тво гне­ва и омер­зе­ния к под­ло­му лжи­вому су­щес­тву, ко­торое да­же че­лове­ком слож­но наз­вать.

Эд­вард с Элис за­еха­ли в фо­тос­ту­дию, где пос­ле изу­чения фо­тог­ра­фий с по­мощью спе­ци­аль­ной прог­раммы, им под­твер­ди­ли, что сним­ки сде­ланы с по­мощью фо­тошо­па, пу­тем нак­ла­дыва­ния чу­жой го­ловы пар­ня. Там же под­рос­тки поп­ро­сили унич­то­жить фо­тог­ра­фии, но од­ну Элис ре­шила ос­та­вить се­бе.

- По­кажу ее Свон, и пус­кай объ­яс­нит мне, как мож­но со­вер­шать та­кие гни­лые пос­тупки, - с во­инс­твен­ным нас­тро­ем за­яви­ла Брен­дон, что Эд­варду сов­сем не пон­ра­вилось.

- Не тро­гай ее, - поп­ро­сил па­рень. – Я с ней сам раз­бе­русь, а те­бе не сто­ит пач­кать свои ру­ки об это дерь­мо.

Элис все же нас­то­яла на том, что­бы ос­та­вить один сни­мок, по­обе­щав дер­жать се­бя в ру­ках при раз­го­воре с Бел­лой. Кал­лен при­вез де­вуш­ку об­ратно до­мой и дол­гое вре­мя не вы­пус­кал из ма­шины. Креп­ко об­ни­мал, неж­но це­ловал, про­сил про­щение за то, что сом­не­вал­ся в ней, в ко­торый раз про­сил не вме­шивать­ся в его раз­борки со Свон и про­сил Элис быть ос­то­рож­ной.

- Я не знаю, ка­кую еще ложь мо­жет при­думать эта чок­ну­тая, да­вай прос­то до­верять друг дру­гу. И не поз­во­лим ей раз­ру­шить на­ши от­но­шения ка­кой-ни­будь оче­ред­ной ложью, - шеп­тал Эд­вард с от­ча­ян­ной прось­бой в го­лосе, не скры­вая то­го, что бо­ит­ся по­терять свою Зо­луш­ку. Элис тро­нутая эмо­ци­ями пар­ня, а так­же все еще пре­бывая в шо­ке от под­ло­го ко­варс­тва Свон, за­вери­ла, что не поз­во­лит Бел­ле ни сло­вом, ни де­лом раз­ру­шить их от­но­шения.

- Мы бу­дем вмес­те до тех пор, по­ка бу­дем лю­бить друг дру­га, - шеп­та­ла Элис, це­луя Эд­варда в от­вет. – И ни­какие третьи ли­ца не смо­гу раз­ру­шить на­шу лю­бовь.

Сло­ва и по­целуи Зо­луш­ки ос­лабля­ли нер­вное нап­ря­жение пар­ня и на­пол­ня­ли его ду­шу теп­лом и неж­ностью. Хо­телось сжать Брен­дон в объ­яти­ях так силь­но, что­бы она вош­ла в его груд­ную клет­ку, и ник­то не смог бы ни­ког­да ее от­ту­да выр­вать: ни отец, ни Де­нали, ни Свон, ни ка­кие-ли­бо дру­гие об­сто­ятель­ства.