Золушка 2013

Элис, ко­торая до это­го ус­пе­ла вы­пить не один бо­кал шам­пан­ско­го, на мгно­вение при­няла улы­ба­юще­гося, приб­ли­жа­юще­гося блон­ди­на за прек­расную гал­лю­цина­цию. Чуть трях­нув го­ловой и мор­гнув нес­коль­ко раз под­ряд, она осоз­на­ла, что пе­ред ней дей­стви­тель­но У­ит­лок.

Пла­чущая, приз­на­юща­яся в люб­ви де­вуш­ка в а­эро­пор­ту сов­сем не­дол­го вол­но­вала сер­дце Джас­пе­ра. Спус­тя ме­сяц он вспо­минал о ней так же, как и о друзь­ях, как о Нью-Й­ор­ке и о «Бу­дущем Аме­рики», ни боль­ше, ни мень­ше. Но­вая шко­ла, пос­то­ян­ное при­сутс­твие Ник­ки, се­мей­ные проб­ле­мы, приб­ли­жа­юще­еся со­вер­шенно­летие за­няли бо­лее важ­ное мес­то в жиз­ни пар­ня, вы­тес­няя на вто­рой план все, что бы­ло свя­зано с Нью-Й­ор­ком.

Встре­ча с друзь­ями по скай­пу здо­рово встрях­ну­ла блон­ди­на, на­пом­ни­ла о ве­селой, без­за­бот­ной жиз­ни с «ГБ 4» и по­мог­ла осоз­нать, как силь­но он по ним сос­ку­чил­ся. По им­пуль­сив­но­му, взрыв­но­му Кал­ле­ну, по шут­ни­ку и ба­ламу­ту Мак­Кар­тни, по про­ница­тель­но­му, хит­ро­му ло­вела­су Блэ­ку. По вы­соко­мер­ной кра­сот­ке Хейл, ко­торая внеш­не так силь­но по­хожа на свою сес­тру. По стер­возной Свон, ко­торая по­рой за­бав­ля­ла сво­им ин­три­гами. И, ко­неч­но же, по ми­лому, храб­ро­му «Ро­бин Гу­ду». С не­ким удив­ле­ни­ем Джас­пер ло­вил се­бя на том, что не­веро­ят­ная дев­чонка из да­леко­го, неп­ри­мет­но­го Фор­кса, ко­торую он знал мень­ше, чем пол­го­да, за­нима­ла его мыс­ли на­рав­не с те­ми, ко­го он знал всю жизнь. А мо­жет и не на­рав­не? Ка­залось, что по ней он сос­ку­чил­ся да­же боль­ше, чем по ос­таль­ным.

День рож­де­ния У­ит­ло­ка про­шел, он дос­тиг со­вер­шенно­летия, и ка­залось, вмес­те с ним дол­жно бы­ло прий­ти и ощу­щение ра­дос­ти. Уже не нуж­но бы­ло пря­тать от­но­шения с Ник­ки, не нуж­но бы­ло ни спра­шивать раз­ре­шения, ни от­чи­тывать­ся преж­де, чем по­дать­ся ку­да-ни­будь по ми­ру. Но вмес­то ра­дос­ти приш­ла апа­тия. Ожи­дание хо­роше­го со­бытия, как всег­да, ока­залось луч­ше са­мого со­бытия. Джас­пер все боль­ше ску­чал по Нью-Й­ор­ку, в от­но­шени­ях с Ник­ки на­чались проб­ле­мы. Рань­ше ка­залось, что оп­ре­делен­ные ог­ра­ниче­ния для них су­щес­тву­ют из-за не­об­хо­димос­ти соб­лю­дать кон­спи­рацию. Ког­да же та­кая не­об­хо­димость от­па­ла, жить им не ста­ло про­ще, по­тому что у каж­до­го ос­та­лись свои обя­затель­ства. Обя­затель­ства ак­три­сы и обя­затель­ства школь­ни­ка ко­ролев­ских кро­вей. Рань­ше, ког­да они не име­ли воз­можнос­ти на час­тые встре­чи и по­дол­гу бы­вали в раз­лу­ке, их от­но­шения ка­зались Джас­пе­ру ска­зоч­ны­ми, ро­ман­ти­чес­ки­ми, не­обык­но­вен­ны­ми. Ког­да же по­яви­лась воз­можность съ­ехать­ся и жить вмес­те, ни от ко­го боль­ше не скры­ва­ясь, по­ве­яло обы­ден­ностью, ба­наль­ностью и бы­тову­хой. Пос­ле дня рож­де­ния Джас­пе­ра, их с Ник­ки от­но­шения не вы­дер­жа­ли и двух ме­сяцев. К кон­цу мая мо­лодые лю­ди рас­ста­лись.

Во вре­мя пе­реле­та в Нью-Й­орк У­ит­лок с тос­кой вспо­минал всё то прек­расное, что бы­ло у них с Ник­ки, жа­лел, что все это ос­та­нет­ся в прош­лом. С го­речью по­нимал, что ни­чего уже не вер­нуть, и нуж­но как-то жить даль­ше. Кро­ме то­го, ду­мал об Элис Брен­дон, о тех из­ме­нени­ях, ко­торые с ней про­изош­ли. Он об­ра­тил на них вни­мание при об­ще­нии по скай­пу.

Су­мел ли Нью-Й­орк пог­ло­тить «Ро­бин Гу­да» так же, как это де­лал со мно­гими дру­гими про­вин­ци­ала­ми, по­селив­ши­мися в боль­шом го­роде? Ли­шил ли ее той на­ив­ности, не­пос­редс­твен­ности и ис­крен­ней ве­ры в доб­ро, ко­торые вы­деля­ли ее из тол­пы и де­лали ори­гинал­кой в гла­зах Джас­пе­ра? Внеш­ние из­ме­нения он ус­пел за­метить. Из ми­лень­кой и хо­рошень­кой Брен­дон прев­ра­тилась в ухо­жен­ную, хо­леную кра­сави­цу. О внут­реннем ми­ре су­дить бы­ло слож­нее, так как за вре­мя об­ще­ния дру­зей че­рез скайп она не про­рони­ла ни сло­ва. Толь­ко улы­балась, под­держи­вая дру­жес­кую, ве­селую ат­мосфе­ру. Очень ин­те­ресо­вали блон­ди­на от­но­шения Брен­дон с Кал­ле­ном. Су­мел ли Эд­вард до­бить­ся ее рас­по­ложе­ния? Ее сим­па­тии, ее люб­ви? Учи­тывая то, что она си­дела у не­го на ру­ках, мож­но бы­ло де­лать вы­вод, что от­но­шения их го­раз­до улуч­ши­лись. Бы­лой враж­ды там уж точ­но боль­ше не бы­ло. Но, мо­жет, и лю­бовь не ус­пе­ла еще по­явить­ся? Пос­ле рас­ста­вания с Ник­ки в ду­ше Джас­пе­ра ца­рила пус­то­та. Он ду­мал о том, что, воз­можно, имен­но «Ро­бин Гуд» смо­жет эту пус­то­ту за­пол­нить.

Уви­дев Элис в пус­том вес­ти­бюле рес­то­рана, У­ит­лок ис­пы­тал не толь­ко ис­крен­нюю ра­дость. «Ро­бин Гуд» бы­ла пос­ледней, с кем он про­щал­ся, по­кидая Нью-Й­орк, и ока­залась пер­вой, ко­го он встре­тил, вер­нувшись. Прос­тое сов­па­дение? А мо­жет, судь­ба? По­мимо ра­дос­ти приш­ло и вос­хи­щение – пе­ред ним сто­яла де­вуш­ка уди­витель­ной кра­соты, в кра­сивом платье, яр­кий цвет ко­торо­го удач­но гар­мо­ниро­вал со смуг­лой ко­жей и тем­ны­ми во­лоса­ми, соб­ранны­ми в эле­ган­тную при­чес­ку. Слег­ка пот­ря­сен­ный вид и вы­раже­ние изум­ле­ния на ли­це Брен­дон зас­та­вили У­ит­ло­ка улыб­нуть­ся еще ши­ре - она, как и рань­ше, не на­учи­лась еще скры­вать сво­их эмо­ций.

- Ну, при­вет, кра­сот­ка, - ус­мехнул­ся Джас­пер, ока­зав­шись ря­дом с Элис. Не ус­пе­ла она вы­мол­вить ни сло­ва, как блон­дин од­ной ру­кой об­нял ее по-дру­жес­ки и чмок­нул в ще­ку.

- Джас­пер... - единс­твен­ное, что про­из­несла Брен­дон на вы­дохе, пы­та­ясь соб­рать­ся с мыс­ля­ми.

Блон­дин за­метил, как на ее ще­ках по­явил­ся ру­мянец от сму­щения, и как труд­но бы­ло по­доб­рать сло­ва. Ду­шу пар­ня пе­репол­ни­ло при­ят­ным теп­лом – его ми­лый «Ро­бин Гуд» сов­сем не из­ме­нил­ся за те пол­го­да, что они не ви­делись. Су­дя по все­му, в ней все еще ос­та­лись скром­ность и сму­щение, ко­торые уди­витель­ным об­ра­зом со­чета­лись с ре­шитель­ностью и бо­евым ха­рак­те­ром.

- Ты... как... что ты здесь де­ла­ешь? – на­конец, спро­сила Элис, не ощу­щая уда­ров собс­твен­но­го сер­дца и мыс­ленно ко­ря се­бя за за­тор­мо­жен­ность, ко­торая, как и рань­ше, ох­ва­тыва­ла ее в при­сутс­твии это­го блон­ди­на.

- Я не мог про­пус­тить день рож­де­ния дру­га, - ве­село от­ве­тил па­рень. – Ну, а ты? Что де­ла­ешь од­на в пус­том вес­ти­бюле? Как всег­да, пы­та­ешь­ся сбе­жать от Кал­ле­на? А мо­жет, ты выш­ла, что­бы встре­тить ме­ня? – на пос­ледних сло­вах У­ит­лок под­мигнул, чем выз­вал осо­бен­ное уми­ление у де­вуш­ки. Ее ли­цо оза­рилось ра­дос­тной улыб­кой.

- Я... нет... Мне нуж­но к зер­ка­лу, поп­ра­вить ма­ки­яж.

- Твой ма­ки­яж в по­ряд­ке, - за­верил Джас­пер, ска­нируя де­вуш­ку за­ин­те­ресо­ван­ным взгля­дом. – И не толь­ко он. Ты вся выг­ля­дишь пот­рясно.

- Спа­сибо, - Элис на мгно­вение опус­ти­ла гла­за, не вы­дер­жав взгля­да блон­ди­на. Пос­ле че­го не­реши­тель­но про­мол­ви­ла: - Ну, я пой­ду, уви­дим­ся еще.

- Окей. На­дол­го не за­дер­жи­вай­ся. Без те­бя бу­дет скуч­но. – По­дарив Брен­дон оче­ред­ную улыб­ку, У­ит­лок от­пра­вил­ся к за­лу, где про­води­лось ме­роп­ри­ятие.

Элис, бо­ясь обер­нуть­ся ему вслед, быс­тро поб­ре­ла к убор­ным, за­быв, что хо­тела в ту­алет. Боль­ше все­го в тот мо­мент хо­телось доб­рать­ся до хо­лод­ной во­ды. Ка­залось, что ес­ли не ос­ве­жит­ся, то прос­то сго­рит из­нутри от тех эмо­ций, ко­торые ох­ва­тили ду­шу и ра­зум.

По­яв­ле­ние У­ит­ло­ка в об­щем за­ле выз­ва­ло силь­ное ожив­ле­ние сре­ди при­сутс­тву­ющих. Для всех его ви­зит ока­зал­ся сюр­при­зом. Мно­гие пы­тались по­дой­ти и поз­до­ровать­ся лич­но, за­дать па­ру воп­ро­сов о жиз­ни пред­ста­вите­ля «ГБ 4».

Эд­вард на­ходил­ся в ком­па­нии Эм­метта, Джей­мса Рут­ле­ра и еще од­но­го стар­шеклас­сни­ка «Бу­дуще­го Аме­рики» из «зо­лотых». Ког­да они уви­дели Джас­пе­ра, на их ли­цах по­яви­лись улыб­ки, у всех удив­ленные, у Кал­ле­на - оза­дачен­ная.

Бел­ла бы­ла ря­дом с Ро­зали, ког­да за­мети­ла блон­ди­на.
- Ни­чего се­бе, ка­кие лю­ди! – ве­село вос­клик­ну­ла Свон.
- Джас­пер... - рас­те­рян­но вы­дох­ну­ла Хейл.

Джейк тан­це­вал с Нес­си в тот мо­мент, ког­да об­ра­тил вни­мание на бур­ное дви­жение не­дале­ко от вы­хода. Скоп­ле­ние гос­тей рас­сту­пилось, в по­ле зре­ния име­нин­ни­ка по­явил­ся У­ит­лок, ко­торый с лег­кой ух­мылкой нап­равлял­ся к не­му. Блэк был пер­вым, ко­го пы­тал­ся най­ти Джас­пер в тол­пе при­сутс­тву­ющих. Даль­ше бы­ли ра­дос­тные объ­ятия двух дру­зей, поз­драв­ле­ния и вру­чение по­дар­ка. В те­чение ми­нуты ря­дом с У­ит­ло­ком и Блэ­ком ока­зались Кал­лен, Мак­Кар­тни, Свон и Хейл. Пар­ни по-дру­жес­ки об­ни­мались и при­ветс­тво­вали друг дру­га.

- При­вет! – об­ни­мая У­ит­ло­ка, Ро­зали ве­ла се­бя скром­нее, чем ос­таль­ные друзья. – Как ты? – спро­сила нег­ромко на ухо, с не­ким бес­по­кой­ством.

- Нор­маль­но, - Джас­пер ве­село по­жал пле­чами.

- С воз­вра­щени­ем! – Бел­ла об­ня­ла блон­ди­на и чмок­ну­ла в ще­ку. – На­де­юсь, ты к нам на­дол­го!

- Нав­сегда, - от­ве­тил Джас­пер, чем зас­та­вил за­думать­ся дру­зей.

Джейк и Эм­метт мель­ком взгля­нули на Эд­варда, они пом­ни­ли день отъ­ез­да У­ит­ло­ка, пом­ни­ли, как Брен­дон от­ча­ян­но пы­талась его тог­да най­ти, зна­ли, что тог­да она бы­ла влюб­ле­на в блон­ди­на. Что бу­дет те­перь? Сей­час сти­пен­ди­ат­ка с Кал­ле­ном ка­жут­ся впол­не счас­тли­вой па­рой. Пов­ли­яет ли воз­вра­щение Джас­пе­ра на их от­но­шения? Эд­вард от от­ве­та ис­пы­тал и ра­дость, и страх. Пос­ледние пол­го­да ему не хва­тало ком­па­нии и об­ще­ния У­ит­ло­ка, хо­рошо, что он вер­нулся. Но, с дру­гой сто­роны, ду­шу ох­ва­тила тре­вож­ное пред­чувс­твие. Ста­ло страш­но от мыс­ли, что воз­вра­щение дру­га мо­жет стать кон­цом его от­но­шений с Зо­луш­кой.

- По­чему ты один? Где Ник­ки? – спро­сила Бел­ла, по­жалуй, единс­твен­ный че­ловек из всей ком­па­нии, ко­торо­го при­езд блон­ди­на ни­как не за­мора­чивал.

- Ник­ки уле­тела в То­кио, ра­ботать над боль­шим про­ек­том, - без­за­бот­но от­ве­тил Джас­пер. – Мы с ней рас­ста­лись. Ос­та­лись прос­то друзь­ями. Ты им не рас­ска­зыва­ла? – об­ра­тил­ся к Ро­зали.

Блон­динка не­уве­рен­но кач­ну­ла го­ловой:

- Прош­ло так ма­ло вре­мени с ва­шего рас­ста­вания... Я ду­мала, мо­жет, все еще на­ладит­ся...

Ин­форма­ция о раз­ры­ве Джас­пе­ра с ак­три­сой нем­но­го оша­раши­ла дру­зей, все на мгно­вение за­мол­ча­ли. Эд­варда эта но­вость еще боль­ше дес­та­били­зиро­вала. Ма­ло то­го, что У­ит­лок ока­зал­ся вдруг сво­бод­ным, так он еще и не выг­ля­дел ни по­дав­ленным, ни расс­тро­ен­ным. Раз­ве воз­можно та­кое, что­бы Джас­пер, ко­торый мно­го лет обо­жал од­ну де­вуш­ку, бре­дил ею, рас­став­шись с ней, чувс­тво­вал се­бя впол­не нор­маль­но? Кал­ле­на все это очень бес­по­ко­ило, но ви­да он не по­давал, уме­ло скры­вая свой ду­шев­ный нап­ряг за без­за­бот­ной улыб­кой.

Нес­си, ко­торая все это вре­мя на­ходи­лась око­ло «зо­лотых» дру­зей, то­же ли­шилась по­коя, ус­лы­шав то, что ска­зал У­ит­лок. Она всерь­ез за­пере­жива­ла за Элис. У них с Эд­вардом все так хо­рошо скла­дыва­лось в пос­леднее вре­мя, а те­перь явил­ся этот принц и все мо­жет ис­портить.

- При­вет, Ре­нес­ми, - Джас­пер за­метил сто­ящую не­пода­леку де­вуш­ку. – Как по­жива­ешь?
- При­вет, - Мак­кой вы­дави­ла улыб­ку. – Хо­рошо, спа­сибо.

По­дой­дя к Эд­варду, она нег­ромко спро­сила:
- Не зна­ешь, где Элис?
- Пош­ла в ту­алет.

Нес­си, не прив­ле­кая к се­бе лиш­не­го вни­мания, от­пра­вилась к вы­ходу.

- Ну, что ж, – ве­село про­мол­вил Джейк, - ком­па­ния «ГБ 4» вся в сбо­ре, про­дол­жа­ем ве­селить­ся! На пра­вах хо­зя­ина праз­дни­ка всем зап­ре­щаю грус­тить, уны­вать и быть трез­вы­ми! – Кив­ком он по­доз­вал офи­ци­ан­та, ко­торый на под­но­се нес бо­калы с шам­пан­ским. Все ре­бята взя­ли по бо­калу и вы­пили за здо­ровье Блэ­ка.

- Поз­воль мне быть пер­вой, кто удос­то­ит­ся с то­бой по­тан­це­вать, Ва­ше ве­личес­тво, - об­ра­тилась Ро­зали к Джас­пе­ру, ми­ло улыб­нувшись.

- Прек­ра­ти, - блон­дин ве­село по­мор­щился, бе­ря Хейл за ру­ку. – Ина­че по­падешь в не­милость и по­лучишь зап­рет на въ­езд в Ев­ро­пу.

Ро­зали ус­мехну­лась, они с Джас­пе­ром от­пра­вились тан­це­вать.

- Воз­можно, од­ну Хейл за­менит дру­гая Хейл, - ве­село хмык­нул Эм­метт, про­вожая блон­ди­нов взгля­дом и по­пивая шам­пан­ское.

Не ус­пе­ла Нес­си вый­ти из за­ла, как на вхо­де стол­кну­лась с Элис.

- Вот ты где, - жи­во шеп­ну­ла Мак­кой, бе­ря под­ру­гу под ру­ку и от­во­дя в сто­рону. – Уга­дай, кто толь­ко что по­явил­ся на праз­дни­ке, - до­бави­ла с бес­по­кой­ным ви­дом.

- У­ит­лок по­явил­ся, - нап­ря­жено вы­дох­ну­ла Элис. – Я его ви­дела и... Нес­си, для ме­ня это ни­чего не зна­чит. Он при­ехал прос­то поз­дра­вить Джей­ка. И во­об­ще, он с Ник­ки, а я, вро­де как, с Эд­вардом.

- Элис, он... - на­чала Мак­кой, но го­лос Блэ­ка вы­нудил ее при­кусить язык.

- А вот и на­ши лю­бимые сти­пен­ди­ат­ки, - ве­село про­мол­вил име­нин­ник. Де­вуш­ки обер­ну­лись и уви­дели Блэ­ка с Кал­ле­ном.

- Все хо­рошо? – спро­сил Эд­вард, об­няв Элис за та­лию
- Да, - улыб­ну­лась Брен­дон.

- Тог­да идем­те тан­це­вать! – пред­ло­жил Джейк, бе­ря Нес­си за ру­ку и уво­дя на танц-пол. Ту­да же от­пра­вились и Эд­вард с Элис.

- У­ит­лок при­ехал, - слов­но меж­ду про­чим про­мол­вил Кал­лен, кру­жа Элис в мед­ленном тан­це.
- Знаю, - с рав­но­душ­ным ви­дом ус­мехну­лась де­вуш­ка, ста­ратель­но скры­вая свое вол­не­ние. – Ви­дела его, ког­да в ту­алет вы­ходи­ла.

Эд­варда так и под­мы­вало спро­сить: «и как он те­бе?», «об­ра­дова­лась его воз­вра­щению?», «все еще что-то чувс­тву­ешь к не­му?», но он сдер­жался. Ведь сей­час Зо­луш­ка с ним, и ему не сто­ит пор­тить то, что у них есть, сво­ей не­обос­но­ван­ной рев­ностью.

Ког­да Ро­зали зак­ру­жилась в тан­це с Джас­пе­ром, ее ве­селое вы­раже­ние ли­ца сме­нилось на грус­тное.

- Так стран­но, - про­мол­ви­ла блон­динка. – Я не имею к ва­шему рас­ста­ванию ни­како­го от­но­шения, но по­чему-то чувс­твую ка­кую-то ви­ну за свою сес­тру.

- Не сто­ит, - ух­мыль­нул­ся Джас­пер. – Она не ви­нова­та.

- Ви­нова­та, - де­вуш­ка по­мор­щи­лась. – Не пой­му, по­чему она выб­ра­ла ра­боту, а не те­бя. Вер­нее, рань­ше она это как-то сов­ме­щала... И те­бя, и карь­еру... А те­перь... Мне так жаль, что вы боль­ше не вмес­те...

- Это был ее вы­бор, - У­ит­лок тя­жело вздох­нул. – Да­вай его прос­то ува­жать.
- А как же ты?
- А мне при­дет­ся сми­рить­ся, - па­рень по­жал пле­чами.

Ро­зали с чувс­твом ува­жения и да­же вос­хи­щения от­ме­тила про се­бя то, как уме­ло У­ит­лок дер­жит се­бя в ру­ках. Ведь нуж­но иметь дос­та­точ­но внут­ренней си­лы, что­бы выг­ля­деть та­ким спо­кой­ным и без­за­бот­ным, ког­да все­го не­делю на­зад от те­бя уш­ла лю­бимая де­вуш­ка.

Пос­ле тан­ца с Ро­зали, Джас­пе­ра пе­рех­ва­тила Свон.

- Да я се­год­ня на­рас­хват, - ус­мехнул­ся У­ит­лок, ве­дя Бел­лу в тан­це.

- А как ты хо­тел? Ду­ма­ешь, мож­но так прос­то про­пасть на пол­го­да, а по­том вер­нуть­ся и ос­тать­ся не­заме­чен­ным и не­вос­тре­бован­ным? – шу­тила Свон.

Тан­цуя с Ро­зали, а по­том и с Бел­лой, Джас­пер под­держи­вал ве­селый раз­го­вор, шу­тил, сме­ял­ся, и в это же вре­мя не­замет­но для пар­тнерш про­бегал взгля­дом по за­лу, пы­та­ясь за­метить Брен­дон сре­ди тол­пы гос­тей. Во вре­мя тан­ца с Бел­лой, блон­дин за­метил Элис тан­цу­ющей с Кал­ле­ном. На сле­ду­ющий та­нец он пла­ниро­вал сам ее приг­ла­сить. Но пла­нам приш­лось нем­но­го из­ме­нить­ся. Как толь­ко пес­ня за­кон­чи­лась, У­ит­лок ус­лы­шал ря­дом ве­селый го­лос Эд­варда:

- Жаль, что я не мо­гу приг­ла­сить те­бя на та­нец, как Ро­зали или Бел­ла. За­то мо­гу пред­ло­жить вы­пить.

Свон и У­ит­лок взгля­нули на Эд­варда, ко­торый дер­жал в ру­ках два бо­кала с шам­пан­ским, и слег­ка зас­ме­ялись.

- По­чему же не мо­жешь? – хи­хика­ла Свон. – По­радуй­те пуб­ли­ку го­рячим муж­ским тан­цем.

- Не-ет, - ве­село про­тянул блон­дин, - я не нас­толь­ко го­ряч, и сов­сем не пь­ян для та­ких вы­ходов, так что пред­ло­жение вы­пить очень кста­ти, - он взял из рук Эд­варда один бо­кал, за­метив за спи­ной дру­га, что Элис пош­ла тан­це­вать с Эм­меттом.

- Вый­дем? – пред­ло­жил Кал­лен, кив­нув на вы­ход на тер­ра­су, на что У­ит­лок сог­ла­сил­ся. Они выш­ли на све­жий воз­дух и, по­пивая шам­пан­ское по­дош­ли к ог­ражде­нию.

- Как ты во­об­ще? – на­чал Эд­вард. – По­чему с Хейл раз­бе­жались?

- Воз­можно по­тому, что на­ши от­но­шения не вы­дер­жа­ли ее гас­тро­лей. Рань­ше из-за кон­спи­рации мы ред­ко ви­делись, и я не ме­шал ее карь­ере. А те­перь, ког­да по­яви­лась воз­можность всег­да быть вмес­те, ме­ня ока­залось слиш­ком мно­го. Я на­чал ее утом­лять. Воз­никли не­кото­рые слож­ности, и, вы­бирая меж­ду мной и карь­ерой, она выб­ра­ла вто­рое.

- Пра­виль­но сде­лал, что вер­нулся. Мы те­бя не от­да­дим деп­рессии. Это Нью-Й­орк - го­род в ко­тором пол­но ин­те­рес­ных ба­рышень, ни­чем не ху­же тво­ей быв­шей.

У­ит­лок грус­тно ух­мыль­нул­ся. Ка­кое-то вре­мя мол­ча смот­рел на ноч­ной го­род, за­тем взгля­нул на Эд­варда и спро­сил:

- А как ты? Что у вас с Брен­дон?

Кал­лен внут­ренне нап­рягся, не нра­вилось ему то, что У­ит­лок, рас­став­шись со сво­ей пер­вой лю­бовью, сра­зу ин­те­ресу­ет­ся Зо­луш­кой.

- Мы с ней встре­ча­ем­ся, - от­ве­тил с не­воз­му­тимым ви­дом, скры­вая свой нап­ряг.
- То есть ва­ши от­но­шения пе­рес­та­ли быть фик­тивны­ми?

- Да, - Эд­вард пос­мотрел на Джас­пе­ра в упор. – Пос­лу­шай, я знаю, что рань­ше она бы­ла к те­бе не­рав­но­душ­на, но те­перь... В об­щем, хо­чу пре­дуп­ре­дить, что­бы ты дер­жался от нее по­даль­ше. Я ре­аль­но рад, что ты вер­нулся. Мне те­бя не хва­тало, но не смей вле­зать в на­ши с ней от­но­шения, ина­че я не пос­мотрю ни на на­шу друж­бу, ни на твой ко­ролев­ский ста­тус. – Как для скры­той уг­ро­зы, Эд­вард го­ворил до­воль­но спо­кой­ным то­ном.

- Зна­ешь, что мне нра­вит­ся в те­бе боль­ше все­го? – ус­мехнул­ся блон­дин, де­лая гло­ток шам­пан­ско­го. – Это твоя от­кры­тость. Всег­да го­воришь в лоб, что ду­ма­ешь. На­де­юсь, на­ша пре­дель­ная от­кро­вен­ность по­может сох­ра­нить на­шу друж­бу. Ес­ли у вас дей­стви­тель­но лю­бовь и все та­кое, я не смо­гу и да­же не бу­ду пы­тать­ся что-ли­бо раз­ру­шить, но ес­ли...

- Что ес­ли? – рез­ко пе­ребил Кал­лен, не вы­дер­жав раз­ме­рен­но­го то­на дру­га.

- Ес­ли ее чувс­тва ко мне до сих пор не прош­ли, ес­ли она са­ма бу­дет ис­кать со мной встреч и об­ще­ния, я не бу­ду мо­розить­ся, не бу­ду ее из­бе­гать. Мне ка­жет­ся, так бу­дет спра­вед­ли­во. Пус­кай она са­ма ре­шит, кто ей ну­жен.

- Да них­ре­на это не спра­вед­ли­во! – вспы­лил Эд­вард. – Ты уже от­ка­зал­ся от нее, ты ос­та­вил ее здесь, а сам ука­тил к сво­ей Ник­ки! Зна­ешь, ка­кая меж­ду на­ми раз­ни­ца? Я люб­лю ее, а ты вер­нулся, что­бы по­пытать­ся с ее по­мощью за­лечить свои ра­ны пос­ле Хейл!

- Ска­жи-ка мне, влюб­ленный, ты уже пор­вал со сво­ей се­вер­ной не­вес­той? – этим воп­ро­сом Джас­пер вмиг ос­ту­дил пыл Кал­ле­на, зас­та­вив его с шу­мом вы­дох­нуть и од­ни ма­хом до­пить ос­тавше­еся шам­пан­ское.

- Я с этим раз­бе­русь, - на­конец, спо­кой­но от­ве­тил Эд­вард.
- Ког­да раз­бе­решь­ся? – не от­сту­пал блон­дин.
- Бу­дешь те­перь этим шан­та­жиро­вать? – Кал­лен кри­во ух­мыль­нул­ся.

- Не бу­ду толь­ко по­тому, что ты мой друг. Но что­бы ты по­нимал, я не бу­ду к Брен­дон ни приб­ли­жать­ся, ни смот­реть в ее сто­рону лишь в том слу­чае, ес­ли пой­му, что вы дей­стви­тель­но лю­бите друг дру­га, что вы хо­тите быть вмес­те и что пла­ниру­ете свое бу­дущее без вся­ких треть­их не­вест.

- Ка­кого чер­та ты во­об­ще к ней при­цепил­ся? – Эд­вард чуть при­щурил гла­за. – Ты же не лю­бишь ее.

- Я не люб­лю ее, как лю­бил Ник­ки, - сог­ласно кив­нул Джас­пер. – И, на­вер­ное, не люб­лю, как лю­бишь ее ты, и воз­можно, я дей­стви­тель­но по­пыта­юсь с ее по­мощью за­быть свои прош­лые от­но­шения, на­де­ясь на то, что по­люб­лю ее ни­чуть не мень­ше, чем Хейл. Но, тем не ме­нее, она мне уже не­без­различ­на, и ос­та­вить ее в по­кое я смо­гу лишь с тем, кто в даль­ней­шем не ра­зобь­ет ей сер­дце.

- Как это сде­лал ты?

- Ты о чем? – блон­дин воп­ро­ситель­но при­под­нял бровь, за­думав­шись, не уз­нал ли Эд­вард о его про­веден­ной но­чи с Элис.

- О том, в ка­ком она бы­ла сос­то­янии пос­ле тво­его отъ­ез­да.

Джас­пер тя­жело вздох­нул, пос­ле че­го про­мол­вил:

- Как го­ворит­ся, сер­дцу не при­кажешь. Вот и я тог­да не мог при­казать сво­ему.
- А те­перь, ду­ма­ешь, смо­жешь?

- И те­перь не смо­гу. При­казы­вать сер­дцу в прин­ци­пе не­воз­можно. Я мо­гу лишь дать шанс Ро­бин Гу­ду его за­во­евать, - У­ит­лок ух­мыль­нул­ся.

- Ох­ре­неть! – Эд­вард нер­вно рас­сме­ял­ся. – Вы, прин­цы, все та­кие са­мона­де­ян­ные?.. Вот так и ска­жи Брен­дон, что да­ешь ей шанс за­во­евать те­бя... - он про­дол­жал свой стран­ный, не­ес­тес­твен­ный смех, жа­лея, что Элис не слы­шит пос­ледних фраз их раз­го­вора.

На ли­це блон­ди­на ос­та­валась все та же неп­ро­ница­емая ух­мылка, ког­да он про­из­нес:

- Элис Брен­дон от­но­сит­ся к тем лю­дям, ко­торые не ждут по­дарен­ных шан­сов, а са­ми бе­рут, при­том бе­рут наг­ло, нах­ра­пом, без раз­ре­шения. С ней и ог­ля­нуть­ся не ус­пе­ешь, как ока­жешь­ся влюб­ленным по са­мые по­мидо­ры.

Эд­вард знал, о чем го­ворил Джас­пер, ведь с ним имен­но все так и про­изош­ло. Опом­нить­ся не ус­пел, как по­пал по са­мые уши, вля­пал­ся в лю­бовь к Зо­луш­ке, из ко­торой те­перь не выб­рать­ся до кон­ца жиз­ни.

- Но ты ведь ус­то­ял, смог в нее не влю­бить­ся, - па­риро­вал Кал­лен.

- Кто зна­ет, - У­ит­лок за­дум­чи­во от­вел взгляд в сто­рону. – Тог­да на за­щите мо­его сер­дца сто­яла Ник­ки. Те­перь же оно аб­со­лют­но без­за­щит­но.

- У­ит­лок, твою мать, - ус­мехнув­шись, Эд­вард не­ожи­дан­но не­силь­но хлоп­нул дру­га по пле­чу, - я ре­аль­но сос­ку­чил­ся по тво­им фи­лософ­ским за­гонам. Пов­то­рю, я рад, что ты вер­нулся. Вот толь­ко о Зо­луш­ке мо­жешь сра­зу за­быть. Я ее те­бе не от­дам.

- Все чес­тно, мы друг дру­га пре­дуп­ре­дили, - Джас­пер раз­вел ру­ки в сто­роны. – Но хоть один та­нец сей­час дашь с ней стан­це­вать?

- Обой­дешь­ся, - Кал­лен ве­село ух­мыль­нул­ся, нап­равля­ясь к вы­ходу, Джас­пер пос­ле­довал за ним. Они оба по­нима­ли, что воп­рос тан­ца в лю­бом слу­чае бу­дет за­висеть от же­лания Брен­дон.

- Эд­вард, - ок­ликнул У­ит­лок на вы­ходе с тер­ра­сы. Кал­лен обер­нулся.
- От­веть на один воп­рос. У вас с ней бы­ло... Секс у вас с ней был?

Па­ру се­кунд пар­ни про­жига­ли друг дру­га взгля­дами, Джас­пер вы­жида­ющим, Эд­вард воз­му­щен­ным. Очень хо­телось Кал­ле­ну уте­реть прин­цу нос, ска­зать, что был. Но как же тут ска­жешь, ес­ли са­ма Элис это мо­жет оп­ро­вер­гнуть?

- Не твое де­ло, - бро­сил Эд­вард и, раз­вернув­шись, по­шел даль­ше.

- Зна­чит, не бы­ло, - кон­ста­тиро­вал сам се­бе Джас­пер, смот­ря вслед дру­гу с лег­кой ух­мылкой. Для не­го это был важ­ный воп­рос, от­вет на ко­торый мог по­казать от­но­шение Брен­дон к Кал­ле­ну. Без люб­ви та­кая, как она, не поз­во­лит к се­бе при­кос­нуть­ся.

Вой­дя в зал, Эд­вард пер­вым де­лом ре­шил ра­зыс­кать Зо­луш­ку, что­бы увес­ти ее по­даль­ше от У­ит­ло­ка. Пе­ребь­ет­ся без тан­цев!

Вне­зап­но на пу­ти Кал­ле­на по­явил­ся Мак­Кар­тни с за­гадоч­ным ви­дом.

- Эд, приш­ло вре­мя для на­шего сюр­при­за. – Сюр­приз Кал­ле­на и Мак­Кар­тни зак­лю­чал­ся в са­люте, ко­торый они пла­ниро­вали ус­тро­ить на ули­це око­ло рес­то­рана, что­бы гос­ти мог­ли вый­ти на тер­ра­су и по­любо­вать­ся зре­лищем. Эд­вард на мгно­вение сце­пил зу­бы – как же не вов­ре­мя Эм­метт с этим сюр­при­зом.

- Иди, Эд­вард, - проз­ву­чал ря­дом нас­мешли­вый го­лос Джас­пе­ра, - за свою Зо­луш­ку не пе­режи­вай, я за ней прис­мотрю.

- Иди к чер­ту, - с прит­ворным воз­му­щени­ем Кал­лен об­ра­тил­ся к У­ит­ло­ку.

- Что? Бо­ишь­ся? Нас­толь­ко в се­бе не уве­рен? – блон­дин воп­ро­ситель­но при­под­нял бровь.

- Так, вот толь­ко не на­чинай­те, - по­мор­щился Эм­метт и то­ном по­учи­тель­ной ста­руш­ки до­бавил: - Бу­дете ку­сать­ся из-за Ре­волю­ции, уве­зу ее к чер­тям со­бачь­им в Лас-Ве­гас, же­нюсь, и бу­дет вам Зо­луш­ка!

- Пош­ли, - кив­нул Эд­вард Мак­Кар­тни, пос­ле че­го быс­тро нап­ра­вил­ся к вы­ходу – чем рань­ше сде­ла­ют сюр­приз, тем рань­ше он вер­нется к Зо­луш­ке.

- Ты - тролль бель­гий­ский, хо­рош его под­ка­лывать, - ус­мехнул­ся Эм­метт Джас­пе­ру преж­де, чем от­пра­вить­ся за Эд­вардом.

У­ит­лок, не те­ряя зря вре­мени, при­нял­ся сре­ди гос­тей ра­зыс­ки­вать Брен­дон. На­шел око­ло сто­ла с фур­ше­том в ком­па­нии Джей­мса. «Зо­лотые» пар­ни поп­ри­ветс­тво­вали друг дру­га, пос­ле че­го Джас­пер приг­ла­сил Элис на та­нец. Де­вуш­ка, раз­ры­ва­ясь внут­ри от про­тиво­речи­вых чувств, по­ложи­ла ла­донь в про­тяну­тую ру­ку блон­ди­на и пош­ла с ним тан­це­вать. С од­ной сто­роны, она го­това бы­ла рас­пла­вить­ся от вос­торга, с дру­гой сто­роны, хо­телось дер­жать­ся от У­ит­ло­ка по­даль­ше, что­бы не вы­дать свое чрез­мерное вол­не­ние и не выг­ля­деть глу­по в его гла­зах.

- Рас­ска­жи мне, как твои де­ла, как уче­ба в «Бу­дущем Аме­рики» и жизнь в Нью-Й­ор­ке? Не нас­ку­чили еще? – с улыб­кой спро­сил Джас­пер, ве­дя Элис в тан­це.

- Ко­неч­но, нет. Раз­ве та­кой го­род, как Нью-Й­орк, мо­жет нас­ку­чить? - ус­мехну­лась де­вуш­ка, ра­ду­ясь то­му, что блон­дин зат­ро­нул эти те­мы, а не на­чал вспо­минать их про­щание в а­эро­пор­ту и приз­на­ния, ког­да Брен­дон выг­ля­дела жал­кой, как ни­ког­да. Же­лая при­дер­жи­вать­ся раз­го­вора на ней­траль­ные те­мы, она при­нялась рас­ска­зывать об ус­пе­хах и не­уда­чах в уче­бе, о пред­сто­ящем ат­теста­те за де­сятый класс. Рас­ска­зала о сво­ей но­вой ра­боте у Мо­ник. Джас­пер слу­шал с ин­те­ресом, за­давал воп­ро­сы, шу­тил и про се­бя не пе­рес­та­вал лю­бовать­ся де­вуш­кой.

Вско­ре за ок­на­ми заг­ре­мел са­лют, гос­ти нап­ра­вились к вы­ходам на тер­ра­су. Джас­пер с Элис пос­ле­дова­ли их при­меру, по пу­ти блон­дин зах­ва­тил два бо­кала с шам­пан­ским.

На­ходясь вни­зу вмес­те с Эм­меттом и тех­ни­чес­ким пер­со­налом, ко­торый кон­тро­лиро­вал за­пуск са­люта, Кал­лен смот­рел вверх на тер­ра­су, ко­торая быс­тро за­пол­ни­лась гос­тя­ми, с ин­те­ресом и вос­торжен­ны­ми воз­гла­сами наб­лю­да­ющи­ми за яр­ки­ми ог­ня­ми в не­бе. Лег­кое бес­по­кой­ство пар­ня прев­ра­тилось с не­кое оце­пене­ние, ког­да сре­ди тол­пы он уви­дел Брен­дон с У­ит­ло­ком. Они с ра­дос­тны­ми улыб­ка­ми смот­ре­ли в не­бо, о чем-то ве­село пе­рего­вари­вались, в ру­ках дер­жа­ли бо­калы с вы­пив­кой. Го­воря что-то Элис, Джас­пер нак­ло­нял­ся к ней очень близ­ко, по­тому что из-за шу­ма са­люта рас­слы­шать со­бесед­ни­ка бы­ло не прос­то.

- Ты ког­да-ни­будь ви­дела са­лют не сни­зу вверх, а свер­ху вниз? – с улыб­кой спро­сил Джас­пер, нак­ло­ня­ясь к уху Элис.

- Это как? – не по­няла де­вуш­ка, она то­же вы­нуж­де­на бы­ла приб­ли­жать­ся к уху блон­ди­на, что­бы он мог ее ус­лы­шать.

- Это ког­да ле­тишь на вер­то­лете, а под то­бой за­пус­ка­ют са­лют.
- Нет, я так ни­ког­да не ле­тала.

- Мо­гу ус­тро­ить, - с ве­селой без­за­бот­ностью пред­ло­жил У­ит­лок, об­дав ухо Брен­дон ды­хани­ем и смот­ря при этом не на нее, а вверх на са­лют.

Элис с зас­тывшей улыб­кой пе­реве­ла взгляд с ог­ней на блон­ди­на, сер­дце в гру­ди вздрог­ну­ло, ох­ме­лев­шие мыс­ли нем­но­го рас­те­рялись: «Что про­ис­хо­дит? Джас­пер ве­дет се­бя так, слов­но... - не­лег­ко бы­ло по­доб­рать пра­виль­ные сло­ва. – Слов­но за­иг­ры­ва­ет со мной... Нет, не мо­жет это­го быть. С че­го бы ему за­иг­ры­вать? За­чем я ему сда­лась? Он при­ехал на день и вско­ре вер­нется об­ратно к Ник­ки...»

Джас­пер вне­зап­но по­вер­нул к ней го­лову, их ли­ца ока­зались сов­сем близ­ко, Элис вздрог­ну­ла от сму­щения, бо­кал чуть нак­ло­нил­ся, и нем­но­го шам­пан­ско­го вы­лилось де­вуш­ке на платье в об­ласти гру­ди.

Эд­варду с его мес­то­нахож­де­ния на­чало ка­зать­ся, что Брен­дон с У­ит­ло­ком нач­нут сей­час це­ловать­ся пря­мо там, на тер­ра­се. Не в си­лах спра­вить­ся с пы­ла­ющи­ми внут­ри эмо­ци­ями, он плю­нул на са­лют и быс­тро нап­ра­вил­ся к зда­нию рес­то­рана.

- Черт, - от­влек­шись на мок­рое пят­но, Брен­дон до­сад­ли­во по­мор­щи­лась. Она хо­тела кос­нуть­ся платья ру­кой, но пе­реду­мала, бо­ясь сде­лать еще ху­же.

- Не пе­режи­вай, пош­ли сей­час в ту­алет, и ты по­пыта­ешь­ся вы­сушить с по­мощью су­шил­ки, - пред­ло­жил Джас­пер.

Ту­го со­об­ра­жая из-за шам­пан­ско­го, ис­порчен­но­го на­ряда и при­сутс­твия У­ит­ло­ка, Элис лишь мол­ча кив­ну­ла и без­ро­пот­но пос­ле­дова­ла ис­полнять то, что ве­лел блон­дин. В тол­пе гос­тей они раз­ми­нулись с Кал­ле­ном, ко­торый, при­бежав на тер­ра­су, при­нял­ся ра­зыс­ки­вать Зо­луш­ку и дру­га, ко­торо­му уже хо­телось съ­ез­дить по фи­зи­оно­мии, нес­мотря на друж­бу и на то, что они так дав­но не ви­делись.

Элис заш­ла в жен­скую убор­ную, Джас­пер ос­тался ее ждать око­ло две­ри. Вско­ре де­вуш­ка выш­ла с до­воль­ной улыб­кой – пят­но уда­лось вы­сушить, и его поч­ти не бы­ло вид­но.

- Спа­сибо за со­вет, все по­лучи­лось.

- На здо­ровье, - ус­мехнул­ся блон­дин, одоб­ря­юще пя­лясь на мес­то, где бы­ло пят­но – на грудь Брен­дон, чем сму­тил ее еще боль­ше, вог­нал в крас­ку и вы­нудил опус­тить взгляд в пол.

- Идем, вый­дем на ули­цу, по­курим, - пред­ло­жил па­рень, дос­тав из кар­ма­на си­гаре­ты. Элис не­уве­рен­но взгля­нула в гла­за блон­ди­на и не смог­ла от­ка­зать. Кив­ну­ла, слов­но под гип­но­зом, и нап­ра­вилась к вы­ходу. У­ит­лок пос­ле­довал за ней с лег­кой ух­мылкой на ли­це, уми­ля­ясь сму­щени­ем «Ро­бин Гу­да» и ве­ря, что все еще не опоз­дал в том, что­бы удер­жать ее чувс­тва к се­бе.

Под­рос­тки выш­ли из зда­ния, Джас­пер за­курил, и они не спе­ша пош­ли по тро­пин­кам, вы­мощен­ным око­ло рес­то­рана.

- Как те­бе твоя но­вая шко­ла? – на­чала раз­го­вор Элис.

- Скуч­но, - блон­дин по­жал пле­чами, вы­пус­кая дым и смот­ря пря­мо пе­ред со­бой. – Нет там ни клу­ба под кры­шей, ни «ГБ 4», ни ме­ток, ни Ро­бин Гу­дов.

На пос­ледних его сло­вах, гу­бы Брен­дон не­воль­но рас­тя­нулись в улыб­ке.

- По­это­му я воз­вра­ща­юсь в на­шу шко­лу, - про­дол­жил па­рень.

От этих слов де­вуш­ку ох­ва­тила вне­зап­ная ра­дость – не­уже­ли Джас­пер вер­нулся, что­бы ос­тать­ся в Нью-Й­ор­ке? Внеш­не же она су­мела сох­ра­нить от­но­ситель­ное спо­кой­ствие. Не сто­ит ему по­казы­вать свой вос­торг, а то ре­шит, что Элис опять нач­нет дос­та­вать его сво­ей лю­бовью, ис­пу­га­ет­ся и сбе­жит в Бель­гию.

Не дож­давшись от Брен­дон ни­какой ре­ак­ции на свое за­яв­ле­ние, У­ит­лок ре­шил пе­рей­ти к дру­гой вол­ну­ющей его те­ме:

- Что у вас с Кал­ле­ном? Фик­тивные от­но­шения прев­ра­тились в нас­то­ящие?

На се­кун­ду за­думав­шись, Элис тя­жело вздох­ну­ла, при упо­мина­нии о Кал­ле­не ду­шу де­вуш­ки пе­репол­ни­ло чувс­твом неж­ности.

«Кста­ти, где он сей­час?» - про­мель­кну­ла рас­се­ян­ная мысль.

- Ну, вро­де как, да, - с лег­кой улыб­кой от­ве­тила Брен­дон.
- Не­уже­ли ты прев­ра­тила его из монс­тра в ко­тен­ка, а за­тем влю­билась? – ус­мехнул­ся па­рень.

- А раз­ве ты ког­да-ни­будь счи­тал его монс­тром? – ух­мыль­ну­лась Брен­дон, под­держи­вая нас­мешли­вый тон бе­седы.

- Я нет, но ты счи­тала. Пом­ню на­шу с то­бой встре­чу в муж­ском ту­але­те. Ты тог­да со­бира­лась над­рать зад­ни­цы всем ГБ-шни­кам, - не вы­дер­жав, Джас­пер рас­сме­ял­ся от ду­ши. – Мне тог­да... бы­ло ре­аль­но страш­но...

- О Бо­же, - звон­ко за­хохо­тала Элис, так же не су­мев сдер­жать­ся, - не вспо­минай... мне тог­да хо­телось... про­валитьcя сквозь зем­лю от сты­да...

Эд­вард, обо­шел всю тер­ра­су, обыс­кал весь зал, Зо­луш­ки ниг­де не бы­ло. Са­мым пар­ши­вым бы­ло то, что ниг­де не бы­ло и Джас­пе­ра. Один из уче­ников со­об­щил, что ви­дел, как Брен­дон с У­ит­ло­ком вмес­те вы­ходи­ли из за­ла. Скры­вая за внеш­ним спо­кой­стви­ем внут­реннее от­ча­яние, Эд­вард вы­шел в вес­ти­бюль и по­шел про­верять убор­ные. От­кры­вая дверь за дверью, он в па­нике ожи­дал зас­тать лю­бимую де­вуш­ку и луч­ше­го дру­га за ка­ким-ни­будь неп­ристой­ным за­няти­ем. Пос­ле муж­ско­го ту­але­та от­пра­вил­ся в жен­ский. Внут­ри бы­ло пус­то, но из од­ной зак­ры­той ка­бин­ки до­носи­лась ка­кая-то воз­ня. Ос­то­рож­но сту­пая, Эд­вард по­дошел бли­же и ус­лы­шал ти­хий муж­ской ше­пот с при­дыха­ни­ем:

- Ты офи­ген­ская... моя лю­бимая сти­пен­ди­ат­ка...

Даль­ше Кал­лен не сов­сем со­об­ра­жал, как схва­тил­ся за руч­ку две­ри и с бе­зум­ной одер­жи­мостью рва­нул дверь на се­бя, вы­рывая за­щел­ку. Рас­пахнув ка­бин­ку, уви­дел за­мер­ших на мес­те, слов­но ма­неке­нов, Джей­ка и Ре­нес­ми. На ли­цах обо­их бы­ло ис­крен­нее изум­ле­ние, на­ходясь в сос­то­янии силь­но­го опь­яне­ния, они се­кун­ду на­зад страс­тно це­лова­лись, по­ка Кал­лен не прер­вал их за­нятие.

- Эд­вард... сов­сем оз­ве­рел? – про­бор­мо­тал Блэк зап­ле­та­ющим­ся язы­ком. – Это во­об­ще-то жен­ский ту­алет.

- Знаю. Из­ви­ните, - бро­сил Кал­лен и быс­тро по­шел к вы­ходу.
- А я го­вори­ла, что это не луч­шее мес­то для по­целу­ев, - оза­дачен­но про­шеп­та­ла Нес­си.
- А по­еха­ли ко мне до­мой, - пред­ло­жил Блэк, пы­та­ясь сфо­куси­ровать взгляд на де­вуш­ке.
- А как же гос­ти?
- К чер­ту гос­ти!

Вый­дя в вес­ти­бюль, Эд­вард пе­ревел ды­хание и нер­вно ос­ла­бил гал­стук, ко­торый, ка­залось, стал при­чиной удушья. Же­лая вдох­нуть све­жего ноч­но­го воз­ду­ха, он вы­шел на ули­цу и за­мер на крыль­це – в мет­рах пя­тиде­сяти от рес­то­рана по до­рож­ке шли Брен­дон и У­ит­лок, яр­ко-жел­тое платье де­вуш­ки и бе­лос­нежный пид­жак блон­ди­на слож­но бы­ло с чем-то пе­репу­тать. Па­роч­ка гром­ко сме­ялась, чуть ли не хва­та­ясь за жи­воты. Нет­резвые мыс­ли и но­ющая ду­ша Эд­варда не мог­ли в тот мо­мент адек­ватно вос­при­нимать ре­аль­ность. Из­да­лека Элис с Джас­пе­ром ка­зались та­кими до­воль­ны­ми и счас­тли­выми, что у Кал­ле­на вмиг про­пало вся­кое же­лание под­хо­дить и пор­тить им ве­чер сво­им при­сутс­тви­ем. За­чем? Ка­кой смысл ид­ти и раз­би­вать У­ит­ло­ку ли­цо? Он мо­жет от­бить дру­гу поч­ки, но вряд ли та­ким спо­собом отобь­ет у не­го Зо­луш­ку. На тот мо­мент, ка­залось, бы­ло лишь два вы­бора: за­катить ис­те­рику, уни­зив се­бя еще боль­ше, или прос­то уй­ти, от­пустить ту, ко­торая ни­ког­да ему не при­над­ле­жала и ни­ког­да при­над­ле­жать не бу­дет. На все за­бить.

Злость и не­нависть от­сту­пили, в ду­ше ос­та­лось ощу­щение не­выно­симой бо­ли, в сер­дце - кро­вото­чащая ра­на. Бо­ясь сор­вать­ся и нат­во­рить то­го, че­го ему ни­ког­да не прос­тят ни друзья, ни Зо­луш­ка, ни он сам, ког­да прот­резве­ет, Эд­вард быс­тро нап­ра­вил­ся за зда­ние рес­то­рана, на­бирая на хо­ду но­мер во­дите­ля и тре­буя по­дог­нать ма­шину. Брен­дон с У­ит­ло­ком его не за­мети­ли. Они про­дол­жа­ли бе­зудер­жно сме­ять­ся, вспо­миная пер­вые встре­чи сво­его зна­комс­тва.

- В том рай­оне я по­купал трав­ку, - хо­хотал У­ит­лок, - На мес­те снял про­бу... воз­вра­ща­юсь до­мой и вдруг ви­жу... на за­боре стран­ная дев­чонка из Си­эт­ла...

- В кле­точ­ку, - сме­ясь, до­пол­ня­ла Элис.

- Да-да, в кле­точ­ку... Моя пер­вая мысль тог­да бы­ла о том... что тра­ва очень креп­кая по­палась... та­кие гал­лю­цина­ции выз­ва­ла...

По пу­ти к ма­шине Эд­вард стол­кнул­ся с Эм­меттом, ко­торый воз­вра­щал­ся пос­ле са­люта.

- Ты ку­да? – уди­вил­ся Мак­Кар­тни.
- До­мой, - бур­кнул Эд­вард, про­ходя ми­мо.
- По­дож­ди, - Мак­Кар­тни схва­тил его за ру­ку, вы­нуж­дая ос­та­новить­ся, - ты че­го?

- Ни­чего, - Кал­лен выр­вал свою ру­ку и, пос­мотрев на дру­га ус­тавшим, нем­но­го от­ре­шен­ным взгля­дом, спо­кой­но про­из­нес: - Прос­то... Эм­метт, чет ме­ня всё уже так за­еба­ло... На­до­ело... - он от­пра­вил­ся даль­ше, удив­ленный Мак­Кар­тни пос­мотрел ему вслед.

Ког­да Эм­метт до­шел до вхо­да в рес­то­ран, за­метил вда­леке ве­селя­щих­ся Брен­дон и У­ит­ло­ка. В тот миг он до­гадал­ся о при­чине «уби­того» сос­то­яния Кал­ле­на и мыс­ленно про­мол­вил: «Здравс­твуй, Джас­пер! Про­щай­те, мир и спо­кой­ствие!»

В тот мо­мент из рес­то­рана вы­вали­лись, с тру­дом пе­рес­тавляя но­ги, Джейк с Ре­нес­ми, в об­нимку и до­воль­ные жизнью.

- Эм­метт! – ра­дос­тно вос­клик­нул Блэк. – Спа­сибо те­бе за са­лют! Бы­ло очень кру­то!

- А вы ку­да соб­ра­лись? – ух­мыль­нул­ся Мак­Кар­тни.

- Мы ре­шили от всех уд­рать, - про­тянул име­нин­ник с улыб­кой че­шир­ско­го ко­та. – Ес­ли бу­дут спра­шивать, ты нас не ви­дел... Ой, а кто это там ржет? – Блэк при­щурил гла­за, пя­лясь в сто­рону сме­ющих­ся Элис и Джас­пе­ра.

- Это же Элис! – вос­клик­ну­ла Мак­кой, уз­нав в тем­но­те жел­тое платье. – Элис! – она гром­ко поз­ва­ла под­ру­гу. Смех Брен­дон и У­ит­ло­ка за­мет­но по­утих. Они нап­ра­вились к друзь­ям, по пу­ти ус­по­ка­ивая свое ве­селье.

- Элис, я ухо­жу, - улыб­ну­лась Нес­си, ког­да Элис с Джас­пе­ром ока­зались ря­дом.
- Ку­да? – Брен­дон воп­ро­ситель­но вски­нула бровь.

- Не го­вори ей, - ве­село шеп­нул Джейк сво­ей спут­ни­це так, что ус­лы­шали все. – Мы вам не ска­жем, - объ­явил всем с та­ким ви­дом, слов­но со­бирал­ся по­казать язык в при­дачу.

- Кру­то, - ух­мыль­нул­ся Эм­метт, - Кал­лен сва­лил, эти сва­лива­ют, ну вы-то хоть ос­та­етесь? – об­ра­тил­ся к Брен­дон и У­ит­ло­ку.

- Эд­вард ушел? – на ли­це Элис по­яви­лась оза­дачен­ность. – Ког­да?
- Да толь­ко что, - Эм­метт кив­нул в сто­рону пар­ковки.
- По­чему ушел? – Зо­луш­ку ох­ва­тило не­опи­су­емое бес­по­кой­ство и тре­вога.

- По­нятие не имею, - слу­кавил Мак­Кар­тни. – Воз­можно, по­чувс­тво­вал се­бя лиш­ним на этом праз­дни­ке жиз­ни. – Он вы­рази­тель­но пе­ревел взгляд с Брен­дон на У­ит­ло­ка и об­ратно.

Элис, отой­дя чуть в сто­рону, дос­та­ла из су­моч­ки мо­биль­ный и при­нялась зво­нить Эд­варду. Гуд­ки пош­ли, их сра­зу сбро­сили. Не по­нимая еще точ­ной при­чины, Элис по­чувс­тво­вала, как в ду­шу мед­ленно про­бира­ет­ся па­ника. Чуть дро­жащи­ми паль­ца­ми она быс­тро наб­ра­ла смс: «по­чему ты ушел?», от­пра­вила Эд­варду и при­нялась взвол­но­ван­но гип­но­тизи­ровать свой те­лефон.

«От­веть. По­жалуй­ста, от­веть», - мыс­ленно взмо­лилась де­вуш­ка, чувс­твуя, что что-то сде­лала не так, но не по­нимая по­ка, что имен­но.

В это вре­мя Джейк пе­рего­вари­вал­ся с Эм­меттом о ве­черин­ке и ос­тавших­ся гос­тях. Джас­пер, на­ходясь ря­дом с ни­ми, мель­ком бро­сал на Элис за­дум­чи­вые взгля­ды, с не­ким ра­зоча­рова­ни­ем по­нимая, что Кал­лен зна­чит для «Ро­бин Гу­да» нам­но­го боль­ше, чем зна­чил рань­ше.

Сер­дце Брен­дон ра­дос­тно встре­пену­лось, ког­да от Эд­варда приш­ло со­об­ще­ние, и тут же вздрог­ну­ло от не­до­уме­ния, ког­да про­чита­ла:

«Не парь­ся по пус­тя­кам, ми­лая. Про­дол­жай раз­вле­кать­ся».

«Что-то слу­чилось?», - на­писа­ла Элис.

«Слу­чилось. Ис­полни­лось твое же­лание – те­перь ты сво­бод­на от ме­ня на все 4 сто­роны», - при­шел от­вет, от ко­торо­го де­вуш­ке ста­ло не по се­бе. Что зна­чит «сво­бод­на»? Кал­лен от­ка­зыва­ет­ся от нее? Бро­са­ет? Чувс­твуя, как к гор­лу под­сту­па­ет ком, Брен­дон вновь по­пыта­лась наб­рать Эд­вард. Он сбро­сил вы­зов и вов­се от­клю­чил те­лефон.

- Что слу­чилось? – к Элис по­дошел Джас­пер, не спус­кая глаз с ее расс­тро­ен­но­го ли­ца.

- Я не знаю, - она рас­те­рян­но по­жала пле­чами. – Мне на­до ехать... нуж­но по­гово­рить с Эд­вардом.

- Ты зна­ешь, ку­да он от­пра­вил­ся?
- Нет, но... поп­ро­бую съ­ез­дить к не­му до­мой...
- Мо­жет, луч­ше раз­го­вор от­ло­жить до зав­тра?

- Нет, - Брен­дон уве­рен­но кач­ну­ла го­ловой, бо­ясь, что до зав­тра прос­то не до­живет, пе­режи­вая за Кал­ле­на.

- Тог­да по­еха­ли, от­ве­зу те­бя, - пред­ло­жил блон­дин.

- Не на­до, - не­уве­рен­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка, - я луч­ше на так­си. – Она не бы­ла уве­рена на сто про­цен­тов, но что-то ей под­ска­зыва­ло, что стран­ное по­веде­ние Эд­варда свя­зано с Джас­пе­ром.

Блон­дин не стал нас­та­ивать. Он поз­во­лил Элис уй­ти, ос­тавшись с чувс­твом, что это сра­жение про­иг­рал. Про­иг­рал сра­жение, но не бой. Про­ведя в этот ве­чер с Брен­дон нем­но­го вре­мени, па­рень окон­ча­тель­но убе­дил­ся, что вер­нулся сю­да, преж­де все­го, ра­ди нее, и не зря. Ро­бин Гуд за вре­мя его от­сутс­твия сов­сем не из­ме­нилась по ха­рак­те­ру, нра­ву и тем­пе­рамен­ту. Лишь внеш­не ста­ла бо­лее ши­кар­ной. За­то его от­но­шение к ней за­мет­но из­ме­нилось. Рань­ше она его прос­то уми­ляла и за­бав­ля­ла, те­перь же вы­зыва­ла не­под­дель­ное вос­хи­щение. И ес­ли Кал­лен су­мел вы­тес­нить его из сер­дца Элис Брен­дон, то У­ит­лок на­мере­вал­ся вновь за­во­евать сво­его Ро­бин Гу­да.

По­ка Элис пы­талась выз­вать так­си, Джейк с Ре­нес­ми пред­ло­жили ее под­везти. В ма­шине Нес­си сов­сем раз­везло, фо­куси­ровать на чем-ли­бо взгляд и вес­ти бе­седы она бы­ла уже не в сос­то­янии, и кро­ме то­го, к гор­лу на­чала под­сту­пать лег­кая, по­ка тер­пи­мая тош­но­та.

Ви­дя сос­то­яние под­ру­ги, Элис нем­но­го пе­режи­вала за нее, ес­ли бы Нес­си до это­го не оз­ву­чива­ла сво­его ре­шения пе­рес­пать с Джей­ком, Брен­дон ни за что бы не от­пусти­ла ее к пар­ню до­мой. А так...

«Мо­жет, та­кое ее сос­то­яние и к луч­ше­му, мо­жет, это поз­во­лит ей не быть слиш­ком чувс­тви­тель­ной ко всем «пре­лес­тям» по­тери не­вин­ности», - Элис вспом­ни­ла всю боль сво­его пер­во­го ра­за.

Пе­режи­вание за под­ру­гу хоть и при­сутс­тво­вало, но все же мер­кло на фо­не пе­режи­вания за Эд­варда. Сло­ва Мак­Кар­тни о Кал­ле­не: «Воз­можно, по­чувс­тво­вал се­бя лиш­ним на этом праз­дни­ке жиз­ни» и смс от Эд­варда: «Ис­полни­лось твое же­лание – те­перь ты сво­бод­на от ме­ня на все 4 сто­роны» на­пол­ня­ли ду­шу стра­хом – по­терять Эд­варда. Чувс­тво та­кого стра­ха об­ру­шилось, как снег на го­лову в се­реди­не ле­та. Ког­да Элис убе­гала от Эд­варда, пос­ле его из­ме­ны, то­же бы­ло страш­но, но там си­ту­ация во мно­гом за­висе­ла от нее. Бу­дут они вмес­те или нет – за­висе­ло от­то­го, прос­тит она или нет. В этот раз, ка­залось, все бу­дет за­висеть от Кал­ле­на. Ста­ра­ясь не впа­дать в па­нику, Брен­дон по­пыта­лась об­ду­мать каж­дый свой шаг и пос­ту­пок на ве­черин­ке, по­нять, чем мог­ла оби­деть или от­тол­кнуть Эд­варда. Вна­чале они бы­ли вмес­те, и все бы­ло хо­рошо. Пос­ледний раз она ви­дела его в хо­рошем нас­тро­ение пе­ред тем, как пош­ла тан­це­вать с Эм­меттом, а Эд­вард по­шел по­гово­рить с Джас­пе­ром. Кал­лен не воз­ра­жал про­тив ее тан­ца с Мак­Кар­тни... А мо­жет, его пе­рек­ли­нило пос­ле раз­го­вора с У­ит­ло­ком? О чем они го­вори­ли? Ку­да Кал­лен про­пал пос­ле раз­го­вора? И по­чему вдруг Элис ока­залась ви­нова­той? Де­вуш­ка ис­крен­не ни­чего не по­нима­ла. До­пус­ка­ла, что здесь за­мешан У­ит­лок, но по­чему Эд­вард ви­нит ее? По­чему он сбе­жал и не выс­ка­зал в ли­цо свои пре­тен­зии, не дал шан­са объ­яс­нить­ся или оп­равдать­ся? Рань­ше Кал­лен ни­ког­да от нее не от­ка­зывал­ся. Что бы она не тво­рила, как бы не пы­талась его оби­деть - ни­ког­да! Ви­димо, сей­час про­изош­ло что-то экс­тра­ор­ди­нар­ное. И са­мое страш­ное для Брен­дон зак­лю­чалось в том, что Эд­вард в сво­ем ре­шении ос­та­вить ее в по­кое, мо­жет ока­зать­ся та­ким же ка­тего­рич­ным, как ког­да-то в сво­ем ре­шении быть с ней ря­дом. Рань­ше Элис ни­как не мог­ла пре­одо­леть ре­шение Кал­ле­на и от­де­лать­ся от не­го. Что ес­ли и те­перь она не смо­жет пре­одо­леть его ре­шение и не смо­жет его удер­жать?

«Зна­чит, так и бу­дет! - про­билась сквозь от­ча­яние гор­дость. – Я ни в чем пе­ред ним не ви­нова­та! Ни­чего пло­хого не сде­лала!»

И в тот же миг сер­дце бо­лез­ненно за­ныло, от­ка­зыва­ясь при­нимать тот ва­ри­ант, что Эд­вард мо­жет ни­ког­да боль­ше на нее не пос­мотреть.

Смот­ря че­рез ок­но на ноч­ной Нью-Й­орк, Элис на­чала прок­ру­чивать в па­мяти са­мые яр­кие мо­мен­ты их об­ще­ния с Кал­ле­ном. Как они впер­вые ле­тели на вер­то­лете и он ее пу­гал. Как он спа­сал ее от по­хити­телей, а по­том гро­зил­ся выг­нать из шко­лы. Как за­валил ее квар­ти­ру ро­зами. Как за­нимал­ся с ней не­мец­ким, хо­тя сам язык знал нам­но­го луч­ше, чем Элис. Как си­лой ута­щил ее из клу­ба во вре­мя ее выс­тупле­ния. Как прис­тавлял к Элис ох­ранни­ка, а она его за это ру­гала. Как она уви­дела его изу­вечен­ные ру­ки, пос­ле ее спа­сения из по­жара. Как он за­манил ее на ос­тров и там нер­ви­ровал сво­ей вред­ностью. Как при всей шко­ле со сце­ны объ­явил ее сво­ей де­вуш­кой, под­няв к се­бе на сце­ну. Как он про­щал ме­ченых лишь по­тому, что Элис его об этом про­сила. Как ра­ди нее шел про­тив сво­их дру­зей и ус­та­нов­ленных пра­вил. Как бе­жал за ней по ули­це в од­ном по­лотен­це.

«Ка­кой же ты па­разит, Эд­вард Кал­лен», - ду­мала Брен­дон, с тру­дом сдер­жи­вая ком в гор­ле и в один миг осоз­на­вая, что этот че­ловек стал для нее, на ря­ду с Нес­си, са­мым до­рогим и близ­ким из всех жи­вущих в Нью-Й­ор­ке. Что по важ­ности в ее жиз­ни его уве­рен­но мож­но пос­та­вить на од­ну сту­пень с ма­мой, ба­буш­кой и сес­трой. Приш­ло вдруг чет­кое осоз­на­ние, что она его лю­бит. Лю­бит нас­толь­ко силь­но, что сде­ла­ет все для то­го, что­бы его не по­терять.

«Как я мог­ла не по­нять это­го рань­ше? – на этих мыс­лях сил сдер­жи­вать ком боль­ше не ос­та­лось. На ще­ках по­яви­лись пер­вые сле­зы. – Как я мог­ла се­год­ня лю­бовать­ся са­лютом и ни ра­зу не вспом­нить о нем?.. Как мог­ла уй­ти с Джас­пе­ром, сов­сем не ду­мая о нем?» - Не­ожи­дан­но де­вуш­ка ощу­тила се­бя нас­толь­ко ви­нова­той пе­ред Эд­вардом, что за­хоте­лось бить­ся го­ловой о дверь ма­шины.

Так­же она по­дума­ла о Джас­пе­ре, пы­та­ясь срав­нить чувс­тва к не­му с чувс­тва­ми к Эд­варду. К блон­ди­ну бы­ла ка­кая-то одер­жи­мая влюб­ленность, схо­жая с той, ко­торой фа­наты лю­бят сво­их ку­миров. Лю­бят, по­нимая в глу­бине ду­ши, что ку­мир – это что-то не­воз­можное, не­дос­ти­жимое, да­лекое, чу­жое. Од­ним сло­вом – звез­да.

Лю­бовь к Эд­варду ка­залась про­ще, по­нят­нее, обос­но­ван­ней, глуб­же, силь­нее и нав­сегда.
Джас­пер, нес­мотря на то, что вос­при­нимал­ся Элис, как иде­аль­ный, прек­расный ан­гел, всег­да ос­та­вал­ся чу­жим - при­над­ле­жащим дру­гой. Эд­вард со все­ми сво­ими дос­то­инс­тва­ми, не­дос­татка­ми и та­рака­нами был ее, и толь­ко ее, са­мым близ­ким и са­мым род­ным.

Нес­си, ко­торая вы­руби­лась в ма­шине, и Джейк, ко­торый пы­тал­ся что-то мы­чать ей на ухо, не мог­ли за­метить слез Элис. Во­дитель Блэ­ка вы­садил Брен­дон око­ло особ­ня­ка Кал­ле­нов, пос­ле че­го по­вез хо­зя­ина с его спут­ни­цей до­мой.

Элис, сма­хивая сле­зы на хо­ду, по­дош­ла к про­пус­кно­му ох­ранно­му пун­кту. Ох­ранни­ки свя­зались с дво­рец­ким, что­бы со­об­щить о ви­зите де­вуш­ки.

- А мо­лодые хо­зя­ева уже вер­ну­лись? – проз­ву­чал зас­панный го­лос Чарль­за.
- Мис­тер Кал­лен вер­нулся ми­нут пят­надцать на­зад. Мисс Свон по­ка не бы­ло, - со­об­щил ох­ранник.
- Про­пус­ти­те, - ве­лел дво­рец­кий.

Элис про­пус­ти­ли на тер­ри­торию, и она чуть не бе­гом от­пра­вилась к до­му, же­лая как мож­но быс­трее уви­деть Эд­варда.

С зас­панным ви­дом Чарльз, оде­тый в длин­ный до­маш­ний ха­лат, не выс­ка­зал ни ма­лей­ше­го удив­ле­ния по­яв­ле­нию ноч­ной гостьи.

- Про­ходи­те, мисс Брен­дон, - уч­ти­во приг­ла­сил в дом. – Я до­ложу о ва­шем ви­зите мис­те­ру Кал­ле­ну. На­де­юсь, он еще не ус­нул. – Чарльз по­шел вверх по лес­тни­це. Элис ос­та­лась ждать вни­зу, не­тер­пе­ливо пе­реми­на­ясь с но­ги на но­гу и те­ребя в ру­ках су­моч­ку.

Вско­ре дво­рец­кий вновь по­казал­ся на лес­тни­це.

- Ну что?! Не ус­нул еще? – не­тер­пе­ливо спро­сила Элис, идя навс­тре­чу муж­чи­не.

- Нет, но... - Чарльз слег­ка зап­нулся. – Я не мо­гу Вас к не­му про­вес­ти. Он не же­ла­ет Вас ви­деть. Ве­лел про­вес­ти Вас к вы­ходу.

- Не же­ла­ет... - с по­ник­шим ви­дом пов­то­рила Брен­дон, чувс­твуя, что сле­зы вот-вот вновь выр­вутся на­ружу.

О стро­гой дрес­си­ров­ке дво­рец­ко­го Кал­ле­на Элис зна­ла не по­нас­лышке, уго­вари­вать его, чтоб про­пус­тил, не бы­ло ни­како­го смыс­ла.

- Про­шу, - спус­тившись к де­вуш­ке, Чарльз ука­зал ру­кой на дверь.

Све­сив го­лову, Элис с рас­кисшим ви­дом по­вер­ну­лась в сто­рону две­ри, на­мере­ва­ясь по­кинуть особ­няк. За­тем, сде­лав не­уве­рен­ный шаг к вы­ходу, она вдруг рез­ко и не­ожи­дан­но кру­тану­лась на мес­те, обог­ну­ла дво­рец­ко­го и пу­лей пом­ча­лась на­верх по сту­пень­кам. Чарльз на мгно­вение опе­шил от та­кой бес­так­тнос­ти и дер­зости. За­тем при­дя в се­бя, бро­сил­ся вдо­гон­ку за наг­лой де­вицей, про­ся ее ос­та­новить­ся, и ста­ра­ясь при этом сох­ра­нить свое дос­то­инс­тво и хо­рошие ма­неры.