parte nueve
Эшли сидела, скрестив ноги, смотрела в окно.
В отражении стекла — её глаза, задумчивые, но с едва заметной улыбкой.
— Не беспокойся, — первым нарушил тишину Ламин, бросив на неё короткий взгляд. —там все свои,тебя никто не обидит
Она повернула голову, с приподнятой бровью.
—Да я сама кого захочешь обижу
Он рассмеялся — искренне, тихо, с тем бархатным оттенком в голосе, от которого у неё внутри стало чуть теплее.
—Она наклонилась к нему чуть ближе, будто что-то хотела сказать, но вместо этого поправила ворот его рубашки.
— Неровно, — коротко заметила она, и на секунду их взгляды столкнулись.
Он чуть приподнял бровь.
— Теперь лучше? —
— Намного, — сказала она, чуть улыбнувшись.
Он хмыкнул.
— Осторожно, мисс Браун. Ещё немного, и я решу, что тебе нравлюсь.
Машина мягко свернула на бульвар.
Дождь усилился, капли бежали по стеклу, а между ними всё больше сгущалось напряжение — приятное, как искра перед касанием.
Он убавил музыку.
— Кстати, — произнёс он, сдерживая улыбку. — Я думал, ты скажешь что-то вроде: «Куда мы едем?»
— Я думала, ты любишь сюрпризы.
— Люблю. Но не уверен, что выдержу ещё один, — он снова посмотрел на неё, чуть дольше, чем стоило. — Этот вечер уже начался слишком... эффектно.
Эшли чуть отвела взгляд, но на губах заиграла тень улыбки.
— Не переживай, Ямаль. Я не кусаюсь.
— А зря, — сказал он тихо, и в его голосе мелькнула игра, почти шёпот. — Иногда именно это и спасает вечер.
Она рассмеялась — впервые по-настоящему, искренне, звонко.
И он понял, что этот звук — лучше любой музыки.
Машина съехала на стоянку, глухой рокот баса изнутри клуба усилился. В свете неона на мокром асфальте отражались силуэты людей, сцены, баров и дверей клуба. Ямаль заглушил двигатель, и тишина внутри машины стала почти осязаемой.
— Готова? — спросил он, не торопясь, скользя взглядом по её лицу.
— Думаю,что да , — ответила Эшли,Она поправила волосы за ухо, сердце слегка ускорилось.
Он протянул руку, помогая ей выйти, и их пальцы ненадолго коснулись. В этой короткой секунде она ощутила электричество — не просто прикосновение, а что-то глубже, что-то почти непостижимое.
— Не бойся, — сказал Ямаль, слегка шутливо, но в голосе проскользнула искренняя забота. — Я обещаю, никто тебя не съест.
Зал распахнулся огнём и музыкой — не клубный беспредел, а цивилизованный, немного притихший фестиваль света: мягкие прожекторы, подсвеченные столы, узкие дорожки для прохода, где каждый шаг просчитывался. В тот миг, когда они вошли, в воздухе пронеслись вспышки: фотоаппараты, телефоны, быстрые кадры блогеров. Эшли почувствовала, как свет ударил по лицу, и на секунду мир ответил замедлением — как в той сцене, где всё вокруг становится фоном, а ты — в центре.
Внимание сместилось, незаметно и хищно: гости повернули головы, кто-то улыбнулся, кто-то недовольно щурился. Многие подходили, здоровались, чьи-то голоса вплетались в шум. Эшли шла рядом с Ламином, и она ощущала, как за её спиной тянется шлейф взглядов — не только на платье из Милана, но и на ту легенду, что стоял рядом.
«Ты сегодня как магнит», — сказал кто-то за их спиной с рабочей лёгкостью, а Ламин слегка кивнул, не делая из этого шоу. Он держался спокойно; для него это была часть вечера. Но он видел, как её плечи чуть напряглись, и именно этот маленький, почти незаметный сдвиг приковал к ней его внимание сильнее любых камер.
Откуда-то из толпы появилась Марта — она прошла уверенно, как всегда, сразу же увидела Эшли и, не церемонясь, схватила её за локоть, уводя в сторону. В движениях Марты было и материнское, и деловое: сначала проверить, как дела, потом — контролировать поток. Она вывела Эшли в небольшую нишу у колонны, где свет приглушился, и люди уже не мешали дыханию.
— Ты в порядке? — Марта с любопытством и лёгкой тревогой скосила глаза, рассматривая лицо девушки. — Они все смотрят. Ты выглядишь... сногсшибательно.
Эшли выдохнула — коротко, почти невесомо — и улыбка вытянулась искренней, но слегка натянутой.
— Спасибо, — сказала она. — Ты знаешь, как себя держать в таких местах.
Марта прижала руку к её плечу, по-мамски сдавив:
— Я волнуюсь. Ты слишком много отдала этим людям за последние годы. Я хочу, чтобы ты иногда вздыхала просто так — без повода. Ну и кто этот Ламин? Он выглядит... добротно.
Эшли попыталась понарошку опустить взгляд, но голос поддался:
—Он..хороший, — чуть смущённо сказала она, и в её голосе прозвучал тот самый трепет, который она так старалась скрыть.—я думаю,еще рано что-то заявлять
Марта рассмеялась, но в её смехе было и облегчение, и почтение:
— Отлично. Значит, не всё потеряно. Только берегись. И помни — ты в безопасности.
Ламин остался в центре зала с друзьями — Ферраном, Педри, Гави и Эктором. Компания держалась обособленно, но не чопорно: у них было это особое чувство собственного пространства, в котором всё решалось на полтона — жестом, усмешкой, взглядом. Они стояли у высокого стола, смеялись, перебрасывались фразами.
—Ямаль,скажи честно,ты дебил совсем?— хохотнул Гави, наливая себе немного сока. —Скоро мяч начнешь в свои ворота пинать
— Хватит, — фыркнул Ламин, но уголки губ всё равно дрогнули.
— Да ладно тебе, — поддержал Педри. — Это же Гави,он безнадежен.
Ферран покачал головой, делая вид, что устал от них:
— Оставьте парня, дайте человеку вздохнуть.
Они рассмеялись, и этот смех растопил неловкость. Ламин откинул голову, тоже улыбнулся, но глаза всё равно искали Эшли. Он видел, как она разговаривает с Мартой у колонны — спокойно, сдержанно, но всё в ней выдавало внутреннее напряжение. Когда она слегка тронула прядь волос у виска, Ламин вдруг ощутил, как будто всё вокруг — шум, голоса, вспышки — перестало иметь значение.
Марта что-то ей сказала, Эшли улыбнулась, потом оглянулась — на него. Их взгляды пересеклись на долю секунды. И в этот миг он понял: всё, что между ними было — от легких подколов до того касания рук у машины — только начало.
Через пару минут Марта снова растворилась в толпе, оставив Эшли одну. Девушка медленно направилась к залу, где уже подали фуршет. Вокруг стояли гости — спортсмены, модели, актёры, журналисты. Эшли сделала шаг, и тут же к ней подошла компания девушек — кто-то из стилистов, PR-команды и пара подруги остальных игроков.
— Боже, ты же Эшли, да? Эшли Браун!— сказала одна из них, смеясь и рассматривая её с неподдельным восхищением. — Мы думали, что на фото ты просто идеально выглядишь, а тут...
— В жизни еще лучше,клянусь — добавила другая, и Эшли мягко улыбнулась.
Разговор потёк легко. Её спрашивали про показы, про дизайнеров, про то, каково быть лицом кампаний. Она отвечала коротко, с теплом , но уверенно. В какой-то момент разговор плавно перешёл на Ламина.
— Так вы давно знакомы? — спросила одна из девушек, подмигнув.
— Совсем недавно, — ответила Эшли спокойно, но пальцы, что держали бокал, едва заметно дрогнули.
— Ну, если ты решила с ним прийти, это уже что-то, — подхватила третья. — Он обычно сам по себе.
— Мы просто друзья, — произнесла Эшли, но сама слышала, как её голос звучит чуть мягче, чем хотелось бы.
В этот момент рядом появился Ламин. Он шёл легко, с уверенностью человека, который не требует внимания — оно само к нему тянется. Девушки сразу улыбнулись, кто-то подшутил:
— О, а вот и наш главный герой!
Он кивнул, поблагодарил за компанию, потом обратился к Эшли:
— Простите, дамы, но я должен украсть у вас кое-кого,не надолго
— Только если вернёшь, — поддела одна.
— Обещаю, — сказал он с улыбкой. — И, возможно, даже в целости.
Эшли слегка закатила глаза, но всё равно позволила ему взять её за руку.
— Куда ты меня ведёшь? — спросила она, когда они подошли к лифту.
— Хочу показать кое-что, — ответил он, нажимая кнопку.
Двери открылись, и перед ними — тёмный коридор, потом лестница, ведущая вверх.
Он отворил дверь на крышу, и лёгкий порыв ветра ударил в лицо. Город раскинулся перед ними — живой, дышащий, подсвеченный тысячами огней. Дождь уже почти стих, оставив в воздухе только запах мокрого камня и электричества.
Эшли сделала шаг вперёд,аккуратно поднимая подол платья. Каблуки тихо звякнули о плитку, и всё внутри будто на мгновение остановилось.
— Ты называешь это "кое-что"? — прошептала она, глядя вниз на переплетение улиц, огней и звёзд.
—Я часто сдесь бываю,— ответил он тихо, подходя ближе.–тут спокойно.
Она почувствовала, как его присутствие изменило воздух — стало теплее, плотнее.
Ветер поднял прядь её волос, и он, не думая, аккуратно убрал её за ухо. Движение получилось осторожным, почти неуловимым.
— Красиво, — сказала Эшли, не отводя взгляда от города.
— Да, — отозвался он,не отводя взгляда от девушки— Очень.
Она чуть улыбнулась.
— Я про вид.
— Я тоже.Наверное.
Она повернулась к нему — в её глазах отражались огни города, и от этого взгляд казался глубже, чем просто взгляд.
Он стоял совсем близко, но не касался. Было ощущение, что если сделать шаг — всё изменится.
—Ламин,— сказала она тихо. — можно я тебя попрошу?
—Проси, — ответил он. — заинтриговала
Она посмотрела на него чуть внимательнее, и на мгновение в её лице мелькнуло что-то, похожее на боль.
—Не сделай мне больно, — сказала она после паузы, — я не перенесу этого снова
Ветер прошёлся по крыше, где-то внизу проехала машина, отражаясь в мокром асфальте.Парень опешил,глядя как Эшли тихо всхлипнула.
И вдруг он тихо добавил:
—Ты выглядишь разбитой,Эш,но моя цель не доломать,а склеить
—Я поверю тебе на слово,— бросила она, чтобы разрядить напряжение.
—У тебя чертовски красивые глаза,— сказал он, делая шаг ближе.—но я не дам им пропустить слез,обещаю
Она смотрела на него, а он — на неё. И на какое-то мгновение мир действительно исчез.
Только капли дождя на перилах, её дыхание и отблески света на его коже.
Ламин поднял руку, легко коснулся её пальцев — не требуя, не прося, просто касание.
И в этот момент, едва слышно, произнёс:
— Я не успеваю за своими чувствами.
Эшли чуть улыбнулась, глаза мягко блеснули.
—Не останавливай их,— прошептала она.—мне все нравится
Он тихо рассмеялся.
— Не буду.
И больше слов не понадобилось. Они просто стояли рядом, под звёздами, под дыханием города, пока снизу играла музыка, а мир, казалось, решил ненадолго остановиться именно ради этого мгновения.
Когда они спустились вниз, город будто стал другим. Музыка клуба глухо отдавалась в спину, а воздух пах мокрым асфальтом и ветром, что только что коснулся моря. Эшли чуть поёжилась — не от холода, скорее от переполняющего чувства чего-то... хрупкого, почти нереального.
Время близилось к ночи.После быстрого прощания было принято решении удалиться.
Ламин открыл ей дверь машины.
— Спасибо, — сказала она, садясь. Голос прозвучал тише, чем хотелось — будто она боялась разрушить остаток вечера.
Он сел за руль, завёл двигатель. Мотор загудел мягко, а свет фар разрезал ночную пелену дождя. Некоторое время они ехали молча. Город мелькал мимо огнями витрин и отражениями в мокром стекле.
Музыка в салоне звучала едва слышно — какой-то старый джаз, случайный трек из его плейлиста.
Она смотрела в окно, но чувствовала его взгляд — тот самый, внимательный, мягкий, который будто видел чуть глубже, чем хотелось.
— О чём думаешь? — тихо спросил он.
—Все так быстро происходит, — ответила она, не оборачиваясь.—мне никогда не было так хорошо,и страшно одновременно
—Не бойся,Эш— сказал он, улыбаясь.
— Думаешь, это так просто?
—Я сделаю,все чтобы развеять твои страхи, — он на секунду взглянул на неё, и их глаза встретились.—Только дай мне такую возможность
Машина остановилась на светофоре. Красный свет мягко окрасил её лицо, волосы, ворот платья. В этот миг она выглядела так, будто принадлежала не реальности, а чему-то между сном и памятью.
— Ты удивительный, — произнёс она, будто неосознанно.
Она чуть усмехнулась, отводя взгляд.
— Опасная фраза. Особенно, если не хочешь, чтобы я решил,что между нами что-то есть.
— А если хочу?
Он не ответила, но в уголках губ дрогнула улыбка.
Когда они свернули на её улицу, дождь снова усилился. Капли стучали по крыше, а воздух наполнился тихим, уютным звуком дождя.
Машина остановилась у её дома.
— Приехали, — сказал он, глуша мотор.
Несколько секунд — тишина. Лишь звук дождя и далёкий шум города. Эшли не спешила выходить.
— Спасибо за вечер, — сказала он, повернувшись к ней.
— Это тебе спасибо,— ответил она тихо, с тем редким оттенком искренности, от которого внутри всё перевернулось.—Ламин,я давно не выбиралась в люди,без обязательства позировать
Эшли вдруг поняла, что если не сделает шаг сейчас — потом не сможет.
Она наклонилась ближе, дыхание стало чуть быстрее, пальцы коснулись его плеча, и она легко, почти невесомо, коснулась губами его щеки.
— Доброй ночи, Ямаль, — прошептала она у самого уха.
Он на мгновение замер, чувствуя запах её духов — тонкий, с нотами жасмина и чего-то, что теперь будет ассоциироваться только с ней.
Когда она вышла из машины, дверь закрылась мягко, почти бесшумно.
Эшли поднялась по ступенькам, не оборачиваясь, но, почувствовав взгляд, всё же остановилась у двери. Обернулась.
Он всё ещё сидел в машине, локоть на руле, глаза на ней.
Она улыбнулась — чуть, почти незаметно, и исчезла за дверью.
Ламин выдохнул, глядя в пустой подъезд, потом тихо усмехнулся.
— Доброй ночи,принцесса— сказал он вполголоса и включил фары.
Дождь снова хлынул сильнее, а город, будто разделяя их чувства, светился миллионом отражений.