Глава 6
Солнце в горах Ким не вставало - оно медленно просачивалось сквозь густую пелену тумана, окрашивая заснеженные пики в цвет разбавленного молока. Свет был тусклым, холодным, но он всё же пробился сквозь тяжелые портьеры в спальню герцога, выхватывая из полумрака пылинки, парящие над кроватью.
Я проснулась от странного ощущения абсолютного покоя. В моем прошлом мире такое чувство бывало только в редкие выходные, когда не нужно было никуда спешить. Но здесь... здесь покой был пропитан магией.
Я медленно открыла глаза. Первое, что я увидела - это белая ткань рубашки Тэхёна прямо перед моим носом. Я всё еще лежала в его объятиях. Его рука, тяжелая и теплая, покоилась на моей талии, прижимая меня к нему так плотно, что я чувствовала каждое движение его грудной клетки при вдохе.
Я осторожно подняла взгляд. Тэхён спал. Впервые я видела его лицо таким разглаженным. Грозные складки между бровей исчезли, губы были чуть приоткрыты, а длинные темные ресницы казались черными штрихами на его бледной коже. Без своего леденящего взгляда он выглядел почти как юноша.
Мое левое запястье слабо пульсировало серебром. Я посмотрела на наши переплетенные руки. Лотос на моей коже и узоры на его руке словно перешептывались, обмениваясь энергией.
Я не удержалась и медленно, едва касаясь, провела кончиками пальцев по его скуле. Кожа была гладкой, как шелк, но под ней чувствовалась стальная мощь.
- Ты долго собираешься на меня смотреть? - раздался тихий, сонный голос.
Я вздрогнула и попыталась отстраниться, но рука Тэхёна на моей талии мгновенно сжалась, не давая мне пошевелиться. Он открыл глаза. Фиолетовый цвет в них был светлым, почти прозрачным, как утреннее небо.
- Простите... я не хотела вас разбудить, - прошептала я, чувствуя, как щеки предательски заливает румянец.
- Я не спал так глубоко уже десять лет, Дженни, - Тэхён приподнялся на локте, нависая надо мной. Его волосы рассыпались по подушке, обрамляя лицо. - Обычно мои ночи - это борьба за каждый глоток воздуха. Но сегодня... сегодня я не видел Бездну. Я видел только тебя.
Он наклонился и коснулся губами моего кончика носа. Это было так просто и по-домашнему, что у меня перехватило дыхание.
- Идем завтракать. Тебе нужно набираться сил. Если ты собираешься спасать меня от судьбы, тебе понадобится много энергии.
Завтрак накрыли в малой столовой, где из огромного окна открывался вид на пропасть и бурлящую внизу реку. Несмотря на суровость замка, стол ломился от яств: горячий хлеб с хрустящей корочкой, множество видов сыров, мед, пахнущий горными травами, тонко нарезанное копченое мясо и чай, аромат которого напоминал о весне.
Тэхён сидел во главе стола. На нем был простой темно-синий камзол, но даже в нем он выглядел как божество. Он сам наливал мне чай, внимательно следя за тем, чтобы я съела хотя бы половину того, что лежало на тарелке.
- Почему здесь так тихо? - спросила я, разламывая булочку. - В книге... то есть в столице говорили, что ваш замок полон призраков и криков.
Тэхён усмехнулся, отправляя в рот кусочек сыра.
- Слухи - это оружие слабых, Дженни. Мои слуги - это люди, чьи жизни я спас. Они преданы мне не из страха, а из благодарности. А «крики»... это просто ветер в ущельях. Хотя, признаю, иногда моя магия издает звуки, которые пугают непосвященных.
В этот момент дверь столовой с грохотом распахнулась. В зал вбежал капитан стражи, весь в пыли, с окровавленным плечом.
- Ваша Светлость! - выдохнул он, падая на одно колено. - На северном рубеже, у Туманных Врат... Прорыв!
Тэхён мгновенно изменился. Он не встал - он словно взлетел со своего места. Покой в его глазах сменился холодным, расчетливым пламенем.
- Кто? Дикие твари?
- Нет, мой Лорд, - капитан поднял голову, и в его глазах был ужас. - Это не просто твари. Это Теневые Ползуны. Они... они вышли из Пустоты, но на их телах - печати императорской магии Света. Они не просто нападают, они ищут лазейки в защитном куполе.
Я выронила вилку. В книге Теневые Ползуны были монстрами, которых Кай научился подчинять в самом финале, чтобы использовать вать их против врагов. Но сейчас... сейчас середина сюжета! Значит, Кай уже использует запретную магию? Чтобы проверить, насколько силён Тэхён?
Тэхён обернулся ко мне. Его аура начала расширяться, фиолетовый туман заклубился у его ног.
- Дженни, оставайся здесь. В замке ты в безопасности.
- Нет! - я вскочила, оббегая стол. - Тэхён, вы не понимаете! Если на них печати Света, ваша Пустота будет конфликтовать с ними еще сильнее. Вы можете сорваться! Вам нужен стабилизатор. Вам нужна я.
Тэхён замер на пороге. Он посмотрел на свою руку, где серебряный узор лотоса начал яростно пульсировать, реагируя на мою близость.
- Это опасно, - отрезал он. - Там кровь и смерть.
- Если вы умрете там или превратитесь в монстра из-за выброса силы, я всё равно не выживу, - я подошла к нему и твердо взяла за руку. - Мы - Истинная пара. Позвольте мне быть вашим якорем.
Тэхён смотрел на меня несколько секунд, которые показались вечностью. Затем он резко притянул меня к себе и поцеловал - жестко, властно, словно запечатлевая клеймо.
- Хорошо. Но ты не отходишь от меня ни на шаг. Если с твоей головы упадет хоть один волос, я сотру эту гору в порошок вместе со всеми монстрами.
Мы летели к Туманным Вратам на огромных черных лошадях, чьи копыта высекали фиолетовые искры из камней. Воздух становился всё холоднее, а запах гари - всё отчетливее.
У Врат творился ад. Огромные существа, похожие на облезлых волков с множеством лап и горящими ненавистью глазами, рвали на части магический барьер. На их лбах действительно сияли золотые руны Империи - те самые, что должны были защищать от зла, теперь направляли его.
Тэхён спрыгнул с коня, и земля под его ногами треснула.
- Назад! - скомандовал он стражникам.
Он вскинул руки, и из его ладоней вырвались потоки чистой Пустоты. Они напоминали черные молнии, которые мгновенно испепеляли тварей. Но стоило Пустоте коснуться золотых печатей на лбах монстров, как происходил микровзрыв. Тэхёна отбросило назад, он глухо застонал, хватаясь за грудь.
- Тэхён! - я соскочила с коня и бросилась к нему.
Его глаза снова начали чернеть. Вены на шее вздулись. Конфликт Света и Бездны внутри него был подобен ядерному взрыву.
- Уходи... - прохрипел он, пытаясь оттолкнуть меня. - Слишком... много... Света... он ломает мою структуру...
Я не ушла. Я обхватила его сзади, прижимаясь всем телом, и накрыла его ладони своими.
- Смотри на меня! Тэхён, не борись с их Светом! Пропусти его через меня!
Я закрыла глаза и представила, как мой лотос становится воронкой. Я не просто отдавала свою энергию, я впитывала те помехи, которые создавали печати Кая.
Это было больно. Словно тысячи раскаленных игл пронзили мои нервы. Но в ту же секунду я почувствовала, как Тэхён расслабился. Его магия из дикого урагана превратилась в направленный лазер.
Он издал яростный крик. Огромная волна фиолетового пламени, теперь стабильная и чистая, накрыла Туманные Врата. Теневые Ползуны даже не успели взвизгнуть - они просто испарились, превратившись в черный пепел, который медленно оседал на снег.
Когда всё закончилось, Тэхён тяжело рухнул на колени, всё еще удерживаемый моими руками. Он дышал так, будто пробежал марафон.
- Мы сделали это... - прошептала я, чувствуя, как силы покидают меня.
Тэхён медленно повернулся в моих объятиях. Его глаза вернулись в норму, но в них был такой ужас, смешанный с обожанием, какого я никогда не видела. Он коснулся моего лица - его руки дрожали.
- Ты... ты приняла их удар на себя. Дженни, ты чуть не выжгла свои каналы магии ради меня.
- Я же сказала... я ваш якорь, - я слабо улыбнулась и потеряла сознание, падая на его плечо.
Последнее, что я слышала - это полный ярости и отчаяния крик Тэхёна, зовущий лекарей, и его клятву, что Кай заплатит за каждую секунду моей боли. Книга изменилась окончательно: теперь герцог Пустоты не собирался умирать за Империю. Он собирался уничтожить её, если она еще раз посмеет тронуть его Истинную