Глава, 39
Напряжение в VIP-зале было ощутимым. Комната, которая когда-то была наполнена приглушённым шёпотом предвкушения, теперь гудела от раздражения. VIP-персоны, которые дорого заплатили за привилегию наблюдать за ходом игр, начинали нервничать.
Один из них, мужчина в дорогом костюме, громко расхохотался. «Что это? Шахматный матч? Мы ожидали крови. Мы ожидали драмы! Это скучно. Нам нужно действие!»
Другая VIP-персона, женщина с сильным французским акцентом, нетерпеливо постукивала пальцами по столу. «Сколько ещё будет длиться эта игра? Они просто передвигают фигуры. Мы не на это подписывались!»
Остальные члены группы согласно зашумели, каждый из них выразил своё недовольство отсутствием азарта. Они пришли сюда ради зрелища — острых ощущений от наблюдения за тем, как игроки борются за свою жизнь, адреналина от вида падающих людей. Шахматы были слишком медленными, слишком интеллектуальными на их вкус.
Но-эл, которая молча стояла за своей маской, слушая их жалобы, наконец вышла вперёд. Её голос, хоть и приглушённый маской, был твёрдым и властным.
“К сожалению, ” начала она, “ планы изменились”.
VIP-персоны замолчали, почувствовав, что что-то не так. Они прищурились и посмотрели на неё.
— Что ты имеешь в виду? — спросил один из них. — Что происходит?
Голос Но-эл стал громче, настойчивее. — СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА!
По этому сигналу в комнате воцарился хаос. Али и Джун-Хо, которые молча ждали, быстро заняли свои позиции с оружием наготове.
В мгновение ока воздух разорвал грохот выстрелов. VIP-персоны едва успели среагировать, как пули пронеслись по комнате, и их тела одно за другим падали в кровавую кашу.
Первый выстрел попал мужчине в дорогом костюме прямо в грудь, и он с глухим стуком рухнул на пол. Раздался второй выстрел, и пуля попала француженке в голову, отчего она упала лицом на стол.
VIP-персоны попытались сбежать, но было слишком поздно. Выстрелы Али и Джун-Хо были точными, их прицел не дрогнул. Ни у кого не было шансов.
Никто даже не успел закричать, прежде чем все они пали жертвами шквального огня. Комната наполнилась оглушительным эхом выстрелов, стены окрасились кровью.
Но-эл стояла в стороне, наблюдая за происходящим холодными, отстранёнными глазами. Она не испытывала ни угрызений совести, ни колебаний. Эти люди были архитекторами боли и страданий. Они создали этот ад, и теперь расплачивались за это.
Когда последний VIP-клиент был устранён, в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.
Джун-Хо вытер лицо рукавом, оглядывая комнату. «Готово». Его голос был спокойным, но в нём слышалось облегчение.
Но Ыль кивнула, её маска скрывала любые проявления эмоций. — Теперь мы ждём следующего этапа.
Али оглядел окрестности, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. — Чисто.
Троица обменялась молчаливыми взглядами. Настоящая битва была далека от завершения, но эта победа, какой бы незначительной она ни была, была важной. Игра изменилась. Власть переменилась. VIP-персоны больше не контролировали ситуацию.
Игра скоро должна была подойти к концу.
И когда это произойдет, правосудие будет ждать своего часа.
__________________________
Напряжение на гигантской шахматной арене было удушающим. Когда с обеих сторон осталось всего по несколько фигур, конец был близок, и каждый ход казался невероятно важным. Ги Хун, Сэ Бёк и оставшиеся игроки выкладывались по полной, их разум лихорадочно работал над стратегиями. Каждая фигура, каждая жертва могли означать разницу между жизнью и смертью.
Хён Чжу уже принесла себя в жертву ранее, и этот шаг ослабил её команду, но создал решающую возможность для её команды. Теперь игра подошла к финалу, и Ги Хун чувствовал нарастающее напряжение.
Ён Сик, последний оставшийся на его стороне конь, внимательно оглядел доску, просчитывая в уме возможные варианты. Путь к победе был ясен. Он мог поставить мат, но это стоило бы ему всего.
— Ги Хун, — сказал Ён Сик низким, но уверенным голосом, — я вижу способ победить. Но это значит, что я должен пожертвовать собой.
Глаза Ги Хуна расширились, сердце забилось чаще. Он не хотел, чтобы кто-то ещё умер, но знал, что Ён Сик прав. Это был единственный шанс.
Ён Сик продолжил, и его лицо стало решительным. — Пообещай мне, что позаботишься о моей матери. Дай ей денег, чего бы это ни стоило.
Ги Хун почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он осознал всю тяжесть просьбы Ён Сика. — Я обещаю, — прошептал он, его голос дрожал от волнения. — Я позабочусь о том, чтобы она получила своё.
Ён Сик кивнул, довольный обещанием. Он повернулся к доске, сделав последний вдох. Бросив последний взгляд на Ги Хуна, он поставил своего коня на место, готовясь к финальной комбинации. Настал момент истины.
Когда он увидел, как падает фигурка Ён Сика, у Ги Хуна задрожали руки, а в животе всё сжалось. Он только что стал свидетелем того, как другой человек пожертвовал своей жизнью, и ему становилось всё яснее, что желание выжить не так сильно, как желание защищать друг друга, защищать людей, которых они любят.
Сэбок, последняя оставшаяся фигура на доске, кроме Гихуна, увидела возможность. Теперь был её ход, и она сделала глубокий вдох. Вся стратегия сводилась к этому последнему ходу.
Быстрым движением Сэ Бёк передвинула свою королеву по доске, захватив короля противника и объявив шах и мат.
В комнате воцарилась тишина. Ги-хун уставился на доску, и у него перехватило дыхание. Всё было кончено. Главный, тот, кто спланировал всю игру, потерпел поражение.
Но Ин-хо, главный герой, отреагировал не сразу. Его глаза расширились от недоверия, когда он уставился на доску, пытаясь понять, что только что произошло. Вся его жизнь, его убеждения строились на представлении о том, что люди по своей природе эгоистичны и всегда будут бороться за себя. Но здесь, в этой игре, он стал свидетелем чего-то совершенно иного.
Игроки боролись не только за своё выживание, но и друг за друга, готовые пожертвовать всем ради общего блага. Каждый их шаг был свидетельством готовности отдать свою жизнь, чтобы помочь другим. Это полностью противоречило всему, во что Ин-хо верил о человеческой природе.
Он стиснул зубы, его мысли лихорадочно метались. Он не ожидал этого. Он не предполагал, что эти люди — эти «игроки» — способны на такое самопожертвование. Он видел, как они боролись, как жертвовали собой, и теперь они доказали, что он ошибался.
Он неохотно приказал одному из стражников развязать Гаён, которая была привязана к стулу в углу комнаты. Гаён моргнула, ошеломлённая и растерянная, когда верёвки на её запястьях были разрезаны. Её взгляд тут же метнулся к двум победительно стоящим в комнате фигурам — Гихуну и Сэбок.
Когда их взгляды встретились, ее захлестнула волна облегчения и радости. Она бросилась к ним нетвердыми, но решительными шагами. “Вы живы!” - крикнула она срывающимся голосом. “Вы оба живы!”
Ги Хун слабо улыбнулся, и его сердце наполнилось облегчением. — Мы живы, — сказал он, и усталость в его голосе едва скрывала переполняющее его чувство победы, которое начало овладевать им.
Сэбок кивнула в знак согласия, и на её лице отразились усталость и тихая гордость. — Мы сделали это, — просто сказала она.
Гаён, теперь уже свободная, обняла их обоих в эмоциональном порыве. «Спасибо. Спасибо, что спасли меня, вытащили отсюда», — сказала она, и по её лицу текли слёзы.
Ин Хо, стоя в дальнем конце комнаты, наблюдал за происходящим. Его терзало горькое чувство. Он проиграл. И не только игру — он проиграл битву за свою веру в то, что люди могут действовать только из эгоизма.
Ги Хун, Сэ Бёк и Га Ён, те, кто выжил, доказали, что он ошибался.
_________________________________________
1158, слов