{{..Конец близок..}}

Сердце Ги Хуна упало в пятки, когда они вошли в огромную комнату.

Это была шахматная доска.

Не копия в натуральную величину, не какой-то макет... настоящая, полностью функционирующая шахматная доска с 64 клетками, которые простирались насколько хватало глаз. Каждый игрок занял свою клетку, пешки обеих сторон были готовы к началу игры.

Напряжение было ощутимым. Каждый шаг, каждый вдох были наполнены тяжестью того, что должно было произойти.

Ги-хун окинул взглядом доску и увидел, что белые фигуры его стороны уже расставлены. Но когда его взгляд переместился на чёрную сторону, кое-что привлекло его внимание.

Короля нет.

Не было никакого черного короля.

У него кровь застыла в жилах.

Прежде чем он успел что-то сказать, массивные двери в дальнем конце комнаты с громким эхом распахнулись. Показалась фигура.

Сердце Ги хуна замерло.

Это был он.

Подставное Лицо.

Он стоял высокий и грозный, его чёрная маска отражала тусклый свет ламп над головой, а фигура была такой же внушительной, как и всегда. По бокам от него стояло несколько охранников, каждый из которых занимал место вокруг стула.

У ги Хуна перехватило дыхание, когда он увидел фигуру, сидящую в кресле.

Га ен.

Его дочь.

Она была связана, её руки были привязаны к стулу, глаза широко раскрылись от страха, но она была жива. Ги-Хун почувствовал, как весь его мир перевернулся, когда гнев накрыл его, словно приливная волна. Его зрение затуманилось, пульс участился.

Голос Главного прорезался сквозь хаос в его голове. «Ничего этого не должно было случиться, Ги-хун. Тебе следовало остаться в Америке. Всё это было ненужным».

Ги Хун сжал кулаки, всё его тело дрожало от ярости и отчаяния.

Затем рядом с ним раздался резкий и полный яда голос Сэ Бёк.

"Ты, ублюдок, убил мою мать!"

Главный посмотрел на неё с тем же холодным безразличием, его глаза за маской были непроницаемы. Он ничего не сказал.

Вместо этого он снова переключил свое внимание на Ги хуна.

- Пора, Ги-хун, - сказал он с finality в голосе. - Пора выяснить, кто из нас более волевой игрок. Кто действительно заслуживает победы.

Первый Человек медленно шагнул вперёд, его сапоги гулко стучали по холодному каменному полу. Он встал на клетку e8, оказавшись на чёрной стороне доски.

Игра официально началась.

Глаза Ги хуна расширились, когда до него дошло.

Это была не просто игра.

Это была игра на выживание.

И жизнь его дочери висела на волоске.
__________________________

Напряжение в комнате было удушающим. Каждое движение, каждый сдвиг фигур на массивной шахматной доске, казалось, несли в себе вес жизни и смерти. Грудь ги-хуна вздымалась, его разум лихорадочно работал, пытаясь не отставать от игры с высокими ставками, которая разворачивалась перед ним. Он должен был победить. Он должен был победить.

Но более того, ему нужно было сохранить жизнь своей дочери.

- Зачем ты это делаешь? - спросил Ги-хун дрожащим голосом, встретившись взглядом с Главным. - Чего ты хочешь? Зачем ты подвергаешь нас этому?

Главный не ответил. Он просто смотрел на Ги-хуна с тем же бесстрастным выражением лица, не двигаясь за маской. Ги-хун был в отчаянии, но он знал, что лучше не тратить время на вопросы. С каждой секундой его дочь приближалась к своей судьбе.

Игра началась.

Это была напряжённая, неторопливая битва, в которой ни одна из сторон не хотела допустить ошибку. Ги-хун и Фронтмен обменивались ходами, каждый из которых тщательно обдумывался и скрупулёзно разыгрывался. Ни один из них не был гроссмейстером, но оба были достаточно опытными, чтобы продолжать игру с серьёзным видом.

Ги-Хун знал, что не может позволить себе размениваться фигурами. Правила были простыми: если фигура выбывала из игры, игрок выбывал из игры. Остальные игроки постоянно находились в опасности, и любая жертва могла означать, что в бою станет на одного союзника меньше. Его сердце бешено колотилось, и разум тоже. Он не мог позволить кому-то погибнуть, особенно когда это означало разницу между жизнью и смертью.

Но по мере того, как игра продолжалась, взгляд Ги Хуна скользил по оставшимся фигурам. Его союзникам. Мён Ги, Дэ Хо, Сэ Бёк... все они были там, рискуя своими жизнями, чтобы поддержать его. Они должны были это сделать.

Мён Ги, всегда бывший стратегом, первым увидел возможность, которая потенциально могла вывести их вперёд. Но это потребовало бы жертв.

У Ги-хуна перехватило дыхание, когда Мён-ги посмотрел на него спокойным и решительным взглядом.

- Теперь моя очередь, - сказал Мён Ги тихим, но наполненным странным чувством принятия голосом. - Я сделаю это.

Ги Хун замешкался, у него засосало под ложечкой. - Нет... Мён Ги, не надо...

Но Мён Ги перебил его с болезненной улыбкой на лице. «Я должен. Это единственный способ победить».

Он в последний раз посмотрел на шахматную доску. «Прости... за всю эту ерунду... Я просто пытался выбраться из плохой ситуации. Я никогда не думал, что до этого дойдёт».

Глаза Ги-хуна наполнились слезами. Это было последнее, что он хотел видеть: как кто-то другой отдаёт свою жизнь ради игры. Но Мён-ги сделал свой ход. И этим ходом его фигура была уничтожена.

"Я обещаю..." Прошептал Ги Хун, борясь с комом в горле. "Я прослежу, чтобы Чжун Хи получила деньги. Я клянусь".

Взгляд Мён Ги на мгновение смягчился, прежде чем он безжизненно рухнул на землю.

Ги Хун отвернулся, не в силах сдержать слёзы. Груз всего этого - потерь, жертв - был слишком тяжёл.

Но времени горевать не было.

Дэ Хо, видя, как это повлияло на Ги Хуна, шагнул вперёд. Его голос дрожал. «Я не хотел этого. Я никогда не хотел служить в морской пехоте. Я просто следовал воле моего отца. Я не знал, что ещё делать».

Ги Хун повернулся к нему, качая головой. - Дэ Хо, тебе не нужно...

Но Дэ Хо с серьёзным выражением лица передвинул свою фигуру на место, прекрасно понимая, что это значит. Он знал, что рискует, но это был единственный способ удержать их в игре.

Часть Дэ Хо была украдена. А вместе с ней была потеряна ещё одна жизнь.

Перед глазами Ги-хуна всё расплывалось, слёзы градом катились по его лицу. Он чувствовал тяжесть каждой потери, каждого выбывшего из игры участника. Каждая из этих жертв была напоминанием о тьме, которая их окружала, о жестокости и бессердечности игры, которая привела их всех сюда.

И все же, каким-то образом, они все еще боролись.

Все еще держусь.

Одна за другой фигуры исчезали. Доска становилась всё более пустой и безжизненной. Игроки, которые когда-то были союзниками, теперь остались лишь воспоминаниями, и только их жертва поддерживала игру. Мысли Ги-хуна метались, но выхода не было. Он едва мог мыслить здраво из-за всепоглощающего горя, которое затуманивало каждую его мысль.

Главный, не моргнув глазом, сделал свой ход. Его взгляд - холодный, расчётливый - встретился со взглядом Ги-хуна, когда он передвинул фигуру.

Сэ Бёк, стоявшая рядом с ним, крепко сжала его руку. Её лицо было бледным, но решимость не покидала её. - Мы справимся с этим, - прошептала она. - Мы выберемся. Вместе.

Ги-хун кивнул, его рука дрожала в её руке. Он не мог отступить. Не сейчас. Не тогда, когда на кону было так много. Не тогда, когда люди отдали свои жизни за эту битву.
_________________________________________

1133, слов