Глава, 19
Джун Хо, Али и У Сок спешили по докам, приближаясь к большой рыбацкой лодке. Волны бились о деревянные доски под их ногами, солёный ночной воздух обдувал их лица. Капитан Пак стоял у входа в лодку, куря сигарету, и его обветренное лицо ничего не выражало.
- Ты уверена в этом? - спросил он, медленно выдыхая дым.
Джун Хо кивнул. «У нас нет выбора».
У Сок скрестил руки на груди. «Я не понимаю. Откуда ты знаешь этого парня?»
Джун Хо взглянул на него. «Четыре года назад меня подстрелили, и я упал в океан. Я должен был умереть. Но он вытащил меня».
Али посмотрел на капитана Парка с новообретённым уважением. «Вы спасли ему жизнь?»
Капитан Парк усмехнулся. «Не нарочно. Думал, что поймал крупную рыбу». Он ухмыльнулся и бросил сигарету в море. «Похоже, так и было».
Джун-Хо покачал головой. «У нас нет на это времени. Нам нужно найти эти игры».
Парк вздохнул. «Это не так-то просто. Но я знаю эти воды лучше, чем кто-либо другой».
Джун Хо достал маленький планшет и показал приблизительное место, где исчез лимузин. «В прошлый раз игры проходили на острове. Если они не сменили место, то это где-то здесь».
У Сок нахмурился. «А если они сменили место?»
Чжун хо не ответил.
Али шагнул вперёд. «Мы найдём их. Мы должны это сделать».
Капитан Парк мгновение изучал их, затем кивнул. «Хорошо. Давайте двигаться дальше».
Трое мужчин забрались в лодку, и двигатель взревел. Охота началась.
Глаза Ги-хуна приоткрылись, в голове застучало. Знакомый запах стерильного воздуха и слабый гул ламп над головой пробудили воспоминания, которые он хотел бы забыть. Он несколько раз моргнул, привыкая к яркому белому свету в комнате - таком же большом общежитии, как и четыре года назад, с металлическими двухъярусными кроватями и игроками в одинаковых зелёных спортивных костюмах.
Он заставил себя сесть, резко вдохнув и собравшись с мыслями. Мы вернулись.
Спустившись с койки, он почувствовал чьё-то присутствие, незнакомое, но тревожащее. Женщина лет сорока стояла прямо перед ним, скрестив руки на груди. Её длинные, прямые чёрные волосы обрамляли бледное лицо, а тёмные глаза пристально изучали его.
- Ты здесь, чтобы отомстить, не так ли? - пробормотала она.
Выражение лица ги-хуна стало жёстким. «А что, если я прав?»
Она слегка наклонила голову, и на её лице появилась кривая улыбка. - Тогда тебе лучше надеяться, что ты выиграешь.
Прежде чем он успел ответить, по комнате эхом разнёсся стук тяжёлых сапог. Вошли розовые стражники, их лица в масках ничего не выражали, они шли в ногу.
Знакомый голос, искажённый динамиком, разнёсся по комнате. «Добро пожаловать, игроки. Вам предоставлена возможность принять участие в шести играх. Победитель получит накопленные призовые деньги. Однако после каждой игры будет проводиться голосование. Если большинство проголосует за завершение игры, накопленные до этого момента призовые деньги будут равномерно разделены между оставшимися участниками».
По комнате прокатился шёпот. Глаза Ги-хуна расширились. Какого чёрта? Это было что-то новое. Это была не та жестокая игра «всё или ничего», которую он пережил четыре года назад. На этот раз у игроков был выбор - реальный выход.
Охранники пробирались сквозь толпу, раздавая контракты. Ги-хун пробежал глазами свой. Правила были ясны. Три пункта по-прежнему присутствовали, но теперь добавленное правило о голосовании всё изменило.
Если это реально, то должно быть проще... Нам не нужно выигрывать во всём. Нам просто нужно выжить.
Он быстро расписался и, оглядев комнату, почувствовал, как у него забилось сердце, когда он наконец увидел её - Сэбок.
Она стояла на другом конце комнаты, скрестив руки на груди, и осматривала помещение. Она заметила его одновременно с ним, и её серьёзное выражение лица немного смягчилось.
Ги Хун поспешил к ней. «Ты слышала? Правила изменились?»
Она кивнула. "Да. Это... неожиданно".
Он понизил голос. «Если это правда, нам не нужно побеждать. Нам просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы проголосовать».
Сэ Бёк взглянула на охранников. «Ты правда думаешь, что они это допустят?»
Ги-хун нахмурился. «Я не знаю. Но это наш лучший шанс».
Она вздохнула. «Тогда нам лучше позаботиться о том, чтобы остаться в живых».
Их судьбы были предрешены. Игры вот-вот должны были начаться.
Тем временем на корабле капитана Пака Али, Джун Хо и У Сок собрались вокруг небольшого монитора, следя за мигающей точкой, которая медленно двигалась по экрану.
- Вон там, - сказал Джун Хо, указывая на сигнал. - Он на острове. Должно быть, именно туда они забрали Ги Хуна и Сэ Бёк.
У Сок поправил наушник. «Ладно, давайте двигаться. Нам нужно...»
Внезапно движение сигнала прекратилось. Точка оставалась совершенно неподвижной.
- Почему он остановился? - спросил Али, нахмурив брови.
Лицо Джун Хо помрачнело. «Что-то не так. Нам нужно проверить это прямо сейчас».
Капитан Парк направил лодку в нужную сторону, и через час они добрались до небольшого скалистого острова. Трое мужчин спрыгнули на берег и начали поиски, осторожно пробираясь между острыми камнями и густой растительностью.
Али первым заметил что-то необычное - маленькую деревянную рыбацкую лодку, привязанную к берегу. Он бросился вперёд и заглянул внутрь. Среди груды рыболовных снастей лежал источник сигнала - маленькая окровавленная наживка с вмонтированным в неё маячком.
У Сок взял его в руки и повертел. «Что это, чёрт возьми?»
Лицо Джун Хо исказилось от разочарования. «Мы никогда не выслеживали Ги Хуна...»
У Али засосало под ложечкой. «Это значит, что его маячок был удалён».
- И теперь у нас нет возможности найти его, - пробормотал У Сок.
Между ними повисла тишина, и они осознали, что потерпели неудачу. Они понятия не имели, где находятся Ги Хун и Сэ Бёк. Они не могли с ними связаться. Они не могли остановить игры.
Джун-Хо сжал кулаки. «Чёрт возьми».
Али посмотрел на открытое море, стиснув зубы. «Мы не сдадимся. Должен быть другой способ».
Джун-Хо резко выдохнул, пытаясь подавить своё разочарование. «Нам нужен новый план. И срочно».
У них было на исходе время.
Когда игроков привели в первую игровую зону, воздух наполнился нервной энергией. Некоторые перешёптывались между собой, в то время как другие молчали, погружённые в свои мысли. Комната была просторной и открытой, на группу падал яркий искусственный свет.
Среди них Игрок 230, молодой человек с крашеными фиолетовыми волосами и самоуверенной ухмылкой, наклонился к девушке с длинными каштановыми волосами, Игроку 196.
- Итак, как тебя зовут, красавица? - спросил он мягким и уверенным голосом. - Или мне лучше называть тебя своей?
Игрок 196 закатила глаза, но в выражении её лица мелькнула едва заметная усмешка. «Попробуй выжить в первой игре, прежде чем начнёшь приставать к людям».
- Эй, эй, ну же, - ухмыльнулся Танос. - Если мне придётся рисковать жизнью, я бы предпочёл делать это с красивой девушкой рядом.
Ги Хун, стоявший неподалёку с Сэ Бёк, взглянул на них и слегка покачал головой. «Некоторые люди никогда не меняются», - пробормотал он.
Сэ Бёк слегка усмехнулась. «Он не будет флиртовать, когда начнётся стрельба».
Громкоговоритель с треском ожил, заглушив все разговоры.
"Добро пожаловать, игроки, на первую игру".
Массивные двери перед ними раздвинулись, открывая знакомый вид - огромное открытое поле с гигантской аниматронной куклой, стоящей в дальнем конце.
"Игра - это Красный свет, Зеленый свет".
По толпе прокатились вздохи и ропот.
У Ги-хуна засосало под ложечкой. Он уже играл в эту игру. Он уже выживал в этой игре. Но от этого не становилось легче.
Сэ Бёк крепче сжала его руку. Он повернулся к ней и увидел в её глазах спокойную решимость.
«Вы можете двигаться вперёд, когда звучит сигнал «Зелёный свет». Вы должны остановиться, когда звучит сигнал «Красный свет». Если вас поймают на движении после сигнала «Красный свет», вы выбываете».
Несколько новичков нервно усмехнулись, всё ещё не понимая, что на самом деле означает «выбывший».
Ги-хун медленно выдохнул. «Ну вот, опять».
А потом-
"Зеленый свет!"
Игра началась.
Когда началась игра, Ги-хан был в смятении. В тот момент, когда он сделал первый шаг вперёд, его, как обухом по голове, ударило тревожное осознание: его трекер исчез. Его искусственный зуб, в который они вживили трекер, теперь казался гладким и пустым.
У него засосало под ложечкой. Это означало, что Джун Хо, Али, У Сок... никто не знал, где он. Никто не придёт на помощь.
- Чёрт, - пробормотал он, чувствуя, как его охватывает паника. Он инстинктивно замедлил шаг, почти застыв на месте, но затем...
Крепкая хватка дернула его вперед.
- Двигайся! - прошипела Сэ Бёк, таща его за собой.
Он с трудом сглотнул, заставляя себя сосредоточиться, когда раздался голос:
"Красный свет!"
Все замолчали. По полю прокатилось несколько нервных смешков, но Ги-хун тут же повернулся к окружающим.
- Послушай меня, - сказал он низким, но настойчивым голосом. - Если ты пошевелишься после «Красного света», тебя застрелят.
Несколько игроков усмехнулись в ответ. «Да, конечно», - пробормотал один из них.
«Он издевается над нами», - сказал другой.
Танос тем временем полностью игнорировал их, склонившись к Игроку 196 со своей фирменной ухмылкой.
- Знаешь, - мягко сказал он, - ты как цветок.
Она растерянно моргнула, глядя на него. «Что?»
- Потому что ты привлекаешь пчел.
Игрок 196 едва успела осознать его слова, как кто-то позади неё тревожно пробормотал: «Пчела?»
- Пчела?! - вскрикнула она, вздрогнув и отчаянно размахивая руками.
Резкий ХЛОПОК выстрела снайперской винтовки рассек воздух.
Её тело напряглось, а затем она рухнула на землю, и вокруг её головы растеклась лужа крови.
По полю разлилась полная ужаса тишина.
Игроки, которые сомневались в Ги-Хуне, теперь были парализованы, их глаза широко раскрылись от ужаса. Некоторые дрожали.
"Что за хрень?" - прошептал один.
"О боже мой", - выдохнул другой.
Танос, однако, лишь присвистнул, качая головой. «Чёрт, девочка. Это был не самый умный ход».
Громкоговоритель снова затрещал.
"Зеленый свет".
Некоторые игроки всё ещё застыли в страхе, но другие, осознав весь ужас игры, отчаянно бросились бежать.
В течение следующих нескольких раундов Ги Хун делал всё возможное, чтобы успокоить людей. Он выкрикивал напоминания о том, что нужно останавливаться на «красном свете», хватал людей, которые вот-вот могли споткнуться, и даже повалил одного мужчину на землю, прежде чем тот потерял равновесие.
Но потом появился Танос.
На следующем «Зелёном свете» рэпер небрежно достал из своего креста-ожерелья, которое на самом деле было контейнером для таблеток, яркую таблетку и положил её в рот.
Через несколько секунд его поведение изменилось. Его взгляд слегка остекленел, а ухмылка стала шире. Страх? Исчез.
- Ладно, ладно, давай по-настоящему поиграем, - усмехнулся он.
Как только снова прозвучала команда «Красный свет», он протянул руку и толкнул трёх игроков вперёд.
Они едва успели закричать , прежде чем-
БАХ. БАХ. БАХ.
Все трое безжизненно рухнули на землю.
Танос, совершенно невозмутимый, помахал им вслед. «Пока-пока, сучки!» - насмешливо пропел он.
Сэ Бёк бросил на Ги Хуна презрительный взгляд. «Что, чёрт возьми, не так с этим парнем?»
- Я не знаю, - пробормотал Ги-хун. - Но я клянусь, он не доживёт до следующей игры.
Несмотря на хаос, благодаря лидерству Ги-хуна и его неоднократным предупреждениям, выжило гораздо больше игроков, чем в его предыдущей попытке. К финальному «зелёному свету» более половины группы пересекли финишную черту, тяжело дыша, но живые.
Когда таймер закончился, оставшихся игроков, которые не успели пересечь границу, безжалостно расстреляли.
Выжившие, потрясённые, но испытывающие облегчение, молча стояли, пока голос Главного не зазвучал из динамиков:
«Поздравляем, игроки. Вы завершили первую игру».
Когда мы вернулись в общежитие, атмосфера была напряженной.
Розовая стражница стояла перед оставшимися игроками, и её голос эхом разносился по огромному залу.
«Из 456 участников 91 выбывает».
По толпе пронесся ропот.
Сэбок, стоявшая рядом с Гихуном, тихо усмехнулась. «Тьфу». Она наклонилась к нему. «В прошлый раз было 255. Это огромная разница».
Ги-Хун кивнул. «Это значит, что 365 человек всё ещё в игре...» - он замолчал, оглядывая других игроков. Чем больше выживших, тем больше голосов. Это может сыграть им на руку.
Прежде чем кто-либо успел обдумать свои дальнейшие действия, напряжённую тишину внезапно разорвали два голоса.
"Пожалуйста!"
Хрупкая на вид женщина, игрок 149, Чан Гым Джа, около 70 лет, с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок, упала на колени со слезами на глазах.
Ее сын, игрок 007 Пак Ен Сик, мужчина с волнистыми черными локонами, в очках и с небольшими усиками, немедленно опустился на колени рядом с ней, схватив ее за руку. "Я прошу вас", - умолял он, глядя на охранников. "Отпустите нас домой. Мы совершили ошибку, придя сюда. Моя мать - она слишком стара для этого, она не выживет!"
Охранники хранили молчание.
- У нас есть семьи, - всхлипнула Гым-джа. - Пожалуйста, я просто хочу вернуться домой.
Ропот среди игроков становился всё громче. Некоторые согласно кивали, другие неловко переминались с ноги на ногу.
Наконец громкоговоритель снова затрещал.
«Согласно правилам, сейчас начнётся голосование».
На огромном экране на дальней стене отображались накопленные призовые деньги.
9 100 000 000 вон
Механический голос объяснил:
«Каждый выбывший игрок добавил 100 миллионов выигрышей в призовой фонд. Если игра продолжится, деньги увеличатся. Если игра закончится, накопленные призовые деньги будут равномерно распределены между всеми оставшимися участниками».
По толпе прокатился шёпот, пока игроки мысленно подсчитывали очки.
Сэ Бёк резко выдохнула. «Это примерно 24,9 миллиона вон на человека», - пробормотала она.
«Это хорошая сумма», - признал Ги Хун. «Но хватит ли её, чтобы некоторые из этих людей ушли?»
Прежде чем они успели сказать что-то ещё, охранники приказали игрокам выстроиться в порядке возрастания номеров.
Ги-хун вздохнул. «Полагаю, это значит, что я первый».
Он шагнул вперёд, направляясь к большому экрану, где его ждала светящаяся кнопка ❌ и ⭕.
Вся комната погрузилась в тревожную тишину.
Ги Хун, почти не колеблясь, нажал ❌.
Короткий звуковой сигнал подтвердил его выбор. Мгновение спустя охранник протянул ему значок с большим ❌ на нём и крепко прижал его к груди.
Он обернулся и посмотрел, как следующие игроки, один за другим, выходят вперёд и нажимают на кнопку.
По мере голосования цифры на экране менялись.
Сначала они шли ноздря в ноздрю, ❌ и ⭕ были почти равны.
Затем, медленно, ⭕ начал ползти вперед.
Когда счёт достиг ❌: 87 против ⭕: 93, к автомату подошёл игрок 230 - Танос, рэпер с фиолетовыми волосами. Он ухмыльнулся своей фирменной ухмылкой и нажал кнопку ⭕.
Он развернулся, раскинув руки. «Давайте, ребята! Мы пришли сюда не для того, чтобы трусить, верно? Давайте продолжим вечеринку!»
Толпа зашумела, когда счет на экране обновился.
❌: 87 против ⭕: 94
Ги Хун сжал кулаки. Он не мог просто стоять в стороне.
- Это не обычные игры! - крикнул он, выходя вперёд. - Они убьют нас всех, если мы их не остановим!
Несколько голов повернулись в его сторону, но прежде чем кто-то успел отреагировать, раздался другой голос.
"Нет", - последовал твердый ответ.
Игрок 100, Им Чон Дэ, мужчина лет шестидесяти с седыми волосами, вышел вперёд. Он скрестил руки на груди, выражение его лица было холодным.
"Мы будем продолжать идти".
Ги-хун нахмурился. - Ты не понимаешь...
Чон Дэ оборвал его. «Да. Ты думаешь, что мы должны взять деньги и сбежать, верно? Но скажи мне, как 24 миллиона вон помогут, когда я должен 10 миллиардов?» Его голос звучал горько. «Это мелочь. За пределами этих стен я уже мёртв».
Разгорелся спор.
Некоторые игроки встали на сторону Ги Хуна, другие - на сторону Чон Дэ.
Ги Хун попытался восстановить контроль над ситуацией в комнате. «Я уже играл в эти игры раньше!» - крикнул он, перекрикивая шум. «Я знаю, что будет дальше! Если мы не уйдём сейчас, то закончим как последние игроки!»
Сэ Бёк подошла к нему, её голос был холодным, но твёрдым. «Он не лжёт. Я тоже была там».
Последовало ошеломленное молчание.
Танос присвистнул. «Чёрт, неужели?» - он подошёл, потирая подбородок. «Это всё меняет.»
На секунду Ги Хуну показалось, что это означает, что он был убежден.
Но затем Танос ухмыльнулся и наклонился к Сэ-Бёк. «Знаешь, детка, - промурлыкал он, - если ты смогла зайти так далеко, может, мне стоит объединиться с тобой. Понимаешь?»
Выражение лица Сэ Бёк даже не изменилось. Одним быстрым движением она сильно ударила его коленом между ног.
Танос сдавленно охнул и согнулся пополам, когда некоторые из других игроков разразились смехом.
- Я занята, - сухо добавила она, наблюдая, как он пятится назад.
Тем не менее, их разоблачение не возымело ожидаемого эффекта. Вместо того, чтобы напугать игроков и заставить их уйти, оно лишь подтвердило, что выжить можно.
Когда проголосовали последние несколько игроков, цифры выросли до ❌: 182 против ⭕: 182.
Идеальный галстук.
Все взгляды обратились к единственному оставшемуся игроку.
Игрок 001.
Игрок 001 - неприметный мужчина лет пятидесяти с аккуратно зачёсанными чёрными волосами и спокойным, непроницаемым выражением лица - вышел вперёд.
Все взгляды были устремлены на него.
В комнате воцарилась абсолютная тишина, пока он медленно шёл к избирательному участку.
Ги Хун напрягся. Сэ Бёк крепче сжала его руку.
Ничья. 182 голоса за завершение игр. 182 голоса за продолжение.
Все свелось к нему.
Игрок 001 протянул руку и навёл её на панель. Его палец завис между кнопками ❌ и ⭕.
Последовала пауза.
Глубокий вдох.
Тогда-
Он нажал ⭕.
По комнате разнёсся тихий механический сигнал, за которым последовал громкий щелчок.
Гигантский экран на стене обновился:
❌: 182
⭕: 183
Исход голосования был предрешен.
Игры продолжались бы.
Смесь радостных возгласов и стонов разнеслась по комнате.
Ги-хун почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он в отчаянии сжал челюсти, впившись ногтями в ладони. Они были так близки.
Игрок 001 медленно обернулся.
Его лицо было пустым, бесстрастным. Но если бы кто-то присмотрелся, то мог бы заметить едва заметную ухмылку.
Потому что никто из них не знал правды.
Никто из них не знал, что Игрок 001 был не просто очередным отчаявшимся участником.
Это был Хван Ин хо.
Подставное Лицо.
На этот раз он решил принять участие в играх в качестве игрока.
И теперь, благодаря его решению, убийства продолжатся.
_________________________________________
2753, слов