Глава, 18
На следующее утро Сэбок проснулась от мягкого солнечного света, проникающего сквозь занавески. Гихун всё ещё спал рядом с ней, обняв её рукой за талию, его дыхание было медленным и ровным. Какое-то время она просто лежала, наблюдая за ним и чувствуя редкое умиротворение, пока реальность не обрушилась на неё.
Её матери не стало. Её хладнокровно убили. Игры всё ещё продолжались. И им нужно было вести войну.
Она осторожно выскользнула из постели, схватила телефон и вышла на балкон. Утренний воздух был свежим, и она сделала глубокий вдох, прежде чем пролистать контакты. Прошло четыре года. Но она знала, что он возьмёт трубку.
Она нажала кнопку вызова.
Он прозвенел один раз. Дважды. Затем, наконец-
"Алло?"
Сэ Бёк почувствовала, как на её губах появилась лёгкая, редкая улыбка. «Али».
- Сэбок? - его голос был полон тепла и удивления. - Это действительно ты?
"Это я".
"Вау!" Он выдохнул, звуча искренне счастливым. "Это было так давно! Не могу поверить, что снова слышу твой голос. Как ты? Как Ги хун?"
Её улыбка слегка померкла. «Али... нам нужно поговорить».
Его тон сразу же изменился. «Что случилось?»
Она на секунду замешкалась, но не было смысла приукрашивать. «Игры. Они всё ещё продолжаются».
Тишина.
Когда Али снова заговорил, его голос звучал тише. «Что ты имеешь в виду? Я думал, что после... после всего они бы остановились».
"Мы тоже". Она крепче сжала телефонную трубку. "Но несколько дней назад мы снова увидели Вербовщика. Мы отследили его, но... все пошло наперекосяк. Моя мать- - Она проглотила комок в горле. - Они убили ее, Али. Эти крошечные ублюдки убили мою мать.
Долгая пауза. Затем Али резко выдохнул. «Мне так жаль, Сэбок». Его голос был полон печали, но в нём было и что-то ещё - гнев. «Это непростительно».
Она кивнула, хотя он её и не видел. «Вот почему мы с Ги-хуном должны положить конец этим играм. Раз и навсегда».
Али помолчал ещё мгновение, а затем его голос стал твёрдым. «Я помогу тебе».
Сэ Бёк моргнула. «Али, дело не только в поддержке. Это опасно. Ты можешь умереть».
- Если кто-то осмелится причинить вред моим друзьям, - твёрдо сказала Али, - я не позволю им уйти безнаказанными.
Она выдохнула, испытывая странное чувство облегчения. Он не изменился. Он всё тот же Али, всегда готовый защитить дорогих ему людей.
- Спасибо тебе, - тихо сказала она.
«Я буду в Сеуле через несколько дней, - пообещал он. - Просто скажи мне, что я должен сделать».
Сэбок оглянулась через плечо на Гихуна, который всё ещё мирно спал. Она не сомневалась, что дальше будет ещё опаснее.
Но, по крайней мере, они не будут сражаться в одиночку.
Ги Хун проснулся от лёгкого запаха кофе и чего-то шипящего на кухне. Он повернулся, ожидая увидеть, что Сэ Бёк всё ещё лежит рядом с ним, но кровать была пуста.
Зевнув, он сел, провёл рукой по растрёпанным волосам и встал с кровати. Спускаясь по лестнице, он увидел Сэбок у плиты, которая переворачивала яйца на сковороде. Выражение её лица было спокойным, но сосредоточенным.
- Доброе утро, - сказал он ещё сонным голосом.
Она оглянулась через плечо. «Ты долго собиралась».
Он ухмыльнулся, подошёл к ней сзади и обнял за талию. «Если ты хотела, чтобы я проснулся раньше, нужно было усерднее стараться прошлой ночью».
Она слегка толкнула его локтем в бок, но он заметил лёгкую ухмылку на её губах.
Вскоре к ним присоединились Джун Хо и У Сок. Оба выглядели немного уставшими, но всё ещё бодрыми. У Сок сразу же схватил стул и плюхнулся на него, а Джун Хо прислонился к стойке и наблюдал за их работой.
- Вы двое выглядите слишком по-домашнему для пары, которая собирается устроить смертельную игру, - пробормотал У Сок.
Ги-хун закатил глаза. «Что, ты хочешь, чтобы я подал тебе завтрак в лыжной маске, чтобы это было в духе бренда?»
У Сок ухмыльнулся. «Не повредит».
Сэбок поставила на стол тарелку с яичницей и рисом и села за свой стол. Когда все начали есть, Гихун внезапно стал серьёзным. Он повернулся к ней.
- Нам нужно отвезти твоего брата в безопасное место.
Сэ Бёк кивнула, уже ожидая этого. «Я знаю». Она воткнула палочки в рис. «И я уже знаю идеальное место».
Вскоре они вдвоём отвели Чхоля через весь город в знакомое место - рыбный магазин матери Сан У.
Как только пожилая женщина увидела, что они вошли, её лицо просияло. «О, Сэбок! Гихун! Как давно мы не виделись!»
Сэбок вежливо кивнула, а затем слегка подтолкнула Чхоля вперёд. «Как думаешь, ты мог бы присмотреть за моим младшим братом несколько недель? Пока мы не уладим кое-какие дела».
Взгляд матери Сан У смягчился, когда она посмотрела на мальчика. «Конечно, дорогой. Я бы с удовольствием оставила его здесь». Она слегка наклонилась, улыбаясь Чхолю. «Ты любишь рыбу, малыш?»
Чоль, все еще немного застенчивый, поколебался, прежде чем кивнуть.
- Хорошо, - тепло сказала она. - Тогда ты можешь помочь мне в магазине. Я прослежу, чтобы ты хорошо поел.
Сэбок почувствовала, как к горлу подступает комок. Это была женщина, которая потеряла сына на играх. И всё же она была такой доброй, такой отзывчивой.
Она сделала шаг вперёд и осторожно положила руку на плечо пожилой женщины. - Спасибо.
Мать Сан У ободряюще похлопала её по руке. «Не нужно меня благодарить, дорогая. Просто возвращайся целой и невредимой».
Сэбок кивнула, в последний раз взглянув на Чхоля, прежде чем они с Гиханом вышли из магазина.
Когда они вышли на улицу, ги Хун взял её за руку и переплёл их пальцы. «Всё прошло хорошо».
Она вздохнула. «Да. Теперь нам просто нужно убедиться, что мы проживём достаточно долго, чтобы забрать его».
Он нежно сжал ее руку. - Мы сделаем это.
Дни, предшествовавшие 31 октября, прошли в суматохе планирования, подготовки и напряжения.
Али пришёл первым и вошёл в дом Гихуна с широкой улыбкой облегчения. Увидев Сэбок, он крепко обнял её.
- Прошло так много времени, - сказал он с волнением в голосе. - Я так переживал, когда ты позвонила.
Она кивнула, слегка отстранившись. «Я знаю. Но я рада, что ты здесь».
Ги-хун похлопал Али по спине. «Ты хорошо выглядишь, друг мой. Наверное, хорошо питаешься, да?»
Али рассмеялся, но затем его лицо стало серьёзным. «Я пришёл, потому что я имел в виду то, что сказал. Если эти люди причинят тебе боль... Я не позволю им уйти безнаказанными».
Ги Хун кивнул, оценив решимость в голосе друга. «Тогда давай приступим к работе».
Несколько дней спустя к ним домой пришёл стоматолог под предлогом планового осмотра. Ги Хун откинулся на спинку кресла, пока мужчина заменял один из его зубов на искусственный с маячком. Стоматолог работал быстро и молча, без лишних слов приняв толстый конверт с деньгами.
- Только попробуй что-нибудь сказать по этому поводу, - предупредила Сэбок, стоящая рядом со скрещёнными на груди руками, - и тебе понадобится не только новый зуб.
Дантист с трудом сглотнул, кивнул и ушел, не оглядываясь.
Тем временем У Сок звонил по телефону.Много раз. Однажды вечером, когда они все сидели за столом и обсуждали планы, он ворвался в комнату, буквально вибрируя от возбуждения.
- Вы не поверите, каких ребят я нашёл! - сказал он, потирая руки. - У меня есть люди из морской пехоты, спецназа Республики Корея, даже пара парней из UDT - эти ребята убийцы на поле боя.
Ги-Хун приподнял бровь. «И как именно тебе это удалось?»
У Сок ухмыльнулся. "Деньги, мой друг. Ты был бы удивлен, узнав, сколько из этих бывших солдат ищут какую-нибудь "неофициальную" работу. И когда я рассказал им о высокоуровневой, хорошо финансируемой организации, которую нужно ликвидировать? Они были очень заинтересованы ".
Али, который молча слушал, выглядел обеспокоенным. «Ты уверен, что мы можем им доверять?»
У Сок пожал плечами. «Я выбрал лучших. Они очень сильно не любят богатых придурков, которые злоупотребляют своей властью. Кроме того, они знают, что им заплатят в любом случае».
Ги Хун откинулся на спинку стула, размышляя. «Хорошо. Назначьте встречу. Я хочу сам посмотреть на этих парней».
У Сок ухмыльнулся. «Уже сделано. Они будут здесь завтра».
Сэ Бёк переглянулся с Ги Хуном. Это действительно происходило. Они собирали команду. Настоящую команду.
Впервые организация, стоящая за играми, перестала быть просто тенью на горизонте.
Это была мишень.
В конце концов, настал тот самый день. Сердце ги Хуна бешено колотилось, когда он вышел из машины и окунулся в неоновое сияние клуба HDH, а остальные остались в машине. Музыка внутри была оглушительной - тяжёлые басы вибрировали под ногами, пока посетители танцевали, пили и терялись в хаосе.
Он оглядел комнату в поисках кого-нибудь в чёрной маске или характерной розовой униформе охранников.
В наушнике раздался голос Джун Хо. "Если мой брат здесь, он будет в VIP-зоне. Ищите отдельные кабинеты, охрану, что-нибудь необычное."
Ги Хун едва заметно кивнул, окинув взглядом комнату. Затем он увидел их - двух мужчин в узнаваемой розовой форме, целенаправленно двигавшихся сквозь толпу.
У Сок наклонился к нему. «Я прослежу за одним, а ты займись другим».
Ги Хун слегка кивнул и смешался с толпой, не сводя глаз с охранника впереди. Он двигался плавно, притворяясь обычным посетителем клуба, но его руки были сжаты в кулаки.
Снова раздался голос Джун Хо. "Двое охранников. Будь осторожен. Если они тебя узнают-"
Передача прервалась.
Джун Хо, всё ещё сидя в машине, выругался себе под нос. Что-то мешало сигналу.
Прежде чем он успел снова их предупредить, двое охранников свернули за угол, а Усок, следовавший за ними по пятам, внезапно был схвачен вторым охранником и прижат к стене.
Ги-Хун не заметил. Он всё ещё следил за первым охранником, который выскользнул через боковую дверь в переулок.
Держась на безопасном расстоянии, Ги хун последовал за ним.
Аллея была тускло освещена, пульсирующий свет из клуба едва проникал за дверь. Он наблюдал, как охранник подошёл к блестящему белому лимузину, припаркованному в конце аллеи.
Ги хун колебался.
Вот оно. Если я сяду в эту машину, то поеду прямо к ним.
Он сделал медленный, ровный вдох и шагнул вперед.
Но как только он потянулся к дверной ручке, чья-то рука схватила его за запястье.
Его тело напряглось.
Прежде чем он успел среагировать, его развернули, и он широко раскрыл глаза, увидев, что Сэ Бёк смотрит на него с яростным и настойчивым выражением лица.
- Ты не пойдёшь туда один, - резко прошептала она.
У ги-хуна перехватило дыхание. Он хотел возразить, но, глядя на неё - на её проницательные, решительные глаза, на то, как она не отпускала его руку, - он понял, что это бесполезно.
А затем позади нее раздались шаги.
Еще охранники.
- Черт, - пробормотал он.
Сэ бек крепче сжала его руку.
Ги-хан посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло разочарование. «Я же сказал тебе оставаться с остальными», - прошипел он. «Это не твоя битва...»
Сэбок покачала головой, крепче сжимая его запястье. «Ты не представляешь, что тебя там ждёт», - резко ответила она, но в её голосе слышалось что-то более глубокое - страх. «Я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять тебе одному идти в логово льва. Я не просто твоя помощница, Гихун. Я твой партнёр.»
У него перехватило дыхание.
Её голос смягчился, но хватка осталась крепкой. «Я не могу тебя потерять. Ты спас меня четыре года назад, и если я не смогу сделать то же самое для тебя сейчас...»
Она замолчала, но он видел в её глазах отчаяние, любовь и решимость.
А потом, без предупреждения, она притянула его к себе и прижалась губами к его губам в глубоком, отчаянном поцелуе.
На мгновение мир вокруг них исчез. Напряжение, опасность, надвигающаяся неизвестность - всё это отошло на второй план.
Когда она отстранилась, их взгляды встретились. «Я люблю тебя, ги Хун, - прошептала она ровным голосом. - Что бы там ни случилось, мы пройдем через это вместе.»
Ги-хун выдохнул, чувствуя, как груз всего этого ложится на его плечи. Он знал, что, что бы он ни сказал, её не остановить.
Итак, он и не пытался.
Вместо этого он кивнул, так же крепко сжимая ее руку.
- Вместе, - согласился он.
Звук приближающихся шагов напомнил им о реальности сложившейся ситуации.
Не говоря больше ни слова, они повернулись к лимузину.
И шагнул внутрь.
В лимузине стояла зловещая тишина, если не считать тихого гула двигателя. Ги Хун и Сэ Бёк сидели бок о бок, их руки всё ещё были переплетены, хотя теперь они держались крепче.
Перед ними на блестящем чёрном столе стояла маленькая золотая копилка - почти точная копия огромной копилки, которая когда-то нависала над ними в играх. При виде неё у Ги-хуна по спине пробежали мурашки.
И затем внутри него с треском ожил голос.
- Добро пожаловать, номер 456 и номер 067.
Ги-Хун стиснул зубы. Этот голос невозможно было не узнать.Главный.
«Вы оба были очень заняты в последние несколько лет, - продолжил голос мягко, почти весело. - Должен признать, я впечатлён. Немногим удавалось перехитрить игры, используя их собственные правила. Номер 456, ваша человечность и способность мыслить нестандартно были особенно примечательны».
Ги Хун промолчал, крепче сжимая руку Сэ Бёк.
Главный Вздохнул. «Я надеялся, что ты забудешь. Что ты возьмёшь свой выигрыш и будешь жить счастливо. У тебя была прекрасная возможность - особенно после отъезда в Америку. Но теперь ты здесь, гоняешься за призраками. Тебе следовало остаться».
Сэбок усмехнулась. «Ты думаешь, мы просто сядем и забудем? После того, что ты сделал?» - её голос был острым, как нож. «Твой маленький прихвостень хладнокровно убил мою мать, и ты думаешь, мы просто сдадимся без боя?»
Ги Хун чувствовал исходящее от неё тепло. Он и раньше видел её сердитой, но сейчас всё было по-другому. Это было личное.
Она наклонилась вперёд, и её голос сочился ядом. «Ты думаешь, что можешь запугать нас? Думаешь, что, отправив нам какое-то дурацкое предупреждение, ты заставишь нас поджать хвосты и бежать?» Она резко рассмеялась. «Жалкое зрелище. Ты всего лишь больной маленький урод, сидящий на своём троне и потирающий свой крошечный член при виде невинных людей, умирающих в этих больных играх».
Последовало долгое молчание.
Затем Ведущий, наконец, заговорил, его тон был непроницаем.
«Игры закончатся только тогда, когда мир изменится.»
Сэ Бёк сжала кулаки. «Чушь.»
- Вы можете так думать, - невозмутимо ответил Первый Человек. - Но в глубине души вы оба знаете правду. Мир жесток. Несправедлив. Он всегда был таким. Мы просто предлагаем людям выбор - шанс. Если бы мир был другим, не было бы нужды в этих играх. Но он не другой. И есть нужда.
Кровь Ги хуна вскипела. "Выбор? Ты называешь это выбором? Похищать отчаявшихся людей, заставлять их убивать друг друга ради развлечения? Он покачал головой. - У тебя тоже был выбор, не так ли? И ты решил играть в эти жестокие игры.
Снова воцарилось молчание.
Выйдя из лимузина, Джун Хо стиснул зубы и поехал дальше, не сводя глаз с чёрного автомобиля впереди. По рации он спросил: «Али, У Сок, ты видишь его?»
- Поняла, - раздался в наушниках голос Али. - Мы прямо за тобой.
У Сок добавил: «Что-то не так с тем, как они двигаются... как будто они уже знают, что мы здесь».
Джун-Хо нахмурился. Лимузин набирал скорость, но не пытался оторваться от них - пока что.
Тогда-
БАХ!
В ночи эхом разнесся выстрел.
- Чёрт, шина лопнула! - панический голос У Сока прорвался в радиоэфир. Его машину сильно занесло, прежде чем он смог восстановить контроль.
Еще один ВЗРЫВ!
- И моя тоже! - крикнул Али. Его машина заскользила в сторону, разбрасывая искры, когда обод задел дорогу.
- СНАЙПЕР! ЛОЖИСЬ! - взревел У Сок, пригибаясь, когда ещё одна пуля пролетела рядом с ним.
Джун Хо немедленно огляделся. Выстрел прозвучал с ближайшей крыши, но прежде чем он успел среагировать,
БУМ!
Его машину сильно тряхнуло, из-под неё повалил дым, и раздался взрыв. Воздух наполнился дымом, в ушах зазвенело от взрыва.
Джун Хо резко затормозил, и его машина с визгом остановилась, полностью выйдя из строя. Он крепко сжал руль, сердце бешено колотилось. Он был жив - взрыв не затронул кабину, - но это не имело значения.
Лимузина уже не было.
Тишина наполнила воздух, когда машины У Сока и Али неподвижно застыли вдалеке, их погони прекратились ещё до того, как начались.
Джун Хо ударил кулаком по приборной панели, выругавшись себе под нос.
Они потеряли их.
Джун Хо, кашляя от дыма, всё ещё висевшего в его разбитой машине, нащупал свой коммуникатор. «Ги Хун... отмените миссию. Они сбежали. Мы раскрыты».
В лимузине Ги Хун стиснул зубы, услышав подавленный голос Джун Хо. Его рука сжалась в кулак.
Золотая свинья перед ними снова затрещала, и в голосе Главного прозвучало веселье. «Скажи мне, Номер 456... ты действительно собирался меня похитить?»
Глаза Ги-хуна потемнели. «Останови игру».
Тишина.
Ги Хун достал из-под пиджака пистолет, прицелился в затемнённое окно лимузина и выстрелил. Пуля попала в стекло, но ничего не сделала - оно было пуленепробиваемым.
Сэ бек рядом с ним напрягся.
Главный холодно усмехнулся. «Ты правда думаешь, что можешь остановить игру с помощью пистолета?»
Ги Хун тяжело дышал. Его разум лихорадочно работал, пытаясь найти другой выход. И тут его осенило. Он опустил пистолет и сделал глубокий вдох. - Хорошо. Тогда верни меня в игру.
Сэ Бёк резко повернула к нему голову, широко раскрыв глаза. «Что?!»
Даже Главный засомневался. «Разве ты не говорил мне две секунды назад, чтобы я остановил игру?»
Ги-Хун слегка ухмыльнулся. «Мы оба знаем, что толстосумам, которым ты служишь, это понравилось бы, не так ли? Наблюдать за тем, как человек, выигравший игру четыре года назад, возвращается, чтобы получить ещё?»
Долгое молчание.
Ухмылка Ги Хуна исчезла, и его голос стал резким. «Или... ты боишься? Боишься, что проиграешь, как О Иль Нам?»
Никакого ответа.
«Он не хотел этого признавать, но он проиграл то пари. Он отказывался смотреть в окно, но в глубине души, когда он сделал свой последний вдох, он знал».
По-прежнему тишина.
Затем заговорил Ведущий. «Вы видели «Матрицу», номер 456?»
Ги Хун нахмурился. - Что?
«Ты мог бы жить спокойной жизнью. Синяя таблетка. Но вместо этого ты выбираешь красную таблетку. Ты выбираешь роль героя. Ты действительно считаешь себя героем?»
Ги Хун прищурился. «Я покажу тебе, что мир не всегда устроен так, как ты хочешь».
Главный задумчиво хмыкнул. - А что насчёт тебя, Номер 67?
Сэбок молчала, внимательно наблюдая за Гихуном. Когда она заговорила, её голос был твёрдым. «Если он уходит, я иду с ним».
Золотистые поросячьи глазки вспыхнули красным.
Лимузин наполнился шипящим звуком.
Газ.
Тело Сэбок тут же обмякло на плече Гихуна, её рука слабо сжимала его рукав. Гихун закашлялся, пытаясь не заснуть, его зрение затуманилось.
Последнее, что он услышал, был голос Ведущего.
«Игрок 456, игрок 067... добро пожаловать обратно в игру».
Тьма поглотила его целиком.
_________________________________________
2924, слов