Глава, 3
В тусклом свете ванной Сэбек стояла над раковиной, ее руки дрожали, когда она осматривала зазубренный осколок, застрявший у нее в животе. кровь просочилась сквозь рубашку, оставляя на коже темные полосы, но выражение ее лица оставалось невозмутимым, а челюсть крепко сжатой. стиснув зубы, она схватила осколок обеими руками и резким рывком вытащила его.
Ее колени слегка подогнулись от боли, но она оперлась о раковину, сдерживая крик. на лбу у нее выступили капельки пота, когда она бросила окровавленный осколок в раковину и оторвала полоску от своей рубашки. туго обмотав рану, она поморщилась, но не издала ни звука, перевязывая ее с привычной деловитостью. она уставилась на свое отражение в зеркале, ее лицо было бледным, но решительным. сейчас не было места для слабости - не так уж близок был конец.
____________________________
В спальне Али сидел на своей кровати, опустив голову и нервно теребя руки. напротив него, скрестив руки на груди, слегка наклонившись вперед, сидел Ги Хун и молча наблюдал за своим другом. комната казалась еще более пустой, чем когда-либо, а оставшиеся три кровати служили суровым напоминанием о том, сколько смертей они видели - и сколько смертей еще их ожидало.
Али первым нарушил молчание, его голос был тихим и тяжелым от чувства вины. - я обещал сан у... я обещал ему, что присмотрю за его матерью. - он колебался, глядя на Гихуна с болезненным выражением лица. "но я также пообещал своей жене, что вернусь в Пакистан. как я могу сдержать оба обещания? какой у меня выбор?"
Ги Хун откинулся назад, глубоко вздохнув. - тебе не нужно выбирать, Али. никто из нас этого не делает. - он одарил али легкой усталой улыбкой, его голос был тверд. - мы собираемся найти выход из этого. вместе. никто из нас не должен умереть.
Али опустил взгляд на свои руки, его пальцы вцепились в ткань брюк. когда он заговорил снова, его голос был едва громче шепота. "я видел выражение его лица в конце. Санг у...… он был уже не тем человеком, которого я встретил здесь. это было похоже… как будто он смирился с этим. как будто он понял, во что превратила его эта игра."
Выражение лица Гихуна на мгновение помрачнело, но он быстро справился с собой, наклонившись вперед, чтобы встретиться взглядом с Али. - послушай меня, - сказал он решительным тоном. - эта игра ломает людей. она доводит их до предела, и не только. но ты не такой, Али. я видел, что ты за человек. я знаю, что ты за человек. эта игра не сломит тебя. она не сломит меня. я не позволю ей лишить меня человечности. ты слышишь меня?"
Глаза Али заблестели от непролитых слез, когда он посмотрел на ги Хуна. на мгновение давящий груз вины и отчаяния, казалось, спал, сменившись проблеском надежды. он медленно кивнул, его голос дрожал. - спасибо, ги-хун. я-я постараюсь. я постараюсь оставаться такой, какой я есть.
Ги Хун слабо улыбнулся, протягивая руку, чтобы обнять Али за плечо. "это все, что любой из нас может сделать. просто держись. мы выберемся отсюда. как-нибудь".
Губы Али изогнулись в легкой, неуверенной улыбке, и на краткий миг удушающее напряжение в общежитии, казалось, ослабло. но реальность их положения висела над ними, как тень, невысказанная, но неоспоримая. игра для них еще не закончилась.
____________________________
Трех оставшихся игроков сопроводили в роскошный обеденный зал, в котором теперь царила атмосфера зловещей завершенности. Каждый из них был одет в свою новую форму - черные костюмы, сшитые специально для того, чтобы подчеркнуть их статус финалистов. длинный узкий стол тянулся по центру комнаты, и на каждом из них лежал сверкающий нож для разделки мяса и идеально приготовленный стейк, а по бокам - небольшие закуски.
Али и ги-хун сели за стол с видимым изнеможением, но чувство голода пересилило их нерешительность, и они с энтузиазмом набросились на еду, насыщенный, пикантный вкус которой стал редкой передышкой после нескольких недель однообразного питания.
Сэбек, однако, едва притронулась к еде. она неподвижно сидела на стуле, ее лицо было бледным и осунувшимся, на лбу выступили капельки пота. она подцепила ножом краешек стейка, но так и не поднесла его ко рту, боль от раны явно давала о себе знать.
Али сделал паузу между кусочками, поглядывая на нее. - се-бек, тебе нужно поесть, - мягко сказал он, его беспокойство было очевидным. - тебе нужны силы.
Она едва заметно кивнула, слабо улыбнувшись, но к еде не притронулась. ги Хун тоже заметил это и нахмурился, но ничего не сказал. невысказанное напряжение между ними росло с каждым мгновением, но никто не осмеливался нарушить молчание.
____________________________
Когда с ужином было покончено, всех троих проводили обратно в комнату общежития. вместо полированного обеденного стола стояли простые кровати, которых теперь было всего три. они погрузились в удушающую тишину, и каждый из них осознавал надвигающуюся неизбежность того, что ждало их впереди.
Три финалистки сидели вместе в тускло освещенной комнате общежития, гнетущая тишина нарушалась только слабым жужжанием вентиляционной системы. сэ Биок прислонилась к краю кровати, ее дыхание было поверхностным и неровным, но голос звучал ровно, когда она заговорила.
"мы должны заключить сделку", - тихо сказала она, переводя взгляд с Али на ги-хуна. "тот, кто выберется отсюда… должен заботиться о семьях других людей. позаботимся о людях, которые нам небезразличны".
Ги Хун торжественно кивнул, выражение его лица было мрачным. "это только справедливо", - сказал он. "все это не должно быть напрасным. если кто-то из нас выживет, по крайней мере,… по крайней мере, чьей-то семье будет за что держаться".
Али приложил руку к сердцу, его голос звучал серьезно. "я обещаю. мать Сан у, твой брат, дочь Ги Хуна - если я выживу, я позабочусь о них. обо всех них".
Ги Хун грустно улыбнулся, а Се Бек едва заметно кивнула, хотя ее энергия явно иссякала. "мы все обещаем", - добавил Ги Хун твердым голосом.
После этого все трое сидели молча, осознавая тяжесть достигнутого соглашения. больше сказать было нечего.
Пока они втроем сидели в тишине, усталость дней - нет, недель - наконец-то взяла свое, и Сэбек внезапно упала на кровать. ее тело неестественно изогнулось, дыхание стало коротким и неглубоким. али и ги Хун повернулись к ней, на их лицах отразилась тревога.
- сэ биок? - голос Али дрожал, когда он бросился к ней. ги Хун быстро последовал за ней, и они вдвоем осторожно подняли ее, чтобы она села.
Сэбек открыла глаза, ее лицо было бледным и мокрым от пота. она подняла на них глаза со слабой, безумной улыбкой на губах. - я... просто хочу домой... - слабо пробормотала она, ее голос звучал отстраненно, как будто она уже ускользала от них.
Сердце Ги Хуна упало, когда он увидел, что кровь просачивается сквозь повязку на ее ране, оставляя багровые пятна на ее рубашке. "Нет, нет, Сэбек, ты никуда не пойдешь. мы собираемся помочь тебе - пожалуйста, просто оставайся с нами".
Но ее глаза закрылись, и она откинулась на кровать, ее дыхание стало более затрудненным. Паника Гихуна усилилась, когда он посмотрел на Али.
"она теряет слишком много крови", - сказал Али сдавленным от страха голосом. "нам нужна помощь, немедленно!"
Ги Хун немедленно бросился к двери и в отчаянии заколотил по ней кулаками. "помогите! кто-нибудь, пожалуйста! нам нужна помощь!" - закричал он, но ничего не услышал - ни ответа, ни признаков движения снаружи. его сердце бешено колотилось в груди, когда он снова забарабанил в дверь, его голос охрип от крика.
В этот момент в его голове промелькнула вспышка отчаяния. его взгляд метнулся к правилам, которые вдалбливались в них с самого начала этого адского кошмара. правило № 3 - единственное правило, которое врезалось им в память.
Не раздумывая, ги Хун повернулся к Али и Сэбеку, его глаза были полны решимости. "мы должны покончить с этим сейчас".
Он бросился обратно к двери, повернувшись лицом к камере, которая все время наблюдала за ними. его голос прозвучал громче, чем он когда-либо думал, что это возможно.
"правило № 3 соглашения: игры могут быть прекращены в любое время, если с этим согласится большинство оставшихся участников. я требую провести голосование прямо сейчас!"
Дверь со зловещим щелчком открылась, и охранник - на этот раз в квадратной маске - шагнул внутрь, выражение его лица было таким же пустым, как и всегда.
"как пожелаете", - холодно произнес охранник, в его тоне не было ни капли сочувствия. он махнул рукой за спину, и в комнату въехала машина для голосования. "голосование состоится прямо сейчас".
Ги Хун шагнул вперед, его руки дрожали, когда он нажимал на красную кнопку, голос был напряженным от нетерпения. "мы все согласны. больше никаких игр. пожалуйста, просто прекратите".
Али выступил следующим, его лицо было изможденным, но полным убежденности. "мы все в этом вместе. между нами все кончено. хватит".
Последней шагнула вперед Сэ Биок, которая была почти без сознания, но каким-то образом сумела поднять руку. слабым движением она нажала на кнопку голосования на автомате. они втроем ясно дали понять, что это так. пути назад не было.
Машина зажужжала, обрабатывая их единогласное решение, прежде чем экран вспыхнул красным. голосование было завершено. игры заканчивались.
Тихий гул заполнил комнату, и впервые за, казалось, целую вечность на них нахлынула волна облегчения. но это было недолгим. Тело сэ бек задрожало, и ги Хун бросился обратно к ней, на сердце у него было тяжело от осознания того, что они, возможно, и выиграли игру, но они и так уже слишком много потеряли.
После голосования в зале воцарилась жуткая тишина. охранник в квадратной маске, лишенной эмоций, кивнул, подтверждая результат. "голосование окончено. все три финалиста проголосовали за прекращение игр". его голос был холодным и решительным, но в нем не было удовлетворения - только согласие. он повернулся к потолку, подавая знак о чем-то.
Внезапно воздух наполнился шипением - знакомый густой газовый туман, которого они все так боялись. прежде чем кто-либо из них успел среагировать, их тела отяжелели, разум затуманился, и они впали в беспамятство, последнее, что они услышали, были тихие, безличные щелчки охранников, когда они снова решили свою судьбу.
____________________________
Гихун открыл глаза первым, и знакомые звуки стерильной игровой среды сменились отдаленным шумом городской жизни. он застонал, в голове у него застучало, и он огляделся, сбитый с толку. небо над ним было голубым, ярко светило солнце. резкий запах выхлопных газов и отдаленные гудки машин подтвердили, что они вернулись в реальный мир.
"где...?" его голос был слабым, хриплым от криков и отчаяния, которые он услышал ранее. он быстро заморгал, пытаясь привести в порядок зрение, но обнаружил, что лежит на спине, на твердом асфальте. когда он повернул голову, то увидел, что Али медленно поднимается рядом с ним, на его лице отразилось замешательство.
- сэ биок? - прошептал ги Хун срывающимся голосом.
К его огромному облегчению, Сэбек все еще была там, хотя и без сознания. она стояла, прислонившись к стене соседнего здания, ее лицо было бледным, окровавленная повязка все еще обхватывала живот. ее грудь поднималась и опускалась, но неглубоко - дыхание было напряженным. она была жива.
Гихун поднялся на ноги и, спотыкаясь, направился к ней. - Сэ-биок! - позвал он с отчаянием в голосе, но в то же время почувствовал облегчение, когда увидел, что она слегка дернулась. она подняла на него рассеянный взгляд, но все еще полный тихой решимости.
- ги-хун?.. пробормотала она слабым, но полным узнавания голосом.
"слава богу", - выдохнул ги Хун, грозя расплакаться, когда он присел рядом с ней на корточки и осторожно поднял ее на руки. "мы выбрались. ты выбралась. мы все выбрались".
Али быстро присоединился к ним, с выражением боли на лице он наблюдал, как Сэбек пытается сесть. "нам нужно отвезти ее в больницу", - сказал он, и в его голосе звучала настойчивость.
Ги Хун кивнул, поворачиваясь, чтобы осмотреть улицу вокруг них. город был оживленным, люди проходили мимо, не обращая на них внимания, не обращая внимания на ужасы, которые они только что пережили. ощущение нормальности было потрясающим после всего, через что они прошли.
Не теряя больше ни секунды, Ги Хун полез за бумажником, достал наличные и остановил ближайшее такси. в панике он назвал водителю пункт назначения. "Отвезите нас в ближайшую больницу. быстрый. это срочно!"
Водитель такси, увидев выражение нетерпения на их лицах, не стал медлить. он захлопнул дверцу и сразу же завел двигатель, вливаясь в поток транспорта со скоростью, которая отражала серьезность ситуации.
Ги Хун крепко держал се Бек, прижимая руку к ее ране, делая все возможное, чтобы стабилизировать ее состояние. Али был рядом с ним, такой же обеспокоенный, но молчаливый, и они оба наблюдали, как мир за окном расплывается в тумане.
"просто держись, сэбек", - прошептал ги Хун, пытаясь хоть как-то утешить, хотя ему тоже было трудно держать себя в руках. "мы почти на месте. с тобой все будет в порядке".
Она одарила его слабой, страдальческой улыбкой, прежде чем ее глаза снова закрылись. Али осторожно откинула ее волосы назад, пытаясь не дать ей уснуть, но все, что они могли сделать, это молиться, чтобы еще не было слишком поздно. больница была недалеко, но время никогда еще не казалось таким драгоценным.
____________________________
Такси с визгом затормозило перед больницей, его шины слегка заскользили, когда оно подъехало ко входу. ги Хун едва дождался, когда машина полностью остановится, прежде чем выйти из машины, практически подняв сэбэока на руки, а Али последовал за ним по пятам. его дыхание было прерывистым, тревога сжимала грудь, когда они проходили через раздвижные двери больницы.
- кто-нибудь, помогите! это неотложная медицинская помощь! - закричал Ги Хун хриплым и отчаянным голосом. его взгляд остановился на медсестре за стойкой регистрации, которая сразу же обратила внимание на ситуацию.
"пожалуйста, она теряет много крови! это вопрос жизни и смерти!" - повторял Ги Хун, его руки дрожали, когда он держал Сеок на руках, ее тело казалось неестественно вялым.
Медсестра немедленно отреагировала, схватив ближайшую каталку и подав знак двум другим медперсоналу оказать помощь. через несколько секунд их окружила команда врачей и медсестер. "немедленно доставьте ее в отделение неотложной помощи", - рявкнул один из врачей. "быстро!"
Они увезли сэбек на каталке, ее тело двигалось, как тряпичная кукла, но все еще было живым. ги Хун следовал за ней по пятам, не желая терять ее из виду ни на секунду. али остался рядом с ним, его глаза были широко раскрыты от беспокойства, но полны надежды, когда они вошли в отделение неотложной помощи.
"сэ-бек!" - позвал ги Хун, но врачи уже работали: ставили капельницу, подключали мониторы и готовились как можно быстрее начать лечение. ему было велено отойти, но ему казалось, что его сердце вот-вот вырвется из груди, когда он был вынужден наблюдать, как они работают над ней.
Он видел, как погибло так много людей, что и не сосчитать. он не собирался терять и ее тоже.
Али стоял рядом, крепко сжав кулаки. - она справится. она должна. мы не можем больше никого потерять, - пробормотал он себе под нос, его голос дрогнул, когда он произнес слова, которые никто из них не осмеливался произнести до сих пор.
Врачи и медсестры продолжали свою работу, их движения были быстрыми, но рассчитанными. они понимали серьезность ситуации - се Биок потеряла слишком много крови, и она была в критическом состоянии, - но они боролись, делая все возможное, чтобы стабилизировать ее состояние.
Руки Гихуна сжались в кулаки, его мысли лихорадочно метались. пожалуйста, пожалуйста, все будет в порядке, думал он, желая, чтобы эти слова достигли ее, достигли вселенной, сделали что угодно, лишь бы оттащить ее от края пропасти.
Али держался рядом, его присутствие было тихим источником силы.
Минуты тянулись, казалось, часами, но лица врачей оставались сосредоточенными и решительными. наконец, одна из медсестер повернулась к ним, выражение ее лица было настороженным, но полным надежды.
"мы пока стабилизировали ее состояние", - сказала она, и в ее голосе Гихуну послышалось легкое облегчение. "она еще не вне опасности, но она жива. нам нужно продолжать внимательно следить за ней".
Ги Хун прерывисто вздохнул, его колени почти подогнулись от напряжения, которое на него навалилось. он кивнул, чувствуя, как у него перехватывает горло. «Спасибо. большое вам спасибо."
Когда медсестра ушла, Али положил руку на плечо Гихун. "она боец", - сказал Али, и в его голосе прозвучали печаль и надежда. "она справится с этим".
Ги Хун на мгновение закрыл глаза, делая глубокий вдох. худшее еще не закончилось, но, по крайней мере, у Сэ Бека был шанс. они выбыли из игры. и теперь, возможно, они смогут сохранить ей жизнь достаточно долго, чтобы полностью избежать этого кошмара.
Часы тянулись в мучительном молчании, пока Гихун и Али ждали в стерильной, залитой флуоресцентным светом больничной приемной. напряжение между ними было ощутимым. ги Хун не мог перестать расхаживать взад-вперед, его мысли метались, он прокручивал в голове окровавленную Сэбек в своих объятиях, ее обмякшее тело - он почти потерял ее, как и многих других. али сидел неподвижно, крепко сжав руки на коленях, его взгляд был отстраненным, но полным надежды.
Наконец, казалось, прошла целая вечность, прежде чем в дверях появилась медсестра. она подошла к ним со спокойным профессиональным видом, но было что-то ободряющее в том, как она смотрела на них.
"худшее позади", - мягко сказала она. "сейчас состояние стабильное. ей понадобится несколько дней, чтобы полностью восстановиться, но она выживет".
Сердце Гихуна пропустило удар, тяжесть этих слов накрыла его, как волна. он выдохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание, и на мгновение закрыл глаза, когда его захлестнуло облегчение.
"спасибо тебе", - прошептал ги Хун дрожащим голосом. али повторил его благодарность, его голос звучал мягче, но так же искренне. "большое тебе спасибо", - добавил он.
Медсестра улыбнулась и кивнула. "теперь вы можете ее осмотреть, но она все еще слаба. возможно, она спит, поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь, если она не сразу полностью проснется".
Не дожидаясь больше ни секунды, они оба встали и последовали за ней по коридору в комнату Сэбек. дверь со скрипом отворилась, открывая тускло освещенное помещение. се Биок лежала в постели, ее лицо было бледным, но умиротворенным, а различные приборы вокруг следили за ее жизненно важными показателями.
Гихун и Али тихо вошли внутрь и приблизились к ее кровати.
При звуке их шагов Сэбек открыла глаза. сначала ее взгляд был рассеянным, но когда она увидела их, слабая улыбка тронула ее губы.
- я думала, что умру, - тихо сказала она слабым, но полным благодарности голосом. "я думал… я думал, что это все. но ты спас меня. - ее глаза встретились с глазами ги Хуна, и легкая улыбка на ее губах стала шире. - особенно ты, ги-хун. ты вытащил меня оттуда. ты вернул меня обратно.
Глаза Ги Хуна заблестели от волнения, когда он опустился на колени рядом с ее кроватью, его голос был тихим, но твердым. - игра не сломила меня, Сэбек, - сказал он, нежно положив руку ей на плечо. - ей не удалось отнять у меня человечность. я обещал тебе… я обещал всем вам… что у нас все получится."
Улыбка Сэбек на мгновение погасла, слеза скатилась из уголка ее глаза, когда она посмотрела на ги Хуна, наконец-то осознав всю тяжесть их общего опыта. "мы сделали это", - прошептала она. "мы выбыли. мы свободны."
Али стоял в ногах кровати, скрестив руки на груди, и наблюдал за ними со спокойным, проникновенным выражением лица. он был так близок к тому, чтобы потерять все - сэ Бека, ги Хуна, свое обещание сан у, - но теперь, впервые за долгое время, он почувствовал слабую искру надежды.
Глаза Се Биок снова закрылись, ее дыхание стало мягким и размеренным, когда сон овладел ею, а тело, наконец, позволило себе отдохнуть. Ги Хун и Али остались рядом с ней, зная, что впереди у нее еще долгий путь,
но они прошли через худшее. они больше не были участниками смертельной игры. они были свободны и готовы были сделать все возможное, чтобы защитить друг друга в грядущие дни.
_________________________________________
3096, слов