2💘
2 День
Второй день жизни с маленьким Нилом начинался так же, как и первый: с громкого всхлипа посреди ночи и мгновенного просыпания Эндрю.
— Здесь, — сонно сказал Эндрю, перекатываясь ближе. — Я здесь.
Нил, завёрнутый в огромное одеяло, подполз к нему, ткнулся носом в плечо и только тогда расслабился.
Утро встретило Лисов удивительно солнечным светом и идеей Мэтта:
— А давайте сходим в ТЦ!
— С маленьким Нилом? — фыркнул Аарон.
— Почему бы и нет? — вмешалась Дэн. — Там же крыша над головой, игрушки, еда, и можно его хоть немного развеселить. Он до сих пор напряжённый, как струна.
— И можно пофоткаться! — подмигнула Эллисон.
— Не для Инстаграма, — мгновенно сказал Эндрю.
Эллисон закатила глаза.
— Да поняла я, поняла, не убивай меня.
Подготовка заняла целую вечность.
Нил сидел на кровати, покачивая ногами, с неуверенным видом натягивая куртку, которую Рене заботливо купила утром.
— Эти штаны неудобные, — пробурчал он.
— Ты в них выглядишь как маленький лесной гном, — заметил Мэтт. — Хочу тебя обнять.
— Не смей.
— Ого, это точно Нил, — кивнул Кевин. — Узнаю характер.
— Эндрю… ты точно не оставишь меня? — тихо спросил Нил, вцепившись в рукав его худи.
— Я с тобой. Всё время.
— Хорошо…
В торговом центре всё было новым и пугающим.
Массивные потолки, яркий свет, толпы людей — Нил держался за руку Эндрю с такой силой, что, казалось, если отпустит, провалится в неизвестность.
— Вау! — выдохнул он, заворожённо уставившись на огромный экран с рекламой игрушек.
— Хочешь туда? — кивнул Эндрю в сторону магазина.
— Можно?..
Пока часть команды пошла искать одежду, Эндрю, Нил и Рене направились в детский отдел. Нил тут же растворился среди полок, трогая мягкие игрушки и заводные машинки.
— Смотри, медведь! — указал он.
— Он тебе нравится?
— У него такая… морда добрая…
— Похож на Мэтта, — хмыкнул Эндрю.
Рене тихо улыбнулась, глядя на то, как Эндрю держит Нила за плечи, чуть пригибаясь к его уровню. Это была непривычная для них картина — не потому, что Эндрю не умел быть заботливым, а потому что он позволял себе это только с Нилом.
Потом случилось непредвиденное.
Когда команда собралась у фуд-корта, рядом с ними остановилась женщина с двумя собаками на поводке. Небольшие, пушистые, явно ручные — но для Нила это не имело значения.
Он застыл. Потом задрожал. А потом...
— Нет! Нет! — закричал он, отскакивая и врезаясь в Эндрю. — Убери их! Пожалуйста! Не надо! Они укусят!
— Нил! — воскликнула Дэн, испугавшись его крика.
Нил начал отчаянно плакать, закрывая лицо руками и пытаясь спрятаться за Эндрю.
— Убери! Убери их! Не надо! Не хочу! Пожалуйста!
— Всё хорошо, — быстро сказал Эндрю, приседая и обнимая его. — Они не тронут тебя. Я здесь. Ты в безопасности.
— Не хочу собак! — всхлипывал Нил. — Они злые!
— Не все. Эти не злые. Смотри — они на поводке, они не подойдут. Я не позволю им подойти. Никогда.
Нил затих, сжавшись в комок.
— Ты со мной? — тихо спросил Эндрю.
— Да…
— Хорошо. Тогда просто дыши. Вот так. Медленно.
Остальная команда замерла, наблюдая за этой сценой. Женщина с собаками виновато извинилась и ушла, а Нил всё ещё не отрывался от Эндрю.
— Он боится собак, — прошептала Рене.
— Видимо, в прошлом было что-то… — Мэтт нахмурился. — Кто-то, кто его пугал.
— Или кто-то травил собак, — добавил Аарон мрачно.
В фуд-корте Эндрю посадил Нила на колени.
— Лучше?
— Чуть-чуть…
— Собаки ушли. И я с тобой. Ты в порядке.
— Я просто… — голос дрожал. — Я не помню, что было. Но я знаю, что это было плохо.
— Тогда не вспоминай. Сейчас всё по-другому.
— Ты точно… не уйдёшь?
Эндрю посмотрел в его глаза. Глубокие, печальные, полные надежды.
— Даже если ты вырастешь и снова станешь язвительным придурком — я всё равно буду рядом.
Нил усмехнулся сквозь слёзы.
— Значит, я и правда тебе нравлюсь.
— Это мы ещё обсудим.
Оставшийся день прошёл спокойнее.
Они ели мороженое, смотрели на витрины, даже зашли в книжный магазин. Нил выбрал книгу с картинками животных, но на собаках — перелистнул быстрее.
— Эй, а это ты, — сказал Мэтт, показывая на лисёнка на обложке.
— Я симпатичнее.
— Он точно Нил, — хором сказали все.
На обратном пути в автобусе Нил заснул, уткнувшись в плечо Эндрю. Тот не сдвинулся с места ни на сантиметр.
— Эндрю, — тихо сказала Дэн. — Ты отлично с ним справляешься.
— Он доверяет мне. Это обязывает.
— Ты к нему привязался?
Эндрю посмотрел на неё, на спящего мальчика у себя на плече, на то, как его маленькая ладошка цепко держит край худи.
— Я его знаю. Большого, маленького, растерянного. Он всё ещё он.
— И ты будешь с ним, пока он снова не вырастет?
— Да. А потом — посмотрим.
Позже, в общежитии.
— Нил, хочешь ванну с пеной? — крикнул Мэтт.
— А там нет… собак?
— Только уточки.
— Тогда ладно.
После ванны Нил опять приполз в комнату Эндрю, в пижаме с лисичками.
— Ты не против, если я тут посплю?
— Как будто у тебя есть выбор.
— …Эндрю?
— Да?
— Спасибо, что ты со мной.
Эндрю посмотрел в его глаза. Не как на ребёнка, а как на него. Настоящего. Такого, каким он всегда был — сломленного, но упрямого, боящегося, но всё ещё сильного.
— Спокойной ночи, Нил.
И он остался рядом, как и обещал.