4💘
4 День
Четвёртый день маленького Нила выдался дождливым.
С самого утра небо поливало землю, как из ведра, и все планы на прогулку в очередной парк отменились. Впрочем, команду это не слишком расстроило.
— Я всё равно бы сдох от усталости, — зевнул Мэтт, устроившись на диване с чашкой кофе. — А так можно выдохнуть.
— И устроить вечер настолок! — радостно предложила Дэн, доставая с полки пачку старых коробок. — “Уно”, “Дженга”, “Монополия” — я всё принесла!
— А ещё я купила винчик, — улыбнулась Эллисон. — Потому что взрослым тоже нужна терапия.
— Вам бы терапию по расписанию, — буркнул Аарон, просматривая инструкции к “Крокодилу”.
— А Нил будет с нами играть? — спросил Мэтт, оглянувшись.
Маленький Нил сидел на диване, обняв колени, в своей любимой худи, которая теперь была ему чуть велика, но пахла Эндрю и потому давала ощущение безопасности.
— Если ты хочешь, конечно, — сказал Эндрю, садясь рядом и тихо тронув его за плечо. — Никто не заставляет.
Нил кивнул.
— Я хочу. Только с тобой.
— Буду рядом, как всегда.
Вечер начался с “Уно”.
— Красный! — радостно выкрикнул Мэтт. — Снова твой ход, Кевин.
— Ты только что поменял цвет, зачем?
— Потому что у меня нет жёлтого, о гений стратегии!
Кевин закатил глаза.
— Как вы вообще выигрываете матчи, если не можете сосчитать до десяти?
— Мы просто харизматичные, — ухмыльнулась Эллисон, потягивая вино. — А ты — зануда.
Нил сначала не понимал правил, но когда Дан объяснила, что нужно избавляться от всех карточек и как можно злее подкладывать другим “+4”, он оживился.
— То есть можно злиться по правилам?
— Именно, малыш! — крикнул Мэтт. — Добро пожаловать в мир веселья и мести!
— Я поставлю +2... Мэтту!
— ААА! — завыл Мэтт. — Он уже начал играть в нашу игру!
Нил хихикал — он редко так смеялся, особенно не пряча это. Эндрю смотрел на него из-за карт, будто заново учился дышать.
Потом они играли в “Дженгу”.
Нил тянул бруски с такой серьёзностью, словно от этого зависела его жизнь. Когда башня рухнула на Мэтта, он рассмеялся так, что чуть не упал с подушки.
— Это была диверсия, — фыркнул Мэтт. — Эндрю, признайся, ты его учил.
— Я его ничему не учу, — спокойно сказал Эндрю. — Он сам всё понимает.
— Опасный ребёнок, — подмигнула Дэн.
Скоро комната наполнилась мягким светом ламп, звоном бокалов, запахом пиццы и счастьем.
— Ну, наконец-то у нас нормальный вечер, — сказала Рене. — Без матчей, травм, драк и кровищи.
— Ты скучаешь? — поддразнила её Эллисон.
— Может быть.
Все рассмеялись.
К девяти вечера вино добралось до голов.
— Никки… — прошептала Дэн. — Ты уже третий бокал наливаешь.
— Я просто немного расслабляюсь! Я заслужил! Я был прекрасен в “Монополии”!
— Ты продал ребёнку все свои улицы, — напомнил Кевин.
— Потому что он маленький и милый! Вот, Нил, держи “Парк-лейн”!
Нил взял карточку и посмотрел на неё с непониманием.
— А мне это зачем?
— Потому что ты победил, — торжественно заявил Ники и… встал.
Он покачнулся.
— НИКИ… — протянула Дэн. — Сядь.
— Я просто хочу… обнять… этого лисёнка! — он двинулся вперёд, раскинув руки. — И сказать ему, как он прекрасен! Ты — чудо, ты понимаешь?! Ты крошка! Маленький комочек! Пупсик!
— Ники, не смейся, — прошептала Эллисон, уже доставая телефон. — Я записываю.
Нил резко пригнулся, спрятавшись за плечо Эндрю. Его глаза расширились, он отпрянул, тело напряглось.
— Эндрю… — прошептал он. — Он… он странный… я не хочу, чтобы он трогал…
В ту же секунду Эндрю встал, шагнул между ними, мягко, но жёстко положив ладонь на грудь Ники, отталкивая его.
— Назад. Сейчас же.
— Э-эй, я просто хотел…
— Ты хотел испугать его? — холодно сказал Эндрю. — Потому что ты справляешься.
Комната замолчала.
Нил всё ещё жался к спине Эндрю, как к стене. Даже пьяный Ники понял — он перегнул.
— Ладно… ладно… я сяду… — пробормотал он и, пошатываясь, плюхнулся обратно на подушку. — Простите, я не хотел. Я просто люблю детей. И у него такие щёчки…
— Не трогай его, — повторил Эндрю, возвращаясь к Нилу и присаживаясь рядом.
— Всё хорошо, — прошептал он, поглаживая мальчику спину. — Я здесь.
— Я испугался… он напомнил мне одного человека…
— Он не тронет тебя. Никто не тронет. Я не дам.
Нил молча прижался к нему, пряча лицо в груди. Сердце Эндрю билось размеренно, уверенно. Здесь было безопасно.
— Ну, — осторожно начала Рене. — Вечер официально перешёл в фазу “обнимемся и будем молчать”?
— Уже давно, — улыбнулась Дэн. — Посмотри на них.
Нил и Эндрю сидели, прислонившись друг к другу, спина к спине. Нил обнял его за руку, голова его уже клонилась на плечо Эндрю. Эндрю не возражал. Он просто позволял ему быть рядом.
— Какая милая парочка, — прошептала Эллисон. — Надеюсь, Эндрю не приревнует меня, если я тоже захочу с ним поспать.
— Только попробуй, — буркнул Эндрю, даже не открывая глаз.
Все засмеялись.
—
Вскоре почти все разошлись. Дэн укладывала спящего Ники в кресло, Рене унесла остатки пиццы, Аарон зевал, свернувшись в углу с книгой. Мэтт смотрел на всё это, как на сцену из уютного фильма.
А на диване, укрывшись пледом, Нил и Эндрю спали, бок о бок.
Нил устроился, положив голову на плечо Эндрю, одной рукой сжимая край его рубашки. На губах — лёгкая улыбка. Эндрю спал полуглазом, как обычно, но не двигался, не отталкивал, не ворчал.
Он просто был.
Здесь. Рядом. Как обещал.
— Он стал мягче, — прошептала Дэн. — С ним.
— Или просто нашёл кого-то, ради кого стоит быть таким, — улыбнулась Рене.
— Маленький лисёнок спас большого волка, — подытожила Эллисон. — Сюжет для новой сказки.
—