Галерея
Мне совсем не хотелось возвращаться к Ариадне и Мирне, нашей главной кухарке, и, чтобы избежать лишних расспросов, я решила побродить по дворцу. Осмотреть его целиком мне еще не удавалось, и у меня появилась прекрасная возможность заняться этим. Император ведь не говорил о том, что нельзя гулять по дворцу.
Спустившись по лестнице вниз, я пошагала в ту часть дворца, где еще ни разу не была. Благодаря своему любопытству я попала в Параллельную Вселенную, но тем не менее мне безумно хотелось побывать в самых потаенных уголках императорского дома. В архитектуре дворца преобладал стиль барокко, который всегда привлекал мое внимание даже в моей прошлой жизнь. Прошлая жизнь? Могу ли я ее так называть? С каждым днем шансов на возвращение домой все меньше и меньше. Мне до сих пор чудится, будто однажды я проснусь у себя дома, и все это окажется красивым и загадочным сном.
Но просыпаясь каждым утром, я понимаю, что нахожусь в Армонии, и мне хочется зарыдать от безвыходности этой ситуации. Вспоминая себя, я могу уверенно сказать, что всегда умела находить выход из самых фатальных ситуаций, но сейчас я ничего не могу сделать. Мне нужен этот чертов кулон, который является единственным способом для того, чтобы вернуться домой. К сожалению я понятия не имею, где могла его потерять. Возможно я оборонила его в лесу или в доме работорговца, либо по дороге во дворец. В любом случае найти его будет сложно, даже нереально.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что попала в императорскую картинную галерею, которая была составляющей дворца. Стены украшали красивые золотые узоры, колонны поддерживали небесный потолок, каждые пять метров отделяли высокие арки. Противоположно друг к другу висели картины, обрамленные золотыми рамками. Из окон сочился свет, который добавлял золотым украшениям необыкновенного сияния.
Подойдя к одной из картины, я стала внимательно ее рассматривать, на ней был изображен какой-то военный поход, входивший скорее всего в истории Армонийской империи. На полотне я сразу заметила самого императора, сидящего на гнедом скакуне. Его глаза сияли ярко-голубым, словно это была вовсе не картина, а живая экспозиция. Император очень красив, и с этим нельзя было поспорить!
- Как вы сюда попали? - спросил кто-то, и я сразу поняла, кому принадлежит этот голос.
- Бродила по дворцу и оказалась здесь, - не повернувшись, сказала я.
- Вам нравится? - сказал Маркус после недолгой паузы.
- Картина? - уточнила я.
- Что же еще? - хмыкнув, спросил он.
Спиной я чувствовала, как он приближается все ближе ко мне. И через минуту он настиг меня. Боковым зрением я увидела, что он с интересом смотрит на меня, и сделала вид, будто не замечаю этого.
- Да, сразу видно, что у этого художника огромный талант! - воодушевленно проговорила я.
- Вы цените искусство? - удивился он.
- Я люблю искусство, оно меня безумно вдохновляет, - с грустью в голосе проговорила я. - В моем городе люди считают таких, как я, позерами. Они думают, что моя увлеченность творчеством является притворством...
- Вы так и не представились мне... Как вас зовут?
- Пиона, - тихо проговорила я, повернувшись к императору.
- Гордый и красивый цветок, - загадочно сказал император, и я сразу уловила его мысль.
В ответ я ничего не сказала, лишь улыбнулась, давая ему понять, что согласна с его определением. Еще никогда в жизни я не переступила через свою гордость, не унижалась ни перед кем. А по мнению своих родителей, я красавица... Но кто сказал, что следует верить родителям? Только в подростковом возрасте я страдала от заниженной самооценки, теперь все иначе. В любом случае я никогда себя не переоцениваю, следовательно, моя личность окончательно сформировалась во что-то адекватное.
- Ваше Величество, к вам пришла Талия Кардонская! - поклонившись, сказал Карл, помощник императора.
- Проведите ее к фонтану, - учтиво проговорил император, и Карл исчез за аркой.
- Думаю, что вам следует тоже пойти к фонтану, - предположила я.
- Да, вы правы. Встретимся позже Пиона, - улыбнувшись, сказал он и ушел. Я впервые заметила у него милые ямочки на щеках, когда он улыбается. Говорят, что таких людей поцеловал сам Бог.
Смотря ему вслед, я раздумывала над тем, кто такая эта Талия. Что за имя такое? «Лучше бы ты молчала!» - ехидно проговорила сознание, заставляя меня вспомнить собственное имя. Любопытство сново победило здравый смысл, и я последовала за императором к фонтану так, чтобы меня никто не заметил. Выйдя из дворца, осторожно прислоняясь к стенам, я прошла вдоль стены и прижалась к колонне. Потребовалась всего секунда, чтобы найти этих голубков. Можно ли их так называть? Не знаю.
Талия Кардонская была статной блондинкой с миленькой улыбкой и тонкой талией. Талия с тонкой талией! Даже смешно. Можно подумать, что я ревную, но это не так. Просто я вижу людей насквозь и чувствую, что с этой девушкой не все чисто. Слишком притворна.
Она медленно проводит ладошкой по лицу императора, а он улыбается. Его глаза сияют то ли от солнца, то ли от вида этой девицы. Вот и раскрыт секрет императора! Его Величество смотрит на всех девушек одинаково! Маркус внимательно ее слушает, не перебивает, но я не слышу, о чем они говорят. Из меня получился бы неплохой разведчик, учитывая то, что никто до сих пор меня не заметил. Главное не накаркать!
Наконец, их разговор окончен. Но я вижу, как император жестом зовет ее во дворец. Сначала она отрицательно кивает головой, кокетливо улыбаясь. Одно слово - фифочка. После Талия соглашается, и они направляются ко входу... То есть в мою сторону. Быстро сообразив что к чему, я осторожно вышла из укрытия и проскользнула во дворец незамеченной. Поднявшись в свою комнату, я закрыла дверь и плюхнулась на кровать. На сегодня хватит с меня расследований!
Вопрос о том, кто эта девушка, оставался неразгаданным. Может следует расспросить Ариадну? Так и поступлю. Встав с постели, я вновь спустилась вниз по лестнице с серьезным видом, будто впервые вышла оттуда. Ариадна помогала Дориану в саду, находящемся на задней территории дворца. Мне кажется, между ней и этим молодым садовником что-то есть. Они так мило беседовали, но, к сожалению, мне пришлось прервать их воркование.
- Доброе утро, Дориан! - приветливо проговорила я, - Ариадна можно тебя?
- Да, конечно, - добродушно ответила Ариадна и последовала за мной.
Остановившись неподалеку от сада, я сразу перешла в наступление, чтобы выведать как можно больше информации.
- Я хотела спросить... Ты не против?
- Нет, спрашивай все, что угодно, - улыбнулась она.
- К императору пришла девушка - Талия Кордонская. Кто она? Я никого здесь не знаю...
- Наследница Кордонского престола, это на севере от Армонии, - проговорила Ариадна, озираясь с добродушный улыбкой на Дориана.
- У них с императором романтические отношения? - Любопытство распирало меня на части.
- Не знаю, она часто приезжает во дворец... У них неоднозначные отношения, - Ариадна захихикала, и я сразу поняла все.
- Значит любовница, - хмыкнула я, радуясь своей маленькой победе, - Спасибо, что ответила!
- Всегда к твоим услугам, - Ариадна одарила меня дружеской улыбкой и поспешила вернуться к Дориану.
Шпионские наклонности, кто бы мог подумать? Я радовалась тому, что выяснила основную информацию об этой девушки. Хотя не больно она мне и нужна! От нее ни пользы, ни вреда, так что мне параллельно ее присутствие во дворце.