Признание
У меня язык не поворачивался ему ответить, я слишком боялась возможных последствий. Каково наказание за вранье? В некоторых странах казнили за это... Можно догадаться, что если меня казнят, то я больше никогда не вернусь домой. Откуда он знает о том, что я разговариваю? Возможно он слышал, как я разговариваю с Розой или с Робертом...
- Ответь, - уже строже повторил он.
Была не была. Он не собирался закрывать эту тему, это значило, что закрывать её придется мне.
- Я молчала, потому что не знала языка, ваше Величество, - тихо ответила я на армонийском с небольшим акцентом.
- Откуда ты? - Он был крайне удивлен фактом о том, что я не знала их язык.
- Из другого города... - почти честно сказала я, не указывая тот факт, что из города в другой вселенной.
- Но теперь ведь вы разговариваете на армонийском... - задумавшись, проговорил он, приложив согнутый указательным палец к губам, а большой палец на подбородок. Я заметила, что он сменил обращение «ты» для рабов, на «вы», предполагаемое лишь для высокопоставленных людей, и меня это смутило.
- Семья Адамс научила меня, ваше Величество, - ответила я на его вопрос.
- Как вы попали к работорговцам? - с любопытством спросил он, пронизывая меня своими красивыми глазами и, улыбнувшись, добавил, - Прошу вас, не добавляйте в конце каждого предложения «Ваше Высочество».
- Хорошо, ваше Высочество... То есть... - я замолчала.
Маркус лишь улыбнулся и попросил продолжать. Я кивнула и рассказала про то, что меня нашли в лесу всадники и привели к работорговцам. Мне пришлось соврать, что я не помню, как попала в лес, кажется, император поверил моей лжи.
- Таким образом, вас можно считать гостем Армонии, а это значит, что вы не должны жить в той убогой комнате, потому что не являетесь рабом. Я попрошу переселить вас в гостевую комнату! - с излишним энтузиазмом сказал он.
- Право, не стоит! - поспешила уговорить я, не понимаю его мотивов.
- Стоит, вас приняли за рабыню по случайности! - убеждал меня император.
- Но мне нравится работать во дворце, - соврала я.
- Мы можем поступить так: вы будете работать по дворцу, но переедете в нормальную комнату, - император сделал предложение, от которого трудно было отказаться.
- Я согласна, - сказала я, не пытаясь играть роль «ой, я не могу принять ваш подарок».
- Когда устанете от этой работы, то сможете в любой момент стать свободным жителем Армонии, - сказал благородный император Армонийский.
- Благодарю вас, - мимолетно улыбнувшись, сказала я, - Разрешите откланяться?
- Да, конечно, - проговорил он, одарив меня на прощанье взглядом голубых глаз, обрамленных длинными густыми ресницами.
Поторопившись выходить из библиотеки, я задела полку, и на меня свалилась огромная громадная книга, которая придавила мою ногу.
- Ай! - закричала я, упиваясь болью в пальцах на ноге.
Император, услышав мой возглас, быстро пришел на помощь. Отбросив книгу, он стал ощупывать мою стопу, спрашивая «Больно?», я отрицательно кивала, пока он не притронулся к пальцам, которые по моей версии были переломаны тот громадой.
- Вам надо сесть, - сказал он и, взяв меня под руку, помог сесть на диван.
Я зажмурила глаза от зудящей боли, пока император осматривал мою ногу.
- Я помогу вам добраться до вашей новой комнаты и попрошу императорского лекаря осмотреть вас, - заботливо проговорил он. - Разрешите?
Он спросил разрешения, чтобы поднять меня на руки. Задумавшись о том, что наступать на ногу я абсолютно не имею желания, пришлось с неохотой согласиться. Император поднял меня на руки с такой легкостью, словно я была перышком. Это и не удивительно! На его руках выделялся каждый рельефный мускул, словно нарисованный. Выйдя из библиотеки, которая находилась на первом этаже, император отнес меня вверх по лестнице в комнату, которую выделил мне буквально пару минут назад.
Комната оказалось очень красивой! Она была похожа на хоромы английских королев. Огромная кровать с балдахином, белоснежный комод и свечки сразу обратили мое внимание на себя. Я уже совсем позабыла о боли, но мне было весьма лестно, что сам император носит меня на руках, поэтому я молчала и ждала, пока Маркус донесет меня до кровати.
Он аккуратно положил меня на нее, и я поспешила сказать ему, что моя нога уже не болит так сильно, но император ответил, что лекарь в любом случае должен меня осмотреть. Я кивнула, а Маркус откланялся и ушел.
Дождавшись его ухода, я плюхнулась на кровать, наслаждаясь комфортом и уютом. Я настолько устала за эти дни, что не заметила, как уснула на своей новой мягкой кровати.
Следующим утром я проснулась примерно в десять утро, что меня крайне удивило, ведь никто меня не будил. Стопа совсем уже не болела, и я с легкостью встала с постели. Наскоро одевшись, я спустилась вниз, чтобы помочь Ариадне. Мне удалось найти ее на кухне, где она помогала кухаркам с приготовлением завтрака для императора.
- Доброе утро, - сказала я, стараясь осведомить всех о своем приходе, совсем забыв о том, что нема.
Все присутствующие удивленно уставились на меня, и я сразу поняла почему.
- О, Боги! Ты заговорила! - восторженно сказала полная кухарка и кинулась меня обнимать. Я попыталась ответить на ее объятия, но мои руки не сумели ее обхватить.
- Хм... да! - согласилась я, потому что не хотела им раскрывать свой секрет.
- Я так за тебя рада! - обняла меня Ариадна, совсем не замечая мой акцент. Это и к лучшему.
- Чем вам помочь? - спросила я.
- Эмн... Император сказал, что ты не являешься рабыней... Это значит, что ты можешь ничего не делать, - доброжелательно сказала Ариадна, очищая рыбу.
- Когда он успел? - возмущенно спросила я.
- Ранним утром Его Величество собрал всех и объявил об этом, - виновато проговорила Ариадна, пожимая плечами.
- Прости, что накинулась на тебя, - извинилась я. - Где я могу найти его?
- Думаю, что он в своей спальне, - неуверенно проговорила моя приятельница.
- Скоро вернусь, - бросила я и выбежала из кухни.
Его спальня должна быть на втором этаже, императора будет легко найти, потому что в этом дворце живет лишь он и его слуги. Наверное, было очень рискованно беспокоить Маркуса в его хоромах, но он совершил опрометчивый поступок. Если я сказала, что хочу работать, значит так оно и есть.
Найдя его комнату, я неуверенно вошла внутрь и обнаружила императора, сидящего за письменным столом. Он сидел там с обнаженным торсом, отчего я оторопела. Красивая рельефная спина представилась перед моим взором, но я никогда не была из тех девушек, которые теряли дар речи при виде красивых мужчин.
- Ваше Высочество! - отозвала его я, и он повернулся ко мне, сидя на деревянном стуле.
- Я просил вас обходиться без этого обращения, - учтиво сказал он.
- Почему вы объявили всем, что я не раба? - спросила я, наполненная раздражением.
- Во-первых, я сказал им правду, во-вторых, вам не говорили, что нельзя заходить в мою спальню?
- Раз я не ваша раба, то имею право заходить куда угодно, - дерзко сказала я, стараясь не смотреть на его торс.
- Не совсем так. За любую дерзость и неповиновение я могу наказать любого из своих подданных, - уточнил он, стараясь меня напугать.
- Я не ваша подданная, не забывайте, я из другого города, - напомнила ему я.
- Пока находитесь в Армонии, вы являетесь моей подданной, - властным голосом проговорил он. - А теперь прошу вас покинуть мою спальню.
Фыркнув, я вышла из его комнаты, полная злости. Куда делся тот доброжелательный император? Наверное, я вывела его из себя своим тоном... И вторглась в личное пространство... Признаться, я и вправду виновата.