"глава-30"
Минхо еще несколько секунд не убирал ладонь с губ Хёнджина. Снаружи слышался глухой топот копыт, шорох ветвей и странный, нечеловеческий вой, который эхом прокатывался по всей пещере. Казалось, сами горы отвечали этим существам.
Хёнджин осторожно убрал руку Минхо.
- Я понял... Не буду шуметь.
Минхо лишь молча кивнул, продолжая прислушиваться. Его ладонь лежала на рукояти меча, а взгляд был прикован ко входу в пещеру.
Несколько долгих минут они сидели, не произнося ни слова.
Хёнджин впервые видел принца настолько напряжённым. Обычно тот всегда улыбался, отпускал язвительные шутки, специально выводил его из себя. Сейчас же лицо Минхо было холодным и сосредоточенным.
- Они не люди... - тихо сказал Минхо.
- Я знаю...
- Откуда?
Хёнджин на секунду замер.
- Просто... чувствую.
Минхо повернулся к нему.
- Врешь.
Хёнджин отвел взгляд.
- Даже если так... какая разница?
Минхо тяжело выдохнул.
- Потому что каждый раз, когда ты что-то скрываешь, ты выглядишь именно так.
Хёнджин невольно усмехнулся.
- Ты слишком хорошо меня изучил.
- Потому что люблю.
Сердце снова неприятно сжалось.
Эти слова уже не вызывали у него такого шока, как раньше.
Они стали... привычными.
И именно это пугало сильнее всего.
---
Несколько минут спустя вой неожиданно прекратился.
Наступила такая тишина, что слышалось лишь потрескивание факела.
Минхо осторожно выглянул наружу.
Никого.
- Странно...
- Они ушли?
- Не знаю.
Именно это и настораживает.
Хёнджин поднялся на ноги.
- Нужно найти Ника.
Минхо резко обернулся.
- Опять за свое?
- Он спас меня!
- Он сам признался, что хотел тебя убить!
- Но ведь не убил!
Минхо сжал зубы.
- Хёнджин... ты слишком легко доверяешь людям.
- А ты слишком быстро записываешь всех во враги.
Минхо ничего не ответил.
Он понимал.
Если бы Ник действительно хотел убить Хёнджина, тот уже был бы мертв.
Значит...
Что-то изменилось.
---
Они осторожно вышли из пещеры.
Лес выглядел так, будто здесь прошла настоящая война.
Поломанные деревья.
Следы магии.
Черная выжженная земля.
В некоторых местах снег, покрывавший вершины гор, окрасился темными пятнами.
Хёнджин молча шел рядом с Минхо.
- Ник!
Ответа не было.
- Ник!
Лишь ветер.
Вдруг впереди что-то блеснуло.
Хёнджин подбежал первым.
На земле лежала знакомая серебряная брошь в виде белой розы.
Та самая.
Подарок Ника.
Хёнджин медленно поднял ее.
Пальцы дрожали.
- Это...
Минхо сразу понял.
- Его?
Хёнджин кивнул.
Возле броши темнели следы крови.
Совсем немного.
Но достаточно.
В груди стало тяжело.
- Нет...
Минхо положил руку ему на плечо.
- Не спеши делать выводы.
- Здесь кровь...
- Но тела нет.
Хёнджин крепче сжал брошь.
- Значит...
- Значит, он может быть жив.
---
Из глубины леса донесся чей-то крик.
Очень слабый.
Минхо моментально вытащил меч.
- Осторожно.
Они побежали вперед.
Через несколько минут между деревьями показалась небольшая поляна.
На ней лежали несколько теней.
Вернее...
То, что от них осталось.
Будто кто-то сжег их изнутри.
- Это магия света... - тихо произнес Минхо.
- Ник...
Минхо нахмурился.
- Или кто-то сильнее него.
Хёнджин хотел сделать шаг вперед, но неожиданно земля под ногами затрещала.
- Назад!
Минхо резко дернул его на себя.
В ту же секунду из земли вырвались длинные черные руки.
Они хватали все подряд.
Камни.
Корни деревьев.
Даже воздух вокруг будто стал тяжелее.
- Беги!
Минхо одним ударом отсек несколько черных щупалец.
Но их становилось только больше.
Хёнджин схватил лежащий рядом меч одного из погибших рыцарей.
- Я помогу!
- Нет!
- Я не уйду!
Минхо выругался.
- Почему ты никогда меня не слушаешь?!
- Потому что ты всегда пытаешься защитить меня один!
На мгновение их взгляды встретились.
Минхо неожиданно улыбнулся.
- Вот теперь узнаю своего Хёнджина.
---
Черные тени окружали их со всех сторон.
Минхо сражался сразу с несколькими существами.
Хёнджин, хоть и не обладал такой силой, тоже не стоял без дела.
Каждый раз, когда одна из теней пыталась подобраться к Минхо со спины, он отбивал атаку.
- Слева!
Минхо резко развернулся.
Удар.
Еще одна тень рассыпалась черным пеплом.
- Спасибо!
- Не расслабляйся!
В этот момент одна из теней неожиданно оказалась прямо перед Хёнджином.
Он не успевал.
Слишком близко.
Слишком быстро.
Но вдруг между ними вспыхнул яркий серебристый свет.
Тень закричала.
И исчезла.
Хёнджин замер.
- Что...
Он посмотрел на собственную ладонь.
Она светилась.
Совсем немного.
Будто внутри что-то проснулось.
Минхо тоже это заметил.
- Это...
Но договорить не успел.
Свет исчез так же внезапно, как появился.
Хёнджин сам ничего не понял.
- Я... ничего не делал.
Минхо внимательно посмотрел на него.
- Потом разберемся.
Сейчас главное - выбраться.
---
Вскоре со стороны дороги послышались крики.
- Ваше Высочество!
Королевские рыцари.
Подкрепление наконец добралось до них.
Тени словно почувствовали это.
Они начали быстро растворяться между деревьями.
Через минуту лес снова затих.
Будто ничего и не происходило.
Командир рыцарей подбежал к Минхо.
- Ваше Высочество! Вы ранены?
- Нет.
- Мы нашли следы магов дальше на востоке, но они исчезли.
Минхо коротко кивнул.
- Продолжайте поиски.
- Есть!
---
Когда рыцари ушли, Хёнджин все еще смотрел на свою ладонь.
Света уже не было.
Будто ему показалось.
- Минхо...
- М?
- Ты тоже это видел?
Минхо ответил не сразу.
- Видел.
- Что это было?
- Не знаю.
И это было правдой.
Принц впервые выглядел настолько растерянным.
Он слишком хорошо знал историю своего мира.
И прекрасно понимал...
Такой силы у Хёнджина никогда не было.
А значит...
История снова изменилась.
И никто больше не мог предсказать, что произойдет дальше.
Где-то далеко, в глубине леса, среди густого тумана, медленно открыл глаза человек в черном плаще.
Он смотрел вслед удаляющемуся Хёнджину и едва заметно улыбался.
- Значит... сила наконец пробудилась.
Рядом появился Деннис.
- Что теперь?
Незнакомец спокойно перевел на него взгляд.
- Пока ничего.
Он еще сам не понимает, кем становится.
Пусть думает, что это случайность.
Чем позже он узнает правду...
Тем интереснее будет игра.
В темноте тихо раздался чей-то смех, а затем лес снова погрузился в мертвую тишину.