"глава-29"
Ник быстро поднял руку. Перед ними вспыхнул серебристый круг магии, который через секунду превратился в портал.
- Заходи туда. Сейчас же.
Хенджин удивлённо посмотрел сначала на портал, потом на Ника.
- Что это?
- Портал.
- Я не уйду!
- Да ты издеваешься?!
Очередной рёв чудовища прокатился по лесу, заставляя землю содрогнуться.
- НИК!
- Хенджин, просто уходи!
- Нет! Я не могу оставить тебя здесь!
На секунду Ник замолчал.
Потом неожиданно рассмеялся.
Но смех получился каким-то горьким.
Уставшим.
- Ты хоть иногда думаешь головой?
- О чём ты?
- Я пришёл сюда не ради тебя!
Хенджин замер.
- Что?
- Я должен был убить тебя!
Эти слова ударили больнее любого оружия.
Ник шагнул ближе.
- В день побега я собирался убить тебя, понял? Никогда не любил тебя. Никогда.
Хенджин почувствовал, как внутри всё оборвалось.
Он ведь знал это.
Знал с самого начала.
По сюжету Ник был одним из главных антагонистов.
Но слышать это своими ушами оказалось гораздо тяжелее.
- Ник...
- Уходи.
- Нет.
- Чёртов идиот.
Не давая ему договорить, Ник резко толкнул его в грудь.
Хенджин потерял равновесие и полетел прямо в портал.
Последнее, что он увидел перед тем как магия поглотила его, были серебристые глаза Ника.
И странное выражение лица.
Словно он сам не верил собственным словам.
В следующую секунду портал закрылся.
Хенджин рухнул на траву.
Он несколько секунд лежал, пытаясь понять, где оказался.
Но внезапно кто-то схватил его за запястье.
- Где ты был?!
Хенджин поднял голову.
Перед ним стоял Минхо.
Не успел он ничего сказать, как Минхо резко притянул его к себе и крепко обнял.
- Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошёл?!
- Минхо!
- Где тебя носило?!
- Там... там в лесу!
Минхо нахмурился.
- Что в лесу?
- Ник! Денис! Тени! Там что-то происходит!
- Хенджин, ты уверен, что с тобой всё хорошо?
- Да!
- Хорошо.
Минхо глубоко вздохнул.
- Тогда иди отдыхать. Я отправлю туда людей.
- Нет!
- Хенджин.
- Я не могу оставить их там!
- А мне плевать на них.
Минхо посмотрел ему прямо в глаза.
- Но если что-то случится с тобой, я этого не переживу.
На секунду Хенджин растерялся.
- Я сам туда поеду, - продолжил Минхо. - А ты останешься здесь.
- Хорошо...
Минхо подозрительно прищурился.
Слишком уж быстро тот согласился.
Но времени спорить не было.
Через несколько минут конница уже отправилась к лесу.
А Хенджин...
Разумеется, не послушался.
Пока все были заняты сборами, он незаметно забрался в один из обозов.
Дорога заняла немного времени.
Когда отряд остановился возле леса, Хенджин осторожно выбрался наружу.
И сразу же побежал в чащу.
Он хотел найти Ника.
Хотел узнать, что произошло.
Хотел убедиться, что тот жив.
Но вместо этого услышал рёв.
Такой громкий, что задрожали деревья.
Хенджин остановился.
А потом понял, что он не один.
Из темноты начали появляться тени.
Сначала одна.
Потом три.
Потом десять.
Они окружали его со всех сторон.
Слишком много.
Слишком близко.
Хенджин попятился назад.
- Ну нет...
Тени двинулись вперёд.
И в этот момент кто-то резко схватил его за талию.
- Что за-
Минхо.
Он буквально поднял его в воздух и усадил перед собой на лошадь.
- Минхо?!
- Молчи!
Лошадь сорвалась с места.
Тени бросились следом.
Ветер бил в лицо.
Ветки хлестали по одежде.
Хенджин даже не успевал нормально дышать.
Через несколько минут они добрались до старой пещеры в скалах.
Минхо быстро завёл коня внутрь.
Затем прижал Хенджина к стене и закрыл ладонью ему рот.
Снаружи послышались шорохи.
Тени искали их.
Хенджин замер.
Минхо был совсем рядом.
Настолько близко, что можно было услышать его дыхание.
Прошла минута.
Потом ещё одна.
Наконец шум начал стихать.
Минхо медленно убрал руку.
И тяжело вздохнул.
- Я знал, что ты меня не послушаешь, придурок.Продолжение:
Хенджин открыл рот, собираясь возмутиться, но вдруг понял, насколько близко они сидят.
Пещера была небольшой.
Снаружи уже наступила ночь.
Свет проникал только от факелов, которые Минхо успел зажечь у входа.
Тени от огня плясали по каменным стенам.
Минхо сидел прямо напротив него.
Волосы растрепались после скачки, белый коронационный костюм был испачкан грязью и пылью, а на лице впервые за долгое время не было ни усмешки, ни привычной уверенности.
Только усталость.
И злость.
- Ты вообще понимаешь, что натворил? - тихо спросил он.
- Я хотел помочь.
- Помочь?
Минхо нервно усмехнулся.
- Хенджин, тебя чуть не сожрали эти твари.
- Но Ник...
Минхо сразу нахмурился.
- Опять этот Ник.
- Он остался там.
- И что?
- Минхо!
- Что Минхо?!
Голос неожиданно сорвался.
- Почему ты постоянно думаешь о других?!
Хенджин замолчал.
Минхо отвернулся.
Несколько секунд в пещере слышался только треск огня.
- Когда ты исчез сегодня... - тихо сказал он. - Я обыскал весь дворец.
Хенджин поднял голову.
- Я думал, что снова потерял тебя.
Эти слова прозвучали настолько искренне, что у Хенджина неприятно сжалось сердце.
Он не знал, что ответить.
Всё происходило слишком быстро.
Ещё недавно он был уверен, что Минхо - человек, который однажды его убьёт.
Теперь этот самый человек рисковал жизнью ради него.
И смотрел так...
Будто Хенджин действительно был для него самым важным человеком.
- Минхо...
Но договорить он не успел.
Из глубины пещеры послышался странный звук.
Оба резко обернулись.
Тишина.
Потом снова.
Скрежет.
Будто кто-то двигался по камням.
Минхо моментально встал.
Рука легла на меч.
- За мной.
- Что там?
- Не знаю.
И это было плохо.
Очень плохо.
Потому что наследный король редко признавался, что чего-то не знает.
Они медленно двинулись глубже в пещеру.
Каждый шаг отдавался эхом.
Воздух становился холоднее.
А затем впереди появился слабый голубоватый свет.
Они переглянулись.
И пошли дальше.
За поворотом их ждало огромное подземное озеро.
Вода светилась изнутри.
А прямо посреди озера стоял древний каменный алтарь.
Исписанный неизвестными рунами.
Хенджин замер.
Потому что...
Он помнил это место.
Очень смутно.
Но помнил.
Он сам придумал его для книги.
Вот только появиться оно должно было гораздо позже.
Намного позже.
- Только не это...
- Что? - спросил Минхо.
Хенджин побледнел.
- Нам нужно уходить.
- Почему?
- Потому что этого места ещё не должно существовать.
Минхо ничего не понял.
Но по лицу Хенджина понял главное.
Они нашли что-то очень опасное.