"глава-27"
Хенджин застыл. На несколько секунд ему показалось, что сердце просто перестало биться. Холодный воздух леса обжигал кожу, между деревьев тянулся густой туман, а черные силуэты вокруг будто двигались, дышали, наблюдали за ним. Он медленно попятился назад, чувствуя, как под ногами хрустит мокрая трава.
Перед ним стоял Денис.
Но не тот Денис, которого он видел раньше.
Сейчас в его глазах не было привычной мягкости или наигранной невинности. Его взгляд был холодным, почти безумным. Темные волосы растрепались от ветра, а на губах застыла странная улыбка. Рядом стоял Иосиф.
И это пугало сильнее всего.
Иосиф выглядел так, словно больше не принадлежал самому себе. Зрачки были почти черными, под глазами легли темные тени, а вокруг рук медленно клубилась тонкая черная дымка магии.
Хенджин нервно сглотнул.
- Нет... - тихо выдохнул он. - Только не говорите, что это реально...
Денис усмехнулся и сделал шаг вперед.
- А ты умнее, чем я думал, Хван.
- Что здесь происходит?.. - голос Хенджина дрогнул. - Почему Иосиф с тобой?
Иосиф молчал.
Даже не смотрел на него.
Это было неправильно. Очень неправильно.
Хенджин хорошо знал характер Иосифа. Тот мог злиться, ворчать, читать нотации, но никогда бы не связался с культистами или темной магией. Никогда.
Значит...
Его контролируют.
Мысль ударила резко и неприятно.
- Что ты с ним сделал?.. - тихо спросил Хенджин, уже не скрывая страха.
Денис только улыбнулся шире.
- Ничего особенного. Просто он оказался полезным.
- Ты больной ублюдок.
- Осторожней с выражениями, - спокойно ответил Денис. - Не забывай, что сейчас ты здесь совершенно один.
Хенджин оглянулся.
Темные фигуры медленно окружали его со всех сторон. Их лица были скрыты капюшонами, а воздух вокруг становился тяжелее с каждой секундой. Магия давила на грудь так сильно, что становилось трудно дышать.
«Система?..»
Тишина.
«СИСТЕМА!»
Никакого ответа.
- Черт...
Денис внимательно наблюдал за ним.
- Интересно, - протянул он. - Ты правда изменился. Раньше ты был просто избалованным идиотом, а сейчас будто постоянно чего-то боишься.
Хенджин сжал кулаки.
Он не должен показывать слабость.
Не сейчас.
- Если хотел поговорить, мог сделать это нормально, а не устраивать дешевый спектакль.
- А кто сказал, что я хочу поговорить?
Тишина стала тяжелой.
Где-то вдалеке послышался треск веток.
Хенджин резко повернул голову, но кроме тумана ничего не увидел.
Денис медленно подошел ближе.
- Знаешь, что самое забавное? - тихо произнес он. - Ты занял чужое место.
Хенджин замер.
- Что?..
- Все должно было идти иначе. Но ты все испортил.
По спине пробежал холод.
Нет.
Нет-нет-нет.
Только не это.
- Кто ты такой?.. - тихо спросил Хенджин.
Улыбка Дениса дрогнула.
- А ты как думаешь?
Хенджин почувствовал, как внутри все похолодело.
Этот взгляд.
Эти слова.
Будто...
Будто Денис тоже знает.
Будто он тоже не отсюда.
- Ты... - Хенджин сделал шаг назад. - Ты тоже...
Но договорить не успел.
В следующую секунду черная магия резко ударила по земле рядом с ним. Земля взорвалась грязью и камнями, Хенджин вскрикнул и упал на колени.
- Схватить его, - спокойно сказал Денис.
Тени двинулись вперед.
- ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!
Хенджин резко вскочил и побежал.
Ветки били по лицу, ноги скользили по мокрой земле. Он почти ничего не видел в этом чертовом тумане. Позади слышались шаги и шепот магии.
- Система! Хоть раз помоги нормально!
«Система временно недоступна.»
- ТЫ БЕСПОЛЕЗНАЯ КОНСЕРВА!
Перед ним резко вырос овраг.
Хенджин затормозил буквально в последний момент.
Позади уже слышались голоса.
Черт.
Черт-черт-черт.
Он обернулся.
Тени приближались.
Денис шел спокойно, будто вообще не сомневался, что поймает его.
- Не убегай, Хван, - произнес он почти мягко. - Ты же понимаешь, что тебе некуда идти.
- Да пошел ты.
Хенджин быстро огляделся.
Внизу шумела река.
Высоко.
Очень высоко.
Но выбора не было.
- Он с ума сошел?.. - послышался голос одного из магов.
- СХОДИТЕ ВСЕ НАХЕР!
И Хенджин прыгнул.
Холодная вода ударила так сильно, что из легких будто выбило весь воздух. Течение моментально потащило его вперед.
Он закашлялся, пытаясь всплыть.
Вода была ледяной.
Тело сводило судорогой.
«Я сейчас реально сдохну...»
Хенджин из последних сил схватился за какой-то камень у берега и кое-как выбрался на мокрую траву. Его трясло.
Одежда промокла насквозь.
Дышать было больно.
Он лежал несколько секунд, пытаясь прийти в себя.
А потом услышал шаги.
- Ну конечно...
Хенджин поднял голову.
Из темноты вышел Ник.
Но выглядел он совсем не так, как обычно.
Глаза светились странным серебристым оттенком, вокруг рук мерцала магия, а выражение лица было настолько холодным, что Хенджин невольно напрягся.
Ник остановился рядом и медленно присел перед ним.
- Ты всегда находишь проблемы, да?
Хенджин нервно усмехнулся.
- А ты всегда появляешься как чертов финальный босс.
Ник молча коснулся его щеки холодными пальцами.
- Они тебя напугали?
- А сам как думаешь?
Несколько секунд Ник просто смотрел на него.
Потом вдруг притянул к себе.
Резко.
Так неожиданно, что Хенджин даже не успел возмутиться.
- Эй-
- Тихо.
Хенджин замер.
Сердце билось слишком быстро.
Он чувствовал холод магии вокруг Ника, чувствовал его руки, чувствовал, как тот напряжен.
- Они ничего тебе не сделали? - тихо спросил Ник.
- Нет... вроде...
Ник прикрыл глаза.
И впервые за долгое время Хенджин увидел в нем не насмешливого мага, а человека, который реально испугался.
- Я убью их, - спокойно сказал Ник.
- ЧТО?!
- Я сказал, убью.
- Ты нормальный вообще?!
Ник посмотрел на него.
- Они тронули тебя.
- Я жив вообще-то!
- Пока что.
От этих слов по коже побежали мурашки.
Хенджин вдруг понял кое-что неприятное.
Ник сейчас был опасен.
Очень.
И дело было не только в магии.
В его взгляде было что-то ненормальное.
Одержимое.
- Ник... - осторожно начал Хенджин. - Ты же не собираешься реально-
- Собираюсь.
Где-то вдали снова послышались голоса.
Ник медленно поднялся.
Магия вокруг него стала сильнее.
Темнее.
Воздух задрожал.
Хенджин почувствовал настоящий страх.
Потому что впервые понял:
возможно, главным антагонистом этой истории все это время был вовсе не Денис.