"Глава-19"
Хёнджин выскочил из палатки почти стремительно, будто его кто-то преследовал. Холодный вечерний воздух ударил в лицо, мгновенно остужая разгорячённую кожу. Он остановился лишь через несколько шагов, провёл ладонью по лицу и глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя.
Сердце билось слишком быстро.
— Да что с ним не так… — тихо пробормотал он, едва сдерживая раздражение.
Он до сих пор чувствовал тепло чужой руки на запястье. Это бесило. Сильно.
мысли: он издевается… точно издевается…
Система тут же отозвалась:
"система: +3% симпатии наследника"
Хёнджин резко замер.
— ЧТО?! — вырвалось у него, уже почти вслух.
Он оглянулся, убеждаясь, что рядом никого нет, и прошипел:
— За что?! Я его только что послал!
"система: нестандартное поведение повышает интерес цели"
— Да иди ты… — зло выдохнул он.
Он стиснул кулаки, пытаясь успокоиться.
мысли: это плохо… чем выше у него процент… тем хуже для меня…
Он не стал договаривать.
Слово «смерть» повисло где-то внутри, тяжёлое и неприятное.
Хёнджин резко мотнул головой.
— Нет… не будет так.
Он опёрся о дерево, прикрывая глаза.
— Нужно держаться от него подальше… максимально.
Но это не работало.
Каждый раз, когда он пытался отдалиться — наследник только сильнее его цеплял.
Словно играл.
— Чёртов псих…
— С кем ты разговариваешь?
Хёнджин вздрогнул и обернулся.
Перед ним стоял Ник.
Тихий, как всегда. Почти незаметный.
— С комаром, — раздражённо бросил Хёнджин.
Ник слегка приподнял бровь, внимательно разглядывая его.
— Ты выглядишь… раздражённым.
— Я всегда такой.
— Нет. Сейчас сильнее.
Хёнджин фыркнул.
— Потому что меня достали.
— Наследник?
Прямо.
Без намёков.
Хёнджин на секунду замер.
— С чего ты взял?
Ник чуть улыбнулся.
— Ты вышел из его палатки.
…Ладно.
— И что?
— Ничего, — спокойно ответил Ник. — Просто ты выглядишь так, будто готов кого-то убить.
— Пока только морально, — буркнул Хёнджин.
Ник тихо усмехнулся.
— Прогресс.
Хёнджин закатил глаза, но внутри стало немного спокойнее.
С ним было проще.
мысли: вот бы все были как он…
"система: +2% симпатии Ника"
— Да что вы все сегодня ко мне липнете…
— Что? — не понял Ник.
— Не важно.
Они замолчали.
В лагере слышались голоса, смех, обычная жизнь. Будто ничего не происходит.
— Ты пил чай? — неожиданно спросил Хёнджин.
— Нет.
— Хочешь?
Он сам удивился своему вопросу.
— Если ты предлагаешь — да.
— Тогда пошли.
Они направились к палатке.
И в этот момент в голове Хёнджина мелькнула мысль:
мысли: два месяца… корабль… побег…
Он сжал губы.
мысли: может… у меня есть шанс…
Но где-то внутри неприятно кольнуло.
Проценты.
Наследник.
Слишком высокие.
Хёнджин бросил быстрый взгляд в сторону его палатки… и тут же отвернулся.
— Я туда больше не пойду, — тихо сказал он.
---
Продолжение:
Они вошли в палатку.
Внутри всё ещё стоял тёплый аромат травяного чая — мягкий, немного сладкий из-за мёда и с лёгкой горечью крапивы. Хёнджин молча налил чай в две чашки и протянул одну Нику.
— Держи.
Ник принял чашку, не сводя с него взгляда.
— Ты изменился.
Хёнджин раздражённо вздохнул.
— Опять началось…
— Я серьёзно, — спокойно сказал Ник. — Раньше ты бы не стал варить чай для других.
Хёнджин замер на секунду.
мысли: потому что раньше это была не я…
— Люди меняются, — коротко ответил он.
Ник сделал глоток чая.
На мгновение его взгляд стал чуть мягче.
— Вкусно.
— Я знаю, — фыркнул Хёнджин. — Королеве понравилось.
— Не удивлён.
Они снова замолчали.
Но тишина не была напряжённой.
Скорее… странно спокойной.
— Ты правда хочешь сбежать? — вдруг спросил Ник.
Хёнджин поднял на него взгляд.
— А ты?
— Я спросил первым.
— Да, — после короткой паузы ответил он. — Хочу.
И это была правда.
Впервые за всё время — без лжи.
Ник кивнул.
— Тогда я помогу.
Просто.
Без лишних слов.
Хёнджин сжал чашку чуть сильнее.
мысли: …слишком легко…
— Почему? — спросил он.
Ник чуть улыбнулся.
— Потому что ты просишь.
…Вот это уже звучало подозрительно.
Хёнджин прищурился.
— Не верю.
Ник тихо усмехнулся.
— И правильно.
Пауза.
— Но я всё равно помогу.
Система снова вспыхнула:
"система: +5% симпатии Ника"
Хёнджин устало закатил глаза.
— Да что за день…
И в этот момент…
Снаружи послышался шум.
Крики.
Шаги.
Хёнджин резко встал.
— Что за…?
Ник тоже поднялся, мгновенно став серьёзным.
— Это не просто шум.
И в следующую секунду кто-то резко отдёрнул полог палатки.
На пороге стоял солдат.
— Господин Хёнджин! — он тяжело дышал. — Наследнику стало хуже!
Сердце Хёнджина неприятно сжалось.
мысли: …нет… только не это…
Ник перевёл на него взгляд.
— Пойдёшь?
Вот теперь вопрос был не простой.
Если он пойдёт — процент вырастет ещё.
Если не пойдёт…
…он может умереть.
Хёнджин стиснул зубы.
— Чёрт…
Система тихо отсчитывала:
"выбор: помочь наследнику — да/нет"
Он закрыл глаза на секунду.
— …Да.
И уже в следующую секунду выбежал из палатки.
Даже не думая.
И это было хуже всего.