"Глава-14"
— Что ты тут делаешь?
Голос Хенджина прозвучал резче, чем он хотел. Внутри смешались странные чувства: радость, тревога и что-то ещё — тяжёлое, холодное.
От Ника исходила странная аура. Почти жуткая. Он был красив — безупречно красив — но рядом с ним всегда возникало ощущение, будто стоишь слишком близко к глубокой воде.
И всё же… Хенджин был рад видеть его.
Потому что, если честно, его единственная надежда на выживание сейчас каким-то образом была связана именно с этим человеком.
«Система: симпатия Ника +2%.»
Хенджин моргнул.
Ого… я же вообще ничего не сделал.
— Герцог Николас? — удивлённо произнёс Иосиф. — Добрый вечер. Что вы здесь делаете?
Ник слегка наклонил голову, словно это был самый обычный вопрос.
— Я здесь по приказу наследника.
— Что?
— Он сказал, что я отправлюсь с вами в поход. Как только я узнал, что там будет и ваша семья… — уголок его губ чуть приподнялся. — Я сразу согласился.
Его взгляд остановился на Хенджине.
— Давно не виделись.
Хенджин неловко улыбнулся.
— Да… я тоже рад.
По голосу было очевидно — это не совсем правда.
Ник это заметил. Но ничего не сказал.
— Пойдёмте, — спокойно произнёс он. — Нас уже заждались. Дайте руку.
Он протянул ладонь.
Хенджин на секунду замер, но всё же вложил руку в его.
Рука Ника была странной — холодной… и одновременно тёплой. Хватка уверенная, но мягкая.
И в следующую секунду мир вокруг изменился.
Воздух будто свернулся. Пространство дрогнуло.
И они уже стояли возле оранжереи.
Хенджин уставился на Ника так, словно перед ним стояла ведьма.
— Спасибо, герцог Николас, — спокойно сказал Иосиф.
Он выглядел так, будто ничего необычного не произошло.
Все знали, что Ник владеет магией. Он был государственным магом, и подобные вещи никого не удивляли.
Кроме Хенджина.
Он сам написал этот мир. Сам придумал магию.
Но привыкнуть к тому, что она реальна, он всё равно не мог.
В этот момент с лестницы оранжереи спустился наследник.
Хенджин резко вырвал руку — сначала из ладони Ника, потом из руки Иосифа — и быстро поклонился.
Ник и Иосиф сделали то же самое.
— Добрый вечер, наследник, — сказал Ник. — Я прибыл по вашему приказу. Спасибо за приглашение.
Минхо слегка улыбнулся.
— Это я рад видеть тебя. Добро пожаловать. Надеюсь, вам здесь понравится.
— Благодарю, наследник, — одновременно ответили Ник и Иосиф.
Хенджин же смотрел на Минхо с таким лицом, будто на его лице огромный жук.
Принц был красив. Очень.
Но для Хенджина это уже ничего не значило.
То ли потому что он по сюжету убьёт меня…
То ли потому что вся эта «милота» — просто декорация перед трагедией.
Минхо заметил его взгляд.
— Что-то не так, Хенджин?
— Ничего, — быстро ответил он. — Просто вспомнил, что мне нужно срочно отойти.
— По каким делам?
— Это не ваше дело.
Минхо приподнял бровь.
— Вообще-то это моё дело. Я, если что, твой будущий жених.
— Это ещё не точно, — спокойно ответил Хенджин. — Вы можете выбрать Денниса.
Улыбка Минхо стала чуть холоднее.
— Что он тебе сделал? Почему ты его так ненавидишь?
Потому что из-за вас двоих я умер.
Но вслух он сказал другое.
— Ничего особенного. Это не ваше дело, куда я иду и что делаю.
Он повернулся к Нику.
— Господин Ник, прогуляемся?
Ник чуть улыбнулся.
— С удовольствием.
Иосиф стоял в полном шоке.
Минхо же… наоборот, выглядел заинтересованным.
Он усмехнулся и просто ушёл обратно в оранжерею.
«Система: симпатия Ника +5%.
Симпатия наследника +2%.»
— ХВАН ХЕНДЖИН! — крикнул им вслед Иосиф. — Только попробуй что-нибудь натворить! Я тебя собственными руками придушу!
— Хорошо, господин Иосиф! — весело ответил Хенджин.
Иосиф мгновенно замолчал.
Ему очень не нравилось, когда младший брат называл его так.
Он просто отвернулся и ушёл.
Хенджин тихо вздохнул и пошёл вперёд.
Рядом молча шагал Ник.
Он украдкой посмотрел на него.
Над головой Ника висели проценты.
7%.
Неплохо.
А вот у наследника тоже прибавилось.
Странно…
Но ладно.
С Минхо я всё равно не собираюсь стараться.
Главное — Ник.
— Давно не виделись, — наконец сказал Хенджин. — Как дела?
— Всё прекрасно, — спокойно ответил Ник. — Спасибо, что спросил.
Они медленно шли по саду.
Вокруг летали светлячки, мягко освещая дорожку.
Но была одна проблема.
Хенджин ужасно боялся насекомых.
Так же, как и его создательница.
Хоть что-то у них совпадало.
Один светлячок тихо сел ему на волосы.
Он этого даже не заметил.
Но Ник увидел.
И тихо засмеялся.
— Что? — насторожился Хенджин. — Что там?!
— Не бойся. Ничего страшного.
Хенджин осторожно коснулся головы.
И почувствовал маленькое тёплое существо.
— ААААААА!!!
— УБЕРИ ЭТО! УБЕРИ!!!
Ник спокойно согнал светлячка.
— Это всего лишь светлячок, трусишка.
— Ты издеваешься, придурок?!
— Нет, конечно.
— Конечно же!
Хенджин фыркнул.
— Всё настроение испортил!
— Прости.
Ник вдруг снова взял его за руку.
Та же мягкая, но уверенная хватка.
Ладонь снова стала тёплой.
И пространство вокруг дрогнуло.
Они исчезли из сада.
Когда мир снова собрался воедино, Хенджин понял, что они стоят в совершенно другом месте.
Незнакомом.
Перед ними раскинулся небольшой холм. Трава была мягкой, влажной от ночной росы. Внизу — город. Тот самый, который Хенджин так любил рассматривать издалека.
Огни домов тянулись по улицам, словно звёзды упали на землю.
А над ними было настоящее небо.
Без фонарей.
Без шумных гостей.
Только ветер и ночная тишина.
Хенджин медленно огляделся.
— Где мы?
— Место, куда я иногда прихожу, — спокойно ответил Ник.
— Ты… просто телепортировал нас?
— Да.
— Просто?!
Ник тихо усмехнулся.
— Для мага это не сложно.
Хенджин сел прямо на траву.
— Я никогда не привыкну к этому миру.
— К какому?
Он замер.
— К… вашему.
Ник внимательно посмотрел на него.
Слишком внимательно.
— Ты сегодня странный.
— Сегодня?
— Хорошо. Последние две недели.
Хенджин нервно усмехнулся.
— Люди меняются.
— За две недели?
— Иногда хватает одного дня.
Ник сел рядом.
И какое-то время они молчали.
Ветер мягко шевелил траву.
— Ты боишься, — вдруг сказал Ник.
— Чего?
— Смерти.
Хенджин медленно повернул голову.
— А кто её не боится?
Ник долго смотрел на город.
— Те, кто уже решил умереть.
По спине Хенджина пробежали мурашки.
Он знает?
Нет… не может.
Ник вдруг наклонился чуть ближе.
— Скажи мне, Хенджин.
Голос стал тихим.
— Почему ты ведёшь себя так… будто знаешь будущее?
Тишина стала тяжёлой.
А над головой Ника проценты медленно дрогнули.
7% → 9%.