"Глава-16"
К вечеру лагерь свернули и двинулись дальше — ближе к горам. Тем самым горам, где, по сюжету, всё должно было пойти по самому худшему сценарию: именно там Минхо влюбится в Деннис. Там они спасутся вместе, пройдут через опасность — и там же начнётся их связь, которая в будущем приведёт к… смерти Хёнджина.
Мысль об этом неприятно кольнула.
Колонна двигалась медленно. Колёса карет мягко скрипели по дороге, лошади устало фыркали, а люди вокруг переговаривались вполголоса. Всё выглядело спокойно — слишком спокойно, будто перед бурей.
И вдруг карета королевы остановилась чуть в стороне. Окно приоткрылось, и оттуда выглянула сама королева.
— Хёнджин, дорогой, — мягко позвала она, — садись ко мне. Я вижу, ты устал… а мне скучно одной.
Хёнджин на секунду замер, но затем кивнул. Отказать было бы странно. Да и… рядом с ней было безопаснее, чем среди остальных.
Он забрался внутрь.
Внутри пахло лёгкими духами и чем-то травяным. Королева улыбалась, расспрашивала его о самочувствии, о дороге, о пустяках — и, к удивлению Хёнджина, рядом с ней было… спокойно. Не как с другими. Без напряжения. Без скрытых угроз.
Он даже поймал себя на мысли, что не против остаться здесь подольше.
К ночи они остановились у подножия гор.
Лагерь быстро ожил: слуги ставили палатки, зажигали огни, кто-то носил воду, кто-то спорил, кто-то смеялся. В темноте горы казались огромными, почти живыми — чёрные силуэты на фоне звёздного неба.
Хёнджин шёл к своей палатке, слегка уставший, погружённый в мысли.
И вдруг —
чья-то рука резко легла ему на плечо.
Он дёрнулся.
— Чего так пугаешь, идиот?! — выдохнул он, резко обернувшись.
Перед ним стоял Ник.
— Ладно, ладно, — усмехнулся тот. — Больше не буду.
Хёнджин скептически прищурился.
— Ты идёшь спать? — спросил Ник.
— Да. А ты?
— Тоже.
— Ну… пока.
— Пока.
Ник улыбнулся — странно, как будто что-то знал.
Хёнджин отвернулся и пошёл дальше.
Мысли: этот дебил явно что-то задумал…
Он почти дошёл до своей палатки, когда, задумавшись, врезался в кого-то.
— Осторожней. Ты вообще смотришь, куда идёшь? — раздался холодный голос.
Иосиф.
— Задумался просто, — буркнул Хёнджин.
Мысли: да что за день такой… заебали все. Реально устал…
— Куда идёшь?
— К себе. А что?
Иосиф на секунду помолчал, затем сказал:
— Давай провожу.
Хёнджин удивлённо посмотрел на него.
— С чего вдруг?
— Обстановка неспокойная. Мы не просто так остановились.
— А что случилось?
Иосиф нахмурился.
— Точно не знаю. Но Ник сказал, что чувствует поблизости тёмную магию.
Хёнджин замер.
Мысли: какая… ещё тёмная магия?
И тут же его накрыло понимание.
Мысли: точно… культ. Те самые. Вот почему Ник здесь. Вот почему принц взял его с собой…
— Идём, — коротко сказал Иосиф. — И ночью из палатки не выходи. Понял?
— Да понял я, не маленький.
— Хёнджин.
— Ладно, ладно. Понял.
Они дошли до палатки.
— Спасибо, братик, — бросил Хёнджин, заходя внутрь.
— Не называй меня так.
Хёнджин ничего не ответил.
Просто закрыл вход.
---
"Система: Иосиф +10% симпатии. Текущий уровень: 25%"
---
Он сел на кровать, устало выдохнув.
Мысли: ого… быстро растёт. Даже слишком…
— Система, проценты.
---
"Система:
Иосиф — 25%
Лукас — 15%
Минхо — 10%
Ник — 15%"
---
Мысли: не плохо… хотя наследник всё ещё почти в нуле. Иосиф… странно. Он же всегда его терпеть не мог.
Он лёг, но уснул не сразу.
Слишком много мыслей.
Слишком много страха.
---
На следующий день лагерь решили оставить на месте.
Было объявлено: охота.
Мужчины отправляются в лес — кто за мелкой добычей, кто за чем-то серьёзнее.
Женщины остаются в лагере.
Хёнджин долго думал… а потом всё же решил пойти.
Почему бы и нет?
Им выдали оружие — арбалеты и кинжалы.
Лес встретил их густой тишиной.
Сначала всё было нормально. Кто-то переговаривался, кто-то смеялся, кто-то уже выслеживал добычу.
Но чем дальше Хёнджин шёл, тем тише становилось вокруг.
И в какой-то момент он понял:
он один.
Он остановился.
Оглянулся.
Никого.
Только деревья.
Тёмные.
Огромные.
Мысли: НУ ЧТО ЗА ХЕРНЯ… Я ДУМАЛ СДОХНУ ОТ РУК ПРИНЦА, А НЕ В ЛЕСУ КАК ИДИОТ…
Он пошёл вперёд.
Потом ещё.
Потом ещё.
И окончательно понял:
заблудился.
— Отлично… просто отлично…
Он сел под дерево, пытаясь отдышаться.
И вдруг —
жужжание.
Пчёлы.
Где-то совсем рядом.
Хёнджин резко вскочил.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО—
Он сорвался с места и побежал, размахивая руками.
— УБЕРИТЕСЬ! УБЕРИТЕСЬ ОТ МЕНЯ!
Перед глазами мелькнула вода.
Озеро.
Не думая ни секунды — он прыгнул.
Холод ударил по телу.
Он вынырнул, тяжело дыша.
Осмотрелся.
Тишина.
Никаких пчёл.
Вообще ничего.
Он замер.
Мысли: …я сейчас серьёзно прыгнул в воду… просто так?
Он медленно выбрался на берег.
Мокрый.
Злой.
И в этот момент —
чья-то рука легла ему на плечо.
Хёнджин чуть не умер.
— ААААААААААААА— ТВОЮ МАТЬ!
Он резко обернулся.
Перед ним стоял Минхо.
И… смеялся.
— ХАХАХАХА— ты бы видел своё лицо!
— ТЫ ПРИДУРОК?! — заорал Хёнджин. — ТАК ПУГАТЬ НЕЛЬЗЯ!
— Значит, на «ты» теперь? — усмехнулся Минхо.
— Да иди ты—
— Запомню это, когда ты за меня замуж выйдешь.
— ЧТО?! НЕТ!
Минхо только усмехнулся.
— Ладно. Что ты тут делаешь?
— Заблудился!
— Гениально.
— ЗАТКНИСЬ.
Минхо посмотрел на него внимательнее.
— Почему ты мокрый?
— Долгая история.
Он снял с себя жилет и накинул на Хёнджина.
— Надень.
— Не надо—
— Надень.
Хёнджин закатил глаза… но всё же взял.
Мысли: …тёплый…
— Пошли, — сказал Минхо. — Скоро стемнеет.
— Угу…
И они пошли вместе.