"Глава-8"
Карета остановилась перед замком, и Хёнджин на мгновение забыл, как дышать.
Белоснежные башни поднимались в небо, будто вырезанные из света. Их оплетали алые розы — густые, живые, словно кровь на мраморе. Вход украшали золотые фонари, а за ними раскидывался сад, такой аккуратный и просторный, что его можно было разглядывать часами: изогнутые дорожки, ровно подстриженные деревья, статуи, сверкающие фонтаны.
Красиво.
Опасно красиво.
Они вошли внутрь, и их сразу встретил слуга наследного принца. Молчаливый, с идеально ровной осанкой. Он проводил их в огромный зал, где уже собирались гости. Музыка лилась мягко, пары медленно кружились в танце, смех и разговоры переплетались в единый шум.
Семья заняла свои места.
И почти сразу всё пошло по знакомому сценарию:
Герцог ушёл обсуждать дела с другими знатными мужчинами.
Иосиф растворился среди партнёров по землям.
Лукас направился к друзьям.
А Хёнджин остался один.
У него здесь не было друзей. Вообще.
«Система: вы прибыли на банкет. В награду предоставляется доступ к памяти оригинальной истории».
— ЧТО? НАКОНЕЦ-ТО!
И воспоминания хлынули разом.
Он вспомнил всё.
И тут же пожалел.
Именно на этом банкете в книге объявляли одного из финальных кандидатов в женихи наследного принца. Было четверо:
Хёнджин.
Денис из поместья Ин.
Лиза — дочь графа Ван.
И Элизабет.
По сюжету оставались двое.
Он… и Элизабет.
И это было плохо.
Очень плохо.
Потому что это означало — он продержится дольше. А значит, умрёт позже. И больнее.
Хёнджин оглядел зал.
Он увидел Элизабет — она улыбалась, разговаривая с наследником. Пока он видел лишь силуэт принца. Чёткий, уверенный. Денис смеялся где-то в стороне с друзьями. Лиза болтала с подругами.
И вдруг к нему подошла королева.
Хёнджин мгновенно встал и поклонился.
— Здравствуйте, королева.
— Здравствуй, Хёнджин. Давно не виделись.
Он помнил. В книге у неё была тяжёлая болезнь. Через два месяца после дня рождения она должна была умереть.
— Как ваше самочувствие? — осторожно спросил он.
Она слегка удивилась.
— У меня всё хорошо. А что?
— Просто… следите за здоровьем. Осматривайтесь у врача.
Она мягко улыбнулась.
— Спасибо, Хёнджин. Хороший ты мальчик.
Он неловко покраснел.
Когда королева отошла, его внезапно схватили за руку.
Резко.
И утащили за колонну.
Хёнджин поднял взгляд — и замер.
Наследный принц.
Минхо.
Тёмные волосы, сияющие в свете люстр. Глубокие карие глаза — почти чёрные. Светлая фарфоровая кожа. Чёрный камзол с золотыми вставками.
Он выглядел как злодей.
Хотя по книге главным героем был именно он.
Минхо прижал Хёнджина к стене, возвышаясь над ним на несколько сантиметров.
— О чём ты говорил с моей матерью?
— Мы… просто поздоровались. Я спросил о её самочувствии.
Глаза Минхо сузились.
— Что это значит? Она здорова. Ты что-то задумал?
— Да нет же! Ты чего такой настороженный?!
— С тобой нужно быть начеку, идиот.
Хёнджин замолчал.
Он вспомнил. В оригинальной истории Минхо в конце убивает его.
Герои не умирают.
Злодеи — всегда.
Мысли: как же меня всё это задолбало.
— Что ты сказал? — тихо спросил Минхо.
— Сам ты придурок, — пробормотал Хёнджин, глядя в пол.
Минхо вдруг усмехнулся.
— Значит, я придурок? А герцог сегодня сказал, что ты скучал по мне. Это правда?
Хёнджин застыл.
Вот чёрт.
— Ну… мы же помолвлены.
Минхо рассмеялся.
— Впервые слышу от тебя такие слова. Ты же меня терпеть не мог.
— Ты путаешь!
— Понятно.
Он отпустил его. И неожиданно щёлкнул по носу.
— Не смотри в пол. Ты не испуганная собака.
— Ты и вправду придурок.
Минхо усмехнулся.
— Иди. Тебя ищет герцог.
Хёнджин быстро вернулся в зал.
Руки дрожали.
Это не романтично.
Это пиздец как страшно.
Человек, который по сюжету тебя убьёт, только что стоял в десяти сантиметрах.
Он сел.
— О чём вы говорили? — спросил герцог.
— Просто о жизни.
Он нервно усмехнулся.
— Ты странно себя ведёшь, — нахмурился герцог. — Ты изменился.
— Просто… понял, что пора взрослеть.
— Это хорошо.
Хёнджин смотрел на танцующие пары.
И увидел, как Элизабет приглашает Минхо на танец.
Минхо согласился.
Они закружились под музыку.
И внутри Хёнджин буквально кричал от радости.
Мысли: отлично. Влюбляйся в неё. Или лучше — в Дениса. У вас по сюжету любовь, горы, враги, три ребёнка… фу.
Главное — не он.
Главное — выжить.
Он уже знал следующий поворот истории: путешествие в горы, нападение, встреча Минхо и Дениса, зарождение их связи.
Если всё пойдёт по плану — он станет лишним.
А значит, сможет сбежать.
Королева подняла бокал.
— Благодарю всех за то, что пришли. Надеюсь, королевство будет процветать с моим сыном.
Хёнджин замер.
Сейчас.
Сейчас она скажет.
Но… она не сказала.
Мысли: что? История изменилась?
— Система, — мысленно позвал он. — История может меняться?
«Да. Исход зависит от ваших действий. Чтобы выжить, вам придётся изменить историю или набрать симпатию у главных героев».
Хёнджин медленно выдохнул.
Понял.
Значит…
это уже не та книга.
И если он хочет жить —
ему придётся переписать её.