"Глава-11"
Две недели пролетели так незаметно, словно их и не существовало вовсе. Будто кто-то вырезал этот кусок времени и аккуратно выбросил за пределы сюжета.
Днём Хенджин играл роль прилежного сына. Старательно. Почти талантливо. Он появлялся на завтраках вовремя, отвечал вежливо, не провоцировал скандалов и даже иногда улыбался - той самой холодной, аристократичной улыбкой, которая так подходила прежнему владельцу этого тела.
А ночью... ночью всё было иначе.
В темноте комнаты он ненавидел. Ненавидел книгу. Ненавидел Систему. Ненавидел чёртового оригинального Хенджина, который умудрился разрушить себе жизнь, а заодно и ему.
- Чтоб тебя... - шептал он в подушку.
«Система: уровень раздражения повышен.»
- Да ты что?!
В последние дни герцог стал чаще приглашать его к себе на чай. Без свидетелей. Без формальностей. Просто поговорить.
И Хенджин не был против.
Во-первых, проценты симпатии росли.
Во-вторых... ему было скучно. Болтать с Системой - всё равно что спорить со стеной. Стена хотя бы молчит.
Они действительно немного сблизились.
В один из таких вечеров герцог, чуть понизив голос, произнёс:
- Хенджин, Иосиф сказал, что запирает тебя на ключ. Только ему не говори.
Он протянул сыну точную копию.
Хенджин замер.
- Пап... спасибо.
Герцог хмыкнул.
- А то сидишь как в клетке. Скоро мы отправимся в поход вместе с семьёй королевы. Там будет и наследник. Постарайся ничего не натворить. А если натворишь - скажи мне. Я решу.
- Что? И как именно вы решите? - насторожился Хенджин.
Герцог чуть улыбнулся, словно делился заговором.
- Я прикупил в магической лавке кое-что интересное. Зелье памяти. Тот, кто его выпьет, забудет последние два дня.
Хенджин медленно моргнул.
- Отец... вы гений.
- Не злоупотребляй. Это не значит, что можно подсыпать его всем подряд. Только если кому-то действительно захочешь напакостить.
- Эй, вы слишком придирчивы!
- Возможно. А теперь пей чай. И пирожные бери.
Хенджин улыбнулся. Искренне.
Процент симпатии вырос.
---
В последний день перед отъездом в поместье стояла суета. Горничные носились по коридорам, собирали сундуки, перебирали ткани. И, что удивительно, забыли на время о своей неприязни.
Для него выбрали лучшие костюмы.
Сейчас две служанки помогали ему одеться. Лёгкая рубашка из тонкой ткани, голубая жилетка с аккуратным галстуком, классические брюки.
Хенджин стоял, стараясь не дёргаться.
Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что его переодевают. Что чужие руки касаются его - аккуратно поправляют воротник, разглаживают складки.
Девушки.
Он резко зажмурился.
НЕТ.
НУ ОН ЖЕ РАНЬШЕ БЫЛ ДЕВУШКОЙ.
А теперь - парень.
К этому невозможно привыкнуть.
Попасть в собственную книгу - уже безумие. Стать главным злодеем - отдельный диагноз.
В голове навязчиво крутилась песня Not Gonna Get Us. Абсолютно не подходящая к ситуации, но упорно играющая фоном.
Мысли: я всегда мечтал, чтобы у меня были слуги. Чтобы меня одевали.
«Система: ваша мечта реализована.»
Мысли: ЭТО БЫЛ САРКАЗМ.
Лицо Хенджина перекосилось от раздражения.
- Что-то не так, господин? - осторожно спросила одна из помощниц.
- Всё нормально. Вы закончили? Я пойду.
- Нет ещё. Стойте. Вы такой нетерпеливый.
Он молча замер.
Внутри всё кипело. Хотелось закричать. Эти служанки. Эта Система. Эта книга.
Иногда ему казалось, что он стал тем самым комментатором из своего мира, который кричал:
«Книга - ужас! Автор вообще о чём думал?!»
И теперь он сам жил внутри этой «ужасной книги».
Когда служанки закончили, они осмотрели свою работу и молча ушли. Оставив его одного.
Он сел.
Вечером выезд.
По коже пробежали мурашки.
Сюжет меняется. Всё меняется. Может, это тот самый поход, где Минхо влюбляется в Денниса? Или я наконец встречу Ника?
А если нет?
«Система: вы можете пройти сюжет, не встретив его.»
Понятно.
- Взаимно, - пробормотал он.
- Что? - в комнату вошёл Лукас.
- Я... это комару.
Лукас прищурился.
- У тебя крыша поехала? Хотя... ты всегда был странным. Идём, пора.
- Считай как хочешь.
---
Процент симпатии.
Иосиф - 15%.
Лукас - 12%.
Наследник - 2%.
Ника - пока нет.
Они подошли к карете. Герцог и Иосиф уже ждали. Солнце садилось, окрашивая город в золотисто-оранжевые тона.
Когда карета тронулась, Хенджин прижался к окну.
Ночной город был прекрасен. Фонари. Торговцы. Детский смех. Музыка с рынка.
В современном мире не было такой атмосферы. Там всё ярче, быстрее, громче. Но не так... живо.
Но скоро огни исчезли.
Вместо них - темнота.
Лес.
Герцог задремал. Братья что-то тихо обсуждали. Хенджин смотрел в окно, надеясь ещё раз увидеть тот светлый кусочек города.
Карета резко остановилась.
Иосиф выглянул.
- Что случилось?
- Господин, лошади не хотят идти дальше. Возможно, волк... или другое животное.
- Понятно. Лукас, идём.
Они взяли мечи.
- Хенджин, пойдёшь? - спросил Иосиф.
- Что?! Я?! Нет, спасибо! Я... посижу.
Лукас посмотрел на него так, будто перед ним стоял незнакомец.
Хенджин всегда прекрасно владел оружием. Никогда не отказывался.
Мысли: я и меч - как два разных измерения. Я порежусь ещё до того, как замахнусь.
Братья скрылись в темноте.
Он остался один.
Страшно.
Интересно.
Очень страшно.
«Задание: присоединиться. В случае отказа - снижение баллов.»
- ЧТО?!
«В правилах указано: невыполнение обязательных заданий снижает баллы.»
- Да ты издеваешься...
Внутри всё взорвалось.
Он проклинал книгу. Прежнего Хенджина. Систему. Судьбу.
Набравшись злости, схватил первый попавшийся меч и вышел.
Вдалеке мелькнул огонёк.
- Это они, - выдохнул он.
И побежал.