"Глава-1"
Из зеркала на неё смотрел юноша - не мальчик, но и не взрослый мужчина. Светлые, почти золотистые волосы падали мягкими прядями на лоб. Черты лица были тонкими, почти хрупкими: светлая, фарфоровая кожа, тёплые карие глаза, под левым - едва заметная родинка. Пухлые губы и высокий, стройный рост придавали образу странную, притягательную красоту. На нём была лёгкая, будто сотканная из воздуха кофта с завязками на запястьях и свободные штаны до щиколоток.
Он был красив. Слишком красив, чтобы быть реальным.
Она медленно подняла руку и коснулась своего - уже не своего - лица. Кожа была тёплой, живой. Никакого сна. Никакой иллюзии. Всё происходило по-настоящему.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежали двое мужчин в доспехах, с оружием наготове. Похоже, охрана.
- Молодой господин, что-то случилось? Почему вы кричали?
Она растерянно смотрела на них, не понимая, что происходит, когда вдруг сбоку, прямо перед глазами, вспыхнул полупрозрачный прямоугольник.
> «Добро пожаловать в Систему.
Вы погибли в прошлой жизни и были перемещены в роман "История наследного принца".
Желаете ознакомиться с правилами системы?
Нажмите "Принять" или "Отказаться" в течение одной минуты.
Система желает вам удачи».
- Что за чертовщина?! - вырвалось у неё. - Вы это тоже видите?! Это что, шутка? Пранк?!
- Молодой господин? - обеспокоенно переглянулись стражники. - Вы что-то видите? Вам плохо? Может, сообщить наследному принцу? Он очень переживает за ваше состояние.
- Наследному принцу?.. - она сглотнула. - Вы о ком?
- О наследном принце Ли Минхо, господин.
Имя ударило, как пощёчина.
- Минхо?.. Вы шутите?.. Он же... - она осеклась. - Выйдите. Оба.
Стража послушно направилась к выходу.
- Подождите. Кто вы?
- Мы ваша личная охрана, господин.
Она глубоко вдохнула.
- Тогда... скажите, как меня зовут.
- Вы герцог из семьи Хван. Ваше имя - Хёнджин, господин.
Мир поплыл перед глазами.
Хёнджин. Главный злодей её собственного романа.
Когда охрана ушла, она снова посмотрела на полупрозрачное окно системы. Таймер мигал: 5 секунд. Она сорвалась с места и нажала «Принять» в последний момент.
> «Запрос принят.
Вы находитесь в романе, который написали сами.
Смерть в этом мире равна настоящей смерти.
Ваша цель - выжить до дня коронации наследного принца.
Чтобы спастись, вам необходимо набрать 100 баллов симпатии хотя бы у одного из ключевых персонажей:
- братьев Хван: Иосифа и Лукаса,
- или у наследного принца Ли Минхо,
который в оригинальной истории стал причиной вашей смерти.
Система будет выдавать задания.
За выполнение вы получите очки симпатии, за провал - потеряете.
Удачи».
- Подождите... - прошептала она. - А если я выполню условия, я смогу вернуться?
> «Нет. Вы умерли в реальном мире.
Концовка истории неизменна.
Вы существуете в рамках романа».
Её пробрала дрожь.
Теперь всё стало ясно. Она оказалась в теле Хёнджина - жестокого антагониста, которого ненавидели все: народ, слуги, братья, даже охрана. Единственная причина, по которой его ещё терпели, - давний брачный союз с наследным принцем. Но в оригинальной истории Хёнджин предавал Минхо, обманом захватывал трон, а затем был свергнут и казнён на глазах у тысяч людей.
Выжить в этой истории было почти невозможно.
Она снова подошла к окну и на мгновение замерла. Внизу раскинулся сад - аккуратно подстриженные живые изгороди, белые дорожки, тонкие струи фонтана, мерцающие на солнце. Всё выглядело слишком мирно для того кошмара, в который она попала. В груди кольнуло странное чувство: если не знать правды, можно было бы подумать, что это место - рай.
Не выдержав, она решила осмотреться. Осторожно приоткрыла дверь и вышла в коридор. Пол под ногами был прохладным, стены украшали гобелены с батальными сценами и гербами королевского дома. Каждый шаг отдавался эхом, словно дворец сам следил за её присутствием. Она ловила на себе взгляды - быстрые, скользящие, полные скрытого любопытства и неприязни. Слуги кланялись, но в их поклонах не было почтения - лишь выученная формальность.
Навстречу шли служанки, переговариваясь шёпотом. Увидев её, одна из девушек вздрогнула, торопливо подошла ближе и склонила голову.
- Молодой господин, почему вы так одеты? Почему не позвали меня, чтобы помочь переодеться? Давайте скорее вернёмся, пока наследный принц не увидел вас и снова не отчитал.
- Что? - вырвалось у неё. - Почему он вообще должен меня отчитывать? Я же не голый.
Служанка нервно оглянулась по сторонам, будто боялась, что их услышат.
- Прошу, тише... Вы знаете, как он относится к таким мелочам. Если наследный принц заметит вас в неподобающем виде, разговор будет неприятным. Пойдёмте, молодой господин.
Она хотела возразить, но слова застряли в горле. В оригинальной истории Минхо действительно придирался к внешнему виду Хёнджина - не из заботы, а как к удобному способу уколоть, напомнить о его положении при дворе. Тогда она считала эти сцены «напряжённой динамикой». Сейчас же от одной мысли о встрече с Минхо по спине пробежал холодок.
Они вернулись в комнату. Служанка торопливо распахнула шкафы, вытаскивая один наряд за другим: тёмные камзолы, вышитые жилеты, рубашки с высоким воротом. Всё выглядело слишком нарядно для обычной прогулки, будто каждый день здесь был поводом для показного великолепия.
- Наденьте это, - сказала она, протягивая аккуратно сложенную рубашку. - Так будет... безопаснее.
Служанка не церемонясь, потянулась к нему, собираясь помочь переодеться.
- Эй, подожди... не трогай меня, - резко сказал он, отступив на шаг. - Я сам(а) справлюсь.
Служанка удивлённо приподняла брови.
- Что вы? Я же помогаю вам, молодой господин.
Он неловко отвёл её руку, чувствуя, как внутри поднимается смущение, граничащее с паникой.
- Не нужно. Я сам.
На мгновение в глазах девушки мелькнуло недовольство.
- Как скажете, молодой господин, - холодно ответила она и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. По её движениям было видно: такое поведение ей не понравилось.
Оставшись один, он глубоко выдохнул и обвёл взглядом комнату. Лишь теперь позволил себе осесть на край кровати. Сердце всё ещё билось слишком быстро.
Подняв руки, он невольно снова посмотрел на них - чужие, тонкие, с длинными пальцами. Осознание накрыло с новой силой. Его прежней жизни больше не существовало. Не было прежнего тела, прежнего имени, прежнего мира. Теперь он - Хёнджин.
Мысль об этом сжала грудь. Он неловко рассмеялся - коротко, почти беззвучно - и тут же прикрыл рот ладонью, будто боялся, что кто-то услышит. Затем, зажмурившись, медленно начал переодеваться, стараясь не смотреть на своё отражение.
Ткань новой рубашки оказалась лёгкой, почти невесомой. Воздушные рукава мягко ложились на запястья, высокий воротник красиво обрамлял шею. Сверху он надел тёмно-синюю жилетку строгого кроя, подчёркивающую стройную фигуру, и аккуратно заправил рубашку в прямые штаны. Туфли тихо скользнули по полу. Волосы остались немного растрёпанными - он даже не попытался привести их в порядок.
Подойдя к зеркалу, он на секунду задержал взгляд на своём отражении. Чужой, красивый юноша смотрел на него спокойно, почти равнодушно.
- Привыкай, - тихо сказал он самому себе.
Выйдя из комнаты, он направился по коридору, будто просто прогуливался. Служанки, заметив его, украдкой переглядывались и едва заметно улыбались, кто-то шептался за его спиной. Эти взгляды не были дружелюбными - скорее насмешливыми.
Но он не обратил на них внимания. Он знал, какой репутацией пользовался Хёнджин в этом дворце. Знал, что здесь его не любят. И, как ни странно, это даже немного облегчало задачу: от него не ждали доброты - значит, можно было действовать осторожно, не вызывая лишних подозрений.
Он(а) глубоко вдохнула.
Если уж ей суждено выживать в собственной истории, придётся начать играть по её жестоким правилам.