Встречи сестер.
Лиана медленно вдохнула.
— Да. Всё нормально.
И впервые за долгое время Лана ей действительно поверила.
_________________________________
Лана закрыла тетрадь, убрала волосы за ухо и посмотрела на телефон — сообщение от Дориана пришло ещё десять минут назад.
«Готов? Могу подойти к твоему корпусу»
Она улыбнулась.
Сегодня никакой суеты, никакого бегства после уборки, никакого панического одевания впопыхах.
Сегодня — спокойно.
Она встала, отошла к зеркалу и аккуратно поправила светлый свитер, который выбрала заранее, ещё утром.
Простые джинсы, мягкие волосы, лёгкая улыбка — ровно столько, чтобы выглядеть естественно, но при этом... немного красивее обычного.
Лиана, сидящая на своей кровати и листающая сообщения в телефоне, заметила, как сестра собирается.
— Ты опять к нему? — спросила она мягко, без насмешки.
— Угу, — ответила Лана, завязывая шарф. — Он написал, что ждёт. Пойдём погуляем немного до ужина.
Лиана наблюдала пару секунд — спокойная, ровная.
— Хорошо. Просто... будь сама собой, ладно? За это он тебя и любит.
Лана чуть смутилась, но улыбнулась:
— Я стараюсь.
Она схватила телефон, вышла в коридор, остановилась на секунду у двери — вдохнула.
Спокойно.
Сегодня без суеты.
Она спустилась по лестнице и вышла на улицу — где под фонарём у входа, как всегда чётко и вовремя, стоял Дориан.
Аккуратный, собранный, руки в карманах.
Когда он увидел её — на его лице сразу появилась мягкая, тёплая улыбка.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — откликнулась Лана, подходя ближе.
— Готова гулять?
— Да. И... сегодня я не спешила, — с гордостью отметила она.
Дориан тихо рассмеялся:
— Я заметил.
Он протянул ей руку — не требовательно, а так, будто предлагая шагнуть вместе в спокойный вечер.
Лана вложила свою ладонь в его — и впервые не вздрогнула от волнения, а просто... почувствовала тепло.
И они пошли по дорожке между корпусами — медленно, не торопясь, будто весь день был только их.
Они шли по дорожке, где фонари мягко подсвечивали снег, превращая его в тёплое золотистое сияние. Вечер был тихим — выходной день всегда делал академию спокойнее, почти сонной.
Дориан держал Лану за руку не крепко — скорее бережно. И каждый раз, когда она немного приближалась, он делал вид, что ничего не замечает... но плечи его мягко расслаблялись.
— Я не думал, что будет так тепло, — сказал он, улыбаясь. — Обычно в это время уже ветер.
— Может, это... хорошая погода в честь выходного? — предположила Лана.
— Может, — кивнул он. — Или в честь того, что мы наконец гуляем спокойно.
Она чуть опустила взгляд, смутившись:
— Да, сегодня я не бегала как сумасшедшая.
— Мне нравилась и та версия, — сказал он с лёгким смехом. — Но эта... тоже хорошая.
Они дошли до внутреннего сада — маленькая площадка с круглыми лавками и несколькими хвойными деревьями. Здесь было особенно тихо, словно мир вокруг стоял на паузе.
Лана остановилась и вдохнула глубже, наслаждаясь тишиной.
— Я давно хотела сюда прийти, — призналась она. — Но всё как-то не получалось.
— Хорошо, что мы пришли вместе, — сказал он.
Она села на лавку, и он сел рядом — не слишком близко, но так, что между ними почти не оставалось воздуха.
— Как у тебя день прошёл? — спросил Дориан.
— Спокойно, — улыбнулась она. — Уборка, книжка, переписка с Холли. Лиана тоже была спокойная.
Ну... почти.
— Рад слышать, — сказал он мягко. — Ты сегодня выглядишь... легче.
Лана чуть удивилась:
— Легче?
Он кивнул.
— Ты обычно немного напряжена. Как будто думаешь больше, чем надо. А сейчас ты просто... здесь.
Она почувствовала, как щёки потеплели.
— Это хорошо? — нерешительно спросила она.
Дориан посмотрел на неё — прямо, открыто, без лишних слов.
— Это очень хорошо.
Тишина между ними стала чуть плотнее, теплее.
Лана не отводила взгляда.
Дориан тоже.
Но он не торопился, не делал резких шагов — просто сидел рядом, позволяя моменту быть.
Через минуту он лёгким движением указал на дорожку:
— Хочешь пройтись ещё? Или посидим?
Лана подумала секунду.
— Давай немного пройдёмся, — сказала она тихо. — Но медленно.
Он поднялся и снова протянул ей руку — естественно, уверенно.
Она взяла её.
И они пошли дальше — медленным, спокойным шагом по освещённым аллеям академии.
Говорили тихо, смеялись не громко, наслаждались самой идеей, что можно быть рядом без спешки.
Выходной вечер был мягким, тёплым, спокойным.
А Лана впервые за долгое время чувствовала себя — на своём месте.
Тем временем — пока Лана и Дориан гуляли по освещённым аллеям — в комнате Лиана лежала на своей кровати, вроде бы читая, но взгляд постоянно уплывал куда-то в сторону.
Книга давно перестала её интересовать.
Телефон коротко вибрировал.
Она даже не собиралась его брать — думала, что это Лана или Холли.
Но, увидев имя на экране, она задержала дыхание на долю секунды.
Джеффри.
Сообщение было коротким.
Как и обычно у него.
"Ты занята?"
Лиана нахмурилась.
Не потому что вопрос был странным — просто... он редко писал.
Почти никогда.
Он просто появлялся тогда, когда хотел что-то сказать.
Она медленно набрала:
"Нет. А что?"
Ответ пришёл через пару секунд, будто он ждал.
"Выйди."
Лиана села на кровати.
— Конечно, — пробормотала она саркастически. — Как будто ты царь и бог.
Телефон снова завибрировал.
"Не делай вид. Всё равно выйдешь."
Она прикрыла глаза, раздражённая... но и странно почувствовав, как внутри что-то дернулось — смесь нетерпения и любопытства.
— Знает же, что я выйду, — прошептала она.
И всё равно встала.
Набрала короткое:
"Через минуту."
Ответ:
"Жду."
Без смайла.
Без уточнений.
Но почему-то этого одного слова — жду — было достаточно, чтобы Лиана почувствовала, как сердце чуть ускорилось.
Она быстро переоделась в тёплую худи, накинула куртку, подошла к двери и тихо выскользнула в коридор.
И направилась вниз — уже точно зная:
Джеффри там.
И он не написал бы просто так.