Глава 40
Прошло время.
Сначала — несколько дней.Потом недели.А потом я однажды поймала себя на мысли, что уже не помню, когда именно всё стало таким... естественным.
Мы больше не играли в случайные встречи.
Мы жили рядом.
Его присутствие стало частью моей жизни так тихо, что я даже не заметила, когда это произошло.
Сначала он просто задерживался допоздна в моей комнате. Мы сидели на полу у окна, спорили, смеялись, иногда летали ночью с драконами.
Потом однажды он заснул у меня.
Это произошло совершенно случайно.
Мы разговаривали почти до рассвета — о какой-то ерунде, о студентах, о том, как Тайр снова устроил скандал на тренировочном поле.
Он сидел, прислонившись спиной к стене, а я лежала рядом, положив голову ему на плечо.
В какой-то момент разговор просто оборвался.
Я подняла голову.
Он спал.
Ректор академии. Грозный стратег. Человек, которого боялась половина империи.
Спал, уткнувшись лбом в мои волосы.
Я тогда только тихо улыбнулась и накрыла нас обоих пледом.
После этого он стал оставаться чаще.
Сначала «случайно».
— Уже поздно, — говорил он. — Я не хочу поднимать шум, возвращаясь через половину академии.
— Конечно, господин ректор, — невинно отвечала я.
— Дженни...
— Что?
— Я всё ещё могу наказать тебя за это.
— За что именно?
— За то, что ты снова меня дразнишь.
Тайр, лежащий на полу, неизменно фыркал:
— Я жду момента, когда вы наконец перестанете ходить вокруг да около.
— Замолчи, — бурчали мы оба.
Но постепенно «иногда» превратилось в «почти всегда».
Его рубашка всё чаще оставалась висеть на спинке моего стула. Его книги появлялись на моём столе. Его запах — тёплый, немного терпкий — пропитал мою комнату.
И это было... правильно.
Однажды вечером шёл дождь.
Настоящий, тяжёлый, летний. Капли барабанили по стеклу, ветер гулял между башнями академии.
Мы сидели на полу у кровати. Свет был приглушённым, почти золотым.
Тайр,как всегда сошел с ума ,в такую погоду отправился как он выразился: «размять кости» и умчался в сторону леса.
Я читала какой-то свиток, а он лениво перелистывал отчёты.
— Ты не слушаешь, — вдруг сказал он.
— Слушаю.
— Нет.
Я подняла глаза.
— Почему?
Он отложил бумаги.
— Потому что ты уже минут десять читаешь одну и ту же строчку.
Я посмотрела на свиток.
Он был прав.
Я вздохнула.
— Просто думаю.
— О чём?
Я пожала плечами.
— О жизни.
Он тихо усмехнулся.
— Это звучит подозрительно серьёзно.
Я положила свиток рядом.
— Дерек... можно задать вопрос?
— Конечно.
— Ты никогда не думал... — я запнулась. — Что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Он смотрел на меня долго.
Потом медленно протянул руку и коснулся моей щеки.
— Каждый день, — тихо сказал он.
Я замерла.
— Правда?
— Да.
Он провёл пальцами по моей скуле.
— Но знаешь, что я понял?
— Что?
— Даже если это сон... я не собираюсь просыпаться.
Моё сердце тихо дрогнуло.
Я улыбнулась.
— Это очень опасная философия, господин ректор.
Он прищурился.
— Ты опять.
— Что?
— Это.
— Что именно?
— «Господин ректор».
Я тихо рассмеялась.
— Мне нравится вас дразнить.
Он медленно придвинулся ближе.
— А мне нравится наказывать.
— Это угроза?
— Это предупреждение.
Я не успела ответить.
Он поцеловал меня.
Но на этот раз всё было иначе.
Не лёгкий поцелуй.Не осторожный.
Глубокий.
Настоящий.
Его руки обняли меня, притягивая ближе. Я почувствовала тепло его тела, его дыхание, ускорившийся пульс.
И вдруг поняла, что больше не хочу отступать.
Ни на шаг.
Я провела пальцами по его шее, притягивая его ещё ближе.
Он замер на секунду.
— Дженни... — тихо выдохнул он.
— Что?
— Если мы продолжим...
— Я знаю.
Он смотрел мне в глаза.
И в этот момент в них не было ни ректора, ни стратегии, ни контроля.
Только он.
И я.
Я первой коснулась его губ снова.
И это стало ответом.
Позже я уже плохо помнила детали.
Только ощущения.
Тепло его рук.Шёпот моего имени.Его дыхание у моего виска.
Помню поцелуй каждого дюйма моего ужасного шрама на спине.
Мир словно исчез.
Не было академии. Не было империи. Не было прошлого.
Только мы.
Я много раз представляла себе, каким будет этот момент.
Но реальность оказалась... совсем другой.
Глубже.Ярче.Честнее.
Когда всё стихло, мы лежали рядом, укрытые тёплым одеялом. За окном всё ещё шёл дождь.
Я лежала у него на груди и слушала его сердцебиение.
— О чём думаешь? — тихо спросил он.
Я улыбнулась.
— О том, что это было... лучше, чем я когда-либо представляла.
Он тихо рассмеялся.
— Хорошо.
— Очень.
Он провёл пальцами по моим волосам.
— Я боялся.
— Ты?
— Да.
— Чего?
Он немного помолчал.
— Что ты однажды пожалеешь.
Я приподнялась и посмотрела на него.
— Дерек.
— М?
— Я пережила пытки, темницы и половину империи, которая хотела моей смерти.
Я наклонилась ближе и поцеловала его снова — мягко, почти лениво.
— Думаю, я справлюсь с тем, что ты слишком хорошо целуешься.
Он рассмеялся — тихо, счастливо.
И крепче обнял меня.
А за окном дождь постепенно стихал, оставляя после себя тихую, тёплую ночь.