Глава 30
Ночь пришла тихо - как всегда бывает перед бурей.
Я сидела на подоконнике, подтянув колени к груди, и смотрела, как лунный свет скользит по крышам академии. Тайр лежал у моих ног, лениво перебирая хвостом, но я чувствовала: он настороже.
- Ты опять не спишь, - заметил он.
- Я думаю.
- Это хуже, чем когда ты злишься, - фыркнул волк. - Когда ты думаешь, потом обязательно что-нибудь случается.
- Уже случается, - тихо ответила я.
Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.
- Он?
Я не ответила. И этого было достаточно.
Тайр вздохнул.
- Знаешь, - сказал он после паузы, - я не доверяю людям. Особенно тем, у кого есть власть. Но этот... - он помолчал. - Он рядом с тобой дышит иначе. Как будто боится вдохнуть слишком глубоко.
Я грустно усмехнулась.
- Он боится сделать шаг.
- А ты? - прищурился Тайр.
Я посмотрела в ночь.
- Я боюсь, что если он его сделает... я уже не смогу отступить.
В этот момент воздух дрогнул.
Знакомо. Мягко. Тепло.
Он здесь, - прозвучал в голове голос Никса, ленивый и довольный.И, кажется, не один.
Я уже знала ответ, но всё равно поднялась и подошла к окну.
В небе скользили две тени.
Никс и драконесса ректора.
Она летела красиво - не торопясь, словно ночь принадлежала ей по праву. И я вдруг поймала себя на мысли, что смотрю на неё уже иначе. С пониманием.
- Так вот ты какая... - пробормотала я.
Наконец-то заметила, - рассмеялся Никс.Я уже начал думать, что у тебя проблемы с наблюдательностью.
- Ты специально молчал, - прищурилась я.
Конечно, - невинно отозвался он. - Иногда людям полезно самим доходить до очевидного.
- Ты ей симпатичен, - вдруг сказала я.
В ответ - громкий, искренний смех, от которого у меня внутри что-то потеплело.
А ты - слишком внимательная, - заметил он. - Но да. Она... интересная.
- Ага, - протянула я. - Значит, «такие красивые не могут быть драконами», да?
Он снова рассмеялся.
Я не отказываюсь от своих слов.
В дверь постучали.
Я знала, кто это, ещё до того, как открыла.
- Ты не спишь, - сказал ректор. Не вопрос. Утверждение.
- Как видите.
Он замялся на пороге. Это было... непривычно.
- Она предложила полёт, - сказал он наконец. - Сказала, что Никс уже согласился.
Я посмотрела ему в глаза.
- Перегонки?
Уголок его губ дрогнул.
- Именно.
* * *
Ночь приняла нас сразу - холодным воздухом, звёздами, тишиной.
Мы взмыли вверх почти одновременно.
Сначала - расстояние. Потом - азарт. Потом - смех, сорванный ветром.
Я чувствовала, как Никс радуется. Не битве - движению. Свободе. А где-то рядом драконесса ректора смеялась - я слышала это, не ушами, а чем-то глубже.
Мы ныряли между облаками, резко поднимались, едва не касаясь крыльями. В какой-то момент я поняла: ректор больше не пытается выиграть.
Он летит со мной.
Когда мы приземлились на утёсе за пределами академии, ночь была уже густой, почти бархатной.
- Ты сбавил скорость, - сказала я, спрыгивая с Никса.
- А ты заметила, - ответил он.
Мы остались одни. Драконы ушли выше - слишком деликатно, чтобы быть случайностью.
- Ты злишься на меня? - спросил он вдруг.
- Нет.
- Тогда почему убегаешь?
Я посмотрела на него. Вблизи он был другим. Не ректором. Не тем, кто приказывает и решает.
Просто мужчиной. Уставшим. Честным.
- Потому что ты смотришь на меня так, будто уже сделал выбор, - тихо сказала я. - А я... ещё нет.
Он шагнул ближе. Осторожно. Как будто я могла исчезнуть.
- Я тоже не сделал, - признался он. - Но притяжение... оно не спрашивает разрешения.
- Ты веришь в истинные связи? - вырвалось у меня.
Он усмехнулся.
- Раньше - нет.
- А сейчас?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
- Сейчас я боюсь, что если это правда... я опоздал слишком долго.
Сердце ударило где-то в горле.
- Это глупо, - прошептала я.
- Да, - согласился он. - Но я всё равно...
Он не договорил.
Просто наклонился.
Поцелуй был сначала осторожным - как вопрос. Как проверка границы. Тёплый. Нежный.
А потом - глубже. Настойчивее. Словно в нём было всё, что мы так долго не позволяли себе сказать.
Я отстранилась первой, тяжело дыша.
- Это всё усложняет, - прошептала я.
Он улыбнулся - мягко, без тени иронии.
- Я знаю.
В голове прозвучал довольный голос Никса:Ну наконец-то.
А Тайр, которого я почувствовала совсем рядом, хмыкнул:
- Я же говорил. Всё равно бы поцеловались.
Я рассмеялась - тихо, счастливо.
И впервые подумала, что, возможно...некоторые падения стоят того, чтобы отпустить крылья.