ཐིཋྀ мотылёк ཐིཋྀ

Флаг упал, и мир взорвался.

Лия рванула с места, вжимаясь в бак мотоцикла. Ветер мгновенно превратился в плотную стену, бьющую в грудь, а огни трассы растянулись в бесконечные неоновые нити. Кай шел впереди на полкорпуса, его черный байк казался тенью, пожирающей асфальт. Лия видела, как он уверенно закладывает повороты, почти касаясь коленом земли, но в его движениях не было привычной легкости — он вел байк жестко. Его стоп-сигналы вспыхивали на поворотах, дразня и заставляя Лию рисковать еще больше.

Внезапно в периферийном зрении мелькнула тень. Кто-то резко, почти бесцеремонно, поравнялся с ней. Это не был обычный маневр для обгона. Незнакомец на мощном черном «литре» шел вплотную, их колена разделяли считанные сантиметры. Лия крепче сжала рукояти — на такой скорости любое касание могло стать фатальным.

Кай, шедший в нескольких метрах впереди, мельком глянул в вибрирующее зеркало заднего вида. Его зрачки сузились.Неизвестный гонщик действовал грязно, прижимая Лию к самому краю трассы, где бетонные блоки обрывались в кромешную тьму оврага.

Кай не раздумывал. Он резко нажал на тормоза, заставляя заднее колесо взвыть от трения. Его байк выбросил столб искр, когда он начал стремительно снижать скорость, пытаясь вклиниться между Лией и её преследователем. Он хотел стать живым щитом, перекрыть траекторию этому безумцу.

— Уходи в сторону, Лия! — казалось, крикнул Кай, хотя из-за рева двигателей она могла лишь догадываться о его словах по его яростным жестам.

Кай попытался подрезать неизвестного, идя на огромный риск столкновения, но в этот момент трасса сделала крутой поворот. Неизвестный гонщик, выждав момент, когда Кай на мгновение потерял позицию из-за маневра, резко дернул руль вправо.

Удар пришелся в переднее колесо Лии. Удар был точным и подлым.

Руль Лии мгновенно превратился в живое, взбесившееся существо. Начался «вобблинг» — страшная вибрация, при которой переднее колесо бьется из стороны в сторону, вырывая суставы. Байк стал абсолютно неуправляемым, его начало заносить.

Незнакомец, мельком глянув через плечо на бьющуюся в агонии байк Лии, довольно прибавил газу. Он был уверен: через секунду девушка вылетит из седла и превратится в кровавое месиво на асфальте. Не дожидаясь финала, он резко свернул с трека на боковую грунтовку и растворился в ночной темноте.

Мир для Лии превратился в хаос. Она чувствовала, как подошвы сапог теряют опору, а инерция уже начинает выбрасывать её тело в сторону раскаленного бетона. Она зажмурилась, ожидая удара...

— Хватайся! — проревел голос, который она узнала бы из тысячи.

Кай, который всё это время шел вплотную, совершил невозможное. В тот момент, когда байк Лии уже начал заваливаться на бок, он подвел свою тяжелую машину вплотную, буквально «склеившись» с ней бортами.

Действуя на инстинктах, Кай вёл руль одной рукой и, перегнувшись через седло своего байка на скорости под две сотни, стальным захватом обхватил Лию за талию. Его мощный корпус стал для неё единственной опорой.

— Бросай его! Живо! — скомандовал он.

Лия разжала онемевшие пальцы. В ту же секунду её неуправляемый мотоцикл с грохотом вылетел из-под неё, вспыхнул искрами и, перевернувшись несколько раз, улетел в кювет, превращаясь в груду лома.

Кай резко дернул Лию на себя, буквально перетаскивая её на свой байк. Она рухнула перед ним.Лия сидела спиной к приборной панели ,а лицом к Каю. Она инстинктивно обхватила его за торс , вжимаясь всем телом в его грудь. Её колени плотно сжали его бедра, а его мощные руки, теперь снова лежащие на руле, стали для неё живым щитом, закрывающим от встречного ветра и опасности.

Кай медленно тормозил, пока они не остановились на обочине, далеко за пределами финишной черты. Двигатель его байка еще тяжело вздыхал, остывая, а вокруг них сомкнулась густая ночная тишина, нарушаемая лишь их общим, прерывистым дыханием.

Лия не разжимала рук. Её била крупная дрожь. Она чувствовала, как под кожаной курткой Кая бешено колотится его сердце — так же быстро, как и её собственное.

Кай не спешил её отпускать. Он сидел, уткнувшись шлемом в её шлем, и его руки на руле всё еще напряженно подрагивали от переизбытка адреналина.

— Ты как, мотылек? — хрипло выдохнул он. Его голос вибрировал прямо в её грудной клетке. — Ты цела?

Лия только сильнее сжала руки на его торсе, не в силах произнести ни слова. Она сидела в этом тесном, странном пространстве, и впервые за долгое время чувствовала себя в абсолютной безопасности, несмотря на то, что несколько секунд назад едва не погибла.

Кай первым сорвал с себя шлем. Его волосы были взъерошены, на лбу выступила испарина, а ссадины на лице в свете луны казались еще темнее. Он тяжело дышал, глядя на Лию сверху вниз, словно проверяя, не галлюцинация ли она.

Затем он медленно, почти осторожно, протянул руки к её голове. Раздался негромкий щелчок. Кай бережно, потянул шлем Лии вверх, помогая ей освободиться от тяжелого пластика. Когда шлем наконец был снят, ночной прохладный воздух коснулся её разгоряченной кожи. Её волосы рассыпались по плечам, а расширенные от ужаса зрачки встретились с его серым, стальным взглядом.

Кай не отстранился. Он продолжал держать её лицо в своих ладонях, заставляя смотреть на него. В этом жесте было столько собственничества и странной, болезненной нежности, что у Лии перехватило дыхание.

— Смотри на меня, — приказал он тихим, вибрирующим голосом. — Ты жива. Слышишь? Я тебя не отпустил.

Лия шмыгнула носом, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Она сидела в плотную к нему, сжимая его мощное тело, и в этот момент ей было абсолютно всё равно на разбитый мотоцикл, на проигранную гонку и на то, что завтра об этом будет гудеть вся академия.

— Тот гонщик... он хотел меня убить? — её голос сорвался на шепот.

Кай помрачнел, его челюсти сжались. Он большим пальцем вытер дорожку пота с её виска.

— Он хотел тебя напугать или убрать с пути. Но он совершил одну большую ошибку, — Кай наклонился еще ближе, так что их лбы соприкоснулись. — Он решил, что я позволю этому случиться.

В его глазах вспыхнул тот самый опасный огонь, который Лия видела на банкете. Но теперь этот огонь был направлен не против неё, а на её защиту.