ཐིཋྀ мотылёк ཐིཋྀ

Вечерний воздух на заброшенном аэродроме, где традиционно проходили гонки, был пропитан запахом жженой резины и адреналина. Лия припарковала свой байк в ряду других участников, стараясь сохранять хладнокровие. Она поправила перчатки, проверяя натяжение, и пообещала себе не искать глазами Рихтера.

Тщетно. Взгляд сам собой зацепился за знакомый силуэт в нескольких десятках метров.

Кай стоял, небрежно прислонившись к своему мощному матовому байку. Он выглядел так, словно и не уходил из этой среды — независимый, холодный, пугающий. Но когда он повернул голову, Лия замерла: на его лице отчетливо виднелись свежие синяки и глубокая ссадина на скуле. Он явно провел эту неделю не на курорте. Рядом с ним крутились две эффектные девицы, соревнуясь в том, кто из них привлечет больше внимания, но Кай их будто не замечал. Он медленно затягивался сигаретой, глядя куда-то вдаль, за пределы трассы.

Тишину её мыслей прервал резкий, звонкий шлепок по заднице.

Лия среагировала мгновенно. Годы в гаражах и на трассе научили её: если не ответишь сразу, тебя сожрут. Не оборачиваясь, она замахнулась и вложила всю злость этой недели в удар. Кулак с хрустом встретился с носом парня, стоявшего за спиной.

Тот отшатнулся, зажимая лицо руками, из-под которых тут же брызнула кровь. К нему сразу подлетели трое дружков.

— Ты че, ах*ела, шлюшка? — прорычал один из них, наступая на Лию. — Парень просто познакомиться хотел, а ты руки распускаешь?

Лия, неспешно разминая кисть, окинула его презрительным взглядом. — Судя по его манерам, знакомиться он хотел с ветеринаром. Можешь передать другу, что в следующий раз я познакомлю своё колено с его же зубами.

Парень взбесился и замахнулся для удара. Лия уже была готова уклониться, когда в воздухе материализовалась рука Кая. Он перехватил запястье нападавшего так легко, будто это была сухая ветка.

Кай сделал затяжку, его лицо оставалось пугающе спокойным. Он медленно выдохнул дым прямо в лицо парню, который тут же начал кашлять.

— Отпусти! — прохрипел тот. — Эта дрянь ударила моего друга!

Вместо ответа Кай резко выкрутил его руку. Парень вскрикнул и начал медленно оседать на землю, складываясь пополам от боли.

— Твоего друга мама в детстве не учила, что с девушками нужно вести себя уважительнее? — голос Кая был тихим, вкрадчивым и ледяным.

Свободной рукой Кай перехватил за шкирку того самого «пострадавшего» с разбитым носом, которого друзья пытались привести в чувство, и буквально швырнул его на колени перед Лией.—Извиняйтесь!!!

Тот, кому Кай продолжал выкручивать руку, моментально проскулил: — Прости! Извини, я не хотел, честно!

Кай брезгливо отшвырнул его в сторону, и парень кубарем покатился по бетону. Но второй, с окровавленным лицом, оказался упрямее.

— Не буду я извиняться перед этой потаскухой! — прохрипел он, вытирая кровь рукавом. — Это она мне нос сломала! Я здесь жертва!

Лия увидела, как в глазах Кая вспыхнуло что-то по-настоящему первобытное. Он резко схватил парня пальцами прямо за сломанный нос. Тот закричал так, что на них обернулись даже те, кто стоял у стартовой черты.

— Извинись перед девушкой, — процедил Кай, склоняясь к его уху. — Она сломала тебе нос. А я могу сломать тебе ещё и руку, которой ты к ней прикоснулся. Выбирай.

Парень, жмурясь от невыносимой боли и всхлипывая, пробормотал извинения в сторону сапог Лии. Кай разжал пальцы и равнодушно наблюдал, как вся компания в панике ретировалась, скрываясь в толпе.

Воцарилась тяжелая тишина. Кай наконец перевел взгляд на Лию. Он всё еще держал в пальцах сигарету, и в свете прожекторов его ссадины выглядели еще мрачнее.

— У тебя всё еще плохой вкус на знакомства, Сомова, — сказал он, бросая окурок под ноги.

Лия нахмурилась, демонстративно поправляя рукав кожаной куртки. Несмотря на то что внутри всё ещё дрожало от адреналина, она не собиралась признавать, что вмешательство Кая было своевременным.

— Я бы и сама с ними справилась, — буркнула она, стараясь не смотреть ему в глаза.

Кай сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию до опасного минимума. Лия почувствовала запах табака и какой-то резкий, металлический аромат, исходивший от его одежды.

— Не сомневаюсь, — тихо ответил он, и в его голосе не было привычного сарказма. — Но я просто не мог остаться в стороне. Считай это... порывом благородства.

Лия наконец подняла на него взгляд, задерживаясь на багровом синяке под его глазом и рваной ссадине на губе.

— Откуда это? — она кивнула на его лицо. — Тебя неделю не было в академии. Шрамы... это не похоже на обычную драку в баре.

Кай на мгновение замер. Его взгляд смягчился, но лишь на долю секунды. Он поднял руку и почти невесомо чиркнул указательным пальцем по кончику её носа — жест, который был одновременно дразнящим и пугающе интимным.

— Тебе лучше не знать, мотылек, — усмехнулся он и, развернувшись, направился к своему байку.

— Если ты думаешь, что помог мне и теперь я поддамся тебе из-за твоих шрамов — ты очень сильно ошибаешься, Рихтер! — выкрикнула Лия ему в спину.

Кай на ходу обернулся через плечо. Его ехидная, самоуверенная улыбка была на месте, несмотря на разбитую губу.

— На другое я и не рассчитывал, — бросил он и скрылся за корпусом своего мотоцикла.

Лия осталась стоять, чувствуя, как внутри всё перемешалось. Ей было чертовски приятно, что он заступился за неё, но вид его израненного лица пугал. Кай Рихтер всегда казался неуязвимым, а сейчас он выглядел как человек, вернувшийся из самого ада.

Громкоговоритель прорезал ночную тишину:

— Участники второго заезда, на старт! Повторяю, на старт!

Лия натянула шлем, защелкнула визор и вывела байк на стартовую позицию. Сердце колотилось в ритм с поршнями двигателя. Она встала на свою линию и невольно повернула голову. Кай уже сидел на своем черном звере.

Даже через стекло шлема она чувствовала его взгляд. Заметив, что Лия наблюдает за ним, Кай ленивым, привычным движением поднял руку и покрутил пальцем у виска, беззвучно говоря: «Ну и дурочка же ты».

В этот раз Лия не вспыхнула от ярости. Напротив, под шлемом на её губах заиграла ответная усмешка. «В каком бы ты ни был состоянии, Кай, привычки у тебя всё те же», — подумала она, покрепче сжимая рукояти руля.

Флаг маршала взметнулся вверх. Рев десятков моторов слился в один оглушительный стон.

Гонка начала.