Chapter 5
There were rumors about the
Новость о паре разлетелась по Розельвуду слишком быстро.
Нора Кларк и Джордж Персиваль.
Даже воздух в коридорах будто знал об этом.
Нора шла быстро, не поднимая головы. Взгляды жгли спину, но сильнее всего жгло другое — осознание, что избежать его больше не получится.
— Смело, — раздался знакомый голос у окна. — Или безрассудно.
Она остановилась.
Джордж стоял, опираясь плечом о подоконник. Спокойный, собранный, будто это не его имя сейчас на устах у половины колледжа.
— Ты доволен? — спросила Нора.
— Заинтригован, — ответил он. — Это редкость.
Она фыркнула и прошла мимо.
Аудитория для проектной работы была пустой. Высокие окна, длинный стол, сквозняк — в комнате было холодно, почти по-утреннему.
Нора сняла сумку с плеча и разложила бумаги.
— Давай сразу расставим границы, Персиваль. Я не собираюсь...
— Работать в одиночку, — закончил он за неё. — Поздно.
Он закрыл дверь, и в тишине щёлкнул замок.
Нора обернулась.
— Я не люблю, когда...
— Боишься? — спокойно спросил он.
— Контролируют, — резко поправила она.
Он ничего не ответил, просто подошёл ближе, чтобы посмотреть её записи. Его рука случайно коснулась её пальцев.
Совсем легко. Почти невесомо.
Нора вздрогнула.
Он не одёрнул руку.
Наоборот — задержал её на секунду дольше, чем требовалось.
Они оба это поняли.
— Тут... — он прокашлялся. — Тут логический разрыв.
— Нет, если учитывать контекст, — ответила она чуть тише обычного.
Он наклонился ближе. Слишком близко. От него пахло холодом и чем-то едва уловимо тёплым.
— Ты дрожишь, — заметил он.
— В комнате холодно, — упрямо сказала Нора.
Не говоря ни слова, Джордж снял пиджак и накинул ей на плечи.
— Персиваль...
— Просто согреться, — сказал он спокойно. — Не ищи подвох.
Пиджак был тёплым. И пах им.
Нора почувствовала, как щёки предательски нагреваются.
— Спасибо, — пробормотала она.
Они снова склонились над бумагами. Теперь ближе. Намного ближе.
— Ты правда думаешь, что я умнее тебя? — неожиданно спросила Нора, не поднимая головы.
Он усмехнулся.
— Ты быстрее. И смелее. Это раздражает.
Она тихо рассмеялась. Настояще. Без защиты.
— Ты тоже не подарок, Персиваль.
— Знаю, — ответил он. — Но ты смеёшься.
Она замерла, а потом снова улыбнулась.
— Не привыкай.
— Уже поздно.
Они смеялись над формулировками, спорили о мелочах, перебивали друг друга — и вдруг Нора поймала себя на том, что ей... легко.
Слишком.
Когда дверь резко распахнулась и появилась Кэтрин, реальность вернулась.
— О, — протянула она. — Я, кажется, помешала.
Джордж встал первым.
— Да, — спокойно сказал он. — Помешала.
Кэтрин прищурилась, перевела взгляд на пиджак на плечах Норы — и сжала губы.
— Ты играешь с огнём, Джордж.
— Я давно это делаю, — ответил он.
Когда она ушла, тишина снова накрыла комнату.
Нора сняла пиджак, аккуратно сложила и протянула ему.
Их пальцы снова встретились.
На этот раз никто не отдёрнул руку.
— Мы закончим этот проект, — сказала Нора тихо.
— И что потом? — спросил он.
Она посмотрела ему в глаза.
— Потом посмотрим, кто из нас выживет.
Он улыбнулся. Честно. Тепло.
— Тогда договорились.
Они вернулись к работе, уже зная:
этот joint project станет началом чего-то, что невозможно будет контролировать.