«Атлант»
Зал «Атлант» находился в промышленной зоне, среди заброшенных складов и ржавых железнодорожных путей. Ева трижды сверилась с картой в старом блокноте, прежде чем решилась толкнуть тяжелую, обитую железом дверь.
Внутри пахло старой кожей, тальком и застарелым мужским потом. Звук ударов здесь был другим — не таким гулким, как в клубе, а коротким и ритмичным. Пам-пам. Пам.
Она увидела его в самом дальнем углу. Кристофер был один. На нем не было майки, только свободные спортивные штаны. Его спина, покрытая сетью старых шрамов и перекатывающимися под кожей мышцами, блестела от пота. Он методично избивал тяжелый кожаный мешок. Каждый удар заставлял цепи на потолке жалобно звенеть.
Ева замерла у входа, боясь пошевелиться. В дневном свете, пробивающемся сквозь грязные окна под потолком, он казался еще более пугающим. Это была чистая, концентрированная сила.
Кристофер резко остановился, поймав мешок руками. Он не оборачивался, но его плечи напряглись.
— Я сказал Борису, что сегодня не принимаю, — бросил он, тяжело дыша.
— Я… я не Борис, — едва слышно произнесла Ева.
Кристофер медленно обернулся. Его лицо, еще влажное от пота, застыло. Он накинул на шею полотенце и прищурился, узнавая её.
— Дышащая-в-ладони, — хмыкнул он, и в его голосе проскользнула тень насмешки. — Что ты здесь забыла? Я же сказал: это место не для тебя.
— Вы… вы нашли мой телефон, — Ева сделала шаг вперед, стараясь не смотреть на его обнаженную грудь. — Подруга сказала, что он у вас.
Кристофер молча подошел к скамье, где лежали его вещи. Он вытащил из сумки её тонкий смартфон в поцарапанном чехле. Но вместо того чтобы отдать, он поднял его повыше.
— Хорошее фото на заставке, — сказал он, кивнув на экран. — Счастливые люди. Кто они?
— Мои родители, — голос Евы дрогнул. — Пожалуйста, верните его. Это всё, что у меня осталось.
Кристофер внимательно посмотрел на неё. Он видел, как она сжимает кулаки, как борется с желанием развернуться и убежать. В этой девчонке было что-то странное: она была до смерти напугана, но всё равно пришла сюда. В его логово.
— Зачем тебе этот мусор? — он кивнул на телефон. — Фотографии не возвращают мертвых. Они только напоминают о том, что ты потеряла.
— Вы ничего об этом не знаете! — вспыхнула Ева. — Не все живут так, будто им на всё плевать.
Кристофер сократил расстояние между ними за два шага. Теперь он стоял так близко, что Ева чувствовала жар, исходящий от его тела. Он протянул телефон, но когда она потянулась за ним, он не разжал пальцы.
— Знаю больше, чем ты думаешь, куколка, — прошептал он. — Твое «прошлое» тянет тебя на дно. Ты ходишь как привидение, потому что боишься просто вдохнуть без разрешения своей памяти.
Он разжал руку. Ева схватила телефон, прижимая его к груди как сокровище.
— Спасибо, — выдохнула она и уже развернулась, чтобы уйти, но его голос остановил её у самой двери.
— Если хочешь перестать вздрагивать от каждого звука — приходи завтра в шесть. Я покажу тебе, как превратить страх в нечто полезное.
Ева обернулась, не веря своим ушам.
— Зачем вам это?
Кристофер снова повернулся к мешку, нанося первый удар.
— Может, мне просто надоело смотреть, как ты задыхаешься в моем переулке.