Мясник в шелках
Три часа спустя Мэйв стояла перед зеркалом, не узнавая собственного отражения. Вместо растянутой толстовки — шёлковое платье цвета «пыльной розы», которое облегало фигуру как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб. Волосы, обычно собранные в небрежный пучок, теперь тяжёлыми волнами спадали на плечи.
— Ты выглядишь как десерт, за который стоит убить, — подал голос Орион, прислонившись к дверному косяку. — Главное, не начни шутить про его галстук в первые пять минут. У Киллиана напрочь отсутствует ген самоиронии.
— Если у него нет чувства юмора, я выбью его из него, — Мэйв поправила крошечный нож, спрятанный в разрезе платья на бедре. — Традиции традициями, но я не собираюсь быть покорной куклой.
Когда они спустились в столовую, гость уже был там.
Киллиан стоял у окна, глядя на темнеющий сад. На нём был безупречный чёрный костюм-тройка, который сидел так идеально, будто его шили прямо на нём. Когда он обернулся, Мэйв на мгновение забыла, как дышать.
Он не был просто «красивым». Он был опасным. Острые скулы, ледяные серо-голубые глаза и шрам, едва заметно рассекающий бровь, придавали его лицу хищное выражение.
— Аларик, — голос Киллиана был низким, с едва уловимой хрипотцой, — ты не предупреждал, что твоя дочь настолько... не похожа на остальную семью.
Мэйв прошла к столу, чеканя шаг на высоких каблуках, и остановилась прямо перед ним. Она была на голову ниже, но смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.
— И на кого же я похожа, Киллиан? — она вложила в его имя столько яда, сколько смогла. — На очередную сделку, которую тебе нужно закрыть?
Киллиан медленно опустил взгляд на её губы, а затем снова поднял его выше. На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Скорее на стихийное бедствие, которое я пытаюсь оценить.
— Оценивай быстрее, — Мэйв нагло улыбнулась и уселась во главе стола, не дожидаясь приглашения отца. — Потому что я не иду в комплекте с инструкцией по эксплуатации. И, честно говоря, я сочувствую тебе. Жить со мной — это как спать на пороховой бочке с зажженной спичкой в зубах.
Орион тихо хмыкнул, предвкушая шоу. Аларик нахмурился, но промолчал.
Киллиан медленно сел напротив неё. Он не выглядел разозлённым — скорее, заинтригованным.
— Я люблю риск, Мэйв. А пороховые бочки — моё любимое место для сна.
Ужин начался в гнетущей тишине, прерываемой лишь звоном столового серебра. Мэйв не собиралась облегчать им задачу.
— Расскажи мне, Киллиан, — начала она, разрезая стейк с особой жестокостью, — каково это — покупать жену? Это дешевле, чем новый бронированный «Майбах», или пришлось поторговаться?
— Мэйв! — предостерегающе произнёс Аларик.
Но Киллиан лишь слегка приподнял уголок губ — это была не улыбка, а вызов.
— Ты стоишь гораздо дороже любого автомобиля. И в отличие от машины, у тебя есть зубы. Мне нравится, когда добыча кусается перед тем, как её приручат.
— Приручат? — Мэйв рассмеялась своим фирменным, дерзким смехом. — Милый, ты путаешь меня со своей комнатной собачкой. Я скорее откушу тебе руку, чем позволю надеть на себя поводок. Даже если он из платины.
— Тогда договоримся так, — Киллиан подался вперед, сокращая дистанцию. — Я не буду надевать поводок, а ты постараешься не убить меня до свадьбы. Как тебе такой расклад?
Мэйв посмотрела на него в упор. В этом человеке была сталь, равная её собственной.
— Посмотрим, — ответила она. — Но учти: я очень плохо сплю по ночам. И у меня очень острые ножи.