Глава 9
Солнечный свет пробился сквозь тугие облака. Его лучи падали на щёки и нос, и я послушно подставляла лицо под них, присев на широких каменных ступенях, ведущих к главному входу академии.
В руках громоздился тяжёлый учебник по управлению судьбами.
Эти занятие обычно были практическими: учеников отправляли на землю, чтобы они помогали заблудшим найти правильный путь. Но без выученного наизусть теоретического материала на экзамене делать нечего. Поэтому я с вечера запаслась бодрящими коктейлями и зубрила уже около десяти часов подряд.
Конечно, моя главная цель - помочь другу, если это можно назвать помощью, но так же важно было набрать хотя бы минимальное количество баллов, иначе я не смогу выпуститься.
- Доброе утро, - Стив подсел на одну ступеньку выше и уложил руку на мое плечо, - как нога?
Я не обернулась. Поджала губы, чтобы сдержать накопившиеся эмоции и только, когда они утихли, ответила: - Всё хорошо. Ожог почти зажил. Мисс Милли говорит, что останутся шрамы.
Ангел успокаивающе погладил меня по предплечью и сжал пальцы.
- Прости, что не пришёл, - виновато прошептал он, - ты много спала и я не хотел тебя беспокоить. И нужно было готовиться к экзамену, - я промолчала и тогда Стив продолжил: - мне сейчас очень тяжело. Меня раздражает, что я не могу готовиться к полётам. Астор намного лучше меня в этом.
- Прости, - тихо шепнула я, одними губами, но Стив услышал.
- Ты не виновата. Я понимаю, что брат специально пытается меня подставить. Это в его стиле.
Я крепче вцепилась в твёрдую обложку книги.
«Ох, если бы ты знал, как я перед тобой виновата», - думалось мне и, успокоив нервы, я повернулась к другу и крепко его обняла.
- Эй, ты чего? - непонимающе спросил Стив, но принял в объятия, - кажется, не только у меня сложный период.
- Удачи тебе, Стиви, - прошептала я ему на ухо.
- И тебе.
Я продолжила читать, когда ангел ушёл. Он догадывался, что Астор замышляет что-то, но говорил об этом так спокойно, будто это было в порядке вещей. Интересно, был бы он так спокоен, узнав, что в этом замешан не только его брать?
Экзамен состоится завтра, но перед ним нужно выспаться.
Два экзамена с промежутком в несколько дней были поставлены для того, чтобы после последнего у учеников осталось как можно больше времени на пересдачу. Потому что управление судьбами ещё никто и никогда не сдавал с первого раза. А некоторые пересдавали аж по восемь.
Это был тяжёлый предмет, поэтому и сдавали его по двое. Учеников разбивали на пары и отправляли на землю. Я была почти уверенна, что меня поставят вместе со Стивеном и, в таком случае, у меня будет шанс помешать ему.
Дочитав очередную главу, я уже собиралась проследовать в библиотеку за новой книгой, но меня перехватила Альба.
- Стефи, привет, - девушка была напряженна. Она быстро моргала и дергала плечами, - есть минутка? - я кивнула. - Появились новости, - она медлила, - я подслушала разговор учителей. Они сегодня на взводе и всё утро болтают об артефакте.
Я нахмурилась. Лицо Альбы не предвещало хороших новостей.
- Паниковать рано. Не о том на который охотиться Люцифер, - руки девушки подрагивали, - это розовый агат. Я прочитала о нём в библиотеке и если верить легенде, тот кто коснётся его сможет узнать ответ на свой вопрос. Только на один, но абсолютно любой.
- Это может помочь нам, - обрадовалась я.
Но Альба тут же поспешила меня огорчить: - Или Люциферу.
Мы ещё некоторое время смотрели друг другу в глаза. Каждая искала успокоение в подруге, но обе были слишком обеспокоены происходящим.
- Ты знаешь где его искать? - спросила я и Альба кивнула.
- Добраться туда непросто, но возможно. В книге говорилось о трёх испытаниях, которые под силу пройти только существу с благими намерениями. Наверно поэтому ни Люцифер, ни Эванжелина не могут им воспользоваться. Они ведь хотят убить друг друга, а это само по себе не благо.
- Ты расскажешь куда нужно идти? - я решительно выпрямила спину.
- Нет, - качнула головой Альба, - я пойду с тобой. Вернее мы с Дином.
- Это очень опасно. Не думаю, что это разумно и...
Подруга не дала договорить: - Мы никому не рассказывали об этом, - она помедлила, - но раньше нас было трое. Наш брат Патрик, пропал четыре года назад. И если у меня есть возможность узнать, что с ним, я её не упущу.
- Что? Почему ты... Что случилось? - я удивлённо взглянула на Альбу, не до конца понимая о чем вообще идет речь.
Она закусила щеку изнутри. Её глаза наполнялись влагой, но она упрямо задирала подбородок.
- Это произошло на Земле. Мы с родителями были в Альпах и решили подняться в горы.
А Патрик... - девушка прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы, - мой отец человек, - я удивленно вскинула брови, - и Патрик тоже. Началась метель. Мы долго не могли выбраться и на улице стемнело. Родители уже приняли решение воспользоваться нашими крыльями и я должна была помочь Патрику. Я отвлеклась всего на секунду, - предательская слеза всё же покатилась по её щеке, а голос задрожал, - а когда повернулась, его нигде не было. Мы обыскали всё. Каждый сантиметр. Его тело до сих пор не найдено, но я верю в лучшее. Он был, знаешь, сильным. Хоть силы ему и не досталось, Патрик всегда считал себя равным.
Слёзы полились сильней и Альба горько всхлипнула. Я ободряюще обняла девушку.
- Ты найдёшь его. Теперь мы можем обратиться к артефакту.
Альба вытерла слёзы: - Если сумеем добраться до него и пройти испытания. Или кто-нибудь другой не добудет его раньше.
- У нас получиться. Обсудим это после экзамена?
- Угу, - кивнула девушка, - мне нужно найти Дина.
Я кивнула и отпустила ту на поиски брата.
Направляясь прямиком в свою спальню, я была напугана, но одновременно с этим испытывала дикое предвкушение. Наконец-то, я смогу узнать правду о своём прошлом и о родителях. Но помимо этого мне нужно было узнать о войне, о Стиве и, как бы тяжело не было признавать, об Асторе. Мне совсем немного хотелось узнать, что будет с демоном если нам всё же удасться добиться желаемого и он возглавии войну.
Но как уместить столько вопросов в один? Никак.
Я подумала, что можно бы было попросить Дина разузнать про Стиви, если у него, конечно, нет других вопросов. Но просить за Астора слишком не правильно.
Время на размышление ещё было, а сейчас мне нужно продумать план на завтрашний экзамен.
Я, как и положено, отдежурила несколько часов в больничном крыле и с трудом дотерпела до отбоя. Разум терял концентрацию от недосыпа, а тело морило сладкой истомой.
Но мне необходимо было поговорить с Астором, поэтому я, выпив пару бодрящих зелий, надела, всё тот же, вязаный свитер поверх ночнушки и выскользнула в коридор.
Стоило мне зайти в спальню демона, как тот подскочил ко мне и упёрся руками в стену.
В его карих глазах блестел недобрых огонёк и я судорожно начала переберись варианты, где могла облажаться.
Он толкнул меня к стене, схватившись за плечо и шумно выдохнул в лицо.
- Где ты была ночью перед экзаменом? - прорычал он.
Я сглотнула и попыталась не отводить взгляд: - Это не твоё дело.
- Ещё как моё, - повысив голос рявкнул парень, - ты чуть не провалила своё задание.
- Но не провалила же.
- Какой ценой? - каждое мое слово выводило его из себя всё сильнее, и он уже не контролировал силу. Вцеплялся ногтями в мягкую кожу, наверняка оставляя кровавые подтеки. - Ты могла лишиться ноги. Ты была с ним? - я непонимающе смотрела ему в глаза. - Со Стивеном? - Что вы делали?
- Разговаривали, - честно ответила я и демон забегал зрачками по лицу в поисках лжи.
Его хватка ослабла, но пальцы не разжались.
- Чтобы больше такого не было. Ты поняла меня? - уже спокойней говорил он, а я лишь кивала в ответ. - Я впереди всего на один балл, нужно поднапрячься. В полетах я, однозначно, буду лучше, но мы не должны давать ему преимущества.
Шумно выдохнув, я попросила: - Может отпустишь меня?
Руки Демона резко разжались и спрятались в карманах брюк.
Свитер скомкался на мне, а плечики рубашка спали. Я дрожащими пальцами, поправила одежду и выпрямилась.
- Как работает заклятие, которое Эванжелина наложила на меня? - я была в бешенстве от его перемен в настроении, а ещё очень напуганна, и, буквально, заставляла себя продолжать разговор и не морщиться в отвращении. Мне пришлось растоптать все свои крохи гордости и проглотить ком в горле, чтобы заговорить снова. - Как ты уже заметил, я чуть не лишилась ноги, так что будь добр, говори уже.
Демон улыбнулся и вновь упёр руки о стену за моей спиной. Кажется он упивался моим дрожащим голосом и питался моими негативными эмоциями.
- Это любовное заклинание, - начал он, - с его помощью можно добиться разных эффектов, в зависимости от вкладываемых компонентов. В твоём случае - только в тебя никто не может влюбиться. В обратную сторону это не работает. Ты можешь полюбить.
- Это как с запретным садом? - уточнила я. - Яблоки в свободном доступе, но есть их нельзя?
- Почти, - улыбнулся демон, - только твои яблоки никто и не хочет есть.
Слова прозвучали крайне обидно и в груди, что-то больно заскреблось. Узнать, что за все свои семнадцать лет никто и никогда меня не любил, что я даже никому не нравилась, оказалось больно.
Ещё больнее было осознать, что это всё со мной сделала Эванжелина. Женщина, которая спасла меня, которая растила с самого детства и та кому я могла более менее доверять.
Нижняя губа задрожала и мне пришлось отпустить голову, чтобы спрятать предательские слёзы стекающие по щекам.
Смахнув влагу с лица, спросила: - Откуда ты это знаешь?
- Догадался, - спокойно ответил парень.
- Что это значит? Как?
Астор ухмыльнулся: - Как ты могла заметить, я лучший ученик академии. Во мне течёт кровь целого поколения чистокровных демонов и моя магия очень сильна. Когда мы перешли в старшие классы я начал замечать, что ты единственная, кто не заводит отношения, а к последнему году убедился в этом окончательно. Никто из парней даже ни разу не взглянул в твою сторону, хотя выглядишь ты, - он прокашлялся, - ничего так, - я покраснела, но, к счастью, голова всё ещё была опущена, - когда я нахожусь рядом с тобой, я чувствую магию. Тёмную. Она очень сильная.
Я внимательно вслушивалась в каждое слово и позабыв о мокрых и красных щеках подняла голову.
- Тогда, на поле, зачем ты ударил меня магией? - начала догадываться я.
Демон продолжал изучать мое лицо и ответил: - Я попробовал снять с тебя это заклятие, - он поджал губы - скорее всего ему было неловко, я заметила отблеск в его глазах.
Я вскинула брови от удивления: - Ты чуть не убил меня.
- Я знаю, - демон протянул руку к щеке и вытер слезу, - прости за это.
- Но зачем? - недоумевала я.
- Ради любопытства, - ответил он, пожимая плечами.
- Ты ставишь на мне эксперименты ради любопытства? - я повысила голос на пару децибел и уперла руки в бока.
Астор не ответил. Он продолжал рассматривать мои губы и нос, заглядывал в глаза, задерживаясь в них чуть больше положенного. И я позволила. Облокотилась лопатками о стену и задрала подбородок. И даже закрыв глаза, я все равно чувствовала этот изучающий взгляд. Кожа горела, а в животе, что-то шевелилось, и я никак не могла понять, нравиться мне это или нет.
Мы простояли так несколько минут. Показалось, что часов, пока Астор не отстранился.
Он сел на диван и я последовала за ним, будто ничего и не было.
- Тогда на поле, - севшим, от долгого молчания, голосом заговорила я, - ты сказал, что я не дала тебе выспаться? Зачем ты меня подставил? Стивен теперь думает, что между нами, что-то было.
- А тебе не все равно, что думает Стивен? - скривил губы демон. - Запомни, Веснушка, я говорю то, что считаю нужным. И больше не задавай мне таких глупых вопросов. Есть план на завтра? - спросил он таким безразличным голосом, резко изменив тему, будто мы болтали о какой-то ерунде, что в груди начала разрастаться новая дыра. А ведь всего минуту назад мы стояли в паре сантиметров друг от друга и дышали одним воздухом.
- Угу, - кивнула я, стараясь придать голосу такое же безразличие, - я думаю, что меня поставят со Стивеном и я смогу его отвлечь. А ты просто постарайся набрать максимум.
- Звучит слишком легко, - скептически произнёс он.
- Это единственный вариант.
Демон молчал, явно о чём-то задумавшись и начал говорить, только спустя несколько минут: - Хорошо.
Но я уже не услышала его. Провалилась в сон, зарывшись между мягких диванных подушек.