Глава 8
Время шло, а вопросов становилось всё больше. Теперь под сомнения попала и директриса. Неужели таким способом она пытается защитить меня? Я была уверенна, что именно так и ответит Эванжелина если её спросить. Но от чего? Что такого страшного может случиться если я полюблю кого-то? Или полюбят меня?
Всю неделю я упорно готовилась к следующему экзамену, а в ночь перед ним, как назло, не могла уснуть.
Я спустилась по стеклянной лестнице вниз и свернула к спальням ангелов.
Дверь в комнату Стива была кремово-белая с бесконечными узорами выпуклых лепестков.
Я вошла без стука и присела на край кровати.
Ангел лежал без одеяла свернувшись калачиком. Почувствовав присутствие он открыл глаза и его губы тронула улыбка.
- Привет, красотка, - прошептал он и притянул меня к себе.
- Привет, - шепнула я и прилегла в объятия Стива.
- Что-то случилось? - беспокойно спросил тот.
- Да... Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? - парень кивнул, - я хочу, чтобы ты был честен со мной.
Парень напрягся и привстал на локтях: - Я всегда говорю тебе правду.
Я закусила щеку: - Да, но... о чем ты говорил с мадам Брук?
Руки Стива сжались на моей талии, но через мгновение он ослабил хватку и плюхнулся обратно на подушку.
- Не забивай голову, Стеф. Это ерунда.
Я скептически глянула на него: - И всё же?
Парень шумно вздохнул: - Эванжелина хочет, чтобы я возглавлял войну. Поэтому давала мне советы, по поводу того, как мне стать лучшим выпускником.
Я знала, что он лжёт. Альбе и Дину не было смысла врать мне, а вот на счет Стива я уже сомневалась.
- А про Бога?
- Откуда ты знаешь? - вскинул брови ангел.
- Это не важно. Так что?
- Ладно, - протянул Стив, - Эванжелина рассказала, что много лет назад, Люцифер ранил его, очень серьезно, а сейчас его силы на исходе.
- Но как? Это же Бог? - недоумевала я.
- А это Люцифер, он его брат и только он на это способен. Если он свергнет Всевышнего, то сам им станет и сможет подчинить себе мир. Не только наш, но и людской.
Меня бросило в жар. Я никогда до конца не осознавала всю опасность войны, но кажется теперь начинала понимать, что грядёт, что-то страшное.
- А что насчёт твоего отца? - нахмурив брови, спросила я.
- Откуда ты так много знаешь? - ухмыльнулся Стив. - Ты не любительница сплетен, наверняка это дело рук блондинчиков, - я не ответила и продолжила сверлить его требовательным взглядом, - он считает, что я не достоин возглавлять войну. Он лишит меня силы если я не смогу убедить его в обратном.
- Стивен, - начала было я, жалобным тоном.
Но друг перебил: - Не нужно меня отговаривать, Стеф. Я все решил.
Некоторое время мы молчали. Спросить про заклинание, которое наложила на меня Эванжелина я не решилась, иначе пришлось бы выдать Астора, а это было слишком рискованно.
- Она не рассказала про артефакт?
- Нет, - спокойно ответил парень, - но поговаривают, что с его помощью можно стать всемогущим. Слушай, Стеф, - резко перевёл тему он, - я знаю, что в последнее время мы отдалились и мне очень жаль. Но я хочу, чтобы ты знала - ты дорога мне. Просто сейчас у меня есть цель и я должен сосредоточиться на ней. Провалив первое испытание мои шансы уменьшились, а для меня это очень важно. Дай мне немного времени.
Я нехотя кивнула и через несколько минут уснула на руке друга. В его объятиях было так спокойно. На некоторое время я даже забыла о том, что предаю его и играю на стороне врага. Но это ведь во благо. Это все ради того, чтобы сохранить ему жизнь. И если мадам Брук не доверяет Астору, пусть выберет кого-то другого в качестве ангельской марионетки, а манипулировать Стивом я не позволю. Я - все, что у него есть, и я защищу его. Любой ценой.
Проснулась от очередного ночного кошмара в котором погибал Стив. Обтерев лицо от капелек пота, огляделась.
Ангела нигде не было и я, лениво потянувшись на кровати снова прикрыла глаза.
Неожиданно до слуха донёсся звонок, оповещающий о начале урока.
- Проклятье, экзамен, - выругалась я и вскочив с кровати принялась натягивать обувь.
Я уснула в одежде, что заметно сэкономило время.
Выбежав в коридор, прокляла Стивена за то, что не разбудил и направилась прямиком в нужный кабинет.
Табличка на двери сообщала о том, что экзамен по заклинаниям уже начался.
Я ворвалась в помещение запыханая и помятая.
Преподавательница раздраженно оглядела меня, но затем одобрительно кивнула, разрешая занять свободное место.
Я встретилась с извиняющимся взглядом Стивена, а потом с гневными карими глазами. От последних мне захотелось спрятаться. Мы ведь должны были продумать план, но я опоздала и теперь придётся выкручиваться самой.
Ученики стояли в кругу, лицом друг к другу и единственное свободное пространство оказалось между Астором и Кассандрой. Я нехотя завершила круг и смущенно посмотрела на демона. После каждой новой выходки, сотрудничать с ним хотелось все меньше, но какой у меня выбор?
Большая комната освещалась солнечными лучами из потолочных маленьких окошек. Ничего лишнего, только несколько боевых учебных снарядов, около стены и небольшая сцена на которой стояла учительница, обозревая все пространство.
Пока мадам Жаннет рассказывала о предстоящем экзамене и объясняла правила его проведения, Астор пнул меня носком ботинка: - Ты где была? - нахмурил брови он.
- Не твоё дело, - так же грубо ответила я.
- Выкручивайся теперь как хочешь, но чтобы Стивен сегодня облажался.
Я резко кивнула, не желая продолжать диалог и постаралась вникнуть в суть экзамена.
- Я буду показывать вам заклинания, - начала учительница, - пять подряд. Ваша задача повторить их безошибочно. Будет три этапа, в каждом из которых заклинания будут усложняться. Тот кто не допустит ни одной ошибки заработает сто баллов. Так же будет учитываться качество выполнения. Ученики, которые наберут менее девяноста баллов будут направлены на пересдачу.
Стивен напряжённо переминался с ноги на ногу и заламывал пальцы на руках. У меня на глаза наворачивались слёзы от осознания того, что я снова строю ему подлянки. Он ведь так старается. Целыми днями сидит за учебниками и готовиться. Для него это важно, а я собираюсь разрушить все его планы.
Не так, наверное, поступают друзья.
Преподаватель начала показывать первую серию заклинаний: отталкивающий шар, защитный барьер, пронзающий луч, ослепляющая вспышка и окаменение. Удары летели прямиком в тренажёрных манекенов, стоявших в центре круга.
Я без труда повторила за учителем, а Астор презрительно глядел на меня.
Я показала ему жестом, что всё в порядке и отвернула голову.
Мне подумалось, будет подозрительно если лучший ученик академии провалиться на самых банальных заданиях, поэтому решила дождаться более сложных испытаний.
Второй этап я тоже пропустила, а вот на третьем, наконец, приступила к выполнению, только что придуманного, плана.
Я быстро предупредила Астора, чтобы тот не отвлекался и, начав выполнять очередное заклинание, пустила огненный шар прямиком себе в ногу.
Большинство учеников тут же отреагировали на меня, провалив задание и Стивен в том числе.
Я повалилась на пол и ангел тут же подбежал ко мне, панически забегав глазами по телу.
- Стеф, ты как? Ты почему такая неосторожная? - парень поднял меня на руки и, с разрешения учителя, понёс в больничное крыло.
Краем глаза я заметила как недоуменно, выпучив глаза, смотрит Астор и его подружка, как перешептываются ученики и как паникует мадам Жаннет, суматошно бегая по кабинету и надеялась лишь на то, что демон сумел завершить экзамен.
- Что с тобой происходит в последнее время? - взволнованно спросил друг, крепко прижимая к себе.
Я пожала плечами, лежа у него на руках. Сейчас мне было не до разговоров. Нога горела адским пламенем и хотелось поскорее оказаться у мисс Милли, чтобы выпить ее чудесного зелья и не чувствовать боль.
- Мы же договаривались быть честны друг с другом, - не унимался Стив, - а ты очень подозрительно себя ведёшь.
- Ты тоже, - единственное на что хватило меня перед тем, как последняя капля силы покинула меня.
Очнулась уже в лазарете. Рядом с кроватью сидела целительница и помешивала снадобье деревянной толкушкой.
- О, очнулась наконец, - радостно вскрикнула она, - ты проспала целый день.
- Какие результаты экзамена, - мне хотелось верить, что муки оказались не напрасны. Кажется я не преувеличивала, когда думала, что готова отдать жизнь за друга. Я была готова.
Мисс Милли вручила мне горькую жижу и заставила выпить до дна.
Когда кружка опустела она наконец ответила на вопрос: - У тебя восемьдесят пять баллов.
- Дьявол, - выругалась я, - не сдала.
- Ничего, милая, - попыталась успокоить меня женщина, - пересдашь.
- А Стивен? - не унималась я.
- Я не знаю, милая, прости.
- Он наверное ненавидит меня? - я прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы, - он отвлёкся из-за меня.
- Ну что ты, Стефания, - всплеснула руками целительница, - он так за тебя переживал. Я думаю, что сейчас ему плевать на оценки. Кстати, он должен скоро зайти.
Мисс Милли не знала о результатах остальных учеников и спрашивать по Астора было бы глупо, потому мне оставалось только терзаться догадками, смог ли демон опередить ангела и не зря ли я сожгла сообщенную ногу.
Высший бал большая редкость и шанс его получить крайне низок. Тем более Стивен лучший в заклинаниях и равных ему нет.
Я бы может и дальше терзала себя бессмысленными размышлениями, только вот мысли постоянно путались от приливов резкой боли. Не желая больше чувствовать, я попросила снотворное у целительницы и уже через несколько минут уснула беспокойным сном.
Стиви не пришёл. И никто не пришёл. Я провалялась в лазарете три дня и за это время ни одного посетителя.
Зато было куча времени, чтобы подумать. Почему мадам Брук проморгает Стиву? Зачем пообещала ему артефакт и почему друг не рассказывает правду. Вопросов было много, только вот ответа не было ни на один.
Бесконечное скитание по собственной голове к результатам не приводило и спасало только чудо-снотворное мисс Милли.
Единственное, что я осознала, что никому в этой академии не могу доверять. Оставшись совсем одна, теперь могла полагаться только на свои догадки и чутьё.
И спрашивать, что-либо у директрисы было бесполезно. Если она, что-то и знает, то вряд ли расскажет.
Нервы уже начинали сдавать. Мне срочно нужно было узнать, как продвигаются дела.
Когда нога, наконец, зажила, благодаря волшебным настойкам целительницы и меня выписали, я рванула прямиком на занятие по полетам, которое уже началось.
Я вбежала на поле, прихрамывая, и словила на себе кучу сочувствующих взглядов. Кажется сейчас мои результаты самые худшие в классе. Да и опозорилась я знатно, запустив заклинание в саму себя. Никто ведь и не догадывался, что сделано это было специально. Но учёба, ровно как и чужая жалость, волновали меня в последний момент.
Я попыталась найти Стиви, но Дин заверил, что ангел сейчас готовиться к экзамену, сообщив, что без крыльев ему здесь делать нечего.
А вот Астор пришел. Он сидел на траве, в том самом месте где обычно сижу я во время уроков.
- Ты занял моё место, - осторожно подошла я.
- Оно не твоё, - отмахнулся демон, не отрываясь от бесполезного разглядывания закатного солнца.
Я уселась в паре метров от него и спрятав лицо за волосами, чтобы никто не видел, спросила: - Сколько баллов ты набрал?
Демон огляделся по сторонам и убедившись, что на него него не смотрят, ответил: - Девяносто девять.
- А Стив?
- Тоже.
Это не плохо. Нормально. Астор все равно впереди. Предстоит ещё два экзамена, а значит у нас есть все шансы.
Я кивнула и отвернулась, но у Астора были другие планы.
Парень подвинулся ближе: - Зайди завтра ко мне после отбоя, - и резко поднявшись на ноги, зашагал в другой конец поля. Я видела напряжение в его лице. Было ясно, что он хотел сказать, что-то ещё, но сдерживался.
На его пепельно-чёрных крыльях виднелись красные отметины от заклинания. Без полетов он становился подавленным и мне, буквально на секундочку, стало его жаль.