Глава 10
Впервые за долгое время я проснулась с сухими глазами. А вот за окном было мокро.
Шумные капли дождя стучали по окнам, но совсем не помешали снова провалиться в сон.
- Веснушка!
Громкий крик разбудил, пробиваясь сквозь сон и я приоткрыла один глаз, по прежнему, лёжа на кожаном диване, почти в той же позе, что и уснула. Разве, что теперь укрытая плюшевым одеялом.
- Я не допущу, чтобы ты снова опоздала на экзамен, - продолжал будить твёрдый бас, - а он начнётся через десять минут.
Я лениво потянулась. Спина и шея затекли от неудобной позы.
- Ты меня слышишь? - продолжал надоедать демон и я, отрицательно помотав головой, отвернулась, уткнувшись носом в подушку.
В следующий момент тёплая рука схватила мое запястье и резко дёрнула. Я развернулась и оказалась лицом к лицу с Астором, который уже был полностью собран и сидел на корточках возле меня.
Чёрная рубашка была идеально выглажена, а волосы зачёсаны назад и подвязаны атласной лентой.
- Мы опаздываем, - он дёрнул меня снова, на этот раз поднимая на ноги.
Я пошатнулась и повалилась на бок, когда демон схватил меня за талию, удерживая равновесие. Я попыталась сделать шаг назад, но уперлась ногами в мягкую обивку дивана. Демон отошёл сам, заметив, как покраснело мое лицо, и самодовольно ухмыльнулся.
Быстро собравшись, мы бегом направились к нужному кабинету, по пустующим коридорам.
Перед тем как зайти я притормозила, пропуская Астора вперёд: - Я зайду через минуту после тебя.
Демон кивнул.
Профессор Грюк - демон. Еще совсем молодой. Худощавого телосложения, в больших круглых очках. Он устроился в академию совсем недавно и очень нервничал на каждом уроке, а сегодня совсем потерял хватку. Его глаза метались и он усердно прятал их за длинными русыми волосами.
Ученики уже собрались возле телепорта, но Стивена нигде не было.
Я заняла место между Флёр и Альбой, а Астор встал напротив, возле Кассандры. Демоница, что-то зашептала тому на ухо, касаясь губами мочки и задевая щеку. Демон заулыбался, а внутри меня, что-то хрустнуло. Как будто ребра надломились, но совсем не больно, скорее раздражающе.
Я попыталась сосредоточился на учителе, который объяснял технику безопасности, но так и не смогла отвести взгляд с этих голубков.
Смогла переключиться лишь когда Грюк произнёс знакомое имя: - где Стивен Адлер?
Оглядевшись по сторонам, поняла, что все до единого пожимают плечами.
- Что ж, - продолжил преподаватель, - в таком случае придётся изменить свой список, - низкорослый мужчина закусил кончик пера, которым писал на пергаменте и вновь заговорил: - Стефания Вайт, вы будьте проходить испытание вместе с Кассандрой Купер.
- Чего? - завопила демоница. - Лучше сразу неуд, чем находиться рядом с ней целых два часа.
Учитель задумчиво почесал затылок и видимо принял решение, что мне ещё рано умирать.
- Хорошо, тогда вы будете Астором Адлером.
Кассандра запрыгала на месте и вцепилась в руку демона, но учитель поспешил охладить её пыл: - не вы, мисс Купер. С мистером Адлером будет сдавать экзамен мисс Вайт.
Лицо Кассандры полыхнуло, а глаза почернели от злобы. Она что-то сказал Астору, но тот лишь отмахнулся. Его лицо выражало недовольство, но скорее по поводу того, что наш план провалился.
Астор кивнул учителю и подойдя ко мне, вопросительно глянул. Я лишь пожала плечами.
- Вы пойдёте первые, - обратился к нам учитель, - на земле вас ждёт человек. Мужчина, сорока лет. Есть жена и дочь. В последнее время стал часто выпивать и играть в казино. И поскольку вы из разных каст, ты, Стефания, должна помочь ему вернуться к семье и бросить пагубные зависимости. А Астор, соответсвенно, будет ему в этом всячески мешать. Победителя определим по истечении двух часов и я сразу сообщу ваши баллы. Если вы, конечно, сдадите.
Мы подошли к порталу. Обычная деревянная дверь, с виду, ни чем не примечательная. Но стоило её отрыть, как изнутри полился яркий свет, ослепляя всех присутствующих и заставляя щуриться.
Пока остальные ученики отворачивались от света и закрывали глаза, Астор мягко коснулся моих пальцев, переплетая их вместе.
Что-то забилось внизу живота и я хотела было вырвать руку, но чужая хватка сжимала слишком сильно.
Демон сделал шаг вперёд, буквально затаскивая меня за собой.
Оказавшись на Земле его крылья исчезли и
как только мы остались одни он резко обернулся, разжимая пальцы.
- Где Стив? Почему он не явился на экзамен и что, собственно, нам теперь делать?
- Я... я не знаю, Астор. Я удивлена не меньше твоего. Не думала, что он может пропустить экзамен.
Демон сжимал челюсти до скрежета в зубах. Костяшки его пальцев побелели от напряжения и, кажется, начал дёргаться глаз. Он задрал голову к пасмурному небу и безнадёжно вздохнул.
- Тогда план «Б», - быстро сообразил он.
- Какой еще «Б», - удивилась я, - У нас нет запасного плана.
- Это у тебя нет, Веснушка, а я всегда нахожу решение, - он прищурился, разглядывая местность и выискивая человека с которым придётся работать. Заметив растерянность в моих глазах он продолжил: - нам нужно провалиться. Стивен, наверняка, тоже не сдаст с первого раза и тогда, на пересдачу тебя поставят с ним. Я всё сделаю сам. Можешь просто постоять в сторонке или вот, - он указал на маленькую кофейню, - попей чего-нибудь, - и уже собирался уходить, когда я звонко кашлянула.
- Ты чего? Я не могу совсем не набрать баллов, - возмутилась я, поджимая губы, - если я не наберу девяносто пять очков, то не смогу выпуститься из академии. Я и так потеряла кучу баллов выполняя твой план.
- Мой? - демон зарычал. - Мы вроде твоего дружка спасаем, если ты не забыла. Если есть идеи получше, я готов выслушать. Только быстро, время ограничено.
Я судорожно начала перебирать варианты в голове. Руки задрожали от волнения, а голова закружилась.
В мыслях тут же пронеслось: «Пожертвовать жизнью ради спасения друга» и я рвано выдохнула.
- Хорошо, - еле слышно прошептала я, - я согласна на твой план. Пойду развеюсь. Найди меня, когда закончишь.
Астор удовлетворенно кивнул и направился прочь, на поиски нужного объекта.
Я брела вдоль узенькой улочки, даже не понимая в какой части света нахожусь.
Небо над кровельными крышами почернело и уже начинал накрапывать дождь.
Мне даже показалось странным, что такая же погода сейчас в третьем мире, так что возможно, мы прямо под ним.
Провалить задание и не получить бессмертие, конечно не смерть, но почти равносильно. Я ведь никогда раньше не жила на земле. Не знала как общаться с людьми и вообще представления не имела, что тут делать.
Шагала, изучая кирпичные домики обвитые виноградными лозами. Маленькие окошки, через которые виднелись шёлковые шторы, а на подоконниках - цветы.
Люди суматошно бегали по улице, явно пытаясь найти укрытые от приближающегося дождя, а я наоборот, задрала голову к тучам и подставила лицо под капли. Сейчас мои веснушки, наверняка, были почти незаметны, а лицо казалось бледным. Я чувствовала, что пухлые губы потрескались.
Я не понимала правильно ли поступаю. Не обманывает ли меня Астор. Он ведь демон, я не должна ему верить. Но он казался таким честным, таким искренним, когда заглядывал в глаза. Таким нежным, когда касался губами моего уха и переплетал наши пальцы.
Мне было чуждо это. Наверное, в глубине души я понимала, что верить ему нельзя, что он просто пользуется мной, играет на моих нервах, но отчего так приятно было смотреть на перекошенное лицо Кассандры, когда учитель поставил меня в пару с Астором? Почему я не спешила отстраниться тогда, в его спальне? Зачем позволила разглядывать себя?
Наверное, я ясно осознавала, что это зашло слишком далеко. Что я заигралась в спасительницу, что слишком близко подпустила демона и слишком много ему позволила. Но сил сопротивляться не было. Времени, на новый план, тоже.
Но когда он не был нежным, то был до боли груб. Впивался ногтями в кожу, хватал за грудки, да так, что ткань трескалась по швам. А ещё он чуть не убил меня ради собственного любопытства. Разве это не повод задуматься? Не повод разорвать союз, вернуться к обыденной вражде и сменить тактику?
Но почему тогда сейчас, когда я должна думать о Стиве, о войне, об испытании, продолжаю думать о нём? Как выбросить из головы этого надоедливого демона?
Дождь усиливался, но я упорно стояла с поднятой головой и терпела удары капель о щёки.
Мысли, наконец, начали проясняться и я задумалась о том, не рассказать ли Стиву про агат. Возможно он пойдёт с нами и сам узнает исход войны.
Или посоветоваться с Астором.
- Вот проклятье, - выругалась я, - убирайся из моей головы.
Злость и обида смешались в кучу, вызывая бурю эмоций внутри. Непонимание происходящего, выбивало меня из колеи. Обида на Стивена, за то, что обманывает меня, скрывает справу и злость на Астора. Почему он не может просто рассказать мне все как есть? Зачем использует меня, заставляет идти против собственных принципов.
Я нервно топнула ногой, грязно выругавшись.
Через пару мгновений дождь превратился в настоящий водопад. Он струями стекал с русых волос, полностью промочил одежду и застелил глаза пеленой.
- Это не нормально, - прошептала я.
Такой сильный дождь не мог идти в людском мире. Эта настоящий потоп.
В панике я завертелась на месте стараясь оглядеться, но из-за плотной стены воды ничего не было видно.
Лужи на асфальте уже доставали до щиколотки и я совершено растерялась, даже не могла разобрать с какой стороны пришла.
Окончательно потеряв ориентацию, ноги подкосились. Я постаралась дойти до ближайшего домика, но от страха, тело перестало слушать.
Попрощавшись с равновесием, я оказалась сидящей на неровном асфальте из острых камней. Колени пронзила острая боль и из под них потекла алая кровь.
Что делать я совершенно не знала. По лицу потекли слёзы, тут же смешавшись с дождём и я закрыла лицо руками.
Поток ливня шумел так сильно, что хотелось заткнуть уши.
В эту же секунду капли перестали барабанить по макушке, а тёплые шершавые руки обхватили талию.
Астор накрыл мою голову своей рубашкой, оставаясь в безрукавке и приподнял с колен. Ноги не слушались и тут же подгибались обратно. Демон, не произнеся ни слова, поднял меня на руки. Я обвила руками его шею и уткнулась в неё носом, в попытке спрятаться, заглушить шум, перебить запах страха чужим запахом кожи.
Он шёл медленно из-за большого количества воды на земле, так же как и я ничего не видя перед собой, но продолжая двигаться уверенно.
- Что происходит? - тихо прошептала я ему в шею и заметила как на ней образовываются мелкие мурашки.
- Все в порядке, Веснушка, - пробормотал он, наклонившись к уху, чтобы я могла его расслышать, - все хорошо, слышишь? Не бойся.
Я крепче сжала руки.
- Ты провалил задание? - зачем-то спросила я. Наверное, чтобы отвлечься.
- Не думай об этом.
- Скажи мне. Скажи, что всё не напрасно, - прошептала умоляюще.
- Тихо, Веснушка, тихо, - он приложил губы к моей макушке, - мы поговорим об этом чуть позже.