Глава 35
Спустя полтора месяца
Я сидела на занятии профессора Ожегоффа и дисциплинированно записывала текст лекции сразу в две тетради — левой и правой рукой одновременно. Почерк левой со временем выровнялся и лишь едва заметно отличался, но я изо дня в день маниакально тренировалась. Каждую свободную минуту. Чтобы не думать. Чтобы полностью, на сто процентов, сосредоточиться на казалось бы непосильной задаче. Только вот, навык тренировался стремительно и теперь даже это не помогало.
Вести его тетради было для меня единственным утешением. Ведь Чонгук так и не вернулся в тот злополучный день. А я вынуждена была мило улыбаться гостям и хозяевам поместья. И даже выпущенному спецслужбой из заточения наследнику рода Фойтис, ведь Хосоку пока было не до своевольной семейки.
Я ненавидела магические бури. Ненавидела себя за ненормальную любовь к ним. И ежедневно всё больше сходила с ума от волнения и чувства вины.
Девчонки не знали, как поддержать подругу и страшно волновались, когда я превращалась в зомби, как выразилась Рюджин.
Целый день сидеть на занятиях, делать вид, что принимаю участие в шалостях, поддерживать и лечить студентов и преподавателей в лекарском крыле, улыбаться их шуткам — всё это казалось издевательством над собой и своим горем.
Актёрский дар спасал как никогда. Я держалась и не сдавала позиций весь день, но по вечерам, когда мы возвращались в свою комнату, девчонки наблюдали тень. Зомби–версию Лалисы Манобан. Безэмоциональную. Бездушную. Неразговорчивую. Замкнутую.
Соён с Саной день за днём пичкали меня всевозможными зельями, пытаясь хоть как–то расшевелить, но ничего не помогало.
Как назло, НикиасСубин, воодушевившийся совместным выходом в свет, решил пригласить меня на королевский бал в честь открытия турнира, к которому активно готовилась вся академия и мои девчонки в том числе. Все, кроме меня.
Увильнуть было невозможно.
Казалось невозможным.
Но иногда, когда у нас нет сил, сама судьба подбрасывает шанс.
— Лалиса, тебе выпала первая практика в другом мире! — выпалила Соён, влетая в общую гостиную с конвертом и протягивая его мне. - Я ходила проверять, а там твоё имя! Представьте, девчонки!
— Угу, спасибо.
Я отложила учебник и протянула руку к конверту. Пальцы вдруг закололо от предвкушения. Там что–то важное! Важное! Может, даже связанное с Чонгуком. Я чувствую! Впервые чувствую что-то, кроме боли, паники, вины.
— Ну же, что там? — волновались подруги.
— Я... Святая Эйри!
Письмо белой птицей вылетело из рук, спланировало на ковёр, где его подхватила Джису и тут же беспардонно прочитала вслух: «Направление: Аррадионг. Задание: излечение императора Нарна Первого от неизвестной болезни. Сроки исполнения: не ограничено. Оплата: не ограничено. Уровень безопасности: абсолютная безопасность. Примечание: отказ от задания невозможен, исполнитель обязан прибыть к месту прохождения задания сразу после получения направления, с собой имеет право взять всё, что считает необходимым и всех, кого может посчитать полезным для выполнения миссии»
— Девочки, это что такое? — обалдела Дженни. — Как так? Что значит: не ограничено?
— А меня интересует, что это за Аррадионг такой. Кто–нибудь слышал? — спросила Момо.
— Судя по побледневшему лицу Лалисы, она, — заметила внимательная Соён.
Все взгляды обратились ко мне, и я не стала держать их в неведении.
— Девочки, помните, ещё в КАМ мы учили историю рас?
— Ну... учили. Ну, как учили? Как обычно! Накопитель за зачёт, — ответила Джису за всех.
— «... и убил Первый император последнюю фурию, и назвали в честь него море...» — напомнила я.
—Нарнийское море, — прошептала Дженни. — Ты идёшь к архам? Но как? Лалиса, ты ведь невинная девушка и... А ты ещё невинная? — уточнила она деловым тоном.
— Разумеется, - с глубоким вздохом подтвердила я.
— А зря! Вдруг ты теперь никогда не вернёшься. Там ведь написано про сроки: не ограничено, — разволновалась подруга.
— Я пойду с тобой, Лалиса, — вызвалась Соён. — Тебя нельзя оставлять одну, ты и так еле живая. Ну куда тебе ещё императоров архов лечить? Может, зелье ему какое сварю. Странно, конечно, они ведь не должны болеть, они, вроде бы, бессмертные. Или очень долго живут.
— Лалиса, — привлекла моё внимание Айрин и закусила губы, когда я на неё посмотрела. — Ты ведь можешь поговорить с настоящими архами и рассказать им о сама–знаешь–о-ком.
— Да! — воскликнули девчонки хором.
— Лалиса, а возьми меня с собой! — попросила Дженни. — Вдруг император у них симпатичный? Так я не против царствовать! Императрица Дженни! Прекрасно звучит, да?
Все расхохотались, даже я улыбнулась.
— А ещё ты можешь попросить в качестве награды найти Чонгука , — прошептала Соён, беря меня за руку.
Я охнула. Действительно! Если он жив, а он жив! Точно жив! Он не мог бросить меня одну насовсем! У болезни императора архов нет шанса на дальнейшее существование!
В гостиной воцарилось идеальное молчание, какое бывало только, должно быть, в наше отсутствие. И потому мы все хорошо расслышали бегущего на огромной скорости человека.
Розэ с Минни одновременно подскочили к двери и открыли её, почти в ту же секунду к нам ворвалась Джихё.
— Девочки, Кай и Сухо! Их пропустили в женское общежитие вопреки правилам Сантора. Это наверняка к вам!
— Узнали о твоей практике, Лалиса, — первой озвучила Айрин. — По официальной версии это тайна для всех, пока студент не пройдёт телепортом, но, видимо, кто–то отслеживает и делает дубликаты для монаршей семьи.
Рози решительно захлопнула дверь, наложила заклинание и махнула в сторону окна. Рама послушно открылась, освобождая проход.
— Живо к телепорту!
— Там наверняка тоже кто–то есть, — произнесла Дженни. — Ничего! Разберёмся на месте. Это единственный шанс на спасение Арратора, девочки! Мы обязаны справиться, это наш долг!
Со скоростью ведьм на гоночных мётлах всем составом полетели к главному корпусу академии, беспардонно ворвавшись через зачарованное окно на нужный этаж.
— Слышите, бегут сюда, — первой отреагировала более опытная Джихё. — Девочки, не тормозим!
— Мы задержим, — вызвалась Айрин и, подхватив Рюджин под руку, пошла навстречу преследователям.
— Мы с Розэ останемся здесь и попробуем что–нибудь придумать, — тоже решила Минни, когда мы пробежали ещё одну лестницу. — Торопитесь!
Обсуждать, кто пойдёт со мной и стоит ли это делать, было некогда. Мы неслись по тёмному, освещённому редкими магическими светильниками коридору, периодически уменьшаясь в составе, так как на каждом лестничном пролёте слышались чужие шаги и нужно было оставить заслон. Задержать хотя бы на мгновение, ведь даже оно могло спасти ситуацию.
Благодаря ежедневным тренировкам долетели в два счёта, ворвались в телепортационную, предъявили дежурным конверт распределения с инструкцией и нырнули в телепорт, не удосужившись поправить одежду и причёски перед встречей со всемогущими архами.
Успели.
Выдохнули.
Удивились.
— Ой, это где мы? — первой очнулась Дженни, закрутив головой. — Я думала, мы попадём в роскошный дворец, а не в пещеру, всё–таки император — это определённый уровень. Подозрительно всё это.
— Надеюсь, это не император какого–нибудь первобытного мира, а то мало ли, может, размечтались мы с этими архами, — встревожилась Соён.
— Это не пещера, а портал между мирами, — ответило нам эхо. — Мы производим настройку всех систем жизнеобеспечения ваших организмов, а так же проводим полную дезинфекцию. Это займёт совсем немного времени. Вы в полной безопасности.
Джису с Соён тут же обратили взоры туда, откуда шёл звук — под потолок, я же заметила мерцающую стену и, не долго думая, направилась туда. При моём приближении мерцание усиливалось всё сильнее, под конец и вовсе превратившись в белое светящееся пятно.
— Проходите! — повелительно приказал голос из–под потолка.
— Девочки, — позвала я подруг. Они тут же подбежали ко мне и мы, взявшись за руки, цепочкой прошли сквозь странную «дверь», на этот раз оказавшись там, где и рассчитывали — в богато обставленной гостиной.
— Какая красота! — первой восхитилась Джису, оценив богатое и стильное убранство иномирной гостиной. — Ой, девочки, смотрите, там за окном океан! Сколько воды! И моя магия отзывается!
Блондиночка выбежала на узенький балкончик, протянула руку и, повинуясь её воле, в океане вздыбилась огромная волна, закрутилась в спираль, поднялась водоворотом на уровень наших глаз. В страшной тёмно–зелёной воронке виднелись хвосты гигантских серебряных и золотых рыбин размером с плотоядную русалку, а возможно, и больше.
— Думаю, воздержимся от пляжного загара и тем более — от водных процедур, — весело заключила Джису.
Соён с Дженни по пояс высунулись из окна и оценили не только тестовый образец Джису и безбрежный синий пейзаж, но и удостоверились, что находимся мы в настоящем замке.
— Серена, ты не поверишь, но замок, Лалиса, построен из изумрудов.
— Это не строительный материал, да и откуда их взять в таком количестве? Хотя мы ведь в другом мире, ещё и у архов, здесь всё может быть, — отозвалась я без особого энтузиазма, но затем опомнилась. Такого в нашем мире не увидишь!
Как бы не желала поскорее приступить к своим обязанностям тоже высунулась в окно. Бескрайнее синее море, розоватое закатное небо и четыре луны в нём не смогли отвлечь меня от созерцания удивительнейшего строения, в котором мы находились.
Высоту и ширину замка не удавалось оценить будучи внутри, но и то, что было доступно взору, поражало монументальностью. Про блестящую зелёную прозрачность неизвестного происхождения молчу. Изумрудный замок никак не укладывался в моё представление о реальности.
— Мы, похоже, в выделенных для лекаря покоях, — оценила Соён обстановку, пробежавшись по выделенной нам территории. — Здесь четыре ванные комнаты, четыре спальни, четыре лаборатории и одна большая гостиная. А лаборатории такие! — подруга задохнулась от восторга, но нашла в себе силы продолжить: — Если бы не зверское любопытство, я бы заперлась там на веки вечные, но нам ведь нужно посмотреть на императора архов. Не уверена, что он лучше лаборатории, но мы не имеем права не узнать это лично, а то ведь наши по возвращении не простят, — пошутила она.
— В шкафах одежда, девочки. Разная. На все сезоны, — продолжала инспектировать покои Джису. — Похоже, мы здесь надолго.
— Вам тоже кажется, что мы попали в ловушку? — вдруг произнесла Дженни напряжённо.
— Мне — нет, — ответила Соён.
— И мне, — откликнулась Джису, примеряя шубу из красно–рыжего пушистого меха. — Смотрите, какая красота! Если не двигаться, то шуба рыже–золотая, но при малейшем движении проглядывает алый мех. Интересно, что это за зверь такой. На ощупь — просто восторг!
— Моя интуиция молчит. Я не чувствую угрозы, — оценила своё состояния и я.
— Странно. У меня другие ощущения. И вообще... всё очень странно, — гнула свою линию Дженни, взвинчивая мою и без того сейчас нервную систему.
— Оставайся здесь, мы сходим на разведку! — ни капли не переживая сообщила Джису.
Как по заказу часть стены замерцала, приглашая пройти через очередной своеобразный телепорт.
— Мне было бы спокойнее, если бы здесь были двери, — выдохнула Соён, но первой побежала на выход.
— Постой! — крикнула Джису. — Девочки, сперва нужно достойно одеться! Соён, ты вообще в пижаме!
В пижаме?
— Святая Эйри! — воскликнула наш зельевар и рванула к ближайшему шкафу, на ходу возмущаясь, почему ей никто об этом не сообщил раньше и как же так, она бежала полуголая по Сантору!
Дженни громогласно расхохоталась, схватившись за живот, и мы с Джису подозрительно переглянулись.
— Ты перенервничала, всё хорошо, — попыталась утешить я подругу.
— Нет! — сквозь смех выдавила Соён. — Мы все перенервничали. Зеркало, девочки. Мы ведь занимались перед сном...
Посреди комнаты материализовалось огромное зеркало и отразило нас с Джису. Мы стояли, две писаные красавицы, одна с папильотками в волосах, вторая — с лимонного цвета маской на лице.
— Бедный дежурный в телепортационной! — расхохоталась Джису во всё горло. — Мы в своём репертуаре!
— Это всё стресс, — авторитетно заявила Соён, выныривая из шкафа в роскошном тёмно–синем платье, расшитом драгоценными камнями и золотой нитью и на ходу завивая волосы магией. — А представьте, кто–то ведь видел нас из окон во время полёта.
— У ведьм, наверное, приступ зависти, — хихикнула только успокоившаяся леди Дженни. — Они–то себе не могут позволить такое непотребство.
— Да, они воспитанные девочки из простых семей, а не развратницы–аристократки, — продолжала веселиться Джису, натягивая подходящее шубе платье. — То чувство, когда нам, похоже, действительно не стоит возвращаться. Или вернуться лет через двадцать, когда об этом позабудут.
— Не сваришься? — спросила у неё я.
— Неа. Подморожу вокруг себя воздух. Что мне, в первый раз, что ли? Не могу расстаться с этой прелестью. Вдруг ты быстро вылечишь их императора и нас отправят домой. Рисковать не стоит. У нас такого роскошества нет. Я буду самой модной дамой во всём Арраторе.
— Не думаю, что пред императором сотни миров прилично являться в шубе, — попыталась урезонить нашу первую красавицу Дженни.
— На одной из сотни планет вполне может быть такая мода, даже не думайте меня переубедить, — уверенно заявила Джису.
— У тебя драконов в роду не было? — спросила я со слабой усмешкой, до того она напомнила мне прижимающего к себе мешок с драгоценными камнями Чонгука.
— Только друзья, — грустно ответила Джису, но тут же справилась с подступившими слезами и бодро заявила: — Всё, собрались, вылечили императора, нашли нашего красавчика Чона и домой! Спасать Арратор от фурии! В красивых шубках!
— Какой фурии? — тут же откликнулся «потолочный» голос.
— Фурии, которая правит у нас дома и горя не знает, а мы страдаем! — не раздумывая сдала королеву Чонён Соён.
Проём телепорта расширился, позволяя пройти нам одновременно. Деликатный, но понятный намёк.
Мы заторопились на выход и, взявшись за руки, прошли в просторный рабочий, явно мужской кабинет. В воздухе пахло специями и грушами, уютно ревело пламя в камине, за окном бушевал океан и в целом атмосфера казалась весьма доброжелательной, но Дженни вновь поёжилась.
— И зачем нас торопили, если здесь никто не ждёт? — спросила она потолок, откуда на этот раз не раздалось ни звука.
Красотка Джису без стеснения разгуливала по кабинету и разглядывала всё, что ей вздумается, Соён устроилась у окошка и любовалась стремительным закатом, мы же с Дженни так и стояли у двери–телепорта в ожидании хозяина.
Признаюсь, нервничала до тугого узла в животе, однако где-то на краю сознания теплилась надежда, что всё не так ужасно, как кажется. Чонгук жив и я смогу его спасти. Ну не может быть столько всего ужасного на одну меня. Не может.
— Да, странно, — поддержала Соён. — Если император архов болен, к чему эти церемонии? Чем раньше мы приступим, тем лучше. Знала бы, осталась в лаборатории. Нет сил терпеть, так хочется всё исследовать, посмотреть, как у них...
В это время Джису подобралась к роскошному креслу и решила не воспитанно и деликатно в него сесть, а плюхнуться, как делала у нас в гостиной. Однако кресло, как оказалось, не пустовало, и блондиночка завопила во всё горло, почувствовав чужие колени вместо мягкой тёмно-вишнёвой обивки.
Высвободиться ей не дали - наша красавица оказалась в плену чужой воли, а её пленитель — в эпицентре звука. Правда, ненадолго.
Джису умолкла, обернулась и, прищурившись в своей обычной манере, втянула носом воздух.
— Пахнет мужчиной. Наглым, самоуверенным, возможно, красивым и неженатым. Ведь неженатым, да?
Мы услышали раскатистый смех и поневоле улыбнулись. Наказания за своеволие блондиночки ждать не придётся. Хозяин кабинета, по счастью, с чувством юмора.
Надеюсь, она сидит не на императоре. С другой стороны, для столь роскошного замка кабинет был довольно скромно обставлен. Скорее, очередная проверка наших личностей. Какая-нибудь служба безопасности или что-то подобное.
Да-да, утешай себя, Лалиса.
Сколько времени прошло с тех пор, как подруги своей непосредственностью не устраивали всем неприятности? Час, два, три? Кажется, секунд тридцать. Ровно столько прошло с момента соприкосновения задней части Бри с коленями арха.
Мужчина проявился столь же внезапно, что и был обнаружен. Удивительно высокий, не меньше двух метров, но при этом не стройный, как рисовали в художественных книгах для дам, а мощный, суровый, с пронзительными светло–зелёными глазами и чёрными точно вороново крыло короткими волосами.
И снова минус любовным романам - в них все архи поголовно изображались с белоснежными косами и с голубыми глазами.
На вскидку хозяину кабинета было лет тридцать — тридцать пять, но если заглянуть в пронзительные зелёные глаза, понимаешь, что находишься рядом с древним, могущественным существом, а не с красавцем–мужчиной, которого уместно расспрашивать о семейном положении и инспектировать его пальцы на наличие обручальных колец, а затем, подумав и вспомнив об обычаях некоторых рас, ещё и запястья.
Ровно это и сделала Джису.
— У меня галлюцинации или он похож на Чона? — театральным шёпотом спросила Дженни.
— Похож, — подтвердила Соён. — Очень. Простите, пожалуйста. Добрый вечер.
Единственная хорошо воспитанная девушка не только поздоровалась, но и поприветствовала мужчину согласно этикету Арратора, ещё и подстраховалась на случай, если это вдруг император, не пожалела глубины поклона.
Я же едва не нырнула в глубокий обморок. Подруги были правы. Кем бы ни был этот арх, но он точно имеет отношение к семье моего ненаглядного. И да, я знаю про двойников. Только вот в случае с архом, который был весьма сильно похож на старшего Чона, общими были не только черты лица. Даже взгляд. Усмешка. Манеры.
Приходим в себя, Лалиса. Сейчас не время для чувств. Ты разумная молодая девушка. Хорошо воспитанная. Ну, похож, да. Так это, возможно, сработает нам на руку. Будет активнее искать моего дракона.
— Вы не могли бы меня отпустить? — вежливо спросила Джису, пытаясь отлепить руки мужчины от своей талии. — Дело в том, что я сбежала от одного Чона не для того, чтобы попасть ко второму, даже если он - сам император. — Вы ведь не император, да? А то совсем невежливо и некрасиво с нашей стороны нападать на вас и допрашивать.
Мы поджали губы, чтобы не рассмеяться. Святая простота!
Так её и отпустили, ещё и ответили на все вопросы! Размечталась!
— Нет, вы мне не мешаете, — не моргнув глазом ответил арх. — Присаживайтесь, девушки. Извините, не могу поприветствовать вас должным образом, как видите, у меня есть веская причина оставаться на месте. Давно на меня не нападали столь очаровательные личности и не припечатывали к креслу.
— Веская — это тяжёлая? — уточнила Джису, поджав губы. — Я, между прочим, в прекрасной физической форме. Кстати, это собеседование? И как скоро вы проведёте нас к императору? А вы тоже Чон, только архийский?
Блондиночка устроилась на мужских коленях поудобнее и принялась атаковать его вопросами, пока бедный арх не поднял руки, сдаваясь, чем она тут же воспользовалась, сбежав на свободное кресло.
— И не думайте, что это избавит вас от моих вопросов! — дерзко заявила она ему. — Вы знакомы с семейством Чонов из Арратора?
— Милая леди, вопросы здесь задаю я, — ответил мужчина спокойно, но так, что руки мгновенно заледенели, а волосы на теле встали дыбом. — Итак, кто из вас главный?
Переход от мягкого благорасположения и юмора к холодному тону оказался ошеломляюще стремительным, и дерзкие Джису с Дженни замерли, опасаясь открыть рот или хлопнуть ресницами. Соён сделала шаг назад.
В общем, ничего не меняется. Меня выдвинули вперёд отдуваться за всех.
— Я, - ответила, ещё больше распрямляя плечи. Преподаватель этикета была бы в восторге. Что ни говори, а следование правилам иногда здорово поддерживает в трудную минуту. Я сразу почувствовала себя на равных с мужчиной. Осанка — важный инструмент переговоров, как ни крути.
— С вами и побеседуем. Меня интересует фурия, которую вы упомянули. Насколько я помню, в вашем мире эта раса была полностью истреблена четыре столетия назад.
— Тысячу лет назад по нашему исчислению, — педантично уточнила я.
— Всё верно, у нас по–разному течёт время. Итак, коротко и по делу о её происхождении, ваших подозрениях и текущей ситуации в мире.
Юлить и сомневаться не стала — рассказала всё, что знала, включая аферу с Субином. Подруги сидели с выпученными глазами и едва держали челюсти на положенном месте. Ох, чувствую, второго допроса не избежать. Но сперва разберёмся с первым, куда более сложным и важным. И ответственным, разумеется.
— И ваша аристократия планирует свергнуть фурию в одиночку? — изогнув бровь, уточнил арх таким тоном, что сомнений ни у кого не осталось — не выйдет. Не получится. Никак. — Что у вас готово на сегодняшний день?
— Мы нашли и уничтожили все подготовленные ею древние захоронения в столице, в некоторых поместьях аристократии, в академии Сантор, нашли пособников, обнаружили и излечили большинство связанных кровью и клятвами, и продолжаем это делать, — принялась я перечислять. — К сожалению, всего я не знаю, поэтому не могу ответить на первый вопрос.
— Фурии — это плесень на картине мира. Её невозможно вывести так, чтобы краски не поблекли или не полиняли вовсе. То, что вы сделали, — вершина айсберга. Самый её кончик. Первое, с чего стоило начать — это вызвать нас.
— Но как?
— Главы родов прекрасно о том осведомлены, - ледяным тоном ответил арх и задумался.
Мы переглянулись с девчонками. Быть может, родители и собирались так поступить, именно потому спрятали нас в Санторе? Не из–за драконов, которые тоже регулярно паслись на арраторской лужайке с наследницами. Не из–за необходимости экстренно обучить нас разным премудростям. Из–за архов. Которые обожали невинных и сильных магически дев. И забрали бы их в качестве платы за избавление мира от единственной фурии. Возможно, сразу всех.
А ведь я думала об этом. Давно. Ещё когда только поступила в Сантор. Но мысль показалась настолько нереальной, что я её отвергла, как мало осуществимую. А зря.
Как только картина оформилась в голове до конца, арх улыбнулся.
Да он читает мои мысли! И как я сразу об этом не подумала? Совсем расслабилась! Мы у архов, а не на балу у леди Фойтис.
— Вы очень умны, Лалиса. Если бы не носили мой браслет, потребовал бы вас в жёны после помощи с фурией.
Я не успела вздохнуть с облегчением, задать вопрос или обдумать сложившуюся ситуацию — в наш диалог добавился ещё один собеседник.
— Нет, ну что за несправедливость? Удерживают силой на коленях меня, компрометируют изо всех сил, не стесняются, а женятся на тебе, Лалиса. Не честно! — обиделась Джису, затем секунду подумала и уставилась на арха. — Но раз вы нам поможете, то так уж и быть, я не в обиде. Хоть и неприятно. Манеры у вас! - фыркнула она под конец.
- Джису! - попыталась урезонить её Соён, но бесполезно.
Блондиночка закатила глаза и цокнула. Мы же с Дженни лишь в ужасе выпучили глаза. Её манеры были ничуть не лучше арховых, но кто посмеет сказать это ей в лицо, ещё и при постороннем?
Да уж, нашла, с кем прибывать в мир архов, ничего не скажешь.
— Вы, Джису, судя по всему, также не имеете никакого понятия о манерах, — ответил хозяин кабинета и положения в тон ей. — Удивлён, как за несчастную тысячу лет изменились нравы в вашем мире. Прежде нам не прекословили.
— А вы зайдите как–нибудь, наведите порядок и выдайте нам новый учебник этикета.
В глазах арха мелькнул чисто мужской интерес. Любит строптивых девушек? А Джису? Ну, куда она лезет? Неужели не хочет вернуться домой?
— Прошу меня простить, но не могу не уточнить. Во–первых, вы сказали, на мне ваш браслет. Он дарует свободу от выбора? Во–вторых, нас вызвали сюда с определённой целью...
— Эта цель ещё немного полежит с магическим истощением, у меня есть ещё несколько вопросов.
— Чонгук? — Я пробкой вылетела из кресла и уставилась в зелёные глаза арха. — Удивительно похожий на вас молодой человек из нашего мира? Он прошёл телепортом из эпицентра магической бури и, выходит, попал к вам? Потому среднее кольцо бури было усыпано изумрудами! - осенило меня. - Они ведь из вашего мира! Что с ним? Вы ведь вызвали нас не для вашего императора, архи не болеют и живут вечно. А для него. Да? Отвечайте же!
— Лалиса! — шикнула Дженни, потому что я находилась в той стадии напряжения, когда способна была ухватить мужчину за грудки и начать трясти.
— Влюблённые девушки совершенно невозможны. Пройдёмте, — ничуть не испугавшись и не смутившись моей настойчивости арх махнул в сторону стены, где мгновенно замерцали звёздочки, собираясь в телепорт.
Я со всех ног кинулась к белому проёму, не раздумывая, нырнула в него и очутилась в двух метрах от кровати, на которой возлежал белоснежный, словно его лишили крови, Чонгук.
Полное магическое истощение. Смертельное.
Почему они его не излечили?!
Руки легли на грудь, я легко подключилась к любимому, помогло то, что уже лечила его, снимая проклятье, и принялась вливать энергию со всех артефактов сразу, подпитывая и своей личной силой и даже силой дара.
— Он попал в стихийный телепорт и сильно пострадал — зацепился за свой мир вашей с ним связью, Лалиса. Её пришлось уничтожить, иначе он бы не выжил. Однако парень потерял много сил и до сих пор не приходит в себя.
— Но ваши врачи или учёные... — попыталась задать вопрос Джису, но её перебили.
— У нас нет медиков, мы действительно уже много тысячелетий не болеем.
— А вернуть его домой? — уточнила Дженни.
— Девочки, любой телепорт забирает часть энергии, — напомнила нам Соён. — Что у него брать? Только жизнь.
Я вздрогнула. Только не это!
— Всё верно. Отправлять через телепорт в таком состоянии нельзя, потому я решил вызвать помощь из вашего мира через артефакт. Сами понимаете, мне важно услышать ответы на некоторые вопросы от этого молодого человека. — Арх хмыкнул. — Удивительно, что пришли именно вы, его бывшая связанная, в Арраторе всегда было много лекарей.
— Было много лекарей до фурии, — уточнила Дженни. — Это принципиальная разница. Теперь из сильных лекарей у нас только одна Лалиса. И то это страшный секрет в нашем мире.
У меня же набатом в голове билась одна мысль.
— Выходит, он... он, может, больше меня не любит? — спросила, не отрывая взгляда от лица дорогого сердцу мужчины.
— Да, это так. Вы лекарь и должны как никто понимать, почему мы так поступили.
— Разумеется! Я благодарна вам! Безумно благодарна! Сейчас главное — чтобы очнулся. У него сильное истощение и по какой–то причине он не может черпать силу из вашего мира, хотя у нас это замечательно получается, — произнесла, не снижая скорости потока.
Кожа под моими руками постепенно теплела и я немного успокоилась. Всё будет хорошо. Он жив. Пусть не любит, но жив. Жив.
— На вас всех есть наши артефакты, они трансформируют силу нашего мира в подходящую вам. Как переводчики переводят с одного язык на другой, только на энергетическом уровне, — объяснил арх. — Настройка проходит ещё в телепорте, но молодой человек к нам прибыл без подготовки и нужных артефактов. Провести его повторно через телепорт невозможно, так что остаётся только и делать, что лечить его вашими варварскими методами.
Джису фыркнула. Варварские методы в Арраторе на вес золота, даже дороже. Но кто будет спорить с архом?
Хотя чего это я? Джису и будет. Странно, что Дженни не участвует в этом безобразии. Странно, но замечательно.
Я попыталась снять браслет, который недавно мне подарил Чонгук, но идея не увенчалась успехом, тогда сняла кольцо из сокровищницы семьи и надела на мизинец мужчины. Дело с восстановлением любимого дракона пошло ощутимо легче.
— Почему же вы не надели на него свои артефакты? — спросила я тихо.
— Мы делаем амулеты и артефакты в подчинённых мирах из имеющихся в наличии материалов и настраиваем их на один мир. В нашем мире местные артефакты и амулеты ему не помогли бы. И не смотрите на меня укоризненно, дамы. Мы не можем гулять по мирам без веской причины. Любое появление в подчинённом мире имеет необратимые последствия. В первый раз мы занесли вам магию, например. Во второй — уничтожили фурий и выжгли значительное количество силы, потому у вас наверняка больше не рождаются великие маги или долго не рождались, со временем земля, обычно, восстанавливается. Гибель некоторых рас — тоже на нашей совести. Стихийные телепорты — последствие последней войны, когда мы переходили к вам из разных миров экстренно, без использования специальных каналов. Думаю, аргументов достаточно. Мы не можем рисковать всеми жителями планеты ради одного. Даже если он — мой родственник.
— Какое замечательное слово — совесть. Я и не думала, что оно вам знакомо, — удивилась Джису, хлопая ресницами.
Так бы и пнула паршивку. Нет, ну что творит!
Ещё и шубу скинула на ближайшее кресло, демонстрируя обнажённые плечи.
— Думаю, уважаемая Джису, нам с вами стоит походить на курсы этикета. Вместе, — с улыбкой ответил ей арх. — Вы невероятно очаровательны и милы, а ещё — у вас нет защиты аррданора. Браслета, как у вашей подруги.
Маг кивнул в мою сторону, и девчонки тут же обступили кровать, чтобы рассмотреть тот самый аррданор.
— Что за браслет такой? — уточнила Дженни, разглядывая мои руки, на которых красовалась лишь пара простых браслетов с накопителями.
— Артефакт покровительства. Ни один арх не вправе потребовать себе носящую его девушку. Ни для каких целей. Не важно, перешёл ей браслет по наследству или любым другим способом. Она полностью защищена. Такие браслеты мы изготавливаем и дарим по–настоящему восхитившим нас. Достойным. Почти равным.
— Просто девушкам или тем, кто разделил с вами ложе? — потворствуя любопытству уточнила я.
— По–разному. Прародительница Чонгука была моей возлюбленной. Я не стал забирать её домой против воли, оставил в Арраторе. Кто же знал...
Мужчина вздохнул и подошёл к Чонгуку, приложил руку ко лбу, проверив его состояние, а затем коснулся надетого мной кольца и резерв моего любимого полудракона полностью восстановился. В одно мгновение!
Я бы заглянула в его глаза, но хозяин замка отошёл, не предоставив мне такой возможности.
— Я читала, что женщины Арратора подходили вам, но в нашем мире не могли зачать дитя, потому вы и забирали их к себе, — включилась в разговор Соён. — Как так вышло, что дама из рода Чонов смогла выносить и родить арха, ещё и так, что вы не узнали об этом?
— К сожалению, ответа на данный вопрос у меня пока нет, это единственный случай... или мы думаем, что единственный. Поскольку мы скоро вернёмся в ваш мир, уверен, ответ будет найден. Или, возможно, нам расскажет обо всём вот этот молодой человек. Или вы, молодая леди? Не сидится вам спокойно. Может, вы что–то знаете?
Я обернулась к арху. Тот смотрел на Джису, а наша красавица–блондинка откровенно строила ему глазки. Ну что за легкомысленная стрекоза! То хочу замуж, то не хочу. То за принца не пойду, то «Ой, а Субин симпатичный», то «А–а–а, боюсь герцога Чона», то «Он такой! Такой! Такой, девочки!»
А! Ещё забыла про фееричное «Я не для того сбегала от одного Риварда, чтобы попасть в лапы другого!»
Не зря приличным молодым леди запрещают чтение эротических книг! Эта хулиганка может пойти на что угодно, в том числе заиметь собственный аррданор от зеленоглазого арха. Случайно!
Пока наша первая красавица налаживала дипломатические связи (читай: напрямую расспрашивала, женятся ли современные архи и как относятся к жёнам, выдают ли теперь пропуск к телепорту в Арратор, как часто и насколько балуют), я приступила к следующей стадии излечения — перевела Чонгука из поверхностного состояния, в котором его зафиксировали архи, в сонное. Все системы функционировали исправно и ему лишь нужно было самостоятельно и постепенно проснуться.
У меня раскалывалась голова от потери силы, потому я подошла к пылающему камину и опустилась перед ним на колени, глубоко вдыхая тепло стихии, каждой клеточкой впитывая мягкую, родную и тёплую энергию.
Огонь пополз мне навстречу и, не успела я опомниться, запрыгнул на плечо, обвил голову и шею, не обжигая, но и не позволяя открыть глаза.
— Не шевелитесь, она вас лечит, — предупредил арх. — Красиво. Давно не видел живую добрую стихию. Отчего–то она любит только лекарей.
Молчавшая до этого момента Дженни вдруг обрела дар речи.
— А леди Чон владела магией смерти? — уточнила девушка.
— Да–а–а, — протянул заинтересованно хозяин кабинета. Что его удивляло, стихия на мне или вопрос подруги, узнать не удалось, добрая стихия, как выразился арх, всё ещё не желала возвращаться в камин. — А это играет роль?
— Мы недавно учили на занятии, что дар смерти можно обменять на жизнь. Обычно некроманты на это не идут, слишком многого лишаются, в том числе молодости и более долгой жизни, чем у остальных магов, но любая нормальная женщина ради собственного ребёнка пожертвует и не таким. С некоторой долей уверенности могу предположить, леди Чон заключила договор с самой богиней смерти и та позволила ей понести вашего ребёнка. Думаю, она очень вас любила, но была обещана другому и осталась в Арраторе ради семьи, обманув всех таким образом. Это очень по–женски. Я бы тоже так поступила.
— Ты серьёзно так думаешь? — засомневалась Джису.
— Немного эгоистично, но разумно, — проговорила я, по–прежнему не размыкая глаз. — Каждый получил своё. Арх — сердце девушки, влюбленная в арха девушка — ребёнка, её семья — нужный брак. Я бы тоже так поступила.
Дженни ответила лишь спустя время.
— Я единственная плохо себя здесь чувствую. Некроманты не совместимы со светлыми по природе своей архами, ведь так, да? Вы потому и не забрали возлюбленную в этот мир? Не хотели, чтобы она страдала?
— Да, — тихо ответил арх. — Именно поэтому. Если бы я только знал...