Глава 36
Чонгук очнулся на третьи сутки. Полностью здоровый, энергичный, собранный, деловой и... отстранённый, даже безэмоциональный.
Допросил нас, будто мы не спасли его, а вмешались куда не следует, и отправился в кабинет арха. Один.
— Нет, ну нормально! — злилась Джису. — Мы, значит, мчим ему на помощь, сметая все препятствия на своём пути, а нам ни спасибо, ни пожалуйста, ни слабой улыбки! Лалиса, зачем тебе этот кусок льда? Давай мы тебя выдадим замуж за кого–нибудь получше. Вот, например, хозяин замка. Обалденный ведь мужчина! Могущественный!
— Выключи сердечки в глазах, — посоветовала Дженни с дивана, где она лежала и читала книгу. — Лалиса не хочет замуж. Точнее, она хочет, но только за одного человека и это как раз та самая глыба льда.
— Не представляю, что делать, — призналась я. — Так всё странно. Мы ведь истинная пара. Как можно разрезать эту связь? Неужели она не нарастёт снова?
— Знаешь, как по мне, Чонгук выпил уже столько зелий, что одним больше, одним меньше, особой роли не играет. Давай его опоим, — предложила законопослушная и примерная Соён, вызвав наши удивлённые взгляды. От неё подобного мы никак не ожидали. — А что? Здесь ингредиенты со всех миров! Я выберу что–нибудь без негативных последствий...
— Соён, ну где ты видела зелье без побочных эффектов? — вздохнула я.
Девчонки поддерживали, как могли, но легче мне не становилось. Тянулся день за днём, день сменяла ночь, а я печалилась и не знала, что и думать. Чонгука мы больше не видели. О нас вообще словно забыли.
Я закрыла глаза.
По какой–то неведомой причине стоило мне разгадать одну загадку, как тут же появлялся ещё десяток. Только виделся прогресс, как тут же на пути становились непреодолимые препятствия.
Казалось бы, мы заручились поддержкой архов, предупредили их, рассказали всё, что знали, почти воскресили Чонгука, который может рассказать куда больше и тем усилить позиции против фурии. Осталось лишь дождаться спасения Арратора и дальше заниматься положенными по статусу делами — помогать восстанавливать репутацию власти, учиться, выходить замуж, рожать детей и радоваться жизни.
Так нет же! Обязательно нужно было всё испортить!
Теперь, даже если я стану женой Чонгука, это будет классический политический брак из разряда «потому что так нужно», а не по любви.
Утешала себя тем, что он выжил и уже только одно это должно греть сердце, но увы, я оказалась не настолько благородной.
Я хотела, чтобы он меня любил, как и прежде или даже сильнее!
Призраком слонялась по удивительному дворцу, изредка встречая заинтересованно разглядывающих меня архов, но не находила себе ни покоя ни собеседников.
На двенадцатый день заключения нас вновь вызвали в знакомый кабинет, где нас ждал настоящий сюрприз.
Хосок собственной персоной.
Он пил земляничный отвар из полупрозрачной голубоватой чашки и беседовал с нашим безымянным хозяином словно они давние знакомые. Я с интересом посмотрела на Дженни. Как он ей в настоящем обличье?
Леди Ким прищурилась. Втянула воздух, расщепляя его на малейшие фракции, вычленяя знакомый аромат ректора, а затем, уверившись в подозрениях, села в кресло напротив и уставилась на него, не моргая.
Она как чувствовала, что нужно произнести впечатление - надела тёмно-синее, почти чёрное платье и жутковатый комплект украшений с чёрными бриллиантами. Дополнял образ колючий ледяной взгляд.
Удивительно, но тёмные тона делали её не столько устрашающей, сколько подчёркивали молодость и невинность. Кожа Дженни казалась бледно-голубой, словно та чашка в его руках, глаза мерцали, губы напоминали спелые вишни.
Недоступная фарфоровая красота.
Хосок не мог отвести от неё взгляда. Всё же, невозможно оставаться совсем безразличным к красивой, настойчивой девушке, даже если ты сам — скала.
Я бы посоветовала ему особо не сопротивляться, наша леди Ким — сметающая всё на своём пути буря, её обаянию невозможно противостоять, она изумляет, выводит из себя, бесит, завораживает, но никого и никогда не оставляет равнодушным.
— Итак, леди, — обратился к нам арх. — Настало время прощаться.
Мы вздрогнули. Новость прозвучала как гром среди ясного неба и мы не были готовы. По крайней мере Джису обиженно поджала губы. Я так и представляла, как она расстроена, что именно сегодня не надела свою любимую шубу, в которой даже иногда дремала, сидя на балконе в удобном кресле.
— Но у меня идёт опыт, — ахнула Соён. — Я не хочу уходить!
— Соён, — пробормотала я изумлённо, — ты что?
— Лалиса, ты не понимаешь. Здесь есть всё! Всё для моего счастья! — выдохнула подруга в сердцах. — И я варю такое зелье... мне нужно ещё две недели, всего две недели!
Она обратила несчастный, полный надежды взор на единственного арха, с которым нам позволено было общаться в огромном, красивом, но негостеприимном замке.
- Я остановлю время в лаборатории, - любезно сообщил арх. - А вы возвращайтесь, прекрасная Соён. Совсем скоро у вас будет такая возможность.
Хосок поджал губы, но промолчал.
Справедливо. Мы сами виноваты. Влезли, показались архам. Естественно, они будут требовать нас к себе. Точнее, не меня, у меня браслет. Не Дженни, она некромант. А вот Джису и Соён, скорее всего, обречены.
А ведь у меня есть одно желание. Точнее — архи дожны мне за вызов и лечение. Пусть пострадавшего я готова была лечить даже ценой своей жизни, но уговор есть уговор.
Только вот, что потребовать?
Я надеялась, они восстановят нашу связь с Чонгуком. А теперь что? Спасать подруг?
Арх ухмыльнулся, и я беспомощно закрыла глаза. Оплошала! Забылась в его присутствии. Зря.
«Не зря, Лалиса», - прошелестел его голос в моей голове. Хотя я не настраивалась и не пыталась уловить его мысли, как это было с отцом. - «Я дам тебе время на раздумья. Примешь решение, когда Арратор освободится»
«Благодарю вас. Премного благодарю»
— Девушки, пройдёмте. — Хосок отставил чашку и поднялся.
— Нет уж, минуточку, — заявила блондиночка, поворачиваясь всем телом к арху. — Итак, извольте объясниться, господин арх. Вы желаете забрать к себе Соён, раз оставляете за ней лабораторию в своём доме?
— Джису! Как ты смеешь, — до того разгневался его светлость, что перешёл на ты, — так обращаться к императору!
— Я же говорила, что он — император, — проговорила театральным шёпотом Дженни, и, разумеется, её услышали все присутствующие, включая мимо проходящих архов, если на стенах замка вдруг не было защиты.
— Его это не спасёт, — ответила «ректору» Джису. — Итак, я вас слушаю, ваше императорское величество.
Я закрыла глаза. Совершенно невыносимо видеть подобное поведение. Надеюсь, Хосок не донесёт родителям нашей отчаянной леди о недопустимом поведении. Или пусть донесёт?
Нет, как подруга я решительно не имею права быть на противоположной стороне в такой момент. Пусть наша первая красавица делает, что хочет, Нарну Первому это нравится. А задыхающегося Хосока я подлечу в Санторе. Надеюсь, обойдётся без инфаркта, там так долго нужно всё восстанавливать...
Его императорское величество бросил на меня многозначительный взгляд, напоминающий, что он всё прекрасно слышит и лучше бы мне воздержаться от подобных мыслей. А затем подошёл к Джису и взял её за руки.
— Перенести лабораторию в её новый дом мне ровным счётом ничего не стоит, — мягким и даже нежным голосом произнёс Нарн Первый. — Ты довольна моим ответом, дерзкая девчонка?
Джису округлила глаза. Затем ещё сильнее расправила плечи, повыше задрала подбородок и приняла то самое прохладно-светское выражение лица.
— Держите себя в рамках приличий, ваше величество, — произнесла она с достоинством и, высвободив руки, чтобы сделать восхитительно изящный реверанс, присоединилась к нам. — В следующий раз мы с вами поговорим, когда у власти будет вот эта очаровательная леди. — Кивок в мою сторону. — И, кстати, я вам ничего не обещала.
Император сделал шаг в её сторону, но остановился. Мы же во все глаза следили за развернувшимся представлением.
— За тебя сказали твои глаза, Джису. И твои мысли.
— Мысли? — удивилась девушка.
Арх не ответил. Он молча улыбался, наблюдая, как стремительно краснеет наша подруга.
— И всё же, я к вам не вернусь! — изрекла Джису, справившись с эмоциями. — Жду вас в гости с официальном визитом. До новых встреч!
— Ариавираль, Джису. Ариавираль, — загадочной произнёс арх, удостоив нас лишь кивка.
Мы переместились в свои комнаты совместно с Хосоком , который с интересом прошёлся по помещению, а затем вышел на балкон и так же, как недавно Джису, поднял руку над бескрайними зелёными водами. Вместо ожидаемого водоворота мы увидели прозрачную стену высотой в три дворца, в которой, как на развороте учебника, были представлены все виды местной фауны.
— Хорошо, мы не пошли купаться, — еле слышно молвила Джису.
— Впечатляющие образцы, ничего не скажешь, — спокойно произнёс Хосок, возвращая живность в море. — У нас когда–то водились такие же огромные, но свои. Хорошо, давно вымерли.
— У него зубы с мою голову, — восхитилась Соён и тут же обернулась, чтобы деловито уточнить у единственного в нашей компании мужчины: — Как думаете, архи могут предоставить мне несколько зубов для экспериментов? Может, они как зубы василисков придают зельям интересные свойства.
— Дома поговорим, девочки, — многозначительно заявил лжеректор. — Собирайтесь, я пока вас проинструктирую. Итак, основное — архи вернут вас стандартным телепортом. В Арраторе будет тот же вечер, но пройдёт около часа или чуть больше и по возвращении вы не попадёте в ловушку. Утром выйдете как обычно спокойно на пробежку и тренировку, сделаете вид, что ничего не произошло. Теперь о поведении. Возмущаетесь и всем рассказываете, как вас заперли в какой–то пещере, потом вы прошли в эту вот комнату, просидели чуть ли не целый день, затем так же вернулись домой, никого не увидев. Удивлены, что дома прошло так мало времени. На всякий случай, сами понимаете, мы не можем быть уверены в неосведомлённости её величества о мире архов.
— То есть шубу я всё–таки могу забрать? — задала главный вопрос дня Джису.
— Да берите, что хотите.
— Вы подкорректируете нам память? — уточнила я.
— Разумеется. Как только сам отойду от телепорта и вы перестроитесь. Вас обязательно проверят, поэтому ведите себя немного легкомысленно. Произошло и произошло. Обидно, что ничего не увидели. Включите своё обычное ужасное поведение. Можете даже ходить и всем ябедничать на архов, какие они нехорошие, даже не поздоровались, хвала Эйри, ушли из нашего мира, об этикете не имеют представления, ужас и кошмар. — Мужчина слабо улыбнулся.
— Это мы запросто! — с энтузиазмом воскликнула Дженни, снимая драгоценности и складывая в шкатулку.
Я вспомнила, что на мне также надеты местные изумруды и поспешила их положить на комод. Хватит с бедных архов Джису с её страстью к мехам. Она отобрала три самые любимые шубы помимо той, что и так не снимала, и теперь бегала, открывая все полки, шкафы, комоды в поисках защитных чехлов.
Соён было не слышно и не видно — она заперлась в лаборатории и носа оттуда не казала. Отчасти именно поэтому я не торопила и не подшучивала над Джису. Пусть задерживает наш отъезд, если можно так сказать.
— Леди, — раздался голос из–под потолка, — спешу вам сообщить, что одежда, обувь и украшения принадлежат вам, их создали для вас, потому, пожалуйста, заберите всё понравившееся. Мы предоставим вам портативный сундук, куда поместится всё необходимое.
— Он устроен как пространственный карман? — уточнила я.
— Не так примитивно, — оскорбился голос, — но суть вы уловили.
Мы поспешили поблагодарить хозяина замка и нашего «контролёра», быстро упаковали восхитительные наряды в подарочный сундук, который больше напоминал чемодан, а затем с сомнением посмотрели на драгоценности. Наш визит был и так сплошным недоразумением, куда уж делать его ещё более неприличным?
— Леди, наденьте все драгоценности или положите в карманы, тогда при переходе они превратятся в отличные артефакты, — нашёл убедительный аргумент «голос», и мы беспрекословно последовали совету, вытащив с боем из лаборатории Миру и надев на неё килограмма три драгоценностей.
— С ума сошли, — фыркнула она.
— Дома спасибо скажешь, — не согласилась с ней практичная Джису. — Такой шанс выпадает раз в жизни, глупо его упускать, девочки. Может, мы ведём себя не совсем прилично, зато представьте, какая польза для наших семей! Это ведь настоящие драгоценности архов! Которые станут артефактами в нашем мире!
— Я уже молчу, что такой красоты вообще ни у кого нет. — Дженни бережно погладила чёрные бриллианты и прикрыла глаза, шумно втянув воздух. Наслаждалась.
— Девушки, наденьте–ка всё же шубы, — посоветовал Хосок . — Вы выглядите как... не могу придумать приличное слово. Будто воришки обчистили королевскую сокровищницу.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Сравнение было жутко бестактным, но отражало суть на все сто процентов. Руки были увешаны браслетами от запястий до плеч, на шеях красовалось по несколько колье сразу, у Дженни в волосах сверкала диадема, при виде которой половина наших дам точно хлопнулась бы в обморок от зависти, а ведь её выдал «голос» на классическое «мне нечего надеть к ужину, волосы от вашей влажности ни собрать, ни украсить», карманы оттягивали кольца, броши, серьги, изящного плетения цепочки.
— Это позор, — изрекла я, когда «золотая лихорадка» отпустила.
— Лалиса, Джису права. Артефакты архов сейчас могут здорово нам помочь. Во имя великой цели, сколь бы пафосно это не звучало, — переключил меня в два счёта на «рабочий» настрой Хосок и вложил в руки Соён огромную шкатулку с заколами для волос и шпильками. — Всё, надели шубы и на выход, пока вы не передумали. Дома будете скромничать.
— Великая цель — это теперь ни с кем не поделиться от душевной щедрости, — вздохнула Джису.
— А подарки девочкам? — возмутилась Соён.
— По браслетику! — сразу уточнила блондиночка. — И по колечку.
Говорю же: с кем поведёшься, от того и наберёшься. В семейном древе нашей первой красавицы не было драконов, но поведение выдаёт её окружение на сто процентов.
Мы направились к призывно мерцающей стене, еле передвигая ногами.
— Они такие тяжёлые, — простонала Джису.
— Хорошо, что мы усиленно тренировались. Пару месяцев назад я бы и шагу не сделала с таким грузом, — озвучила мысли всех Таяна.
— Академия Сантор — Дженни учебное заведение и точно знает, что может пригодиться изнеженным аристократкам, — с гордостью заключил Хосок, без усилий взяв наш чемодан на себя.
Уже в знакомой всем пещере, когда укутанные в шубы и нагруженные драгоценностями девочки прошли в телепорт, я задала мучивший меня вопрос.
— Что с Чонгуком?
— Он пока останется здесь, Лалиса, так нужно.
Я кивнула и ушла в телепорт.
Девчонки уже вовсю притоптывали ногами в ожидании нас и, под ошарашенные взгляды дежурных, завидев лучший в мире чемодан, едва не с визгом отобрали его у принявшего ректорское обличье Хосока и принялись упаковывать в него драгоценности и шубы.
Я последовала их примеру, оставив на себе один особо полюбившийся браслет из разноцветных минералов.
— Дженни, сними тиару, — напомнила ей Соён.
— Ни за что! Пойду вот так!
— С ума сошла? Тебя вороны унесут, — хихикнула Джису.
На этом шуточки и закончились. Едва мы успели упаковать чемодан, как в телепортационную ворвалось десятка два человек. Точнее, так показалось от неожиданности и страха. Там и было–то всего ничего — Сухо, Кай, его высочество собственной персоной и взбешенная Розэ с невозмутимой Айрин, на поводе у которой шли два десятка зомби, которые и создали массовку.
— Откуда? — спросила Дженни с недоумением.
— От нервов, — ответила спокойная как скала Айрин. — В Санторе, знаешь ли, множество тайн, так что нам будет чем заняться в свободное время. Например, исследовать стены.
Дженни взглядом указала на чемодан, воспользовавшись тем, что Кай с Сухо всматривались в наши лица в строгой очередности и до неё пока не добрались, и один из зомби выступил вперёд, без труда поднял ношу–сокровище, унося её, надеюсь, в женское общежитие.
— Айрин, ты не могла бы отправить свою небольшую армию? Здесь не все столь нежно любят умертвия, — намекнула я на необходимость дополнительной защиты чемодана.
— Конечно! Как вы, девочки? Какие они, эти архи? — спросила она, неосознанно играя нам на руку.
— Если бы мы их видели, Айрин, — вздохнула Соён. — Не путешествие, а сплошное расстройство. Мы просидели целый день взаперти, а потом нас просто выставили назад в наш мир.
— И не представили императора! — обиженно поделилась Джису. — Это вообще несправедливо! Зря сходили. Ощущение, что нас кто–то глупо разыграл. Вы бы, господин ректор, разобрались. Мы, может, уже мысленно свадебные платья примерили!
— Джису, — укорила я подругу. — Не стоит рассказывать о нашем позоре. Завтра вся академия узнает, как мы опростоволосились.
— Субин, мы можем отдохнуть? У нас был очень тяжелый день. Два телепорта в одни сутки — перебор. Да и сидение взаперти не способствует бодрости духа. Джису, наверное, вообще скоро замертво упадёт от истощения. Держится до последнего, но это напускное.
Я подключила актёрский дар как только мы вышли из телепорта и выглядела по–настоящему серо, даже волосы заставила чуть потускнеть, чтобы никто не усомнился в моих словах.
Да и Джису подыграла.
— Я не устала! Всё хорошо, Лалиса. Просто я когда нервничаю, много болтаю и не могу усидеть на месте. Сейчас вернёмся в свои комнаты и девочки мне дадут снотворных травок, а то я...
Она тарахтела с такой скоростью, что в какой–то момент я перестала разбирать слова.
— Розэ, проведите девушек, — распорядился ректор. — Думаю, до завтра они никуда не денутся, все желающие смогут расспросить их потом.
Сыграно было не безукоризненно, но в целом, неплохо. Надеюсь, Хосок позаботился о безопасности и стёр память дежурным, иначе у нас будет ещё больше проблем.
Забрав чемодан у терпеливо ожидающих нас у крыльца общежития зомбиков, прошли к себе, где, выдержав очередной допрос и раздав девчонкам по браслету и кольцу, смогли, наконец, лечь спать.
Сразу после тренировки Дженни вызвали на задание, а нас с Джису и Соён — к ректору. Мы не успели переодеться и выглядели не лучшим образом, хоть и пригладили внешний вид магией. Но велено было явиться не медля.
Леди Бон любезно провела нас в кабинет руководства, где, как мы ожидали, Хосок заблокирует часть памяти и подкорректируют воспоминания, однако в кабинете ждал неприятный сюрприз.
Её величество с тремя неизвестными мне мужчинами.
Ректор Кранстон выглядел несколько напряжённо, но в целом держался довольно. Успел отправить Дженни в другой мир — уже хорошо. А мы попробуем справиться.
Чонён не стала ходить вокруг да около, не стала и размениваться на мелочи вроде вежливости, как только мы вошли, приказала рассказать, по какой причине сбежали от охраны и отправились на задание в другой мир.
В кабинете воцарилась настолько идеальная тишина, что когда Соён втянула воздух, на неё посмотрели абсолютно все присутствующие. Она смутилась и потупила взор, однако королева уже выбрала жертву и не собиралась её выпускать из хищных когтей.
Тихая и скромная, выросшая вдали от дворца, Соён казалась лёгкой добычей, однако на самом деле не являлась ею. Скорее, она была котом в мешке. Может, на фоне остальных девушек она не проявляла себя достаточно ярко, но сейчас это играла на руку всем нам. Ей поверят. Ни мне, ни Дженни, если бы она здесь присутствовала, ни Джису не поверили бы легко и просто. А вот скромной, часто краснеющей и опускающей глаза, глубоко порядочной Соён — да.
— Итак, леди Соён, — поторопила её с ответом королева.
Соён покраснела, сделала ещё один глубокий вздох и только после этого подняла взгляд.
— Мы... мы не знали, что от кого–то сбегаем, — пролепетала она. — Кто–то пошутил про ведьм... что они бы в два счёта прилетели на мётлах к телепорту... ну, и...
Её величество посмотрела на одного из мужчин, тот кивнул, подтверждая слова девушки. Ещё бы он не подтвердил! Соён — актриса. И если мой дар, довольно сильный, можно было использовать даже на сцене, то у лучшей подруги он выглядел куда менее внушительно, однако имел важный и крайне полезный нюанс — никто не мог его вычислить даже во время использования! И как по мне, это куда более удачный его вариант.
Ума Соён тоже не занимать. «Кто–то пошутил про ведьм» — это было в мире архов, когда мы обнаружили свой ненадлежащий вид. Но она не уточнила. Сыграла смущение. Да и смущение, собственно, она вряд ли играла. Соён у нас безыскусная и хорошо воспитанная. Когда не общается плотно с Джису, по крайней мере.
Сбиваясь и запинаясь, она всё же дорассказала согласованную с Хосоком версию событий. Её величество задала ещё несколько вопросов, убедилась, что все её спутники одобрительно кивнули, затем махнула рукой, отпуская нас.
И явно поверила! Ведь к концу монолога ответчицы воздух перестал искрить её силой. Я даже дышать боялась глубоко, всё казалось, она проникнет внутрь и всё-всё-всё узнает.
Ректор и глазом не моргнул, никак не показал, что доволен, но я была уверена — справились.
Шли с Джису, поддерживая деревянную от напряжения Соён. Впрочем, её скованность испарилась, как только мы оказались на свежем воздухе. Общаться не стали — знали, что за нами следят и будут следить ещё пристальнее прежнего. Фурии — создания недоверчивые и часто верят своей интуиции, а не глазам, артефактам и специально обученным людям. А то, что она прибыла лично, ещё и в столь ранний час, как раз и говорит о том, что интуиция её трезвонит не своим голосом и идеальный рассказ Соён не сможет заглушить её до конца.
Ну что же, переходим на военное положение.
В отсутствие Дженни мы являли собой образцово-показательных аристократок, которые замечательно учатся днём, без устали — по вечерам в библиотеке, и не затевают ровным счётом ничего серьёзнее мелких шалостей по отношению к одногруппникам.
В один из вечеров, когда в библиотеке остались только я, Джису и десяток ведьмочек, Монмар подлетел к моей парте и заглянул в учебник. После того, как мы облачили его в порядочный костюм, призрак питал явную слабость, всячески с нами дружил. Заодно и намекал, что пора бы уже заказать ему ещё пару костюмов или, на крайний случай, несколько шейных платков, как у Зорга.
- И что это мы тут такое читаем? Про истинные пары? Неужели наша ледяная леди растаяла?
- Чего это она ледяная леди? - тут же возмутилась Джису. - Она у нас девочка с огоньком, вода и лёд — это моя стихия.
- Если ты вода, Джису, то по меньшей мере водопад, - весело ответил ей бывший торговец специями, ещё и подколол: - но никак не сдержанный, хорошо воспитанный лёд. Я говорю про твою подругу. Её огонь невероятно сильный, но она заковала его в броню и никому не показывает, ведёт себя как классическая холодная вода, да, девочка?
- Ты видишь нашу силу? - уточнила заинтересованно.
- Конечно. Я многое вижу, но не говорю. Знаю я вашу студенческую братию — только дай волю, доведут даже меня до умопомрачения.
Призрак подмигнул и сделал вокруг люстры пару кругов, затем «уселся» на соседний с моим стул.
- Монмар, - обратилась я к любимому библиотекарю, накрывая нас троих самым надёжным куполом из тех, что знала. Джису понятливо добавила ещё и от себя что-то совершенно невероятное, снежно-мерцающее. Хорошо, мой верхний надёжно скрывал эту красоту. Лишнее внимание было ни к чему. Ведьмочки увидят немного смазанные фигуры, но это всегда можно списать на усталость глаз. В конце концов, уже ночь, цифры и буквы давно плывут перед глазами. А для самых любопытных у нас есть давно заготовленная для таких моментов отговорка — Джису выпрашивает книги из художественного фонда.
- Я - весь внимание, мои прекрасные дамы.
- У нас два важных вопроса. Первый — можно ли восстановить разорванную насильно связь истинной пары, - произнесла, наблюдая, как увеличиваются в размерах глаза Монмара. - Второй — какой ты видишь силу Субина?
- Про первое даже не слышал никогда. Я думаю, вам с Чонгуком стоит погостить у драконов. Только будь осторожна, Лалиса, без этой связи ты можешь оказаться в неловком положении. Драконы обожают невинных дев, не связанных прочными узами вроде той, что защищала тебя прежде.
- Спасибо, попробуем. Если получится, конечно.
- По поводу второго вопроса — теперь, когда ты его задала, я понял, что меня всегда смущало в этом пареньке. Прежде я думал, это особенность его магии. У него их три: смерть, земля и королевский металл. Но иногда, периодами, я чувствую в нём ещё одну, тёмную и древнюю силу, которой не знаю названия. С её помощью Субин легко подчиняет людей, но работает она странно. Быстро пропадает.
- Так! Я поймала мысль! Монмар, подумай хорошенько. Когда принц возвращается от её величества он начинён этой силой, но по мере её использования она полностью пропадает? Или с течением времени, если он ею не пользуется? - азартно спросила я.
- Лалиса, ты о чём? - не сообразила Чонгук, что к чему.
- Он не может ею не пользоваться. Эта сила управляет и им, - окончательно подтвердил мои подозрения Монмар. - А что это значит?
- А это значит, мои дорогие, королева поит его своей кровью. Потому Субин то ведёт себя как надменный, самовлюблённый и всемогущий, то вновь возвращается в амплуа милого мальчика. И запах! Запах, Джису! Помнишь, мы как-то обсуждали, что он то усиливается, то почти незаметен? А на балу у Фойтисов от него вообще не пахло этим ужасом.
- Да-а-а, - протянула подруга, кивая. - Ты хочешь сказать, королева держит его на расстоянии только под действием своей крови и потому есть запах, а вблизи как-то убирает это? Я не могу сообразить. Объясни по-человечески. Это зелье или что?
- А я, кажется, понял! Субина приняли королевские артефакты из-за того, что он — прямая родня и имеет королевский дар. Им без разницы, кто его мать, главное, что сильны магия королевского дома и родственная связь. Но вас, аристократов, с разными уникальными дарами, обмануть сложнее. Кто-нибудь запросто может вычислить, что Субин — не сын её величества.
- Всё верно. И вы оба правы. Она напитывает его и зельями и силой. Помнишь, Джису, о чём рассказывала Джихё? Ведьмы с чёрными венами источали ужасающий запах. Скорее всего, они пили больше зелья, чтобы с лёгкостью управлять окружающими. И оно даёт ощущение вседозволенности, может даже, всемогущества. Какой человек сдержится? Субин мог попасться на ту же удочку и чуть перебарщивать с дозировкой. Всё же, он хоть и маг, притом сильный, но тоже имеет слабости. А её величество при каждой встрече корректирует его состояние, потому в свете никого и не знает о запахе. А мы голову ломаем.
- Почему же тогда его окружение не чувствует этот запах? Точнее, мужчины, - уточнила блондиночка.
- Скорее всего, особенность фурий. У них ведь нет своих мужчин, значит, и магия рассчитана по большей части на женский пол. В общем, всё логично.
- Расходимся, девочки, время, - вдруг сообщил Монмар.
Мы рассеяли куполы и заторопились. Всё-таки ведьмам хорошо, занимайся хоть круглосуточно, их мётлы создают особое поле, которое пропускает охрана Сантора. Жаль, с любимой и так хорошо освоенной в последнее время левитацией это не работает.
Общая гостиная напоминала салон красоты. Через два дня должен был состояться долгожданный турнир, так что «некрасавицы» готовились поражать и восторгать, и для этого в ход шло всё — маски, зелья, особые настои для волос...
- Вам бы тоже не помешало привести себя в порядок, особенно тебе, Лалиса, завтра бал, - напомнила Рюджин.
- Какой бал? А, - протянула я, - перед открытием Турнира же! Совсем вылетело из головы, что его перенесли. Почему-то было ощущение, что я его уже пропустила.
Девчонки посмотрели на меня с сочувствием, которое уже порядком раздражало. Я не ныла, не жаловалась, не стенала, молча искала всю доступную и недоступную информацию об истинных парах у драконов. И не теряла надежды!
- Я вас умоляю, прекратите, - попросила их по-человечески. - Весь мир живёт как-то и без драконьей привязки. Ничего такого в этих истинных парах нет. А если есть, то нельзя просто взять и уничтожить её раз и навсегда, восстановится.
Подруги дисциплинированно улыбнулись и от этого стало ещё хуже.
Никто не верил в мой оптимизм. И в то, что связь восстановится, тем более.
Я и сама не верила. Если уж отрезали, то отрезали. Могли бы восстановить — восстановили бы сразу. Наверное.
Но ведь никто не запрещает ему полюбить меня заново. Правда же?