Глава 27
Лалиса Манобан
Сумасшедший день. Бешеный. Изматывающий. Мы мужественно просидели в библиотеке и даже поучились, только вот в голове моей не отложилось практически ничего или так казалось.
Я безумно нервничала.
Чонгук оказался прав, выбрав из трёх событий центральное — представление на кладбище. По сравнению с ним остальные не стоили и выеденного яйца.
Выбравшиеся из липучки Джису с девчонками рассказали, что когда их с ведьмочками всё–таки спасли Лана с Косом, они тщательно осмотрели помещение, но не нашли ничего источающего мерзкий аромат.
- Я взяла по несколько капель изо всех флаконов с парфюмом, отлила шампуня, геля и даже отковыряла ногтем кусочек мыла на всякий случай, они уже у Саны, но надежды на успех, похоже, нет, - закончила Джису. - А, ну и ведьмы на нас немного обижены, нужно извиниться, но это временно, я уже заказала им подарочки у поставщика книг, так что не включайте в список дел.
- А ещё она написала на зеркале в ванной: «Здесь были мы», - сдала с потрохами подругу Лиа.
- Не я, а Джихё! Стала бы я оставлять улики! - фыркнула Джису, задрав нос.
- А порошок для роста волос на простыне...
- Не докажут! Он с отсроченным действием! - Наша блондиночка скорчила рожицу и показала язык, на том разговор был окончен.
Миссия была то ли провалена, то ли выполнена, мы всё же проверили одну из теорий, пусть она оказалась пустышкой. Ну и ещё поиздевались над его высочеством. Представляю, что будет, когда он через пару недель «заколосится» в самых неожиданных местах. Свести лишние волосы — дело минуты, но ощущения незабываемые. Стандартная детская шалость, все мы через это проходили.
У Дженни с Субином, на мой взгляд, тоже не было особых причин для поднятия всего кладбища. Ну, поспорили, потопали ногами, может, излишне разнервничались. Дженни, правда, так не считала и искренне жаловалась.
- Он сказал мне, что я прекрасно обжилась в академии уродин и с такими криминальными наклонностями мне место именно здесь. Или замужем за подходящим короне мужчиной! Нет, ну ты представляешь! Представляешь, Лалиса?!
- А ещё сказал, что раз уж мы на крючке и судьба наша предопределена, он лично займётся её устройством, - яростно сверкая глазами рассказала Розэ, - и на его взгляд, Дженни стоит отдать Каю, раз уж он, красавец такой весь из себя одарённый занят!
- А Розэ предложил Сухо. Сказал, что доверяет этой парочке идиотов! - фыркнула Дженни.
- Да он просто пошутил, наверное, - попыталась успокоить я взвинченных девчонок, однако не тут-то было.
— Ты понимаешь, Лалиса, он ведь нарочно вывел меня из себя. Хотел разозлить. К чему Субину ругаться со мной? Что я ему такого сделала? — обижалась Дженни, утирая слёзы. — Меня все всегда любят. Я ведь весёлая и хорошая, а он нарочно обидел. За что?
Этот вопрос не давал мне покоя и я, отправив Дженни на подмогу Субину, а девчонок - приводить себя в порядок и отдыхать, уселась прямо на ступени перед входом в наше общежитие ждать боевую некромантку с кладбища. Надеюсь, их ссора с Субином не станет помехой и они смогут поработать вместе. Некроманты по натуре своей одиночки, что дополнительно усложняет задачу, но выбора у них нет.
Что, интересно, происходит сейчас на кладбище? Справятся ли они? Никто ли не пострадает? Мне было бы куда легче присутствовать там и наравне со всеми рисковать жизнью, а не сидеть без дела и ждать. Но Чонгука я понимала. Он бы разрывался между мной, Дженни, Субином, возможно, ещё какими-либо делами.
Но всё равно я была бы в приоритете. Эта мысль вызывала улыбку.
Драконы — существа своеобразные и до мозга костей собственники. Жить с настоящим драконом непросто, а вот с половинкой, относительно цивилизованной притом, — очень даже.
Я вздохнула мечтательно. Как было бы здорово, если бы мы могли быть вместе. Жаль, пока обстоятельства складываются таким образом, что я даже не могу толком помечтать, уж слишком невозможной мне кажется затея со сменой власти, слишком зыбким — наше совместное будущее.
Взрослые, конечно, всё распланировали, подстелили соломки, подготовились, но королеве не триста лет, она хитрая, коварная, беспринципная фурия с огромным багажом знаний, опыта и сюрпризов. Одни умертвия чего стоят!
Пока у меня было время, я покрутила ситуацию с ними и поняла, что подобные «подарки» от её величества, скорее всего, заготовлены много столетий назад и могут находиться где угодно. Активировать их может или она или кто–то из приближённых, должен быть «рычаг управления» хотя бы на уровне «поднять и упокоить». Надеюсь, наши разберутся и смогут найти и обезвредить остальные. Лично я бы расположила их в родовых поместьях... Или в столице.
Мысль заставила подскочить и вцепиться в лестничные перила.
В столице Арратора дома всех знатных родов, они защищены обычно несколько хуже родовых поместий, к которым практически не подобраться, ведь не используются иногда годами. А еще в столице невероятно много людей, которых каждый аристократ обязался защищать силой своей жизни. И в случае восстания древних, скажем, на заднем дворе, любой маг в лепёшку расшибётся, но уничтожит их всех. Даже вычерпав семейный резерв до дна.
Прекрасная стратегия. Очень в духе её величества. Заранее спланированная, безжалостная, разрушительная настолько, что после катастрофы столичного масштаба вернувшиеся из деловой или ещё какой-нибудь важной поездки монархи выйдут в народ, обнимут парочку пострадавших, демонстративно восстановят пару домов, выделят денег из бюджета и получат всенародные почёт, любовь и поддержку ещё на долгие столетия. А аристократия получит по носу и, скорее всего, лишится отцов семейств. В наказание и во избежание. Мы это уже проходили, только под другим соусом, знаем.
Как полезно иногда побыть наедине с собственными мыслями, никуда не торопиться и не бежать.
Я всё ждала и ждала, надеясь на появление телепорта, но Дженни пришла пешком. Субин и Чонгук, проводив девушку, распрощались и исчезли в воронке телепорта, я же обняла нашу воительницу за талию и повела смывать напряжение и кладбищенскую грязь.
Событий для одного дня оказалось слишком много, все устали и буквально отключились кто где. Мы с Дженни так и проснулись на одном кресле, заботливо укрытые кем–то из девчонок одеялом.
Новая учебная неделя началась подозрительно тихо. Пережившая катаклизм академия словно затаилась. Не звучал громкий хохот, никто не скатывался с перил огромной лестницы в фойе, ещё и обнаружилось, что повсюду снуют патрульные группы, следящие за порядком помимо обычных дежурных.
Но академия — это живой организм и он, точно как человек, умеет приспосабливаться ко всему. Тишина и порядок продержались ровно две перемены, а затем жизнь вновь забурлила ключом.
— С завтрашнего дня возобновляем тренировки, — походя сообщил нам Чонгук, объявляясь лишь к третьей паре. Я обратила внимание на тени под глазами. Не спит и трудится, ещё и магическое истощение налицо - выглядит бледно и прозрачно, напоминая тем Монмара. При его безграничном резерве довести себя до такого состояния нужно ещё постараться.
В столовой заметила, как некоторые студенты обсуждают наши с Чонгуком отношения. Никуда не деться от этих сплетен. Чешут языками, подвергая других смертельной опасности! Тем будто других нет!
Пришлось собрать все силы и играть без активации любимого дара.
— За тобой должок, Чон! — холодно напомнила я про долгожданные колбы мастера Валедиуса, усаживаясь за общий с мальчишками стол.
— Сроки исполнения оговорены не были. Принесу на твою могилку, — не глядя в мою сторону, ответил паршивец.
Я округлила глаза и посмотрела на жующую Соён. Лучшая подруга так удивилась, что застыла с открытым ртом, нарушая все мыслимые и немыслимые правила приличия.
— Так не честно! Мне вообще–то тоже одна колба из набора обещана! — возмутилась она, очнувшись. — Что я тебе сделала?
— А мне интереснее, что Лалиса сделала Чонгуку, — хохотнул Сухо добродушно.
Да ну что же это такое? Вчера подняли древних на кладбище, упокоили и расщепили на атомы несколько сотен зомби, уронили кости и перья ворон на головы присутствующих, в Вестнике вышла очередная скандальная заметка, а им интересна история отношений двух студентов. Никакой фантазии у людей. И личной жизни, видимо, тоже.
Их всех переженить нужно, чтобы они отстали? Так у меня есть одна знакомая сваха. Попрошу по дружбе помочь. Сами ведь потом будут плакать и жаловаться, просить направления на Дальний Север, подальше от сосватанных девиц1
Что ответить? Что ответить? Что я ему сделала такого, что...
— Пыталась заставить меня жениться, — невозмутимо ответил Чонгук. — Опоила зельем, подстерегла беззащитного на тёмном балконе...
— Что ты себе позволяешь! — возмутилась я, подскакивая. — Это ты! Ты меня там поймал!
— После той дозы зелья мне всё простительно, - безэмоционально ответил Чонгук и сделал глоток компота, который тут же забурлил под моим взглядом, раскаляя стакан.
Джису метнула в него небольшой разряд и на стол боевик поставил уже не кипяток, а кусок фруктового льда. Его лицо было уже далеко не каменным. Мужчина закатил глаза, а затем посмотрел на нас с Джису как на двух детишек лет пяти.
— А что — всё? — восторженно произнёс Кай. - Что ты сделал? Поцеловал? Или...
- Заткнись! - рыкнул на друга Субин, ткнув того локтем под рёбра.
— А ещё говорят, что женщины сплетницы, — делая глоток, разочарованно произнесла Дженни. — Не ожидала от тебя, Кай. Отвратительно.
— А тебе будто не интересно, — тут же вступил в перепалку тот.
Леди Ким смотрела снисходительно, держала осанку и отвечала словно нехотя, ещё сильнее распаляя тем молодого некроманта. Пока они ругались Субин не отводил взгляда от Чонгука и я понимала — разговор не окончен. Но всё же положительный момент был — я в глазах общественности теперь опасная кокетка, мечтающая о замужестве, а не о троне. Да и объяснение наших непростых взаимоотношений у ребят теперь есть, не станут строить домыслы — уже хорошо. Так сказать, из двух зол меньшее. Хотя придушить кое-кого, даже найдя оправдание его действиям, всё ещё хотелось.
Величественно опустилась на своё место. Так же демонстративно обиженно, как и Дженни при общении с Каем. С усилием разжала кулаки. Умеет ведь взбесить, вот ведь человек.
А может, Чонгук хочет добиться совсем другого эффекта? Намекнуть Субину, что я скомпрометирована? И что это произошло до данного мною слова? Поможет ли? Очень сомневаюсь. С другой стороны, невестой принца может стать только невинная девушка. А если я в теории не невинна, выходит, не могу не только выйти замуж за Субина, но и за любого другого «короля» в случае смены власти, ведь правила Арратора незыблемы.
Были незыблемы до пришествия фурий.
Тем не менее, возможно, мне стоит подыграть жестокой игре моего боевика. Придушить я его всегда успею!
Я покраснела и опустила взгляд в тарелку. На секундочку. Лишь для того, чтобы увидел Субин. Лёгкий румянец опалил щёки, но я быстро взяла себя в руки и сделала глоток компота. Поесть спокойно не дадут! Как же я хочу быть простой девчонкой, учиться себе в академии, не распутывая клубок интриг!
Хочу, но не могу. На кону стоит слишком многое, в том числе и возможность быть с Чонгуком.
На мгновение я даже позавидовала Лин Акройд. Уверенная в себе, красивая, стильная молодая женщина, которая делает всё, что ей вздумается, ещё и деньги за это получает.
Мне бы так. Но сильный дар в Арраторе — это всегда прежде всего обязанности.
К счастью, бурные препирательства Дженни и Кая, а так же поддерживающие полускандальную беседу вопросами девчонки не дали возможности развить тему наших с Чонгуком взаимоотношений дальше. Перемена кончилась.
Я так толком и не поела, сдала почти полную тарелку фифе Пончи, той же хватило лишь взгляда, чтобы утянуть меня за руку в кухню и заставить съесть восхитительное пирожное.
— Разбитое сердце нужно лечить сладостями, — с доброй улыбкой произнесла самая лучшая повариха в мире, пододвигая мне тарелку и маленькую десертную вилочку.
— Оно не разбито, фифа Пончи. Пока не разбито.
— Замуж тебя выдают?
— Угу. За Субина, — прошептала я.
Не знаю, почему, но наша сердечная и милая кухарка вызывала во мне самые тёплые чувства. В родовом замке я тоже часто сбегала на кухню и делилась горестями с поварихой. Может, работа с продуктами, тоже своего рода творчество, делает людей счастливыми? Ещё немного и я созрею на побег в другой мир, честное слово. Без аристократии, магии и бесконечной головной боли с ними связанной.
— Да ты что! — вскрикнула она так звонко, что поварята обернулись и посмотрели на нас. — Работайте давайте, не отвлекайтесь! — И уже мне тихонько: — А ты, значит, любишь другого мальчика.
— Угу, - признала очевидное, проглатывая божественно вкусный кусочек пирожного. Ещё немного, и я тоже стану зависимой от сладкого, как мои девчонки.
— Сложно у вас, у аристократов. Я бы на твоём месте соблазнила любимого и потом только глазками похлопала, сказала родителям: «Извиняйте, родненькие!», да сбежала в академию, например, а там и в другой мир можно, — многозначительно кивая произнесла она с огромным таким намёком.
— Нельзя, фифа Пончи, нельзя. Сбежать — идея интересная, но невозможная. Найдут. А если поступить как советуете... Семьи разные. Артефакты могут хозяйкой не принять потом, детей не признать. Опасно. Нужно играть по правилам. Спасибо большое за поддержку, побегу я на занятия.
— Беги–беги, а про совет мой подумай, не отнекивайся сразу! Мало ли какие артефакты в семье твоего любимого.
Я ещё раз поблагодарила добрую женщину и, убегая из опустевшей столовой, махнула рукой, направляя грязную посуду в кухню.
Соблазнить Чонгука! До чего восхитительно звучит! Немного страшно. Но восхитительно. Жаль, у нас не так всё просто, как у нормальных людей.
Тем не менее, всё занятие профессора Ожегоффа я сидела тише воды, ниже травы и разглядывала затылок Чонгука, представляя всевозможные неприличности. Смогла бы я? Тогда, почти три года назад, я почти сделала это. Бежала к нему, полная решимости, правда, не особо раздумывая, что меня ждёт на самом деле, Лалиса поцелуев.
— ... Серена.
— А? — вынырнула я из своих размышлений и непроизвольно покраснела, будто меня застукали за неприличным занятием. Я-то и занималась непотребностями, но в воображении, с вижу же не студентка, а само приличие — тише воды, ниже травы.
— Не ожидал от тебя такого отношения к учебному процессу, зову-зову, — недовольно проговорил профессор. — Спускайся к доске и расскажи об особенностях тёмной магии.
Я удивлённо похлопала ресницами и поспешила вниз, судорожно вспоминая, что знаю про запрещённый раздел. Конечно, как и большинство подростков, в своё время увлекалась чтением различных пугающих рассказов и преданий, но пристально не изучала, да и не было в свободном доступе подобных учебников. Можно ли верить сказкам и художественной литературе?
Тёмная магия в нашем мире была только у одной расы, теперь её очень хочется язвительно обозвать «королевской». Магия смерти по сравнению с ней — цветочки, ведь уже несколько тысячелетий она служит добру.
Скажите это Дженни, которая ножкой «эть», будучи в плохом настроении. Хотя это я вредничаю, пытаясь отвлечься от непристойных мыслей. Дженни ножкой топнула и обеспечила всему Сантору развлечение и тренировки. Преподаватели были только рады. Значит, она поступила хорошо.
Чуть не засмеялась. Логика преподавателей Сантора была заковыристее женской, потому, видимо, нам, девочкам, в этой академии было так чудно и вместе с тем интересно и весело.
— Так, и давайте ещё кого–нибудь... кто у нас с севера? - Ожегофф оглядел хищным взглядом ряды студентов.
— Розэ, — машинально ответила я.
— Отлично, Розэ, спускайся к подруге. Итак, девушки, расскажите всё, что знаете о тёмной магии. Мифы, легенды, сказки — можете использовать всю доступную вам информацию, но, пожалуйста, говорите так, словно она — чистая правда.
— Необычное задание, — пробурчала Розэ, бросая на меня взгляд «я-тебе-это-припомню».
— Развиваю вашу фантазию, — фыркнул в ответ Ожегофф, усаживаясь в кресло. — О, у нас же ещё есть Джихё. У вас на островах тёмная магия всегда была популярна. Присоединяйся к нашей тесной компании любителей мифов и легенд.
Джихё задрала подбородок, надела маску «я-не-влюблена-в-него-по-уши» на лицо и спустилась, держа спину словно на уроке этикета. Только вот дальше спряталась за нас, боясь привлечь лишнее внимание возлюбленного.
Мы с Розэ встали так, чтобы прикрыть её получше, и довольно бодро начали, но дальше выжимали из себя информацию по крупинке. Третья участница нашего кордебалета Джихё уже взяла себя в руки, но стояла рядом, морщила нос и вообще никак не помогала. А потом вдруг и вовсе испуганно посмотрела на меня и прикусила губы изнутри.
— Что, Джихё? — тут же вцепился в неё клещами глазастый профессор. — Рассказывай!
— Нет, ничего. Я вспомнила не по учёбе, — залепетала девушка, мгновенно.
Ой, не умеет она врать! Пропадёт без нас. Придётся брать под своё крыло и учить, иначе в высшем серпентарии ей не выжить.
— Джихё! — прикрикнул мужчина, и та тут же выпрямилась, сделала глубокий вздох, начала рассказ: — У нас на островах до сих пор живут тёмные ведьмы. По слухам, некоторые из них в прошлом прислуживали самим фуриям.
Девушка прокашлялась, помялась, ещё раз посмотрела на нас с Корди.
— Дальше. Говори живее, занятие не резиновое, — поторопил её подозрительно взволнованный Ожегофф.
— Фурии отдавали им часть своей силы, наполняя вены чёрной кровью и этим дарили силу, молодость и долголетие, но при необходимости могли использовать их как марионеток. У нас так говорят.
— Ясное дело, что не у нас, Джихё! — недовольно сказал профессор. — И что там с чёрной кровью?
— Кто-то говорил, что это особое проклятье, кто-то — что дар. Но долголетие не равно бессмертию, и они начали одна за другой уходить в океан. Внешне ведьмы выглядели совершенно обычно, сперва жили на отдельном небольшом островке, к ним при необходимости ходили на вёслах. Я ни разу там не была, но говорят... говорят...
— Все кругом говорят, одна Джихё не говорит, — Ожегофф в страшном раздражении всплеснул руками.
— ... они жили отдельно не из–за того, что не любили людей или те часто обращались к ним, — выдавила из себя леди Джихё продолжение, — а потому что от них шёл нестерпимый замах, напоминающий... — девушка откашлялась и продолжила, бросив на меня взгляд: — напоминающий запах разлагающейся плоти.
— Спасибо, Джихё, — удовлетворённо выдохнул мужчина, сразу успокаиваясь. — Отдельное спасибо за то, что не дала нам всем окончательно состариться за время твоего ответа. Идите наверх, девочки. Итак, тёмная магия уникальна и имеет свои особенности. Всё то, что рассказали Розэ с Лалисой — почти всё тоже правда, но сейчас менее интересно. На этом занятии мы будем говорить об особенностях всех видов магии и как будут отличаться одни и те же руны, если наполнить их тёмной энергией, светлой и чистой стихией. Вы будете удивлены!
Скажем откровенно, мы уже удивлены. Неужели королева Чонён так поиздевалась над сыном?!
Нет, я всё понимаю, но собственный ребёнок! Единственный! Долгожданный! По слухам, их величества что только не делали, чтобы зачать дитя. И вот те на!
Никиас выглядел совершенно непринуждённо и внимательно слушал лекцию профессора, будто к нему информация о подозрительном запахе не имела никакого отношения, однако мы с девчонками так не считали и переглянулись, кивая друг другу, а Дженни и вовсе быстро застрочила что–то в блокноте.
Это что–то оказалось запиской мне о её наблюдениях в злополучный день и заканчивалась она фразой: «расспроси Ч. Г!»
Я бы с радостью тут же последовала её совету, но мне не стоило лишний раз общаться с ним на людях, только поддерживать легенду о взаимной ненависти. Придётся ждать подходящего момента.
А он, как назло, не представлялся. Даже на тренировку, где я и планировала выхватить его на минуту, пришли Тлян с Мортом. И если девочки бы всё поняли и удовлетворились кратким и весьма неполным содержанием нашего разговора, наспех пересказанного вечером в гостиной, то от грубых подозрительных мужчин такой деликатности не стоило и ожидать.
Я посмотрела на Джису, затем на Дженни. О какой деликатности идёт речь? Даже Соён в последнее время ведёт себя уверенно и дерзко. Мы здорово спелись.
— Неплохо–неплохо, — оценил Тлян наши успехи. — Кстати, радостная весть! Мы решили вам дать допуск на посещение нескольких лояльных миров. Подойдите к леди Бон за документами, распишитесь и заполните форму, если ещё этого не сделали.
— Единственное, будете ходить в пятёрках, по двое мы решили вас пока не отпускать, — добавил Морт.
— С куратором, я надеюсь? — уточнил Чонгук.
— Разумеется.
— А я сижу в академии, как привязанная, да? — грустно уточнила Дженни.
— Мы дали тебе допуск, но сама понимаешь. Возможно, Айрин и Рюджин тоже пока не станут давать задания или только краткосрочные. Решать не нам.
Мужчины развели руками, а леди Ким сделала глубокий–глубокий вдох, пустила одинокую слезинку по нарумяненной контрабандой краской щеке и всхлипнула.
— А мне за упокоение проклятых не положены преференции? — тоненько спросила она. — Может, зачёт или допуск к балу?
Полные слёз и самые несчастные в мире зелёные глаза не моргая уставились на тренера и преподавателя. Только вот, слёзы подозрительно быстро испарялись, а лицо превращалось в неподвижную боевую маску орков — пленных не берём, сражаемся насмерть!
— Актёрский дар хромает на обе ноги, но допустить можно, как считаешь? — обратился профессор Тлян к Морту.
— После её побега к драконам? — припомнил мстительный тренер. — Вот добежала бы, получила бы зачёт. Задним числом и в подарок к свадьбе. Драконы, вроде, добычу свою не отдают.
Дженни зло поджала губы, но тут же исправилась, отбросила орочью маску, взяла контроль над эмоциями и вновь вернулась в образ милой и незаслуженно обиженной девочки, скромно похлопала ресницами.
— Но ведь она и правда отлично бегает. Быстрее многих! — «поддержала» Соён и сообразив, насколько не к месту выступила, закрыла рот рукой.
— Особенно за ректором, — добавила Джису со смешком. Когда на неё зашикали, решила перевести тему на другие, более успешные достижения подруги: — Нет, ну а что? Дженни вчера показала себя настоящим бойцом, её профессор Залиус хвалил, я сама слышала, значит, заслужила спать на полчаса дольше по утрам. Дайте ей хотя бы зачёт. И вообще, у нас душей не хватает! Где вы видели такое издевательство? Мы девушки! Нам нужны отдельные ванные комнаты! И желательно не серые! И чтобы с цветными стёклами, полочками под уходовую косметику...
Наша первая красавица так насела на Тляна с Мортом, что те, пообещав Дженни всё, что она хотела, умоляюще посмотрели на Чонгука и сбежали в открытый боевиком телепорт.
— Спасибо, — поблагодарила Дженни нашу красавицу.
Джису тут же приосанилась, нос задрала, мы, смеясь, принялись аплодировать.
— Кстати, Чонгук, а Лалиса угол срезала, я сама видела! — нагло соврала эта нахалка. Я и не сообразила, к чему это объявление, а вот боевик сразу нашёлся.
— Идите, девочки, а Лалиса пробежит ещё один круг. В наказание, — сурово заявил наш тренер.
Девчонки замерли, поглядывая на меня. Оставлять, не оставлять — никто не мог сообразить, что делать, учитывая неровный характер наших с мужчиной отношений.
— Не-а!
— А кто сделает за меня домашнюю работу на завтра, может на утреннюю тренировку не приходить, поспать подольше, — попытался спровадить их Чонгук, дружески подмигнув. И хоть он включил обаяние на полную и выглядел очаровательным хулиганом, никто не шелохнулся. Девочки недоверчиво смотрели на боевика и хмурились.
— Мы побежим с Лалисой, — решила Соён, загораживая меня спиной.
— Да. Ты и так на неё сегодня несправедливо взъелся в столовой, — поддержала Айрин.
— Почти испортил репутацию! — недовольно присоединилась к акции протеста Розэ и тоже заслонила меня своим идеальным спортивным телом. — Хорошо, все знают, что вы друг друга не любите и ты наговариваешь на нашу Лалисушку!
— Ну и поцелуи — не крах репутации, так, приятное воспоминание, — добавила Мосо, беря Соён под руку.
— И колбы не отдал, — вставила Рюджин.
— За колбы — особенно обидно, — заметила Лиа.
— Наглость несусветная! — Минни взяла Сану под руку и тоже перешла на нашу сторону. Остальные девчонки неодобрительно фыркнули и сделали шаг к дружной банде красавиц из КАМ.
— Да, Чонгусик, это было некрасиво, нет тебе оправдания, — заметила Джису. — Девочки, вы, конечно, молодцы, настоящие подруги, но намёков не понимаете совсем. Пойдёмте в библиотеку, пусть они поговорят. Нельзя же так.
Чонгук молча смотрел на всё это роскошное безобразие и диву давался. Мне так и хотелось сказать: «Да–да, вот такая она — женская дружба», бывает–бывает, но я молча улыбалась, стоя за своими любимыми девочками.
— В общем, или ты признаёшь, что любишь её и Лалисочке безопасно находиться с тобой наедине или мы остаёмся здесь! — вынесла неожиданный вердикт Дженни.
Я даже закашлялась. Вот это подход! Высший уровень тактичности и дипломатии!
Чонгук тоже прочистил горло, затем махнул рукой и женская армия переместилась в сторону. Молча. Оставив меня без защиты и поддержки.
— Ты что с ними сделал? — возмутилась я.
— Наглядно показал, что не стоит стоять у меня на пути, Лалиса. И раз уж без посторонних взглядов в Санторе никуда, — непрозрачно намекнул он на возможных невидимых зрителей, — вы сейчас отправляетесь на пробежку, и ты, как главная провинившаяся, назначаешься главной, а я пойду делать домашнюю работу по начерталке. До встречи в библиотеке, тактичные вы мои.
Чонгук удалился, я застыла в полном непонимании. Тоже мне, наказание! Зная вредный характер боевика, ожидала куда большей пакости.
— Молодцы! Уж сделали доброе дело, так сделали. Ну, пойдёмте, что ли, избавляться от лишних сантиметров с талии, — вздохнула я и первой направилась к полигону, однако шагов за спиной не услышала. Совсем. Ни одного. Развернулась на пятках. — Он что, не снял с вас стазис? — Тишина. — Рози, ты ведь умеешь его снимать. Давай, распутывайся!
Я принялась судорожно припоминать учебник, который недавно вызубрила, только вот стандартное заклинание не работало. Вот ведь гад! Тренировочку он мне устроил! Ух, я тебе это припомню!
Через приблизительно триста–четыреста попыток я смогла разблокировать подруг. Те повалились на траву как подкошенные.
— Ну, я ему припомню! — первой очнулась Джису, процитировав мои мысли почти дословно.
— Не ты, а мы, — заметила Дженни мстительно, поднимаясь на четвереньки и кое–как выпрямляясь. — Ох, как затекло–то всё, ай, ой. Учитывая намёк этого юмориста–смертника на соглядатаев, как думаете, что напишет Вестник сегодня вечером?
— Студентки Сантора мертвы, — предположила Айрин.
— Студентки Сантора пьяны, — кое–как перекатываясь на спину, выдвинула свой вариант Айрин.
— Студентки готовы убивать, скорее, — пропыхтела Джису, поднимаясь со скрипом. — Я тут вспомнила, что у меня есть одна знакомая из обедневшего, но приличного рода, замуж её никто не берёт и вряд ли возьмёт. Может, подсунуть её ему в постель на каком–нибудь мероприятии? Пусть женится и страдает! Она страшная как мода на салатный цвет в прошлом сезоне.
— Он ведь твой друг! — возмутились мы все дружно.
— Лично я в этом больше не уверена. Даже не знаю, что он должен такого сделать, чтобы я его простила. Я опоздала на важную встречу и теперь мы с кастеляном, может, остались без новой порции эротики.
— Ты бы так не выражалась, — посоветовала ей я. — Вестник не дремлет.
— Его давно пора переименовать в «Сплетник», — буркнула Момо .
— Да нет, девочки, они пишут правду, — не согласилась я.
— Это и подозрительно.
— Ничего подозрительного. Акройд работает в тайной канцелярии. Так что если она не хочет загубить себе карьеру, лучше бы ей не публиковать на нас компромат, — довольно громко произнесла Дженни и многозначительно оглядела деревья.
— Давай без угроз.
Я взяла подругу под руку и повела в сторону общежития. Нам не мешало привести себя в порядок перед встречей с недавно полюбившим нас модным и стильным, не хуже Зорга, Монмаром.
— Какие угрозы? О чём ты? — фальшиво удивилась Дженни. — Ни в коем случае. Пусть знают, что у меня истощается терпение.
— И копают могилки, чтобы там спрятаться, — расхохоталась Соён.
— Не поможет. Она ведь и оттуда достанет! — ещё громче расхохотались девчонки.