Глава 14
«Студенты Сантора голодают!
Куда смотрит правительство? Что думает ректор академии, которая с некоторых пор считается самой престижной в Арраторе?
Мы обескуражены. А вы?
Делитесь комментариями в нашей новой рубрике на последней странице Вестника — Флудилтория. Самые острые, самые весёлые, самые яркие комментарии мы будем публиковать отдельной колонкой.
Искренне ваша,
фифа Лин Акройд»
Хвала Великой Эйри, нам изменили расписание! Уже после первого занятия помощник ректора лично снизошёл до новых студенток и сообщил нам приятные новости.
- Согласно приказа ректора ежедневно шестым и седьмым занятием у вас будут предметы первого курса. Вот расписание на ближайшее время, возможно, ещё будут корректировки, - сообщил наир Таргос, протягивая листок сидящей ближе всего к нему Минни. - Также, в эти выходные вас ждёт первая полёвка, не забудьте получить для неё одежду у кастеляна.
- На что только не пойдёшь, лишь бы избежать боя с сильным противником, даже на полёвку, - протянула Джихё.
- Ох, Джихё, прости великодушно, совсем забыли, что должны тебе навалять, - бросила Дженни через плечо. - Уважаемый наир, дело в том, что мы с леди Джихё немного поспорили и на первый выходной назначили... соревнования. Ну, знаете, все эти женские разборки, только приличные, магические. Волосы драть не будем, у Джихё их и так не много, да и толку? На парик не продашь, качество не очень.
Джихё вспыхнула, подскочила, открыла рот, чтобы произнести очередную гадость, но я её перебила.
- Не могли бы мы взять её с собой на полёвки? - спросила громко и отчётливо. - Там и решим все свои неурядицы.
Леди Джихё так и замерла с открытым ртом, Дженни удивлённо обернулась, Джису постучала по лбу наманикюренным пальчиком, Рюджин закатила глаза, а помощник ректора задумался.
- Ну, в принципе, почему бы и нет. Джихё начислят дополнительные баллы.
- Но... - попыталась воспротивиться девушка.
- Но если она кого-нибудь ненароком придушит, баллы отнимутся, - невозмутимо закончил наир Таргос и вышел.
- Вы! - завопила Джихё. - Вы за это поплатитесь! У меня на эти выходные были другие планы.
- Какие? Сварить любовное зелье для профессора Ожегоффа или перепробовать часть зелий в лечебном крыле после того, как Дженни тебя приложит? - спросила Джису ехидно. - Ты хотя бы понимаешь, что такое родовая магия, Джихё? Хотя тебе прежде стоило бы озаботиться макияжем. В библиотеке ты и так проводишь достаточно времени, бедный Монмар вздрагивает от упоминания твоего имени.
Я положила руку колено подруги и чуть сжала. Она определённо перегибала.
- Макияж запрещён, - едва ли не по слогам произнесла подруга Джихё Цыюй.
- Макияж и уход — разные вещи, - заметила Джису уже спокойнее. - Твои рыжие волосы нужно промывать хотя бы ромашкой или отваром луковой шелухи. И чему вас здесь учат!
- Убивать за непрошеные советы, - ответила Джихё, скривив лицо.
- Ничего, Джихё, у тебя будет шанс нам отомстить на полевой практике, - успокоила я её. - Мы впервые будем ночевать на свежем воздухе. Думаю, это достойно того, чтобы пропустить заслуженный отдых.
Ох, я и сама не знала, насколько эти слова окажутся вещими!
Конфликт стих до прихода преподавателя, мы смогли переключиться на занятие и обойтись без смертоубийств и пикировки словечками, а вот в столовой началась самая настоящая бойня.
- Всего сорок пирожков, остальные забрали на полёвку старшие курсы, - сообщила повариха, выходя с кастрюлей, благоухающей пищей богов. Студенты дружно сглотнули набежавшую слюну.
- С овощами? - спросили парни подозрительно.
- С мясом, - подтвердила худшие подозрения добрая женщина. - Выдам по одному в голодные руки, разбирайтесь сами, кому нужнее.
- Мужчинам нужно есть мясо! - тут же позабыли боевики о манерах и попытались оттеснить бедных-несчастных девочек, вскакивая с лавок и бросая на произвол судьбы тарелки и чашки. - А девчонки на диете!
- Мы не на диете! - завопила женская часть нашего факультета, самоотверженно бросаясь наперерез огромным и сильным парням. - Мы тоже хотим пирожков!
Соён с набитым ртом отчаянно закивала в сторону поварихи, и я вынуждена была подняться. Моя еда под присмотром, можно не опасаться облысения или расстройства желудка. Зря остальные об этом не подумали. Особенно парни. Любовные зелья не дремлют и не все из них можно обезвредить.
Активировала личный дар, аккуратненько обогнула целую армию голодающих и вдоль стеночки просочилась к заветной кастрюле.
- Мне, пожалуйста, семнадцать штук для нашего стола, - попросила тихонечко, пока голодающая и перебивающаяся с компота на вкуснющие отбивные общественность ругалась между собой.
- Хитрая, - рассмеялась повариха беззвучно, чтобы не выдавать меня, и отсчитала нужное количество пирожков, ловко выкладывая снедь на большую тарелку.
- Лучшая подруга — проглот, пришлось идти, - поделилась я с ней наболевшим.
- Лучшая подруга — это святое. Беги пока они не очнулись, - посоветовала добродушная женщина и, дав мне дойти до стены, громогласно заявила: - Пирожки горячие! Забираем, пока не остыли.
Под ругань из разряда «я стоял ближе», «а я прибежала первой» я благополучно добралась до стола, где блестела довольным взглядом подруга и уже тянула ручки к моей добыче.
Вот ведь человек. И пальцем не пошевелила, а получила всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Но Соён — это Соён, как её не побаловать? Друзья нужны не только для опоры в трудную минуту.
- Держи, - выдала я ей сразу два самых красивых пирожка.
- Ты настоящий друг, - проговорила Соён и впилась зубами в первый, который побольше.
- Нет, ну где это видано! - громко возмутился Субин. - Мне не досталось ни одного пирожка!
- А у нас здесь каждый сам за себя! - ответил ему Кай, дожёвывая сдобу прямо на ходу.
- Я бы тебе отдал свой, но уже откусил, - произнёс Сухо дипломатично, но раскаяния в его голосе не услышал бы даже хищник с идеальным слухом.
- Безобразие! - вздохнул Субин и бросил до того несчастный взгляд на повариху, что я почти уверилась, будто она побежит стряпать ещё одну порцию.
- Кто успел, тот и съел! - заявила она, разводя руками.
Наши девчонки вернулись за стол с нетронутой добычей, гордо положили её на свои тарелки, удивлённо посмотрели на стоящую по центру гору ароматной жареной снеди, на нас с Соён, счастливо улыбнулись. Ну просто праздник какой-то! Затем все глянули на стенающего, несчастного голодного принца, хмыкнули и бессовестно положили себе по второму пирожку.
- Соён, а я тебе тоже принесла, - произнесла Сана, - ты не против, если я его сама съем?
- Угу, - согласилась подруга, кивая мне на стремительно пустеющую тарелку.
Я покачала головой, мол, не стоит, пусть едят, я обойдусь.
- Ешь давай! У нас дополнительная тренировка, нам нужна нормальная еда, - Дженни положила мне на тарелку сразу два пирожка.
Увидев такое безобразие, остальные студенты разорались, что их объедают худосочные девицы, на что наша самая любимая повариха, дай ей Эйри крепкого здоровья, заявила, что потому нам и нужно есть, а некоторым стоило бы пошевелить мозгами и не препираться друг с другом, а занимать очередь.
Громыхнув крышкой кастрюли, величественная дама ушла, оставив нас один на один с обиженными сокурсниками.
- Милые девушки, позвольте присоединиться, - первым сориентировался его высочество и, не дожидаясь приглашения, уселся за наш стол. Его свита, разумеется, тут же заняла места рядом, сдвинув нас на лавках вплотную друг к другу.
Я оказалась зажата между принцем и Сухо , напротив же уселся Чонгук, напрочь смутив мою Соён нежеланной близостью. В силу определённых причин она старалась держаться от мужчин как можно дальше.
— Позвольте я пересяду к подруге, — произнесла я, поднимаясь.
— Два пирожка! — обозначил цену наглый принц. Вот пройдоха! Будто с ним кто–то торговался!
— Уверена, Чонгук добудет вам хоть торт из столицы драконов, если вы ему намекнёте. А свои пирожки не отдам! — заявила я, забирая тарелку с вожделенной мужчинами снедью. — Ты не мог бы пересесть, — попросила Чона.
— Нет.
— Чонгук.
— Один пирожок, — заявил тот, вызвав удивление.
Он серьёзно сейчас шутит в моём присутствии?
А где тонны яда, презрительные и высокомерные взгляды?
Или... или... только не это!
— Ставки меняются, я смотрю. Кто меньше? Кай, Сухо, если я выделю вам один пирожок на двоих, вы сдвинете этого невежливого человека в сторону? — понизила я ставки, нежно улыбнувшись свите принца.
— Давай мне! — быстро проговорил Субин, протягивая пустую тарелку. — Я сам его сгоню. Могу даже отправить за тортом, только попозже, не идти же за ним на занятия, придётся делиться.
Уж что-что, а делиться здесь не любил никто.
— А два пирожка взамен очень сильной занятости Чонгука сегодня вечером? — состряпав самое милое хитрое личико спросила я.
— Извини, ваши дополнительные занятия отменить не могу, — разгадал мои намерения принц, — но за второй пирожок мы можем прийти и присмотреть за ним. Обещаю, он не будет лютовать.
Субин потряс пустой тарелкой, намекая: пора бы её наполнить, что я и сделала.
— А почему один? — возмутился он как ребёнок, которому подарили вместо вожделенной игрушки учебник по манерам.
— Потому что мы лучше обойдёмся без свидетелей, — произнесла я, усаживаясь между Соён и Чонгуком.
Тот скосился на мою тарелку, но промолчал. Пирожок я не хотела, но и расстаться за просто так с такой шикарной валютой была не готова.
Посмотрела на Субина. Ему, что ни говори, заплатили за избавление нашей девичьей компании от нежелательного элемента. Однако его высочество и не думал прогонять боевика с насиженного места. Откусив рыжий бочок, он блаженствовал.
— Ей нужно работать во дворце, — закатив глаза, произнёс принц, разжевав первый кусочек снеди. — Это великолепно!
— Лалиса, — заканючили Сухо с Каем, хлопая ресницами. — Ну пожалуйста!
— Набор малых колб от Валедиуса, — вдруг произнёс Чонгук и, не дожидаясь моего ответа, забрал последний пирожок.
Да я и не могла ответить. Сидела и смотрела почти влюблённым взглядом... не на боевика, нет. Сквозь него.
— Ты что?! — возмутились парни. — Лалиса!
— Лалиса занята, — ответил за меня наглец, которого я почти готова была расцеловать, даже ненависть немного померкла. Или много? — Она предаётся мечтам, как будет собирать кусочки почвы и растворять в реагентах в драгоценных колбах мастера Валедиуса, за которыми давно охотится.
— Серьёзно? — не поверили своим ушам Кай с Сухо . — Девушка? За какими–то стекляшками? Она ведь из КАМ!
— Угу, — подтвердил Чонгук мычанием, так как уже вовсю наслаждался добычей.
— Лалиса изучает магические бури, — просветила всех Соён. — У неё в КАМ была личная лаборатория и даже помощники. Она очень талантливая. И если что, Сантор — он только для сильных духом, а КАМ — для сильных в самых разных направлениях!
Чонгук не ошибся. Я действительно предавалась фантазиям, мысленно пребывая в лаборатории и натирая обещанные колбы до блеска. Куда уж тут поддерживать разговор! Слушала-то вполуха.
Валедиус — гений–стеклодув с редким даром. Он создаёт не просто посуду для опытов и исследований, он создаёт произведения искусства, которые самоочищаются, не взрываются, не разбиваются, не мутнеют, ещё и блокируют доступ воздуха при необходимости. То, что нужно. И я бы спускала на его посуду все свои карманные деньги, если бы он их продавал! Так нет же! Мастер постоянно экспериментировал, создавал шедевры и передавал их на конкурсы, турниры, дарил друзьям, в круг которых я, к огромному сожалению, не входила.
Соён мне уже пообещала, что если выиграет один из конкурсов зельеваров, поделится со мной колбочкой, но тут целый набор! Ещё и малые колбы, они самые нужные!
Ой, она-то мне обещала, но колбы первыми появятся у меня.
Я с испугом посмотрела на подругу, и та не удержалась от шуточки.
— Осознала, что придётся делиться, — расхохоталась она, верно оценив выражение моего лица. — Я от своих слов не отказываюсь. Выиграю — выдам тебе одну колбу. Но и от подарка с твоей стороны отказываться не буду, и не мечтай. Я тоже хочу!
Я поджала губы. Справиться с жадностью оказалось не очень–то просто. Что угодно, хоть звезду с неба, хоть сокровище дракона, но колбы от Валедиуса... это ведь колбы Валедиуса!
А Соён — это Соён. Моя лучшая подруга.
- Обещаю, - прошептала, полуобернувшись.
— Как интересно учиться в Санторе! — в два голоса заявили Сухо с Каем, привлекая к себе внимание. — У нас девчонки любили цветы. Мы регулярно получали нагоняи от смотрителя общежития за оборванные клумбы.
— Мы тоже любим цветы, — успокоила их Джису.
— А ещё — всякие интересные штучки из иных миров, — намекнула Момо.
— Это ведь контрабанда, — Кай поиграл бровями.
— Наш идейный вдохновитель — её величество, — заявила скромная обычно девушка. Скромная, если это не касалось иномирных штучек.
— Всё, что идёт на пользу королевству, — не контрабанда, — включилась я в разговор. — И давайте оставим эту щекотливую тему.
Сзади раздались вопли.
Компания Джихё во главе с предводительницей вылетела из столовой, побросав вилки и ложки. Куда они убежали и гадать не надо было. Не зря Соён сидела такая довольная, когда я вернулась. И я точно знала - в её арсенале есть несколько безотказных зелий, вызывающих самые неприятные ощущения.
Сдать с потрохами подругу я не могла, поэтому не смотрела в её сторону, надеюсь, и остальные девчонки догадались — не стоит подтверждать чужие подозрения. Вместе со всеми удивлялась странному поведению девушек за соседним столом, а заодно отправила заклинанием все подносы с грязной посудой на кухню.
— Спасибо, Лалисочка! — крикнула наша кормилица, выглянув из–за двери в кухню.
— Вы уж извините их, — произнесла громко, приложив руку к груди.
— Ой, да мы ко всему привычные. А то, что ножками не надо ходить, да убирать за свинюшками — это приятно.
— Лалиса, ты просто чудо, — произнёс Субин. — Образец для подражания. Мне и в голову не пришло. А ведь что сложного — помочь замечательной даме, которая готовит пирожки как сама богиня Эйри?
Кажется, повариха купила его с потрохами. Может, у драконов нет в меню пирожков?
— Лалиса действительно чудо, — согласился Чонгук. — Так быстро сообразить, что кто–то из её компании подсыпал враждебно настроенным сокурсницам рвотный порошок или ещё чего похуже, да под благим видом уничтожить улики — это да, нужен особый талант. В её стиле.
Я замерла под испытующими взглядами парней.
Вот ведь зараза этот боевик! А меткий какой! Не в бровь, а в глаз!
— Ты делаешь из меня монстра, — попеняла Чонгуку спокойно. Слишком спокойно. Перестаралась с контролем эмоций.
— Лалиса, ты очаровательный монстрик, — отвесил комплимент Субин, сглаживая жесткие слова Чона. — И настоящий друг. Могу только позавидовать твоим подругам.
Мои девочки к этому моменту закончили жевать, внимательно следили за беседой и вежливо улыбались в нужные моменты.
— Нет, я всё же чего–то не понимаю, — вклинилась в беседу Дженни. — Чонгук, ты что, бессмертный? Ты вообще понимаешь, что творишь?
- Да! - вставила Джису. Подумала и добавила на правах близкой подруги: - Совсем с катушек слетел!
— Пока Лалиса испытывает чувство вины, я почти неприкасаемый, — заявил мужчина, холодно на меня посмотрев.
— Я. Не. Испытываю. Никакого. Чувства. Вины! Я! Не! Виновата! — отчеканила, глядя в наглые зелёные глаза.
— Мы, кажется, что–то пропустили, — заинтересовался историей наших отношений Субин. — А может, нам после вашей вечерней тренировки выпить чаю с тортиком? Я обещал Дженни достать.
— Да! Из кондитерской драконьей столицы! — подтвердила леди Ким. — Мы согласны! Даже не знаю, что меня больше волнует, вполне вероятно, это всё же не торт.
— Мне тоже интересно, что у них случилось, — произнесла Джису. — Он мне ничего не рассказывал! Про Лалису вообще молчу — той нужно работать в тайной канцелярии, она как для неё создана. Секретчица.
Впервые за несколько лет мы с Чонгуком переглянулись не как враги, а как вынужденные работать в одной связке гриффоны. Вроде бы и ненавидят парную игру, но ради выигрыша в гонках приходится.
— И не расскажем! — заявили мы в два голоса.
— А вот теперь стало ещё интереснее, — сказал его высочество.
Это провал!
Мне конец!
Или... это способ увильнуть от замужества с принцем?