исключительно благородный вор

Глава 386 - 388 - Легендарный волшебный зверь

«А что вы вообще нашли в этом лучнике?» - озадачено спросил другой человек в черном. Их лидер весьма пренебрежительно относился к Ду Лану, хотя тот и находится на пике высшего уровня своей профессии. Так чем же его заинтересовал лучник, сила которого также находится на пике высшего уровня?

«Тебе этого не понять, но я тоже лучник, как и он, поэтому не могу не восхищаться его выдающимися способностями. Думаешь выстрелить десятью стрелами одновременно по плечу любому профессионалу? Но даже я не мог провернуть подобного, когда находился на пике высшего уровня».

Каждая из десяти стрел попала в яблочко - это не только было свидетельством его мощи, но и его уверенности в собственных силах!

Сам заказчик давно уже перешагнул ступень высшего уровня, но даже он понимал, что не сможет сравниться с этим таинственным лучником в мастерстве. Если его развитие на этом не остановится, то он вообще перестанет быть ему конкурентом.

«Хоть сейчас он и находится на пике высшего уровня, это не предел для развития его боевой ци. Что касается его навыков стрельбы из лука, то его можно сравнить даже с лучниками продвинутого уровня. Поэтому я уверен, что этот человек намного талантливее и сильнее Ду Лана. В конце концов, сила Ду Лана проистекает из его мощной боевой ци, но сила лучника заключается в его навыках. Как ни крути, но у боевой ци есть свои пределы, и ее можно легко измерить, а вот какими навыками обладает человек, ты по его виду не определишь. Человек, обладающий выдающимися способностями, может долгое время оставаться незамеченным, но потом, в час икс, он легко справится даже с более сильным противником. Для лучника нет ничего важнее отточенных до совершенства навыков», - непрекращающийся поток лести лился из уст заказчика, он не скупился на слова, когда пытался выразить свою любовь и обожание к данной профессии. В его глазах сиял нескрываемый огонек фанатизма.

Он мог игнорировать Ду Лана, но от идеи привлечь этого гениального лучника на их сторону он уже отказаться не мог.

«Исходя из нашей текущей скорости передвижения, мы сможем добраться до гнезда феникса уже этим вечером. Мы должны воспользоваться этой возможностью и не только выполнить поставленную перед нами задачу, но и попробовать отыскать среди наемников этого гениального лучника. Если у нас появится такая возможность, то я с радостью приглашу его присоединиться к нашей команде», - уверено заявил заказчик.

Однако и заказчик, и тот лидер отряда наемников даже не догадывались о том, как сильно они заблуждаются. Несмотря на весь свой опыт, они оба были неправы в своей оценке силы и способностей этого таинственного лучника.

Какой еще лучник высшего уровня?! Какие еще выдающиеся навыки?!

Если бы сама Шэн Янь Сяо услышала их напыщенные речи, то уже умерла бы от смеха.

В действительности, нынешние достижения Шэн Янь Сяо на пути лучника достигли лишь пика среднего уровня, и до пика высшего уровня ей было еще ой как далеко. Столь невероятных результатов она смогла добиться лишь благодаря умениям чернокнижника, которые позволяли ей направлять стрелы и захватывать цель.

К счастью Шэн Янь Сяо не знал обо всем этом, а потому смерть от надорванного от смеха живота ей пока не грозила. Отряд продвигался к вершине горы Ку Ло, и по мере того, как они все ближе и ближе подходили к намеченной цели, температура вокруг них также увеличивалась. От поверхности земли поднимались едва заметные волны жара, и огненный элемент агрессивно, словно наконец-то вырвавшись из оков, распространялся по всему лесу.

Красный свет окутал вершину горы, наемники взволновано смотрели на это красное свечение.

Они наконец-то смогли увидеть свою цель - легендарного волшебного зверя, которого никто не видел уже сотни лет, феникса!

Из-за сильного огненного элемента дыхание наемников стало учащенным, воздух словно сжигал их легкие.

«Скоро мы столкнемся с фениксом нос к носу, и я надеюсь, что вы сможете объединить свои усилия и сделаете все возможное, чтобы помочь нам победить этого зверя. Мне нужно лишь сердце, а все остальное станет вашими трофеями», - произнес заказчик, пытаясь напоследок вдохновить наемников.

Магическое ядро ​​восьмого ранга и без того занимало умы всех наемников. Ведь это было не обычное магическое ядро - это было ядро легендарного волшебного зверя, так что его ценность несомненно превосходит любые другие магические ядра высокого уровня.

«Прошу вас, не переживайте почем зря. Раз уж мы взялись за эту миссию, то мы обязательно сделаем все возможное. Уверяю вас, что все пройдет без сучка, без задоринки», - сказал один из лидеров наемников с праведным и суровым лицом, но его сияющие жадностью и возбуждением глаза выдавали его истинные мысли.

«В таком случае я заранее смиренно благодарю всех присутствующих. Я обещаю вам, что если вы поможете мне заполучить сердце феникса, то каждый отряд получит дополнительные 20% к оплате».

Жадность затуманила разум наемников, такому искушению они просто не могли сопротивляться. Все это звучало слишком невероятно, чтобы быть правдой. Столько денег им и за всю жизнь не потратить!

Подготовившись к битве, они энергично зашагали в сторону вершины горы Ку Ло.

Люди гибнут за металл; ради горстки золотых монет они готовы биться хоть с самим дьяволом!

Подстегиваемые собственной жадностью, наемники в удивительно быстром темпе продвигались к вершине горы Ку Ло. Однако они совершенно не замечали того, что по мере продвижения вперед на лице их работодателя все сильнее и сильнее проявлялась жестокая и презрительная улыбка.

Но этот факт все же не укрылся от глаз одного единственного человека.

Шэн Янь Сяо покосилась на заказчика и его подручных, которые шли позади отряда. Заметив злорадство на его лице, она насторожилась. У нее появилось предчувствие - эти люди наняли их не для того, чтобы победить феникса, их цель заключается в чем-то другом.

Шэн Янь Сяо подошла к Ду Лану и тихо, так что только он мог услышать ее слова, прошептала: «Босс Ду, когда мы встретимся с фениксом, прикажи всем членам отряда Пещерных Волков держаться в тылу. Не пытайтесь атаковать феникса напрямую, а когда вы больше не сможете удерживать свою позицию, то должны будете немедленно увести всех своих подчиненных с вершины холма».

Ду Лан шокировано замер на месте, совет Хо Сяо показался ему слишком странными. Почему они не должны атаковать феникса напрямую? Почему он советует им бежать? Неужели, он что-то обнаружил?

«Хо Сяо, ты что-то знаешь?», - тихо спросил Ду Лан.

Шэн Янь Сяо слегка нахмурилась. Цель заказчика все еще не до конца ясна. Если их целью все же не является феникс, то она должна уделять больше внимания их действиям. Однако она не могла заставить Ду Лана и его людей ретироваться прямо сейчас. Если они покинут поле боя, даже не увидев самого феникса, то вызовут у других наемников негативную реакцию, к тому же это может нанести смертельный удар по репутации отряда Пещерных Волков.

Шэн Янь Сяо долго колебалась, прежде чем решила открыть Ду Лану правду.

«Феникс на вершине горы определенно не простой волшебный зверь высокого уровня. Боюсь, что он уже достиг уровня мифического зверя. Какими бы сильными и талантливыми вы не были, это противник не вашего уровня».

Слова Шэн Янь Сяо произвели на Ду Лана эффект разорвавшейся бомбы, разбив его сердце на тысячу маленьких кусочков. Конечно, у него самого были подозрения на этот счет, он скептически относился к информации, полученной от работодателя, однако он не подозревал, что все будет настолько плохо. С него семь потом сошло, когда он услышал слова Хо Сяо.

«Я понимаю. Я предупрежу остальных, мы будем предельно осторожны. Если миссия терпит неудачу вследствие ложной информации, то работодатель не имеет права обвинять нас в провале», - сказал Ду Лан, кивнув, он был безмерно благодарен Хо Сяо за это предупреждение. Ведь иначе он, с его-то характером, определенно был бы в авангарде, и если бы что-то пошло не так, то отступать было бы уже слишком поздно.

Шэн Янь Сяо улыбнулась и больше ничего не сказала. Они начали постепенно замедлять свой темп, пока отряд Пещерных Волков не оказался от остальных на умеренном расстоянии. Хотя Яростный Волк и хотел остаться рядом с Хо Сяо, Ду Лан велел ему вернуться к остальным.

У Ду Лана возникло ощущение, что причина, по которой Хо Сяо сообщил ему эту информацию именно в этот момент, возможно, заключаться в том, что вскоре тот покинет отряд и займется своими делами.

Шэн Янь Сяо понимала, что заказчик и его подручные намеренно дистанцировались от группы наемников и могут исчезнуть в любой момент, направившись к истинной цели этого путешествия.

Эти люди потратили огромное количество денег для того, чтобы нанять всех этих наемников и натравить их на феникса, но по какой-то причине они планируют скрыться в самый решающий момент. Должно быть, у них были какие-то более важные дела. И Шэн Янь Сяо было очень интересно узнать, какова их настоящая цель.

Как только тысяча наемников забралась на вершину горы, заказчик сразу же подозвал к себе своих спутников, и все вместе они быстро скрылись в джунглях. За ними следом отправилась и маленькая фигурка Шэн Янь Сяо.

Покинув наемников, десять человек в черном значительно ускорились, они мчались вперед на всех порах.

Обычные люди не смогли бы достичь такой скорости, только семеро волков могли бы сравниться с ними, а значит, даже самый слабый из этих людей в черном уже достиг высшего уровня своей профессии.

Сила этой группы намного превышала общую мощь нанятых ими людей.

Шэн Янь Сяо с трудом поспевала за ними. В конце концов, каждый из них двигался вперед с такой скоростью, что даже деревья перед ними не могли стать им препятствием.

Поняв, что заказчик скоро скроется из ее поля зрения, Шэн Янь Сяо достала из перстня бутылку с Зельем Ускорения и быстро выпила ее содержимое. В мгновение ока ее скорость значительно увеличилась, теперь она могла легко поспевать за людьми в черном.

Весь путь Шэн Янь Сяо занял около десяти минут. Зелье Ускорения, которое она выпила, действовало в течение трех минут, а его стоимость превышала сотню золотых монет. И все же она выпила четыре или пять бутылок с зельем подряд, не моргнув и глазом.

Глава 389 - 391 - Реальная сила феникса

В глазах других людей это может выглядеть огромным расточительством, однако для Шэн Янь Сяо деньги были, что вода в море.

Шэн Янь Сяо внимательно следила за людьми в черном, умело скрывая свое присутствие. Даже Великий Магистр Оуян Хуаньюй не мог обнаружить ее, когда она надевала ожерелье Лунного света, что уж тут об остальных говорить. К тому же, благодаря своим профессиональным воровским навыкам она могла легко скрывать свое дыхание и избегать их взглядов.

Заказчик вел себя предельно осторожно - каждые десять минут их группа останавливалась и прислушивалась, не следует ли кто за ними, лишь убедившись, что все чисто, они продолжали двигаться дальше.

Однако для Шэн Янь Сяо это были детские игры, она играючи справлялась с их так называемыми мерами предосторожности.

Они долго пробирались сквозь джунгли, заполненные красным туманом, пока наконец-то не достигли входа в огромную пещеру, из которой наружу распространялся непрерывный поток огненного элемента.

У Шэн Янь Сяо перехватило дыхание, и в ее памяти тут же всплыли вспоминания о том дне, когда она вошла в пещеру, где крепко спал Красная Птица.

Это оно. Это должно быть гнездо феникса!

Возле входа в пещеру она заметила несколько колосящихся на ветру красных травинок, и глаза Шэн Янь Сяо жадно загорелись.

Эта трава и была настоящей целью ее поездки!

Если бы не присутствие посторонних, то Трава Воспламенения уже давно бы оказалась в ее загребущих ручках. И какого черта эти парни тут ошиваются? Скройтесь уже куда-нибудь!

В конце концов, какую цель они преследуют?

Шэн Янь Сяо слегка нахмурилась, группа людей в черном замерла на месте, казалось, что они чего-то ждут.

Вскоре недалеко от места, где они прятались, раздался звук ритмичных шагов.

Наемники стремительно приближались к гнезду, они рвались в атаку, а потому заранее призвали своих волшебных зверей, которые разрывали былую тишину и спокойствие горы Ку Ло своим ревом и топотом. Земля задрожала под ногами армии из тысячи людей и тысячи зверей.

Шэн Янь Сяо впервые увидела такое огромное количество волшебных зверей в одном месте. Она уже и думать забыла о том, что в этом мире каждый человек обладает своим собственным призывным волшебным зверем.

В школе Святого Роланда существовало правило, запрещающее как ученикам, так и наставникам призывать своих волшебных зверей на территории школы. Оуян Хуаньюй полагал, что благодаря этому студенты перестанут полагаться на своих волшебных зверей, и это вселит в них веру в собственные силы.

Но сейчас прямо у нее на глазах тысяча волшебных зверей рвалась в атаку, и это было по-настоящему захватывающим зрелищем.

На континенте Гуанмин каждый подросток, достигший возраста шестнадцати лет, может заключить контракт с волшебным зверем. И чем выше статус твоей семьи, тем сильнее зверь, которого ты можешь себе позволить. Ведь даже если у них нет сил, чтобы поймать зверя и приручить его, у них есть деньги, чтобы банально купить его.

Однако семейное положение у наемников, как правило, было не очень хорошим. В противном случае они не выбрали бы такую рискованную профессию. У них не было никого, кто мог бы поддержать их финансово, поэтому у них не было возможности заполучить для себя могущественного волшебного зверя.

И все же, сильный или слабый, волшебный зверь - это незаменимый помощник в бою.

На лицах наемников не было ни следа страха или напряженности, наоборот, они с энтузиазмом шли навстречу собственной смерти.

Хотя победить волшебного зверя высокого уровня - это задачка не из простых, за их плечами была целая армия. Разве с таким количеством человек они не смогут одолеть одного зверя восьмого ранга, пусть даже и легендарного?

Лидеры отрядов боролись друг с другом за то, чтобы оказаться впереди, каждому хотелось нанести первый удар, доказав тем самым, что именно они достойны главной награды - магического ядра.

«Босс! Это гнездо феникса?!» - прокричал один из наемников, с замиранием сердца рассматривая огромную пещеру перед ними. Один только вид этой пещеры внушал наемникам ужас, ее вход был даже выше, чем само здание гильдии наемников, а изнутри непрерывным потоком лился огненный элемент, который словно сжигал их изнутри.

«А что еще это может быть, как не гнездо? Боже, в жизни бы не подумал, что когда-нибудь смогу увидеть феникса вживую. А теперь соберитесь, сконцентрируйтесь на нашей цели, мы должны вложить все наши силы в первый удар. После этого мы загоним его в угол! А главное, хватайте все, что попадется под руку, чем больше добра мы сможем урвать, тем лучше! Тогда и ваша доля станет значительно больше. Вы меня поняли?» - наставлял своих людей лидер отряда.

Видимо, на своих ошибках эти горемыки учиться не собирались, поэтому, вновь пренебрегая собственной безопасностью, они готовы были ринуться вперед, сломя голову. Очевидно, что в глазах этой группы людей феникс был не более чем приготовленным на убой бройлером.

«Босс, а чего это отряд Пещерных Волков позади всех топчется?» - спросил один из наемников, который, разглядывая огромную армию, случайно обратил внимание на Ду Лана и его подопечных.

Лидер наемников посмотрел на плетущегося позади всех Ду Лана и удивленно приподнял бровь. Он втайне обрадовался, однако вслух неодобрительно произнес: «Дурак, какое нам дело до остальных. Пусть эти трусы катятся куда подальше, чем меньше народа, тем больше наша доля».

С самого начала этого путешествия отряд Пещерных Волков раз за разом доказывал свое превосходство над остальными, что заставляло лидеров других отрядов скрипеть зубами от злости и зависти. Поэтому странное поведение Ду Лана не заставило их задуматься о смысле этого поступка, они лишь обрадовались такой удобной возможности!

Ду Лан вместе с отрядом Пещерных Волков стоял позади толпы и настороженно смотрел на пещеру. Он чувствовал, что мощный огненный элемент, исходящий от этой пещеры, принадлежит зверю, сила которого превосходит любого из тех волшебных зверей, которых ему доводилось когда-либо встречать.

«Похоже, предположения Хо Сяо не были лишены оснований», - пробормотал себе под нос Ду Лан.

«Босс, о чем это вы? Что там с Хо Сяо? Почему вы приказали мне вернуться? Разве я не должен защищать его? А где, кстати, он сам, неужели потерялся?» - недовольно пробурчал Яростный Волк, который уже привык к своей роли няньки. Он попытался найти тощую фигурку Хо Сяо в толпе, но так и не смог.

Ду Лан устало взглянул на Яростного Волка и ответил: «Не беспокойся, его безопасность больше не твоя забота. Просто слушай, что тебе говорят, и оставайся здесь».

Хо Сяо исчез так никого и не предупредив, но Ду Лан знал, что тот преследует какие-то свои цели, о которых им видимо знать было не положено.

Слова Ду Лана сильно огорчили Яростного Волка. Пускай изначально он и не сильно-то обрадовался тому, что ему придется опекать тринадцатилетнего пацана, но весь этот путь до горы Ку Ло они проделали рука об руку, и за это время он как-то прикипел к нему душой. А теперь что? Поматросили и бросили, обидно это как-то...

Да и сам Ду Лан ведет себя как-то странно, вместо того, чтобы героически возглавить отряд и повести всех в атаку, он приказал им прикрывать тылы. Это не соответствует обычному энергичному и решительному стилю отряда Пещерных Волков, ах!

Что же такое приключилось с их Боссом?

И этим вопросом задавался не только Яростный Волк, остальные пять волков также пребывали в замешательстве. Но они никогда бы не стали сомневаться в приказах Ду Лана.

Приказ Ду Лана озадачил всех и каждого из членов отряда Пещерных Волков, однако все, что им оставалось, это молча наблюдать за тем, как другие наемники выполняют привычную для них работу.

Лидеры других отрядов, собравшись вместе, обсуждали план нападения. В конце концов, гнездо не могло вместить такое количество людей, да и, кроме того, волшебных зверей также следовало учитывать.

Договорившись, они отправили внутрь пять волшебных зверей, чтобы выманить феникса.

Самой высокой скоростью обладали волшебные звери с атрибутом ветра. По приказу своих хозяев пять волшебных зверей размером практически с человека направились к гнезду, заполненному огненным элементом.

Глаза всех наемников были прикованы ко входу.

Однако, как только волшебные звери подбежали к гнезду на расстояние вытянутой руки, изнутри вырвалось красное пламя шириной более десяти метров и мгновенно поглотило их всех. Толпа шокировано замерла на месте, когда пятеро волшебных зверей, известных своей феноменальной скоростью, превратились в пепел!

И в этот момент мощный крик феникса разорвал небеса!

От этого звука у некоторых из наемников лопнули барабанные перепонки.

Температура на вершине горы Ку Ло мгновенно поднялась до невообразимой высоты, огонь охватил тела наемников, стоящих в передних рядах.

Земля задрожала, и из темной пещеры, словно молния, вылетел ослепительный огненный свет.

Красное солнце повисло над головами наемников.

Когда свет померк, грандиозный и великолепный царь всех птиц наконец-то предстал перед толпой.

Размеры феникса превышали размеры пятиэтажного здания, перед этим величественным зверем вся их армия неожиданно показалась наемникам такой маленькой и незначительной.

Огромная пара огненных крыльев, словно большая сеть, закрыла солнце, и лишь яркое пламя освещало землю!

Великолепный хвост феникса свободно парил в воздухе, на его красных перьях тихо разгоралось алое пламя. Пламя феникса заворожило всех наемников, они просто не могли оторвать от него глаз. Впрочем, в этой красоте таилась смертоносная сила!

«Феникс... восьмого ранга? Это действительно феникс восьмого ранга?» - ошарашено повторяли наемники.

Хотя они и видели феникса впервые в жизни, но, даже под страхом смерти, они никогда бы не поверили, что такой могущественный волшебный зверь обладает силой всего лишь восьмого ранга!

В тот момент, когда феникс взмыл в воздух, волшебные звери, до этого преданно стоящие возле своих хозяев, упали на землю и задрожали, словно испуганные перепелки.

«Это мифический зверь! Этот феникс достиг мифического уровня силы!»

Неизвестно, кто первым прокричал эти слова, но они прозвучали словно гром среди ясного неба, заставив наемников очнуться от сладких грез.

Золотые горы развеялись в пепел, а сладкий сон оказался самым страшным ночным кошмаром.

Феникс, которого они считали волшебным зверем восьмого ранга, оказался тем, о ком они слышали только в легендах - зверем мифического уровня!

Наемники делили шкуру неубитого медведя и поплатились за это. И теперь все эти доблестные вояки, которые лишь минуту назад сломя голову рвались в бой, дрожали от страха.

Глава 392 - 394 - Там был еще один

Появление феникса в одно мгновение развеяло в прах всю напускную браваду наемников. Перед лицом этого легендарного волшебного зверя никто из них не смел пошевелить даже пальцем.

Тысяча человек застыла на своих местах, словно статуи, а их волшебные звери смиренно лежали на земле, дрожа всем телом.

Что такое зверь мифического уровня?

Для волшебных зверей они были все равно что Боги. Сколь бы свирепыми и могучими они не были, многие волшебные звери боялись даже голову поднять в их присутствии. А уж об атаке столь величественного, священного создания и речи быть не могло.

В этот момент сердце каждого переполнял страх.

Ду Лан стоял позади отряда и пристально наблюдал за фениксом, на его лице застыли шок и ужас.

Он подозревал, что сила феникса, живущего на горе Ку Ло, вовсе не восьмого ранга, как им говорили, он понимал, что это будет очень грозный противник, существование, которого станет для всех полной неожиданностью. Но когда он увидел настоящего зверя мифического уровня, его реакцию невозможно было описать словами.

Феникс, которого не видели уже более сотни лет, внушал окружающим по-настоящему первобытный страх.

«Хо Сяо оказался прав», - ошеломленно прошептал Ду Лан, и в его памяти тут же всплыли наставления, которые этот паренек оставил им перед своим уходом.

Сквозь всепоглощающий страх пробился слабый лучик счастья. Как же им повезло, что в тот день он, не смотря на все сомнения, приложил максимум усилий для того, чтобы пригласить этого загадочного паренька присоединиться к их отряду. Если бы не предостерегающие указания Хо Сяо, то боюсь, что весь отряд Пещерных Волков стоял бы сейчас во главе этой процессии самоубийц и столкнулся бы с этим могучим зверем нос к носу.

Это было бы настоящей катастрофой!

«Босс ... Это ... Это феникс?» - в этот момент лица волков были белее снега. В Черном городе они были уважаемыми личностями, чья тираническая сила позволяла им смотреть на остальных свысока. Но теперь они в полной мере осознали значение фразы «от страха душа в пятки ушла».

Ду Лан, стиснув зубы, решительно скомандовал.

«Отзовите своих волшебных зверей, немедленно! И бегите, что есть сил, и не оглядывайтесь. Заказчик предоставил нам неверную информацию. Мы больше не можем здесь оставаться!»

Как только Ду Лан отдал приказ, феникс решил, что пора бы выразить свое недовольство этим людишкам, что посмели вторгнуться на его территорию.

Пламя полилось с неба, словно огненный дождь, вот только каждая его капля была размером с кулак и, к чему бы она ни прикоснулась, все вскоре поглощало безудержное пламя.

Безумные вопли, наполненные болью и страхом, заполнили гору Ку Ло. Крики ужаса и запах горелой плоти помогли ошеломленным наемникам прийти в себя, и они тут же кинулись бежать, куда глаза глядят.

Однако гнев феникса не утихал. Слегка взмахнув своими огромными огненными крыльями, он создал огненный смерч, который пронесся по земле.

В рядах наемников начался настоящий хаос. Поджав хвосты и прикрывая головы, они, словно безголовые курицы, в панике бегали по кругу. Теперь никто из них не желал быть первым. В этот момент этим бравым воякам не было никакого дела до своих товарищей и собратьев по оружию, они могли думать лишь о том, что нужно бежать-бежать-бежать...

И без того высокая температура на вершине горы Ку Ло начала расти, крупные капли пота стекали по их спинам, и ни специальные доспехи, ни защитные амулеты больше не могли защитить их.

Кто бы мог подумать, что миссия по поимке волшебного зверя восьмого ранга перерастет в сражение с мифическим зверем. Если бы они знали об этом заранее, то ни за что не согласились бы на эту безрассудную миссию!

Однако никакие угрызения совести не могли спасти нынешнюю ситуацию. Феникс в ярости сжигал все, что попадалось ему на глаза, и огромное количество наемников и волшебных зверей, не успевших спастись бегством, погибало от каждого его вздоха. Лидеры отрядов беспомощно взирали на то, как их хорошо обученные подопечные в мгновение ока превращаются в пепел. Они были чрезвычайно опечалены, и в сердцах прокляли своих работодателей на восемнадцать поколений вперед!

Волны огня и жара окутали вершину горы Ку Ло бесконечной стеной.

Скрывающаяся в тени Шэн Янь Сяо была потрясена мощью феникса.

Вот она, истинная сила мифического зверя? Какое могущество!

Она знала, что Красная Птица силен, но никогда не видела его способностей воочию. Неужели этот мелкий и вечно всем недовольный ребенок по силе сравним с фениксом, который может легко спалить сотню человек за считанные секунды?

И тут глаза Шэн Янь Сяо широко распахнулись от ужаса.

Вызванное фениксом огненное море ненароком сожгло те несколько пучков Травы Воспаления, что росли неподалеку от гнезда.

Сердце Шэн Янь Сяо сжималось от боли, когда она беспомощно смотрела на оставшийся от ее добычи пепел. И теперь ситуация из «считай, уже у меня в кармане» превратилась в ситуацию «твоя принцесса в другом замке»!!

«Ах ты ж, курица драная, если тебе так уж хочется кулаками помахать, то делай это где-нибудь в другом месте! Это была моя Трава Воспламенения!!» Шэн Янь Сяо судорожно схватилась за грудь, только что смертью храбрых умерло бесчисленное количество ее нервных клеток.

Тем не менее, Сю остался равнодушен к ее трагедии, однако в тот момент, когда феникс взмыл в небо, он почувствовал нечто странное.

«Уверен, что внутри гнезда ты легко сможешь найти столько Травы Воспламенения, сколько потребуется, не стоит так переживать из-за трех жалких кустиков. А вот этот феникс... ведет себя несколько неестественно».

«Неестественно? Почему?» Услышав слова Сю, Шэн Янь Сяо тут же перестала изображать из себя умирающего лебедя и взяла себя в руки, вернув прежнее хладнокровие.

«Феникс - это легендарный высокоуровневый волшебный зверь, он от природы высокомерен, а потому никогда не нападает первым. Он не стал бы впадать в ярость даже в том случае, когда люди потревожили его покой, как сейчас, это ниже его достоинства», - ответил Сю. Он наблюдал за этим побоищем с самого начала и всем своим нутром чувствовал, что тут что-то не чисто.

«Кроме того, перед тем, как ступить на гору Ку Ло, я и Красная Птица почувствовали, что огненный элемент, которого тут хоть ложкой хлебай, намного сильнее и насыщеннее, чем в Долине Лавы. Но феникс немного слабее Красной Птицы, а значит, подобная ситуация в теории невозможна. Я с самого начала чувствовал, что здесь, на горе Ку Ло, скрывается кто-то еще. На время воздержись от опрометчивых поступков, давай понаблюдаем для начала», - предупредил ее Сю на тот случай, если Шэн Янь Сяо, услышав о Траве Воспламенения, уже запланировала свое дерзкое вторжение в гнездо феникса.

«А ты уверен, что этот феникс слабее Красной Птицы?» - спросила Шэн Янь Сяо, уловив суть.

«Как правило, их силы практически равны. Но если эти двое действительно решат сойтись друг с другом в равной схватке, то у Красной Птицы больше шансов на победу. Хотя феникс и является легендарным зверем, он все еще остается просто волшебным зверем, поэтому его нельзя сравнивать с Красной Птицей, который ни много ни мало является одним из пяти древних зверей». Независимо от того, насколько враждебными были отношения между ним и Красной Птицей, Сю никогда не относился к нему предвзято.

Шэн Янь Сяо удивлено приподняла бровь. Она не думала, что Красная Птица, этот маленький демон, был настолько могущественным. Кажется, она действительно недооценивает его.

Однако ее нельзя было в этом винить. С момента перерождения Шэн Янь Сяо прошло всего полгода, и в этом новом для нее мире существовало так много вещей, о существовании которых она ранее даже и не подозревала. Она с трудом воспринимала концепцию волшебных зверей, да и магии в целом, поэтому слабо представляла, насколько разрушительными они могут быть.

За такой короткий промежуток времени она просто физически не успела бы восполнить все свои информационные пробелы. Да и можно сказать, что она запоминала лишь то, что ей было по-настоящему интересно, а все остальное для нее было что мимолетные облачка, в одно ухо влетело в другое вылетело.

Красная Птица, находясь внутри тела Шэн Янь Сяо, чувствовал ее неуверенность и сомнения. Он горделиво задрал нос и, скрестив руки на груди, пробормотал: «Теперь, когда она знает, насколько я велик и могуч, посмотрим, осмелится ли она вновь пренебрегать моей помощью?»

Пока Шэн Янь Сяо пыталась разобраться в социальной пирамиде волшебных зверей, скрывающиеся в джунглях люди в черном наконец-то подали первые признаки жизни.

Феникс полностью сосредоточился на вымещении своего гнева на ни в чем не повинных наемниках и постепенно все больше удалялся от своего гнезда. Решив, что время пришло, люди в черном незамедлительно, на максимальной скорости, бросились к гнезду феникса.

«Их настоящая цель - гнездо феникса, но что они пытаются найти там внутри? Для чего весь этот риск?» Шэн Янь Сяо задумчиво коснулась подбородка. После того, как они скрылись из виду, она решительно вылила бутылочку Зелья ускорения себе в рот и последовала за ними.

На входе в гнездо земля была устлана пеплом, который некогда был доблестными волшебными зверьми. Теперь же они были всего лишь удобрением.

Шэн Янь Сяо не последовала за ними вглубь гнезда, вместо этого она решила временно притаиться неподалеку от входа.

В следующую секунду из гнезда пулей выскочила группа людей в черном и еще одна струя пламени. Однако теперь на телах этих людей красовались следы ожогов, а их одежда была охвачена пламенем. На их счастье, их сил оказалось достаточно для того, чтобы не сгореть дотла в первую же секунду.

Но вовсе не это было сейчас важно.

Шэн Янь Сяо шокировано замерла на месте. Что за чертовщина? Наемники же уже выманили феникса, откуда взялось это пламя?

Стоит упомянуть, что этим же вопросом сейчас задавались и ее бывшие работодатели, для которых ситуация сложилась не лучшим образом. Их план был идеален - они намеревались использовать наемников, чтобы выманить феникса, а затем под шумок пробраться внутрь гнезда. Но что-то пошло не так, и к такому повороту событий их судьба явно не готовила!

Не успели они и пары шагов сделать, как их накрыло огненной волной, поэтому у них не было другого выбора, кроме как мгновенно броситься в сторону выхода.

«В чем дело? Что произошло?»

У заказчика ответов на все эти вопросы явно не было. Никто из них не успел осознать, что именно произошло.

Поэтому судьба решила дать им еще одну попытку.

Из глубины вырвалась вторая огненная волна, и великолепная величественная птица вылетела из гнезда!

Фениксов было двое!!

Даже в самом страшном сне, им не могло такого привидеться. В гнезде обитало двое фениксов. И оба были зверьми мифического уровня!

«Как это вообще возможно? Я абсолютно уверен в том, что, когда мы приходили сюда в прошлый раз, тут был только один феникс!» - панически закричал кто-то из людей в черном. Хотя их силы и превосходили суммарную силу всего отряда наемников, даже они были не в силах открыто противостоять фениксу мифического уровня.

«Черт побери! Это значит так вы информацию собираете?! Да я только что чуть не помер из-за вашей некомпетентности!» Лицо заказчика мгновенно стало мертвенно бледным.

Не рой другому яму, как говорится. Теперь и им предстоит столкнуться с гневом разъяренного феникса.

Глава 395 - 397 - Внутри гнезда

Люди в черном выбежали из пещеры так же быстро, как и вбежали в нее. И, глядя на их полыхающие задницы, становилось очевидно, что удача в этот раз была не на их стороне.

Все это время Шэн Янь Сяо скрывалась в тени и наблюдала за этим шапито-шоу с широкой ухмылкой на лице. Подслушав их разговор, она поняла, что эти люди уже давно следят за фениксом, и прежде, чем отправиться на дело, они собрали довольно много информации. Однако каким-то образом они не смогли обнаружить присутствия в гнезде второго феникса. Это ж надо было так облажаться!

Шэн Янь Сяо не забыла помолиться небесам и пожелать, чтобы полоса неудач для этой веселой компании на этом не закончилась, и они бы не смогли выбраться из этой ловушки, в которую они сами себя и загнали.

Неудивительно, что огненный элемент здесь, на горе Ку Ло, показался Сю и Красной Птице несколько подозрительным. На самом деле в гнезде жило двое фениксов, и, кажется, они были парой.

«Тот, которого мы видели минуту назад, - фэн, а этот - хуан», - сказал Сю.

Шэн Янь Сяо повнимательней присмотрелась к этой величественной птице.

Этот феникс также был зверем мифического уровня, но первый феникс выглядел немного крупнее и мощнее второго. Кроме того, если хорошо приглядеться, то можно заметить, что хвост фэна украшают золотые перья, в то время как у хуана таких перьев не было.

Однако подметить все это было не так уж и легко, поэтому для подавляющего большинства людей оба феникса выглядят абсолютно одинаково.

«О, хотела бы я посмотреть на то, каким жалким будет их конец. Как говорится, пошли за шерстью, а вернулись стрижеными», - злобно хихикала Шэн Янь Сяо, теплых чувств к этой группе людей она не испытывала и даже радовалась их неудаче.

Столкнувшись с фениксом нос к носу, эти затейники, глотая пыль, улепётывали прочь, да так, что только пятки сверкали.

И это неудивительно, раз уж они пошли на такие траты, дабы нанять целую тысячу наемников из Черного города, задача которых сводилась лишь к привлечению внимания феникса, значит, их сил также недостаточно для того, чтобы противостоять зверю мифического уровня в открытой битве.

К несчастью для Шэн Янь Сяо, даже если они и не могли сражаться с фениксом, у них все еще хватало сил на побег.

Поэтому, как только ситуация стала хуже некуда, люди в черном моментально бросились бежать в разные стороны.

Хотя этот метод и не мог гарантировать безопасности каждого, по крайней мере, он мог гарантировать то, что пока феникс преследует одну из целей, у других людей будет хотя бы немного времени на то, чтобы убежать.

Увидев, как люди, имевшие наглость ворваться в ее дом, разбегаются словно тараканы, феникс не стал опускать носа, расправив крылья, она погналась за одним из них.

Так уж совпало, что первой же ее целью оказался главный ханжа и лицемер отряда - лидер людей в черном.

Вскоре люди в черном и феникс скрылись из виду Шэн Янь Сяо.

«Правильно говорят, человек предполагает, а Бог располагает. Эта группа людей тщательно готовилась к этому путешествию. Но какими бы профессионалами они не были, и как бы дотошно не собирали информацию о фениксе, даже они не смогли избежать превратностей судьбы. И пусть земля им будет пухом», - сказала она, тяжело вздохнув, однако в ее голосе не было и капли сожаления.

Плакать по ним она точно не будет, ведь чтобы достичь своей цели, эти люди пожертвовали жизнями сотен наемников из Черного города. Поэтому Шэн Янь Сяо считала, что они это более чем заслужили.

Теперь настал ее черед действовать, и в первую очередь она призвала Красную Птицу. Теперь, даже если в гнезде каким-то чудом окажется еще один феникс, ей нечего будет бояться.

«И что тебе понадобилось от великого меня?» - сказал Красная Птица, скрестив руки на груди и высоко задрав подбородок. Он смотрел на свою хозяйку раскосыми высокомерными глазами, а в его голосе затаилась обида.

Шэн Янь Сяо улыбнулась и протянула руку к его маленькой голове, а затем нежным и ласковым голосом произнесла: «Ну а куда же я без тебя. Ты же, в конце концов, древний зверь мифического уровня, поэтому столь жалкая я просто не могу не зависеть от твоей великой силы в такие моменты».

Даже самого могучего зверя можно уломать с помощью лести и поглаживаний по голове.

Красная Птица холодно фыркнул, выразив тем самым свое недовольство хозяйке. Раз уж собралась льстить, то постарайся выглядеть при этом хоть немного убедительней.

«Чего топчешься на месте? Иди внутрь давай», - сказал Красная Птица и с важным видом зашагал вглубь гнезда.

Он с любопытством оглядывался по сторонам, гнездо этих двух глупых птиц выглядело куда лучше, чем его собственное, поэтому он решил взорвать это место ко всем чертям на обратном пути.

Шэн Янь Сяо усмехнулась и последовала за Красной Птицей в гнездо фениксов.

Гнездо внутри оказалось гораздо больше, чем выглядело снаружи. Изначально темнота казалась ей беспросветной, но как только она оказалась внутри, то заметила, как на стенах периодически красным светом вспыхивают кристаллы. Каждый из этих кристаллов был размером с кулак, и в этой огромной пещере их было не менее тысячи.

Эти красные кристаллы постоянно излучают огненный элемент, и поэтому вся пещера была буквально залита им.

В этой огненной стихии Красная Птица чувствовал себя как рыба в воде. Он сладко потянулся, а его изначально подавленное настроение мгновенно улучшилось. На радостях он даже шаг ускорил.

Пещера казалась бесконечной. Шэн Янь Сяо и Красная Птица шли минуты три-четыре. И чем дольше они шли, тем выше становилась температура. Столь сильный жар уже давно превысил способность человеческого тела противостоять высоким температурам, поэтому Шэн Янь Сяо пришлось использовать всю свою магию и боевую ци, чтобы защитить свое тело от перегрева.

Неожиданно в глаза им ударил яркий свет.

Впереди они увидели возвышенность, окруженную стеной и вымощенную огненными кристаллами, яркий красный свет освещал это место.

Там находилось два больших насеста, очевидно, они принадлежали двум фениксам. Однако между ними Шэн Янь Сяо заметила еще одно маленькое гнездышко.

Его размеры не превышали и трех ладоней, а дно было устлано огромным количеством Травы Воспламенения, которая была так необходима Шэн Янь Сяо!

Шэн Янь Сяо лишилась дара речи, когда поняла, что столь драгоценный ресурс используется фениксами в качестве подстилки.

Такое маленькое и изысканное гнездышко легко терялось на фоне огромной пещеры, но Шэн Янь Сяо не могла отвести от него взгляда. Потому что, помимо огромного количества Травы Воспламенения, в этом маленьком гнезде находилось красное яйцо размером с ладонь.

Яйцо...

Это было яйцо!

Шэн Янь Сяо шокировано смотрела на красное яйцо и каждой своей клеточкой чувствовала распространяющийся от него поток тепла.

«Что это за яйцо?» - уголки рта Шэн Янь Сяо нервно подергивались. В ее голове зародилась странная идея.

«Это яйцо феникса. Неудивительно, что эта парочка вела себя настолько агрессивно. Вероятно, они догадались, что эти люди пытаются украсть их ребенка, поэтому их родительские инстинкты взяли вверх над их гордостью и хладнокровием. Ну или возможно любой резкий шаг в их сторону они расценивают, как нападение», - сказал Сю, пытаясь понять причину ненормального поведения фениксов.

Родительская любовь присуща не только людям, даже волшебные звери любят и заботятся о своем потомстве. Что уж тут говорить о волшебных зверях, достигших мифического уровня, которые способны не просто принимать человеческую форму, но и уровень их интеллекта намного превосходит людской. Конечно же они сделают все возможное, чтобы защитить свое потомство, а для тех, кто попытается украсть их драгоценное дитя, у них приготовлен лишь один ответ - смерть.

Для простолюдинов подчинить себе волшебного зверя среднего уровня - это несбыточная мечта, и только очень сильная и очень влиятельная семья могла позволить себе зверя высокого уровня. Что касается зверей мифического уровня, то даже для Императора это непозволительная роскошь. В империи Лун Сюань только у пяти великих семей была такая возможность, и то только благодаря договору между ними и пятью древними зверьми.

Феникс с рождения обладает силой восьмого ранга, повзрослев, его сила достигнет мифического уровня. Если выставить такого могущественного волшебного зверя на какой-нибудь аукцион, то это вызовет настоящую кровавую бурю!

Ради возможности стать мастером для мифического зверя все толстосумы этого мира сойдутся в жесточайшей битве, никто не захочет оставаться в стороне!

«Фениксы дают потомство лишь раз в тысячу лет. Этот малыш, похоже, что он скоро уже вылупится. Именно поэтому, чтобы обеспечить птенцу успешное рождение, фэн и хуан защищают это место изо всех сил», - неторопливо сказал Сю, и даже в таком месте его голос оставался холодным, словно снег.

Шэн Янь Сяо слушала его слова, погрузившись в собственные мысли. На этот раз ей посчастливилось не только повстречать легендарного феникса, но и, скорее всего, стать свидетелем того, как маленький феникс вырвется из своей скорлупы.

Только вот...

Шэн Янь Сяо посмотрела на яйцо, которое было размером всего лишь с ладонь, а затем взглянула на два огромных насеста рядом.

«Феникс такая крупная птица, так почему же их ребенок ... такой маленький?» - мысленно спрашивала она сама себя.

Если судить исключительно по размеру, то оно ничем не отличалось от обычного куриного яйца!

Выдержав драматическую паузу, Сю ответил: «Ты же видела реальный облик Красной Птицы. А теперь взгляни на него сейчас, хочешь сказать, что такая разница в размерах тебя не удивляет?»

Реальный облик Красной Птицы...

Шэн Янь Сяо призадумалась. В своем реальном облике Красная Птица был ничуть не меньше фениксов. Что же касается его нынешней внешности...

Шэн Янь Сяо задумчиво взглянула на Красную Птицу, но, когда она увидела, чем он занят, то невольно ахнула от неожиданности.

Стоило мамочке отвлечься всего на минутку, как ее капризный и непослушный ребенок тут же пустился во все тяжкие. Красная Птица присел на корточки и с любопытством осматривал яйцо феникса, уткнувшись в него носом, то слева, то справа. Затем он протянул к нему свои белые нежные пальчики и принялся с энтузиазмом тыкать и стучать по нему.

«Эй, ты чего это делаешь?» - шокировано спросила Шэн Янь Сяо. Что случилось с Красной Птицей? Он же не собирается есть это яйцо?

В прошлой жизни кто-то из старших товарищей рассказывал ей, что яйца - это любимое лакомство у многих млекопитающих. Дикие звери часто кружат неподалеку от птичьих гнезд в надежде на то, что пока родители отсутствуют им удастся стащить пару яиц из их гнезда.

Но ведь Красная Птица и сам из рода пернатых!

Неужели он каннибал!

Шэн Янь Сяо боялась того, что, если Красная Птица действительно решит съесть яйцо, то мама-феникс и папа-феникс найдут их даже на краю света. Найдут и убьют...

Лишь через тысячу лет хуан сможет вновь снести яйцо, поэтому простым «извините» и «мы больше так не будем» они отделаться вряд ли смогут.

«Эй, сделай лицо попроще. Мне просто немного любопытно, я всего лишь его осматриваю. Так что перестань смотреть на меня так, будто я собираюсь его есть!» - разразился гневной тирадой Красная Птица, очевидно, он почувствовал эмоциональные колебания в сердце своей хозяйки. И как ей вообще мысль-то такая в голову пришла?!

Он не станет есть своего собрата!

Мысленно сомневаясь в умственных способностях своего мастера, он продолжал тыкать пальцем в яйцо. Тык-тык-тык кряк... в следующую секунду твердая скорлупа под кончиком его пальца превратилась во что-то мягкое и пушистое.

«Чирик ~»

Глава 398 - 400 - Застигнутые на месте преступления

Двое фениксов гоняли наемников и людей в черном по лесу, как вшивых по бане. Могучие звери не давали им никакой возможности опомниться и дать отпор. Однако, как только все участники этого похода окончательно пали в отчаяние, оба феникса внезапно прекратили свои атаки. Пролетая над юго-восточной частью пика горы Ку Ло, они неожиданно что-то почувствовали и тут же с пугающей скоростью ринулись назад к гнезду, бросив преследование.

Лишь мгновение отделяло лидера заказчиков от смерти. Смотря на постепенно удаляющегося феникса, он глупо стоял на месте, не в силах опомниться, в этот момент вся жизнь проносилась перед его глазами.

«Что произошло?» - удивленно воскликнул заказчик, придя в себя, по его спине стекал холодный пот, а на одежде виднелись четкие обугленные следы.

Заказчик был сбит с толку, но столь странное поведение феникса сыграло ему на руку, иначе он бы уже превратился в кучу пепла.

В это время в гнезде феникса Шэн Янь Сяо и Красная Птица неподвижно стояли на месте и сосредоточенно на что-то смотрели.

«Чирик ~ Чирик ~» Малыш феникс был размером с ладонь, он весело щебетал и катался по гнезду. Его пара огромных черных глаз с любопытством разглядывала Красную Птицу, стоявшего неподалеку. Красный пух, полностью покрывавший его тельце, превращал его в милый шарик, из которого торчал лишь маленький острый клювик.

Пушистик моргал глазами и озадачено смотрел на двух наблюдающих за ним окаменевших людей. Он повернул свою маленькую головку, которая была совершенно неотличима от его тела, и клюнул своим маленьким клювиком, указывающий на него мизинец.

Красная Птица не мог отойди от шока. Вид этого невинного существа, которое лишь мгновение назад появилось на свет, поразил его до глубины души.

Их взгляды встретились, и в это же мгновение пушистый комочек резко взмахнул своими крыльями размером с большой палец, а две его крошечные лапки изо всех сил попытались сделать шаг вперед по направлению к Красной Птице.

Бум...

Новорожденный малыш не умел ни летать, ни ходить. Его маленькие крылья просто не могли выдержать его вес. Птенчик неловко упал прямо в ладонь Красной Птицы.

Это было так умилительно...

Пока Шэн Янь Сяо и Красная Птица пытались прийти в себя, не каждый день на твоих глазах рождается высокоуровневый волшебный зверь, маленький пушистый шарик пытался обжиться в ладони Красной Птицы.

Малыш энергично хлопал своими маленькими крыльями и терся об его руку. Он жалобно чирикал, пытаясь изо всех сил привлечь внимание к своей скромной персоне.

«Отпусти... отпусти!» - прокричал Красная Птица, пытаясь стряхнуть прилипшего к нему, словно банный лист, птенца. Красная Птица был чист и невинен, с тех пор как он родился, у него не было никаких тесных контактов с другими волшебными зверьми! Этот парень только родился, но, видимо, уже устал от жизни!

«Чирик-чирик?» Маленький феникс озадачено моргнул, он не понимал, чего от него хочет Красная Птица. Он лишь непонимающе взглянул на его перекошенное лицо, а затем вновь радостно потерся об его ладонь. Его глаза даже прищурились от удовольствия.

Шэн Янь Сяо ошарашено наблюдала за творящимися прямо на ее глазах телячьими нежностями, и ее настроение нельзя было описать словами.

«Сю, что происходит?» - спросила Шэн Янь Сяо от безысходности, столь странная близость между маленьким фениксом и Красной Птицей не давала ей покоя.

«Этот малыш только-только появился на свет, он хоть и силен, но умом и сообразительностью пока не особо-то и отличается, он просто посчитал за своих родителей тех, кого первым увидел. Поэтому, когда малыш феникс выбирается из своей скорлупы, его родители обязаны находиться рядом. Это нужно не только для защиты птенца, но и во избежание подобных казусов. Сейчас же первым, кого увидел этот малыш, был Красная Птица, думаю, что мы можем его поздравить, он только что стал отцом».

«Красная Птица теперь отец?!» - Шэн Янь Сяо шокировано замерла на месте с открытым ртом.

Она не в первый раз слышит о том, что новорождённые птенцы принимают за родителей тех, кого первым увидят. Но неужели даже столь великий и могучий род фениксов не смог избежать подобной оказии.

И как же так получилось, что мимолетное любопытство Красной Птицы совпало по времени с моментом рождения птенца? Теперь ему придется всю жизнь отдуваться за свою излишнюю любознательность.

Дурная привычка новорожденных птенцов не вызвала бы столько проблем если бы не видовая принадлежность Красной Птицы. Если бы тот, кто сейчас стоял перед малышом фениксом, не был бы, как и он сам, птицей с атрибутом огня, то этот конфуз был бы кратковременным.

Почувствовав исходящий от тела Красной Птицы непрерывный поток огненного элемента, маленький феникс признал в нем своего отца, не колеблясь ни секунды.

«Да вы издеваетесь что ли!» Раздумья Шэн Янь Сяо прервал безумный выкрик Красной Птицы. Как только до него дошло, что этот маленький пушистый шарик видит в нем своего отца, то он сразу же взорвался от гнева!

Он был легендарным волшебным зверем мифического уровня, и хоть ему и было сто лет в обед, он всегда был одинок. Кроме того, он подписал контракт с человеком и встречался с другими волшебными зверьми лишь на поле битвы. Он никогда и ни с кем не состоял в интимной связи.

А теперь у него неожиданно появился сын. Казалось, что весь мир Красной Птицы, вся его жизнь, рухнула в одно мгновение.

«Отпусти мою руку, сейчас же! А иначе мне придется применить силу!» - прорычал Красная Птица. Мысли в его голове путались от шока, иначе он бы давно уже избавился от этого маленького пушистого шарика.

К сожалению, птенец не понимал слов Красной Птицы, следуя своим инстинктам, он продолжал тереться об его руку и просил своего отца скорее покормить его вкусненьким огненным элементом. В этот момент птенец был абсолютно счастлив.

И дикий рев его «счастливого» папаши его нисколько не смущал.

Вскоре одной руки птенцу показалось мало, и он изо всех своих цыплячьих сил пополз вверх, цепляясь за одежду Красной Птицы своими маленьким лапками.

Малыш феникс почти ничего не весил, его мягкие тонкие перышки легко скользили по его рукавам. Красная Птица окончательно обезумел. Не в силах больше терпеть посягательств на свое священное тело, он взмахнул рукой и безжалостно скинул этого маленького парня со своей руки.

Не успела Шэн Янь Сяо вымолвить и слова, как мимо нее со скоростью света пронесся маленький огненный пушистый шарик. Не в силах повлиять на ситуацию, она могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как бедный малыш вылетает из гнезда.

В следующую секунду воздух разорвал оглушительный рев феникса.

Настоящий отец птенца расправил свои могучие крылья и камнем бросился вниз, дабы поймать своего ребенка.

Малыш не успел толком понять, что происходит, как очутился в чьих-то теплых объятиях.

Родители почувствовали, что их ребенок вот-вот вылупится из яйца, поэтому не стали больше обращать внимания на этих глупых людишек и немедленно поспешили вернуться обратно в свое гнездо. Однако, как только они подлетели к гнезду, то увидели, как их малыш пулей из него вылетает. Этот ребенок был плодом их тысячелетней любви, кто посмел вышвырнуть его из родного дома?! Оба феникса были разгневаны до предела.

Птенчик был таким маленьким и слабым, всего лишь размером с ладонь, что, ударившись о землю, его ждала бы неминуемая гибель.

Его пухлое тельце дрожало в объятиях отца, а голова безостановочно кружилась.

Сердца родителей разрывались от боли, они осторожно баюкали малыша в своих крыльях и с гневом поглядывали на незваных гостей.

Грубый поступок Красной Птицы поразил Шэн Янь Сяо до глубины души.

Отлично, мало ей было одной психующей курицы, так еще и биологические родители этого пушистого шара вернулись назад в самое неподходящее время. И хоть она лично и не сделала ничего плохого, это не отменяет того факта, что ее подопечный только что вышвырнул птенца из гнезда на глазах у его родителей. Даже сотня лучших в мире адвокатов не сможет придумать для нее оправдания в подобной ситуации!

Этой паре потребовалась целая тысяча лет, чтобы завести ребенка, и сейчас их нервы были натянуты до предела. Они тщательно охраняли своего сыночка, сдували с него даже пылинки. Но неожиданно, в столь критический для их жизни момент, к ним в гнездо нагрянули люди. Они героически защищали яйцо и смогли прогнать прочь целую армию наемников, кто ж знал, что в это время в гнездо проникла третья сторона!

Тела двух фениксов в мгновение ока покрылись огнем, и температура в пещере поднялась до нестерпимой для человека высоты.

«Красная Птица, вот же гад! На этот раз моя смерть будет на твоей совести!!» - прокричала Шэн Янь Сяо, с опаской поглядывая на двух фениксов, которые, без сомнения, в любой момент могли спикировать им на головы.

Но ведь на этот раз она действительно была ни при чем. Она пробралась в гнездо лишь для того, чтобы раздобыть Траву Воспламенения. Она понятия не имела, что в гнезде находится яйцо. И какая муха укусила Красную Птицу, какого ляда ему вообще потребовалось тыкать в это яйцо своими грязными пальцами?! Да лучше бы он его сожрал!! Нету тела - нету дела, нарвали бы травы и смотались по-тихому, а теперь битвы с фениксами ей не избежать!

Красная Птица, однако, не повел и глазом, он спокойно вытирал свои руки и одежду платком, пытаясь избавиться от этого противного пушистого чувства, оставленного птенцом.

На гнев разъяренных родителей ему было откровенно плевать.

Глава 401 - 403 - Битва волшебных зверей мифического уровня

Безразличие главного виновника произошедшего стало для фениксов последней каплей, и два огромных сгустка пламени тут же понеслись в сторону Шэн Янь Сяо и Красной Птицы.

Жар от них был настолько силен, что мог бы мгновенно расплавить даже сталь.

Как только огонь подобрался к Шэн Янь Сяо, из рук Красной Птицы вырвались два огненных дракона и с молниеносной скоростью понеслись навстречу огненным шарам.

Четыре огненных сгустка столкнулись в воздухе, раздался оглушительный взрыв, и земля под ногами Шэн Янь Сяо задрожала.

Покрыв свое тело огненной броней, Красная Птица быстро подлетел к Шэн Янь Сяо и, подхватив ее одной рукой, пулей вылетел из пещеры. Фениксы тут же помчались вслед за ними.

В следующую секунду потолок пещеры покрылся трещинами, а вскоре и вовсе рухнул с оглушающим грохотом.

Вся гора Ку Ло неистово задрожала. Те наемники, которым посчастливилось избежать атак феникса, почувствовав неестественную вибрацию, исходящую от земли под их ногами, с ужасом уставились на вершину горы.

И то, что они там увидели, навсегда запечатлелось в их памяти. Два огромных феникса гордо парили в небесах, а напротив них разгоралось красное свечение, столь же яркое, что и пламя фениксов.

«А это еще что за хрень?» - удивленно воскликнул Яростный Волк. Он не мог поверить собственным глазам.

Ду Лан был шокирован не меньше своего товарища. Прямо на его глазах двух могучих фениксов сдерживал другой грозный противник.

Но это кем же нужно быть, чтобы бросить вызов двум волшебным зверям мифического уровня?

Красная Птица, держа Шэн Янь Сяо на руках, спокойно парил в воздухе, напротив него кипятились от злости горе-родители.

Громкие крики фениксов разрывали небеса.

Детская фигурка Красной Птицы по сравнению с внушительными размерами фениксов казалась наемникам незначительной, но внушительная аура, излучаемая его телом, не уступала двум зверям мифического уровня.

«Вас всего двое, так почему же вы решили, что сможете победить меня?!» В красных глазах Красной Птицы не было и капли страха.

Хоть оба феникса и достигли небывалого уровня силы, Красная Птица был гораздо больше, чем просто волшебный зверь мифического уровня.

В битве один на один, ни один из двух фениксов не был ему противником. И даже объединившись, Красная Птица чувствовал, что ему все равно нечего бояться.

Фениксы также почувствовали, что этот маленький парень не так уж и прост, как им казалось. В начале они подумали, что он просто человек. Но затем его тело начало испускать огненный элемент, который, помимо всего прочего, был намного чище их собственного. Очевидно, что их противник был таким же, как и они. Более того, он был сильнее их.

Но, несмотря на это, они не собирались отпускать того, кто причинил вред их ребенку!

Фениксы решили во что бы то ни стало выбить из Красной Птицы всю дурь. Почувствовав их сильную враждебность, Красная Птица без лишних слов спикировал вниз и поставил Шэн Янь Сяо на землю, а затем тихо прошептал ей на ухо: «Найди безопасное место и подожди меня там, пока я буду чистить морды этим пернатым. Уверен, что Сю, этот подонок, сможет защитить тебя, если понадобится. Однако, если удача отвернется от меня, и я не смогу тебя защитить, пожалуйста, не вини меня в своей смерти».

Слова Красной Птицы могут показаться вам грубыми, но в его голосе звучало искреннее беспокойство. Таким неловким образом он пытался выказать хозяйке свою заботу о ней.

И Шэн Янь Сяо это прекрасно понимала.

Несомненно, она была сильнейшим учеником в школе Святого Роланда, но даже она не смогла бы выдержать напора двух разъярённых фениксов.

«Будь осторожен», - сказав это, она мгновенно скрылась в джунглях.

Шэн Янь Сяо не стала тратить время на пустую болтовню, любые слова в этот момент казались ей слишком сентиментальными. Красной Птице предстояло сражаться сразу на два фронта, поэтому ее излишняя гордость и попытки потешить свое самолюбие лишь поставили бы его в неловкое положение. Останься она тут против его воли и беды было бы не избежать.

Проследив за тем, как Шэн Янь Сяо послушно прячется в лесу, Красная Птица перевел взгляд на двух огромных фениксов, и его губы скривились в гордую презрительную улыбку.

«Всего лишь фениксы. Я, Красная Птица, с момента своего рождения и до настоящего времени никого и никогда не боялся. Хотите сразиться со мной?! Посмотрим, хватит ли у вас на это силенок!» В его мягком, детском голоске звучала нескрываемая агрессия. Как только последнее слово сорвалось с его уст, яркий обжигающий свет вырвался из его тела и постепенно образовал в небе силуэт огромной огненной птицы.

Свет погас, и на месте маленького мальчика, расправив свои огромные огненные крылья, парил могущественный волшебный зверь.

Волна небывалой духовной силы захлестнула всю гору. Почувствовав ее, волшебные звери, обитающие на горе Ку Ло, тут же попрятались в свои норы и задрожали всем телом. Они не смели высунуть из своих убежищ даже носа.

Раз уж сильные мира сего решили разобраться друг с другом, то им, простым смертным, лучше не попадать им под горячую руку.

Три огромные огненные фигуры яростно схлестнулись и переплелись друг с другом. Их тела окружали бесчисленные огненные шары, а брызги пламени разлетались по всей окрестности.

В мгновение ока вся вершина горы Ку Ло утонула в море огня.

Смертельный блеск этого огня отражался в глазах и без того изрядно напуганных наемников, ужас и паника вновь охватили их тела.

Ситуация становилась все хуже с каждой секундой. Вслед за фениксом появился второй феникс, а затем и вовсе появилось существо, чью мощь невозможно было передать словами.

Яркий свет ослеплял их, да и расстояние было приличным, поэтому они могли лишь смутно видеть силуэт огромной птицы, они не могли разглядеть его настоящий облик.

«Три волшебных зверя мифического уровня. Господи, да что же это за место-то такое? Им тут что, медом намазано?!» От страха наемники словно с ума посходили. Бежать им было некуда, огонь был повсюду, они тупо стояли на месте и, задрав головы, наблюдали за битвой волшебных зверей мифического уровня.

Руки Ду Лана задрожали. В его уме зародилась дикая и абсурдная идея.

Тот парень... Хо Сяо и это чудовище. Он чувствовал, что между ними должна быть какая-то связь.

Битва была в самом разгаре, Шэн Янь Сяо, не отрывая глаз и ловко уворачиваясь от падающего с небес огня, пристально наблюдала за ожесточенным сражением.

Даже сражаясь в одиночку против двух фениксов, Красная Птица ни в чем им не уступал. Каждая их атака уходила в молоко.

«Красная Птица не продержится долго. Он все еще серьезно ранен. Хоть сейчас тебе и кажется, что он легко справляется с натиском двух фениксов, если битва затянется, то боюсь, что Красную Птицу ждет неизбежное поражение», - неожиданно прозвучал в голове Шэн Янь Сяо холодный голос Сю, принося ей ужасные вести.

«Красная Птица серьезно ранен?» - удивленно переспросила она. Шэн Янь Сяо подписала контракт с Красной Птицей, а значит была связана с ним духовно, так почему же она впервые об этом слышит? Но Сю не стал бы ей врать без причины.

«Принимая человеческий облик Красная Птица должен выглядеть как взрослый мужчина, так почему же в настоящее время он выглядит как ребенок? Это доказательство того, что он страдает от какой-то застарелой травмы. Стремясь как можно быстрее подлатать свои раны, он нарочно изменил свой облик», - сказал Сю.

Он не без причины проспал сто лет.

От слов Сю у Шэн Янь Сяо по спине побежал холодный пот. Хотя сила двух фениксов и не могла сравниться с мощью Красной Птицы, фен и хуан дополняли друг друга, между ними царило полное взаимопонимание. Они понимали друг друга без слов и знали, когда им следует атаковать, а когда защищаться. Их бесчисленные атаки изматывали Красную Птицу.

Слова Сю зародили зерно сомнения в сердце Шэн Янь Сяо. Она беспокойно наблюдала за сражением, боясь того, что в любой момент Красная Птица просто-напросто рухнет с небес на землю.

И хотя их отношения нельзя было назвать хорошими, Шэн Янь Сяо постоянно дразнила и высмеивала его, в глубине души она дорожила им и заботилась о его благополучии. Она не хотела видеть того, как Красная Птица страдает от боли и унижения.

И в этот момент, словно в подтверждение слов Сю, Красная Птица начал сдавать позиции.

Бой с двумя противниками мифического уровня в одно и то же время был довольно труден даже для зверя уровня Красной Птицы, не говоря уже о том, что он на данный момент был далеко не в лучшей форме.

Два огромных огненных шара поразили тело Красной Птицы, и пламя фениксов начало сливаться с его собственным пламенем. Шэн Янь Сяо не могла разглядеть подробностей, но она заметила, как начали чернеть его перья. Красная Птица был ранен!

В этот момент Шэн Янь Сяо была очень раздражена своей собственной слабостью, она не могла даже защитить своего волшебного зверя!

Она решительно сжала ладони в кулаки и приняла решение. Если Красная Птица действительно проиграет этот бой, то она немедленно вернет его обратно в свое тело и попытается сбежать отсюда. Хоть она и понимала, что ее скорости недостаточно для того, чтобы сбежать от двух разъяренных фениксов, она не могла просто стоять тут и наблюдать за тем, как на ее глазах погибает Красная Птица.

Эти фениксы вряд ли захотят отпустить их с миром.

Крики фениксов и Красной Птицы заглушали друг друга и эхом разносились по горе Ку Ло. Но тут раздался новый оглушительный взрыв - комбинированная атака фениксов все же достигла своей цели!

Пламя покрыло все тело Красной Птицы, его красные перья чернели и сгорали, обращаясь в пепел.

Шэн Янь Сяо больше не могла на это смотреть и, выпив бутылку Зелья Ускорения, побежала по направлению к тому месту, куда должен будет упасть Красная Птица.

Пламя, покрывающее Красную Птицу, мучительно обжигало его тело. С трудом открыв глаза, он обнаружил, что его нерадивый хозяин смело бежит к нему сквозь огненную преграду.

Что она здесь делает? Неужели решила поиграть со смертью?!

Парящие в небе фениксы, тем не менее, не стали прекращать своих атак и тут же бросили два огненных шара в уже поверженного ими врага.

Бушующее пламя уже готово было полностью поглотить Красную Птицу, как из груди Шэн Янь Сяо, которая бросилась к нему на помощь, внезапно вырвался ослепительный фиолетовый свет.

Он в мгновение ока окутал не только саму Шэн Янь Сяо, но и Красную Птицу, создав вокруг них тоненький световой барьер. И в тот момент, когда пламя достигло этого барьера, оно неожиданно отскочило назад!

Глава 404 - 406 - Сю

В мгновение ока гору Ку Ло окутало мощное давление. Словно по мановению волшебной палочки, из леса исчезли все звуки, и перестал дуть ветер. Волшебных зверей второго уровня и ниже начало рвать кровью, их глаза побелели, а затем они потеряли сознание и умерли. Волшебные звери среднего уровня бездвижно лежали на земле, их словно придавило тяжелыми камнями. Только волшебные звери высокого уровня смогли пережить эту тираническую атаку, но и у них подкашивались лапы, они были не в силах стоять.

Наемники, которым посчастливилось выжить, так же попали под это мощное давление. Они чувствовали, как их ноги становятся ватными, а грудную клетку сковывают железные тиски. Даже семи волкам стало трудно дышать в этот момент.

Будь то волшебные звери или люди, никто не мог сопротивляться этой силе.

Такой мощью мог обладать лишь тот, кто находился на пике развития силы этого мира!

Внезапно появившаяся тень отбросила фениксов на расстояние нескольких метров, но им все же удалось стабилизировать свое положение и избежать падения с большой высоты.

Однако они были дезориентированы и не смогли бы пережить еще одной атаки.

В небе парила элегантная фигура мужчины. Его длинные черные волосы мягко развевались на ветру, а золотые глаза, которые были похожи на палящее солнце, лениво прищурившись, грозно смотрели на поверженных противников.

«Сю ...», - едва слышно прошептала Шэн Янь Сяо, схватившись за пронзенную болью грудь. Она смотрела на чарующий образ Сю, не веря своим глазам.

Хотя это была и не первая их встреча, она впервые увидела его воплощение в физическом мире.

Теплый солнечный свет, пролившийся на землю, окутал Сю, но золотые лучи проходили сквозь его тело.

Этот Сю был всего лишь фантомом, духом, и не имел настоящего физического тела.

Тем не менее, один лишь его образ смог погрузить всю гору Ку Ло в хаос.

Кем же был Сю, в конце-то концов?

Подбородок Сю был слегка приподнят, а его глаза слегка прищурены.

Фениксы же боялись пошевелить даже пальцем. Все, что они могли сделать в данный момент, это осторожно наблюдать за внезапно появившимся существом.

Они прожили на горе Ку Ло ни одну тысячу лет, но никогда прежде не встречали достойного противника. У них хватило смелости и уверенности в себе бросить вызов Красной Птице, но этот таинственный человек, появившийся из ниоткуда, вселил страх в их сердца.

Невидимая сила окутала их тела, и против своей воли они вынуждены были подчиниться этому таинственному, непредсказуемому человеку.

Им было невыносимо даже просто находится рядом с этим существом, что уж тут говорить о борьбе с ним.

Как только появился Сю, гнев, полыхающий в их сердцах, внезапно утих, на его место пришли страх и покорность.

Волшебные звери обладают прекрасной интуицией, и именно она заставляет их интуитивно подчинятся тем, кто сильнее их.

И именно интуиция говорила им, что против этого человека у них нет ни единого шанса. Еще до того, как они смогут хотя бы дотронуться до него, этот человек уничтожит их, не пошевелив даже пальцем. Они четко осознавали насколько безвыходной была их нынешняя ситуация.

Как бы силен ты не был, всегда найдется тот, кто сильнее тебя.

И сегодня, впервые в жизни, фениксы ощутили это на собственной шкуре. Будучи зверьми мифического уровня, они никогда прежде не приклоняли голов.

Фениксы выжидали, а Сю спокойно парил в воздухе, не предпринимая никаких действий.

А вот для Шэн Янь Сяо ситуация становилась хуже с каждой минутой. Грудь сильно болела, ей казалось, что ее грудную клетку разорвало на части.

Холодный пот ливнем стекал с ее лба.

Почувствовав ее боль, Сю, не обращая никакого внимания на двух окаменевших фениксов, спустился к уже почти лежащей на земле Шэн Янь Сяо и обнял ее. Однако она и не почувствовала теплоты его кожи, лишь невидимую силу, удерживающую ее.

«Потерпи еще немного», - сказал Сю, утерев холодный пот со лба Шэн Янь Сяо. Он прекрасно понимал, почему она так плохо себя чувствует.

Воплотившись в этом мире, он не стал подавлять свою силу, а иначе он не смог бы превзойти мощь фениксов. Но, хотя он и не был также силен, как и раньше, давление, которое оказали его силы на хрупкое тело Шэн Янь Сяо, было для нее невыносимым. Более того, на то, чтобы сконденсировать свой образ в реальном мире ему потребовались не только его собственные духовные силы, но и ее, что также нанесло определенный урон телу Шэн Янь Сяо.

Но отчаянные времена требуют отчаянных мер, если бы он не предпринял столь решительного шага, то и Красная Птица, и эта маленькая девчонка, были бы уже мертвы

Голос Сю все еще был холоднее снега, но это был первый раз, когда Шэн Янь Сяо смогла реально услышать его собственными ушами. Звучание в ее голове и это странное текущее чувство вовсе не были одинаковыми. Это было так реально, словно он шептал, прижимаясь к ее уху.

Шэн Янь Сяо стиснула зубы, но ничего не сказала, сейчас у нее просто не было сил на то, чтобы ответить ему.

Сю взял Шэн Янь Сяо на руки и вновь перевел взгляд на двух фениксов. Его тонкие, соблазнительные губы слегка приоткрылись, и он произнес: «Тысячелетние мифические звери, если вы все еще хотите драться, то вашим противником буду я».

Голос Сю был очень нежным и совершенно безразличным, однако он вселял ужас в души и сердца тех, кто его слышал.

Тела фениксов затряслись от страха, они даже взглянуть на него не решались.

Они смогли легко оценить силу Красной Птицы, поэтому и решили сражаться ради своего ребенка, но сила этого человека была неизмерима. Одно его появление смогло изменить атмосферу всей горы Ку Ло. Даже десять мифических зверей не смогут справиться с ним.

Ситуация зашла в тупик, Сю больше не предпринимал никаких действий, а фениксы словно окаменели от страха.

Однако больше всего от этой ситуации страдали волшебные звери и люди, ставшие невольными свидетелями произошедшего. В сознании смогли остаться лишь те, кто достиг высшего уровня своей профессии, такие как Ду Лан и шестеро Волков, но и им приходилось несладко. Шестеро волков, лежа на земле, тяжело дышали. Ду Лан так же из последних сил хватал ртом воздух. Некоторые из наемников не смогли выдержать давления и отправились в страну вечной охоты.

Никто из них не знал, что именно происходит в горах. От боли они не могли мыслить здраво, а последним их воспоминанием было появление третьего таинственного зверя мифического уровня.

Даже люди в черном, которые хотели проникнуть в гнездо феникса и украсть яйцо, были ошеломлены этим всепоглощающим давлением.

Им с большим трудом удалось спастись от преждевременной реинкарнации, и лишь мгновение назад они вновь собрались вместе. Но не успели они проанализировать свои ошибки и составить дальнейший план действий, как невидимое, мощное давление пригвоздило их к земле.

Лидер группы был изранен и сильно истощен, фениксу удалось изрядно потрепать его, поэтому он чуть не потерял сознание от шока. Однако все его мысли занимал лишь один вопрос - Кто этот человек, и что он тут делает? Неужели информация о яйце феникса просочилась наружу?

Шэн Янь Сяо продолжала обливаться потом. Сю слегка прищурился. Его нынешних сил было недостаточно, чтобы поддерживать свою физическую сущность, даже этот иллюзорный образ поглощал немало его сил, а также энергии Шэн Янь Сяо. Если он продолжит в том же духе, то боюсь, что силы Шэн Янь Сяо скоро иссякнут, и она больше не сможет нести на себе это бремя.

Эту проблему нужно решить и как можно быстрее!

И Сю решил действовать радикально.

Если бы наемники узнали о его решении, то они, вероятно, уже валялись бы у него в ногах, прося пощады.

Ведь эти фениксы были легендарными мифическими животными, ах! Сколько сокровищ несут их тела, но этот большой дядя хочет распылить их! Какое безумное расточительство!

Но волшебные звери мифического уровня для Сю не представляли никакого интереса, поэтому он не понимал абсурдности своего решения.

Фениксы ощутили исходящую от Сю удушающую ауру убийства. Паника охватила их сердца, раз уж этот человек принял решение убить их, то и шансов выжить у них больше не осталось!

И вот, в тот момент, когда Сю занес свой карающий перст, мрачную атмосферу нарушил внезапный звук.

«Чирик ~» Никто не знал, когда именно малыш феникс пришел в себя, но он внезапно высунул голову из перьев на спине матери и огляделся. Вскоре он увидел лежащего на земле раненого Красную Птицу.

Увидев это прекрасное и величественное создание, малыш ощутил с ним некую близость. И ему было совершенно все равно, что они не были похожи, и что ситуация сейчас была, мягко говоря, критической. Он взмахнул своими крохотными, размером с большой палец, крыльями и спрыгнул вниз со стометровой высоты. Если он ударится о землю, то он больше не жилец.

Фэн и хуан, перепугавшись не на шутку, бросились спасать своего ребенка. Они даже проигнорировали исходящую от Сю угрозу.

В это время малыш феникс отчаянно махал своими мини-крыльями, пытаясь стабилизировать свое круглое пухлое тельце, и медленно двигался в направлении, где находился Красная Птица.

Глава 407 - 409 - Просьба родителей

Земля была все ближе и ближе, драма, разворачивающаяся на вершине горы Ку Ло, была близка к завершению. И, казалось бы, удар был неизбежен, но неожиданно малыш феникс сделал резкий рывок в сторону и приземлился прямиком на лицо опешившего от такой наглости Красной Птицы.

«Чирик ~ Чирик ~» - радостно защебетал он и бросился обнимать своего новоявленного папашу. Вскоре после этого малыш, ловко перебирая своими маленькими лапками, вскарабкался тому на загривок, а затем нырнул в перья Красной Птицы и завертелся, пытаясь устроиться поудобнее.

Фениксы потеряли дар речи.

Что происходит? Почему их собственный ребенок ластится к их врагу? Разве он не помнит, что всего пару минут назад тот пытался убить его?

Наблюдая за тем, как их малыш милуется с чужаком, фениксов охватила жгучая зависть.

Почему он был так холоден с ними, но так близок с Красной Птицей?

Сам Красная Птица так же был не слишком-то доволен происходящим. Неужели эта мелочь пузатая совершенно не замечает, что взгляд его родителей вот-вот испепелит их всех вместе взятых?

«Чирик~!» Маленький феникс не догадывался о том, какой шквал эмоций сейчас бушует в сердцах трех легендарных мифических зверей. Единственное что он понимал, так это то, что он не может потерять то чувство комфорта, которое он ощущает, находясь рядом с Красной Птицей, благодаря циркулирующему в его теле огненному элементу.

Всё чудесатее и чудесатее! Странное поведение маленького феникса, сделало и без того напряженную атмосферу, еще более напряженной.

Фениксы не боялись Красной Птицы, но это не означает, что они не боятся Сю. Они знали, что ему они не противники, и потому не хотели сражаться с ним. Теперь же у их врага появился добровольный заложник, их собственный ребенок, и последние силы оставили их.

Такого предательства их сердца не выдержали.

Сомнения раздирали и сердце Красной Птицы. Родители этой мелочи заставили его испытать горький вкус поражения, так может ему стоит выразить свое разочарование по поводу на этом желтопузе?

Нет, он не такой! Он очень принципиальный и благородный мифический зверь.

Ситуация вновь зашла в тупик. Обе стороны конфликта опять замерли на своих местах, лишь маленький феникс весело и жизнерадостно чирикал, прячась в перьях Красной Птицы.

Фениксы смотрели на своих врагов потупив взгляд. Они понимали, что их малыш принял Красную Птицу за своего отца, и это, естественно, стало страшным ударом для двух его настоящих родителей! Ударом куда более болезненным, чем атака Сю.

Сю понял, что фениксы больше не станут нападать. Поэтому он положил Шэн Янь Сяо под крыло Красной Птицы, а затем, превратившись в луч света, медленно вернулся в ее тело.

Сразу после того, как Сю ушёл, все существа, находящиеся в настоящее время на горе Ку Ло, почувствовали огромное облегчение. Сковывающие их давление наконец-то исчезло, и теперь они могли дышать полной грудью.

Боль в груди Шэн Янь Сяо также утихла. Весь тот дискомфорт, который она чувствовала прежде, исчез, словно это было лишь ее воображение.

Так виновником этого был Сю?

Шэн Янь Сяо задумчиво нахмурилась. Она впервые испытала на себе насколько могущественен был Сю, и наконец-то поняла, насколько всевластной была печать Семи Звезд Запечатывающей Луны, наложенная на ее собственное тело, раз даже столь могущественное существо, как Сю, лишился части своих сил.

Но сейчас не время для подобных размышлений, Шэн Янь Сяо перевела взгляд на двух фениксов.

Красная Птица заварил всю эту кашу, а значит ей, как его мастеру, ее и расхлебывать. Однако Сю уже сделал за нее большую часть работы, с запуганными и впавшими в депрессию фениксами вести переговоры будет всяко легче.

Тем более, что их ребенок теперь находится в ее руках...

Фениксы и сами решили пойти на мировую, они превратились в два огненных шара и стали медленно спускаться вниз. Пламя постепенно уменьшалось, и в тот момент, когда оно коснулось земли, огненные шары приняли человеческие очертания. Когда ослепительный блеск исчез, перед Шэн Янь Сяо предстали мужчина и женщина.

Мужчина был необычайно красив. Его огненно-рыжие волосы почти касались земли, а одет он был в сделанный из огненных перьев ципао. В его длинных и узких глазах застыл гордый и отчужденный взгляд, а между бровями находилась маленькая огненная точка. Рядом с ним стояла женщина в довольно элегантном платье. Она так же была необычайно красива, ее миниатюрная, изящная фигура невольно приковывала к себе взгляды.

Пара, стоящая перед ней, безусловно, была парой фениксов. Как только волшебный зверь достигает мифического уровня силы, то получает возможность принимать человеческий облик.

Красная Птица так же решил принять человеческий облик и превратился в маленького ребенка, а на его голове восседал еще более маленький ребенок.

«Чирик~?» Маленький феникс очень удивился внезапной смене обстановки. Его маленькие лапки ловко ухватились за волосы Красной Птицы, а затем он скрылся в его пышной шевелюре, оставив снаружи лишь свою маленькую голову.

Фениксы, увидев поведение своего ребенка, засмущались.

«Наш сын тот еще проказник, пожалуйста, простите его дерзость», - сказал папа-феникс, когда заметил, как задергался глаз Красной Птицы. Он догадался, отчего между ними возникло недопонимание.

Все волшебные звери, достигшие мифического уровня силы, обладают холодным и отчужденным характером. Никому бы из них не понравилось, если бы к ним, словно банный лист, приклеился чужой ребенок.

Красная Птица холодно хмыкнул, но ничего не сказал. Поражение подпортило ему самооценку, он был подавлен, расстроен и не сильно-то хотел общаться со своими недругами. Если бы не его застарелая травма, то эти два феникса не были бы ему противниками.

Шэн Янь Сяо, естественно, прекрасно знала о заносчивом характере Красной Птицы, но поведение фениксов не показалось ей необоснованным. Весь этот конфликт возник именно из-за грубого поведения Красной Птицы.

В конечном итоге ...

Он источник всей этой катастрофы! Нежнее нужно было быть, нежнее...

«Не переживайте, это было всего лишь недоразумение», - улыбнулась Шэн Янь Сяо.

Мама-феникс вопросительно посмотрела на папу-феникса, а затем перевела взгляд на своего малыша, восседающего на макушке Красной Птицы, и обиженно произнесла: «Обычно мы не ведем себя столь агрессивно и опрометчиво. Наш малыш должен был вот-вот вылупиться, когда неизвестная группа людей напала на нас и попыталась украсть яйцо, мы просто запаниковали. А потом мы увидели, как неизвестные нам люди вышвыривают нашего малыша из гнезда... Лишь усмирив свой гнев, мы поняли, что этот ребенок так же является мифическим зверем, а значит, наш малыш не является вашей целью». Голос мамы-феникса был мягким и сладким и словно ручеек ласкал уши Шэн Янь Сяо.

Фениксы были довольно высокомерными созданиями, но, как и говорил Сю, зла они никому не желали. Они никогда бы не атаковали первыми. Жестокость и агрессия была не свойственна им и была вызвана исключительно страхом за жизнь собственного ребенка. Стоит напомнить, что фениксы откладывают яйца лишь раз в тысячу лет, а потому этот малыш был для них долгожданным.

Поняв, что человек, стоящий перед ними, является мифическим зверем, их гнев утих. Тем более что Красная Птица был сильнее любого из них, и, если бы они не объединились, то, вероятно, проиграли бы.

Зачем бы столь могущественному созданию потребовался чужой ребенок? Даже несмотря на то, что взрослый феникс способен достичь уровня мифического зверя, его взросление займет довольно длительный период времени. Сам же малыш - это всего лишь волшебный зверь высокого уровня.

Стоящий рядом паренек, так же не был заинтересован в птенце, человек не может подписать больше одного контракта. Более того, у него был и еще один союзник - тот таинственный и могущественный мужчина.

Проанализировав ситуацию, фениксы стали менее враждебны по отношению к Шэн Янь Сяо и Красной Птице.

«Честно говоря, нашей целью являлась Трава Воспламенения. Мы даже не догадывались, что в гнезде находится яйцо», - честно ответила Шэн Янь Сяо, она не собиралась скрывать правду. Конечно, она не самый искренний человек в мире, однако по отношению к этим добросердечным волшебным зверям ей хотелось вести себя предельно открыто.

«Трава Воспламенения? Ее довольно много в нашем гнезде. Просто нашего гнезда больше нет. Но если тут хорошенько прибраться, то, думаю, что смогу раздобыть для вас немного», - ответила мама-феникс, удивленно моргнув. Трава Воспламенения для них не представляла никакой ценности. Не обладай она огненным элементом, то они бы даже не стали использовать ее для постройки своих гнезд.

Прежние разногласия были позабыты, а все недоразумения были разрешены. Фениксы больше не препятствовали Шэн Янь Сяо и Красной Птице, и они даже согласились помочь им в поисках Травы Воспламенения в руинах.

Настроение Шэн Янь Сяо с каждой минутой становилось все лучше и лучше.

Однако одна проблема так и не нашла своего решения.

И это...

«Чирик~?» Малыш феникс продолжал прятаться в волосах Красной Птицы. Заметив устремленные на него выжидающие взгляды, он неосознанно втянул шею и сжал свое мягкое пухленькое тельце.

«Кхем-кхем ...» Папа-феникс смущенно посмотрел на Шэн Янь Сяо. Он просто не знал, как ему поступить в подобной ситуации. Он понимал, что птенец считает своим отцом вовсе не его, а Красную Птицу.

Мама-феникс смотрела на собственного ребенка со слезами на глазах. Она протянула к нему руку и попыталась снять его с головы Красной Птицы, но малыш отвернулся от нее и еще крепче ухватился за волосы, всем своим видом показывая ей, что лучше умрет, чем отпустит.

«...» Красная Птица лишился дара речи. Его родители стоят прямо перед ним и обливаются горькими слезами, а эта мелочь нос от них воротит! Да у него совсем каша вместо мозгов?

Папа-феникс беспомощно вздохнул и обнял свою жену. Повернувшись к Шэн Янь Сяо, он сказал: «Кажется, наш малыш очень привязался к нашему маленькому другу. Я думаю, что эти люди так легко от нас не отстанут и продолжат охотиться на нас и нашего сына. Кроме того, мы лишились дома, и теперь нам необходимо найти другое безопасное место. Поэтому у меня есть к вам одна просьба».

«Конечно, я с радостью выслушаю вас». Услуга за услугу, Шэн Янь Сяо не видела причин им отказывать. Кроме того, оба феникса оказались довольно приятными людьми.

Прежде чем ответить, папа-феникс пристально посмотрел на своего нерадивого сына: «Пока мы не нашли для себя новый дом и не построили новое гнездо, можете ли вы позаботиться о нашем ребенке? Как только мы как следует обживемся на новом месте, мы заберем его обратно».

Глава 410 - 412 - Я запрещаю тебе приводить в дом чужих детей

«...» Шэн Янь Сяо молчала, не зная, что же ей на это ответить.

Что это вообще сейчас было?

Они хотят всучить ей своего ребенка, чтобы она заботилась о нем?

Шэн Янь Сяо не знала, что причина, по которой папа и мама фениксы приняли такое решение, заключалась в том, что они просто-напросто были бессильны в сложившейся ситуации.

Взрослый феникс был могущественным зверем, но лишь недавно родившийся малыш был слаб и беспомощен, поэтому родители и должны охранять его и день и ночь. Именно поэтому молодые родители и прибыли на гору Ку Ло, они считали ее местом, где они смогут воспитывать своего сына в абсолютной безопасности. Однако они подверглись неожиданной атаке, и, честно говоря, если бы малыш не вылупился в столь неподходящий момент, то они бы покинули это место.

Даже если бы их гнездо не было разрушено, они бы не стали тут оставаться. Пускай им и удалось отбить атаку, это еще не значит, что те, кто имеют дурные намерения, откажутся от идеи украсть их ребенка.

Поиск нового дома и постройка нового гнезда могут занять непростительно много времени, и этот период слишком опасен для новорожденного. Фениксы только что на собственной шкуре ощутили всю силу Сю, кроме того, у этого маленького парня в подчинении находился волшебный зверь, который был более могущественен, чем они сами, поэтому они и обратились к нему за помощью.

Когда-то гора Ку Ло казалась им идеальным местом, но сейчас тут повсюду царили разруха и хаос. Однако найти новое место для гнезда со столь же благоприятными для них условиями будет задачей не из легких. Они боялись, что малыш феникс не выдержит долгого путешествия, длинные перелеты, дождь и ветер - все это представляет немалую опасность. С другой стороны, сила этого таинственного человека была поистине тиранической, и они верили, что он не причинит вреда их ребенку.

И, самое главное ...

Сам малыш относился к Красной Птице как к своему родному отцу. Папа и мама фениксы боялись, что если они рискнут и попытаются забрать его силой, то лишь настроят своего сына против себя самих. Их ребенок был еще слишком мал, он всего лишь подчинялся своим инстинктам и не понимал, что они и есть его биологические родители.

Поэтому они и пошли на такой отчаянный шаг.

Проблема решится сама собой, как только малыш повзрослеет, после этого они смогут безболезненно забрать его у Красной Птицы. Кроме того, к этому времени они смогут построить новое гнездо. На их взгляд, это был идеальный выход из сложившейся ситуации.

Немного поразмышляв, Шэн Янь Сяо также пришла к аналогичному выводу. О бесконечной алчности людей она знала не понаслышке, и потому была абсолютно уверена в том, что люди в черном все еще не опустили рук. Они будут пытаться вновь и вновь, пока не добьются своей цели.

Казалось бы, у нее не было причин отказывать несчастным родителям.

Разве что...

Шэн Янь Сяо молча обернулась и вкрадчиво посмотрела на Красную Птицу. Именно его малыш феникс считает своим папкой, а не ее, а значит и решение должен принимать он.

Тем не менее...

Увидев бледное лицо Красной Птицы, Шэн Янь Сяо больше не нужно было спрашивать, чтобы узнать его мнение на этот счет. Этот молодой господи явно не горел желанием заботиться о малыше. Если бы не тот факт, что он проиграл фениксам в честном бою, то боюсь, что тот уже превратился бы в цыпленка табака.

«Нет-нет-нет, и еще раз нет! Я против, абсолютно точно против!» - скороговоркой проговорил Красная Птица, почувствовав на себе взгляд Шэн Янь Сяо.

Получив столь резкий и грубый отказ, Шэн Янь Сяо беспомощно вздохнула. Папа и мама фениксы со слезами на глазах сказали: «Младший брат, я понимаю, что наша просьба бесцеремонна, но наш сын действительно сильно к тебе привязан. Умоляю тебя, возьми его под свое крыло! Как только мы найдем и обустроим новый дом, мы заберем своего малыша назад».

«Это ты кого сейчас младшим братом назвал?! Да я старше, чем вы двое вместе взятые! И я против, слышите меня, против! Ты, я запрещаю тебе приводить в дом чужих детей», - продолжал негодовать Красная Птица. Он и без того уже настрадался из-за своего пустоголового мастера. Если ему на шею посадят еще и этого цыпленка, то в будущем ничего кроме страданий его не ждет.

Фениксы задумались. Сила Красной Птицы превосходила их собственную, а значит, подкупить этого молодого человека обещанием славы и могущества им не удастся.

Феникс - это легендарная птица, обладающая неимоверной мощью, ах. Кто бы в этом мире не захотел стать мастером столь доблестного волшебного зверя?

Только тот, кто уже является мастером древнего зверя мифического уровня.

Папа и мама фениксы смущенно смотрели на Красную Птицу. Он был ключевой фигурой их уговора, если он откажется, то их планам будет не суждено сбыться. Малыш радостно ластился к Красной Птице, но великому древнему зверю было откровенно плевать на все эти телячьи нежности.

Все свои надежды безутешные родители возложил на стоящего рядом парня.

«Я понимаю, что забота о нашем маленьком сыне станет для вас бременем, но сейчас у нас нет другого выбора. Если вы согласитесь помочь нам, то обещаю, что если в будущем вам потребуется наша помощь, то мы обязательно протянем вам руку. Уверяю, мы сделаем все, что будет в наших силах», - искренне сказал папа-феникс.

Слова феникса были словно музыка для ушей Шэн Янь Сяо. На самом деле, она и без этого намеревалась заставить Красную Птицу взять малыша под опеку. Легендарные мифические звери, хоть и новорожденные, на дороге не валяются. То, чего ей не хватает прямо сейчас, это сила. И этот малыш не только станет ее защитником в будущем, но и подарит ей возможность воспользоваться мощью его родителей.

Отказываться от столь щедрого предложения было бы глупостью с ее стороны.

Артефакты, драгоценности и могучие волшебные звери, чем их больше, тем лучше для нее, ведь тем меньше у нее будет проблем в будущем.

«Красная Птица, прекращай раздувать из мухи слона. Ты же не забыл, что это именно ты первым принялся тыкать пальцами куда не следует? Если бы ты не повлиял своим огненным элементом на яйцо, то малыш бы не вылупился раньше времени. Птенец не виноват, что ты был первым, кого он увидел. Если бы малыш не вылупился, то его родители не вернулись бы так быстро, и тогда бы я смогла выбраться из пещеры с Травой Воспламенения без каких-либо проблем. Недоразумение тут только одно - и это ты! Ты не только лишил этих уважаемых и могучих птиц удовольствия наблюдать за рождением собственного сына, но и уничтожил их дом! И при всем при этом ты еще и не хочешь брать на себя за все это ответственность?» - недовольно спросила Шэн Янь Сяо, манерно сложив руки на груди. Любопытство сгубило не только кошку, но и одного малолетнего пернатого зазнайку.

Красная Птица в одно мгновение переменился в лице, слова Шэн Янь Сяо больно ударили его в самое сердце. И на какую-то долю секунды ему даже стало совестно за свое поведение и упрямство.

«Я просто мимо проходил. Кто ж знал, что он как возьмет, и как выпрыгнет прямо на меня», - принялся оправдываться Красная Птица. Он просто не хотел признавать того, что был неправ. Хотя он и прожил не одну тысячу лет, он никогда прежде не видел птенцов волшебных зверей. Увидев яйцо, он не смог сдержать своего любопытства.

Однако появление птенца действительно стало для него сюрпризом.

Шэн Янь Сяо пристально посмотрела на Красную птицу. «Ври, да не завирайся» читалось в ее взгляде.

«Когда в действительности должен был родиться ваш малыш?» - спросила она у папы-феникса.

«Согласно расчетам, наш сын должен бы был родиться через три дня», - ответил он.

Шэн Янь Сяо кивнула, а затем вновь обратила свое внимание на Красную Птицу.

«Так значит не виноват говоришь? Малыш вылупился на три дня раньше положенного срока, не ты ли тому причина?»

Красная Птица насупился. Он был упрям и высокомерен, но перед лицом неоспоримых доказательств даже он не стал бы продолжать ломать комедию.

Но...

Он действительно не хотел становиться нянькой для этого ребенка!

«Чирик-чирик~?» Малыш феникс, лежащий на голове Красной Птицы, почувствовал его эмоциональный упадок. Однако он не знал, что сам же и был его причиной. Ну разве может его «отец» злиться на собственного милого сынишку? Птенец попытался подбодрить и утешить Красную Птицу и мило ткнулся собственной маленькой пушистой головой в его лоб.

«...» Выражение лица Красной Птицы стало ещё мрачнее.

«Сделанного не воротишь. Неужели легендарные мифические звери не способны нести ответственности за свои поступки? В конце-то концов, ты мужик или нет?» - не унималась Шэн Янь Сяо.

Лицо Красной Птицы стало чернее сажи. Слова Шэн Янь Сяо били прямо в яблочко. Ничто не заботило его так, как его мужская гордость, а также честь и достоинство древнего зверя мифического уровня.

«Да! Я виноват, я! Но ты... И в кого ты такая вредная? Я твой волшебный зверь! Я, а не он! Почему ты злишься на меня из-за него? Это у тебя нет совести, а не у меня!» - обижено прокричал Красная Птица в сторону Шэн Янь Сяо. За свое вступайся, а за чужое не хватайся!

Красная Птица был в гневе, но затем он вспомнил, как Шэн Янь Сяо, рискуя жизнью, бросилась сквозь огонь на его защиту, и на сердце у него потеплело.

Да, его мастер была двуличной и нечистой на руку, она часто унижала и помыкала им, но, по крайней мере, она дорожит им и защищает его.

Хм!

Хорошо, ради своего мастера он готов стать отцом (ненадолго)!

Он согласился, потому что был благородным и заботливым волшебным зверем. А вовсе не из-за яростного тона Шэн Янь Сяо, абсолютно нет!

Шэн Янь Сяо выдохнула. «Добровольное» согласие Красной Птицы было получено, а значит, одной проблемой стало меньше.

Оба феникса также вздохнули с облегчением.

Неожиданно в голове Шэн Янь Сяо созрел очередной гениальный план.

«А какие условия нужно соблюдать при постройке гнезда, а то есть у меня на примете одно местечко», - как бы невзначай спросила она.

Сердце Красной Птицы встревожено ойкнуло, внутри него зародилось зловещее предчувствие.

Папа-феникс улыбнулся и произнес: «Главное, чтобы это место было хорошо защищено и находилось вдали от людей, и огненного элемента там должно быть в избытке. Вот и все, у нас довольно скромные запросы».

Огненный элемент происходил из естественной стихийной силы между небом и землей. Не так уж и просто найти место, в котором огненный элемент был бы в избытке, не говоря уже о том, что империя Лун Сюань довольно густо заселена. Все злачные места уже давно находятся под контролем местных жителей, поэтому найти, так сказать, ничейную землю будет практически невозможно.

Шэн Янь Сяо лукаво улыбнулась и быстро ответила: «Тогда позвольте мне предложить вам место, которое идеально соответствует вашим требованиям. В центре империи Лун Сюань находится безлюдная, насквозь пропитанная огненным элементом, зона под названием Долина Лавы. Эта земля принадлежит клану Красной птицы, и кроме членов клана никто другой не имеет права входить туда».

Услышав слова «Долина Лавы», Красная Птица чуть не вцепился Шэн Янь Сяо в горло.

У нее хватило бесстыдства отдать его гнездо двум этим глупым птицам!

И даже его присутствие ее не смутило!

Она совсем не беспокоится о его чувствах!

Когда два феникса услышали слова Шэн Янь Сяо, их глаза радостно загорелись.