413-425
413-414
«Долина лавы принадлежит одной влиятельной человеческой семье. Согласится ли глава этой семьи с тем фактом, что его владения станут нашим новым домом?» Папа-феникс был немного взволнован, предложение Шэн Янь Сяо звучало очень заманчиво, но у него также было и много опасений. Но тут он вспомнил, что Долина лавы находится под контролем клана Красной птицы, а сам Красная Птица в данный момент стоит прямо перед ним, значит, теоретически, проблем быть не должно.
Шэн Янь Сяо ответила: «Честно говоря, я являюсь членом клана Красной птицы. И обещаю вам, что если вы решите принять мое предложение, то никто не станет вас беспокоить, а также мы не станем разглашать информацию о вашем местонахождении. Глава клана Красной птицы - это мой дедушка, только он и я будем знать об этом».
В Долине лавы располагалось гнездо Красной Птицы, но сейчас он получил постоянную прописку в глубинах ее души, а значит его гнездо будет пустовать еще долго, и потому столь джентельменский поступок совершенно ничего не стоил Шэн Янь Сяо. Кроме того, Красная Птица собственноручно уничтожил гнездо фениксов, так что требовать с него определенную компенсацию за это было бы вполне разумно.
Фениксы воодушевлено посмотрели друг на друга. Не успели они палец о палец ударить, как смогли быстро и безболезненно найти для себя новое безопасное место для проживания.
«Большое спасибо», - почтительно сказали они, не став поддаваться излишней скромности.
И только Красная Птица не разделял всеобщей радости, он молча стоял в сторонке и кипел от гнева.
Папа-феникс и Шэн Янь Сяо ударили по рукам. Шэн Янь Сяо передала точные координаты пещеры в Долине лавы двум фениксам, спустившись с горы Ку Ло, она планировала сразу же написать письмо своему дедушке, Шэн Фэну.
Уладив все дела, Шэн Янь Сяо и Красная Птица наконец-то распрощались с четой фениксов. Перед их отъездом мама-феникс подарила Шэн Янь Сяо тонкую рубашку, изготовленную из самых драгоценных перьев феникса.
Ткань, сотканная из перьев хуана, обладает очень высоким сопротивлением к огню. Надев такую рубашку, Шэн Янь Сяо, даже если она не успеет вовремя увернуться от пламени феникса, останется живой и невредимой. Это была определенно замечательная вещь.
Самые ценные перья фениксов растут на его шее. Подобные перья выпадают по одному каждые десять лет, поэтому сбор достаточного количества перьев для изготовления рубашки займет не менее сотни лет. Таким образом, в руках Шэн Янь Сяо оказался уникальный предмет, ни у кого на всем континенте Гуанимин не было ничего подобного.
Шэн Янь Сяо надела рубашку из перьев феникса под одежду. Внешне казалось, что ничего не изменилось, но на самом деле она чувствовала, как от этой рубашки по всему ее телу разливается тепло.
Красная Птица и Шэн Янь Сяо спустились к подножью горы Ку Ло. Маленький феникс всю дорогу просто лежал на макушке Красной Птицы, он только что расстался со своими биологическими родителями, но в его глазах не было и капли горя. Наоборот, он весь светился от счастья.
Красная Птица же в этот момент полыхал огнем праведного гнева, а его сердце обливалось кровью.
Сколько горя принесла ему эта поездка. Мало того, что у него появился внебрачный ребенок, так теперь он еще и бездомный. Да они хотя бы представляют, как тяжело отцу-одиночке растить сына, не имея постоянного места жительства!
Те наемники, которым удалось сбежать, вернулись в безопасную зону за пределами горы Ку Ло.
Благодаря подсказке Хо Сяо и грамотному руководству Ду Лана отряд наемников Пещерные Волки не потерял ни одного своего члена, хотя некоторые из них и были серьезно ранены. Остальные отряды понесли серьезные потери, особенно те, кто стоял в авангарде. Более половины наемников оставили на горе Ку Ло свои жизни.
Яростный Волк оценил потери других отрядов, и ему стало страшно, количество умерших намного превосходило количество оставшихся в живых. Это был абсолютный разгром. Решение их лидера, до этого казавшееся ему необоснованным и трусливым, спасло им жизни, а иначе и они бы сейчас рыдали горькими слезами.
«Босс, Хо Сяо, тот маленький парень, он не вернулся». Яростный Волк тщательно осмотрел собравшуюся толпу, но так и не увидел фигуры этого маленького волчонка. Он не мог не переживать по этому поводу.
Даже такие опытные и сильные наемники, как они, оказались ничем перед лицом несокрушимой мощи фениксов, что уж тут говорить о таком мелком пацане, как он? И хотя котелок у этого парня варил на отлично, он все еще остается ребенком! Безопасность Хо Сяо не на шутку беспокоила его.
Ду Лан тяжело вздохнул и ответил: «Если я прав, то ему ничего не угрожает. Давайте просто подождем его здесь немного». Ду Лан чувствовал, что третий волшебный зверь мифического уровня, столь внезапно появившийся на вершине горы Ку Ло, и Хо Сяо каким-то образом связаны между собой. К сожалению, в тот момент они были слишком далеко и не смогли разглядеть истинный облик этого зверя.
Услышав ответ Ду Лана, Яростный Волк не стал больше ничего спрашивать. Он просто вытянул голову в сторону горы Ку Ло и втайне взмолился, чтобы парнишка не столкнулся со смертельной опасностью.
Отдохнув некоторое время, оставшиеся в живых лидеры попытались собрать свои отряды. Все свое свободное время они усердно проклинали восемнадцать поколений предков этих ублюдочных работодателей. Хуже всего было то, что их заказчика и след простыл.
Так как они не могли найти виновных и наказать их, наемники не хотели больше оставаться в этом проклятом месте. Многие из них были ранены и нуждались в срочном лечении.
В любом случае, даже если им и не удалось найти работодателей, они уже внесли плату за эту миссию в профсоюз наемников, поэтому они просто собрали свои вещи и отправились обратно в Черный город.
Наемники бежали прочь по бескрайним равнинам, не оставляя после себя даже тени. Остался только отряд Пещерных Волков.
Почти никто, кроме Ду Лана и Яростного Волка, не верил, что этот пацан вернется к ним живым и невредимым. Но, проведя с ним бок о бок столько времени, многие из них просто не хотели расставаться с этим скромным пареньком, поэтому они тоже молча ждали.
Когда на землю опустился закат, наемники впали в отчаяние, но тут они неожиданно увидели, как от подножья горы отдалились две маленькие фигурки.
Это конечно же были Шэн Янь Сяо и Красная Птица. Они издалека заметили группу наемников, разбившую лагерь неподалеку от горы.
«Они еще не уехали?!» - удивленно воскликнула Шэн Янь Сяо, она сразу же поняла, что они ждали именно ее. Ее и эту группу людей можно было рассматривать только как незнакомцев, случайно сошедшихся вместе. Среди них были раненые, да и запас провизии был ограничен - быстро вернуться в город было бы лучшим решением. Но они не ушли, вместо этого они молча ждали ее возвращения.
Шэн Янь Сяо коснулась кончика носа. Этот поступок согрел ее сердце.
«Ты можешь изменить свою внешность?» - спросила Шэн Янь Сяо у идущего рядом Красной Птицы. Огненно-рыжие волосы и пара красных глаз - даже дурак догадается, что этот парень не человек.
Красная Птица хоть и не выказывал какого-либо сопротивления или агрессии, но все же пребывал в глубокой депрессии и горько оплакивал свою тяжкую судьбу. В мгновение ока его длинные огненно-рыжие волосы почернели, а красные глаза стали темно-карими. За исключением его утонченного и чрезмерно горделивого выражения лица, он был похож на обычного человека.
Шэн Янь Сяо и Красная Птица постепенно приблизились к месту стоянки отряда. Но не успели они подойти, как к ним из толпы выбежал Яростный Волк. Он бросился на Шэн Янь Сяо, словно тигр, и своей могучей ладонью взлохматил ее волосы.
415-416
«Ах ты, сопляк, бегаешь тут как ни в чем не бывало, знаешь же, как здесь опасно! Как хорошо, что с тобой все в порядке».
Яростный Волк улыбался от уха до уха, в его голосе слышалась трогательная забота.
Несмотря на то, что эти могучие войны обладали железными кулаками и стальными нервами, ее возвращению они радовались искренне, словно дети малые. Для них не было ничего важнее благополучия их собрата по оружию.
«У вас все в порядке?» - спросила Шэн Янь Сяо, удивленно моргнув.
Ду Лан посмотрел на Шэн Янь Сяо и широко и успокаивающе ей улыбнулся. В этот момент он заметил стоящего рядом с Хо Сяо маленького парня.
Это был совсем еще юный паренек, однако все его тело излучало настолько отчужденную и надменную ауру, что никто не осмеливался к нему приближаться.
«Чирик ~?» Из копны его волос выглянул маленький красный пушистый шарик и принялся с любопытством осматривать собравшихся вокруг него людей.
«Ты где этого ребенка подобрал?» - удивленно спросил Яростный Волк у Хо Сяо.
Шэн Янь Сяо дотронулась до кончика носа и мгновенно выдумала для Яростного Волка подходящее объяснение. Выслушав ее слова, Яростный Волк больше не стал задавать лишних вопросов. Главное, что они в безопасности, а все остальное не имеет значения.
Лишь сев в повозку, Шэн Янь Сяо наконец-то позволила себе расслабиться. Эта поездка, можно сказать, оказалась весьма продуктивной. Мало того, что она успешно нарвала себе Травы Воспламенения, ей удалось переманить на свою сторону маленького феникса, заручиться поддержкой его отца и матери и выцыганить у тех чудесную рубашку из перьев.
Красная Птица сидел рядом с Шэн Янь Сяо, и на его лице читалась вся скорбь этого мира.
Экипаж...
Снова это четырехколесное орудие пыток!
Красная Птица, страдающий морской болезнью, парил между жизнью и смертью, ему не терпелось выпрыгнуть из этого адского механизма и улететь куда подальше. Однако стоило ему сдвинуться хоть на миллиметр, как Шэн Янь Сяо тут же немедленно возвращала его на место своим злобным взглядом.
Ууу, злодейка, ей лишь бы поиздеваться надо мной!
Маленький феникс весело щебетал и скакал на макушке Красной Птицы, готового в любую минуту испустить последний вздох.
Ду Лан и Яростный Волк сидели напротив них и с любопытством наблюдали за своими новыми попутчиками.
И хотя их обоих снедало любопытство, они были достаточно умны, чтобы не задавать лишних вопросов.
Экипаж продолжал двигаться вперед, и цвет лица Красной Птицы сменился с белого на зеленое.
«Эмм, с нашим маленьким другом точно все в порядке?» - любезно спросил Яростный Волк, испуганно уставившись на болезненно-неприглядное выражение лица Красной Птицы.
Однако в ответ на проявленную к нему заботу Красная Птица лишь злобно зыркнул.
Яростный Волк испуганно сглотнул и тихо прошептал: «Какой же мерзкий характер у этого ребенка!»
Лишь ощутив на себе надменность и высокомерие Красной Птицы, Яростный Волк понял, что Хо Сяо на самом деле очень милый и любезный ребенок.
Они оба были еще совсем юнцами, так почему же они такие разные?
В этот момент настроение Красной Птицы окончательно пробило дно.
Как же он ненавидит все эти дурацкие экипажи и кареты!
Дорога была неровной, и ехали они - от одной кочки до другой. Лицо Красной Птицы сначала побелело, а затем из белого стало пурпурным.
И вот... у него перед глазами все окончательно потемнело.
А потом...
«Буээ!!»
«Парень! Парень, ты прекращай это, фу!»
По какой-то необъяснимой причине на обратном пути в Черный город Яростный Волк и Ду Лан покинули свой экипаж в первую же ночь.
Всю дорогу после этого...
Из того экипажа раздавался звук бесконечной рвоты...
............
Гора Ку Ло, пережившая настоящий огненный шторм, восстановила свою спокойную и умиротворенную атмосферу.
Пара фениксов стояла перед разрушенным гнездом, а в этот момент гора Ку Ло поприветствовала другого незваного гостя.
Стройная фигура уверено шагала по направлению к вершине. Когда этот человек проходил мимо, демоны и волшебные звери, которые только-только начали приходить в себя, начинали трястись от страха и бежали прочь, куда глаза глядят. Паника вновь охватила гору Ку Ло.
Человек взобрался на вершину и медленно подошел к паре фениксов.
Он с любопытством осмотрел царящий вокруг хаос и разрушенное гнездо, затем его тонкие губы слегка приоткрылись, и он произнес: «Что тут произошло?»
Пара фениксов, казалось, была хорошо знакома со стоящим перед ними юношей. Папа-феникс дружелюбно улыбнулся и ответил: «Произошёл небольшой казус, наш сын вылупился раньше, чем мы того ожидали».
Услышав это, элегантный юноша нахмурился.
«Однако я не чувствую присутствия малыша феникса».
«Гора Ку Ло больше не безопасна, поэтому мы попросили нашего друга временно позаботиться о нем. Как только мы построим новое гнездо, то сразу же заберем его», - спокойно ответил папа-феникс.
Спокойствие в глазах юноши нарушила рябь сомнений. Он был хорошо знаком с этой четой фениксов и просто не мог поверить в то, что столь любящие родители могли просто так взять и отдать свое любимое чадо кому-то еще. Это звучало слишком невероятно.
«Если хотите, я могу помочь вам найти новое безопасное место для постройки гнезда. В конце концов, это именно я посоветовал вам поселиться на горе Ку Ло, и этим воспользовались другие нечистые на руку люди», - извинился юноша, в его голосе слышалось искреннее сожаление.
Папа-феникс улыбнулся и сказал: «Обитель Богов всегда помогала и поддерживала нас, и мы вам очень за это благодарны, но мы уже нашли место, где построим наш новый дом».
«О? И где же?»
«В Долине лавы».
Услышав ответ, юноша искренне удивился.
«Долина лавы? Разве там не располагается гнездо Красной Птицы?»
Папа-феникс утвердительно кивнул.
«Мы уже согласились поселиться там и как раз собираемся отправится в путь. Спасибо, что заботились о нас в течение всего этого периода времени».
Юноша не стал и дальше мучать их вопросами, и пара фениксов покинула гору Ку Ло.
«И почему именно Долина лавы? Хотя малышка Сяо и забрала с собой Красную Птицу, но...» - пробормотал юноша, мучаемый сомнениями, купаясь в лунном свете. Эти слова и внешность юноши не оставляли никаких сомнений.
Нежный, как нефрит, и тихий, как озеро.
Это был Шэн Сию.
............
Красная Птица не знал, как они вернулись в Черный город, единственное, что он знал, что за всю его жизнь это был его самый большой кошмар. Он не раз порывался вернуться в тело Шэн Янь Сяо, но в этот момент птенец начинал верещать так, словно его режут, и отказывался отпускать его. Красная Птица пытался столкнуть его, но малыш, рыдая крокодильими слезами, намертво вцепился в его голову и согнать его можно было бы разве что вместе со скальпом. Красная Птица не хотел заботиться об этом мелком засранце, но Шэн Янь Сяо не позволит ему уйти от ответственности.
Следовательно, даже если он и захочет насильно вернуться в духовное озеро Шэн Янь Сяо, та просто-напросто не пустит его.
И пока Красная Птица безудержно высвобождал содержимое своего желудка, малыш феникс отмечал свою первую поездку радостной трелью.
Вернувшись в Черный город, Красная Птица в прямом смысле выпал из кареты. Шэн Янь Сяо тут же подозвала к себе наемников, и вместе они оттащили его в один из отелей в Черном городе, дабы тот хорошенько отдохнул.
Отряд Пещерные Волки не стали ходить вокруг да около и сразу же отправились в здание гильдии, забирать свою награду.
Хотя они и не смогли завершить эту миссию, гильдия обязана выплатить им всю сумму, так как провал миссии целиком и полностью лежит на плечах заказчика, который предоставил им неверную информацию. Шэн Янь Сяо, как и обещал Ду Лан, тоже получила свою долю.
Она согласилась на приглашение Ду Лана и стала «постоянным» временным членом отряда Пещерных Волков. Она могла свободно выбирать, в каких миссиях отряда она будет участвовать, а в каких нет.
С Травой Воспламенения на руках, у Шэн Янь Сяо было меньше причин для беспокойства. Она также поручила Ду Лану и его парням найти Цветок Скелета. В конце концов, она все еще учится в школе Святого Роланда, у нее не было времени на то, чтобы рыскать по всему континенту в его поисках.
Уладив все дела, Шэн Янь Сяо вернулась в отель, где ее поджидал находящийся на пороге смерти Красная Птица.
Теперь ей предстояло решить еще одну проблему!
417-419
Шэн Янь Сяо не могла отозвать Красную Птицу, потому что малыш феникс не хотел покидать его, несмотря ни на что. Она боялась, что не сможет пережить жалобных писков маленького цыпленка после того, как вернет Красную Птицу в свое тело. У нее не было опыта ни по уходу за волшебными зверьми, ни по уходу за детьми, поэтому сбросить всю ответственность на Красную Птицу было ее единственным решением.
Тем не менее, она не может забрать их с собой в школу Святого Ролана, не так ли?
Директор школы Святого Роланда, Оуян Хуаньюй, находился на уровне Великого Магистра, и, хотя он и не мог увидеть настоящую сущность Красной Птицы, он наверняка сможет признать в маленьком цыпленке могущественного феникса. Этот старый пердун не вызывал у нее доверия, поэтому раскрывать перед ним свои карты для нее было слишком опасно.
Шэн Янь Сяо взвесила все за и против и наконец-то приняла решение. Она временно оставит Красную Птицу с птенцом в Черном городе. Между мастером и его волшебным зверем существует определенная духовная связь, поэтому, даже находясь далеко друг от друга, она все равно могут обмениваться информацией.
К счастью Красная Птица не стал протестовать против этого решения. Просто Шэн Янь Сяо не догадывалась, что она и ее приказы сидят у Красной Птицы уже в печенках. Разве он мог отказаться от такой прекрасной возможности повеселиться на улице, да еще и подальше от своего надоедливого мастера?
Настроение Красной Птицы, вконец испорченное маленьким фениксов, совершив крутой разворот, стремительно взметнулось ввысь.
Шэн Янь Сяо оставила ему немного карманных денег и утром второго дня, покинув Черный город, вернулась в школу Святого Ролана.
К воротам школы она подошла лишь к полудню. Пообедав на скорую руку, Шэн Янь Сяо вернулась в общежитие, она хотела отдохнуть немного, прежде чем отправиться на отделение лучников.
Вернувшись к себе в комнату, она столкнулась в дверях с Линь Сюанем.
Линь Сюань был удивлен и, кажется, чем-то напуган? Она не видела своего соседа по комнате уже довольно долгое время и была неприятно удивлена тому, что тот всеми силами пытался избежать ее взгляда.
«Шэн ... Шэн Цзюэ, ты уже вернулся? Какой сюрприз!» - наигранно-весело сказал Линь Сюань, продолжая прятать от нее свой взгляд.
Подозрительное поведение Линь Сюаня раззадорило любопытство Шэн Янь Сяо, однако она только что вернулась, и довольно много дел скопилось за время ее отсутствия. Она решила отложить эту загадочную проблему до лучших времен, поэтому лишь кивнула в ответ и спокойно ответила: «Да, вернулся буквально пару минут назад».
Линь Сюань натянуто улыбнулся.
«Тогда ... для начала ... я пойду в библиотеку ... возьму там чего-нибудь ... почитать».
Шэн Янь Сяо отошла в сторону, освобождая место для Линь Сюаня. Она быстро осмотрела комнату, но, не увидев внутри Тан Начжи, небрежно спросила: «Где Начжи? Обычно после обеда этот парень возвращается сюда и заваливается спать. Куда же он подевался на этот раз?»
Для Шэн Янь Сяо ее школьные будни и Тан Начжи были почти неотделимы друг от друга, она просто-напросто не привыкла к тому, что этого парня нет рядом с ней.
Спина Линь Сюаня напряглась, и, запинаясь, он ответил: «Я ... я не знаю». Договорив, он сразу же выбежал, испугавшись дальнейших расспросов.
«Я настолько ужасно выгляжу?» - пробормотала Шэн Янь Сяо, коснувшись подбородка. Она осмотрела свое лицо, маска сидела идеально, не было ничего необычного.
Может от нее дурно пахнет? Она целый месяц провела в дороге, поэтому, вернувшись в общежитие, Шэн Янь Сяо в первую очередь сменила свою грязную одежду на опрятную униформу пурпурного класса.
Лишь спустя пару минут Шэн Янь Сяо поняла, что что-то тут не так.
Кровать, принадлежавшая Тан Начжи, внезапно опустела, на спинке кровати не было ни постельного белья, ни других вещей.
Шэн Янь Сяо нахмурилась, она подошла к шкафу Тан Начжи и, резко открыв дверь, заглянула внутрь.
Все книги и личные вещи пропали без вести. Полки были чисты и даже покрылись пылью, как будто им никогда раньше и не пользовались вовсе.
«Что за дела тут творятся?» Шэн Янь Сяо нахмурила брови, ее сердце беспокойно застучало.
Она попыталась найти хотя бы одну вещь, принадлежащую Тан Начжи, но ничего не нашла. Все вещи, принадлежащие Тан Начжи, бесследно исчезли. Не осталось никаких следов, указывающих на то, что он когда-то проживал в этом общежитии.
Шэн Янь Сяо чувствовала, что дело здесь нечисто, и потому не могла успокоить свои мысли. Она пулей выбежала из своего общежития и направилась прямиком в общежитие магического отделения.
Заметив пробегающего мимо с диким выражением лица студента с отделения аптекарского искусства, группа студентов-магов, отдыхающих после утомительной утренней тренировки, обменялась друг с другом ошеломленными взглядами.
Что происходит?
Что тут делает этот парень с отделения аптекарского искусства?
И главное, почему он выглядит так, словно собирается их всех на лоскуты порвать?!
Неужели, победив Шангуань Сяо, лучшего ученика фармацевтического отделения, этот Шэн Цзюэ захотел захватить власть и на их отделении?
Шэн Янь Сяо, словно торнадо, ворвалась в комнату Ци Ся, который в это время сидел за своим столом и читал какую-то очередную волшебную книгу. Увидев знакомую и агрессивно настроенную фигуру, он опешил на мгновение и даже выронил книгу. Двое его соседей по комнате и вовсе были ошарашены, лишившись дара речи.
«Я хочу кое-что спросить», - заявила Шэн Янь Сяо, не став ходить вокруг да около.
Ци Ся слегка приподнял брови. На его губах появилась тень, которая совсем не походила на улыбку.
«Здесь не место для разговоров. Давай выйдем на улицу».
Договорив, он покинул общежитие вместе с Шэн Янь Сяо. Его соседи по комнате так и не смогли осознать происходящего, они смотрели на спины уходящих людей невидящим взглядом.
По школе давно ходил слух, что новичка с отделения аптекарского искусства и лучшего студента их отделения, Ци Ся, связывают какие-то секретные отношения. И если раньше они не верили в эту чушь, то сегодня у них в прямом смысле открылись глаза!
Это кем же нужно быть, чтобы так безбоязненно разговаривать с самим Ци Ся?!
Всего одной фразы и сурового взгляда оказалось достаточно для того, чтобы заставить Ци Ся встать из-за своего стола, что, по мнению остальных, было совершенно нереально!
Шэн Янь Сяо и Ци Ся шли рука об руку, чем и привлекли внимание огромного количества студентов.
«Ты же хочешь узнать о том, куда делся Тан Начжи?» - спросил Ци Ся, когда поблизости не осталось ни одной живой души.
Шэн Янь Сяо пристально посмотрела на него и ответила: «Что-то произошло, я уверена в этом. У него проблемы? Когда я вернулась в общежитие, то не увидела даже его тени. Мне показалось это странным, поэтому я обыскала всю комнату, но даже его вещи исчезли. Что именно с ним случилось?»
Прежде чем ответить, Ци Ся вздохнул, в его глазах засиял огонек ярости: «Он отчислился из школы Святого Роланда».
«Почему?» - недоверчиво спросила Шэн Янь Сяо. Ради поступления на отделение аптекарского искусства Тан Начжи провел два года, уткнувшись носом в книги, он просто не мог без всякой на то причины пустить под откос все свои усилия?
Ее не было в школе всего лишь месяц. Даже если бы Тан Начжи действительно хотел бросить школу, то он не стал бы скрывать это от нее и проворачивать свои грязные делишки за ее спиной. Пока она отсутствовала, что-то произошло, что-то, что заставило его уйти.
Ци Ся покачал головой.
«Он запретил нам рассказывать тебе об этом. Если ты действительно хочешь знать правду, то спроси его об этом сама. Ты вовремя вернулась, ведь уже завтра он уедет обратно в столицу. Ты сможешь найти его в нашем подпольном казино».
«Прекрасно. Тогда я пойду и лично выбью из него правду». Недолго думая, Шэн Янь Сяо направилась прямиком к воротам школы Святого Ролана.
Она собиралась собственноручно вбить парочку разумных мыслей в дурную голову этого парня. Он приложил столько усилий, чтобы поступить сюда, да как он смеет теперь поворачивать назад? Семья Тан Начжи его за это по стенке размажет!
Она обязана знать правду!
Подпольное казино, расположенное неподалеку от школы Святого Роланда, было все таким же оживленным, как и раньше. В задней части казино, в комнате отдыха команды Фантом, на широком диване одиноко сидел Тан Начжи. Его голова была опущена, он осторожно поглаживал кольцо на указательном пальце.
Прошло всего несколько месяцев, прежде чем его аптекарская карьера подошла к концу. Он думал, что впереди его ожидают почет и слава, но его вынудили сдаться на полпути, и теперь он уходит ни с чем...
Тан Начжи вздохнул. Прошел уже месяц с тех пор как Шэн Янь Сяо, эта маленькая девочка, покинула школу Святого Роланда. Он должен был вернуться в клан Черной черепахи еще несколько дней назад, но он не хотел уходить, не попрощавшись со своей младшей сестренкой, поэтому он продолжал откладывать свой отъезд до последнего. Но вчера глава клана, его дед, сделал ему последнее предупреждение - если завтра утром он не вернется в столицу, то может больше вообще не возвращаться.
«Как жаль, кажется, я так и не увижу нашу малышку Сяо». На устах Тан Начжи застыла слабая улыбка, веселый и энергичный прежде, сейчас был непривычно тих и мрачен.
Бах.
Дверь гостиной неожиданно распахнулась, и Тан Начжи ошеломленно поднял голову. У него перед глазами стоял тот, кого он так жаждал увидеть, человек, который оставил незабываемый след в его сердце.
«Малышка Сяо? Ты вернулась?» Мрачное настроение Тан Начжи внезапно прояснилось. Его лицо тут же озарила яркая улыбка, казалось, что грозовые тучи разошлись, и яркое солнышко вновь засияло на небе.
Шэн Янь Сяо метнула в Тан Начжи холодный взгляд. Не говоря ни слова, она подошла и села рядом с ним на диван. Она скрестила ноги и сложила руки на груди, ее подбородок был слегка приподнят, она недоверчиво сверлила взглядом улыбающегося Тан Начжи.
Он сменил свою школьную форму на длинную голубую мантию, которая идеально подчеркивала его стройное телосложение и делала его еще красивее.
«Малышка... Сяо?» - осторожно спросил он вновь. Эта обычно кроткая маленькая девочка сейчас буквально источала холод и неудовольствие.
«Молодой мастер Тан, кажется, вы действительно любите получать от этой жизни все, но все, что вас интересует, - это лишь беззаботные развлечения. Ты устал и решил сдаться? Испугался трудностей и решил вернуться под семейное крылышко? Ты все вещи уже собрал или ждал пока я вернусь, и сделаю это за тебя?» Голос Шэн Янь Сяо был тихим и мягким, но тон ее голоса пробирал до костей.
Услышав слова Шэн Янь Сяо, улыбка исчезла с лица Тан Начжи. Глядя на фальшивую улыбку на ее маленьком лице, он тайком вытер холодный пот со своего лба.
«Ты уже знаешь?» - заискивающе спросил Тан Начжи.
Шэн Янь Сяо усмехнулась и ответила: «Знаю ли я? Конечно, знаю. Любой бы догадался, увидев пустую кровать и шкаф в общежитии».
Тан Начжи неловко улыбнулся.
«На самом деле, я вообще не должен был поступать на отделение аптекарского искусства. Я недостаточно талантлив для того, чтобы стать фармацевтом. Во всем виновато мое глупое упрямство. Я почти полгода отучился в фиолетовом классе, но мои оценки можно назвать разве что посредственными, думаю, что у меня больше нет причин тут оставаться».
«Да ну?» Шэн Янь Сяо удивленно приподняла брови. «Значит, молодой господин действительно решил нас покинуть? Добровольно?»
Тан Начжи был удивлен. Шэн Янь Сяо никогда прежде не разговаривала с ним подобным образом. Если прежняя Шэн Янь Сяо была милым и тихим маленьким белым кроликом, то сейчас она была ядовитой и холодной гадюкой.
Она словно стала другим человеком!
Однако, несмотря на грубые слова Шэн Янь Сяо, Тан Начжи знал, что пути назад нет, и он больше не может вернуться на фармацевтическое отделение. Он мог лишь примирительно улыбнуться и сказать: «Я знал, что ты будешь злиться на меня за то, что я бросил школу».
420-422
«Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне и боишься, что, совершив столь глупый поступок, я лишусь поддержки своей собственной семьи». Он видел Шэн Янь Сяо насквозь и понимал причину ее гнева, но ничего уже нельзя было изменить, он не мог повернуть время вспять.
Шэн Янь Сяо устало вздохнула, соскочила с дивана и угрожающе нависла над Тан Начжи.
«Ты же понимаешь, что, бросив школу, ты, несомненно, вызовешь гнев у всей своей семьи. Раз уж ты решил стать фармацевтом несмотря ни на что, то должен был бороться за свою мечту до самого конца! Ты же благородный и любимый сын клана Черной черепахи!»
Тан Начжи был наследником и будущим главой клана, все члены семьи пристально следили за ним, и любая его ошибка могла стать для него фатальной. Что же толкнуло его на столь безумный поступок? Бросив школу, он не только отказывается от собственных принципов, но и дает своим врагам повод лишить его положения в обществе! Шэн Янь Сяо была очень зла, она просто полыхала от гнева.
Она знала, что Тан Начжи был простаком и рубахой-парнем, но он не был дураком. Он не мог не знать о последствиях его ухода.
«Понимаю я, все понимаю». Шэн Янь Сяо устроила ему выволочку и Тан Начжи от стыда даже боялся поднять голову, а его сердце жалобно рыдало.
«Если ты все понимаешь, тогда почему делаешь это? Почему?» Шэн Янь Сяо злобно уставилась на Тан Начжи, даже не дав ему шанса перевести дыхания. «Уверена, что идея бросить школу принадлежит вовсе не тебе. Кто заставил тебя сделать это?» Клан Черной черепахи не сильно радовал тот факт, что их наследник выбрал для себя стезю фармацевта, но, боясь запятнать свою репутацию, они никогда не вынуждали Тан Начжи бросить школу.
Благодаря суровому характеру Тан Начжи, никто бы не решился запугивать его, да и подкупить его не смог бы даже Ци Ся.
Шэн Янь Сяо не могла найти ни одной причины, которая могла бы вынудить Тан Начжи отказаться от обучения на факультете аптекарского искусства.
Ведь он отказывается не только от своей будущей карьеры фармацевта, но и от своего статуса в клане Черной черепахи!
«Хватит, прекращай быть такой любопытной. Я уезжаю завтра, поэтому я так рад видеть тебя сегодня. Не омрачай моих воспоминаний. Я не знаю, когда мы сможем встретиться вновь, просто давай больше не будем говорить о столь неприятных вещах». Тан Начжи больше не хотел обсуждать этот вопрос. Острый и пронзительный взгляд Шэн Янь Сяо сводил его с ума.
«Даже если ты не хочешь говорить со мной об этом, ты же понимаешь, что я могу и сама это выяснить?» - спросила Шэн Янь Сяо, прищурившись. Она заметила, что Тан Начжи всеми силами пытается сменить тему и избегает ее взгляда. Она чувствовала, что ситуация не так проста, как кажется.
«Малышка Сяо, пожалуйста, забудь уже об этом. Что сделано, то сделано», - раздраженно ответил Тан Начжи. Он хотел увидеть свою маленькую сестренку перед отъездом. Но он не ожидал, что Шэн Янь Сяо готова будет душу из него вытянуть в попытках разобраться, почему он бросил школу. А этого он ей рассказывать не хотел ни при каких обстоятельствах.
«Даже если ты не расскажешь ей об этом сейчас, она все равно однажды все узнает», - неловкое молчание прервал вялый голос Ци Ся. Его руки были сложены на его груди, он стоял у входа, лениво прислонившись к двери.
«Не доставляй мне лишних хлопот», - ответил Тан Начжи, впившись взглядом в Ци Ся.
Ци Ся пожал плечами. После того, как Шэн Янь Сяо ушла, он решил отправиться за ней вслед и стал невольным свидетелем их разговора. Он знал, что Тан Начжи не раскроет ей правду даже под страхом смерти.
Но как долго он сможет держать ее в неведении?
«Ты запретил нам рассказывать ей правду, но я не стану запрещать ей задавать вопросы. И раз уж ты не хочешь отвечать на ее вопросы добровольно, то я просто отведу ее к менее принципиальным свидетелям произошедшего», - сказал Ци Ся, лукаво улыбнувшись. Хотя трое его друзей и согласились на просьбу Тан Начжи не рассказывать Шэн Янь Сяо о том, что произошло за время ее отсутствия, в школе Святого Роланда еще оставались те, кто знал истинную причину, по которой Тан Начжи бросил школу.
Тан Начжи гневно посмотрел на Ци Ся. У него руки чесались придушить этого назойливого проныру.
Несмотря на то, что он дал ему слово молчать, он все равно прибежал сюда и принялся мутить воду!
И он еще смеет называть себя моим братом!
«Давай, выкладывай уже, что произошло?» - упрямо заявила Шэн Янь Сяо.
Тан Начжи обхватил голову руками, казалось еще чуть-чуть и он зарыдает.
«Ну хорошо, я все расскажу, только хватит на меня давить».
Шэн Янь Сяо посмотрела на Ци Ся, и Ци Ся удивленно приподнял бровь. Они оба сели на диван.
Тан Начжи поднял голову и увидел озабоченное выражение лица Шэн Янь Сяо, его сердце сжалось.
«Все началось через семь дней после твоего отъезда. Помнишь мое пари с Шангуань Сяо?»
Шэн Янь Сяо слегка нахмурилась. Естественно, она помнит об этом.
«После твоего отъезда, я решил последовать твоему совету и не стал взыскивать с Шангуань Сяо должок. Однако его терпение неожиданно лопнуло, и он сам прибежал к нам в комнату, тогда я просто взял и передал ему твои слова».
«И что потом?» - спросила Шэн Янь Сяо.
Тан Начжи на мгновение замолчал, но, в конце концов, он все же решился и открыл рот: «Этот парень упрям, как осел, он захотел вновь бросить тебе вызов. Я сказал ему, что тебя здесь нет, но он не захотел меня слушать и принялся нести всякую чушь. Кричал на все общежитие так, словно я его там резал».
«Он захотел вновь бросить мне вызов?» - переспросила Шэн Янь Сяо, прищурившись. И откуда он только взял столько смелости и уверенности в себе?
«Да, поначалу я не собирался связываться с этим придурком. Но спустя несколько дней к нам на факультет пришла группа студентов из Йейтской академии династии Лан Юэ. И один из них, похоже, был знаком с Шангуань Сяо. Этот парень предложил устроить дружеское состязание между учащимися Йейтской академии и учащимися школы Святого Ролана. И он, кажется, знал о том, что произошло между тобой и Шангуань Сяо, поэтому и предложил тебя в качестве одного из участников состязания, но опять же, тебя в это время не было в школе. У этого парня был не рот, а помойка. Он поливал тебя грязью в присутствии всех студентов нашего факультета. Он говорил, что ты просто боишься принять вызов, и потому трусливо прячешься... А потом, когда состязание началось, этот недалекий Пу Лиси взял и объявил твое имя. Он заявил, что, если ты не явишься в течение пяти минут, то тебе будет предъявлено обвинение в том, что ты позоришь честь школы Святого Роланда, и ты будешь отчислена. Я испугался, этот старый пень действительно мог тебя отчислить, поэтому я решил занять твое место». С каждой сказанной фразой голос Тан Начжи становился все тише и тише.
Хотя речь Тан Начжи была путаной и сбивчивой, Шэн Янь Сяо смогла прекрасно понять суть произошедшего. Студент из Йейтской академии и Шангуань Сяо решили объединить свои силы и попытались выкинуть ее из школы в ее отсутствие. Вдобавок к этому Пу Лиси, эта старая калоша, к которому она никогда не проявляла и капли уважения, подлил масла в огонь. Эти три человека строили козни за ее спиной.
Испугавшись за судьбу своей маленькой сестренки, Тан Начжи занял ее место и принял участие в турнире.
Зная, насколько скудны познания Тан Начжи в области фармацевтики, Шэн Янь Сяо могла представить, насколько трагичным был результат.
«Даже если ты и принял участие в этом дурацком состязании, тебя не должны были исключать из школы за проигрыш!» - сказала Шэн Янь Сяо, нахмурившись.
Тан Начжи стиснул зубы и не произнес ни слова.
Ци Ся взглянул на Тан Начжи и устало произнес: «Ты еще не в курсе, но Пу Лиси теперь является почетным главой факультета аптекарского искусства».
«Чего?» - ошеломленно вскрикнула Шэн Янь Сяо. Пу Лиси, решил отбросить свою гордость мастера-фармацевта, и действительно стал обычным деканом школы Святого Роланда?
«Проигрыш Начжи - это еще не самое главное. Став деканом, Пу Лиси заявил, что результаты Начжи после его поступления в школу неудовлетворительны, и он не подходит для того, чтобы обучаться на факультете аптекарского искусства. Он поставил под сомнение способности Начжи, сказав, что все его предыдущие зелья на самом деле были приготовлены тобой, поэтому он показал Начжи формулу зелья и потребовал сейчас же его приготовить», - холодно произнес Ци Ся.
Тан Начжи не обладал особым фармацевтическим талантом, но он и не был совсем уж безнадежен. И хотя Шэн Янь Сяо действительно помогала Тан Начжи с его домашней работой, она лишь давала ему советы и была его моральной поддержкой, каждое приготовленное им зелье было целиком и полностью его заслугой.
Когда Тан Начжи не ленится и находит время для того, чтобы тщательно изучить учебные материалы, и если кто-то будет легонько подталкивать его в нужную сторону, то он вполне способен самостоятельно приготовить зелье среднего уровня.
Но Тан Начжи не обладал талантами Шэн Янь Сяо. Он не мог приготовить неизвестное ему зелье, взглянув на процесс приготовления лишь один раз.
Пу Лиси явно преднамеренно поставил Тан Начжи в безвыходную для него ситуацию. Хотя что уж тут говорить о Тан Начжи, когда вообще ни один первокурсник, кроме Шэн Янь Сяо, не смог бы пройти этот тест!
«Начжи не справился, и тогда Пу Лиси заклеймил его обманщиком, сказав, что все его прежние достижения на самом деле твоя работа. И поэтому согласно правилам факультета аптекарского искусства, Начжи был с позором отчислен из школы», - сказал Ци Ся, поняв, что Тан Начжи от стыда не мог вымолвить и слова.
Шэн Янь Сяо тяжело вздохнула. В ее глазах засиял холодный блеск, а внутри запылал праведный огонь.
Теперь она знает, кто повинен в горе и страданиях ее друга.
Шангуань Сяо.
Он презирал и недолюбливал Тан Начжи с первого его дня в школе, а после того, как Тан Начжи выиграл пари, выгнать того из школы стало для Шангуань Сяо идеей фикс. А еще этот старый пень Пу Лиси. Произошедшее в библиотеке и во время ежемесячного турнира настолько задело его самолюбие, что он не задумываясь отбросил свою гордость и занял пост главы фармацевтического факультета лишь для того, чтобы воспользоваться своими полномочиями и подгадить ей и Тан Начжи.
Если бы в это время она не покинула школу, то весь их гнев был бы сосредоточен именно на ней.
Другими словами, Тан Начжи просто не повезло, ему пришлось принять весь удар на себя!
Йейтская академия? Дружеское состязание? Шангуань Сяо, Пу Лиси и этот неизвестный студент по обмену... Это же самый обыкновенный сговор! Они просто хотели избавиться от всех, кто им лично не нравился!
«Чертовы обиженки!» - сказала, процедив сквозь зубы, Шэн Янь Сяо и сжала ладони в кулаки.
Она не хотела связываться с Шангуань Сяо и даже не думала о том, чтобы намерено провоцировать Пу Лиси. Но она никогда бы не подумала, что эта узколобая пара учителя и ученика продолжат и дальше нарываться на драку.
Они даже посмели навредить ее другу!
«Если я, Шэн Янь Сяо, не отомщу им за нанесенную Начжи обиду, то клянусь, что больше никогда не прикоснусь к зельям!» - заявила Шэн Янь Сяо и стремительно зашагала к выходу. Ошеломленный Тан Начжи быстро схватил ее за плечи и попытался оттащить назад.
«Малышка Сяо, я сам во всем виноват, я просто оказался недостаточно талантлив. Нет ничего страшного в том, что я не стану фармацевтом, и мой клан не станет меня в этом упрекать. Мой дедуля всего лишь всыплет мне по первое число, но он точно не станет лишать меня моей позиции наследника. Не волнуйся, я все улажу». Лицо Шэн Янь Сяо было переполнено холодом и гневом, на нее было жутко смотреть, и это не на шутку испугало Тан Начжи.
Он не знал, что она собиралась сделать, но интуиция подсказывала ему, что он должен остановить ее во что бы то ни стало.
«Отпусти меня!» - грубо крикнула Шэн Янь Сяо.
«Малышка Сяо ...» Тан Нажи не хотел отпускать ее и вцепился ей в плечи железной хваткой. Ему казалось, что стоит ему расслабиться хоть на секунду, и Шэн Янь Сяо тут же побежит убивать злосчастную парочку учителя и ученика.
«Завтра я вернусь домой. Неужели ты не хочешь провести со мной эти последние часы?» Тан Начжи старался изо всех сил усмирить гнев Шэн Янь Сяо. Он умоляюще смотрел на Ци Ся и надеялся на его помощь.
Но Ци Ся продолжал лениво сидеть на диване, как будто он не имеет никакого отношения к происходящему.
Тан Начжи чуть не зарыдал.
Он говорил им! Он говорил им всем, что об этом нельзя рассказывать Шэн Янь Сяо, иначе этот маленький белый кролик взбесится и закусает кого-нибудь насмерть!
423-425
Шэн Янь Сяо остановилась и обернулась, чтобы взглянуть в глаза Тан Начжи, который крепко сжимал ее плечи. Ее гневное выражение лица внезапно смягчилось, а на лице появилась легкая улыбка.
Тан Начжи остолбенел на мгновение, в его глазах засверкал огонек сомнения.
Неужели он смог угомонить этого маленького кролика, который готов был взорваться всего минуту назад?
Шэн Янь Сяо медленно подняла руку и ткнула указательным пальцем в лоб Тан Начжи.
«Слабак».
Кланг Донг!
Тан Начжи почувствовал, как огромный камень обрушился ему на спину. Он лежал на полу, широко раскинув руки и ноги.
Как он мог забыть, что этот маленький кролик кроме личности фармацевта так же обладает и личностью чернокнижника?
Не удостоив беднягу даже взглядом, Шэн Янь Сяо развернулась и покинула казино.
Брошенный на произвол судьбы Тан Начжи взвыл от горя.
В это время на отделении аптекарского искусства школы Святого Роланда Шангуань Сяо сидел в библиотеке, а рядом с ним сидел красивый, но отчужденный юноша.
«Только благодаря тебе, Ло Фань, я наконец-то заставил Тан Начжи покинуть школу Святого Роланда», - скромно и почтительно произнес Шангуань Сяо, который прежде всегда вел себя гордо и надменно.
Юноша, сидящий рядом, и был тем самым студентом фармацевтического отделения Йейтской академии по имени Ло Фань.
Если Шангуань Сяо в школе Святого Роланда считался восходящей звездой номер один, то Ло Фань по праву занимал место лучшего ученика-фармацевта среди всех академий династии Лан Юэ. Он смог достичь высшего уровня своей профессии в возрасте девятнадцати лет. Столь выдающийся природный талант вызывал зависть у всех, даже самых опытных фармацевтов.
Ло Фань слегка улыбнулся и довольно неодобрительно сказал: «То, что такой мусор, как он, решил, что может стать фармацевтом, у меня это вызывает лишь смех. Шангуань, что с тобой случилось? Почему ты так серьезно относишься к этому простофиле? Пфф, в школе Святого Роланда обучаются лишь одни посредственности. Если бы не мастера-фармацевты, которых завербовал ваш директор, то у вашего отделения аптекарского искусства вообще не было бы никакого будущего в суровом фармацевтическом мире. Кроме тебя, никто из учеников школы Святого Роланда не достоин моего внимания».
Шангуань Сяо улыбнулся, слова Ло Фаня ему польстили.
Йейтская академия отправила сюда своих студентов ради возможности обучаться у мастеров-фармацевтов. Поэтому, будучи самым прославленным студентом-фармацевтом, Ло Фань все эти дни занимался в библиотеке исследованиями под началом сразу нескольких мастеров-фармацевтов. Лишь из-за того, что Шангуань Сяо был учеником Пу Лиси, Ло Фань готов был общаться с ним на равных. Остальную часть фармацевтического отделения школы Святого Роланда он просто-напросто презирал.
Он протянул руку помощи Шангуань Сяо лишь потому, что хотел выслужиться перед Пу Лиси. На самом деле, ему было плевать на личные обиды Шангуань Сяо.
Однако Ло Фань вовсе не чувствовал себя довольным. Хотя Пу Лиси и был могущественным и знаменитым аптекарем, тот, кого он действительно хотел встретить - это Е Цин, величайший аптекарь империи Лун Сюань.
Последние несколько дней он неоднократно просил о встрече с великим мастером Е Цинем, но результат всегда был одним и тем же - ему каждый раз по разным причинам давали от ворот поворот.
За все это время он не смог увидеть даже тени Е Циня.
«Ох, точно, в прошлый раз ты рассказывал мне об этом парне, Шэн Цзюэ, но я так и не смог встретиться с ним лицом к лицу. Я действительно хочу познакомиться с человеком, который заставил великого мастера Е Циня обратить на себя внимание и даже принять его к себе в ученики». Из-за того, что он никак не мог добиться своей цели, встречи с Е Цинем, настроение Ло Фаня становилось хуже день ото дня. Когда он услышал от Шангуань Сяо, что Е Цин неожиданно признал своим учеником какого-то первокурсника, то просто не смог поверить своим ушам.
Новость о том, что учеником Е Циня стал один из студентов школы Святого Роланда, которые поголовно были мусором, да еще и первокурсник, которые были мусором вдвойне, могла шокировать любого фармацевта, не только Ло Фаня.
Услышав имя Шэн Цзюэ, лицо Шангуань Сяо моментально скривилось, словно он только что съел килограмм лимонов.
«Кто знает, где прячется этот пацан. Прошел уже почти месяц, а я до сих пор ничего о нем не слышал». Он ходил повесив нос с тех самых пор, как Шэн Янь Сяо прилюдно унизила его и втоптала в грязь его репутацию первого ученика на ежемесячном турнире месяц назад.
«Во всяком случае, его уровень не более чем средний. По сравнению с тобой он полный ноль».
Ло Фань высокомерно улыбнулся в ответ.
«Пфф, ты не подумай чего, я совершенно не воспринимаю этого парня всерьез. Я спрашиваю лишь потому, что его позорный проигрыш позволит мастеру Е понять, что ученик, которого он выбрал, всего лишь мусор, и что я его лучший выбор». У Ло Фаня, в его столь юном возрасте, за плечами было множество приметных достижений, все научное сообщество признало его редчайшим гением, который появляется лишь раз в сто лет. И такой гений, как он, нуждается в наставнике, который обладал бы исключительным талантом.
Учителя из Йейтской академии больше не могли ничего ему дать, поэтому Ло Фань и поставил себе целью стать учеником Е Циня, поскольку тот был единственным фармацевтом, кто находился ближе всех к званию Достопочтенного Мастера Фармацевта.
И он не позволит кому бы то ни было лишить его этой возможности.
Именно поэтому Ло Фань изо всех сил старался помочь Шангуань Сяо справиться с Шэн Цзюэ. Таким образом он сможет убить двух зайцев одним выстрелом - он сделает Пу Лиси одолжение, а также избавится от препятствия на своем пути и откроет глаза Е Циню на то, что он наиболее подходящий кандидат на роль его ученика.
«Ты прав. Даже если обыскать весь континент Гуанмин, то вряд ли найдешь кого-то, кто мог бы стоять с тобой на одной ступеньке, Ло Фань. Шэн Цзюэ - просто клоун», - угрюмо пробурчал Шангуань Сяо, как хорошо все же иметь общего врага.
С одной стороны, оба презирали Шэн Цзюэ. С другой стороны, они представляли свое собственное светлое будущее. В этот момент в библиотеку фармацевтического отделения ворвался человек, которого тут не видели уже целый момент.
Собравшиеся в библиотеке студенты побросали все свои дела лишь завидев эту агрессивно настроенную фигуру, кажется намечается что-то интересное.
«Ох, неужто это вы, мой старший товарищ Шангуань?» Холодный высокомерный голос Шэн Янь Сяо резко оборвал разговор двух парней.
Шангуань Сяо подскочил на месте и ошарашено уставился на Шэн Цзюэ, весь месяц этот парень был его самым страшным кошмаром.
«Шэн Цзюэ! Ты наконец-то явился», - сказал Шангуань Сяо, стиснув зубы.
Когда Ло Фань увидел перед собой маленького худосочного мальчишку, то был неприятно удивлен. Он часто представлял, как выглядит этот загадочный первокурсник, победивший Шангуань Сяо, но все его мечты были далеки от реальности.
Шэн Цзюэ было всего тринадцать лет, совсем еще зеленый. С невзрачным маленьким лицом и нескладной тощей фигурой он ничем не выделялся из толпы неотёсанных деревенских мальчишек.
И это ученик Е Циня? Первокурсник, который победил Шангуань Сяо?
Ло Фань наконец-то понял, почему Шангуань Сяо так злился и стыдился своего поражения.
Проигрыш в турнире сам по себе не так уж и страшен. Что было по-настоящему ужасно, так это то, что Шангуань Сяо был побежден ребенком, который был намного моложе его, и лицо которого стиралось из памяти, как только ты переставал на него смотреть, для любого фармацевта это стало бы сильнейшим ударом ниже пояса.
Лидер учеников фармацевтического отделения школы Святого Роланда проиграл мальчишке, у которого еще молоко на губах не обсохло. Люди поднимут Шангуань Сяо на смех, если узнают об этом.
Если бы его соперником был действительно опытный фармацевт, который бы много лет занимался изучением аптекарского искусства, то, возможно, Шангуань Сяо с честью бы принял и смирился со своим поражением.
«Ты Шэн Цзюэ?» Ло Фань покосился на маленького парня, стоящего перед ним. Если бы Шангуань Сяо не назвал его по имени, то он бы и не догадался, что это и есть тот самый именитый первокурсник.
Шэн Янь Сяо бросила равнодушный взгляд на Ло Фаня.
«Ты кто?»
«Меня зовут Ло Фань, я студент фармацевтического отделения Йейтской академии».
«Так значит это ты», - усмехнулась Шэн Янь Сяо. Отлично. Ей не пришлось бегать по всей школе в его поисках.
Ло Фань слегка нахмурился, ему явно не нравился заносчивый тон Шэн Цзюэ.
«Шангуань Сяо, мне тут передали, что ты искал меня. Так вот, я вернулся». Шэн Янь Сяо оторвала взгляд от лица Ло Фаня и повернулась, чтобы еще раз полюбоваться на злобное перекошенное лицо Шангуань Сяо.
«Хорошо, очень хорошо! Ты вернулся, просто замечательно!» Шангуань Сяо хотел наброситься на этого мелкого парня и придушить его к чертовой матери.
«А еще мне передали, что тебе так понравилось проигрывать, что ты весь этот месяц искал меня, желая еще раз бросить мне вызов», - продолжила Шэн Янь Сяо.
Так понравилось проигрывать...
Шангуань Сяо побелел от злости.
«Сопляк, не будь таким высокомерным. В прошлый раз тебе просто повезло, ты победил лишь благодаря мастеру Е». После проигрыша в турнире Шангуань Сяо долго находился в депрессии. Он задавался вопросом, как же это произошло. Долго размышляя над этим, он нашел себе идеальное оправдание.
Это все из-за Е Циня!
Шэн Цзюэ был учеником Е Циня. Зелье Притворной Смерти, которое он приготовил для победы в турнире, было изобретением Е Циня. Таким образом, он проиграл не Шэн Цзюэ, а мастеру Е Циню!
Шэн Цзюэ не заслужил этой победы.
«Да ну?» Шэн Янь Сяо громко рассмеялась и посмотрела в сторону Ло Фаня.
«Меня не было в школе Святого Роланда целый месяц, но до меня доходили слухи о том, что помимо Шангуань Сяо со мной хотел помериться силенками еще и наш уважаемый гость».
Ло Фань фыркнул.
«А до меня доходили слухи, что ты обладаешь завидным фармацевтическим талантом, но после встречи с тобой сегодня я чувствую, что ты на самом деле не так хорош, как об этом говорится в слухах. Ты такая же посредственность, как и остальные ученики этой посредственной школы». Ему был ненавистен взгляд этого ребенка. В его глазах он был всего лишь муравьем.
«В таком случае, я предлагаю вам обоим бросить мне вызов, не стесняйтесь», - усмехнулась Шэн Янь Сяо. Будь то Ло Фань, Шангуань Сяо или Пу Лиси, поскольку они осмелились вести грязную игру, она определенно не даст спуску ни одному из них.
Она должна доходчиво объяснить им, что некоторых людей таким идиотам, как они, провоцировать не стоит!
Ло Фань и Шангуань Сяо обменялись взглядами. Они даже предположить не могли, что не успеют они и рта открыть, как этот пацан сам прыгнет к ним в руки.
Ло Фань с презрением посмотрел на Шэн Янь Сяо. Его противником был всего лишь тринадцатилетний ребенок, насколько же велик его талант по его собственному мнению? Пускай этот сопляк и смог победить Шангуань Сяо, он-то был самым гениальным фармацевтом на всем континенте!
Этот парень действительно осмелился бросить ему вызов, какое невежество!
Шангуань Сяо был на грани истерики. Шэн Цзюэ может и в силах сравниться с ним, но до Ло Фана ему вообще, как пешком до луны. Этот шкет просто-напросто не знает, насколько могущественен Ло Фань, и лишь поэтому он решился в одиночку бросить вызов им обоим. Слабоумие и отвага.
«Хорошо, мы принимаем твой вызов, и что же ты предлагаешь, на каких условиях мы будем соревноваться?» У Шангуань Сяо уже чесались руки, чтобы скрутить этого недомерка в бараний рог.
Однако он не заметил, как в глазах Шэн Янь Сяо промелькнула вспышка злобного света.
«Поскольку это соревнование между фармацевтами, естественно, мы будем готовить зелья. Но просто готовить зелья - это слишком скучно, нужна какая-нибудь фишка». Голос Шэн Янь Сяо был похож на голос демона, затаившегося в ночи, подталкивающего вас шаг за шагом к краю бездонной пропаст