Forbidden object

💿Песня:
East of Eden — Zella Day

Моё сердце колотилось, будто готово выпрыгнуть из груди, а в голове крутился единственный вопрос: как выбраться?

Вдруг из коридора донёсся резкий, грубый голос, полный спешки:

— Салливан, мать твою! — заорал мужчина. — Тащи задницу сюда, базар есть!

Винсент оборвал фразу и рявкнул в ответ:

— Какого хуя тебе надо?! — его голос был пропитан раздражением.

— Жди, Каулитц, опять придётся убить время на этих придурков, — пробурчал он, и его шаги затихли где-то в конце коридора.

А Том тем временем снова не проронил ни слова.

Это был мой единственный шанс. Взгляд метнулся по раздевалке, выискивая укрытие. Залезть в шкаф? Нет, это тупая идея, Сильвия. Они сразу поймут, что кто-то внутри, стоит дверце скрипнуть или вещи сдвинуться.

Я осмотрела комнату,пока не наткнулась на груду старых спортивных сумок в дальнем углу. Рядом с ними, в узкой щели между стеной и кучей, зияло небольшое тёмное пространство, куда почти не проникал мигающий свет лампы.

Если спрячусь там, моя тень растворится в полумраке, и меня не смогут заметить.

Не поворачиваясь к двери, я быстрыми, но максимально тихими шагами двинулась к углу, всё ещё сжимая каблуки в руке. Пол был холодным, бетон царапал босые ступни, но я не останавливалась. Дойдя до угла, я присела на корточки, прижимая каблуки к груди.

Прямо передо мной высилась баррикада из старых сумок.Я вжалась в угол, чувствуя, как ржавый металл шкафчика за спиной леденит кожу сквозь ткань. Воздух рвался наруху короткими, неровными рывками. Глаза выхватывали мелькания света, а я заставляла себя вдыхать глубже, но страх сжимал горло.

За дверью донёсся голос Винсента, теперь уже ближе, будто он вернулся обратно:

— Я задержусь. Через пару минут буду, — бросил он с лёгкой насмешкой, и его шаги постепенно стихли, оставив Тома одного.

Я замерла,не дыша, и уши ловили малейший шорох. Коридор погрузился в тишь, хотя Том всё ещё оставался за дверью.

Внезапно дверь распахнулась с такой мощью, что я вздрогнула всем телом, чуть не выронив каблуки. Металл с оглушительным грохотом ударился о стену, и по спине пробежала ледяная волна. Дверь тут же захлопнулась за Томом с резким скрежетом.

Обязательно было дверь закрывать?

Я осталась наедине с ним, с этим хищником, в этой ловушке. Всё тело сотрясала мелкая дрожь, пальцы впились в каблуки до боли, а челюсти стиснулись так, чтобы даже малейший звук не выдал меня.

Том шагнул ближе к шкафчикам, его длинная тень легла на бетонный пол. Я видела её краем глаза, и мне мерещилось, что она движется прямо ко мне. Он прошёл чуть дальше, больше метра от моего угла, и я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

Мне казалось, он движется прямо на меня, будто знает, где я прячусь, и сейчас вытащит из темноты, как пойманную дичь. Я затаила дыхание, боясь выдать себя любым звуком.

Том резко открыл шкафчик, но, судя по расположению, не свой. Я вздрогнула и вжалась в свой угол ещё сильнее. Было слышно, как его руки шарили внутри, и вдруг — звонкое стеклянное бряканье, будто несколько бутылок ударились друг о друга.

Пиво? Я не могла видеть, но звук был безошибочный. Моя голова лихорадочно работала, пытаясь понять, что он делает, но страх заглушал всё, оставляя только инстинкт выживания.

Щелчок — Том открыл крышку, и она со звоном упала на пол, покатившись куда-то. Я зажмурилась, молясь, чтобы он не заметил ничего подозрительного.

Он сделал глоток, и я услышала, как он шумно втянул воздух через нос, а потом жадно, хрипло отпивал, будто давно не прикасался к алкоголю. Он пил без остановки, потом наступила пауза — он допил. Я ждала, что будет дальше, и вдруг бутылка с глухим стуком ударилась о пол, не разбившись, но покатившись куда-то в сторону, звеня.

Том двинулся назад, его шаги были тяжёлыми, почти ленивыми. Раздался оглушительный лязг — он резко открыл шкафчик, уже вероятно свой, и дверца с такой силой ударилась о соседнюю, что я чуть не вскрикнула. Металл загудел, вибрируя, и я стиснула зубы, чтобы подавить панику. Он рылся внутри, шурша вещами, будто искал что-то важное.

Дверь снова распахнулась, и я рефлекторно прикрыла рот ладонью, глуша любой возможный звук. Пальцы затряслись, и я сильнее прижала каблуки к груди, в ужасе от мысли, что они могут соскользнуть и выдать меня.

Голос Винсента прорезал тишину:

— Притормози, брат, успеешь ещё воткнуть себе шприц с дерьмом, — прохрипел он с гадкой насмешкой, от которой у меня внутри всё сжалось.

С дерьмом? Он имеет ввиду наркотики? Том что, ище и наркоман?! Эта мысль ударила в голову, добавляя новый слой ужаса.

— Тебя там ждут, — продолжил Винсент, его голос опустился ниже. — Две новенькие медсестрички. Я их позвал, сказал, чтобы тебя обработали. Формально — раны, неформально... ну, как ты захочешь. Может, и не против будут поработать руками. Или ртом.

Какой же омерзительный тип. Я стиснула зубы до боли в челюсти. Да и кто ещё мог работать с таким бойцом, как не такой же подонок.

Что это вообще за цирк? Всё, что им нужно — это сломать, подчинить и использовать девушек ради собственного удовольствия. Им плевать на чужую боль, главное — удовлетворить свои извращённые желания, прикрываясь деньгами, боями и властью. Отвратительные твари, которых давно пора сжечь к чёртовой матери.

На мгновение повисла тишина, и мне показалось, что они заметили мою тень в углу. Сердце ушло в пятки, я зажмурилась, ожидая его шагов. Но вместо этого Том с силой захлопнул дверцу.

Чувствовалось, что Том кипит от того, что Винсент влез не в своё дело. Тот подошёл и похлопал его по плечу.

— Выплеснешь свой пар на них, пошли, — бросил он с такой противной, самодовольной интонацией, что меня едва не стошнило.

Они вышли, их шаги затихли в коридоре. Дверь захлопнулась, и наступила гнетущая тишина. Я медленно убрала ладонь от губ, заметив, как пальцы мелко дрожат. Я оставалась на месте ещё несколько долгих секунд, прислушиваясь к малейшему шороху. А вдруг это ловушка? Но снова ничего, тишина. Я наконец выдохнула, но в груди чертовски пылало огнём.

Я поднялась с пола, ноги онемели, и мышцы болезненно откликнулись, когда я выпрямилась. Уцепившись за шкафчик, чтобы не потерять равновесие, я осторожно вышла из угла, ощущая, как ледяной бетон обжигает босые ступни.

Мой взгляд снова потянулся к шкафчику Тома,будто он хранил ещё одну тайну, ускользнувшую от меня. Дверца была приоткрыта, и из темноты выпирал сдвинутый край той самой папки. Может, он случайно задел её и не обратил внимания?

Внезапно в сумке зазвонил телефон. Я вздрогнула, чуть не выронив каблуки из рук. В мёртвой тишине звонок прозвучал, как сирена, и у меня моментально похолодели кончики пальцев. Наскоро натянув обувь, я рванула к сумке и с дрожащими руками вытащила телефон. Звонит Райан.

Чёрт возьми, я же совсем забыла, что он ждёт меня!

Я поднесла телефон к уху и прошептала так тихо, как только могла:

— Райан?

— Сильвия, блять, где ты? — его голос был сдавленным. На фоне гудела толпа, хоть и приглушённо. — Выходи, сейчас же! Я только что видел, как Винсент и Том ушли. Винсент что-то шепнул Тому, а потом двинулся в сторону VIP-зоны, где тусуются букмекеры и какие-то мутные типы. Том пошёл в другой угол склада, там, подальше от толпы, стояли две медсестры в белых халатах. Он повёл их в какую-то подсобку за рингом.

— Хорошо, иду, — выдохнула я, и голова гудела от частого сердцебиения.

— Я буду ждать тебя в коридоре, — добавил Эшби, и я услышала, как он пробирается сквозь толпу. — Быстрее.

Сбросив вызов, я сунула телефон в сумку. Пальцы всё ещё предательски дрожали, и я сжала их в кулаки, пытаясь заглушить эту дрожь и собраться.

Я метнула прощальный взгляд на шкафчик Тома, и в груди застыла горькая, колючая смесь эмоций. Подойдя к двери, я осторожно открыла её и, убедившись, что коридор пуст, вышла, тихо закрыв за собой.

Я дышала ртом из-за вони. Не раз я оборачивалась, ожидая увидеть за спиной чью-то тень, но коридор был безлюден.

Впереди, в тусклом свете единственной лампы, я различила знакомые очертания фигуры, стоящей ко мне спиной. Это был Райан.

На миг нахлынуло острое чувство облегчения, и я почти побежала к нему. Плевать было на цокот каблуков. Когда я оказалась рядом, Райан быстро развернулся, его руки вцепились мне в плечи, а сам он наклонился так близко, что я почувствовала аромат его одеколона, смешанный с едва уловимым дыханием виски.

— Чёртова упрямица! Почему ты не слушаешься? — слова выходили сквозь стиснутые зубы. — Я же чётко приказал тебе оставаться в толпе, Сильвия!

— Я нашла папку, — затараторила я, пытаясь перебить его гнев. — Там были записи, они могут всё изменить, они…

— Ты хоть представляешь, какой риск ты взяла на себя?! — перебил Эшби, его пальцы сильнее впились в мои плечи, хотя и не до боли. — Если бы Том тебя увидел, он бы…

— Но он не заметил! — резко парировала я, высвобождаясь из его хватки. — Я сделала то, что требовалось, Райан. Мы здесь ради дела, или ты уже об этом позабыл?

Райан открыл рот, будто собираясь возразить, но вместо слов вышел лишь сдавленный выдох. Он потряс головой, пытаясь сбросить накопившееся напряжение.

— Нам нужно сваливать. Немедленно.

Он взял меня за руку, и мы зашагали по коридору. Эшби шёл так быстро, что мне приходилось почти бежать. По мере приближения к выходу его хватка лишь крепла. Когда мы вырвались из склада, в лицо ударил пронизывающий ночной холод.

Машина Райана всё ещё стояла там,где мы её оставили. Он быстро обошёл капот, распахнул для меня дверь, и я скользнула на пассажирское сиденье, торопливо поправляя платье, задравшееся после поспешной ходьбы.

Райан сел за руль, завёл машину,и мы поехали. В салоне повисла некомфортная тишина. Он неотрывно смотрел на дорогу, сжимая руль. Всё ещё не может успокоиться.

Я отвернулась к окну, за которым проплывали огни Манхэттена, и нервно теребила ремешок сумки. Адреналин, начал отступать, пальцы то сжимали кожу, то отпускали.

— Как ты вообще нашла его папку? — наконец нарушил молчание Райан. — И как, чёрт возьми, они тебя не заметили?

Я обернулась, собирая в голове слова, которые всё никак не складывались в фразу.

— Я прокралась в раздевалку, пока ты занимался поисками, — начала я, но сама мысль о том, как близко я была к Тому, заставляла сердце биться учащённо. — Я нашла его шкафчик. Там были шприцы, его вещи… и папка. Я стала фотографировать страницы, но потом ты позвонил. И буквально через секунды в помещение вошли Том и Винсент. Они были совсем рядом, Райан. Я спряталась в углу, за кучей старых сумок. Том рылся в шкафчике, пил пиво, а потом Винсент... он говорил про наркотики, когда Том собирался вколоть их себе, про медсестёр. К моему счастью, они меня не заметили, и ушли.

Эшби взглянул на меня, и в его глазах на миг промелькнула тревога и что-то вроде уважения, но он сразу это скрыл.

— Это был полный безумный риск, Сильвия. Если бы он подошёл к тем сумкам и обнаружил тебя? Он бы тебя просто убил, а я бы... — он оборвал себя, стиснул зубы и снова уставился на дорогу.

— Забудь Райан, всё прошло нормально, — возразила я. — Я не боюсь Тома.

Я врала. Себе, Райану, да вообще всем вокруг. Но показать это? Ни за что. Я просто не могла себе этого позволить.

— А ты что-нибудь нашёл? — спросила я, нарочито меняя тему, чтобы отогнать прочь тревожные мысли.

— Да. В служебке нашёл документы, — Райан кивнул, но лицо у него так и осталось мрачным. — Том завязан на контрабанде наркотиков через сеть подпольных казино. Там были списки поставок, посредники, даже пару счетов на подставных людей. И ещё… я нарвался на переписку. Он мутит дела с кем-то сверху — похоже, с местной мафией. Его «Кошмаром» зовут не только из‑за боёв. Но я ничего не трогал, только сфоткал. Исчезни хоть один лист, то нас бы уже пасли.

— Хорошо, что ты это сделал, — кивнула я, и напряжение немного отпустило.
— Теперь у нас есть зацепки.

— Остаётся только надеяться, — пробормотал он, и мы снова утонули в молчании, каждый зарывшись в свои мысли.

───···───

Через полчаса мы были у подъезда Элизабет. Райан припарковался у тротуара, и мы без слов вышли из машины. Холодный ночной воздух обжёг лицо, и я плотнее закуталась в куртку Элизабет, прежде чем мы вошли в здание и поднялись на лифте.

Дверь квартиры открыла сама Элизабет.

— Вы вернулись, — улыбнулась она, обнимая меня. — Всё в порядке?

— Да, — я попробовала улыбнуться, но улыбка вышла фальшивой и уставшей.

Она впустила нас внутрь, и мы проследовали в гостиную, где уже собрались все остальные. Энтони развалился на диване, закинув ноги на пуфик, и его изучающий взгляд сразу же устремился на нас. Белла, уткнувшаяся в телефон, мгновенно отложила его в сторону. Лео, несмотря на поздний час, неспешно потягивал кофе из огромной кружки.

— Уже пять утра, — воскликнул Лео, бросив взгляд на настенные часы. — Где вас носило?

— Мы с Райаном нашли зацепки, — тихо вымолвила я, опускаясь на диван.

Я ощутила, как усталость накрывает меня с головой, стоило лишь прикоснуться к мягким подушкам дивана. Райан опустился рядом, а с другой стороны устроилась Элизабет, её рука мягко легла на мою ладонь.

— Что там произошло? — не выдержала Белла, наклонившись вперёд и уперев локти в колени

Райан взял слово. Он начал с описания самого склада, рассказал о бое, о том, как Том жестоко превращал Люциана в окровавленную массу на ринге. Он упомянул Винсента, его людей, обрывки их разговоров, которые удалось подслушать, и тот момент, когда мы были на волоске от провала.

— Да ну, серьёзно? — разочарованно протянул Энтони, хлопнув себя по бедру. — Я ставил на Змею, пиздец, — он покачал головой, его лицо было смесью раздражения и досады, как у человека, который только что проиграл крупную сумму.

Лео рассмеялся, похлопав его по плечу с такой силой, что Энтони чуть не свалился.

— Чувак, ты что, Каулитца недооцениваешь? — сказал он, ухмыляясь.

Энтони промолчал, лишь скривившись, словно проглотил лимон, а Лео довольно хмыкнул.

— Покажи нам зацепки, — попросила Элизабет.

— Я успела сделать снимки, — пояснила я, уже роясь в сумке у своих ног и вытаскивая оттуда свой телефон.

На меня устремились взгляды,полные ожидания, и под этим напором напряжение внутри снова стало нарастать. Я включила экран, открыла галерею… и не нашла ничего.

Фотографии исчезли. Что за хрень? Где они? Я листала галерею, но снимков не было. Ни одного. Как будто я вообще не снимала.

— В чём дело? — тревожно спросил Райан, заметив, как кровь отхлынула от моего лица, и он тут же наклонился, заглядывая в экран.

— Фотографии… их нет, — выдавила я, и голос звучал так, будто я сама не верила в то, что говорю. — Я же их сделала, я точно сделала! А теперь… пусто. Я всё пересмотрела — ни одного снимка!

— В смысле? Ты же сказала, что всё сняла, — сказал Райан, нахмурившись, его тон был не обвиняющим, но полным недоумения.

— Да, я сняла! — мои слова были полны злости и горького отчаяния.
— А теперь их, чёрт побери, нет! Я проверила всё, но их нигде нет!

— Эй, полегче, Силь, — Райан поднял руки в умиротворяющем жесте. — Может, просто какой-то сбой? Иногда случайно удаляется. Проверь облако, папки, может, в кэше что осталось...

Я закусила губу, пытаясь подавить панику, сдавливающую горло. Пролистала резервные копии — ни единого снимка. Пальцы оцепенели на стекле экрана, а в глазах зажгло от предательской влаги. Я сглотнула ком, не позволяя слезам прорваться.

Энтони поддался вперёд, уперев локти в колени.

— Послушай, ты уверена, что не нажала "удалить все" по ошибке? Может, просто ткнула не туда? — спросил Стоун, и в голосе звучало что-то вроде упрёка ребёнку, который потерял любимую игрушку.

— Ты что, считаешь, что я совсем крышей поехала? — прошипела я, чувствуя, как гнев раскаляется до белого каления. — Думаешь, я всё это себе придумала?!

— Нет, нет, — поспешно ответил он, поднимая ладони в знак перемирия, — Я просто пытаюсь сообразить, как вообще такое могло произойти.

Кто-то не хотел, чтобы эти снимки сохранились. И этот "кто-то" — грёбаный ублюдок, Том. Но он ведь ушёл с медсёстрами, как сказал Райан. Как он это провернул? Он ведь не знает, что мы с Райаном присутствовали на его бою...

А вдруг это и правда был просто сбой? Голова трещала от вопросов, а ответов — ноль.

— У меня есть кое-что, — встрял Райан, доставая телефон из внутреннего кармана пиджака. — Я тоже делал снимки.

Он открыл галерею и вдруг замолчал. Его пальцы застыли на экране, и по моей спине побежали ледяные мурашки.

— Это что, блять, такое? — прошипел Эшби, его взгляд метался от экрана ко мне. — Мои снимки тоже пропали!

— Как это вообще? — воскликнула Белла, её голос был полон неверия, и она вскочила с дивана. — Всё было напрасно?

Я рассчитывала нарыть хоть что-нибудь на Тома, но в итоге всё полетело к чертям.

Не говоря ни слова, я поднялась и направилась на кухню. Мне нужно было глотнуть воды и перевести дух. И слышала, как за мной начали обсуждать пропажу фото.

На кухне я взяла стакан, наполнила его из-под крана и сделала глоток, пытаясь заглушить внутреннюю дрожь. Но в этот момент телефон в сумке забился вибрацией. Я вытащила его, и на дисплее горел незнакомый номер.

Кто это? Опять этот псих, Опер? Звонок не прекращался, вибрация била по нервам, и я смотрела на экран, не желая отвечать, но он всё звонил, как будто издеваясь. Наконец, стиснув зубы, я взяла трубку и прижала телефон к уху.

— Алло? — откликнулась я.

На удивление была тишина. Только шорох и чьё-то дыхание в трубке.

— Алло! — моё раздражение прорвалось наружу.

— Лишние в моей игре долго не живут, Сильвия, — раздался голос, глухой, искажённый, хриплый, как из кошмара. Опер. Он говорил мягко, почти игриво, но за этой лёгкостью чувствовалась угроза. — Здесь только я, мои правила и ты — та, кто принадлежит мне.

Я с резким стуком поставила стакан на стол, вода плеснулась через край, оставив мокрое пятно на столешнице.

Мне так хотелось закричать, вылить на него всю злость. Но я знала, что ребята могут услышать. Пришлось сдержаться. Я лишь прошипела сквозь зубы, сжимая телефон так сильно, что костяшки побелели:

— Не смей играть со мной! Что это за игра? Какие ещё «лишние»?!

Он рассмеялся низко и тихо. засмеялся. Я прислушалась к голосам из гостиной,  но, к счастью, они всё ещё спорили, не обращая внимания на кухню.

— О, милая, ты моя кукла. И я буду играть с тобой так, как мне заблагорассудится, — сказал он, его голос стал ещё ниже, почти шепотом, как будто он был рядом. — И чем сильнее ты борешься, тем вкуснее становится игра.

— Я не участница твоей мерзкой игры, ты ублюдок. Я не твоя собственность, не игрушка, в которую ты можешь воплотить свои извращённые фантазии! — срывалась я. — Я никогда тебе не принадлежала и не буду принадлежать!

— Ври себе сколько хочешь, детка. Придумывай, что ты свободна, что можешь уйти от меня. Только вот реальность в том, что ты уже моя. Я выжгу это на тебе.

Я больше не собиралась слушать эту чушь. Просто сбросила вызов и запихнула телефон обратно в сумку.

Сукин сын, да как он смеет? Мне хотелось убить его собственными руками.

Кулаки сжались сами собой, а взгляд упал на стакан. Я схватила его и со всей силы швырнула на пол. Хруст, звон, сотни осколков, рассыпавшихся по кафелю. Я стояла, глядя на них, стиснув зубы так, что боль отдавала в висках, пока позади не послышались шаги.

— Сильвия, что происходит? — Элизабет появилась в дверях кухни.

Чапман подошла ближе, её взгляд скользнул по разбросанным осколкам, а затем приковался к моему лицу. Она положила руку мне на плечо, и её тёплое прикосновение немного отрезвило меня.

Я не хотела упоминать этот звонок, так что пришлось соврать.

— Это просто... сдали нервы, — я с трудом протолкнула слова сквозь ком в горле.
— Мне нужно домой, Эли. Пожалуйста.

— Может, останешься до утра? — мягко предложила она, не убирая руки с моего плеча. — Сейчас ночь, одной идти небезопасно.

— Не переживай, — ответила я, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я устала, хочу в свою квартиру, лечь и просто... выключиться.

Наш взгляд встретился, и в её глазах я прочла всё без слов. Она не хотела, чтобы я уходила, но уважала моё решение слишком сильно, чтобы спорить.

— Ладно, — неохотно выдохнула Чапман, на прощание сжав моё плечо.
— Только будь осторожна, пожалуйста.

Мы вышли из кухни в гостиную, где ребята всё ещё сидели. Их разговор оборвался, как только мы появились. Я остановилась у дивана.

— Мне нужно идти.

Райан тут же встал и подошёл ко мне. Он выглядел напряжённым, словно он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.

— Давай я тебя отвезу, — предложил он, и я не могла не заметить, как его пальцы судорожно сжимаются в кулаки.

— Не стоит, — я покачала головой.
— Я вызову такси, со мной всё будет в порядке.

Он молча смотрел на меня. В его взгляде была тревога, злость и что-то ещё, что я не могла определить.

Потом он подошёл ближе и неожиданно обнял меня, его руки сомкнулись вокруг моих плеч, тёплые и крепкие. Я замерла, не ожидая этого, чувствуя, как его тепло проникает сквозь мою кожу, успокаивая бурю внутри.

— Э-эй! — свистнул Энтони, явно начиная поддразнивать, но Белла тут же толкнула его локтем в плечо. Он замялся, лишь криво усмехнувшись, а Лео засмеялся.

Я ответила на объятие, погладив его по спине. Отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Всё нормально, Райан, — я сделала вид, что это правда. — Не переживай.

— Позвони, как доберёшься.

— Договорились, — кивнула я, и почувствовала, как тяжёлый ком в горле начал понемногу рассасываться.

Элизабет обняла меня на прощание, я коротко попрощалась с остальными, помахав рукой, и вышла в коридор. Лифт доставил меня на первый этаж, и на улице меня окутала предрассветная мгла.

Я вызвала такси через приложение, назвала адрес и уселась на заднее сиденье. Всю дорогу я смотрела в окно, где проплывали огни Манхэттена.

Опер думает, что может играть со мной? Что я буду прогибаться под его угрозы, подчиняться его больным правилам? Он ошибается. Я сжала ремешок сумки, чувствуя, как злость возвращается.