11. Долг.
Утренний туман ещё не успел окончательно рассеяться, когда над лагерем прозвучал пронзительный свисток инструктора. Воздух был тяжёлым, влажным и пропитанным запахом хвои и дизельного топлива. Сегодняшний день обещал быть непростым: впервые за долгое время руководство решило провести совместную тренировку первой группы Грома и второй группы Студера.
Напряжение между отрядами можно было потрогать руками. Ребята из группы Студера стояли в стороне, перебрасываясь короткими фразами и бросая неприязненные взгляды на первый отряд. Инструктор, коренастый мужчина со шрамом на подбородке, вышел на середину пыльного плаца.
— Слушать команду! — рявкнул он так, что у Нади заложило уши. — Сегодня отрабатываем парную технику ударов и блоков. Работаем в смешанных парах внутри групп, но на одном поле. Разбились!
Надя не успела даже оглянуться, как рядом с ней возникла знакомая фигура. Кот стоял, засунув руки в карманы куртки, его взгляд был спокойным, но в глубине зрачков плясали опасные искры.
— Ну что, Надя, — негромко произнёс он, и от его голоса по её спине пробежали мурашки. — Посмотрим, чему ты научилась за эти вечера? Чур, бить меня не по-настоящему.
Надя неловко улыбнулась, чувствуя, как сердце предательски ускоряет ритм.
— Ты сам вызвался быть моей мишенью, Кот. Не жалуйся потом.
В это время Гром, оглядевшись, шагнул в сторону Веры. Сестра Кота выглядела сегодня особенно хрупкой на фоне суровых парней в камуфляже. Она заметно нервничала, теребя край своей куртки.
— Вера, — Гром подошёл к ней, его голос звучал непривычно мягко. — Давай в пару. Я буду показывать медленно, не бойся.
Вера подняла на него свои большие, полные благодарности глаза и едва заметно кивнула.
Тренировка началась. Плац наполнился звуками ударов, тяжелым дыханием и короткими командами. Надя старалась сосредоточиться на движениях Кота, но её взгляд то и дело соскальзывал в сторону брата и Веры. Гром действительно вёл себя очень бережно, поправляя руки девушки и терпеливо объясняя технику захвата.
Но идиллия длилась недолго. Студер, который тренировался неподалёку со своим напарником, начал демонстративно громко хохотать, переглядываясь со своими парнями. Его взгляд, полный желчи и высокомерия, замер на Громе и Вере.
— Ой, посмотрите на это! — выкрикнул Студер, вытирая пот со лба. — Гром, ты что, в няньки записался? Неужели в первой группе всё так плохо, что ты тренируешь эту фарфоровую куклу? Или ты думаешь, что если она сестра Кота, то из неё выйдет хоть что то?
Гром проигнорировал выпад, лишь крепче сжал челюсти. Но Студер не унимался. Он подошёл ближе, сокращая дистанцию, и его голос стал противно-слащавым.
— А я помню ту драку, Гром. Помнишь, как твои «псы» визжали? Видимо, теперь ты решил компенсировать позор, защищая тех, кто даже кулак сжать не может. Или Вера тебе для других целей нужна? Говорят, такие тихие девочки в палатках очень... послушные.
Воздух на плацу словно замерз. Надя замерла, её рука, занесённая для удара, безвольно опустилась. Кот мгновенно подобрался, его лицо превратилось в ледяную маску, а пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки.
Гром медленно отпустил руки Веры и развернулся к Студеру. Его лицо было пугающе спокойным, но глаза горели тем самым тёмным огнём, который Надя видела лишь в самые страшные моменты.
— Студер, — голос Грома был тихим, но его услышали все. — Закрой рот. Ты задеваешь честь девушки, которая тебе ничего не сделала. И ты оскорбляешь моих друзей.
— И что ты мне сделаешь, герой? — Студер издевательски осклабился. — Будешь жаловаться Сычу? Или...
Он не успел договорить. Гром шагнул вперёд так быстро, что никто не успел среагировать. Мощный, выверенный удар пришёлся Студеру прямо в челюсть. Главарь второй группы упал спиной назад на холодный снег.
— Вставай, — прорычал Гром, нависая над ним. — Вставай и скажи это мне в лицо, а не прячься за своими шавками.
На плацу мгновенно вспыхнула потасовка. Парни Студера рванули вперёд, но путь им преградил Кот и ребята из первой группы. Послышались свистки, крики инструкторов. Грома и Студера, который уже успел вскочить и вытер еть кровь с разбитой губы, растащили в разные стороны.
— Всем стоять! — орал инструктор со шрамом, вклиниваясь между парнями. — Гром, в карцер захотел?! Студер, на исходную! Ещё один звук — и оба будете драить плац до следующей весны!
Студер, удерживаемый своими приятелями, зло сплюнул кровь на землю и посмотрел на Грома.
— Ты ещё ответишь за это, Гром. И ты, и твоя подстилка, и твой дружок Кот. Мы ещё не закончили.
Гром ничего не ответил, лишь проводил его тяжёлым взглядом. Когда всё немного утихло и тренировка была досрочно завершена, Гром подошёл к Вере. Девушка дрожала всем телом, её лицо было бледным как полотно.
— Прости, что пришлось это выслушать, — тихо сказал Гром, касаясь её плеча.
— Спасибо тебе... — застенчиво прошептала Вера, глядя на его сбитые костяшки. — Ты не должен был так подставляться из-за меня.
Гром едва заметно улыбнулся — грустно и решительно.
— Это мой долг, Вера. Защищать своих друзей — это то немногое, что у нас здесь осталось. Не бери в голову слова этого урода.
***
Вечер опустился на лагерь серой пеленой. В «курилке» — небольшом закутке за палатками, где пахло старым табаком и прелой листвой, — собралась четвёрка. Надя сидела на поваленном бревне, прижимаясь плечом к брату. Кот стоял напротив, прислонившись к деревянному столбу, а Вера сидела рядом с Надей, всё ещё испуганно озираясь.
Кот достал сигарету, чиркнул спичкой, и огонёк на мгновение осветил его резкие черты лица. Он глубоко затянулся и посмотрел на Грома.
— Спасибо, Гром, — произнёс он серьезно, без тени привычной иронии. — Меня не было рядом, когда этот урод открыл рот. Я ценю то, что ты сделал для Веры.
Гром кивнул, глядя на свои руки.
— Мы одна команда, Кот. Ты бы сделал то же самое.
— Сделал бы, — подтвердил Кот. — Но Студер прав в одном: он этого не забудет. Он крыса, Гром. А крысы нападают со спины и только когда ты этого не ждёшь.
Гром поднял голову и посмотрел сначала на Надю, потом на Веру. Его взгляд был полон тревоги.
— Слушайте меня обе, — сказал он громко. — С этого момента — никакой одиночной ходьбы по лагерю. Ни в столовую, ни на склад, ни в душ. Вторая группа теперь будет искать любой повод, чтобы отыграться. Они могут начать мстить в любую минуту.
— Он прав, — добавил Кот, затушив сигарету подошвой ботинка. — Студер заденет за живое. Ему нужно восстановить авторитет перед своими. Будьте предельно внимательны. Надя, если увидишь кого-то из их верхушки — сразу уходи. Вера, ты всегда со мной или с Громом.
Надя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила безумный взгляд Студера и его угрозу.
— Мы поняли,— тихо ответила она за двоих.
Вера лишь молча кивнула, плотнее кутаясь в куртку. В курилке повисла тяжёлая тишина. Все понимали, что утренняя драка была лишь началом чего-то гораздо более опасного. Хрупкое равновесие в лагере было окончательно разрушено, и теперь каждый шорох в лесу или тень за палаткой казались предвестниками неминуемой бури.
— Ладно, пора в палатку, — скомандовал Гром, вставая. — Завтра будет ещё тяжелее.
Надя встала вслед за братом, но на мгновение задержалась, встретившись взглядом с Котом. В его глазах она увидела не только привычную сталь, но и тень заботы, которую он так старательно скрывал. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. В этом месте, где «хорошее никого не ждёт», единственной валютой была верность, и сегодня Гром оплатил её сполна.
_________________________________
Вторая глава за сегодня)
Хочу сказать большое спасибо за вашу поддержку и советы, это правда очень мотивирует, вы лучшие!
А по истории, я придумала интересное продолжение, по крайней мере я ещё ни у кого такое не видела) но все карты раскрывать не буду, так что ждите и ставьте звездочки, буду благодарна.