Вне игры

После операции Алина и Влад приезжали к Виктору и Ирине очень часто, то на консультацию к врачу, то просто так, проведать. Виктор помогал с расходами на реабилитацию, Ирина возилась с девочкой, как с родной. Артём знал об этом от матери, но специально выбирал дни, когда их не будет. Пересекаться не хотел. Не мог.
Со временем визиты стали реже. Год назад Влад перешёл из временного контракта в Твери в основной состав питерского клуба СКА. Алина поехала с ним, врачи разрешили, состояние стабилизировалось. Ирина иногда упоминала их в разговорах, но Артём молчал, переводил тему.
Жизнь налаживалась. Так казалось, по крайней мере.
У Артёма была хорошая работа: архитектурное бюро, серьёзные проекты, растущая зарплата. Он купил себе новую машину, Honda Accord, чёрную, строгую. Камри отца оставил в их гараже, слишком много воспоминаний. Слишком больно садиться за руль и вспоминать, как они с Владом ездили вместе, как Влад клал руку ему на бедро на светофорах, как смеялся над его манерой парковаться.
Одного не было у Артёма, личной жизни.
С Марком и его компанией он вскоре перестал общаться ещё после окончания университета. Всё это было не его. Случайные связи, поверхностные разговоры, секс без чувств. Ему нужны были отношения. Настоящие. И именно с одним человеком. Но это уже казалось невозможным.
Артём часто представлял их встречу у родителей, в коридоре, случайно. Что он скажет, что ответит Влад, как они посмотрят друг на друга. Только он приезжал к матери не так часто, как хотелось бы. Работа занимала семьдесят процентов его жизни. Может, это было и к лучшему.
***
Новая командировка. Новый город. В этот раз был Петербург.
Артём закончил встречу с заказчиками к обеду, подписал договор и решил прогуляться. Сентябрьские дни были по-летнему жаркими, и город задыхался от духоты и наплыва туристов. Он шёл по Невскому, размышляя о проекте, о жизни, о Владе, как всегда, когда был один и некуда было деть мысли.
Остановился у витрины с афишами. Концерты, выставки, спектакли. И вдруг плакат хоккейного матча. Завтра вечером. СКА против "Спартака".
Артём достал телефон и быстро купил билет онлайн. Он часто ходил на игры в Москве или в других городах, где был проездом. Просто отвлечься, вспомнить, что когда-то любил этот спорт не из-за кого-то, а сам по себе. Хотел посмотреть в интернете составы команд, но зазвонил телефон. Шеф. Потом мать. Потом Олег, коллега, с вопросами по чертежам. К вечеру Артём напрочь забыл про игру.
На следующее утро у него были дела: осмотр площадки, переговоры, ещё одна встреча. После обеда он стоял у входа в Ледовый дворец, разглядывая фасад.
Боже, как он любил этот холод. Эту атмосферу. Запах льда, гул трибун, предвкушение перед началом игры. Всё здесь было как дома.

Артём прошёл внутрь, нашёл своё место в середине трибуны. Зал заполнялся, гудел голосами болельщиков. Началась разминка. Потом объявили составы.
— Нападающий, номер сорок четыре, Влад Лебедев!
Артём забыл, как дышать.
Номер сорок четыре. Как и всегда.
Влад выехал на лёд: широкоплечий, уверенный, в синей форме СКА.
Артём не мог дышать. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
“Боже. Он здесь. Он настоящий. Не фотография в интернете, не воспоминание. Он живой, движется, дышит тем же воздухом.”
Артём впился взглядом в его фигуру, не в силах оторваться. Влад делал разминочный круг, разгонялся, тормозил. Те же движения, что и раньше. Плавные, уверенные. Артём помнил каждое.
Всю игру он был как на иголках. Следил за каждым движением Влада, за каждым пасом, каждым броском. Когда Влад получил шайбу и понёсся к воротам, Артём подался вперёд, забыв где он. Когда Влад упал после столкновения с защитником, сердце ухнуло вниз. Когда Влад забил гол на 57-й минуте, Артём вскочил с места и закричал вместе со всем залом.
Они не виделись два с половиной года.
“Боже мой, он скучал. Он безумно скучал.”
Игра закончилась победой СКА 3:2. Трибуны ревели, болельщики скандировали. Артём сидел, не двигаясь. Зал стал понемногу освобождаться, когда опустел наполовину, Артём медленно спустился вниз, к служебному выходу.
Решил подождать. Может, сможет увидеть. Хотя бы издалека.
Через час из дверей начали выходить игроки один за другим, в спортивных костюмах, с сумками через плечо. Фанаты окружали их, просили автографы, делали селфи.
А потом вышел Влад.
Артём замер.
Влад стал шире в плечах, ещё более рельефным. Волосы чуть длиннее, чем раньше, лёгкая небритость на щеках. Красивее. Взрослее. Артём сделал шаг вперёд. Потом ещё один.
— Влад! — окликнул он. — Привет.
Влад резко обернулся. Их взгляды встретились. На секунду в его глазах мелькнуло что-то: шок, радость, боль. Он сделал шаг навстречу, будто хотел обнять, но сдержался. Остановился.
— Привет, — выдохнул Влад.
Они подали друг другу руки. Формально. Как два знакомых. Не любовники. Не братья. Просто знакомые.
— Ты как здесь? — спросил Влад, не отпуская его ладонь.
— По работе. Командировка. Остановился в Пулковском.
— А. Понятно.
Неловкая пауза. Фанаты расходились, бросая на них любопытные взгляды.
— Ты... хорошо выглядишь, — сказал Артём.
— Ты тоже.
Ещё одна пауза. Влад открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в этот момент из дверей высунулся один из его товарищей по команде.
— Влад, ты где? Пошли, нас ждут!
— Я сейчас! Пять минут! — крикнул Влад, не оборачиваясь.
— Да ладно, иди, — Артём отступил на шаг. — Рад тебя видеть.
— И я, — Влад посмотрел на него долгим взглядом. — Слушай, мне правда, надо идти. Но... может, ещё увидимся?
— Может, — эхом ответил Артём.
Влад кивнул, развернулся и пошёл к автобусу команды. Артём смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за дверью.
Потом медленно пошёл к метро.
***
Он шёл в отель неспешно, растягивая дорогу. В голове крутилось одно: между ними ничего нет. Совсем ничего. Два с половиной года и всё, что осталось, это вежливое рукопожатие и "может, ещё увидимся".
Артём не мог выкинуть Влада из головы. Его голос, его взгляд, то, как он сдержался и не обнял. Стоит забыть его. Они увиделись. Всё. Время всё сотрёт.
В отеле он пытался лечь спать, завтра с утра ещё дела, но сон не шёл. То вставал и ходил по номеру, то лежал на кровати, уставившись в потолок. Смотрел в окно на ночной город. Пытался читать. Бесполезно.
В половине первого раздался стук в дверь.
Артём вздрогнул. Подумал, наверное, перепутали номер. Но на всякий случай подошёл и распахнул дверь.
Там стоял Влад.
Секунда тишины. Они смотрели друг на друга.
— Я сидел дома и понял, не могу, — выдохнул Влад. — Не могу опять тебя отпустить.
Он шагнул внутрь, обхватил его лицо ладонями и поцеловал жадно, отчаянно, будто последний раз в жизни.
Они вошли в номер, не размыкая губ. Дверь захлопнулась.
— Я так скучал, — выдохнул Влад между поцелуями. — Так скучал, Тёма.
Артём не ответил. Просто потянул его к кровати. Они срывали одежду, не разбирая; куртки, рубашки, джинсы летели на пол. Ласкали друг друга губами, зубами, руками. Когда оба рухнули на кровать, этого было недостаточно. Мало.

Они не говорили. Просто любили друг друга безумно, страстно, шумно, не сдерживаясь. Артём вцепился в простыни, Влад целовал его шею, плечи, грудь. Они не могли насытиться. Два с половиной года голода выливались в каждое прикосновение.
Когда всё закончилось, они упали рядом без сил. Дыхание сбитое, тела влажные от пота. И вдруг стало неловко.
Артём поднялся первым. Он голым прошёлся по номеру, начал собирать их вещи с пола. Молча складывал джинсы, рубашки.
— Артём, — позвал Влад негромко.
Тот не ответил.
— Соколов, посмотри на меня.
Артём делал вид, что не слышит. Продолжал складывать одежду, хотя руки дрожали.
Влад поднялся, подошёл и развернул его к себе за плечи. В глазах Артёма стояли слёзы.
— Зачем ты пришёл? — прошептал он, и голос сорвался.
— Артём, мне так жаль...
— Ты бросил меня. Ничего не объяснил. Просто исчез. — Слёзы покатились по щекам. — Я ждал. Писал. Звонил. А ты...
— Знаю.
— Кто я для тебя? — Артём оттолкнул его руки. — Тот, с кем можно перепихнуться, когда захотелось?
— Это не так, Артём, — Влад взял его за руки, крепко. — Совсем не так.
Он потянул его обратно к кровати. Они присели на край, лицом к лицу.
— Я не знал, как рассказать, что моя жизнь дерьмо, — начал Влад, глядя ему в глаза. — В ту ночь, помнишь? Нашу первую ночь. Я рассказал тебе про мать. Хотел рассказать про Алину, про её болезнь, про деньги. Но испугался.
Артём молчал, слушал.
— Испугался того, что начинал чувствовать к тебе. Ты всегда был таким... собранным. Целеустремлённым. Добрым. А я… я с больной сестрой, с безответственной матерью, без денег. Мне предложили контракт в Финляндию и я согласился, потому что нужны были деньги на лечение Алине. Но как я мог тебе это сказать? Как признаться, что я еду за тридевять земель, бросаю тебя, всё, что у нас было?
Влад сглотнул, сжал его пальцы сильнее.
— Я всю ту неделю пытался рассказать. Искал слова. А потом нас раскрыли. И это тоже была моя вина. Из-за меня тебя выгнали. Из-за меня твоя жизнь пошла под откос. Как я мог тебе писать после этого? Как мог смотреть в глаза? Я везде был виноват.
— И быть трусом это было твоё решение? — тихо спросил Артём.
— Да. Быть трусом, не круто. Но я... я не знал, что ещё делать. — Влад опустил взгляд. — А потом время шло. Месяц, два, полгода. Год. И с каждым днём становилось всё труднее написать. Всё страшнее. Я думал, ты меня возненавидел. Что нашёл кого-то другого. Что забыл.
— Я не мог забыть, — прошептал Артём. — Как ни старался.
Влад поднял голову.
— А тот парень... с машиной... у университета?
Артём нахмурился.
— Откуда ты...
— Я тебя видел. Тогда. Когда приезжал с Алиной. — Влад отвёл взгляд. — Я пришёл увидеться с тобой, а ты... с ним. Он тебя поцеловал. Вы сели в машину и уехали.
Артём закрыл глаза.
— Марк.
— Он твой...?
— Был. Ненадолго. — Артём покачал головой. — Я пытался. Пытался двигаться дальше, забыть тебя. Но не получилось. Мы расстались через месяц. Он понял, что я люблю не его.
Влад закрыл глаза и улыбнулся.
— А что твоя мама? — осторожно спросил Артём. — Алина с тобой живёт… да?
— Мать написала отказную полгода назад, — коротко ответил Влад. — Я теперь официальный опекун Алины. Она уехала с очередным мужиком в Сочи и больше не появлялась. Но так даже лучше.
Артём кивнул. Сжал его руку.
— Ты отличный брат.
— Стараюсь.
Влад замялся.
— Это же ты передал деньги через Ирину Петровну.
Артём замер.
— Ты знал?...
— Я сразу понял, что это ты. — Влад опустил взгляд. — Только ты мог так поступить. Анонимно. Просто помочь, ничего не требуя взамен.
— Это было для Алины, — тихо сказал Артём. — Не для тебя.
— Знаю. Но это... это спасло нас. Правда. — Влад поднял на него глаза. — Я хотел написать. Поблагодарить. Но не знал как. Что сказать. Как начать разговор после года молчания.
— Можно было просто сказать "спасибо".
— Я боялся, что ты не ответишь.
Артём вздохнул.
— Я бы ответил.
Влад притянул его к себе и поцеловал медленно, нежно, совсем не так, как час назад.
— Прости меня, — прошептал он, прижавшись лбом ко лбу Артёма. — Я не хочу быть без тебя. Больше не хочу.
— Но как? — Артём отстранился, посмотрел ему в глаза. — Ты в Питере. Я в Москве. Работа, жизнь...
— Переезжай, — выпалил Влад. — К нам. Ко мне и Алине. Здесь полно работы для архитектора. Ты найдёшь. А я... я хочу, чтобы ты был рядом. Каждый день. Пожалуйста.
Артём молчал, переваривая его слова.
— Эй, не так быстро, — он покачал головой. — Влад, я... мне нужно подумать. У меня работа, жизнь в Москве. Я не могу вот так всё бросить.
— Я знаю. — Влад взял его за руки. — Я не прошу решить прямо сейчас. Просто... подумай. Дай нам шанс. Пожалуйста.
Долгая пауза. Потом Артём медленно кивнул.
— Хорошо. Я подумаю. Но сначала я хочу встретиться с Алиной. Познакомиться нормально.
Влад расплылся в улыбке.
— Хорошо.
Они легли обратно в кровать. Влад притянул Артёма к себе, обнял со спины. Артём прижался спиной к его груди, чувствуя тепло, размеренное дыхание.
— Спасибо, — прошептал Влад в его затылок.
— За что?
— За то, что дал шанс. За то, что выслушал. За то, что ты здесь.
Артём перевернулся лицом к нему.
— Влад... я всё ещё боюсь.
— Я тоже.
— А если не получится? Если я переберусь сюда, а мы опять...
— Нет, — твёрдо сказал Влад. — Я больше не сбегу. Обещаю. Что бы ни случилось, мы разберёмся вместе. Хорошо?
Артём кивнул. Поцеловал его. Медленно, нежно.
Они уснули в обнимку.
***
Проснулся Артём от того, что Влад целовал его в плечо.
— Доброе утро, — прошептал Влад.
— Который час? — сонно пробормотал Артём.
— Шесть. Извини, я привык рано вставать.
Артём повернулся к нему, открыл глаза. Влад лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на него с такой нежностью, что захотелось плакать.
— Ты, правда, здесь, — прошептал Артём.
— Правда.
— Это не сон?
— Не сон. — Влад провёл пальцами по его щеке. — Я здесь. И никуда не денусь.
Они ещё полчаса лежали молча, просто глядя друг на друга. Потом Влад предложил:
— Поехали к Алине?
— Сейчас? Влад, ещё рано.
— Пока доедем, она уже будет на ногах. — Влад притянул его к себе. — Пожалуйста.
Артём улыбнулся.
— Поехали.
***
Они оделись, вызвали такси. Ехали молча, держась за руки. Влад не отпускал его ладонь всю дорогу. За окном постепенно светлело, город просыпался.
Квартира оказалась на окраине, в обычной панельной девятиэтажке. Влад открыл дверь ключами. В квартире пахло  вкусным.
— Алин, я дома! — крикнул он, снимая ботинки.

Из кухни выбежала девочка лет двенадцати худенькая, с длинными тёмными волосами и огромными глазами. Точная копия Влада. В руках кружка с чаем.
— О, ты где был всю ночь? — начала она, но замолчала, увидев Артёма.
Секунда паузы. Потом её глаза расширились.
— Артём?! — выдохнула она. — Это, правда, ты?
Влад улыбнулся.
— Да. Тот самый.
Алина поставила кружку на стол и подбежала к Артёму.
— Ты пришёл! Наконец-то! — Она схватила его за руку. — Я думала, вы больше никогда не встретитесь. Влад так расстроился тогда, в больнице, когда узнал, что ты приходил...
— Алина, не надо, — смутился Влад, краснея.
Артём присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой.
— Привет, Алина. Рад, наконец, познакомиться нормально.
— И я, — она протянула ему руку. — Добро пожаловать.
Артём пожал её маленькую ладошку.
— Как ты?
— Хорошо! — она улыбнулась. — Мишка, которого ты принёс, до сих пор со мной спит. Спасибо тебе.
— Рад, что он тебе нравится.
— Останешься на завтрак? — Алина потянула его за руку к кухне. — Я как раз делаю сырники. Влад говорил, что ты их любишь.
Артём посмотрел на Влада. Тот смущённо пожал плечами.
— Я много про тебя рассказывал.
— Много это мало сказано, — фыркнула Алина. — Артём то, Артём сё. "Он любит хлеб с вареньем". "Он плохо паркуется". "У него красивые глаза".
— Алина, прекрати!
Артём не мог сдержать смех.
— Хорошо, останусь на завтрак.
***
Они сидели за маленьким кухонным столом втроём. Алина накладывала сырники, Влад заваривал кофе, Артём просто смотрел на них и думал: "Боже, как же это похоже на семью".
— А ты переедешь к нам? — спросила Алина, уплетая сырник.
— Я... пока не знаю, — честно ответил Артём. — Мне нужно подумать.
— А долго думать будешь?
— Алина, не дави на него, — одёрнул её Влад.
— Я не давлю! Просто спрашиваю. — Она посмотрела на Артёма серьёзно. — Влад стал намного счастливее, когда ты появился. Вчера он пришёл после игры такой... не знаю. Светлый что ли. Я сразу поняла, что что-то случилось.
Артём почувствовал комок в горле.
— Я постараюсь решить быстро. Обещаю.
Алина кивнула и снова принялась за сырник.
Влад взял Артёма за руку под столом и крепко сжал.
***

ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя

Дом Виктора и Ирины в Москве был полон жизни.
В гостиной Алина сидела на ковре с двухлетним Лёшкой, строила из кубиков башню. Малыш с энтузиазмом разрушал её каждый раз, как только она достигала хоть какой-то высоты, и Алина терпеливо начинала заново.
— Лёшка, ну ты же специально! — смеялась она, но тут же протягивала ему новый кубик. — Давай, помогай строить, а не ломать.
Мальчик захихикал и взял кубик в пухлую ладошку.
На кухне Влад и Ирина колдовали над ужином. Влад нарезал овощи для салата, Ирина помешивала что-то в кастрюле. Они разговаривали негромко, по-домашнему уютно.
— Как Алина? — спросила Ирина. — С учёбой справляется?
— Справляется отлично. — Влад улыбнулся. — Даже слишком. Говорит, что хочет поступать на медицинский. После всего, что с ней было, решила помогать другим.
— Умница она у тебя.
— Знаю. — Влад отложил нож, посмотрел на Ирину. — Спасибо вам. Вам с Виктором. За всё. Если бы не вы тогда...
— Влад, не надо. — Ирина обняла его одной рукой, другой продолжая помешивать. — Ты наш. Алина наша. И Артём..., — она улыбнулась, — тоже наш. Вы семья.
Влад кивнул, чувствуя, как перехватывает горло.
***
В кабинете Виктор и Артём сидели в креслах с бокалами виски. Говорили о работе, о городе, о жизни.
— Как в Питере? — спросил Виктор. — Привык?
— Да. — Артём отпил виски. — Нашёл хорошую работу, коллектив нормальный. Город красивый. Влад рядом. Всё... хорошо.
— Я вижу. Ты счастлив. — Виктор посмотрел на него внимательно. — Впервые за все эти годы вижу тебя по-настоящему счастливым.
Артём улыбнулся.
— Знаете... я хотел сказать спасибо. За то, что не отвернулись тогда. За то, что помогли Владу с Алиной. За то, что приняли нас.
— Артём, — Виктор наклонился вперёд, — я многое сделал неправильно. Тогда я повёл себя не как родитель. Выгнал собственного сына, наговорил гадостей. Мне стыдно.
— Вы исправились.
— Пытаюсь. — Виктор вздохнул. — Влад хороший парень. Сильный. И ты тоже. Вы заслуживаете быть счастливыми.
— Спасибо.
Они замолчали, слушая звуки из гостиной детский смех, голос Алины, что-то грохнуло.
— Башня упала! — донеслось из гостиной.
Артём и Виктор переглянулись и рассмеялись.
***
Ужин был шумным и весёлым.

Все сидели за большим столом: Виктор во главе, Ирина рядом с Лёшкой в детском стульчике, Алина между Владом и Артёмом. Передавали блюда, разговаривали, смеялись.
Артём смотрел на них всех, на Влада, который подкладывал салат Алине; на Ирину, которая вытирала Лёшке перепачканный рот; на Виктора, который рассказывал какую-то историю из молодости; на Алину, которая слушала с открытым ртом.
Это была его семья.
Настоящая. Большая. Шумная. Несовершенная. Но его.
Влад словно почувствовал его взгляд. Повернулся, встретился глазами.
— О чём думаешь? — тихо спросил он.
— О том, что я дома, — так же тихо ответил Артём.
Влад взял его за руку под столом. Крепко сжал.
— Да. Мы все дома.
Артём улыбнулся и сжал в ответ.
Да. Наконец-то дома.