Вне игры

Виктор встретил их в аэропорту, как и обещал.
Он постарел за год. Седины стало больше, морщины глубже. Но когда он увидел Алину, бледную, худую, с синяками под глазами, его лицо смягчилось.
— Привет, Алиночка, — сказал он. — Помнишь меня?
Алина кивнула, прячась за Влада.
— Папа Виктор.
— Умница. — Виктор взял её сумку. — Поехали домой. Ирина приготовила обед.
В машине было тихо. Влад смотрел в окно, наблюдая за знакомыми улицами Москвы. Год прошёл, а ничего не изменилось. Те же дома, те же проспекты.
Только он сам изменился.
Дом встретил их теплом и запахом домашней еды. Ирина вышла из кухни, вытирая руки о фартук.
— Влад! — Она обняла его крепко. — Как ты вырос...

— Здравствуйте, Ирина Петровна.
— А это Алина? — Ирина присела перед девочкой. — Какая красавица. Ты голодная, милая?
Алина кивнула.
— Тогда идём. Я приготовила твои любимые блинчики. Влад говорил, что ты их обожаешь.
Они ушли на кухню. Влад остался в гостиной с Виктором.
— Спасибо, — сказал он. — За всё.
— Не благодари. — Виктор налил себе кофе. — Я договорился с клиникой. Лучшие хирурги, современное оборудование. Алину положат послезавтра, через неделю сделают операцию.
— Я могу оплатить часть. У меня есть сбережения.
— Влад, успокойся.
— Пап...
— Влад. — Отец посмотрел на него строго. — Я помогу. Без всяких условий. Я тогда повёл себя как последний дурак, и мне стыдно за свои слова. Позволь мне хоть так исправиться.
Он сжал кулаки. Гордость и благодарность боролись в груди.
— Я верну. Когда смогу.
— Как скажешь. — Виктор отпил кофе. — Ты будешь жить здесь?
— Пока Алина в больнице, думаю, да. Потом... не знаю.
— Оставайся сколько нужно. — Виктор выдержал паузу. — Твоя комната свободна.
Влад поднял голову.
— Моя комната?
— Ирина сказала не трогать. Что у тебя должно быть место, куда вернуться. Если захочешь. — Виктор усмехнулся. — Она всегда была умнее меня.
***
Вечером Влад поднялся наверх.
Дверь его комнаты была закрыта. Он толкнул её, и она открылась бесшумно.
Всё было на месте. Кровать, стол, шкаф. Постеры на стенах, хоккейные команды, которым он болел год назад. Полка с книгами. Тот же стол.
На столе стояла рамка с фотографией.
Он подошёл, взял её в руки.
Они с Артёмом. После игры, оба в форме, грязные, счастливые. Артём обнимает его за плечи, смеётся. Влад смотрит на него.
“Боже. Как давно это было.”
Влад опустился на кровать, всё ещё держа фотографию. Воспоминания нахлынули волной.
“Раннее утро. Солнце пробивается сквозь щель в шторах. Влад ещё спал, зарывшись лицом в подушку.
Тихий стук в дверь, и она приоткрылась.
— Доброе утро, — говорит Артём, заглядывая в комнату.
— Привет, — пробормотал Влад сонно, не открывая глаза.
Артём зашел, тихо прикрывая дверь за собой. Он сел на край кровати.
— У тебя пары через час.
— Ещё пять минут...
— Это ты десять минут назад говорил.
Влад, наконец, открыл глаза. Артём улыбнулся тёплой и мягкой улыбкой, которая всегда делала что-то странное с его сердцем.
— Привет, — повторил Влад, уже по-настоящему.
— Привет.
Артём наклонился, целуя его. Медленно, нежно. Влад потянулся к нему, забывая про лекцию, про время, про всё.”
Он закрыл глаза, сжимая рамку в руках.
“Артём.”
Он думал о нём каждый день. В Финляндии, на льду, в пустой квартире по ночам. Думал, скучал, злился на себя за то, что уехал.
За то, что не писал.
За то, что струсил.
Влад вытащил телефон. Открыл контакты. Имя Артёма всё ещё было там, в самом верху списка.
Он посмотрел на номер долго. Палец завис над кнопкой вызова.
Но он не нажал.
“Артём меня ненавидит. Наверняка ненавидит. Год молчания, такое не прощают. Он, наверное, нашёл кого-то другого. Того, кто не сбежал. Того, кто будет рядом.”
Он положил телефон обратно в карман. Поставил фотографию на стол.
— Прости, — прошептал он пустой комнате.
***
На следующее утро Алину положили в больницу.
Влад провёл с ней весь день, пока не прошли все анализы, пока её не устроили в палату, пока она не уснула под капельницей с антибиотиками.
Врачи сказали, что операция назначена на послезавтра. Что всё пройдёт хорошо. Что она молодая, сильная, выдержит.
Влад кивал, слушал, подписывал бумаги.
А потом вышел из больницы и понял, что не знает, куда идти.
Вернуться к Виктору? Рано. Алина спит, навещать её можно только завтра.
И тогда ноги сами понесли его к метро.
***
Он вышел на нужной станции, не думая, на автомате. Поднялся по эскалатору и пошёл по знакомой улице.
Ледовый дворец.
Влад остановился перед входом. Серое здание, вывеска, афиши ближайших матчей. Он был здесь тысячу раз. Тренировки, игры, сборы.
Влад толкнул дверь, вошёл внутрь. Холодный воздух ударил в лицо, кондиционеры работали на полную мощность. Запах льда, резины, пота. Родной, знакомый до боли.
Он прошёл мимо раздевалок, мимо трибун. Остановился у бортика, глядя на пустой лёд.
“Здесь. Именно здесь всё изменилось.”
Они с Артёмом были ещё знакомы до этого, конечно. Встречались на играх, видели друг друга на турнирах. Влад знал, кто такой Соколов, защитник с хорошей репутацией, любимчик тренеров.
Но в тот день, когда Влад пришёл на первую тренировку в новой команде, всё было по-другому.
Артём выходил из раздевалки весь в форме, с клюшкой, уверенный, сосредоточенный. Влад стоял у бортика, и тренер махнул рукой в сторону льда:
— Вон Соколов. Один из лучших защитников, что у нас есть. Учитесь у него.
Артём скользнул на лёд так легко, естественно, будто родился на коньках. Сделал круг, разогнался. Бросок, и шайба влетела точно в верхний угол ворот.
Влад смотрел на него и думал: "Выскочка. Самоуверенный придурок."
А Артём обернулся, словно почувствовал взгляд. Поймал его глазами и усмехнулся. Как будто знал, что Влад о нём думает.
И с того дня началось.
Соперничество. Притирки. Колкости на льду и в раздевалке. Влад не терпел, когда его учат. Артём не терпел, когда его провоцируют.
Они сталкивались, спорили, толкались.
А потом что-то изменилось.
Влад не помнил точного момента. Может, это была та игра, когда Артём прикрыл его от травмы, оттолкнув в сторону. Или тот вечер в раздевалке, когда они остались одни и вдруг заговорили по-настоящему, без колкостей.
Или тот поцелуй. Первый. В новогоднюю ночь. Который оказался не таким уж случайным.
Влад провёл рукой по бортику. Холодный пластик под пальцами.
Он всегда был настоящим. Без фальши, без масок. Злился по-настоящему. Смеялся от души. Любил...
Влад сжал кулак.
“Любил по-настоящему.
А я ушёл.”
Он постоял ещё немного, глядя на пустой лёд, где когда-то они катались вместе, где смеялись, спорили, где Артём учил его новым приёмам, а Влад делал вид, что ему всё равно.
Потом развернулся и вышел из дворца, не оглядываясь.
На улице было прохладно. Влад поднял воротник куртки и пошёл к метро.
“Может, это и к лучшему.”
***
Операция прошла успешно.
Влад провёл шесть часов в коридоре, ходя взад-вперёд, пока хирург, наконец, не вышел и не сказал:
— Всё хорошо. Почку удалось спасти. Девочка сильная.
Влад едва не упал. Виктор поддержал его за плечо.
— Спасибо, — выдохнул Влад. — Спасибо...
Алину перевели в реанимацию. Влада пустили на несколько минут. Он сел рядом с её кроватью, держал за руку, пока она отходила от наркоза.
— Влад? — прошептала она слабо.
— Я здесь, малыш.
— Всё прошло?
— Всё прошло. Ты молодец.
Она улыбнулась и снова закрыла глаза.
Влад поцеловал её в лоб. Почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.
“Хоть что-то я сделал правильно.”
***
Вечером он приехал к Виктору поблагодарить.
Они сидели в кабинете. Виктор наливал виски, Влад не отказался.
— Врачи говорят, через две недели её выпишут, — сказал Виктор. — Потом реабилитация. Месяца три-четыре.
— Я останусь с ней.
— А хоккей?
Влад пожал плечами.
— Найду клуб здесь. В Москве или области. — Он отпил виски. — Контракт в Финляндии сгорел. Но это неважно. Алина важнее.
Виктор кивнул. Посмотрел на него долгим взглядом.
— Ты повзрослел.
— Пришлось.
Они помолчали. Потом Виктор спросил:
— Ты не хочешь с ним увидеться?
Влад замер.
— С кем?
— С Артёмом. — Виктор усмехнулся. — Не говори, что забыл его.
Влад опустил взгляд.
Виктор долго смотрел на него. Потом сказал:
— Я почти уверен, что он скучает.
Влад поднял голову.
— Откуда вы знаете?
— Ирина общается с ним. Он иногда заходит в гости. И каждый раз я вижу, как он хочет спросить меня про тебя, но не решается. — Виктор допил виски. — Иногда я рассказываю о тебе так ненароком.
Влад молчал.
— Подумай об этом, — сказал Виктор. Встал. — А теперь иди, отдыхай. Тебе завтра к Алине.
Влад поднялся. Вышел из кабинета.
Поднялся в свою комнату. Лёг на кровать, глядя в потолок.
“Он скучает. Он думает.
А вдруг у Артёма есть кто-то.”
Влад закрыл глаза.
Завтра. Завтра он подумает об этом.
Сегодня у него нет сил.
***
Артём приехал к матери в среду после обеда.
Ирина встретила его с пирогами и расспросами об учёбе. Лёшка спал в люльке. Шесть месяцев, уже непоседливый, но ещё совсем кроха. Ворочался, вздрагивал, будто и во сне торопился расти.
— Как дипломная? — спросила Ирина, наливая чай.
— Нормально. Защита через месяц. — Артём откусил пирог. — Уже почти готово.
— А работа?
— Тоже хорошо. Меня на полную ставку перевели, зарплата, соответственно, выросла. Я этим воспользовался и взял отпуск, чтобы наконец-то подготовиться к экзамену без авралов.
— Какой ты молодец. — Ирина погладила его по руке. Потом помолчала. — Тёма, я хотела тебе сказать...
— Что?
— Влад в городе.
Артём замер. Пирог застрял в горле.
— Что?
— Он приехал неделю назад. С Алиной. — Ирина говорила осторожно, наблюдая за его реакцией. — У неё были проблемы со здоровьем. Серьёзные. Нужна была операция. Виктор помог.
Артём медленно поставил чашку на стол.
— Какие проблемы?
— С почками. Врождённая патология, гидронефроз. — Ирина вздохнула. — Влад год пытался накопить на лечение. Работал в Финляндии, почти не приезжал. А тут ситуация обострилась, и он вернулся.
Артём молчал. В голове шумело.
“Влад здесь. В Москве. Уже неделю. Почему же он не написал? Почему не позвонил?”
— Операция прошла хорошо, — продолжала Ирина. — Алина идёт на поправку. Пока остаётся в больнице.
— А Влад? — спросил Артём.
— Он здесь, — ответила мать. — В своей старой комнате.
— Здесь? — Артём поднял голову. — В этом доме?
— Ну…, — Ирина помедлила. — Спит здесь. Но приходит поздно, а уходит рано. Почти не видим его.
Артём встал и прошёлся по кухне.
— Мам, а..., — он запнулся. — Он спрашивал про меня?
Ирина посмотрела на него грустно.
— Нет, Тёмочка. Не спрашивал.
Артём сжал кулаки. Кивнул.
— Понятно.
— Он весь на нервах, — сказала Ирина, подходя к нему. — Алина после операции, денег почти не осталось, он ищет новый клуб… Владу сейчас не до разговоров. Я не говорила тебе раньше, потому что знала, что для тебя это болезненно.
— Я понимаю. — Артём повернулся к ней. — Мне жаль. Правда.
— Ты не хочешь его увидеть? — Внезапно спросила Ирина.
Артём вздрогнул.
— Он же не искал меня целый год, — сказал он тихо. — Целый год я ждал хоть весточки. Хоть сообщения, а он молчал. — Голос дрогнул. — И вот он здесь. Неделю уже. И опять молчит.
Ирина обняла его.
— Прости, мальчик мой.
Артём прижался к ней. Стоял так долго, пытаясь успокоить дыхание.
Потом отстранился. Поцеловал маму в щёку.
— Мне пора.
— Тёма...
— Всё хорошо, мам. — Он поцеловал Лёшку в лоб. — Увидимся ещё.
Вышел на крыльцо. Дошёл до калитки.
И тут его накрыло.
“Влад здесь. В этом доме. В этом городе.”
Артём развернулся и пошёл прочь.
Отъехал от дома. Припарковался в соседнем переулке.
И сидел там, сжимая руль, пока не перестало трясти.
***
На следующий день Артём поехал в больницу.
Он купил фрукты, детскую книжку со сказками, плюшевого медведя. Поднялся на нужный этаж, нашёл палату по номеру, который дала мать.
Постучал и вошёл.
Алина лежала в кровати одна. Бледная, худенькая, с капельницей в руке. Влада не было.
Она открыла глаза, когда он вошёл.
— Здравствуй, — сказал Артём, подходя ближе. — Я Артём. Друг… твоего брата.
Алина улыбнулась слабо.
— Привет.
— Как ты себя чувствуешь? — Артём поставил пакет на тумбочку, достал фрукты, мишку.
— Лучше. — Она посмотрела на медведя, и глаза засветились. — Он мне?
— Конечно. — Артём протянул ей игрушку. — Чтобы тебе не было скучно.

Алина обняла медведя, прижала к груди.
— Спасибо. Он такой милый. — Она посмотрела на Артёма. — А Влад рассказывал про тебя.
Артём замер.
— Про меня?
— Ну да. Он сказал, что у него был друг. Лучший друг. — Алина погладила медведя. — Но потом они поссорились. И Влад очень грустит.
Артём сел на край стула.
— А он… он сейчас где?
— Уехал по делам. С папой Виктором. — Алина зевнула. — Сказал, вернётся вечером.
В дверь постучали. Вошла медсестра с подносом.
— Процедуры, — сказала она коротко.
Артём встал.
— Мне пора. — Он погладил Алину по голове. — Выздоравливай, хорошо?
— Хорошо. — Она улыбнулась. — Спасибо за мишку. Я Владу расскажу, что вы приходили!
Артём кивнул. Вышел из палаты.
В коридоре остановился, прислонился к стене.
“Он был так близко. В нескольких часах. Могли встретиться. Но не встретились.”
Артём вздохнул и пошёл к выходу.
***
Влад вернулся в больницу вечером.
Он провёл весь день с Виктором, ездили по клубам в области, договаривались о просмотрах. Один из тренеров заинтересовался, назначил встречу на следующую неделю.
Влад вошёл в палату Алины усталый, но довольный.
— Привет, малыш. Как дела?
Алина сидела в кровати, обнимая плюшевого медведя.
— Влад! Ко мне сегодня приходил Артём!
Влад замер на пороге.
— Что?
— Артём! Твой друг! — Алина показала медведя. — Он принёс мне мишку. И фрукты. И книжку. Он очень добрый.
Влад медленно подошёл к тумбочке. Посмотрел на яблоки, бананы, детскую книгу.
— Когда… когда он приходил?
— Днём. Ты уехал, а он пришёл. — Алина погладила медведя. — Он спрашивал, как я себя чувствую. И сказал, что он твой друг. И он классный.
— Да? — Влад опустился на стул. — Да он классный.
— Тогда почему вы поссорились?
— Это… сложно объяснить.
— Он ведь хороший?
— Очень. — Влад посмотрел на медведя в её руках. — Самый хороший человек, которого я знаю.
Алина кивнула.
— Тогда помиритесь. Мне не нравится, когда люди ссорятся.
Влад улыбнулся грустно.
— Постараюсь.
Он посидел с ней ещё немного, пока она не уснула, обнимая медведя.
Потом вышел из палаты. Прошёл по коридору к окну. Посмотрел на темнеющий город.
“Артём был здесь. Сегодня днём. Пришёл к Алине.”
Влад достал телефон. Открыл контакты. Имя Артёма.
Палец завис над кнопкой вызова.
“Позвонить? Написать?
Но что сказать?
Спасибо, что пришёл? Прости, что не встретились? Прости за год молчания?”
Он закрыл телефон. Убрал в карман.
Завтра. Завтра я найду его.
***

Университет не изменился.
Те же серые корпуса, те же студенты толпятся у входа, курят, смеются. Влад стоял через дорогу, в тени деревьев, и смотрел на главный вход.
Артём должен был выйти в любую минуту. Влад не знал его расписания, сейчас же сезоны экзаменов. У Артёма дипломная, наверное, как же всё изменилось. Но он надеялся. Просто ждал.
“Идиот. Ты идиот. Что ты здесь делаешь?”
Но он не мог уйти.
И тут дверь открылась.
“Артём.”
Влад замер.
Он изменился. Волосы чуть короче, одет строже, тёмные джинсы, пальто, шарф. Выглядит старше. Взрослее.
Красивее.
Влад почувствовал, как сердце сжимается. Боже, как он скучал. Как хотел подойти, обнять, сказать...
“Что? Что он скажет? ‘Привет, я вернулся’? ‘Прости, что исчез’?”
Артём остановился у крыльца, достал телефон. Посмотрел на экран, улыбнулся.
И тут к бордюру подъехала машина. Чёрный внедорожник, дорогой, блестящий. Водительская дверь распахнулась, и оттуда выскочил парень. Высокий, спортивный, в кожаной куртке и джинсах. Тёмные волосы, уверенная улыбка.
— Артём! — крикнул он.
Артём обернулся. Лицо осветилось.
— Марк? Ты что здесь делаешь?
— Специально приехал за тобой. — Марк подошёл, обнял его. Крепко, фамильярно. — У тебя нет выбора. Едем праздновать.
— Что праздновать?
— Да всё! Жизнь, молодость, то, что я тебя наконец-то поймал. — Марк рассмеялся. Потом наклонился и поцеловал Артёма.
В губы.
Коротко, по-свойски
Артём не оттолкнул его. Улыбнулся и покачал головой.
— Ты невозможный.
— Знаю. Поэтому ты меня и терпишь. — Марк открыл пассажирскую дверь. — Садись, поехали. У меня сегодня планы на тебя.
Артём засмеялся. Легко, просто.
И вдруг его взгляд метнулся через дорогу.
Прямо туда, где стоял Влад.
Влад замер.
Артём нахмурился, будто что-то увидел...
Влад шагнул назад, в тень, за дерево.
Когда он выглянул снова, Артём уже садился в машину. Марк закрыл за ним дверь, обошёл машину, сел за руль.
Внедорожник плавно тронулся и уехал.
Влад стоял неподвижно, глядя ему вслед.
“Нет. Нет-нет-нет.”
Это не может быть правдой. Не Артём. Не с кем-то другим.
Но поцелуй был настоящим. Улыбка была настоящей.
“А я стою здесь, как последний сталкер, и смотрю на то, как он счастлив с другим.”
Влад закрыл глаза, пытаясь отдышаться.
Год. Всего год. А кажется, целая жизнь.
“Артём счастлив. У него кто-то есть. Он улыбается, смеётся. Он живёт дальше.
А я застрял в прошлом. В воспоминаниях. В том, чего больше нет.”
Влад развернулся и пошёл прочь.
Быстро. Не оглядываясь.
“Я опоздал.”
***
Через два дня Артём снова позвонил матери.
— Ты одна?
— Да. Виктор на работе, Лёшка играется. Влад в больнице. Что случилось?
— Я заеду.
Он приехал через полчаса. Вошёл в дом, огляделся, никого.
Ирина встретила его в гостиной с тревожным лицом.
— Тёма, ты меня пугаешь. Что...
Артём достал из сумки конверт. Толстый, тяжёлый. Протянул ей.
— Передай это Владу. То есть Алине. На реабилитацию.
Ирина взяла конверт. Открыла.
Деньги. Много денег. Аккуратно сложенные купюры.
Она посмотрела на Артёма широко раскрытыми глазами.
— Артём... это же все твои сбережения…
— Я думаю, ей нужнее. — Он пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри всё сжималось. — Реабилитация дорогая. Лекарства, процедуры. Пусть у них будет запас.
— Но это...
— Мама. — Он взял её за руки. — Пожалуйста. Только не говори, что это от меня.
Ирина смотрела на него долго. В глазах блестели слёзы.
— Ты уверен?
— Да.
— Но почему ты не хочешь, чтобы Влад знал?
Артём отвёл взгляд.
— Потому что не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным. — Голос дрогнул. — Я делаю это не для него. Я делаю это для Алины. Она ни в чём не виновата.
Ирина обняла его. Крепко, по-матерински.
— Мой мальчик, — прошептала она. — Когда ты успел стать таким взрослым?
Артём прижался к ней. Стоял так, чувствуя, как внутри что-то ломается и складывается заново.
— Передашь?
— Передам. — Ирина отстранилась, вытерла глаза. — Но Тёма... может, всё-таки поговоришь с ним? Хотя бы раз?
— Нет. — Артём покачал головой. — Если он захочет меня увидеть, он знает, где меня найти. А пока... пусть занимается сестрой. Это важнее.
Он поцеловал маму в щёку и ушёл.
На этот раз не оглядывался.
***
Влад вернулся из больницы поздно вечером.
Алине становилось лучше с каждым днём. Сегодня она впервые встала с кровати, прошлась по палате. Слабо, но сама.
Врачи говорили, что через неделю её можно выписывать.
Влад чувствовал облегчение, но вместе с ним и тревогу. Деньги заканчивались. Реабилитация, лекарства, процедуры, всё это стоило. А работы у него пока не было.
Он зашёл в дом, скинул куртку.
Ирина вышла из гостиной.
— Влад, подожди. Мне нужно тебе кое-что передать.
Она протянула ему конверт.
Влад взял его, нахмурился.
— Что это?
— Деньги для Алины. На реабилитацию.
Влад открыл конверт, внутри лежали деньги. Много.
— Откуда?..
— От друга семьи. — Ирина говорила осторожно. — Человек, который хочет помочь, но просил не называть имя.
Влад посмотрел на неё долго.
— Ирина Петровна...
— Влад, не спрашивай. — Она положила руку ему на плечо. — Просто прими. Алине нужна помощь. И тебе тоже.
Влад сжал конверт. Посмотрел на деньги снова.
“Кто-то помог. Кто-то слишком щедрый. Но кто?”
Мысль мелькнула, но он не хотел верить.
“Нет. Не может быть. Он же…”
— Спасибо, — сказал он, наконец. — Передайте... этому человеку. Что я верну, когда смогу.
— Обязательно передам. — Ирина улыбнулась. — Иди отдыхай. Ты, наверное, устал.
Влад поднялся в свою комнату.
Сел на кровать. Положил конверт рядом.
Смотрел на него долго.
“Артём.”
Он не был уверен. Только трепет где-то глубоко от этой мысли.
“Это он. Только он мог сделать такое.”
Влад закрыл глаза.
“Почему? Почему ты помогаешь мне, когда я даже не заслуживаю твоего прощения?”
Он лёг на кровать, уставившись в потолок.
Позвонить? Написать? Поблагодарить?
Но что он скажет после года молчания?
"Спасибо за деньги, прости что бросил"?
Это звучит жалко. Как будто он вернулся только потому, что нужны деньги.
Нет. Он не может так. Не после всего.
Влад повернулся на бок. Увидел фотографию на столе.
Артём улыбается.
“Он счастливый, с кем-то другим. Он живёт дальше. У него есть парень. Он не ждёт меня.”
Влад закрыл глаза, пытаясь уснуть. Всю ночь ворочался.
***
Артём весь погрузился в учёбу.
Экзамены шли один за другим, сложные, выматывающие. Дипломная работа требовала всего его внимания: бесконечные правки научного руководителя, доработки глав, проверка расчётов. Он просиживал в библиотеке до закрытия, возвращался домой за полночь, падал в кровать, не раздеваясь.
Марк говорил, что он перерабатывает. Что нужно хоть иногда отдыхать, выходить куда-то, отвлекаться.
Но Артём не хотел отвлекаться. Потому что стоило ему остановиться, стоило замолчать мыслям о формулах и графиках и они возвращались.
Мысли о Владе.
“Он в городе. В нескольких километрах. Живёт в доме родителей. Взял ли он деньги? Узнал ли, что они от меня? Что подумал?”
Артём покачал головой, отгоняя эти мысли, и снова уткнулся в конспекты.
Работа тоже помогала. Его перевели на полную ставку, больше ответственности, больше проектов, больше времени в офисе. Начальник хвалил, коллеги уважали. Артём строил карьеру, двигался вперёд.
Пытался двигаться вперёд.
Марк звал его на вечеринки, в бары, на концерты. Артём иногда соглашался. Смеялся, пил пиво, делал вид, что ему весело.
Марк целовал его иногда легко, играючи, без обязательств. Артём не останавливал, но и не отвечал по-настоящему.
Марк это чувствовал.
— Ты всё ещё думаешь о нём, да? — спросил он однажды.
Артём не ответил. Просто посмотрел в окно кафе, на дождливую московскую улицу.
Марк вздохнул.
— Ладно. Я не тороплю. Но когда-нибудь тебе придётся отпустить его.
“Я пытаюсь”, — хотел сказать Артём, но промолчал.
***
Месяц прошёл незаметно.
Экзамены сданы. Дипломная защищена на отлично. Работа нравилась. Жизнь налаживалась.
И тут Артём приехал к матери в субботу просто так, на обед.
Ирина встретила его как обычно: с объятиями, расспросами, пирогами. Виктор игрался с Лёшкой в гостиной.
Всё было как всегда.
Только было тише.
Артём огляделся.
— Мам, а где..., — он запнулся. — Где гости?
Ирина замерла у плиты.
— Какие гости?
— Влад и Алина.
Ирина медленно повернулась к нему.
— Тёмочка... Они уехали. Неделю назад.
Артём почувствовал, как что-то оборвалось внутри.
— Куда?
— Влад нашёл команду. — Ирина вытерла руки о фартук, не глядя на него. — Где-то в области, кажется. Тверь или Ярославль, не помню точно. Алина восстановилась после операции, врачи разрешили ей уехать. Они собрали вещи и... уехали.
Артём опустился на стул.
— Когда?
— Пятнадцатого числа. — Ирина подошла, положила руку ему на плечо. — Они пробыли здесь пару дней. Влад поблагодарил за помощь. Сказал, что будет иногда приезжать, Алина вообще не хотела уезжать.
Артём закрыл глаза. Сжал кулаки на коленях.
— Он взял деньги, — быстро добавила Ирина. — Те, что ты передал. Я отдала их как от анонимного благотворителя, как ты просил. Влад был очень благодарен. Сказал, что это спасло их.
—Хорошо.
— Тёма...
— Всё хорошо, мам. — Артём встал. Натянул улыбку. — Я рад, что Алине лучше. Правда, рад.
Он поцеловал мать в щёку. Попрощался с Виктором. Потрепал Лёшку по голове.
И уехал.
***
В машине он просидел двадцать минут, глядя в одну точку.
Влад уехал. Он был здесь больше месяца. И даже не попытался найти меня.
Артём достал телефон. Открыл контакты. Имя Влада всё ещё было там.
Палец завис над кнопкой вызова.
Артём посмотрел на экран долго.
Потом заблокировал телефон. Бросил его на пассажирское сиденье.
Завёл машину и поехал домой.
***
Дома Артём открыл ноутбук. Начал искать хоккейные клубы в Твери и Ярославле.

Листал страницы, просматривал фотографии команд, читал новости.
Нашёл.
ХК "Тверские медведи". Нападающий Владислав Лебедев, 22 года, переход из финского клуба.
Фотография. Влад в новой форме, на льду, с клюшкой.
Артём смотрел на экран долго.
Потом закрыл ноутбук.
Лёг на кровать, глядя в потолок.
Ну, вот и всё. Он ушёл. Снова. И на этот раз навсегда.
Артём закрыл глаза.