До талого [Эйдан Галлахер]

POV AUTOR

Веронику не покидало ощущение, что вчера произошло что-то очень странное. События ночи она помнила крайне смутно, но заметила, что в поведении Эйдана произошли изменения. Он не стал срываться на неё, когда она опрокинула стул в одном из домов, чем привлекла внимание нескольких ходячих на улице, не возникал, когда она устроила незапланированный привал по пути в лагерь. Эйдан был слишком задумчивым и просто пускал всё на самотёк, когда обычно всё держал под контролем.

Девушка уже битый час пыталась начать разговор, но не могла собраться с мыслями. О чем они вчера говорили? Может она сказала что-то лишнее? Она устало выдохнула, когда они забрались на небольшой пригорок. Подняв глаза к небу, она невольно занервничала и окликнула парня:

— Эйдан, это не со стороны лагеря? — она указала пальцем на большой столп чёрного дыма.

Эйдан побледнел и, не говоря ни слова, побежал вперед. Рони кинулась следом, едва за ним поспевая. В душе начало зарождаться волнение, ведь она понимала, что такой дым явно от пожара. В просвете деревьев начали появляться очертания тюрьмы, и девушка едва сдержала крик ужаса. Приложив все усилия, и догнав Эйдана, она рванула его на себя.

— Стой!

— Ты рехнулась? — парень с силой сжал её руку. — Там мой отец! Если боишься за свою жизнь, то отсиживайся в стороне!

— Успокойся же ты! Мы ведь не знаем, что там произошло. Не знаем, кто сейчас там. Нас не должны видеть, — выпалила она, с трудом переводя дыхание.

И только сейчас она поняла, что в запахе гари есть странный аромат. Подсознательно она догадалась, что это, но ни сформулировать в голове, ни, тем более, сказать вслух она не могла, да и не желала. Эйдан тяжело дышал и, не шевелясь, смотрел в одну точку. Минута на передышку, чтобы до конца принять то, что они увидели. Минута, чтобы воображение не взяло верх. Минута, чтобы придумать, как добраться до лагеря незамеченными.

Рони отвернулась от Эйдана и вновь посмотрела на горящее здание. Что произошло? Забор был повален, всюду были чьи-то тела — девушка надеялась, что это только ходячие — стояло несколько неизвестных машин, и не было слышно ни звука. Лишь прерывистое дыхание стоящих в зарослях Эйдана и Вероники, и треск пламени нарушали тишину. Эйдан медленно поднялся, увлекая за собой девушку.

— Будь готова обороняться, — его голос был тихим и слишком спокойным.

Рони прерывисто кивнула и вытащила катану. Они двинулись по краю леса, направляясь к месту, где деревья вплотную прилегали к сваленной сетке. Попутно девушка отметила, что среди трупов ходячих были и люди. Теперь она не могла отрицать очевидного — запах горелого мяса исходил от тел. Смутно знакомых. Вероника остановилась как вкопанная, когда до неё дошло, где она могла их видеть.

«Это же… Трэвор. Какого?! Гарри…»

— Чего застыла? — злобно прошипел Эйдан.

— Я… — девушка замялась.

— Пошли, — Эйдан проследил за её взглядом, понимая, что девушка чем-то озадачена, но на разбирательства не было времени.

Они быстро пробежали открытый участок от забора до восточной стороны тюрьмы. Боковая дверь, служащая запасным выходом, была открыта настежь, и Эйдан жестом остановил Веронику, сам зайдя в здание. Через несколько секунд он высунул голову и кивнул. Девушка зашла следом.

Всё было в дыму. Рони едва сдержала кашель, понимая, что один звук может выдать их присутствие. Было страшно, словно они двигались навстречу неминуемой смерти.

«Все, кого мы знали могут быть мертвы»

Девушка продолжала идти вслед за Эйданом, даже не задумываясь зачем. Ей терять нечего и некого, она могла просто уйти и бросить парня одного. Могла и может. Вероника прекрасно это понимала, но ей двигало нечто другое. Чувство долга или просто потому что так надо? Внезапно они услышали мужские голоса. Выбравшись в менее задымленную часть здания, они оказались перед входом в столовую. Звуки доносились из кладовой.

— Бери всё, что можешь унести, и делаем ноги! Я задрался дышать этим дерьмом!

— Рот закрой и помогай!

Вероника нахмурила брови и заглянула в комнату. Кладовая находилась в самом конце, за поворотом, поэтому она никого не смогла увидеть. В попытках придумать план действия, она не сразу заметила, как Эйдан зашел в комнату. Вероника схватила его за локоть и потянула назад.

— Сейчас героизм не к месту, — едва сдерживая злобу, прошептала она.

— Нам что, просто стоять здесь?! — парень выдернул руку, но остался на месте.

Послышался звук закрывающейся молнии.

— Я закончил, — незнакомец явно намеревался уходить.

— Подожди, — грубый голос немного удалился. — Тут ещё немного.

— Мы и так взяли с лихвой. Хочешь, чтобы Слай спустил на нас всех собак?!

Сердце Вероники забилось как бешеное. Сомнения развеялись, когда она услышала это имя. У них только один выход — уносить ноги, пока их не заметили.

— Эйдан, уходим! — пальцы онемели от силы, с которой она сжала его запястье.

— Что?! — прошипел он. — Я не уйду, пока не найду отца!  

— Прошу, Эйдан! — тело девушки сотрясала крупная дрожь, она готова была упасть на колени и умолять.

Эйдан отодвинул её в сторону, бросая:

— Иди. Мне плевать.

«Какого чёрта я с ним вожусь?! Просто уходи, Вероника, вали отсюда!»

Но девушка не шевелилась, нервно кусая обветренные губы, и напряжённо смотрела то на Эйдана, то в сторону кладовой.

— А может, ты не Слая боишься, — продолжал незнакомец, — а того, что вернутся прежние владельцы? — до ушей донесся неприятный смех.

— Они слишком быстро убежали, не думаю, что эта тюрьма им так важна, — мужчины разразились хохотом.

— Но отбивались знатно! Да и главный смышлёный парень, на переговоры пошёл. Не то, что Слай, — мужчина злобно выплюнул имя.

— Ага, и первый драпал с поля боя.

Эйдан облегченно выдохнул, но крепче сжал пистолет, вновь намереваясь застать врасплох незнакомцев. Определённо, они говорили о его отце. Но его зацепило, отец не мог убегать как трус.

— О боги, Эйдан! Роб жив, чего не скажешь о нас, если мы не уйдём отсюда сейчас же!

— Их всего двое, пристрелю и дело с концом, — Эйдан едва держался, чтобы не врезать мешающей ему девушке, ему казалось, она не могла понять его чувств и упорно продолжала лезть не в свое дело.  

— И на выстрелы прибегут остальные, — после сказанного, Эйдан замер. — И убивать я их не буду, и тебе катану не дам, — с этими словами, она потянула парня за угол.

В это время голоса стали приближаться, и вскоре из столовой вышли двое рослых мужчин. На их сальных лицах застыла глупая ухмылка — они были явно довольны собой и своим уловом. Вероника выглянула из-за угла, сверля их глазами. Она даже не заметила, как что есть силы сжала руку Эйдана. Только когда они скрылись из виду, Эйдан толкнул Веронику в плечо.

— Можешь расслабиться, я никуда не убегу, — он усмехнулся, заметив испуг на лице девушки.

— Прости, — она слишком резко отпрянула в сторону, врезавшись в шероховатую поверхность стены.

Дым становился гуще, глубоко проникая в лёгкие, что сил сдерживать удушающий кашель оставалось всё меньше.

— Выйдем через другую дверь, — Эйдан прикрыл нос и рот тканью рукава и двинулся по коридору.

Оказавшись на улице, Вероника с содроганием задышала. Следом пришёл запоздалый страх встречи со старыми знакомыми. Боялась она и реакции Эйдана, если он узнает обо всём.

Они обогнули здание и увидели, как группа людей толпится у машин. Расстояние было слишком большим — о чём они говорили было не слышно. Вскоре незнакомцы уехали, оставив полыхающую тюрьму позади себя.

— Эйдан, нам тоже пора– Рони отвела взгляд в сторону. — Ты же слышал их разговор, Роба здесь нет.

— Я не верю, — Дженн удивленно подняла брови. — Не верю, что они так просто сдались.

— Мы же не знаем, как всё было на самом деле, — девушка удивилась своему внезапному порыву поддержать его. — Ты же видел сколько их. Очевидно, что силы были не равны и Роб сделал то, что было лучше для всех.

Эйдан оторвал взгляд от горящего здания, удивлённо взглянув на девушку. Чувства были смешанные — он ожидал, что она просто наорёт на него, хоть идиотом назовёт, но она стояла перед ним, пыталась понять и поддержать. Было видно, что это непривычно для неё, отчего такой жест был ценнее. Эйдан не знал, как к этому относиться. Он смотрел на испачканное сажей лицо Вероники, прочитал мольбу в её глазах, скользнул взглядом по слабой улыбке на губах и может только сейчас принял тот факт, что ничего нельзя сделать.

***
Спустя несколько часов они сделали остановку. Рони растянулась на земле и измученно простонала, а Эйдан принялся раскладывать их провизию.

— Если не экономить, то еды должно хватить, примерно на четыре дня.

— Живём, — Рони покрутила в руках банку с тушёнкой. — Ты так говоришь, будто знаешь, что мы найдем ещё припасов.  

— Я знаю, что мы найдем Роба и остальных раньше, — резко одернул её Эйдан.

Девушка ничего не ответила. Закусив губу, она поднялась и принялась помогать Эйдану убирать всё обратно.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — Вероника невольно вздрогнула. — Определённо, ты хочешь мне что-то сказать! — Эйдан оставил своё занятие и напряженно посмотрел на девушку.

— С чего ты взял? — она продолжила укладывать провизию, стараясь скрыть дрожь в руках.

— Я видел, как ты смотрела на трупы, видел, как ты испугалась, услышав имя их главаря. Кажется, — Эйдан задумался, — Слай?

— Это ничего не доказывает! — воскликнула девушка.

— Тогда почему ты так паникуешь? — его голос был спокойным, но глаза пылали яростью. — Ты знаешь, кто они?! Выкладывай!

— Нет.

Эйдан подлетел к Веронике и швырнул рюкзак в сторону.

— Я не спрашивал.

Девушка медленно подняла голову. Она так боялась этого, надеялась, что Эйдан ни о чём не догадается и это было так глупо. Сейчас перед ней был прежний парень, который не считается ни с кем и готов сделать что угодно, лишь бы добиться своей цели.

— Это люди из Винтерхолда, — увиливать было бесполезно, и девушке не хотелось что-то утаивать.

— Так назывался лагерь откуда вы сбежали? — на его вопрос она утвердительно кивнула. — Так ты знакома с ними, — он отвернулся в сторону и сжал кулаки.

— Именно, что знакома. Я, — Рони замолчала, не зная, что сказать. — Эйдан, я не знала.

— Я тебя не виню, — холодно бросил парень.

По внутренностям будто прошлись наждачкой, почему-то она ощущала свою вину. Она знала, на что способны эти люди, но в голове никак не укладывалось то, что их пути вновь пересеклись. Это нелюди. Они способны идти по головам даже своих родных.

Вероника почувствовала на себе взгляд и, облизав пересохшие губы, посмотрела на Эйдана. Он спокойно скользил глазами по лицу девушки.

— Эйдан, — она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться, — мне очень жаль.

Он ничего не сказал — лишь продолжал изучать глазами лицо Рони.

— Почему? — почти шёпотом спросил он.

— Я не знаю, — девушка опустила голову и прислонила ладонь к носу.

Тишина давила, выворачивала наизнанку все скрытые чувства обоих. Рони не могла понять, почему она так истязает себя, виня в том, что случилось. Эйдана гложет чувство обиды за то, что он не отстоял честь отца и не прикончил на месте этих двух ублюдков. Оба не думали о том, что им теперь делать. Они переваривали произошедшее и пытались прокрутить в голове более удачный вариант событий.

— Эйдан, что нам делать? — с этими словами Вероника обозначила Эйдана лидером.

— Нам нужно идти дальше. Если рассуждать логически, то всё произошло сегодня. Рони, — он посмотрел на сидящую девушку, которая уткнулась взглядом в землю, — мне нужно, чтобы ты не раскисала, — он наклонился к ней и аккуратно коснулся её щеки. — Ты нужна мне.

— Что? — она широко распахнула глаза.

— Нам нужно попытаться стать командой, — его голос вновь стал грубым, и он резко встал на ноги.

Рони невольно провела ладонью по тому месту, где секундой ранее была рука Эйдана.