Глава 4
- Мисс...мисс. – кто-то настойчиво тормошил моё плечо.
Сквозь приоткрытые веки прорисовывались очертание девушки. Спросонья я огляделась, всё ещё не осознавая нахождения в замке. Что-то изменилось в комнате, даже запах стал другим.
- Мисс Морган, близится час ужина, - около кровати стояла встревоженная Дина, в руках которой свисал непонятный кусок тряпки, - Я принесла платье.
- Уже вечер? – с хриплым после сна голосом спросила я её, потирая пальцами глаза.
Она энергично закивала. Теперь источником света были не лучи, исходившие из единственного окна, а зажженные свечи. Они стояли повсюду и создавали ещё более мрачную обстановку. На секунду я будто оказалась в таверне «Красный дракон», что с некоторых пор для меня стал не только местом сосредоточения похоти, сплетен и алкоголя, но и местом одиночества, разрухи и потери.
- Вы, наверное, не слышали, но в комнате убрались, и ваш обед. – она указала в сторону стола.
Я нахмурилась. Понятно, что за запах витает в воздухе. Но, неужели я так крепко спала, что не проснулась на звуки уборки. Мой сон обычно чуткий. Однако все эти вопросы затмила одна трепетная мысль:
« Сегодня я увижу королевскую семью».
Именно это осознание присутствовало со мной весь процесс сбора. Девушка уложила мои легкие кудряшки в высокий хвост и немного подчеркнула глаза и губы.
Натягивая кожаные штаны, я невзначай спросила у служанки:
- Как мне себя вести, чтобы им понравиться?
Дина замерла, и сама задумалась. Я продолжила.
- Думаю, ответ «быть собой» тут неуместен.
Губы тронула улыбка, и у девушки на лице появились озорные искорки.
- Их Величества очень любят своего сына. Они пекутся о его здоровье. И, - девушка поддалась вперед, будто собираясь рассказать секрет, - Я не видела, чтобы он проводил общество с кем-то, кроме них.
Сергиус говорил, что принц тень своих родителей. Значит, так и есть.
- Поэтому, ваше присутствие для многих стало сюрпризом. – нисколько не смущаясь, продолжила девушка, - Не знаю, что случилось, и почему к его высочеству приставили кого-то...постороннего.
Я тоже задумалась. Герцог не давал мне ответа на этот вопрос, и я даже не думала о нем ранее. По словам Сергиуса, кровь принца имела высокую ценность, она могла, как убить его самого, так и спасти других людей. И, скорее всего, это самая настоящая королевская тайна. Можно понять, почему родители так опекали своего наследника. Но нанять личного стражника на стороне...
- Значит, в любом случае, всё пройдет не так гладко, как хотелось бы. – произнесла я с долей иронии.
Дина с улыбкой кивнула, но в глазах я увидела нотку сочувствия.
«Ладно, Грейс, ты тут не свататься приехала. Главное спасти Мию».
Служанка помогла накинуть на меня платье. Подол не имел подъюбника, как тот, что я видела на девушках в модных домах или наследницах знатных родов. Юбка была прямая и с длинными разрезами, при ходьбе они разлетались в стороны, открывая обзор на мои ноги.
Дина затягивала небольшое подобие корсета, а я уже чувствовала себя некомфортно. Не платье, но и не удобный костюм. Хотя, должна признать, и для ужина подойдет, и в бою будет удобен.
- Почему красное? – спросила я, рассматривая рукава с черными манжетами, контрастирующими на фоне яркого цвета наряда.
- Это цвет королевской крови. – ответила она, все ещё упорно пыхтя и завязывая сзади шнурки.
Я столько раз видела эту алую жидкость во время своей работы у простых бродяг и торговцев, у людей известных фамилий и просто слуг, что ответ Дины по-настоящему меня рассмешил.
- Это, что ж получается, мы с тобой тоже королевской крови?
Я не могла остановиться, даже когда в уголках глаз появились слезинки.
Однако Дина совсем не разделила моего восторга. Она хмуро стояла и молчала. Настойчивый стук в дверь прервал наш разговор. Служанка чуть растерялась, но направилась к источнику звука. Я же с остатками веселья стала разглядывать себя в зеркале.
Было в моём образе что-то пугающее. Ткань стала второй кожей, оставляя открытыми лишь светлую шею и руки. Меня словно облили свежей краской, так сильно напоминающей ту самую кровь. Я перевела взгляд себе на лицо и вздрогнула. В отражении вместо глаз сияли два жёлтых пятна. Как у существ с картин. Зрачков не было, но где-то там, в глубине, зарождалось нечто тёмное. Оно будто хотело забрать то, что принадлежит ему
- Мисс Морган, нас уже ждут. – Дина тронула меня за локоть, привлекая внимание на себя. Её жест вернул в реальность.
В зеркале была я, со своими привычными глазами.
«Ладно, теперь к страху картин еще прибавился страх зеркал».
Коридоры замка были пусты. Утром мне довелось увидеть только одну служанку, не считая Дины. От такой одинокой обстановки у меня пробежал мороз по коже.
Оказалось, ужин начали немного раньше, чем полагалось, от того то мы с Диной шли довольно быстро, иногда с перебежками.
Мне было жалко девушку, интересно, сколько раз её вот так вот гоняли с больной ногой? Когда один из стражников замка постучал в мои покои с такой новостью, я была чуть удивлена. Никогда б не подумала, что люди королевской крови не позволили себе опоздать на небольшое торжество, а даже пришли с запасом времени до начала. Если бы это были не король с королевой, на которых, с недавнего времени, стала работать, я бы никак не спешила, ибо обговоренный час имеет свою силу.
Остановились мы довольно резко, я практически врезалась в спину Дины. Её прерывистое дыхание заставило меня забеспокоиться, расстояние, что мы преодолели, было маленьким, однако на девушке это отразилось.
Хоть она и стояла ко мне спиной, я спросила:
- Ты как?
Дина громко вдохнула воздух и повернулась ко мне.
- За поворотом будет ждать герцог, он и проводит вас в зал.
Девушка старалась держать лицо и не выдавать свою слабость. Что ж, я такое уважаю.
- Ты не пойдешь? – спросила я, оборачиваясь в указанную сторону
- Нет, но вы сможете меня вызвать, как только понадобится помощь.
Она демонстративно говорила громко, после сделала реверанс и ушла в противоположную сторону.
Я проводила её встревоженным взглядом и уверенно шагнула за поворот, где, облокотившись о дверной косяк, уже стоял Сергиус Черкасов.
По его лицу нельзя было прочитать ни одну эмоцию до тех пор, пока он не заметил меня.
- А! Я уже заждался вас, мисс Морган. – произнес он в своей наигранной весёлой манере и оттолкнулся от опоры
Я натянуто улыбнулась.
- Мне не сообщили, что ужин перенесли.
- Ох, это всё Марианна, любит она торопить события...
Его ответ на секунду заставил меня озадачиться, но Сергиус открыл массивные двустворчатые двери, и я сосредоточилась на одной комнате.
Громкие голоса, смех и разговоры.
Свет. Здесь было очень светло, повсюду висели электрические люстры, каждый уголок в этом маленьком зале был ярко освещен искусственным светом. Огромные витражные окна были закрыты тёмными шторами, поэтому солнечные лучи не пробивались в помещение. Ощущение, что мы оказались в кукольном домике, где маленькая владелица расставила фонарики, создавая иллюзию жизни для его обитателей.
Я вспомнила свою комнату в замке, которая будто вечность находилась в темноте, забытая и нетронутая. А теперь этот зал. Полный света и жизни.
Всё пространство занимал длинный стол, он был накрыт разнообразными блюдами. Такое огромное количество еды я не видела ни разу.
Разговоры стихли, стоило нам приблизиться ко всем. Несмотря на такое шикарное изобилие вкусностей, их соотношение с присутствующими гостями разнилось, за столом пустовали места.
- Ваше Величество! – первый произнёс герцог, он приложил кулак правой руки к сердцу и почтенно склонил голову. Таким знаком было принято встречать королевскую семью, об этом мне рассказывала мама ещё в детстве. Я повторила за Сергиусом, и вместе с головой слегка присела в реверансе.
Никогда в жизни его не делала, и, судя по тихим смешкам, это поняли все.
Когда подняла голову, всё моё внимание захватили тёмно-зелёные глаза, что в упор смотрели на меня с другого конца стола, их цвет наследная черта семьи Лартагнан.
«Интересно, почему на той картине художник изобразил их непроглядно темного цвета?».
Принц Адисон выглядел иначе, чем на портрете в доме Роберта Хоувела. И дело не только в цвете глаз. Чёрные волосы были растрёпаны и неровно свисали на плечи. Парень действительно красив, как мне и говорила Мия. О его острые скулы ненароком можно порезаться, но даже после этого не перестать ими любоваться. Идеальные густые брови, прямой нос и припухлые губы. Адисон казался ненастоящим, он был как статуя, выкованная из камня талантливым мастером, и не имеющая изъянов. При всём этом в чертах лица не было ничего женственного, а совсем наоборот.
Парень прошёлся по мне скучающим взглядом и посмотрел на герцога. Я неосознанно закусила нижнюю губу и опустила глаза. Обычно я не реагировала так явно на парней, шутки Лиама не производили на меня подобный эффект, но это простое лицезрение почти вогнало меня в краску.
- Дядя, кого ты привёл? – первые слова принца, полные отвращение и презрения.
Всё восхищение сразу ушло. Я вскинула голову и посмотрела на присутствующих. На их лицах читались схожие эмоции. Кроме двух людей. Короля и королевы.
Тонкий прямой нос принца был точной копией носа его отца, Эрнеста. И на этом, пожалуй, очевидные сходства заканчивались. Его величество был внешне противоположностью своего сына. Золотистые волосы спускались ниже широких плеч. Подбородок чуть шире, а губы тоньше. На нём не было короны, однако и без неё его манера держать спину и некая властность в глазах заставляла невольно испытывать страх и признавать силу.
Не зря в городе говорят, что от одного взгляда короля Эрнеста можно почувствовать себя мышкой в клетке.
«Кстати, о клетке».
Марианна своей нежной улыбкой, обращенной на меня, сразу расположила к себе. Определенно, всё изящество и гордый стан достался Адисону именно от неё. Он был похож на свою мать больше, чем на отца, но и здесь нет точного сходства. Марианна, как и её муж, была светлая, но оттенок волос, убранных в замысловатую прическу, был более холодным. Откуда же этот чёрный цвет у принца?
Эрнест и Марианна Лартагнан пристально рассматривали меня. Не знаю, что они думали в тот момент, но настрой с их стороны был более дружелюбный, как мне показалось.
Кроме королевской семьи за столом сидела одна пожилая пара в дорогих нарядах. У женщины в ушах блестели серьги с гранеными алмазами. Минералы аккуратно отточены, да и фурнитура довольно необычная, над ними явно старались не меньше недели. Подобное украшение на рынке возьмут за пару сотен золотых, минимум.
«Так, Грейс, ты тут не за этим!» - одернула я себя за неподобающие мысли.
За столом сидел еще один мужчина, возраста герцога, а также две девушки мои ровесницы.
«А где гончие?» - вспомнила я. Один обещал мне встречу на ужине.
- Дамы и господа, хочу представить вам Грейс Морган, - Сергиус встал в пол оборота и протянул ко мне руку, - Новый личный стражник Его Высочества, принца Адисона Лартагнан.
Послышались ожидаемые охи и ахи, присутствующие начали шептаться. Особенно это заинтересовало двух девушек, которые так сильно удивились, что ещё чуть-чуть и могли упасть в обморок.
- Что?! – принц вскочил с места.
«Ладно, больше всего это задело именно его».
Голос принца был приятен на слух, но сопровождался удивлением и злостью. И только король с королевой сидели спокойно. Держу пари, они и не собирались рассказывать обо мне заранее, просто поставили сына перед фактом.
- Милый, сядь на место. – мелодично приказала Марианна с улыбкой на лице.
Но принц очевидно не собирался ничего исполнять. Тогда королева повернулась к нам с Сергиусом и любезно пригласила за стол. От такого напряжения в комнате, находиться здесь хотелось всё меньше. Но я последовала за герцогом и села рядом с ним, стараясь оставаться невозмутимой и лишний раз не привлекать ещё большего внимания.
Принц всё это время не отводил от меня разгневанного взгляда.
- Что всё это значит? – спросил он вновь с теми же эмоциями.
Я бросила вопросительный взгляд на Сергиуса. Однако его ответ тут не понадобился, заговорил отец принца.
- Сын, мы приняли решение, что тебе понадобится дополнительная охрана в связи с последними событиями...
- Мне не нужна никакая охрана! – перебил Адисон, опираясь одной рукой на спинку стула.
Марианна заметила, между ними начинал разгораться спор, и слегка поникла. Видно, как её задевала складывающаяся ситуация, ей очень неудобно, что все мы становимся свидетелями данного разговора, но она старалась держать голову ровно.
- Адисон, ты же знаешь... - продолжил король, голос которого стал грубее.
- Ваше Величество, я не нуждаюсь не в чьей охране, а тем более, - чётко выговорил принц и бросил на меня свой прежний презрительный взгляд, - неизвестной плебейки...
Уголок моего рта дернулся. Второй раз слышу это слово в свою сторону за последний день. Глаза королевы раскрылись в удивлении. А вот все остальные гости еле сдерживали смешки.
«Что ж, можно было что-нибудь и новое придумать».
- Пошёл вон! – вскочил король.
Несколько долгих минут длилась их немая борьба глазами, но король победил. Принц с силой задвинул стул, от чего тарелки на столе с неприятным треском ударились друг об друга. Мужчина возраста герцога в ту же секунду испуганно вздрогнул.
Адисон ни на кого больше не глянул, и, выходя, с еще громким звуком хлопнул входной дверью. В комнате повисла звонкая тишина. Даже болтливые девушки смотрели на свою еду и не поднимали глаза.
Король прокашлялся и сел обратно.
- Прошу извинить моего сына, мисс Морган.
Я потеряла дар речи.
«Король только что извинился передо мной?»
- Ничего страшного...- смогла выдавить из себя
- Сергиус рассказал нам, что нашёл достойного кандидата на охрану нашего сына. – произнесла Марианна. Она старалась разбавить создавшуюся атмосферу.
- Да, Грейс прошла все испытания, которые я ей дал. – ответил ей герцог. Я старалась не показывать видом, о каких испытаниях он говорил. – Вас не должно смущать, что она девушка. Мисс Морган даст фору многим молодым людям.
Гордость в его словах так и плескалась. И теперь я поняла, каким лжецом на самом деле был Сергиус Черкасов. Ни одно его движение, ни одна эмоция, ни одна интонация не могли дать и намека на его истинные желания и средства, с помощью которых он этих желаний добивался.
Я сжала вилку в правой руке сильнее, чем требовалось, но только это помогло мне держать равнодушное лицо.
- Откуда вы, мисс Морган? – спросила пожилая дама с дорогими серьгами, одновременно откусывая кусок мяса с вилки.
Её вопрос вогнал меня в ступор. В своей жизни я редко рассказывала о себе. Чем меньше люди знают о тебе, тем в большей безопасности ты находишься. Это был один из моих принципов. Но общество и обстановка, в которой я сейчас нахожусь, в разы отличается от моей жизни.
Спустя небольшую паузу, всё-таки решила ответить.
- Я родилась в небольшом городке Адли. – проговорила я, - После перебралась в Блю-мор.
- А что, в Адли уже невозможно жить? – язвительно бросила с противоположной от меня стороны одна из девушек с рыжими, заплетенными в две пушистые косы, волосами. Её подруга одобрительно ухмыльнулась.
- Жизнь в столице меня привлекала гораздо больше. – вкрадчиво сказала я.
Моя б воля, я бы ничего не рассказывала этим людям о своей жизни. Достаточно того, что я здесь нахожусь. Поэтому старалась отвечать кратко и без лишних эмоций. Подруга - брюнетка поджала губы, ожидая более подробного ответа.
Ужин постепенно возобновился, шум столовых предметов заполонил комнату. К нам с герцогом подошел один из слуг и поставил тарелку с горячим. Пахло вкусно, да и выглядело очень аппетитно. Я была очень голодна, последний мой прием пищи состоялся рано утром.
Пришлось напрячь свою память, чтобы вынуть из событий детства, как правильно вести себя за столом и пользоваться приборами. Но как бы я не старалась, урывки моментов не особо мне помогли. Я не растерялась и покосилась на герцога, который уверенно нарезал мясо в своей тарелке. Подсматривать за другими и копировать их манеру вести себя в разных ситуациях, именно то, чему научил меня криминальный мир. Вилка и нож моментально оказались в правильных руках.
Мужчина в возрасте начал рассказывать о своих успехах в торговле, и все переключились на него. Как оказалось, пожилая пара были хорошими друзьями короля, а две девушки их дочерями. И правда, у мужчины сквозь редкие седые волосы проблескивала рыжина, которую унаследовала одна из девушек - Амелия. Вторая же пошла в мать. Но обе внешне между собой не были похожи.
«Разве что, юмором» - отметила я в голове.
Я немного наклонилась к Сергиусу и шёпотом спросила:
- А что это за мужчина около Оливии? – так звали брюнетку. Герцог взял со стола салфетку и аккуратно вытер уголки рта, после чего прошептал в ответ:
- Это Бенджамин Брэнсон, её жених.
Я нахмурилась. Его фамилия показалась мне очень знакомой. Нет, она не была среди моих клиентов, я бы обязательно запомнила, да и лично мы никогда с ним не сталкивались.
«Бренсон, Бренсон, Бренсон...» - повторяла я про себя. Пока не самые лучшие воспоминания меня не накрыли.
Когда дядя Джеф был жив, он полностью содержал нас с сестрой, хоть и не говорил, чем конкретно он занимается. Помню, вечерами мы строили догадки, но никогда не приходили к единому мнению.
Своих личных денег у меня с сестрой не было, да и дядя нам их не давал. Я думала о том, чтобы устроиться куда-нибудь подзаработать. Но кому нужна была маленькая девочка-сиротка? Разве что в Дом удовольствий миссис Брэнсон, куда уж я точно не собиралась идти, и из-за этого занялась мелким воровством. Каждое утро на городском рынке было много людей, в том числе и обеспеченных, мне удавалось достать из их карманов по паре золотых монет, а иногда везло на целые кошельки.
Однажды миссис Брэнсон, сама того не зная, спасла меня от падения - продажи тела, но склонила к не менее грешному делу.
Мужчина, будто почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. Я никогда не видела его мать, лишь слышала о ней и её прибыльном деле. Однако Бенджамин не производил впечатления раскрепощенного человека, как я могла б подумать. Худое телосложение, втянутая в плечи шея, совместно с явной сутулостью наоборот намекали о его неуверенности и некой отстраненности. Его глаза недолго задержались на мне, после чего вернулись к своему блюду.
- Роберт, так на Сондамоне мы вновь увидим эти шикарные украшения ручной работы? - с придыханием спросила королева.
«Роберт?» - само имя вызвало у меня любопытство. Совпадение.
- Да, Ваше величество, в этот раз я постараюсь вас по-настоящему удивить. – улыбнулся пожилой мужчина, - Мы с Линдой лично отбирали эскизы, чтобы представить на ярмарке.
Я подавилась, и этим привлекла внимание всех. Герцог благородно постучал по спине и господа вновь потеряли ко мне интерес. Я красноречиво посмотрела на Сергиуса, который даже бровью не повёл.
«Не может быть. Роберт и Линда Хоувел? А девочки?»
Мысли бились через край. Неужели я сейчас сижу за одним столом с семьей, что вчерашней ночью стала моей так называемой жертвой. Я подсматривала за Робертом в окно, но не видела его лица, был только силуэт. Как и силуэт его жены. Но дочери? Сергиус убеждал меня, что они на учёбе в академии.
«Он всё знал. И врал мне» – мрачно заключила я. Герцог знал наверняка, что я встречу их здесь и ничего мне не сказал. Злость начинала кипеть в моих венах.
Мужчина по-прежнему галантно улыбался и делал вид, что следит за ходом беседы. Но сидеть с ним рядом я уже не могла. Это было невыносимо. Что ещё он от меня скрывает и к чему хочет подтолкнуть?
Однако уйти с ужина раньше королевской семьи посчиталось бы ненужным оскорблением. Я и так тут чувствую себя чужой, не хотелось вызвать ещё больше подозрений к себе со стороны гостей. Уверена, уже завтра Оливия и Амелия придумают интересную историю моего появления, а подкидывать им новые сюжеты нет желания.
Весь оставшийся вечер я сидела молча и старалась не включаться в разговор. Иногда пробегали вопросы в мою сторону, но я старательно уходила от ответа и со временем больше им не подвергалась.
Прошло пару часов, прежде чем голоса замолчали. В ту минуту в комнату вошёл знакомый мне страж, королевская гончая. Тот самый, что обещал мне встречу. Его поза была напряжена, он в любую секунду готов был кинуться в бой. Пальцы правой руки мужчина сжал в кулак и положил на сердце, поприветствовав короля с королевой.
- Ваше величество, по вашему приказу – прибыл. – отчеканил он, смотря строго на Эрнеста. Уверенно и безэмоционально. Именно так действуют королевские гончие. Его поведение вызвало у меня странный восторг. Было во всём образе то, чего так не хватало мне. Выдержки? Смелости?
- Да, Джон, мисс Морган очевидно заскучала в нашем обществе, - произнес король будним тоном, кивая в мою сторону. По голосу нельзя было точно понять, он обвинял меня, насмехался, или искренне сопереживал. – Проводи её до комнаты и расскажи об обязанностях.
Джон подчинительно кивнул и посмотрел на меня.
«Ладно, похоже, мне нужно идти».
Поблагодарив всех за беседу и вкусный ужин, я встала из-за стола. Одновременно со мной поднялся Сергиус. Он намеревался что-то сообщить мне напоследок. И мы втроём покинули комнату.
В коридоре было темно. На стенах висели небольшие лампочки, но они не освещали его так ярко, как те, что находились в столовой.
- Джон, оставь нас на пару секунд. – обратился герцог к стражнику, стоило нам немного отойти от двери.
Мужчина промолчал, но послушался.
- Собираетесь читать нотации? – усмехнулась я, складывая руки на груди.
- Как я и говорил, Адисон не так прост. – заявил он
- О, это я заметила.
Свет падал на лицо герцога неровно. Тени создавали ужасающую картину.
- Ты хорошо держалась на ужине. Молодец. – почти прошипел он, - Очень надеюсь, что ты также будешь следовать нашему плану.
- Вашему плану...- сделала я ремарку, отчего его глаза опасно сверкнули. Если бы мы в коридоре находились одни, уверена, было б место угрозам. Но герцог не рискнул мне угрожать на виду у Джона.
– Буду ждать тебя на рассвете. – бросил он, и скрылся за дверью.
Не знаю, сколько я так простояла, смотря на то место. Мысли вновь вернулись к Мии.
- Мисс? – услышала я. За спиной стоял Джон. Такой же холодный и отстраненный.
- Идём. – коротко ответила
Мужчина, не сказав и слова, двинулся в известном мне направлении. Мы шли молча, но эта тишина не напрягала. Даже само общество стражника было намного приятнее, чем я могла себе представить. Когда мы вышли в коридор, где находились окна, лампы были выключены совсем. Освещение исходило из окон, за которыми на небе сверкала луна.
- Полнолуние. – отметила я.
На удивление, Джон ответил:
- Боитесь?
Я опешила от таких слов.
- Нет, совсем нет. Я люблю ночь. – замолчала и шутливо продолжила, - Тем более, я же личный стражник Его Высочества. Мне не положено боятся ночи.
- Я не про ночь, мисс Морган. – сухо произнес он
Я посмотрела на его лицо, но оно было безэмоционально. Будто почувствовав мой взгляд, голубые глаза посмотрели на меня в ответ. Столько в них было необъяснимой мне боли и недосказанности, что я побоялась спросить о чём-либо ещё. Сколько всего пережил этот мужчина? Сколько всего видел? Вряд ли бы в замок на охрану королевской семьи взяли гончую, что ни разу не встречалась лицом к лицу с ночными существами.
- Я видел, как принц выбежал с ужина. – твёрдо проговорил он, - Его обычная реакция на что-то, что ему не по душе...
- Ох, значит Его Высочество довольно облюбованная натура. – вырвалось у меня прежде, чем я обдумала свои слова
- Но, несмотря на это, вам придется сопровождать его на всех мероприятиях, как светских, так и семейных.
- Так чем мои обязанности будут отличаться от обычного стражника, который всегда следит за безопасностью Лартагнанов?
- Принц требует...скажем так, более пристальной охраны. – чуть с запинкой сказал он. И тут я укорила себя за вопрос. Та тайна, что мне поведал герцог, дело в ней. Джон не собирался мне о ней говорить, и попытался обтекаемо ответить. – Адисон единственный наследник своего рода, вступивший в коронационный возраст. Не буду лукавить, но у семьи Лартагнан есть свои враги, которые не захотят видеть принца на троне.
«А может всё дело в новоявленном маге? Или ночных существ, что смогли проникнуть в город?»
- Скоро Сондамон, - заявил он, поправляя одной рукой золотые пуговицы на красном камзоле. – По традиции, на Этрин прибудут гости с Айрин. В этот раз ярмарка пройдет не так, как в прошлые годы. Адисон заявит о своём намерении. И это может подтолкнуть недоброжелателей к действиям.
Я не заметила, как мы дошли до двери в мою комнату, где и остановились. Джон был намного выше меня, пришлось задрать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза.
- Ваша основная задача, мисс Морган, сохранить жизнь принца. – он бросил взгляд на соседнюю дверь, что вела в комнату наследника, - А мы вам поможем.
«Да, а ещё незаметно собрать его кровь» - мысленно добавила я.
- Вы можете заходить в комнату его высочества в любой момент, когда посчитаете нужным. Его родители настояли на этом.
Я бы пошутила, что в «любой момент» Адисон может заниматься чем-нибудь интимным, но оставила такие мысли в себе.
- Значит, я его сопровождаю только на мероприятия?
- Нет, - Джон покачал головой, - Вы должны следовать за ним всегда, только он переступит порог своей комнаты. Когда его высочество на занятиях, вы можете быть свободны. Но, лучше не уходите далеко.
«Боже, я буду не просто стражником, но и его нянькой».
- Помните, мисс Морган, вы отвечаете за принца головой. – голос его не выдавал никакого волнения, он говорил уверенно и беспрекословно.
«Отлично, ввязалась. На одной чаши весов жизнь Мии, на другой моя».
Я слегка поджала губы и кивнула стражнику. Он еще какое-то время смотрел на меня, и молча удалился, как будто его тут и не было вовсе. Коридор остался пуст. Лампочки светили ярко, и немного потрескивали, словно внутри был огонь. Не так светло, как в столовой, но достаточно, чтобы видеть все тёмные углы. Оно и понятно.
- Конечно, еще б принца обделили такой роскошью. – усмехнулась я
Я вновь посмотрела на соседнюю дверь и тихо к ней подошла. Если хочу выполнить свою часть договора, необходимо найти общий язык с Адисоном. Пусть даже мне придется переступить через свои принципы.
Подняла кулак и постучала по деревянной двери. Никакого ответа не последовало. Не будь Мии во власти герцога, я бы со спокойной совестью ушла. Однако от меня зависела судьба сестры. Закатив глаза и тяжело вздохнув, я схватилась за ручку.
- Разве тишина на стук не доказательство того, что там никого нет? – резко прервал мужской голос, и я обернулась, - Или откуда ты родом, люди врываются в чужие комнаты любыми способами? – принц насмехался надо мной.
Я опустила взгляд на его руку, он держал книгу. Видимо читал в том холле.
«А Дина мне говорила, принц любит проводить так время».
- Откуда я родом, принцев нет, и никто не заботится об их безопасности. – сдерзила в ответ, пряча за этим растерянность
- Обо мне есть, кому заботиться, - бросил он, перекладывая книгу в другую руку, - Можешь быть свободна. Уезжай туда, где нет принцев.
Адисон в своей презрительной манере оглядел меня, и подошёл к двери. В ту же секунду меня обдул сладковатый аромат ванили и взбитых сливок, утопающий в горечи перца. Такой же противоречивый, как и сам образ парня.
- Боюсь, не вы меня нанимали, Ваше Высочество, и не вам меня выгонять. – сказал ему в спину. Принц повернул ключи и тихо открыл свою дверь.
Зайдя внутрь, он развернулся. Свободная синяя рубашка расстегнулась на верхних пуговицах, демонстрируя белую кожу ключиц. Я перевела глаза на лицо, которое, на удивление, было спокойное, даже, я бы сказала, уставшее.
- Тогда сделай всё, чтобы я тебя больше не видел. – голос его был полон пафоса. Такая пропасть между красивой притягательной внешностью, и таким ужасным отталкивающим поведением.
За спиной начиналась тёмная комната, где ничего нельзя было разглядеть. Глаза цвета леса в последний раз окинули меня взглядом.
- Красный тебе не к лицу. – бросил он и скрылся в темноте.
Дверь закрылась у меня перед носом, а внутри росло негодование.
«Похоже, я нашла соперника Лиаму в возможности словом выводить меня из себя».
Проглотив его слова и набрав в лёгкие больше воздуха, я вернулась к себе, чтобы нарочно не вломиться к наследнику.
Комната хоть и стала чище, но осталась такой же чужой и ненужной. Хотя сейчас меня это не волновало. Я вытащила кинжал, который всё это время хранился в правом ботинке, и со всего размаху кинула в стену. Звонкий удар лезвия об дерево вернул мне спокойствие. Я подошла к месту, где торчала рукоятка воткнутого кинжала, и с силой достала.
Подружиться с Адисоном не получилось, да и непонятно, получится ли. Я не была тем человеком, к которому тянулись другие. Это всё усложняло.
- Ладно, зато будет не так совестно собирать кровь. – успокоила я себя и подошла к окну. На подоконнике была рассыпана белая дорожка из мелких крупиц.
«Надо же, позаботились как» - облизывая палец с солью. Сад был пуст. В темноте он был похож на кладбище. Бутоны многих цветов закрылись, некоторые припали к земле.
- Грейс...- услышала я шёпот, тело сковал мгновенный ужас. Голос был безжизненный и далекий.
Я посмотрела в сторону живого лабиринта и нахмурилась. Какая-то фигура отделилась от одного из кустов, тенью подошла к входу ограды и скрылась внутри. Сердце от страха замедлило свой ритм.
Удар, тишина.
Удар, тишина.
Удар, тишина.
На ватных ногах я подскочила к кровати так быстро, как могла. Попутно сняв обувь, залезла под одеяло, не раздеваясь.
Этот день был полон на события. И не знаю, какие из них произвели на меня большее впечатление. Все казалось таким странным, нелогичным, и мрачным.
«Как те ожившие ночные существа с картин».
Закрывая глаза, жёлтые пятна во тьме преследовали меня везде.
