Глава 11
Джуён оказался довольно неплохим малым. Уже по пути от кабинета следователя он болтал со мной, будто мы были старыми друзьями. Видимо тот факт, что на мне не было наручников и блокираторов магии, автоматически сделал меня добропорядочной женщиной.
Буквально за десять минут, за которые мы побывали на местном складе, забрали мои вещи, оружие и выбрались из здания, я узнала кучу ненужных сведений о местных сотрудниках. К слову, о том, кто меня действительно интересовал, Джуён отказался говорить напрочь, ограничившись всего парой слов. Казалось, само имя кахо Хосока внушает ему ужас.
Не то, чтобы я мечтала познакомиться с начальником Сехуна (да и всего участка, если я правильно поняла оговорки тех, с кем успела здесь пообщаться), просто меня удивляла реакция сотрудников и заключённых на этого человека. Его будто окружала аура каких-то тайн, а загадки я любила.
Для начала, что за титул такой, "кахо", а, возможно, это звание? Поинтересовалась у своего сопровождающего.
- Понимаешь, существует особая каста воинов, - охотно пояснил Джуён, - в переводе с устаревшего наречия "кахо" означает "страж". Все, кто к ней принадлежит, становятся приближёнными Князя, занимающего престол Гитнаарина, его верными стражами, соратниками, телохранителями, следопытами. О их способностях ходят легенды, поэтому никто не рискует обсуждать таких, как кахо Хосок вслух. Если не хочешь, чтобы мы поссорились, лучше не спрашивай о нём.
Хмыкнула. Бедный юноша, кажется, с девушками он общается крайне редко и не представляет, на какое коварство мы способны. Он же просто находка для шпиона и ценный источник информации! Наивность изо всех щелей прёт.
- Ну хорошо, а о Джине что можешь сказать?
- Тьфу, мерзкий некромансер, - сплюнул Джуён себе под ноги, а я удивлённо приподняла брови, - почему тебя именно к нему отправили, вообще?! Этот гадкий старикашка торгует смертью и всем, что с ней связано, не испытывая ни малейших мук совести.
- А разве он не является сотрудником вашей службы? - удивлённо спросила я, пытаясь вспомнить, что говорил Сехун о моём будущем наставнике.
- Лучше бы он им не был, - проворчал парень. - Джин у нас внештатный работник, консультирует нас по смертельным убийствам и проклятьям. Правда, дерёт за свои услуги в три шкуры. В прошлом месяце нас с ребятами из-за него премии лишили. Во время допроса скончался один из преступников, так этот старый г*внюк, - на этих словах парень быстро осмотрелся по сторонам, словно кто-то мог его услышать, - запросил за изгнание его призрака баснословную сумму, которой просто не было в бюджете ведомства. Так эти деньги вычли из нашей заработной платы, заявив, что мы перестарались с пытками, нам и отвечать.
Кх-хы... Пожалуй, я поторопилась, посчитав парня добродушным и наивным. Не может простой парень так равнодушно говорить о смерти кого бы то ни было. Может это у него стратегия такая, казаться полным лохом? Надо с ним поосторожнее.
Джуён замолчал, а я, наконец, смогла осмотреться по сторонам. На улице давно рассвело, город пробуждался ото сна. Громко хлопали распахиваемые ставни, отовсюду доносился запахи свежей выпечки, ароматы крепкого кофе и какао. Сглотнула голодную слюну.
Люди спешили на работу, громко переговариваясь с соседями. Владельцы открывали небольшие лавочки и магазины, разворачивали лотки с товарами прямо у входа. На перекрёстках румяные женщины торговали горячими пирожками и сдобными булочками, собирая целые очереди. Вздохнула, проводив взглядом очередного человека, уплетающего вкусную выпечку на ходу.
Заметив мой голодный взгляд, страж велел мне подождать у фонтана, возле которого мы как раз проходили, и отошёл к одной из торговок. Вернувшись, протянул мне завёрнутый в платок пирог с мясом, булочку, посыпанную сладкой крошкой, и фляжку с горячим чаем. Посмотрела на него с удивлением, но брать угощение не спешила.
- С чего такая щедрость? И почему ты относишься ко мне так... так странно? - спросила у него, прищурив глаза, не зная, как объяснить своё двоякое отношение к происходящему.
Я, наверное, должна выглядеть в его глазах преступницей, ведь не мог же страж не заметить, что я сидела в камере, пока он трепался о чём-то с теми женщинами, что находились со мной по одну сторону решётки? Но при этом он свободно болтает со мной о своих коллегах, возможно, раскрывая тем самым что-то важное, угощает завтраком, улыбается и даже подкатывает, если меня не обманывает женское чутьё.
Джуён пожал плечами, бросил на меня внимательный взгляд и ответил:
- Ты надела перевязь с оружием, затянув пряжки и разложив по карманам свои инструменты за четырнадцать секунд. Нож при этом убрала левой рукой, по привычке прокрутив его между пальцами, а правой интуитивно попыталась разместить на пустующей перевязи у бедра отсутствующий сейчас меч, - он посмотрел на меня ещё раз и, сделав какие-то свои выводы, добавил, - хотя, скорее, не меч, а катану. Слишком профессионально для обычной воровки из низов. На твоём левом запястье магический знак, означающий, что ты заключила договор с отделом следователя Сехуна. Сам знак заключён в красный круг, что говорит об особой важности дела, которое тебе предстоит выполнить. Любой из наших сотрудников, увидев его, обязан оказать тебе посильную помощь. Всё это вызывает интерес. Ну, а кроме того, разве не могу я угостить скромным завтраком понравившуюся мне девушку?
Я открыла рот и тут же его закрыла, мотнув головой. Он сделал обо мне такие выводы меньше, чем за минуту?! Озвереть! Или я это уже говорила?
Млин, что за мир, а? Что за мир?! Такое ощущение, что это я прибыла из отсталого мира в тот, где все развиты в разы лучше, обладают проницательностью, интуицией и ещё кучей подобных качеств. В который раз за пару дней ощущала себя непроходимой идиоткой, и мне не нравилось это чувство. Хотя, может, я и правда дура, просто общалась до этого с компанией, в которой это не так заметно?
Вздохнув, поплелась вслед за Джуёном, больше не глядя по сторонам. Снова накатывало отчаяние. Я не думала, что мне придётся уйти из города для выполнения сделки. А как же фараон? Сбежать я не смогу - договор не позволит. Если я нарушу условия сделки, могу не только полностью лишиться магии, но и умереть. К счастью, в договоре ничего не было о том, что я не могу взять с собой в путешествие друга. Кстати, раз уж меня ведут к сильному некромагу, а Гуки не совсем живой, возможно, он поможет мне его найти? Правда, тогда придётся объясняться с Джином, но я что-нибудь придумаю. Ну, или сам фараон придумает, он, кажется, достаточно разумен для этого.
Пару раз Джуён пытался заговорить со мной, но непринуждённой беседы не получилось. Я была зла на саму себя, на мумию и на этот мир, отвечала едко и неохотно, отчего настроение у стража пропало окончательно. Как только мы дошли до дома Джина, парень передал магу листок с инструкциями и смылся, даже не представив нас друг другу. Неловко получилось...
Я стояла на пороге и смотрела на некромага, не зная, что делать и говорить. Он пугал меня одним своим видом, навевая мысли о Кощее Бессмертном, вампирах и прочей нечисти. Высокий, невероятно худой и морщинистый, с землистого цвета кожей, лысой головой и крючковатым носом, он не внушал ни малейшего доверия. Чёрный плащ, накинутый на худые плечи, делал его ещё более зловещим. Тонкие губы кривила усмешка, маленькие глаза пронзительно блестели из-под седых кустистых бровей. Гримаса брезгливости поселилась на его лице, когда он осмотрел меня с головы до ног, задержавшись на мужской рубашке с чужого плеча и грязных штанах.
- Э-э... Здрасьте? - неуверенно сказала я, понимая, что нужно как-то начать разговор. - А я ваша ученица... новая. Меня Лисой зовут.
- Ученица, говоришь, - дребезжащим голосом произнёс старикан и хмыкнул. - Ну проходи, чего на пороге стоишь. Только ничего здесь не трогай. Посиди пока в углу и постарайся не самоубиться. Хотя... Одной проблемой будет меньше, - уже себе под нос пробурчал маг и развернул записку, видимо, от следователя Сехуна.
Я аккуратно присела на стул, стоящий в углу комнаты, и осмотрелась по сторонам. Помещение не выглядело ужасным и, в целом, ничего не намекало, что здесь живёт жуткий некромаг, которого все боятся и откровенно недолюбливают. В этой комнате, исполнявшей роль кухни и гостиной одновременно, было не так уж много мебели. Большой деревянный стол, несколько стульев, рукомойник в углу, шкаф с посудой слева от окна и низкая тахта у стены напротив. Ещё одна дверь вела в другую комнату, вероятно, спальню.
Джин закончил читать записку и воззрился на меня по-новому, осматривая уже более внимательно.
- Подойди, - велел он.
Послушно встала и приблизилась, замерев в шаге от него.
- Руку дай, - хмыкнул маг.
Нерешительно протянула ему ладонь. Некромаг сцапал её и сжал в своей - слишком крепкой для его возраста. Почувствовала странное оцепенение, а затем мир стремительно начал выцветать, словно кто-то высасывал всю яркость огромным пылесосом. Отовсюду понеслись шепотки, шуршание и шарканье чьих-то ног. Испуганно замерла и зажмурилась. Атмосфера вокруг была какой-то агрессивной, совсем не такой, какой бывала, когда я несколько раз выпадала на этот план мироздания самостоятельно. Отовсюду слышались голоса, мужские и женские, они обсуждали меня, начиная от внешности и заканчивая перспективностью моего дара.
Скажем так, то, что я слышала, мне абсолютно не нравилось.
- Пигалица какая-то рыжая, гнать её нужно, - бурчала молодая женщина.
- Это тебя гнать нужно, Изана, за твой поганый язык, не понимаю, почему Джин ещё не упокоил тебя окончательно, - отозвался какой-то мужчина.
- А речь и не обо мне, а об этой девахе. Ты только глянь на неё, стоит, зажмурилась, как заяц трусливый дрожит, - презрительно хмыкнула сия дама.
- Ой, можно подумать, ты бы на её месте не дрожала, - сказала ещё одна женщина, судя по голосу, намного старше Изаны.
- Я даже смерти смело смотрела в лицо, - прошипела та, - а это чудо и безобидной мышки испугается. Ну какой у неё может быть дар? В шар предсказаний заглядывать? И потом, взгляни на её внешний вид, она же позорит всех женщин! Точнее, оно. Назвать ЭТО женщиной у меня язык не повернётся.
- Отличный вид, такой крале дома бы сидеть, да детей рожать, - неожиданно вклинился ещё один мужчина. - Ты смотри какая сочная, яркая, ры-ы-жая, хороших бы наследников принесла. Правда, судя по одежде, с мужика снятой, гулящая, но уж нормальный муж быстро бы эту дурь из неё выбил.
Ни фига ж себе, это меня женщиной лёгкого поведения обозвали и признали годной только на участь племенной кобылы?! Ну всё, сейчас будет жарко.
Взрослая эмансипированная женщина во мне вскинула голову и развернула феминистский транспарант. Тараканы в голове дружно встали и разразились овациями. Я распахнула глаза, окинула взглядом кучку призраков, нарезавших круги вокруг нас с Джином, и язвительно процедила сквозь зубы:
- При всём при этом, у меня есть одна отличительная черта, которая перечеркнёт все найденные вами минусы, господа призраки. Я ЖИВА. Так что захлопните свои варежки и завидуйте молча.
- Она нас слышит?! - всполошились призраки.
- Я вас ещё и вижу, - буркнула я и рассмеялась, поняв, что те же самые слова сказала Наён во время нашего знакомства.
- Ненормальная, - буркнула Изана.
- Зато талантливая, - восхищённо протянул мужчина, который до этого за меня заступился.
- Отлично, - внезапно вмешался в разговор Джин, о котором я, признаться, забыла. - Сколько призраков ты видишь?
- Трое мужчин, две женщины и четыре смазанных пятна, похожих на сгустки света, в правом углу комнаты, - ответила я, покрутив головой.
- Хм. Возможно, из тебя выйдет какой-то толк, - пробурчал некромаг и отпустил мою ладонь. Призраки исчезли, а мир снова расцвёл красками, наполнился привычными звуками и запахами.
- Угу, толк выйдет, дурь останется, - вспомнила я распространённую шутку своего мира.
- Итак, давай по-порядку. Что ты умеешь? - спросил Джин, присаживаясь на стул и жестом указывая мне сделать то же самое.
- Ничего, - пожала плечами, пристраиваясь в углу. - Я и магию-то свою начала чувствовать только два дня назад. Но вы же меня научите?
- Смотря, как будешь стараться, - задумчиво ответил некромаг. - Голодна?
- Нет, я перекусила, - покачала головой и, помявшись, всё же спросила. - А можно мне где-нибудь вздремнуть, хотя бы пару часов? Я больше суток на ногах...
- Идём, - встал наставник и повёл меня к двери, которую я заметила ещё раньше.
За ней оказался довольно длинный тёмный коридор. Я удивлённо оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, как это возможно. Снаружи дом выглядел более, чем скромно.
- Не удивляйся, часть комнат находится в подпространстве, - объяснил маг, увидев мои затруднения. - Сейчас уже никто не знает, как сотворить такое, но в старых домах, принадлежащих древним родам, ещё можно встретить подобное. Вот твоя комната, - остановился он у одной из дверей. - Отдыхай, набирайся сил, завтра начнём обучение. У нас есть всего неделя.
Сказав это, маг ушёл, а я открыла дверь и оказалась в просторной спальне. Кровати с балдахином я не удивилась, как и коврам с пушистым ворсом, антикварной мебели и магическим светильникам, а вот небольшой ванной комнате с необходимыми удобствами, прятавшейся за неприметной дверью - очень. Осмотрев огромную чугунную ванну на бронзовых витых лапах, покрутила вентили и взвизгнула от восторга - здесь был водопровод с горячей водой. За ширмой в углу прятался унитаз, практически привычного вида. Счастье есть!
Быстро раздевшись, приняла ванну с какой-то цветочной пеной, найденной в небольшом шкафчике, затем постирала свою одежду и развесила её сушиться на высоких бортиках, а сама, завернувшись в найденный здесь же халат, прошлёпала в комнату и завалилась на кровать. Всё, меня нет.
Проснулась я через несколько часов, свежая и отдохнувшая. Моя одежда ещё не высохла, но, порывшись в огромном шкафу, я нашла довольно симпатичные узкие брючки и белую блузку, явно женского фасона. Там же обнаружился жёсткий корсет и укороченный плащ. Одевшись, заплела ещё влажные волосы в косу и вышла в коридор, пытаясь сообразить, куда мне идти дальше.
На кухне наставника не обнаружилось, поэтому я развернулась и пошла обратно, распахивая все незапертые двери. Джин нашёлся в шестой по счёту комнате, похожей на какую-то лабораторию.
- А, ученица, - проскрипел он, скользнув по мне взглядом. - Ну, проходи, раз пришла.
Я робко просочилась в комнату и пристроилась в уголке, во все глаза наблюдая за манипуляциями мага.
На узком, высоком столе лежал угольно-черный камень, поблёскивавший глянцевыми боками. Вассарис шептал какое-то заклинание себе под нос, а в воздухе перед ним вспыхивали светящиеся изумрудом руны, которые сплетались в сложные узоры.
Пальцы мага подрагивали, словно он плёл невидимое кружево. Закончив читать заклинание, он делал взмах рукой, отчего узор закручивался в воронку и, как в губку, впитывался в камень, делая его чуть светлее. А маг начинал всё сначала.
Каждый раз узоры становились всё сложнее, а камень всё прозрачнее. И так продолжалось до тех пор, пока создаваемый артефакт (по крайней мере, я думала, что это он), не приобрел дымчато-серый цвет и некую полупрозрачность. В глубине этого чуда вспыхивали и гасли ярко-зеленые искры, кружившиеся в хороводе и приковывавшие взгляд.
- Что это? - завороженно выдохнула я, не заметив, как оказалась рядом. Протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, за что тут же получила по ней довольно ощутимый удар каким-то толстенный талмудом.
- Куда лапы тянешь, идиотка! - возмущённо воскликнул Вассарис и замахнулся книгой снова. Отскочила, выставив ладони перед собой в примирительном жесте.
- Простите, наставник! Я больше так не буду, - быстро протараторила и бросила ещё один любопытный взгляд на результат его колдовства. - Так что это?
- Это - охранный амулет, призванный защищать от агрессивно настроенных призраков.
- А что, есть и такие? - удивлённо спросила я.
- Ты как будто из пещеры вылезла, - покачал головой маг. - В каждом богатом доме найдется пара-тройка недовольных ду́хов. Кого-то наследнички прихлопнули, кто-то всю жизнь прожил впустую, осознав это только на пороге смерти, и теперь пристаёт к потомкам, чтобы не повторяли его ошибок.
- И как это работает? - указала я на амулет глазами.
- Камень размещается в центре дома. При приближении призрака, часть энергии высвобождается вместе с заклинанием и либо схлопывает вокруг него ловушку, либо развеивает без следа. В зависимости от того, чего хочет клиент.
- Ух ты... А я тоже так смогу?
- Лет через десять, возможно, и то не уверен.
Разочарованно вздохнула и принялась оглядываться по сторонам. Чем-то эта комната напоминала рабочее помещение Мингю, только всяких монстриков и растений не хватало.
- А чем мы будем заниматься? - с любопытством спросила у мага.
- Для начала - поужинаем, - ответил он. - Пошли.
Мы расположились на кухне. Я быстро помогла Джину накрыть на стол. К счастью, готовить мне не пришлось, еду принесла какая-то женщина, вероятно, соседка, которой маг платит за это. Уточнять я не стала. Вместо этого засыпала наставника вопросами о магии, артефактах и заклинаниях. Отвечал он не так, чтобы охотно, но достаточно подробно.
Из его рассказа я поняла, что в Гитнаарине сейчас большинство магов - наши коллеги. Целители практически перевелись, но оно и понятно, столько лет кормить ими монстров. Стихийные маги были, но довольно слабые, правда, с помощью различных артефактов, могли многое. Особым уважением здесь пользовались ведьмы, которые варили зелья, усиливающие способности абсолютно всех магов, независимо от направленности дара. Кстати, и боялись их тоже больше других. Порой, даже сильнее, чем некромагов.
- А заклинания? Их много? Нужно учить отдельно для каждого... эм... магического действия? Или существуют какие-то стандартные фразы, к которым просто добавляются руны, слова-активаторы или комбинации?
- Откуда у тебя такая ересь в голове? - нахмурившись, спросил Джин. - И откуда ты вообще подобные техники знаешь, не зная при этом ничего о самой магии?
Упс.
Вообще, я это в наших фэнтезийных фильмах и книгах почерпнула, но не скажешь же об этом магу.
- Ну, я много путешествовала, кое-что слышала, правда, особо запоминать не старалась...
- Предположим, я тебе верю, - проскрипел Джин, хотя доверия в его голосе не было ни на грош. - Тогда скажи, ты сама-то хотя бы смутно представляешь, что такое руны и слова-активаторы?
- Весьма отдалённо.
- Ладно, магию-то ты свою чувствуешь? - нахмурившись, спросил некромаг.
- Да, совсем недавно, но достаточно уверенно. И даже несколько раз впадала в подобие транса, ну, когда весь мир чёрно-белый и призраки рядом болтаются.
- Отлично. Смотри сюда. Я покажу тебе, как переходить на теневую сторону осознанно, - некромаг нарисовал в воздухе закорючку, похожую на знак бесконечности. - Рисуешь вот такой символ и направляешь в него свою магию. После того, как научишься делать это за несколько мгновений, рисовать руну уже не будет необходимости. Достаточно будет её просто представить. Пробуй.
Старательно вывела в воздухе перевёрнутую восьмёрку и потянулась к своему источнику, искренне надеясь, что отзовётся только магия Смерти. Руна вспыхнула зелёным цветом, а мир начал терять краски. Осмотрелась. В углу всё та же пятёрка призраков резалась в карты, отчаянно споря и возмущаясь. За окном маячил ещё один силуэт, но какой-то неправильный, словно затянутый чёрной паутиной.
- Что это? - тихо спросила у мага, указав на непонятного призрака.
Посмотрев в указанном направлении, Вассарис сорвался с места и бросив мне: "Жди здесь", выскочил на улицу. Силуэт за окном пропал и я, пожав плечами, стала наблюдать за азартной игрой в местного дурака.
Некромаг вернулся минут через двадцать, злой и промокший.
- Бесовщина какая-то, - проворчал он, выжимая мокрый плащ и выливая воду из сапог.
Благоразумно не стала лезть с расспросами, ожидая, что Джин сам всё расскажет, но маг не торопился делиться со мной информацией. Вместо этого он сказал:
- У нас мало времени, так что готовься запоминать.
Далее на меня вылился целый поток информации. Я старательно повторяла защитные руны, руны для призыва призраков и их упокоения, руны для поиска нежити, полноценные заклинание на уничтожение живой и неживой материи. Через три часа чувствовала себя овощем. Голова готова была разорваться от объема всунутых в неё за такой короткий срок знаний. Мне казалось, что половину из этого я не вспомню уже завтра, не то, что через неделю. Сказала об этом Джину, но тот только пожал плечами.
- Это уже будут твои проблемы. На сегодня мы закончили, можешь идти к себе. Завтра с утра продолжим.
После этого он переоделся и куда-то ушёл, оставив меня одну в этом странном доме.