Глава 12
Придя в свою комнату, не легла спать, а села повторять то, что мы изучили. Я прекрасно понимала, что любая кроха знаний не будет лишней. Возможно, что-то из этого может спасти мне жизнь во враждебно настроенном мире. Внезапно посетило чувство какой-то неправильности. Нет, оно не имело ничего общего с опасностью, но неприятно сверлило затылок. Оглянулась, но ничего не заметила. Передёрнула плечами, когда чужой взгляд буквально пронзил насквозь.
- Кто здесь? - спросила, резко перетекая в боевую стойку. Нож привычно скользнул в левую руку, а на правой зажглись язычки фиолетового пламени.
Внезапно кто-то схватил меня сзади за талию. Резко выдохнув, рубанула ножом назад, отправив вдогонку сгусток магии. Над ухом раздался жутковатый смешок, а затем хриплый голос произнёс:
- В другой ситуации ты была бы уже мертва. Как ты вообще дожила до своих лет? Те, кто хочет жить, сначала бьют, а потом спрашивают, кто здесь и зачем.
- Гуки! - облегчённо выдохнула я и, развернувшись, на несколько мгновений прижалась к мумии, как к родному. Фараон застыл, а потом неловко хлопнул меня по плечу.
- Всё, хватит нежностей. Собирайся, мы уходим.
- Но я не могу! - воскликнула и сделала пару шагов назад.
- Что значит, не можешь? - в голосе Гука звякнули кристаллики льда. - Мы и так потеряли слишком много времени. Ты забыла, зачем ты здесь?
- Я здесь, потому что ты меня бросил! - обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь. - Как тебе, вообще, в голову пришло, оставить меня один на один с вашим долбаным миром?!
- Эй, полегче, девочка, - зловеще протянул фараон, - мне нужно было отлучиться, кто ж знал, что тебя понесёт неизвестно куда. И я спросил, как ты попала к этому некромагу, а не на Мааруну.
- Сначала меня выставили на улицу, полную опасностей, - зло начала перечислять я, загибая пальцы перед лицом Гука, - потом ко мне привязался призрак какой-то девчонки, из-за чего я попала в неприятности...
- А подробнее?
- А если подробнее, то она представительница какого-то там Ордена, хотела выкрасть фолиант Тёмных жрецов и померла. Поэтому, за книгой пошла уже я.
- И зачем же тебе это понадобилось? - хмыкнул Гуки. - Только не говори, что из женской солидарности.
- Вообще-то, Наён сказала, что с помощью этого фолианта можно тебя воскресить, Твоё Императорское Величество, - насмешливо пропела я, цепко отслеживая реакцию мумии на свои догадки.
Фараон вздохнул и сел на край кровати, закинув ногу на ногу. Смотрелось это забавно, вот только сама ситуация к веселью не располагала.
- Разнюхала, значит, - просто ответил он и постучал тонкими пальцами по острой коленке.
- Не разнюхала, а добыла важную информацию, которой ты со мной не соизволил поделиться! Так я права, Гуки? Ты - последний император династии Чон, или как её там? Или, может, его сын? Жрец?
- Во-первых, прекрати называть меня этой собачьей кличкой, бесит, - раздражённо прошипел фараон. - Во-вторых, какое имеет значение то, кем я был раньше? Сейчас я - полуживой труп, как бы абсурдно это ни звучало, и неизвестно, смогу ли когда-то вернуть свою жизнь. Но, раз уж ты сунула свой носик в моё прошлое, то, будь добра, проявляй хоть немного уважения, я - не твоя подружка. В-третьих, что ты там говорила о книге? Жажду услышать подробности.
- И как же мне тебя называть? - вскинула брови, проигнорировав намёк на то, что должна быть более вежливой.
Похоже, я права, и Гуки действительно был императором. Но ничего, пусть отвыкает от подобострастия. Фараон он там, или нет, я из-за него оказалась в этом мире и огребла кучу неприятностей. Так что, облезет. Кланяться в ножки ему не буду, и ничего он со мной за это не сделает.
- Моё имя Чонгук, - с некоторой долей высокомерия ответил он. - И это не Гуки, Чонг или ещё как-то. Кстати, я всё же жду ответ на свой вопрос.
- Ты о книге? - вздохнув, уточнила у него. - Она так и осталась в доме жреца, прости.
- Ладно, заберём чуть позже. Собирайся!
Фараон встал, осмотрелся и безошибочно прошёл в сторону ванной. Подхватив мои вещи, бросил их на кровать и отошёл к двери.
- Ну? Чего встала? Переодевайся.
- Сказала же: не могу! - раздражённо дёрнула головой. - Я заключила магический договор с местной службой правопорядка, не знаю, как она тут называется. Мне действительно нужно остаться, потому что Джин должен научить меня пользоваться своим даром. Хотя бы азам, - едва не плача закончила я, заметив яростный взгляд, которым одарил меня проклятый император.
- Рассказывай, - бросил Чонгук, присаживаясь обратно на кровать.
Залезла с ногами в кресло, стоявшее в углу, и подробно пересказала всё, что произошло со мной за прошедшие пару дней.
- Так. Та-а-ак, - задумчиво проговорил Гуки. - Говоришь, артефакт Солнца? В сокровищнице светлого императора? Занятно. Я пойду с тобой, - и, заметив мой удивлённый взгляд, добавил. - Кто знает, возможно, это окажется нам на руку. Мало ли, какие ещё полезные вещи могли там затеряться.
Ну, по правде говоря, я очень обрадовалась, что его не придётся уговаривать пойти со мной. Пусть, он не знает нынешние реалии, но что-то же должно было сохраниться прежним за прошедшие годы? Да и делать глупости в компании не так страшно, как одной.
- Кстати, а как ты меня нашёл? И как сюда попал? - внезапно вспомнила, о чём хотела спросить, едва его увидела.
- По непонятным причинам, я тебя чувствую. По крайней мере, если нахожусь достаточно близко. Правда, мне пришлось немало побродить по городу. Несколько раз, когда казалось, что я рядом, ты снова куда-то исчезала, - укоризненно ответил Чонгук. - А сюда просто вошёл, когда некромаг куда-то убежал. Поскольку я не принадлежу до конца ни миру живых, ни миру мёртвых, охранные заклинания меня легко пропустили. Ну, а прятаться, когда это нужно, я и без магии умею.
В этот момент послышались быстрые шаги из коридора, дверь распахнулась, а на пороге возник взъерошенный и безумно злой Джин.
- Так и знал, что с твоим появлением, сюда проберётся какая-то крыса! - яростно прошипел он в мою сторону и резко швырнул какое-то заклинание в фараона.
Эй! Это моя мумия!
То, что произошло дальше, я не могу ничем объяснить. Стоило мне увидеть, что маг бросил чем-то в Гуки, изнутри поднялась волна протеста. Время словно замедлилось в десятки раз, тогда как я двигалась с прежней скоростью. Вскочила и почувствовала, как магия хлынула из меня, наперерез заклинанию Джина. Мой фиолетовый шар и его зелёный столкнулись. Раздался взрыв. Сверху посыпалась каменная крошка, брызнули деревянные щепки: всё, что осталось от кровати, на которой сидел Чонгук. В воздух взвились столбы пыли. Закашлялась и встретилась взглядом с удивлённым фараоном, которого прижимала к полу, накрыв своим телом.
- Что за?.. - начал он, но его перебил пронзительный визг.
- Крыса?! Я - крыса?! Чокнутая девка, ты что натворила?
Вскочила и оглянулась. На том месте, где до этого находился маг, сидел и голосил большущий грызун.
- Наставник? - непослушными губами проговорила я. - Это вы?
- Я, дура ты, косорукая!
- П-простите, но это не я! - открестилась от подобных предположений. - Я ничего не делала!
- Да неужели? - истерично пропищал крыс. - Хочешь сказать, что не ты устроила этот взрыв?
- Кажется, я... Но не специально же! А зачем вы в мою мумию заклинанием швыряли?! - перешла в наступление, сложив руки на груди.
- В кого-о? - заголосил крыс практически на ультразвуке и прыгнул в мою сторону.
На автомате прикрылась руками, которые вспыхнули фиолетом до самого локтя. Жахнуло, бахнуло, мага в его новом теле подбросило в воздух и хорошенько приложило об пол. Запахло палёной шерстью. Испуганно подскочила к Джину и, поколебавшись, подняла его за хвост. Грызунов я недолюбливала, скорее, ввиду того, что сталкивалась с ними достаточно часто и знала, на что они способны.
Наставник висел обмякшей тушкой и признаков жизни не подавал. Я готова была разрыдаться, проклиная себя за неосторожность, когда подошёл Гуки и отобрал у меня крыса. Поднёс его к глазам, удовлетворённо кивнул и велел:
- Собирай всё, что может пригодиться тебе в обучении. Книги, свитки, зелья. Где-то в закромах у него должен быть артефакт, уменьшающий вес и размер предметов. В таких домах, как этот, в былые времена они водились по несколько штук, чтобы облегчать работу слуг.
Заметив мой застывший взгляд, фараон вздохнул и тряхнул несчастным животным, в которого превратился маг.
- Да жив он, жив. Мы возьмём его с собой. Оставаться здесь небезопасно, да и не имеет теперь смысла. Вряд ли твой наставник способен колдовать в этом теле, а теорией помочь сможет и по пути к Леитхосу.
- Ты - бессердечный, - укоризненно протянула я. - Он, вообще-то, живой человек.
- Был, - цинично заметил Чонгук. - А теперь не человек. А если не поторопишься, уже и не будет, потому что я тебя заберу, даже если придётся применить силу, а его оставлю здесь.
- Гад, - пробурчала себе под нос и выдернула крыса у него из рук. Маг, заключённый в теле животного, тихо вздохнул, и я поняла, что он прекрасно нас слышал. Покачала головой, посадила его на плечо и прошептала. - Не нужно бояться, Гуки только с виду такой грозный.
- Я всё слышу, - произнёс из другого конца комнаты фараон, уже копошившийся в шкафу. - И мы, кажется, договорились насчёт имени. Не зли меня.
Вышла из комнаты, хлопнув дверью, и уже в коридоре пробурчала: "Зануда". Не то, чтобы я боялась мумию, просто неразумно ругаться с единственным существом, которое может вернуть меня домой из-за такой мелочи.
- Лиса, что это? - тихо пискнул Джин мне на ухо. - Ты видела, как оно
выглядит на теневой стороне?!
- Это - мёртвый фараон. Кажется... - вздохнула, понимая, что на часть вопросов всё же придётся ответить, раз уж мы потащим мага с собой, а потом с любопытством спросила. - А вы разве видели?
- Это ужасающе-прекрасно и умопомрачительно-невероятно! - едва ли не проверещал Джин, захлёбываясь от восторга. - Это существо, оно не мёртвое, но и не живое! Словно, душа после смерти, по непонятным причинам, не покинула бренное тело. Его аура настолько плотно оплетена вязью тёмных рун - между прочим, запрещённых - что кажется абсолютно чёрной, как у нежити. Но оно ею не является!
- Чонгук что-то говорил о проклятье, - задумчиво сказала я, собираясь спросить, не известно ли наставнику о чём-то подобном, но он меня перебил:
- Как ты, говоришь, его имя? - едва слышно, словно находясь на грани обморока, пискнул крыс.
- Чон Чонгук , если я правильно запомнила, - пожав плечами и едва не уронив при этом Джина, ответила я. - А что? Вам оно знакомо?!
- Н-нет, мне показалось, - тихо ответил маг. И, нервно оглянувшись, спросил. - И кем же тебе приходится этот недочеловек?
- Ну, можно сказать, он - мой друг, - фыркнула я, пытаясь дать определение нашим странным отношениям с фараоном. - Единственный друг в этом мире.
- Поня-ятно, - протянул крыс. - Ладно, давай не будем его злить, мне даже сейчас дурно становится от его ауры, не представляю, что будет, если он по-настоящему разозлится. А в этом жалком теле я даже противопоставить ему ничего не могу. Вот же свели боги с тобой... Сплошной комок неприятностей!
Обиженно поджала губы и пошла в его лабораторию. Можно подумать, я сама эти неприятности ищу. Да как бы не так! Это они меня ищут!
Нужную комнату нашла без проблем, как и артефакт, о котором говорил фараон. Ну ладно, ладно, с артефактом мне помог наставник, сама бы я ни за что не догадалась. Им оказался широкий браслет с ажурными узорами и туманно-голубым камнем посередине. Защёлкнув его на запястье, почувствовала, как кожи коснулась приятная прохлада, словно я окунула руку в проточную воду быстрой реки.
Далее я ходила по лаборатории и складывала всё, на что мне указывал Вассарис, в большую холщовую сумку. Перед тем, как засунуть в неё что-то, я касалась вещи браслетом, и она уменьшалась в десяток раз, становясь практически невесомой. Вокруг предмета вспыхивала полупрозрачная сфера, предохраняющая его от повреждений, ведь в таком миниатюрном размере всё становилось невероятно хрупким.
В сумке уже нашли пристанище все пузырьки с готовыми зельями, добрый десяток книг, пакетики с полезными порошками и несколько амулетов, законченных или находящихся на стадии заготовок. Далее мы посетили комнату некромага, откуда я прихватила сменную одежду для Джина, на случай, если нам удастся его расколдовать, или эта магия имеет временный эффект. А ещё я взяла кое-что для себя: плащ, сменные сапоги и пару рубашек, в которых собиралась спать. Крыс шипел и ругался, но я не обращала внимания, запомнив его слова о том, что он бессилен в этом теле.
Конечно, был шанс, что он отомстит мне за неподчинение, когда магия развеется, но это когда ещё будет. Кстати, об этом.
- Наставник, а как получилось, что вы оказались в этом теле?
- А это я у тебя хочу спросить, - начал закипать маг. - Как получилось, что в тебе живут два абсолютно противоположных источника магии? Думаешь, я не заметил, какого цвета было заклинание, столкнувшееся с моим?
- Ну хорошо, предположим, но при чём тут моя магия? - нахмурилась, думая о том, что Джин теперь точно нельзя выпускать из вида. Вдруг он решит настучать на меня властям?
- Притом, что столкнувшись с энергией противоположной направленности, моё заклинание отразилось и обернулось против меня.
- То есть, вы хотели превратить в крысу мою мумию? - удивлённо переспросила я. - Извините, конечно, но тогда вы сами это заслужили. И вообще, не пробовали сначала разговаривать, а потом швыряться магией?
- Девочка, ты откуда такая наивная? Все разумные люди сначала бьют неизвестных, непонятно каким образом проникнувших в их дом, а потом уже задают вопросы.
- Вот и Гуки так сказал, - вздохнула я, припомнив слова императора. - Постойте, получается, раз это последствия вашего заклинания, вы знаете и как его снять?
- Если бы это было так просто. Дело в том, что твоя магия тоже вплелась в заклинание, и как вернуть всё обратно, ещё только предстоит разобраться.
Больше с вопросами приставать не стала. Не время. Только сейчас подумала, что фараон торопил меня не просто так. А что, если он что-то узнал о грозящей нам опасности, но просто не захотел объяснить или не успел? Вдруг кому-то стало известно о том, что по Кешаару бродит иномирянка?
Ускорилась со сборами, перебегая из комнаты в комнату. На кухне быстро завернула в полотенце хлеб, сыр и приличный кусок окорока. Там же набрала воды во флягу, не один год пылившуюся в шкафу. Когда закончила, направилась к комнате, в которой оставила мумию, но не дошла. Прямо по центру коридора на коленках ползал фараон и что-то чертил на полу чёрным мелом, зажатым в непослушной руке. Остановилась и с любопытством уставилась на странную восьмиконечную звезду, окружённую множеством символов. Наконец, не выдержала и спросила:
- Что это?
- Это - гарантия того, что, если за тобой кто-то придёт, не скоро обнаружит наши следы.
- А есть основания полагать, что за мной придут? - встревоженно спросила я.
- Лиса, ты, вроде, умная, но, порой, такая дура, - покачал головой Гуки. Я даже опешила слегка. - Ты сама мне рассказала, куда умудрилась вляпаться, пораскинь мозгами. Даже если не брать во внимание твой договор со следователем, ты, случайно, не забыла о жреце?
- О каком жреце? - пискнул на моём плече Джин, но я только отмахнулась.
- Мне сказали, что он вернётся только через несколько дней. К тому же, не в интересах Сехуна выдавать, куда меня отправили.
- И ты наивно полагаешь, что Верховному, - на этом слове крыс впился в моё плечо когтями, - будет достаточно отговорок следователя? Он бросит все силы на твои поиски. Не забыла, чем завершился твой визит в его дом?
Точно! Книга-то осталась в библиотеке... А что, если её так и не нашли? Тогда жрец будет просто в ярости и решит, что у меня был сообщник, которому я передала фолиант. Вот это за...труднительное положение! В голове сразу же промелькнул видеоряд не самых приятных кадров. Да, пожалуй, из города нужно выбираться, как можно скорее.
- Я поняла, - кивнула, отвечая на вопрос фараона. - Могу я чем-то помочь?
- Естественно, - фыркнул он. - На данный момент, ты - единственная, кто может влить силу в октаграмму и активировать заклинания. Не забыла, что я не обладаю магией? Собственно, как и твой наставник, - бросил он острый взгляд на притихшего крыса.
- И что для этого нужно? - с магией я пока не очень дружила, поэтому даже растерялась сначала.
- Тебе нужно сделать то же самое, что ты делала, когда вливала силу в руну, чтобы перейти на теневую сторону, - тихо пояснил Джин. - Но теперь энергию нужно распределить на весь рисунок и символы вокруг него. Не бойся, у тебя получится. Только используй всё же некромагию, так будет безопаснее для всех, - не удержался он от шпильки в мой адрес.
- Хорошо. Надеюсь, мы выживем....
Вздохнув, решила не тянуть кота за причинные места и потянулась к своему источнику. Магия уже привычно откликнулась, обдавая меня теплом изнутри. Мысленно направила её в сделанный мумией рисунок. Всё прошло на удивление легко. Когда я закончила, все контуры октаграммы сияли ровным изумрудным светом, как и руны вокруг. Удовлетворённо выдохнула и пошла к Чонгуку и Джину, ожидавшим меня у выхода.