По ту сторону Баррикад

Леви по старой привычке уже знала, что, если Люси нигде нет, она сидит где-то в уголке одна и читает какую-нибудь историю, чтобы выветрить ненужные мысли. Вот уже третий день она не общалась с Нацу, лишь здоровалась с ним или прощалась, уходя с гордо поднятой головой. И сколько бы пираты ни пытались уговорить её быть помягче, а Нацу извиниться — два упрямых барана стояли на своём и не замечали друг друга, словно не спали раньше на одной кровати.

И да, клерк была абсолютно права: Хартфилия действительно находилась в библиотеке. Конечно, назвать эту маленькую каморку, полностью заполненную рундуками с книгами (потому что при штормах книги со стеллажами падали), библиотекой было трудно, но что есть. Девушка сидела на одном рундуке, держа в руках потертую книгу в желтой обложке, и без интереса бегала глазами по строчкам.

— Что читаешь? — с улыбкой осторожно спросила Леви, потому что её подруга в последнее время ходила слишком напряженной и эмоциональной, так как каждый раз при встрече с каким-нибудь пиратом она то и дело слышала, что ей нужно помириться с капитаном.

— Какую-то древнегреческую трагедию, — шмыгнула носом Хартфилия, посмотрев на обложку книжки. — Еврипид «Ипполит».

— Смотрю, ты просто с ума сходишь от этой истории, — с иронией прокомментировала МакГарден, наконец-таки добравшись до рундука и сев рядом со своей подругой.

— Именно, — улыбка на лице нового пирата была немного вымученной: спать на твёрдых ящиках с тонкой простынёй было очень неудобно, из-за чего девушка почти не отдыхала последние ночи, но она стойко не соглашалась возвращаться в каюту Драгнила. — Одно зацепило: отец не доверял своему любимому сыну, и из-за этого последнему пришлось умереть по приказу первого. Даже тогда, в древние времена, греки знали, что недоверие - очень плохо!

Леви закатила глаза, предпочитая не комментировать сказанное. Она знала, что поддержать эту тему значит снова слушать о том, как был неправ Нацу и как она не может сейчас с ним рядом не то, чтобы спать, но и просто сидеть за столом.

— Если он извинится, я заберу свои слова назад, — пробубнила под нос Люси, из-за чего её подруга не сразу поняла, показалось ей или нет. — И не смотри на меня такими большими глазами! Мне тоже особо не приятно, когда почти каждый, проходя мимо, поднимает вопрос насчет моих отношений с Драгнилом, пытается нас помирить. Но первый шаг делать я не буду.

С последними словами девушка захлопнула книгу, заканчивая тему разговора, которую она же подняла; встав, пират отправилась в лазарет к Вэнди, чтобы помочь ей с необычными травами, которые они нашли в том странном сундуке с острова. Клерк даже не сразу поняла, что в итоге осталась сидеть одна с книжкой на коленях. Что было делать? Решение было таковым: самой прочесть эту старую греческую историю.

***

Пришло время снова обсуждать план дальнейших действий, так как корабль уже стремительно приближался ко второй цели. Хоть прошло уже четыре дня, пока они плыли по морю к другому острову, Нацу казалось всё слишком быстрым. Он года два пытался найти зацепки и то, что ему оставил отец, а в итоге в считанные дни, почти без каких-то трудностей, не считая всяких больших растений или ужасных монстров, выпрыгивающих из воды ночью, они находились уже почти на половине пути к решению задачи Игнила. И от Мар де Голля никаких вестей...

— Извините за опоздание, — Леви и Люси зашли в штаб-каюту, где их уже ждали все собравшиеся пираты. И хоть никто ждать не любит, выбора не было.

Девушки сели вместе в самом конце стола, где было два свободных места. Вначале образовалась тишина, лишь были слышны взмахи крыльев в воздухе летающего кота. Капитан обвёл взглядом каждого, остановившись на одной особе, которая упрямо смотрела перед собой, борясь с желанием ответить на взгляд, а потом двинулся вперёд, решив начать их собрание.

— Начнём мы с найденного сундука, — он скрестил перед собой пальцы. — Что нам известно?

— Мало что, — ответила Хартфилия, продолжая всё так же смотреть прямо. — Одно точно мы поняли: это необычные растения, которых по идее не должно быть в реальности.

— В каком смысле? — спросил Джерар, который был рад находиться за столом со всеми, а не в лазарете под одеялом. — Как понять то, что не «должно быть в реальности»?

— Так и понять, — вздохнула Люси, смотря тому прямо в глаза. Даже под нахмуренными бровями они для неё были всё такими же добрыми и искренними. — Все растения были придуманы кем-то в рассказах либо существовали в далёкое время, ещё до нашей эры. Поэтому неизвестно, что они представляют для нас: лекарство или яд.

— Понятно, что ничего непонятно, — озвучил вслух мысль каждого летающий кот, который здесь был чисто для поддержки своего друга. Хэппи чувствовал себя немного виноватым, что его не было тогда на острове с ними (был с Шарли и Вэнди в лазарете), ведь тогда он мог бы не допустить ссоры между новым пиратом и капитаном.

— Ладно, оставим тогда это на вас, — заключил Драгнил. — Сейчас больше волнует следующий остров. Кто, кроме Леви, ещё прочёл книгу? — руку поднял только Джерар. — Тогда расскажи, что случилось с парнем на втором острове и что нас там ожидает.

Джерар рассказывал долго. Почему? Просто он был человеком, который не упускал ни одной детали, считая, что даже в разговоре главного героя с верблюдом или рыбой могло быть нечто важное. Суть всего рассказа, затянувшегося на добрые полчаса, была в том, что на этом острове пиратов ожидал лабиринт, не сильно сложный, скорей всего открытый, прямо под небом, где будут встречаться опасности и ловушки.

— Так, если лабиринт действительно будет открытый, то Хэппи сыграет важную роль в этом поиске, — сказала Эрза, по-особенному улыбнувшись в благодарность чуть уставшему Джерару.

Конечно же, кот, услышав, что он сыграет важную роль, зарделся, взлетел вверх, вытянул вперёд свою кошачью грудку, даже гордо подняв мордочку. Хартфилия была зла только на Нацу, поэтому она открыто посмотрела на этого дурашку и не могла скрыть улыбку. Нацу же спокойно слушал, хотя под конец чуть было не заснул: трудно быть серьёзным, когда монотонный голос Фернандеса, как и в детстве, вводил его в сон.

— О, тогда должна пойти Люси! — воскликнула неожиданно МакГарден, испугав не только рядом сидящую подругу, но и Джувию, которая сидела вообще с другой стороны стола. — Что? — невинно хлопая ресницами, азарт клерка вдруг утих под остерегающим взором блондинки. — Разве лабиринт не по твоей части?

— Нет, в этот раз я не отправлюсь на поиски.

После такого заявления все, как один, обернулись на Нацу, даже Хэппи снова поник, перебрасывая взгляд с одного пирата на другого. Драгнил сжал кулак, смотрел выразительно прямо на Люси, но ничего не сказал. Казалось, все, даже сама Хартфилия, ожидала следующего шага со стороны парня, только Фернандес как-то странно посмотрел на Люси, желая хотя бы взглядом её подтолкнуть к объяснениям. Только под его уверенным взором девушка смогла почувствовать вину за то, что из-за Драгнила она стала слишком резко реагировать на каждого.

— Просто... я хочу поработать вместе с Вэнди над теми странными растениями, тем более я не уверена, что мне снова нужно идти на поиск. Джувия хорошо ориентируется в незнакомых местах, так что это её стоит взять, — перекинув внимание на другого члена команды, Хартфилия спокойно выдохнула, когда все стали думать о том, кто ещё, кроме Джувии и Нацу, должен пойти.

Не долго думая, пираты единогласно сошлись во мнении, что с ними пойдёт Джерар и Кана, так как обладали хорошим чутьём и обостренным вниманием и пригодились бы на тот случай, если вдруг роль Хэппи резко изменилась бы с «важной» на «ненужную».

Три дня спустя.

Трое пиратов (и кот) во главе своего капитана уже около часа пробирались сквозь лесную чащу, рубя перед собой ветки, стволы, корни, так как терпеть царапанье кожи было невыносимо. Дабы стоящая тишина, нарушаемая шумами леса, не наводила гнетущую атмосферу перед входом в лабиринт, пираты старались говорить друг с другом на все темы, которые приходили на ум, даже если это был вопрос, что они ели перед их походом (хотя они сидели за одним столом). В разговорах, шутках, перепалках между Нацу и Хэппи дорога, которую они сами себе прокладывали, не казалась такой уж тяжёлой, долгой и скучной. Да и Кана, выпившая уже одну бутылку сухого вина, которую она прихватила с собой для «поднятия настроения, а также вселения уверенности», придавала веселья своим товарищам.

Идти было непросто, но то, что они шли в тени деревьев, прячась от палящего солнца, не могло не радовать пиратов, находящихся не на освежающем море с брызгами воды, а на суше с непротоптанной дорогой, высокой травой и кустарниками, на которых росли съедобные (действительно не ядовитые) ягоды. Больше всех волновалась, скорей всего, Джувия, которая впервые пошла в поход без Гажила или Грея. Привыкшая всегда крутиться возле штурмана, из-за которого она очень быстро научилась всем его секретам ориентировки, девушка чувствовала себя немного неуверенно, однако поникнуть полностью не дала ей весёлая и даже слишком шумная Альберона, хватавшая подругу за грудь (и это было нормой) или щекотавшая подмышки. Хорошо, когда есть товарищ, который может вселить свою нескончаемую силу в тебя.

Впереди шли Нацу и Джерар, которые вспоминали всю ту информацию, которая имелась у последнего после прочтения книги, сверялись с картой этого острова, спрашивая на всякий случай у Локсар, где они примерно находились, и просто иногда подшучивали над собой, вспоминая невзначай моменты из их общего детства. Фернандес, наверное, был единственным, кто не поднимал тему потерянных и неизвестных капитану воспоминаний, тем самым не вселяя никакой вины или стыда. Да и на фоне Эрзы, которая могла одним взглядом приковать к стене, квартирмейстер выглядел добрее и спокойнее.

Что же до Хэппи, то этот летающий кот был очень довольным собой из-за своей «безумно важной и самой главной роли» в этом поиске. Он иногда поднимался выше крон деревьев, чтобы увидеть, как близко они сейчас находились к уже виднеющейся стене лабиринта, и отвечал на вопросы своих товарищей с такой уверенностью и точностью, будто Нацу отдал своё звание капитана ему. Впрочем, даже то, что он специально старался лететь выше головы Фернандеса (самый высокий), говорило о завышенном самомнении кота. Но никогда нельзя быть уверенным в чём-то на все сто процентов, не так ли?

Единственным препятствием на пути ребят было небольшое ущелье. Его можно было обойти, если верить этой немного потрепанной карте, но терять время зря, особенно когда не знаешь, сколько времени пробудешь в самом лабиринте, никому не хотелось. Поэтому Хэппи должен был опустить свой гордо поднятый нос перед товарищами и с помощью своей силы полёта перенести каждого пирата на другую сторону, дабы продолжить путь. Джерар и Нацу «пролетели на нём» без проблем, второй так вообще привык чуть что использовать своего друга как воздушное передвижение. Что же касалось девушек, то тут не обошлось без бедной трёпки нервов кота и утраты его силы. Нет, они не были такими тяжёлыми, хотя если сложить весь алкоголь, который Альберона выпила за последние сутки, то лапки кота должны были уже на середине пути задрожать, ненароком отпустив её тело. Просто Кана впервые летала на коте, как бы странно это ни звучало, поэтому восторг, питавшийся алкоголем в крови, заставлял её тело всё время шевелиться и дёргаться, принуждая бедного Хэппи желать её скинуть в это ущелье. Оно не столь глубокое, но острые камни на дне, торчащие и сверкающие под солнцем, никак не могли служить для мягкой посадки девушки. Джувия, напротив, была бы почти мертвым телом, если бы не её громкие возгласы, которые оглушали кота. Зато Локсар узнала, что у неё проявляется боязнь высоты лишь тогда, когда она летит при помощи кота. Неожиданный синдром!

Спустя некоторое время пираты, наконец-таки, дошли. Хоть большую часть острова должен занимать сам лабиринт, путь их был длинный, ведь этот остров больше предыдущего примерно в три раза. Локсар сказала, что они шли два часа и тридцать четыре минуты. Не спрашивайте, как она это определила — это что-то вроде её дара, благодаря которому Грей, несмотря на все её прилипания к нему, стал уважать девушку и дал ей звание помощника штурмана.

Дойти до лабиринта - они то дошли. Теперь задача состояла в том, чтобы найти вход. Он должен был находиться примерно в этой части, если верить карте, только также стоило учесть размеры стены на карте и той, что сейчас предстала перед ними. Она была высокая, на полтора метра выше деревьев. Каменная, наверняка древняя, так как серые камни были слегка потрепаны, где-то были дыры, порезы, отколотые части, словно кому-то очень нравилось сражаться с этой стеной.

Парни - влево, девушки - направо, кот - вверх — все пошли осматривать данную часть лабиринта, искать вход и, отдельно для Хэппи, узнавать, как обстоят дела сверху. Ведь если лабиринт будет открытым и без крыши, даже несмотря на высокие стены, Хэппи мог проложить путь своим товарищам, не тратя слишком много сил.

В итоге девушки смогли найти вход, подозвав остальных. Прилетевший кот был вынужден сказать то, чего они боялись услышать с самого начала — лабиринт был закрытым. На самом деле, этого стоило ожидать, но надежда же всегда умирала последней. Однако пираты не были бы пиратами Fairy Tail, если такая пустяковая новость смогла бы их расстроить. Наоборот, это прибавило больше адреналина и желания пройти этот чертов лабиринт. Капитан призвал каждого выложиться на полную и вернуться на корабль к своим товарищам. Для мотивации Джувия подумала о Фулбастере, по которому она уже скучала; Кана думала о хранилище, где она могла проводить большую часть времени, опустошая то, что не было спрятано от неё в рундуках; Джерар вспомнил Эрзу, которая хоть и пыталась выглядеть спокойной и которая, вопреки всему, не смогла скрыть в своих глаза волнения за него; Хэппи хотел скорее наградить себя вкусной рыбой, которую мог идеально приготовить только Эльфман, а Нацу... Нацу просто хотел быстрей найти следующую вещь, оставленную его отцом.

Выпив воды, потому что неожиданно пиратов замучила жажда, они вытащили факелы и лёгким движением зажгли огонь, приготовившись ко всем неожиданностям и опасностям, которые могли встретиться на их пути. Через арку, которая была достаточно простой с виду, пираты наконец-таки вошли в темноту.

***

Даже если кто-то ушел в поход на сушу, на корабле продолжала дальше кипеть жизнь в ритме, ещё более ускоренном из-за отсутствия некоторых нужных рук. Вон, Гажил находился в каюте арсенала, проверял имеющееся оружие и другое металлическое тяжелое приспособление для борьбы, надлежащим способом вытирая и перекладывая один инструмент на другой. Одно простое оружие типа мечей было легко прочистить, однако те, что покрупнее, передок или пушка, занимали достаточное количество времени. За умелыми и быстрыми руками канонира наблюдала спокойно сидящая Леви. Им не нужно было разговаривать или поднимать какие-то темы, достаточно того, что присутствовало и ощущалось в каюте на данный момент: её внимательный трепетный взгляд, блуждающий по подтянутой фигуре парня, который, занимаясь своей работой, чувствовал внутри разливающееся тепло от такого внимания. А ведь вначале они никогда бы не подумали, что смогут так спокойно находиться наедине! Она для него была чересчур правильной и хорошей, в то время когда его руки были давно и навсегда запятнаны в крови чужих людей из-за его прошлого в роли разбойника. Но стоило однажды оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы спасти эту мелкую, как их отношения стали сглаживаться, а сейчас и вовсе образовали необычную прочную нить. Сама нить ещё тонка, неопределенна, непонятна, но она никак не мешала, казалось, даже наоборот, подстрекала к правильным действиям и словам.

— Ты упустил одно пятнышко.

— Заткнись, мелкая.

Ах да, стоило бы добавить, что единственным, нарушающим интимную тишину между двумя пиратами, были их мимолётные, добрые и привычные перепалки, которые заканчивались через пять секунд, уступая новой причине для уже другого спора.

Пока эти двое сидели в носу корабля, занимаясь каждым своим делом, в совершенно противоположной стороне, в каюте штурмана, Грей Фулбастер сидел за столом и рассматривал карту того острова, рядом с которым они находились. Переживал ли он? Да, ему действительно было неспокойно, потому что с капитаном и Фернандесом пошла неугомонная, странная и непредсказуемая Джувия, сходящая с ума при каждом упоминании его имени. Она его раздражала, он даже не хотел брать её в свои помощницы, только этой самой влюбленной дурочкой, что неожиданно, оказалась вполне смышлёная и умная девушка, хорошо ориентирующаяся в любой местности, будь то суша или вода (наверняка, и небеса тоже). Штурман лишь надеялся, что девушка не позволит своей смущающей и раздражающей (окружающих) стороне проявиться больше, чем главной и необходимой. Да и лабиринт оставался загадкой для тех, кто находился по ту сторону стен: какие препятствия там были, легко ли его пройти обычному человеку, насколько опасен каждый поворот, идёт ли он вниз, в землю, или только по прямой? Так сложно, непонятно...

А в это время Люси, не пожелавшая сходить в лабиринт со своими товарищами и, в частности, с одним, Нацу Драгнилом, сейчас находилась в кладовой, чтобы взять несколько овощей для семейки Штраус, у которых работа вся кипела и горела, в прямом смысле. Девушке нравилось помогать им готовить, даже если её запрягали мойкой посуды или вечной нарезкой огурцов и салата. Что-то в этой обыденной и, казалось, одомашненной работе было притягательное, словно Хартфилия действительно находилась дома, помогая своей матери или старшей сестре готовить стол для гостей.

Сзади девушки открылась дверь и послышались шаги. Вначале показалось, что это могли быть Лис или Эльфман, желающие помочь ей донести пару кочанов капусты или сетку лука, но шаги были слишком тяжелые для девушки и слишком частые, словно было несколько людей, для одного Штрауса. Каждая частичка тела напряглась, все чувства обострились, Люси вначале прислушивалась, а потом медленно повернулась ко входу. Кого можно было ожидать увидеть у двери в кладовую? Уж точно не знакомого старого подчиненного парня, младшего лейтенанта, который всегда перечил на словах, но выполнял каждую её просьбу с особой охотой. Да, перед ней действительно стоял Шакал. Такая же самодовольная ухмылка на лице. Всё та же расслабленная поза со всунутыми в шаровары руками. Всё та же форма морской полиции Магнолии. Вот только... только взгляд совершенно другой, не те болотные глаза, которые всегда смотрели на неё с восхищением, иногда усталостью, чаще ленью. Чего греха таить, она наверняка и сама изменилась во взгляде своего бывшего подчиненного, потому что за это не такое большое количество времени девушка смогла многое для себя понять и раскрыть. Например, что её бесит капитан Fairy tail или большинство людей чаще срастаются со своими масками, не желая принимать себя настоящими.

Сабли в руках не было: не особо удобно с ней спускаться на нижнюю палубу, а для резки мяса или рыбы это оружие не особо подходит. Она стала внимательней рассматривать помещение и придумывать удачные выходы из этой ситуации. Кроме расслабленного Шакала стояли трое рядовых, державших свои сабли наготове. Самое интересное то, что Люси их узнала: ещё месяц назад они служили под её началом, они вместе помогали городу и их обычным жителям, уходили в небольшие деревеньки и рассматривали там дела. Но вот они уже стояли напротив неё, не чувствуя ни смущения, ни неуверенности, ни сожаления, как и в тот раз, когда она улетала из Магнолии вместе с Нацу и Хэппи, а им было приказано в неё стрелять. Взгляд и отношения такие же. Девушка кинула капусту и сетку лука в одного парня, перепрыгнула через рундук, ударив правой ногой в грудь другого, пока тот не среагировал, но это было лишь мимолетной удачей, потому что на самом деле в рукопашном бою она не настолько сильна, чтобы можно было одинокой девушке подраться с тремя мощными парнями, да и никакая скорость не поможет в этом маленьком помещении увернуться от ударов. Нет, попытаться-то девушка попыталась, но уже через половину минуты Люси была схвачена и связана парнями, которые последовали за довольным лейтенантом на верхнюю палубу, где уже сидели в одной кучке все пираты, оставшиеся на корабле. И это было удивительно, ведь новая пиратка была почти уверена, что Эрза, Гажил или Грей не смогли бы так просто проиграть какой-то кучке полицейских.

— Ну, самые главные люди наконец-таки соизволили явиться, можно начать переговоры, — Шакал уже стоял перед связанными и сидящими на палубе пиратами, в особенности осматривая главную «звезду» этого корабля, которая порывалась стереть эту до боли знакомую, но ненавистную сейчас улыбку.

— Что тебе нужно, Шакал? — прошипела наконец-таки Хартфилия, когда же остальные молчали. Видимо, понимали, что они здесь нужны настолько, как те самые пустые и побитые бочки около борта с другой стороны.

— Сотрудничество, — просто ответил тот, присев на корточки перед девушкой. — Я удивлен, что ты не пошла с теми несчастными в лабиринт, но это и лучше. Наверняка ты чувствовала, что должна была остаться и дождаться меня, да, Капитан? — Шакал улыбнулся. Если у него и был порыв дотронуться до её лица, как бы поступил почти каждый самодовольный злодей по шаблону, то парень его сдержал, сцедив зубы.

— С чего бы?

Стоило ли говорить, что слышать «капитан» от Шакала было так непривычно и в то же время действовало как какой-то наркотик, заставляющий терять смелость и уверенность? Это слово пробуждало в ней запрятанные страх и ответственность, всё время идущие вместе с маской строгого человека-полицейского. Как раз сейчас меньше всего хотелось думать о прошлом.

Лейтенант морской полиции встал, чуть пройдя вперёд, и, развернувшись, показал тряпку, в котором было что-то завёрнуто.

— Видишь ли, Капитан, у тебя нет выбора. Знакомая же вещичка?

И девушка смогла углядеть то самое оружие, которым был ранен Джерар. То самое, которое впитало в себе яд. И глубокий вдох через ноздри со стороны Грея лишь доказывал то, что это действительно был такой же кинжал, только уже новый. Пока кто-то из их кучки пиратов пытался высказаться всеми нелестными словами, какой он козёл, а все рядовые громко с них смеялись, Хартфилия слышала всё это приглушенно, начиная понимать. Единственным пиратом, которого здесь не было и кто остался на корабле, была Венди. Маленькая, весёлая, беззащитная Венди, которая осталась одна для того, чтобы разгадывать тайну того сундука с прошлого острова. Не надо было ей уходить помогать Штраусам.

— И что дальше? — холодный серьёзный голос прервав перепалку между двумя сторонами, когда полицейские уже хотели навалять связанным пиратам, которые смогли бы дать отпор даже без действующих рук.

— Я представляю тебе два варианта: остатки с противоядия для того квартирмейстера уже находятся на дне моря, ты вполне можешь сейчас прыгнуть за ними, но мы не обещаем, что оно будет действенно, — некоторые из бывших её подчиненных хмыкнули, «ха»-кнули или довольно цокнули. — Или же ты проводишь нас по лабиринту максимально безопасно, уж у тебя хватит силёнок разгадать это сооружение и провести нас к конечной цели, к тому, что хочет получить Мар де Голль, а в награду я дам тебе противоядие.

Девушка нахмурилась. На самом деле, здесь даже думать не надо, потому что выбор очевиден. И всё же она посмотрела на своих товарищей, которые уже давно были уверенны, твёрды в своём общем и единственном выборе, призывая её прямо сейчас идти и спасать жизнь Марвел. Её организм маленький, растущий, потому она не сможет так долго продержаться, как было с Фернандесом. Сейчас жизнь этой девочки, выхаживающей пиратов и помогающей с их ранами, была в руках Люси.

— Хорошо, — согласилась Хартфилия. — Только обещай, что потом действительно дашь противоядие для Венди.

— Конечно, Капитан, обещаю, — Шакал широко улыбнулся, уже заранее зная, что он победит, а Люси смогла лишь вздохнуть, надеясь, что всё обойдётся и закончится в итоге хорошо. Ведь так?